• 1 M’inscrivant dans la lignée des travaux de Peyvel, plus que de tourisme intérieur, je préfère parle (...)

2Dans le cas de l’Union indienne, selon le dernier rapport du World Travel and Tourism Council, le secteur du tourisme et des loisirs a généré 209 milliards de dollars, soit l’équivalent de 9,6 % du PIB, propulsant le pays à la 7^ème place en valeur absolue. En outre, ce secteur a créé 40,3 millions d’emplois en 2016, ce qui classe l’Union indienne au 2^ème rang mondial pour le nombre d’emplois créés. Ce secteur d’activité représente 9,3 % du total des emplois du pays. Il a également connu la croissance la plus rapide parmi les pays du G20, avec un taux de 8,5 % en 2016. Ainsi, la conquête touristique de la planète s’achève progressivement – contribuant à faire coïncider la Terre et le Monde (Knafou, 2011) – et chaque année des catégories nouvelles de populations des pays dits « émergents » accèdent aux loisirs et au tourisme. Ceci est d’autant plus significatif en Inde où le tourisme intérieur est le principal moteur de la croissance du secteur : les devises dépensées par les voyageurs étrangers ne représentaient, en 2016, que 12 % des recettes touristiques. Les données de l’Organisation Mondiale du Tourisme des Nations Unies (OMT) montrent que le pays n’a reçu que 9 millions d’arrivées internationales en 2016 (10,2 millions pour 2017, selon le rapport du ministère du Tourisme), ce qui le place au 40^ème rang des destinations touristiques dans le monde. Dans le même temps, l’Union indienne enregistrait 1,6 milliard de déplacements relevant de touristes domestiques, l’Etat du Tamil Nadu apparaissant en tête du classement. Ces pratiques domestiques1, sans remettre en cause un des privilèges majeurs des élites, la multi-résidentialité, mettent néanmoins en évidence les vertus émancipatrices d’un accès plus aisé des pratiques touristiques à un plus grande nombre. Le prix, tout comme la multiplication des circuits touristiques ciblant cette clientèle indienne, facilitent désormais le flux des touristes indiens issus des couches moyennes. Dans cette perspective, le tourisme ne peut plus être considéré ni comme une pratique exclusivement occidentale, ni comme une pratique réservée aux plus aisés. De plus en plus d’Indiens sont ainsi de plus en plus mobiles et cette mobilité géographique permet, même partiellement, d’observer ce que Stock (2007) nomme le « recreational turn », c’est-à-dire une généralisation et une diversification des pratiques, des lieux et des temps de recréation dans les sociétés contemporaines.

• 2 « L’un des enjeux actuels de la recherche touristique pourrait alors consister à renouveler le cadr (...)
• 3 Alors même que les discours des orientalistes soulignaient un enracinement profond de l’Inde dans l (...)

3Face à cela, et prolongeant la proposition de Marie Dit Chirot (2017) de « rematérialiser les études touristiques »2, il convient, en prenant l’Inde comme cas d’étude, de penser les effets des recompositions du capitalisme dont la mise en tourisme du monde représente un élément majeur, soucieux de remettre en question les catégories « pays du tiers-monde », « tropicaux », « en voie de développement », mais aussi « du/des Suds » et « émergents » qui témoignent pour beaucoup d’un enfermement dans un paradigme colonial. Selon Collignon, « on peut parler de paradigme colonial car il s’agit bien d’une forme globale de pensée, qui dépasse largement l’ordre politique lié à la période historique du colonialisme. Son fondement est cet ordonnancement du monde construit en Europe sur une opposition binaire entre "eux", les Autres, et "nous", les Européens » (Collignon, 2007). Comme le mentionne Spivak, « le plus clair exemple de cette violence épistémique est le vaste projet, hétérogène et orchestré à distance, de constitution du sujet colonial comme Autre. Ce projet constitue aussi en l’occultation asymétrique de la trace de cet Autre dans sa précaire subject-ivité » (Spivak, 2009, p. 37). Pour Maldonado-Torres, le projet colonial est un modèle de pouvoir consubstantiel à l’idée de modernité et de renaissance. Selon cet auteur, la colonialité serait au cœur de l’expérience moderne, plus que cela, “beneath the ‘I think’ we can read ‘others do not think’, and behind the ‘I am’ it is possible to locate the philosophical justification for the idea that ‘others are not’ or do not have being. In this way we are led to uncover the complexity of the Cartesian formulation. From ‘I think, therefore I am’ we are led to the more complex and both philosophically and historically accurate expression: I think (others do not think, or do not think properly), therefore I am (others are-not, lack being, should not exist or are dispensable)” (Maldonado-Torres, 2007, p. 252). Tout est fait comme si l’Europe et le monde occidental avaient pensé un système de création de distances et de proximités à partir de dispositifs spatiotemporels, en situant notamment les sociétés non-occidentales sur une échelle de temps imaginaire indiquant leur distance respective par rapport au présent euro-américano-atlantique (Grosfoguel, 2007, p. 214). De plus, ces catégories qui ont souvent été construites et émises par des acteurs non scientifiques mais politiques et économiques (et situés dans d’anciennes métropoles coloniales), obligent le chercheur à faire des contorsions, à obscurcir son objet de recherche, et à mettre des guillemets, des pluriels et des « dits » (« du Sud », « émergents », etc3.). Cet occidentalo-centrisme se révèle problématique parce que nos concepts et méthodologies sont contaminés par une « géopolitique du savoir » ou « bodypolitics of knowledge » (Grosfoguel, 2007, p. 213) : nos lunettes ne nous permettent pas de voir les spécificités de tels contextes, mais plutôt de souligner ce qui apparaît comme des lacunes, nous rendant parfois incapables de saisir, et donc de comprendre, des contextes qui fonctionnent au moins en partie différemment de ceux de l’Occident. Comme le note Coronil, “Occidentalism is inseparably tied to the constitution of international asymmetries underwritten by global capitalism” (Coronil, 1996, pp. 56-57).

• 4 En 2006, le nom est officiellement revenu à la dénomination précoloniale, Puducherry. Tant à l'éche (...)

5Pays traversé par la matrice coloniale, l’Inde constitue un exemple pertinent pour repenser les situations touristiques Cette contribution s’appuie sur des recherches en cours menées dans le cadre d’une délégation CNRS à l’Institut Français de Pondichéry4 qui portent sur les effets des mobilités touristiques et récréatives pratiquées par les Indiens sur les processus d’urbanisation et de métropolisation en Inde du Sud (particulièrement au Tamil Nadu et à Puducherry). La recherche s’appuie principalement sur une méthodologie qualitative et plus spécifiquement sur des entretiens « compréhensifs » (au sens de Kaufmann, 2016) et récits de vie. Cet article s’appuie plus singulièrement sur des premières enquêtes menées du 20 décembre au 16 janvier 2019, correspondant aux vacances de fin d’année des Indiens et au pic de fréquentation de Puducherry par les touristes indiens. Durant cet intervalle de temps, j’ai mené 24 entretiens en anglais auprès des membres appartenant à la classe moyenne anglophone (11 étaient de Bangaluru, 6 de Pune, 3 de Chennai, 2 de Mumbai et 2 autres de Kolkatta), auxquels s’ajoutent des entretiens auprès de représentants du gouvernement (Département du Tourisme), d’associations de protection du patrimoine (INTACH, POndyCan) et d’acteurs privés du tourisme. Plus spécifiquement, mon ambition est de montrer comment des acteurs institutionnels (gouvernement indien notamment) ou non (touristes domestiques, membres de la diaspora) mobilisent des imaginaires touristiques pour soutenir ou redéfinir les identités collectives - voire parfois les renforcer. Il s’agira également de comprendre comment ces divers acteurs s’approprient ces représentations pour comprendre « dans quelle mesure l’imaginaire touristique n’apparait plus seulement comme une façon de « voir » le monde mais également une façon de « faire » le monde » (Boukhris, 2012). Cette redéfinition conduit certains opérateurs à se réapproprier des grilles de pensée coloniale produisant des hybridations identitaires complexes, le tourisme devenant « une arène dans laquelle s’exercent des relations de pouvoir et de domination opérant à différentes échelles d’espace et de temps » (Marie Dit Chirot, 2018, p. 12).

• 5 Tous ces spécialistes étaient et sont spécifiquement attachés à l’étude des textes sanskrits et véd (...)

9L’Inde apparaît souvent aux yeux des occidentaux comme le pays de l’Orient le plus excessif dans l’horreur comme dans la beauté (Sharma, 2002). Ces deux images contradictoires ont duré jusqu’à l’époque des Lumières, pendant laquelle l’accent fut mis sur la gloire de l’Inde, niant ainsi la marche du temps, fixant le pays dans une immutabilité. Tout cela a autorisé l’élaboration d’une altérité orientale indépassable qui en miroir a permis de construire une identité européenne et de justifier son projet colonial (Saïd, 1978). Ce n’est qu’au XIXe siècle, avec la découverte des textes épiques et philosophiques de la civilisation indienne, qu’un engouement fait de spécialistes (indianistes, orientalistes et philologues5), insufflera à la littérature et aux arts un esprit nouveau. Ces images kaléidoscopes ont fondé une image archétypale de l’Inde, ambivalente, tout en réactivant le paradoxe d’un Occident fasciné et méfiant devant une Inde insaisissable issue de l’enchevêtrement des realia et des mirabelia (Weinberger-Thomas, 1988). Les conceptions occidentales de l’Inde ont surtout eu tendance à accentuer les dimensions mystérieuse, féminine, irrationnelle et religieuse de la culture indienne par opposition à une culture occidentale civilisée, masculine (pour ne pas dire virile, car les premiers textes coloniaux présentaient les Indiens comme efféminés), rationnelle et matériellement avancée. Encore aujourd’hui, pour beaucoup d’Occidentaux, l’Inde semble encore construite comme une terre pétrie de sagesse ancienne, la contrepartie mystique/spirituelle au rationalisme occidental, son image inversée, renforçant le cliché de la pensée indienne : ni rationnelle ni scientifique, découlant de l’imagination plutôt que de la raison (Louiset, 2008). Ainsi, les voyageurs occidentaux ont tendance à percevoir l’Inde comme un refuge spirituel (Assayag, 1999), ce qui a pris un élan avec la génération beatnik et le phénomène hippie : les voyageurs conçoivent leur périple en Inde comme une rupture (Lagadec, 2003). En somme, « l’image de l’Inde dans les esprits des Occidentaux nostalgiques des années 1960, des chercheurs de spiritualité, des adorateurs de gurus, des haschischins non-violents et des psychédéliques crédules. Pour eux, tous les Indiens sont végétariens et pacifiques. L’Inde, étape sur les chemins de Kathmandu, est le pays du pavot et du Kama Sutra. Beatles et Gandhi, même combat » (Landy, 1993, p. 93).

• 6 “Located its own subjectivity in the spiritual domain of culture, where it considered itself superi (...)

10Ces contrastes exagérés ont été renforcés, manipulés et diffusés par les Indiens eux-mêmes, selon un processus parfois teinté d’auto-orientalisme ou « self-orientalism » (Echtner et Prasad, 2003). Il faut dire que le tourisme constitue parfois une tautologie puisque les touristes – par leur déplacement – ne font, en somme, que confirmer ce que les discours et divers médias leur ont vendu ou vanté. La promotion du tourisme peut être perçue comme une forme d’impérialisme à travers laquelle les traces fantomatiques du colonialisme continuent d’être visibles. Par exemple, presque tous les circuits proposés en Inde incluent ce que l’on appelle communément le « Triangle d’or », dont les sommets sont constitués par Delhi, Agra et Jaipur (Landy, 1993, p. 96). L’accent est mis sur le passé, la religion et une culture ancienne et mystique. Ces constructions constituent une forme de reification partielle et simpliste perpétuant l’équation orientaliste de l’Inde pour des clients qui souhaitent faire l’expérience de cultures qu’ils considèrent intemporelles et immuables. Mais, cette dichotomie a également été renforcée par les nationalistes indiens eux-mêmes qui ont « situé leur propre subjectivité dans le domaine spirituel de la culture, où elle se considérait supérieure à l’Occident et donc sans rapport de domination et souveraine »6 (Chatterjee, 1989, p. 632).

• 7 Ce plan préconisait une vision fluide et compréhensive de la politique de patrimonialisation tout e (...)
• 8 https://www.deccanherald.com/content/187423/probe-sought-eviction-families-hampi.html
• 9 http://www.newindianexpress.com/states/karnataka/2011/nov/28/asi-nod-for-rehabilitation-of-hampi-en (...)
• 10 https://bangaloremirror.indiatimes.com/bangalore/others/virupapura-gadde/articleshow/47114272.cms
• 11 Rappelons à ce titre qu’en 2015, Mahesh Sharma, alors ministre du tourisme et membre du Bharatiya J (...)

12En 1999, l’Unesco classe Hampi parmi les sites du patrimoine mondial en danger pour cause d’urbanisation anarchique, en particulier autour du temple de Virupaksha. En 2002, l’Assemblée législative du Karnataka prend en considération les recommandations de l’Unesco et met en place la Hampi World Heritage Area Management Authority (HWHAMA). Bien qu’un plan de gestion intégrée (Integrated Management Plan)7, développé par Nalini Thakur soit rédigé et approuvé par le comité international (ICOMOS), la HWHAMA ne l’adopte pas. En 2006, un plan directeur est adopté pour Hampi par cette même autorité, engendrant un processus de muséification et l’éviction de centaines de familles. Fin juillet 2011 (après 5 années d’inaction), le sous-commissaire du district de Bellary (et membre de la HWHAMA) avertit oralement les habitants que la démolition de leurs magasins et de leurs maisons doit commencer dans les 24 heures8. Tôt le lendemain matin, les bulldozers commencent leur ouvrage. Plus de 320 familles perdent leur résidence et leurs moyens de subsistance. Sur l’ensemble de ces familles, installées depuis plus de deux décennies, seules 11 ont des documents légaux, ce qui complique encore plus leur réinstallation et la mise en place de compensations financières9. Ce qui est troublant dans ces actions de démolition et d’expulsion (il y a eu d’autres actes en 2015 et 2017)10, c’est la rhétorique employée pour la justifier et la rendre légitime. En effet, celles-ci ont été précédées par des condamnations fermes et véhémentes des comportements des touristes internationaux et de l’ensemble de l’économie qui gravite autour de ces derniers. Il faut dire que depuis quelques années, « the seemingly innocent and perfectly secular agenda of promoting tourism has become a channel for pumping taxpayers’ money into promoting temples, ashrams, and pilgrimage spots” (Nanda, 2011, p. 109). Progressivement, l’hindouisme domine de plus en plus la sphère publique grâce aux politiques économiques néolibérales qui profitent aux dieux hindous et au nationalisme hindou. Un élément important de ce processus est ce que Nanda nomme le « state-temple-corporate complex » dans lequel le tourisme de pèlerinage est un élément important de la banalisation du nationalisme hindou (Nanda, 2011, pp. 108-111). Comme le montre Bloch (2017), le discours de ces prêtres est empreint d’une construction discursive qui est l’image inversée de l’orientalisme. Ce discours essentialisé sur l’Occident donne à penser les touristes de ces pays comme des « Barbares » (Bloch, 2017) immoraux, hypocrites, décadents, matérialistes, aliénés et aux mœurs en inadéquation totale avec un site de pèlerinage (consommation de viande, d’alcool et sexualité débridée). Les Occidentaux constituent une menace de contamination pour l’identité nationale entendue ici comme hindoue11. Cette condamnation discursive cible aussi ces non-originaires de Hampi venus tirer profit du tourisme. En les expulsant et en détruisant leur maison, ces élites religieuses créent de nouvelles formes, internes cette fois, de subalternité (Bloch, 2017).

• 12 On pourrait dire que la vision des touristes occidentaux et la vision des nationalistes hindous se (...)

13Ainsi, si l’orientalisme demeure à la base de l’identité touristique de l’Inde chez de nombreux voyageurs occidentaux, le tourisme devient un instrument politique pour le gouvernement fédéral, permettant de réécrire le mythe national en effaçant le stigmate de la colonisation et en réifiant l’Occident en même temps qu’il réifie l’Inde12. « Il y a de la fierté, chez beaucoup d’Indiens complexés par leur statut d’ancien peuple colonisé, à voir tous ces Blancs admirer des temples hindous du VIII siècle, à rendre en quelque sorte hommage à une civilisation qui se trouve ainsi comme réhabilitée » (Landy, 1993, p. 100). Hampi illustre la manière dont les relations de pouvoir inscrites dans le tourisme et le nationalisme recoupent les sociétés postcoloniales et produisent des régimes de citoyenneté. En effet, selon Chatterjee, ‘‘official nationalism has a performative as well as a pedagogical function. In the performative mode, it must display the unity and singularity of the nation and the equal place within it of all citizens. In the pedagogical mode, however, official nationalism must reckon with the fact that all citizens cannot be treated equally, because all are not yet ‘proper’ citizens; they must be educated into full membership of the ‘true” body of national citizens ” (Chatterjee, 2011, p. 155).

• 13 Ce nationalisme postcolonial s’accompagne également d’une volonté de renommer un certain nombre de (...)
• 14 Le document est désormais disponible en ligne : https://www.outlookindia.com/website/story/history- (...)

15Bandyopadhyay et al (2008) ont ainsi analysé les représentations et perceptions du patrimoine indien véhiculées par le gouvernement, qui crée des récits nationaux dominants, acceptés par l’industrie touristique puis diffusés dans les médias populaires nationaux. Il existe cependant quelques différences notables dans l’utilisation du patrimoine de l’Inde par le gouvernement indien et par l’industrie du tourisme. Le premier mobilise une rhétorique nationaliste13 et met l’accent sur les atrocités commises par les colons et la résistance héroïque du peuple dans sa représentation de l’héritage colonial, tandis que le second limite les représentations de l’héritage colonial aux attributs physiques de l’architecture de l’époque et aux plaisirs hédoniques, le tout décontextualisé des stigmates de la colonisation. Plus spécifiquement, le gouvernement met en scène un passé glorieux qui est ‘‘in some ways an attempt to assuage the hurt of having been reduced to being a colony’’ (Thapar, 2003)14. Les nationalistes en reviennent à l’âge d’or, donc invariablement à l’Antiquité, celle des Védas. Le nationalisme hindou s’inscrit dans le cadre de l’invention totale d’une « nation » hindoue des origines, censée redonner à l’Inde sa vitalité perdue. Ainsi, les nations se réclament de l’Antiquité (Bhabha, 2007). L’hindouisme devient le socle d’une nation indienne supposée avoir existé depuis des millénaires en Asie du Sud, rejetant la théorie de migrations indo-aryennes venant d’Asie centrale et de Perse. Cette vision de l’histoire, pourtant invalidée par l’ensemble du corpus scientifique disponible en matière d’archéologie et de linguistique, offre l’intérêt de construire un imaginaire fondé sur l’idée d’ethnicité (Meyer, 2007). Promouvoir l’hindutva (l’indianité déterminée par la naissance dans l’aire indienne, le lien racial et l’inscription dans une géographie du sacré) revient pour les nationalistes à faire de l’Inde ce qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être si elle ne s’était pas laissée dominer par des « étrangers ». L’Autre, dans ce cadre, devient le musulman ou le chrétien, quelle que soit par ailleurs l’ancienneté de ses racines familiales.

• 15 Notons que la publicité touristique de l’Inde ne vise pas explicitement un public européen ou occid (...)

17Les diverses campagnes menées sous la marque Incredible !ndia, témoignent ainsi d’un désengagement progressif de l’Inde de l’opposition binaire Orient / Occident en intégrant ces deux polarités, pensées comme diamétralement opposées, dans un même élan. En multipliant les dispositifs stylistiques mêlant humour et décalage, les supports de communication parviennent à donner à voir une distance entre l’identité indienne et les sujets présentés, démontrant que l’Inde sait utiliser à son avantage l’orientalisme comme moyen de communication. Ainsi, l’Inde dépasse la seule perspective du « self-orientalism » qui signifierait que l’orientalisme n’est pas simplement une création autonome de l’Occident, mais que l’Orient participe à la construction et au renforcement des images orientales, pour proposer des formes hybrides de communication s’adressant aussi à un public pensé comme multiple et divers15.

• 16 Le gouvernement indien dissocie les international tourist arrivals (ITA) des foreign tourist arriva (...)

18Ces images permettent d’attirer les membres de la diaspora indienne, cible privilégiée des gouvernements successifs depuis le milieu des années 1990. D’un point de vue théorique, les mobilités suscitées par les diasporas « sont particulièrement intéressantes, car elles transcendent les catégories habituellement utilisées pour saisir les flux touristiques, opposant l’international au domestique : entre dedans et dehors, elles interrogent nécessairement pays d’accueil comme pays de départ dans le projet de construction transnationale qu’ils peuvent mener » (Peyvel, 2017, p. 306). Les obligations sociales (maintien des liens familiaux, de parenté, obligation de rendre et recevoir l’hospitalité), mais aussi aller pour voir, s’imprégner, confronter son imaginaire à la réalité, retrouver les traces de la vie d’avant racontée par un parent, génèrent d’importants flux touristiques liés à un besoin d’expérimenter la proximité corporelle. Ces obligations donnent lieu à des pratiques touristiques diverses qui font l’objet de processus d’institutionnalisation de la catégorie très convoitée des Non Resident Indians (NRI). En 2016, 5,77 millions d’arrivées de NRI ont été enregistrées en Inde, avec un taux de croissance de 9,7 % par rapport à 2015 (rapport du ministère du Tourisme 2017-2018), représentant presque 40 % des touristes internationaux16.

• 17 Alors que les anciennes classes moyennes étaient freinées dans leur consommation par le socialisme (...)
• 18 Slogan marketing popularisé par le parti Bharatiya Janata (BJP), alors au pouvoir, pour les électio (...)

19L’État néolibéral et post-colonial indien construit ainsi des images variées et contradictoires de ce qu’est l’Inde et de ce que sont les habitants, interpellant de multiples publics sur des axes changeants. Il s’engage lui-même dans la production ou la reproduction de multiples centres et périphéries. Comme l’écrivent Coles et Dallen, les récits touristiques expliquent aux communautés de la diaspora “who they are and how they came to be” (2004, p. 13). Dans ce cas, comme le suggère Patil (2011a), il faudrait appliquer cette idée aux classes moyennes indiennes dont l’emblème serait incarné par les pratiques des NRI. Avec l’émergence, les modes de vie évoluent et, en particulier, l’accès aux loisirs se développe. La new middle class ou NMC pourrait représenter une incarnation de l’Inde engagée dans sa transition libérale (Fernandes, 2006)17. Celle-ci induit des transformations économiques et spatiales de grande ampleur faisant coexister extrême pauvreté et opulence, définissant l’Inde comme un « pays-iceberg » (Landy et Varrel, 2015, p. 6) marqué par de multiples grands écarts socio-spatiaux. Cette NMC, éduquée et anglophone, dont les pratiques de consommation sont “a sign of the promise of a new national model of development, one with a global outlook that will allow India to catch up with larger processes of economic globalization” (Fernandes, 2000, p. 92), semble encouragée à adopter une nouvelle subjectivité. Shining India18 est un autre terme associé au désir et à la capacité d’apprécier et d’avancer dans ce nouveau modèle de développement fait de promesses de confort et de prospérité où de nouveaux groupes professionnels (issus des secteurs des technologies de l’information), de nouveaux espaces de consommation et de nouvelles pratiques en sont les marqueurs les plus évidents. L’accès à ces nouvelles pratiques constitue également autant d’éléments permettant d’entretenir des mécanismes de distinction sociale qui se cumulent aux lignes de clivages classiques que sont la caste et la parenté, tout en leur donnant un nouveau sens. Comme le stipule Brosius, “now in the light of India Shinning, groups as heterogeneous as the new middle classes make new claims to cosmopolitanism as a way of life. The claim is to belong to "world-class" and still remain "distinctly Indian". […] Cosmopolitanism is not a state but a discursive process through which the new middle classes in India (and overseas) seek to reach and stabilise their ’ideal’ position in the social field. It shapes the ways in which people consume and experience pleasure, or anxiety” (Brosius, 2010, pp. 25 et 28).

• 19 Un crore représente 10 millions de roupies.
• 20 Parmi elles notons la création d’un centre d’interprétation de l’artisanat et un centre d’interprét (...)

21La croissance continue du tourisme domestique à Puducherry est due à un effort concerté du gouvernement et des opérateurs touristiques privés. Comme le souligne Mohamed Mansoor (ministre du Tourisme de Puducherry), “our focus is now on the domestic tourism. Because we don’t need to do any campaign of communication to attract the foreigners. Thanks to this international township constituted by Auroville the foreigners are naturally attracted by Puducherry when they arrive in India. Regarding the Indian tourists, if they come to Tamil Nadu, if they come to Mahabalipuram, we can make them to come here. It is our duty. We don’t have a big promotional program, a big budget like other states. So what we are trying to maximize is the Indian traveler who is now much fleshed money, with a high disposal income, like software workers, probably CEO (chief executive officer) of the company, who can take decisions, to come here as the part of a pleasure and leisure” (extrait d’entretien, 6 juin 2019). Ainsi, des campagnes de marketing touristique soutenues menées par le gouvernement ont ciblé les visiteurs haut de gamme des grands centres urbains de la région, tels que Chennai (capitale de l’État voisin du Tamil Nadu, autrefois connu sous le nom de Madras) et Bengaluru (la capitale du Karnataka, anciennement Bangalore). Puducherry se singularise en Inde parmi les destinations de week-end et pour les loisirs (le fait que les taxes sur le vente d’alcool y soient moins élevées, joue également un rôle important). Néanmoins, la stratégie du département du tourisme, telle qu’elle m’a été décrite par Mohamed Mansoor vise désormais à faire de Puducherry une destination de long séjour. Il ne s’agit pas d’attirer plus de touristes, mais d’allonger la durée de leur séjour, “so we were a week-end gateway, now we are postionning ourselves as a week-long destination. So we have adding 7 new beaches, for a total cost of 80 crores19. We have to provide more reasons to stay in Puducherry. What we hope to do is to tell them different stories. You have to experience. This is not enough to see. Seeing to feeling. Storytelling is important. Intach is doing this job, but only on the French angle, we go beyond. Colonial legacy is important in our project, but if you are telling stories you should be able to tell all the stories. Nearby Puducherry the Dutch were there as the Portuguese in Porto Novo. This is not well documented, but Indians could be attracted by these stories”. Pour se faire de nombreux projets de réhabilitation du patrimoine et de nouvelles constructions20 sont en cours de réalisation. Pour lui, stratégiquement il est politiquement opportun de revendiquer une identité distincte fondée sur l’histoire coloniale française. Cette dernière ayant été la seule cause de la création de Puducherry en tant qu’entité politique et administrative postcoloniale, cet héritage est désormais souligné comme un facteur conférant une identité distincte à l’existence continue du territoire de l’Union. C’est cette distinction qui fait venir les touristes Indiens. Pour lui, il s’agit de capitaliser sur cette dernière.

• 21 Notre interlocuteur est l’un des trustees de l’Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (...)
• 22 C’est ce que j’ai pu constater lors des visites patrimoniales organisées par l’INTACH ou encore par (...)
• 23 « A dynamic in which multiple pasts jostle against each other in a heterogenous present ».
• 24 Les acteurs du tourisme : INTACH, ministère du Tourisme et Smart city mission (pour ne citer que le (...)

23L’altérité recherchée par les touristes réside dans l’illusion de remonter le temps, d’avoir un moment la sensation de découvrir l’Inde française. C’est en cela que l’Inde nous invite à penser le post-postcolonialisme. Bien entendu, nous n’omettons pas l’existence de pratiques de mobilités anciennes, populaires et massives à l’instar des pèlerinages, d’autant plus que l’Ashram de Sri Aurobindo polarise depuis longtemps déjà des flux considérables vers Pondichéry. Cependant, « les jeunes qui habitent à Bangalore, ils veulent venir au bord de la mer et puis il y a l’influence française, le côté français, et puis le soir la promenade, le front de mer » (extrait d’un entretien mené avec l’un des membres de l’INTACH21 le 20/12/2018). Ce fossé générationnel est perceptible dans l’ensemble des entretiens que j’ai pu mener. Si le passé colonial de Pondichéry n’est jamais évoqué frontalement, le cosmopolitisme, la qualité des espaces publics (le fait que l’on peut se déplacer à pied), l’architecture (et particulièrement les portes des maisons) sont mis en avant comme éléments déclencheurs de la visite. Pour les touristes Indiens, c’est l’héritage colonial français qui constitue le passé intemporel à visiter. Ici comme ailleurs, l’activité touristique exige de la variété, de l’altérité. Puducherry représente ainsi quelque chose d’insolite en Inde pour les membres de cette NMC. L’idée étrange que l’Inde a eu affaire avec la France hante vaguement les consciences, ou bien reste à découvrir, et avec étonnement souvent, car les édifices coloniaux gardent une certaine puissance d’évocation et piquent la curiosité des individus22. Comme pour les Indiens, « l’Inde crève de monotonie ; l’héritage colonial britannique est le contexte historique prédominant, l’héritage d’histoires coloniales plus marginales peut apparaître comme un facteur qui confère aux localités une identité unique dans une perspective touristique » (entretien avec Raphaël M. du 13 septembre 2019, les membres de l’INTACH tiennent des propos similaires). Puducherry suscite donc auprès de ses visiteurs un exotisme inversé. « Les Indiens y consomment un patrimoine colonial qu’ils qualifient de pittoresque et charmant, ils viennent y trouver une autre atmosphère. D’une certaine façon, nous autres Français trouvons Pondichéry suffisamment proche de nous (culturellement, voire même visuellement peut-être) et pourtant suffisamment éloignée, mystérieuse (puisqu’inconnue) et étrange pour être désirable, mais pour des raisons diamétralement opposées. Tous les éléments d’un mythe, d’une illusion, d’un mirage sont là » (entretien avec Raphaël M. du 13 septembre 2019). Tout cela témoigne d’une dynamique dans laquelle plusieurs passés s’entrechoquent dans un présent hétérogène (Rothberg, 2013, p. 372)23. Le ministère du Tourisme de cette ville au statut si particulier comme les divers acteurs du tourisme jouent de ces imaginaires. C’est notamment perceptible à travers le logo de la ville « Peacefull Pondicherry. Give time a break », des opérations de réhabilitation du patrimoine et de réhabilitation des anciens espaces industriels en lieux de culture (à l’instar du projet de transformation de l’ancienne distillerie). Plus globalement, ce city branding, où la ville blanche (White Town) devient un élément du récit du marketing urbain, s’enchâsse dans le projet smart-city dans lequel le tourisme est un élément incontournable de la production de la ville néolibérale24.

• 25 Certaines de ces images sont diffusées dans cette vidéo de la chaîne Youtube de la campagne Incredi (...)

25En 2017, pour atteindre cette NMC, le gouvernement indien a lancé une nouvelle campagne de promotion touristique visant notamment à mettre en valeur les Etats du Nord-Est. Cette campagne objective et exotise les populations dites « tribales ». Le slogan est évocateur : « North East, paradise unexplored », et les campagnes publicitaires persistent à diffuser des images de communautés « traditionnelles », profondément ancrées dans leur milieu, comme si la construction coloniale du sauvage se retrouvait par un détour postcolonial en Inde25. Cette représentation s’appuie fortement sur une version très nostalgique de l’ère de l’exploration coloniale. En effet, ces espaces situés à la marge, sont supposés sauvages, recouverts d’une végétation inhospitalière et étrange hébergeant des animaux rares et souvent dangereux. Cette nouvelle frontière du tourisme n’est pas sans rappeler les expériences touristiques décrites par Lucie Dejouhanet qui a bien montré de quelles manières les populations Adivasis qui habitent plus au sud, dans les montagnes des Ghâts et sur leurs piémonts, « se sont vues attacher deux visions essentialistes qui influencent encore le regard porté sur elles : celle de tribus préservées vivant en harmonie avec la nature dans une approche de romantisme écologique, et celle de peuples arriérés, restés en dehors de la civilisation » (Dejouhanet, 2017). Tout cela illustrant les effets performatifs du « triangle magique » (Abélès et Cullerai, 2001) reposant sur l’idée répandue au sein du tourisme d’une commune singularité des groupes, des lieux et des modes de vie, dit autrement de l’association déterministe entre une culture, un territoire et une identité.