1En Ouganda, un mot revient couramment pour désigner les éleveurs. Mulaalo (pl. balaalo) désigne en luganda, la langue du royaume du Buganda au centre du pays, un berger. Mot servant à désigner un métier, il revêt le sens d’identifiant ethnique (DOORNBOS 1978 ; MUCHUNGUZI 2013 ; CHALIN 2013). Il devient synonyme des termes Banyankole, Banyarwanda ou encore Bahima attribués aux individus du sud-ouest du pays. Cette idée d’une origine commune concernant les éleveurs est répandue au centre, à l’ouest et au sud-ouest du pays. Elle est particulièrement véhiculée au royaume du Buganda, bastion de l’opposition au régime autoritaire du président Yoweri K. Museveni, lui-même originaire du Sud-Ouest. Cette « assignation à résidence identitaire » (GIRAUD 1997) touche pourtant les éleveurs marginalisés par les politiques foncières du président. Les identifiants servant à désigner ces individus sont multiples et dévoilent une multiplicité de sens lorsque les acteurs les prononçant ou revendiquant une appartenance les utilisent. Je me suis penchée sur les paroles, les sens et les idées associés au terme de balaalo.
- 1 Indirect rule belge qui a consisté à racialiser la société entre groupe Tutsi et groupe Hutu.
- 2 Milton Obote a été deux fois président de l’État entre 1966 et 1971, puis entre 1980 et 1985.
2L’Ouganda, dont le nom même est tiré du royaume du Buganda, est un territoire formé par la fusion des différents royaumes de cette région du monde et plus tard de groupes lignagers au nord. Le Buganda est resté le cœur du développement colonial mais les Anglais ne pouvaient appliquer le mode de gouvernance belge1 au risque de ne pas arriver à négocier le contrôle des royaumes voisins du Buganda, tout aussi puissants tels que le Bunyoro. La division raciale de la société en Ouganda n’a pas été aussi uniforme qu’elle l’a été au Rwanda et au Burundi. La supériorité des Bagand a été manipulée mais elle n’a pu être la règle. Au sud-ouest du pays, les groupes Bahima et Bairu ont été classés sous le prisme des races mais les privilèges ont circulé dans la société. La scolarisation et donc la formation des élites étaient valables pour les deux groupes (KAHIGIRIZA 2001). Des tensions ont éclaté au moment de la colonisation et des violences ont été perpétuées sous les régimes Obote2. Les luttes politiques pour le contrôle de l’État et la mobilisation des populations par les partis politiques expliquent ces périodes de cristallisation des groupes. Ainsi, les catégorisations Bahima et Bairu n’ont pas été manipulées en Ouganda comme elles l’ont tragiquement été au Rwanda et au Burundi. Toutefois, les idéologies de races, les stéréotypes physiques ou mentaux associés circulent dans la société. En 2013, à mon arrivée chez une famille d’éleveurs dans le sud-ouest de l’Ouganda, je suis décrite comme une membre de leur groupe. J’ai le même nez, je suis grande comme eux, nos couleurs de peaux se ressemblent. Je suis alors perturbée par ces ressemblances physiques imaginées qui rappellent les descriptions raciales du 19e et 20e siècles d’Emin Pacha ou encore d’un médecin belge concernant les Bahima :
« traits nobles, de jolis visages, de teint clair comme des Italiens, […] une race totalement différente des nègres » (STUHLMANN 1894, cité par CHRETIEN et KABANDA 2013).
« De grande taille et élancé, […] le Muhima réunit dans son aspect extérieur l’allure vigoureuse d’un homme de la brousse (Naturmensch) et l’allure belle et classique des statues de Praxitèle » (LANGHELD 1909, cité par CHRETIEN et KABANDA 2013).
- 3 Il est important de préciser qu’il n’y a pas dans l’Ouganda actuel de grandes transhumances comme c (...)
- 4 Qualificatif utilisé par l’organisation nationale de recherche agricole (NARO) en Ouganda. (NARO 20 (...)
- 5 Un contrat foncier est un accord négocié entre un propriétaire et un individu souhaitant acheter ou (...)
3La similarité des propos de cette famille d’éleveurs avec les écrits d’il y a plus de cent ans, témoignent de leur pénétration dans la société ougandaise. Les propos recueillis lors de mon terrain, commentés dans cet article, montrent que le métier d’éleveurs reste associé dans les imaginaires à une appartenance au groupe Bahima, à des traits physiques et des comportements. Ce travail d’analyse des discours est réalisé à partir de deux terrains au Buganda et dans le district de Kiruhura, celui dans lequel le président possède du bétail au sud-ouest. Les entretiens conduits l’ont été dans le cadre de deux études distinctes portant toutefois sur une question commune, celle de l’accès à la terre de la paysannerie dans un contexte de pression foncière et de promotion de la propriété privée individuelle et exclusive de la terre. Une des logiques de production de l’élevage pratiqué en Ouganda se fonde sur la mobilité des troupeaux à la recherche de pâturage en fonction des saisons.3 En effet, les régions auxquelles je m’intéresse connaissent deux saisons des pluies et deux saisons sèches, les paysages de collines et de larges vallées favorisent des mobilités à petite échelle. Au sud-ouest de l’Ouganda, dans la région de Kiruhura, avant l’introduction de logiques de production animale intensive et de politiques de privatisation foncière, les espaces de pâturage étaient des lieux à usage commun. De nos jours, la tendance est à la disparition de ces usages communaux. Ainsi, si le terme de pastoralisme est encore utilisé pour désigner des pratiques d’élevage dites « traditionnelles »4, il est défini ici autrement. En effet, au Buganda et dans la région de Kiruhura, la majorité des terres sont privatisées. Les mobilités pastorales sont donc le fait d’éleveurs dont la superficie foncière n’est pas suffisante pour pratiquer un élevage rémunérateur ou alors d’éleveurs sans terres. L’élevage pastoral ne semble plus uniquement motivé par des logiques de production animale mais bien plus par des contraintes foncières liées aux politiques de privatisations. Je fais le choix de définir l’élevage pastoral de cette manière afin de mettre en lumière que les travailleurs de ce secteur ont pour fonction principale de négocier des accès à la terre, de migrer d’un espace à un autre en fonction des contrats fonciers et/ou agraires5 qu’ils négocient. Pourtant au sein de la société ougandaise, cette contrainte reste peu perçue, la mobilité apparaît comme un trait « essentiel » de ceux désignés comme balaalo.
4Les réflexions présentées dans ce texte sont celles qui orientent mon projet de thèse. Elles sont nées des expériences de terrain mentionnées plus haut. C’est à partir des propos d’enquêtés que mon projet s’est construit et continue de se nourrir. La méthodologie socio-anthropologique mobilisée consiste à faire de la parole des enquêtés le point de départ des réflexions. En mettant en perspective des propos parfois antagonistes, j’arrive à démontrer toute la nécessité de faire appel au concept d’« identification ». Les « identifications » prononcées par les acteurs montrent l’incohérence des discours, les façons de définir les autres en dehors de toute expérience commune et finalement dévoilent les stratégies d’appartenance. Dans le cadre de mes terrains en Ouganda, ce sont toujours les mêmes termes qui reviennent ; Balaalo, Bahima, Banyankole, Banyarwanda pour désigner les éleveurs. Pour comprendre le sens que donneront les enquêtés à ces termes, il faut revenir sur l’idéologie hamitique qui a colonisé l’Afrique des Grands Lacs à la fin du 19e et y a définitivement laissé des marques.
- 6 Les provinces correspondent aux anciens royaumes qui composaient le territoire de l’Ouganda nationa (...)
Carte n° 1 : Le territoire national de l’Ouganda et les provinces6 qui le composent.
- 7 Aujourd’hui on parle de l’Ankole pour faire référence à ce royaume. Pendant la période coloniale, l (...)
5Le royaume du Nkore7 au sud-ouest du pays était un État au pouvoir centralisé et des modes d’organisation similaires au royaume du Rwanda et du Burundi. Les commandes de l’État étaient contrôlées par une élite hima. Une structure clientéliste rendait possible les mobilités sociales entre les groupes hima et iru (STEINHART 1999). La place du bétail, bien marchandé, était centrale pour maintien de la domination d’une minorité de Bahima sur le reste de la population. De manière générale et de façon grossière, on peut dire que les Bahima étaient plutôt éleveurs tandis que les Bairu plutôt agriculteurs (PRUNIER 1994). Toutefois, il semble que la possession du bétail pouvait permettre à un individu mwiru de devenir muhima. Cette position assurait une proximité avec la cour royale et par conséquent avec les privilèges sociaux, économiques. Lorsque les premiers explorateurs arrivent dans la région des Grands Lacs (sud-ouest de l’Ouganda, Rwanda, Burundi, nord-ouest de la Tanzanie), surpris d’y trouver des royaumes puissants, ils les analysent sous le prisme de la supériorité naturelle, raciale des individus au pouvoir, populations « hamito-sémites » proches de la « race caucasienne », qui auraient migré depuis la corne de l’Afrique pour coloniser la race des « nègres » (CHRETIEN 2013). Le terme hamite (ou chamite) désigne les populations descendantes du fils de Noé, Cham, celui dont les fils sont devenus serviteurs, après qu’il ait vu son père ivre et nu. Cette idéologie a servi de justificatif à la traite esclavagiste (GUILLAUMIN 1972). Le prisme des races et les représentations, marchandisations de l’être qui l’accompagnent est ancré dans l’esprit des explorateurs. Aussi, les missionnaires et explorateurs décrivent ce qu’ils observent, les modes d’organisation des royaumes, en décrivant des individus bahima et batutsi supérieurs, ne pouvant être des hamites, c’est-à-dire des « nègres », les Bairu et les Bahutu dominés du fait de leur naturelle infériorité. Les observateurs vont alors multiplier les essais pour décrire et définir la race des Bahima, pas tout à fait hamite selon eux. Ils décrivent leurs traits physiques, le visage et les traits fins, leur taille, mais aussi leur manière raffinée. C’est à cette époque, à la fin du 19e siècle, que s’opère un renversement du terme hamite à défaut de pouvoir intégrer à cette catégorie les Bahima ou les Batutsi (CHRÉTIEN 2013). Il n’est pas surprenant de constater que c’est Gobineau avec son Essai sur l’inégalité des races humaines qui procède à cette entreprise. Les hamites sont définis comme des descendants de la « race caucasienne », c’est-à-dire la race blanche. Ils auraient colonisé l’Afrique, la « race » des nègres et seraient à l’origine de tout signe de civilisation observable sur ce continent (CHRETIEN et KABANDA 2013). Ce qui avait servi à légitimer la traite esclavagiste depuis le 16e est ainsi annulé sans que l’on remette pourtant en cause l’infériorité des « nègres ».
- 8 Cité par Jean-Pierre Chrétien et Marcel Kabanda (2013), Rwanda. Racisme et génocide. L’idéologie ha (...)
6Il a donc fallu après Gobineau, chercher un autre fantasme pour expliquer la supériorité naturelle des Bahima et des Batutsi. Le « fantasme hamito-sémitique » voit le jour. Les populations dites pastorales Bahima et Batutsi seraient des descendants des « sémites », des Juifs, qui auraient migré en Afrique et se seraient métissés. D’où le terme de population « hamito-sémitique ». L’évêque missionnaire, Monseigneur LeRoy, écrira ceci à propos des Bahima des Grands Lacs « leur physionomie intelligente et fine, leur amour du lucre, leur habilité à s’intégrer partout, semblent indiquer une parenté sémitique »8. Les explorateurs et missionnaires ont donc figé les modes de gouvernance des royaumes des Grands Lacs en les racialisant. Bahima ou Batutsi et Bairu ou Bahutu étaient devenues des races.
7Ma méthodologie de recherche avait pour principale règle de ne jamais aborder les questions d’identité de front au risque de les faire dire en dehors de tout contexte permettant de les comprendre. Différents termes ont été utilisés par les acteurs rencontrés, travailleurs agricoles migrants, responsables locaux, fonctionnaires d’État, agriculteurs, éleveurs. Banyankole, Banyarwanda ou encore Bahima, termes faisant référence à des origines géographiquement situées sont les termes englobés par celui de balaalo. On verra que dans le sud-ouest, le terme même d’éleveur est parfois directement traduit dans la langue locale par le terme de muhima. Au Buganda, au centre du pays, balaalo vient parfois directement signifier Banyankole ou Banyarwanda (DOORNBOS 1978). La pratique d’un métier semble, dans les représentations ordinaires, être associée à une origine. Cette association rappelle celle opérée systématiquement par les premiers explorateurs européens dans la région à partir du milieu du 19e siècle. La division de la société en groupes en fonction des métiers était un fait des royaumes du Rwanda, du Burundi ou encore du Nkore au sud-ouest de l’Ouganda. Toutefois, au cours des 19e et 20e siècles, cette spécialisation des populations est devenue division essentialiste puis idéologie politique. Cette idéologie a contribué à essentialiser la division des individus du sud-ouest en deux groupes, les Bahima et les Bairu. Le premier naturellement éleveur et essentiellement supérieur. Le second naturellement cultivateur et essentiellement inférieur.
- 9 Les termes de « sectaire » et de « sectarisme » sont utilisés par Museveni pendant la guerre du maq (...)
8Le sud-ouest de l’Ouganda frontalier du Rwanda a connu à la fin du 19e siècle les mêmes fantasmes européens sur l’origine des populations. Toutefois, l’État colonial anglais n’a pas transformé cette idéologie en norme sociale. L’indirect rule pratiquée par l’administration coloniale s’est appuyée sur un royaume contrôlé par des familles bahima sans associer ethnicité et rôle. Lorsque les premiers partis politiques dirigés par des élites ougandaises voient le jour à partir de 1952 dans un contexte de décolonisation, les appartenances ethniques sont mobilisées. Un ancien fonctionnaire de la région Ankole sous l’administration coloniale, dira de cette période qu’elle a failli conduire à une guerre civile (KAHIGIRIZA 2001). Les trois décennies politiques qui suivent l’indépendance en 1962 sont marquées à l’ouest du pays par ces jeux d’appartenances et de violences politiques. Lorsque Yoweri K. Museveni, l’actuel président, prend les commandes de l’État après cinq années de luttes dans le maquis (1979-1985), il fait de la lutte contre ce qu’il qualifie de « sectarisme » un point fort de son projet politique9. Dans le même temps, l’idéologie associant Balaalo, Bahima et Banyankole continue de circuler dans la société.
9C’est à cette circulation d’idées, à ses fondements politiques et aux questions de recherche qu’elle soulève que s’intéresse cet article. A partir de propos recueillis en Ouganda, je ferai appel à l’histoire pour revenir sur la construction socio-politique de la catégorie des balaalo. Alors que les balaalo sont associés dans les imaginaires au président Museveni, ils sont marginalisés par les politiques foncières qu’il promeut. On verra que l’idéologie à partir de laquelle se sont développées les représentations de l’élevage en Ouganda continue de structurer l’imaginaire social (1). Enfin, on analysera comment les balaalo sont la cible de discours racistes associés par l’opposition au président alors qu’ils subissent directement les politiques du régime (2).
10Les extraits d’entretiens présentés ici ont été dans un premier temps transcrits en runyankole, la langue de l’Ankole ou en luganda, la langue du Buganda, puis traduits en anglais. Ne maitrisant pas l’une ou l’autre des langues, j’étais accompagnée d’un assistant ougandais. Les traductions qu’il faisait de mes propos lors du travail de terrain montrent la difficulté de travailler sur les questions d’identification et d’assignation à résidence. Le choix des mots est crucial lors des échanges. Il est primordial de ne pas dire ce que l’on souhaite entendre et d’être suffisamment général pour que les réponses ne soient pas orientées. C’est un exercice plus facile pour une doctorante non-ougandaise qui étudie un processus de construction de l’altérité dans une société dans laquelle elle n’a pas grandi, vécu. Pour un assistant de recherche qui procède à ces catégorisations au quotidien - car elles structurent les façons de se représenter la société - l’exercice est compliqué.
11Aussi, lors des premières expériences d’entretien, il n’était pas rare que celui-ci traduise directement le terme d’éleveur par celui de « Bahima » :
“Chalin V. : Ok. And what about the cattle keepers you were talking about? Are they still here?
Assistant de recherche : Ngu abahima abiwanogambaho bakiriyo kunuuya?
That the bahima you were talking about, are they still around?”
(Extrait d’un entretien sur l’histoire de la région avec un exploitant agricole du district de Kiruhura).
12Cette traduction erronée du terme (puisque “cattle keepers” se traduit littéralement en runyankole par abarisa) rend lisible une représentation commune selon laquelle les éleveurs sont des Bahima et les Bahima des éleveurs. Un employé d’une municipalité du district de Kiruhura dira également ceci, comparant les Bahima à des Masaï, choses faites par les missionnaires et explorateurs à la fin du 19e :
“Maybe there we go back to the history of Bahima. I mean now like as we are talking about the Masaï people, those people with herds of cattle. The tribe which is majorly here, they are Bahima”
(Un employé d’une municipalité du district de Kiruhura)
- 10 Les termes officiels qualifient cinquante-six groupes de l’Ouganda actuel de “indigenous communitie (...)
13Le mot “tribe” - littéralement ethnie en français - est ici utilisé pour qualifier le groupe des Bahima. Il est intéressant de constater que le fonctionnaire d’État qui s’exprime ici utilise un qualificatif non reconnu par la constitution de 1995. Cette dernière écrite après la prise du pouvoir par Yoweri K. Museveni en 1986, lui-même de l’ouest, couramment identifié comme muhima, reconnaît cinquante-six « communautés indigènes »10 dont celle des Banyankole.
14Bahima et Bairu n’apparaissent pas dans la liste. Il faut retenir ce point comme une aide à la compréhension de la lutte contre le sectarisme engagée par Museveni dès son arrivée au pouvoir. Est reconnue par l’État une communauté de Banyankole et non deux groupes. Une manière de gommer les différences socialement construites mais qui n’empêche pas ces groupes d’exister.
Now don’t I know that this is a mwiru, this is a muhima? The difference? It’s in the speech. When someone speaks, I know this is a muhima, this is a mwiru. Yet we are all Banyankole. (…) The appearance of a muhima is not the same as that of a mwiru. Now, even a munyarwanda and a muhima are also different. Yeah! Even the Banyarwanda. Now, a hutu and a tutsi are also different. Now when you see us, for us we are bairu”
(Exploitant agricole dans le district de Kiruhura)
15Une étudiante à l’université dira ceci. L’apparence physique lui permettant de catégoriser les personnes. Selon ses propos, un muhima et un munyarwanda partagent des mêmes traits physiques qui permettent de les identifier.
I think a muhima and a munyarwanda look the same. For me I don’t notice the difference.
(Étudiante à l’université en Ouganda)
16Même si l’État et la politique du régime tentent de lutter contre les catégorisations raciales présentées en introduction, la réalité du terrain montre que les identifications racistes sont omniprésentes. L’appartenance à un groupe est une norme sociale en Ouganda. En témoigne un extrait de conversations entre un policier et un employé municipal dans une commune du district de Kiruhura.
“Employé municipal : So the people are from different tribes. How many tribes would you say there are?
Policier : The ones common here?
Employé municipal : Yes
Policier : It is Banyarwanda, Bakiga, Banyankole
The Bakiga are the same as Banyankole
Employé municipal : And the Bahima, what should we say they are?
Policier : But a Muhima is a Munyankole
Employé municipal : The Bahima are Banyankole, but they call them Bahima. No if I get like my 100 cows, I can be like a Muhima
Policier : For you, you’re a Mukiga
Employé municipal : Now like the Bahima, what would you say they are?
Policier : No, you can’t explain it. Now you see Abahororo… they are named according to their homelands. The one from Mpororo, Rukiga, Tooro, like that”
(Extrait d’un entretien avec un responsable de l’entretien des bâtiments administratifs d’une commune au sein du district de Kiruhura)
- 11 Au pluriel « Bakiga », des individus parlant le rukiga vivant plutôt au sud-ouest de l’Ouganda.
17Cet extrait est significatif. Alors que l’employé municipal cherche à définir le groupe Bahima. Le policier lui répond qu’un muhima est un munyankole. L’autre de répondre que des individus s’identifient bien comme étant Bahima et non Banyankole. Il ajoute alors que s’il achetait du bétail, il pourrait alors ressembler à un muhima. Il introduit la possession de bétail comme façon de définir le groupe. Et, le policier d’immédiatement répondre que cela n’est pas possible, puisqu’il est mukiga11. Il reconnaît donc implicitement que le groupe hima existe et montre que ce n’est pas la possession de bétail qui puisse permettre à un individu d’y appartenir. L’employé municipal lui demande donc alors ce que les Bahima sont. Le policier lui dit qu’il est impossible de l’expliquer et revient sur l’homologie entre Bahima et Banyankole en faisant référence au territoire. Les Bahima sont des Banyankole car ils sont originaires de l’Ankole (“they are named according to their homelands”).
- 12 Il parle de l’accent. « Bahima » et « Bairu » parlant le runyankore.
18Un autre exploitant agricole possédant du bétail et qui s’identifie comme mwiru utilise la langue12 pour différencier les individus. Lui, différencie munyarwanda et muhima tandis qu’une étudiante à l’université dit ne pas pouvoir, dévoilant ainsi l’homologie entre Batutsi et Bahima dans l’imaginaire collectif. En Ankole, cette façon d’associer Banyarwanda, Bahima et Batutsi n’est pas si commune. La pratique de l’élevage qui serait exclusive de celle de l’agriculture sert à définir les appartenances. Aussi, l’idée selon laquelle les Bahima ne savent pas cultiver est répandue.
“My wife doesn’t know how to dig, she is a muhima”
(Un exploitant agricole du district de Kiruhura)
19En revanche, au Buganda, l’analogie entre ces groupes est répandue.
“With the Banyarwanda there work is grazzing the same like for Bahima.”
(Un travailleur agricole migrant, venu de l’ouest, périphérie rurale de Kampala, Uganda)
20L’un des propos rapportés ci-après fait part d’une spécialisation dans l’élevage, essentielle au groupe des Banyarwanda tandis qu’un deuxième précise qu’ils ne veulent pas cultiver. Il précise quelques instants plus tard que les Banyarwanda se comportent comme des rois, des élites.
“(…) Banyarwanda they cannot dig unless you give them to look after your cattle. Banyarwanda, their work is to look after cattle.”
(Un travailleur agricole migrant venu de l’Ouest, périphérie rurale de Kampala, Buganda)
“I have been with Banyarwanda for over 20 years, the Banyarwanda do not want to dig, they only want to look after cows and milking (…) You see the Banyarwanda treat themselves as royals or at least behave like such, they do not want to do much work, so they would rather eat little with their cows and still be comfortable whether their children go to school or not they do not mind.”
(Un manager d’exploitation, responsable local dans un village de la périphérie de Kampala, Buganda)
21Cette essentialisation des métiers et des pratiques qui a émergé pendant le 19e siècle au travers d’études anthropologiques puis de mesures d’État dans le cas du Rwanda continue de structurer les manières de se représenter l’autre au quotidien indépendamment des pratiques réelles. Au sud-ouest de l’Ouganda, l’association dans les systèmes de production de l’agriculture et de l’élevage concerne de nombreux foyers. Ainsi, une exploitante agricole le reconnaît mais précise tout de même que ce sont les Banyankole qui ont appris aux Bahima à cultiver. L’idée ici n’est pas de savoir si cet apprentissage est vrai mais bien plus de constater que pour cette exploitante, les Bahima ne sont pas des Banyankole.
“The Bahima have learnt to cultivate, from us the Banyankole who bought land here. You see?”
(Une agricultrice ayant récemment migré et acheté un lopin de terre au sud-ouest)
22Ainsi, entre le policier qui dit que Bahima et Banyankole sont synonymes, une agriculture qui les différencie, un manager d’exploitation qui associe Banyarwanda, Bahima et Batutsi, les propos sont multiples et montrent bien que classifier l’humain relève bien d’une entreprise de structuration des imaginaires qui trouve difficilement d’assises dans les pratiques réelles.
- 13 On parle également de génocide contre les Baganda à cette époque. L’armée de Milton Obote ciblant a (...)
23En Ouganda, l’État colonial ne s’est pas directement servi de cette classification du réel ou du moins il l’a fait plus finement qu’au Rwanda et elle n’a pas servi à diviser les populations du sud-ouest. A l’indépendance, le Buganda reste au centre de toutes les attentions. Ce n’est qu’à partir des années 1970, que l’État, notamment au travers du président Milton Obote (1966-1971 et 1980-1985) diffuse des représentations racistes à l’égard des individus pratiquant l’élevage et ce dans le but d’affaiblir Museveni, son opposant décrit comme un muhima ou un munyarwanda. Obote tentera de le disqualifier des élections de 1980 proclamant que sa candidature n’est pas recevable en raison de sa nationalité rwandaise (BERNARD 2012). Cette période a durablement marqué les esprits. Des massacres ciblant ceux que l’on identifie comme muhima sont perpétués dans le sud-ouest13. La folie meurtrière du régime cible systématiquement les populations qui partagent une origine commune imaginée avec ses opposants politiques. On comprend ainsi pourquoi Museveni a fait de la lutte contre le sectarisme l’une de ses priorités en arrivant au pouvoir. Malgré ce message politique fort, les catégorisations ethniques, racistes et les stéréotypes associés à des groupes continuent de traverser la société ougandaise.
“Travailleur : No! The herdsman who was looking after them! I wasn’t looking after cattle.
Assistant de recherche : Who are the Balaalo?
Travailleur : They are the ones you were calling Bahima
Assistant de recherche : Banyarwanda?
Travailleur : There are balaalo who are the Banyarwanda and the Bahima”
(Extrait d’un entretien avec un travailleur agricole de l’Ouest, périphérie de Kampala, Buganda)
24Depuis quelques années en Ouganda, on reproche au régime de Museveni de se servir de la loi anti-sectarisme pour camoufler des attributions de postes fondées sur les origines ethniques (DAILY MONITOR 2010). Cette critique alimente des discours racistes à l’égard des éleveurs, des Balaalo ou encore Banyarwanda et Bahima. Condamnés par l’État, les propos racistes sont dits en sourdine. Mais, au regard de la base idéologique présente dans la société, que j’ai cherché à montrer au travers des extraits d’entretien, la dangerosité de ces discours est à considérer. Ils se font le plus entendre au Buganda, là où les critiques à l’égard du régime autoritaire qui se maintient au pouvoir depuis 1986 sont les plus fortes. Les luttes pour la démocratie prennent parfois des tournures racistes à l’égard de ceux identifiés, imaginés comme étant du sud-ouest. Pourtant, ceux que l’on désigne comme Balaalo et que l’on identifie implicitement à Museveni, sont marginalisés par les politiques foncières du régime. Dans le cadre d’un autoritarisme politique fort et d’un contrôle exclusif des ressources de l’État, les revendications pour un accès à la terre ou un accès au territoire se muent progressivement en discours racistes à l’égard des individus vivant de l’élevage qu’ils soient propriétaires de troupeaux ou gardiens des troupeaux des puissants.
25En 2009, ont éclaté à Kampala des émeutes urbaines au cours desquels de jeunes individus se revendiquant baganda ont pris à partie et parfois violenté des individus identifiés sur la base de critère raciste (couleur de la peau, forme du visage, longueur du nez) à des personnes de l’Ouest14. Faisant suite à une interdiction faite au roi du Buganda de se rendre dans une région séparatiste de son royaume et à un mécontentement général de la population à l’égard des politiques du régime, les jeunes ont ciblé des personnes imaginées comme proches de Museveni. Le Buganda lutte pour la restauration de son statut fédéral aboli en 1966 et le contrôle des ressources foncières est au cœur des combats politiques. Le système foncier du royaume est présenté comme « autochtone ». Cette association de la terre à une « identité » alimente les propos racistes à l’égard des Balaalo marginalisés par le pouvoir et imaginés comme soutien politique du régime. Le territoire15 de l’État contrôlé par Yoweri K. Museveni se superpose à d’autres espaces de contrôle.
26Le royaume du Buganda occupe une place particulière dans l’histoire de l’Ouganda puisque c’est le premier à avoir été colonisé d’une part, d’autre part ses élites ont été les fonctionnaires de l’indirect rule. « Mille » de ces élites, anciens « clients » du roi, ont reçu à l’issue d’un accord de partage des terres du royaume, des mailo. Ce terme luganda désigne les ressources foncières distribuées en square miles aux élites du royaume qui ont reçu des titres de propriété pour des terres occupées et mises en valeur par d’autres. En Ouganda, le système foncier mailo-bibanja ne s’applique qu’au Buganda, outil colonial de contrôle territorial, il sert aujourd’hui d’argumentaire pour les pourfendeurs des revendications fédérales du royaume. Le Buganda est depuis 1993 reconnu comme une instance culturelle et ses habitants sont dans la constitution de 1995 identifiés comme une « communauté indigène ». Il revendique, depuis lors, l’obtention du statut fédéral qu’il avait négocié au moment de l’indépendance en mobilisant notamment le système mailo-bibanja. Ce système foncier, qui assure au royaume un contrôle du territoire, entre en compétition avec le contrôle territorial du régime de Museveni. L’exclusivité de ce système qui se joue, au niveau politique, sur le mode de l’autochtonie et des identifications ethniques ou racistes, cache une réalité d’accès à la ressource foncière, qui localement à l’échelle des villages, se négocie la plupart du temps, indépendamment des « assignations à résidence identitaire ». Au Buganda, les revendications fédérales figent le système foncier mailo-bibanja faisant de lui un système autochtone. De l’autre côté, le gouvernement de Museveni promeut de façon autoritaire une politique de développement fondée sur le titre de propriété individuelle, exclusive et des modes de mises en valeur foncières intensives et immobiles. D’ailleurs, l’éradication de l’élevage pastoral est mentionnée dans les appels à projets de développement lancé par l’État en favorisant un élevage de ranchs. Pourtant, en 2013, trois ans avant les élections présidentielles, le régime tente d’instituer un nouvel outil foncier qui permettrait aux éleveurs pastoraux d’avoir accès à la terre.
27Il y a donc un double discours qui fait écho à la relation de clientèle que le régime a institué dans les années 1980 avec les éleveurs pastoraux du sud-ouest de l’Ouganda. Pendant les élections de 1980 qui ont porté Obote au pouvoir et amené Museveni à prendre les armes, le premier avait répandu l’idée selon laquelle l’actuel président était rwandais en référence à des critères racistes d’identification, afin de le disqualifier de la course présidentielle. Aussi, Museveni, qui a grandi dans une famille d’éleveurs, est parfois désigné, le plus souvent par une opposition politique extrémiste, comme un muhima sur la base de critères racistes. Lui se présente comme un « munyankole ». Pendant la guerre du maquis (1979-1985), les éleveurs sont la cible d’exactions sanglantes de la part de l’armée d’Obote (PRUNIER 2003). Dans le même temps, le groupe qui fait l’objet d’identifications racistes et de stigmatisations devient l’allié du mouvement armé de Museveni (National Resistant Army). Victimes d’évictions foncières et de massacres à l’ouest et au centre de l’Ouganda pendant la guerre, les éleveurs deviennent un groupe stratégique au moment des élections de 1986.
- 16 Le terme de « rebels » désigne la National Resistant Army.
“Because the place was inhabited by Bahima, or Banyankole and Banyarwanda, they were supporting, they quickly supported the rebels16.”
(Petit exploitant agricole du sud-ouest de l’Ouganda)
28Museveni s’appuie sur ces derniers et fait usage des promesses de dons (GOLAZ et MÉDARD 2013). Des rétrocessions foncières leur seront notamment attribuées après les élections (MUHEREZA et OTIM 2002). Avec les plans d’ajustement structurel et les politiques de développement, les éleveurs pastoraux sont en réalité depuis le début des années 1990 marginalisés par les orientations du régime. Les mobilités pastorales compatibles avec des usages fonciers communaux sont contraires aux logiques de contrôle territorial et économique du régime, qui au travers du titre de propriété privée favorise l’équation "une terre égale un homme". Au Buganda, les acteurs des mobilités pastorales, c’est-à-dire les éleveurs, sont assimilés à Museveni, la figure autoritaire rejetée, alors même que la majorité d’entre eux sont marginalisés par celui à qui on les identifie. Pourtant en Ouganda, des identifiants sont utilisés pour désigner les éleveurs dits « Balaalo », « Bahima », « Banyarwanda », « Banyankole », renvoyant à un métier et des appartenances ethniques ou racistes. « Avatars » (GUILLAUMIN 1981) de la race, les individus identifiés comme tels le sont sur la base de critères anthropomorphiques et d’un métier. Ces constructions, assignations, circulent dans la société en modifiant les accès à la ressource foncière. En 2013, en préparation des élections et des plans fonciers nationaux, des projets spécifiques concernent les éleveurs pastoraux. Il semblerait que le régime tente d’instituer de nouveau des promesses de dons, pour s’assurer le soutien d’individus qui lui sont associés de manière raciste. La lutte contre le « sectarisme » dont Museveni s’est fait le porte-parole, nous l’avons vu, ne semble pas avoir permis d’effacer les représentations racistes qui ciblent les travailleurs de l’élevage d’une part. D’autre part, en pratiquant du clientélisme politique auprès de ces populations, Museveni joue sur la carte de cette origine commune. Les propos publics alimentant des pratiques discriminatoires sont punis par la loi. Les discours dits « sectaires » sont prononcés en sourdine, leurs auteurs présumés poursuivis par la loi (UGANDA RADIO NETWORK 2008). L’argument « sectaire » serait aussi utilisé pour étouffer les opposants au régime au pouvoir.
- 17 Le néopatrimonialisme est « un type de domination caractérisée par une dualité entre l’État en tant (...)
29La relation entre le pouvoir et les éleveurs dans leur diversité en Ouganda est centrale dans mon projet de thèse qui s’intéresse aux logiques d’appartenances pour un accès à des ressources. À la fois les logiques d’appartenances ethniques, paradoxalement renforcées par le pouvoir et son opposition au Buganda, dans la course au contrôle territorial qui comprend les ressources foncières et en eau. Et les logiques d’appartenances politiques des éleveurs, dans leur diversité, pour avoir accès aux mêmes ressources. Yoweri K. Museveni a fait de la lutte contre le sectarisme (pour lutter contre l’opposition Batutsi / Bahutu qui se traduit par une opposition Bahima / Bairu en Ouganda) une des priorités et symboles de son régime. Dans le même temps, il fait à certains moments référence à son éducation dans une famille d’éleveurs et aux bétails pour affirmer ses origines. Les jeux d’appartenance sont ambigus et risqués dans le contexte de l’Afrique des Grands Lacs.
- 18 CHRÉTIEN et KABANDA (2013)
30Dans l’imaginaire collectif, les éleveurs continuent d’être assimilés à des populations venues d’ailleurs en référence à l’idéologie hamitique. Cette marginalisation d’un métier s’appuie en Ouganda sur une idéologie diffusée dans les sociétés de l’Afrique des Grands Lacs. Les missionnaires et agents coloniaux arrivés en Afrique de l’Est et des Grands Lacs au milieu du 19e siècle, enfermés dans une vision raciste et négationniste des sociétés africaines, ne s’attendaient pas à trouver dans cette région du monde des États au pouvoir centralisé à l’image des royaumes de l’Occident. Au Rwanda, au Burundi et à l’Ouest de l’Ouganda, les explorateurs européens ont été frappés par « la spécialisation d’une partie de la population dans le pastoralisme, même si elle n’était que relative »18. Ainsi, les interactions complexes, mobiles, dynamiques, de ces « catégories » professionnelles ont été gommées par des éléments d’organisation, de fonctionnement de ces sociétés que les explorateurs ont retenu comme essentielles. L’image de seigneurs pastoraux, possédant des vaches aux longues cornes, dirigeant des serfs agriculteurs a été diffusée par ces envoyés européens.
31Les ornières des Européens et leurs croyances raciales ont durablement divisé les sociétés du Rwanda, du Burundi et pour celle qui nous intéresse ici, de l’Ouest de l’Ouganda. Les éleveurs pastoraux, dits Bahima, sont devenus un groupe immuable figé par sa race dominatrice, tandis que les dits Bairu, race d’agriculteurs étaient de par leur nature dominés. Pourtant, en Ouganda, à la différence du Rwanda et du Burundi, ces classifications raciales ont été utilisées différemment par les administrateurs coloniaux. Les différences raciales ont été décrites, figées, véhiculées dans l’imaginaire collectif et dans les représentations de l’alter. Toutefois, elles n’ont pas été utilisées par les administrateurs dans le processus de colonisation.
32Les Baganda ont été pendant la colonisation établis au rang de supérieurs par rapport aux autres sociétés et royaumes qui composaient l’Ouganda actuel. La notion de race qui s’appuyait là sur d’autres essences imaginées légitimait l’indirect rule. La race dominante n’était pas celle des éleveurs pastoraux mais ils étaient une race. La marginalisation raciste qui touche les éleveurs au Buganda et en Ouganda fonctionne sur cette logique de création d’un alter en fonction de pratiques, du métier, de la spécialisation professionnelle des individus. En Ouganda, cette division raciale est une donnée de la société et sert chaque jour, au début du 21e siècle, dans les interactions ordinaires à classifier l’humain. Le terme de race n’est pas prononcé mais masqué par un « avatar », celui d’ethnie. La racialisation des métiers s’exprime dans le cadre d’orientations gouvernementales qui privilégient les activités économiques immobiles et font des logiques pastorales des orientations anti-développementalistes.
33Au Buganda, les mobilités deviennent progressivement l’ennemi de l’idéologie de l’autochtonie. L’alter, le migrant indésirable se mue en la figure du mulaalo venu de l’Ouest ou d’ailleurs. Le racisme, exprimé discrètement au niveau politique, s’alimente de représentations diffusées dans la société dans le cadre d’un État autoritaire, et nie la réalité des pratiques d’exclusion, de marginalisation d’un élevage pastoral partout en Ouganda. Il semble que Museveni et ses opposants agissent indirectement en faveur de la diffusion du racisme à l’égard de la personne mobile. Le régime utilise les « promesses de dons » auprès des vétérans de la guerre du maquis ou des victimes de celle-ci en raison d’une appartenance à une origine commune. Certains opposants, quant à eux, dénoncent le monopole du pouvoir par des personnes de l’Ouest, en formulant une vision ethnique des affaires politiques plutôt que de dénoncer le néopatrimonialisme d’État.
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