• 1 Laurent Mannoni, Donata Pesenti Campagnoni (dir.), Lanterne magique et film peint. 400 ans de ciném (...)
• 2 Tom Gunning a déjà évoqué la force d’attraction des couleurs dans le cas du cinéma des premiers tem (...)
• 3 Voir Jonathan Crary, L’Art de l’observateur. Vision et modernité au XIX^e siècle, Frédéric Maurin (t (...)

1À partir des années 1840, le chromatrope, dispositif optique inventé en Grande-Bretagne par le peintre et lanterniste Henry Langdon Childe, trouve sa place dans les séances théâtrales les plus populaires de Paris. Cet instrument est une plaque animée de lanterne magique, peinte avec des couleurs brillantes et des formes abstraites, qui projette sur un écran des rosaces multicolores en rotation afin de capturer le regard du spectateur au cœur de l’image. Bien que plusieurs exemplaires soient conservés à la Cinémathèque française, le chromatrope n’a jamais fait l’objet d’une analyse culturelle, sinon partiellement à l’occasion des inventaires de collections ou d’études historiques sur la lanterne magique1. Comme beaucoup de dispositifs visuels du XIX^e siècle impliquant la perception du mouvement, le chromatrope réunit autour de lui deux aspects de la culture : une culture populaire du spectacle des attractions2 et une culture savante, fondée sur des savoirs physiologiques. Or, si de nombreux dispositifs optiques ont déjà été étudiés, en particulier dans la perspective d’une culture visuelle du mouvement et de la vision stéréoscopique, ils n’ont guère été mis en rapport avec l’émergence, au XIX^e siècle, d’une théorie des couleurs3.

• 5 Pour cette raison, l’origine du chromatrope a été rapprochée d’une typologie spécifique d’illusion (...)

4Comme beaucoup d’autres instruments inventés en ce temps-là, à l’instar du zootrope ou du phénakistiscope, pour les commentateurs de l’époque le chromatrope semble mettre en jeu la persistance rétinienne : l’illusion optique qui induit la perception d’un mouvement de fourmillement des rosaces serait le résultat d’une fusion rendue possible grâce à la succession rapide des sensations5.

• 6 Anonyme, « Obituary. Henry Langdon Childe », The Art Journal, 1874, p. 372. Childe réalisait les ch (...)
• 7 Sur l’histoire de la RPI, voir Brenda Weeden, History of the Royal Polytechnic Institution 1838-188 (...)
• 8 Voir The Royal Polytechnic Institution, Programme for 1845 (archives de la RPI/3, université de Wes (...)
• 9 Voir par exemple les premières publicités des spectacles, « Théâtre Palais-Royal », L’Écho, 20 octo (...)

5Si l’on considère le lieu où le chromatrope a été inventé à la fin des années 1830 par le lanterniste Langdon Childe, c’est bien au carrefour des pratiques spectaculaires et des expérimentations liées à la physiologie de la vision que l’on peut situer cette invention6. En effet, la Royal Polytechnic Institution, ouverte à Londres en 1838, attire un grand public par un programme de conférences mélangeant l’amusement spectaculaire à la promotion des sciences pratiques et des nouvelles technologies7. Les savoirs scientifiques sont vulgarisés dans les expériences mises en scène par les conférenciers, parmi lesquelles les projections de lanterne magique. Au début, il s’agit surtout de conférences sur l’électricité ou la chimie, qui se terminent par des spectacles amusants de chromatropes ou de vues fondantes (dissolving views), toujours accompagnés de musique8. La lanterne magique est projetée dans un théâtre (optical theatre) qui, à l’époque, est doté du plus grand écran existant. Grâce au succès public des spectacles qui y sont présentés, le chromatrope devient très vite une forme d’attraction autonome utilisée en même temps pour amuser les spectateurs et pour leur apprendre les théories de la couleur. Son succès à Londres est immédiat et la nouveauté ne tardera pas à faire son apparition dans les théâtres français à partir des années 1840, en commençant par le célèbre théâtre du Palais-Royal à Paris, dirigé par l’illusionniste Jean-Eugène Robert‑Houdin9.

• 10 Kevin Salatino, Art incendiaire. La représentation des feux d’artifice en Europe, au début des Temp (...)

6Si l’invention matérielle de l’instrument se situe clairement dans un contexte de vulgarisation scientifique propre à l’Angleterre victorienne, sa diffusion et ses usages culturels sont liés à une sorte d’hybridation entre la tradition prémoderne des spectacles pyrotechniques et les développements plus récents de l’ornement industriel. En effet, d’un côté le spectacle des chromatropes évoque la tradition des feux d’artifices d’Ancien Régime10, de l’autre il s’inscrit dans une réflexion sur l’art industriel. Dans ces mêmes années, l’industrie tente de produire de beaux motifs géométriques par des combinaisons de formes, tandis que, parallèlement, la physiologie optique et la science de la couleur sont mises au service de l’industrie par le biais du développement d’une colorimétrie moderne.

• 11 Frédéric Dillaye, « Les verres de lanternes magiques », Le Journal de la jeunesse. Nouveau recueil (...)
• 12 Sur la question de la pyrotechnie, voir le numéro spécial « Pyrotechnies, une histoire du cinéma in (...)
• 13 Voir Claude-Fortuné Ruggieri, Élémens de pyrotechnie divisés en cinq parties…, 3^e édition, Paris, B (...)
• 14 Sur ces spectacles, voir John Henry Pepper et al., The Boy’s Own Treasury of Sports and Pastimes, L (...)
• 15 Alain St. Hill Brock, Pyrotechnics. The History and Art of Firework Making, Londres, D. O’Connor, 1 (...)
• 16 Par exemple le recueil de dessins conservé à la bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l (...)

7Avec leurs couleurs abstraites, ces plaques peuvent suggérer des effets atmosphériques ou le passage des quatre saisons pendant une séance de lanterne magique, mais le chromatrope sert plus systématiquement de bouquet final aux fantasmagories, spectacles de magie, ou conférences scientifiques11, ce qui explique que l’instrument ait aussi été nommé artificial firework. Il s’inscrit ainsi dans l’héritage d’une catégorie très similaire d’appareils optiques appelés chinese fireworks qui renvoie de façon évidente les rosaces tournantes à la tradition de la pyrotechnie du XVIII^e siècle12. Vers la fin du XVIII^e siècle, l’artificier Claude-Fortuné Ruggieri invente en France un spectacle de feux d’artifice offrant une variation de rosaces multicolores. Il réalise pour la première fois des feux d’artifice avec des couleurs très brillantes en utilisant les nouveautés de la chimie de l’époque13. Les chinese fireworks, qui reprennent ces jeux formels, sont des spectacles théâtraux très populaires au début du XIX^e siècle. Ils utilisent le mouvement de disques rotatifs en papier avec des bandes de couleurs14. Le chromatrope essaye de reproduire ces mêmes effets étonnants de couleurs en mouvement à travers une illusion d’optique15. Ainsi, l’effet crépitant du mouvement d’apparition et de disparition des losanges et du fourmillement des rosaces (fig. 2) rappelle les dessins réalisés pour les fêtes pyrotechniques16 (fig. 3), et fait apparaître la projection du chromatrope comme une sorte de feu d’artifice toujours recommencé :

• 18 Owen Jones, La Grammaire de l’ornement. Illustrée d’exemples pris de divers styles d’ornement, Lond (...)
• 19 Henri Fourtier, Les Tableaux de projections mouvementés. Études des tableaux mouvementés, leur conf (...)
• 20 Giambattista Suardi, Nuovi istromenti per la descrizione di diverse curve antiche e moderne, Bresci (...)
• 21 Georges-Michel Coissac, « Appareil à dessiner les chromatropes. Le Wondergraph », Le Fascinateur, 1(...)
• 22 Une série intacte de chromatropes pour un spectacle avec une double lanterne magique a été récemmen (...)

8Au-delà de la tradition pyrotechnique, la rosace, qui apparaît dans le chromatrope français sous forme de dahlia, trouve aussi ses origines dans l’imagerie ornementale : dans les rosaces des églises gothiques, dans les formes décoratives d’inspiration orientale recueillies dans les grammaires de l’ornement comme celle de Owen Jones18. Les formes du chromatrope varient d’un exemplaire à l’autre : en mélangeant la rosace à l’étoile ou à la spirale, le dessin, obtenu par la superposition des bandes colorées des deux verres, est toujours le résultat de croisements géométriques de lignes droites et courbes (fig. 4)19. On peut voir un lien entre les formes du chromatrope et les beaux motifs géométriques qui, à partir du début du XIX^e siècle, sont réalisés par le biais des appareils à dessiner inventés, dans le contexte de la production industrielle, pour simplifier la représentation mathématique des courbes et multiplier les combinaisons des formes cycloïdales20. Le chromatrope traduit en attraction spectaculaire cette esthétique industrielle. C’est en effet à partir de ces instruments qu’est inventé le wondergraphe, un appareil servant à dessiner avec la plus grande facilité les géométries complexes du chromatrope de formes variées (fig. 5)21. Cette diversité des motifs garantissait de fait le succès des spectacles, dans lesquels le lanterniste multipliait les combinaisons des formes colorées en mouvement, projetant une série de plaques l’une après l’autre et utilisant les effets de fondu créés par l’action de plusieurs lanternes magiques ou d’une lanterne multiple comme le polyorama (un dispositif de projection qui permet de basculer progressivement d’une vue à l’autre)22.

• 23 Anonyme, « Des images transparentes sur verre. Conseils », op. cit., p. 80. Léopold Cernesson, Gram (...)
• 24 À ce sujet, voir Renaud d’Enfert, Daniel Lagoutte, Un art pour tous. Le dessin à l’école de 1800 à (...)
• 25 Edward Groom, The Art of Transparent Painting on Glass for the Magic Lantern, Londres, Winsor and N (...)
• 26 À l’instar de John Gorham, The Rotation of Coloured Discs Applied to Facilitate the Study of the La (...)

9Une illustration publiée en 1878 dans le Magasin pittoresque (fig. 6), adressée aux amateurs, montre comment modifier les formes et les couleurs du chromatrope afin d’obtenir une multiplicité de résultats. Ces motifs rappellent ceux des manuels d’enseignement du dessin linéaire, comme la Grammaire élémentaire du dessin de Léopold Cernesson, qui présente des leçons pour tracer les formes de roses, de rosaces ou d’étoiles23. Les habitudes visuelles des amateurs de chromatropes ont été formées par le dessin linéaire qui a depuis longtemps acquis une hégémonie culturelle du fait de son introduction à tous les niveaux du système scolaire français24. Ainsi, outre qu’il renvoie à la tradition pyrotechnique déjà évoquée, le chromatrope s’inscrit également, comme méthode ornementale, dans une généalogie industrielle qui vise à produire des motifs par le biais des systèmes de projection. Il est du fait dépendant d’une transformation des arts décoratifs. Les motifs du chromatrope ne sont d’ailleurs pas seulement influencés par la tradition de l’ornement, mais sont eux-mêmes indiqués aux décorateurs comme modèles de référence pour apprendre l’harmonisation des formes et des couleurs dans le dessin industriel25. Grâce à son effet rotatif, le chromatrope permet de rendre visibles les combinaisons de couleurs en mouvement étudiées dans les grammaires de la couleur26.

• 27 Il faut remarquer que le chromatrope ne se réduit pas à l’application du kaléidoscope à la lanterne (...)
• 28 John Henry Pepper, Cyclopaedic Science Simplified, Londres, Frederick Warne and Co., 1869, p. 30‑12 (...)
• 29 Pour la question du mélange additif et soustractif, voir Georges Roque, Art et science de la couleu (...)
• 30 Il existe aussi une typologie spécifique de chromatropes pour montrer le système additif et la théo (...)

11Les chromatropes ne sont pas seulement des divertissements projetés à la fin de conférences scientifiques, ils sont aussi des outils pour apprendre en quoi consistent les théories sur l’optique de la couleur. Ainsi, à l’instar du disque de Newton, du kaléidoscope27 et d’autres expériences de projections comme celle de la lanterne électrique de Jules Duboscq, le chromatrope est utilisé pendant les conférences pour expliquer, en mêlant l’éducation à l’amusement, les principes du spectre lumineux selon les théories optiques, de Newton à Young, ou encore le phénomène des images consécutives28. Durant ces années, en effet, les recherches s’intensifient en optique des couleurs et tentent de définir les couleurs primaires à partir de la distinction entre mélange additif (lumières colorées) et soustractif (pigments). Cette distinction est élaborée scientifiquement au milieu du siècle par Hermann von Helmholtz29. Le primat des couleurs primaires dans le processus de perception a en effet été établi par la théorie de la vision trichromatique de Young-Helmholtz, qui lie la perception de la couleur à trois récepteurs de la rétine, chacun étant sensible à une radiation lumineuse (respectivement, rouge, verte, bleue). La combinaison de ces trois différentes sensations primaires génère toutes les autres sensations de couleur. La projection du chromatrope sur grand écran se fonde sur ces savoirs empiriques et scientifiques pour obtenir des formes colorées étonnantes. Le mécanisme de superposition et de mélange de ses couleurs en mouvement rend spécialement visible le fonctionnement du système soustractif30. On s’en rend compte en analysant le coloriage qui montre comment les plaques ont été peintes avec des couleurs primaires et vives afin d’attirer l’attention des spectateurs :

• 32 Anonyme, « Des images transparentes sur verre. Conseils », op. cit., p. 79.
• 33 John Clerk Maxwell, « Experiments on Colour », Transactions of the Royal Society Edinburgh, nº 21, (...)
• 34 Camille Flammarion, Dictionnaire encyclopédique universel, contenant tous les mots de la langue fra (...)
• 35 Sur la question de la couleur face à l’industrie, voir Regina Lee Blaszczyk, The Color Revolution, (...)

13Il existe une convergence évidente entre ces pratiques du coloriage et les connaissances empiriques et scientifiques sur la physiologie et l’optique de la couleur. Comme cela apparaît dans la théorie de Young-Helmholtz, perfectionnée par James Clerk Maxwell, ce sont surtout les couleurs pures et très saturées qui exercent un pouvoir de forte excitation sur les centres nerveux. Grâce à leur intensité, les couleurs pures ont par conséquent le plus haut degré de réceptivité. Les verres du chromatrope sont peints de fait avec des couleurs qui stimulent puissamment l’œil du spectateur. Les couleurs translucides utilisées sont pures et les teintes très claires afin d’obtenir sur l’écran de projection des couleurs éclatantes, dont l’effet est jugé plus agréable pour les spectateurs sans pour autant fatiguer la vue32. L’effet d’éclat, obtenu par les couleurs saturées et l’obscurcissement de la salle, est renforcé par la présence du noir sur les verres : le noir peint bloque la lumière de la lampe de la lanterne magique et fait donc ressortir la pureté des couleurs sur l’écran. Cette question de l’éclat ou de la saturation de la couleur, c’est-à-dire de la façon dont une couleur apparaît pure à son extension maximale sans le mélange du blanc, était du plus grand intérêt au milieu du siècle. Elle remonte aux études de Helmholtz et Maxwell, qui distinguent de façon mathématique la couleur en teinte, saturation et clarté33. La perception et la mesure de la couleur sont centrales dans le débat physiologique et de véritables outils sont inventés, à l’instar du chromatoscope, pour mesurer l’intensité des teintes, le degré de pureté des couleurs ou encore les effets de superposition34. C’est donc à partir de l’émergence d’une science de la couleur, formant les bases de la colorimétrie moderne, que les couleurs pures prennent un statut épistémologique de premier plan. Ce statut est clairement lié à la naissance d’un modèle de classification scientifique de la couleur à des fins industrielles35, qui s’accompagne, comme pour l’ornement, d’une même logique de réglementation scientifique. Dès lors, nous pouvons comprendre la fascination qu’exerce un instrument comme le chromatrope, qui interprète de façon à la fois spectaculaire et amusante cette esthétique industrielle de la couleur.

• 36 Sur ce sujet, voir Jonathan Crary, Suspensions of Perception. Attention, Spectacle and Modern Cultu (...)

14Au cours de la seconde moitié du siècle, la modernité technologique, industrielle et urbaine influence le système nerveux à travers de nouvelles habitudes cognitives. La naissance et le développement des sciences psychiques accompagnent ce processus en décrivant le spectateur de la fin du XIX^e siècle en termes pathologiques36.

• 37 Ibid., p. 236 sq.

16Vers la fin du XIX^e siècle, l’expérience de la lanterne magique est désormais interprétée en lien avec l’intériorité psychique des sujets qui en font l’expérience, si bien que le spectateur se trouve assimilé à la figure d’un rêveur halluciné37. Cette assimilation est très visible dans l’ouvrage du philosophe Paul Souriau, qui développe une véritable esthétique de la suggestibilité du spectateur à partir des théories psychiques de l’École de Nancy. Dans La Suggestion dans l’art, Souriau décrit l’effet de suggestion induit par l’expérience de la lanterne magique, qui hypnotise le spectateur grâce à l’action combinée des couleurs, du mouvement et de la musique :

• 39 Ibid., p. 33.
• 40 Ibid., p. 27.
• 41 Ibid., p. 24‑25.

18La fascination par l’éclat est produite sur la base de l’intensité des couleurs et de leur combinaison avec des formes décoratives, comme l’effet des rosaces des églises gothiques, auquel le même chromatrope fait référence : « au fond d’une nef obscure, une rosace multicolore, sera comme une échappée vers la lumière, et notre pensée s’en ira avec notre regard dans cette direction39 ». C’est en effet la partie la plus brillante du champ visuel qui attire davantage l’attention : « la fascination atteindra son maximum d’énergie quand la lumière atteindra son maximum d’intensité tolérable40 ». Par conséquent, l’éclat des couleurs, défini par Souriau comme « ce qui arrive pour chacun de nous, dès que la couleur dépasse un certain degré de saturation », capture les yeux dans ce processus d’absorption mentale à la base de l’hypnose41. Cela montre bien pourquoi les couleurs du chromatrope sont très saturées et intenses, sans néanmoins devenir aveuglantes et fatiguer le spectateur.

• 42 Ibid., p. 38‑39.
• 43 Hippolyte Bernheim, De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique, Paris, O. Doin, 188 (...)

19Bien que, selon Souriau, les couleurs éclatantes et la combinaison de formes géométriques possèdent le pouvoir de fasciner en attirant l’attention, il existe aussi pour lui une forme de fascination par distraction qui suppose plutôt une suspension de la perception. Dans ce cas, la fascination visuelle est provoquée par exemple par un mouvement continu et monotone, qui absorbe le regard dans une contemplation où l’attention est suspendue : « le regard est fixe, les figures se brouillent, se décolorent […] nous regardons sans voir : nous sommes en extase42 ». La projection du chromatrope repose justement sur un mouvement répétitif dû à la rotation des verres et aux effets de fondu, tandis que la musique marque le rythme de cette monotonie. Le résultat de la suggestion est finalement une sorte de vertige mental qui s’accompagne d’un état de léthargie, comme décrit dans l’expérience de la lanterne magique. Ce lien entre la suggestion et le sommeil hypnotique est au centre des recherches psychophysiologiques, dont Souriau vulgarise les idées. Celles conduites par le psychiatre Hippolyte Bernheim, professeur de médecine à Nancy, soulignent en particulier comment la suspension de l’attention, qui se produit automatiquement lors du sommeil, est la condition première de la suggestion43.

• 44 Sur ce sujet, voir Mireille Berton, Le Corps nerveux du spectateur, op. cit., p. 345 sq.
• 45 Auguste Pleasanton, The Influence of Blue Ray of the Sunlight and of the Blue Colour of the Sky, Cl (...)

21Dès lors que l’expérience du spectateur est assimilée à la captation hypnotique44, il n’est pas étonnant que le chromatrope fasse aussi son apparition dans le champ expérimental de la chromothérapie. En effet, du moment où la psychophysiologie de la vision considère la perception de la couleur comme un processus mental relié à l’expérience plurisensorielle du corps, l’idée selon laquelle les lumières colorées sont des vibrations ayant un impact émotionnel, suggestif et donc thérapeutique sur le corps se répand aussi dans la culture populaire, à l’instar des théories plus volontiers métaphysiques développées par les théoriciens américains Auguste Pleasanton, Seth Pancoast et Edwin Babbit45. Au cours de la seconde moitié du siècle, la chromothérapie devient une vraie mode bourgeoise, à pratiquer également à la maison pour se reposer de la fatigue urbaine, comme le montre une illustration de Pancoast sur l’influence de la lumière rouge (fig. 9).

• 46 Charles Féré, Sensation et mouvement. Études expérimentales de psycho-mécanique, Paris, F. Alcan, 1 (...)
• 47 Ibid., p. 86‑88.
• 48 Hippolyte Berheim, De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique, op. cit., p. 140‑152 (...)

22En France, la psychiatrie s’intéresse à la thérapie de la couleur surtout à travers les recherches sur l’hystérie de l’École de la Salpetrière et de l’École de Nancy. C’est notamment Charles Féré qui étudie l’impact émotionnel des vibrations énergétiques produites par la lumière colorée46. À ce sujet, Féré souligne que « le mouvement exagère l’intensité de la sensation colorée », ce qui rend encore plus évidente la réponse émotionnelle à la couleur, non seulement à travers la variation de la physionomie, mais aussi à travers « une érection générale de l’organisme tout entier47 ». Cette capacité de la couleur à susciter des émotions est au fondement des recherches sur l’effet hypnotique du mélange des couleurs à travers les disques tournants. Bernheim réalise des tests cliniques sur le pouvoir suggestif des couleurs dans l’induction d’hallucinations à finalité thérapeutique48.

• 49 Jules Bernard Luys, Hypnotisme expérimental. Les émotions dans l’état d’hypnotisme et l’action à di (...)

23Les spectacles de chromatrope, en tant que projections de lumières colorées en mouvement où le corps des spectateurs se trouve dans un état immersif, ne sont pas si différents de ces expériences de thérapies par la couleur. Au laboratoire de l’hôpital de la Charité, le docteur Jules Bernard Luys, un des pionniers de la recherche médicale sur l’hypnose, utilise précisément une lanterne magique pour réaliser des tests sur « la sollicitation des régions émotives par l’action de verres diversement colorés ». Pour étudier l’impact suggestif de lumières colorées, Luys s’installe dans « une chambre noire éclairée par une lampe en forme de lanterne magique » avec laquelle il projette les verres colorés directement sur le patient, sans l’intermédiation d’un écran, ce qui entraîne des réactions émotionnelles variables par rapport à la réceptivité des sujets49. C’est également cette valeur hypnotique de l’expérience de la lanterne magique qui est soulignée par Souriau. Ces expériences sont toujours réalisées avec des couleurs primaires pures, susceptibles, comme nous l’avons vu, de provoquer des réactions émotionnelles plus intenses, autant pour les tests de laboratoire que pour les spectacles.

• 50 Henri de Varigny, « Le Laboratoire de psychologie expérimentale de l’université de Madison », Revue (...)
• 51 Henry Nichlos, « The Psychological Laboratory at Harvard », Mc Clure’s Magazine, octobre 1893, p. 4 (...)
• 52 Ce test de Corning avec le chromatrope est analysé par Joshua Yumibe, Moving Color. Early Film, Mas (...)
• 53 James Leonard Corning, « The Uses of Musical Vibrations Before and During Sleep. Supplementary Empl (...)
• 54 Théodule Ribot, La Psychologie des sentiments, Paris, F. Alcan, 1896, p. 103 sq.

24Mieux équipés pour ces recherches expérimentales que les laboratoires français, leurs homologues américains pratiquent plusieurs tests avec la lanterne magique50. Le plus connu est celui de Hugo Münsterberg à Harvard, où sont notamment menés des tests pour observer la modification de la perception de la couleur dans un état de distraction : tandis qu’un élève regarde une série de lumières colorées dans une lanterne magique, un autre produit des sons avec un diapason pour distraire l’attention du premier51. Dans cette même veine hypnoïde, le chromatrope lui-même est utilisé au cours de recherches neurophysiologiques américaines pour hypnotiser les patients en vue de développer une thérapie des émotions. C’est le cas d’un test réalisé par le neurologue Leonard Corning pour étudier les effets psychologiques des vibrations de la musique et des lumières colorées avant et pendant le sommeil chez les patients souffrant de névroses, de la mélancolie à la dépression52. Les résultats sont publiés en 1899 dans une revue américaine, mais l’essai est très vite traduit intégralement en France et l’expérience divulguée au grand public par des journaux populaires53. La recherche expérimentale de Corning fait référence au débat français, de la chromothérapie de Féré à l’application thérapeutique de la suggestion de Bernheim, jusqu’aux études sur les émotions comme La Psychologie des sentiments de Théodule Ribot54.

• 57 Sur la question des « hallucination visuelles », voir Donata Pesenti Campagnoni, Paolo Tortonese (d (...)
• 58 Le Musée national de l’éducation de Rouen conserve des chromatropes provenant d’un magasin de jouet (...)
• 59 Par exemple, dans le film d’Émile Malespine, Jeux d’ombre (1924), la projection d’un chromatrope es (...)

28Le chromatrope devint ici une métaphore littéraire pour décrire un phénomène d’hallucination chromatique57. Il offre en effet cette qualité symbolique de capturer l’attention en suspendant la perception (regarder sans voir), et par conséquent de suggestionner le spectateur. C’est cette qualité qui fonde sa popularité au-delà des spectacles de lanterne magique et qui explique que le chromatrope ait survécu à l’invention du cinéma notamment comme une attraction pour enfants58, tandis que la forme de la rosace multicolore en mouvement connaît plusieurs résurgences, des avant-gardes au cinéma expérimental59.