Fin septembre 1938, les projections lumineuses de l’artiste dano-américain Thomas Wilfred (1889-1968), inventeur du Clavilux, un orgue de lumière interactif projetant des formes abstraites en mouvement, furent télétransmises depuis les studios new-yorkais de la RCA-NBC. Cet épisode unique en son genre, jalon des histoires croisées de la modernité plastique et des technologies de vision à distance, fut diffusé par l’une des premières chaînes de l’histoire de la télévision en Amérique du Nord, la W2XBS, qui émettait depuis août de la même année six heures de programmes télévisuels quotidiens. Wilfred construisit pour l’occasion un dispositif miniature qui reprenait les systèmes optiques de son grand orgue Clavilux mis au point en 1919 (fig. 1), soit un assemblage mécanique permettant le modelage sculptural de la lumière émanant d’une ampoule électrique au moyen de réflecteurs et de lentilles. L’appareil dont les projections furent télétransmises diffusait en boucle, sur un écran de tr...