• 1 Il est le créateur de figures très populaires comme « le petit emmerdeur » (das kleine Arschloch) e (...)
• 2 Walter Moers, Die 13 ½ Leben des Käpt’n Blaubär, Munich, Goldmann, 2002 ; Les 13 vies et demie du C (...)
• 3 Voir Anne Besson, D’Asimov à Tolkien, cycles et séries dans la littérature de genre, Paris, CNRS Éd (...)
• 4 Anja Dollinger & Walter Moers, Zamonien. Entdeckungsreise durch einen phantastischen Kontinent, Mun (...)
• 5 URL : www.nachtschule.de, consulté le 7 novembre 2014. On y accède en cliquant sur un trou dimensio (...)

1En 1999, l’auteur allemand de comics Walter Moers (né en 1957), déjà une star outre-Rhin1, opère un tournant significatif en publiant son premier (volumineux) roman : Die 13½ Leben des Käpt’n Blaubär. Die halben Lebenserinnerungen eines Seebären. Mit zahlreichen Illustrationen und unter Benutzung des “Lexikons der erklärungsbedürftigen Wunder, Daseinsformen und Phänomene Zamoniens und Umgebung” von Prof. Dr. Abdul Nachtigaller2. C’est le premier récit qui se déroule dans un monde imaginaire cohérent et en expansion constante, la Zamonie (Zamonien), dans ce cycle de fantasy toujours en cours3. Le premier best-seller a depuis été suivi par cinq autres volumes et un ouvrage général d’exploration du monde fictionnel4 ainsi que d’innombrables compléments transmédiatiques : un site Internet (www.zamonien.de), des émissions télévisées, des figurines, des calendriers, etc. On peut par exemple s’inscrire et obtenir son diplôme à la fameuse « école de la nuit » (Nachtschule) du professeur Abdul Rossignol, l’auteur du Dictionnaire des merveilles, créatures et autres phénomènes encore inexpliqués de la Zamonie et de ses environs5.

• 6 Voir Klaus Nüchtern, « Mein Zielpublikum bin ich. Interview mit Walter Moers », Falter n° 17, 24 ma (...)
• 7 Tous les personnages de « méchants » s’appellent ainsi Smeik et sont des Verrequins (Haifischmade).
• 8 Voir Lyon Sprague de Camp, Lost Continents. The Atlantis Theme in History, Science, and Literature, (...)

2L’impression d’unité résulte, assez classiquement, de l’inscription géographique : chaque nouvel opus explore un nouveau bout de terre zamonienne, étoffant un peu plus le « héros » principal, le continent dans son ensemble6. À cela s’ajoutent des invariants structurels7 et la récurrence de certaines figures, en particulier celle d’un dragon, pivot et véritable mémoire de cette contrée imaginaire qui ne cesse de s’enrichir, Hildegunst von Mythenmetz (Hildegunst Taillemythes dans la traduction française), qui en est tout à la fois l’Homère, Goethe et Shakespeare. Outre ses portraits officiels, multiplement reproduits, on peut également découvrir la page Internet du dragon (www.mythenmetz.de) ou sa page facebook. Moers s’inscrit ainsi explicitement dans la tradition des continents imaginaires, dont les plus importants, en termes de postérité, d’extension et d’envergure, sont, outre l’ancêtre Atlantis, la Terre du milieu (Middle-Earth) de Tolkien ou le Disque-monde (Discworld) de Terry Pratchett8.

• 9 Voir Anne Isabelle François, « Un monstre de la littérature. Walter Moers, Hildegunst von Mythenmet (...)
• 10 Walter Moers, Ensel und Krete, Munich, Goldmann, 2000 ; non traduit en français.
• 11 Walter Moers, Der Schrecksenmeister, Munich, Piper, 2007 ; Le Maître des Chrecques. Un Conte culina (...)
• 12 Voir URL : http://www.mythenmetz.de/zamonische_dichter.php, consulté le 21 avril 2016.

3Alors que le premier roman se présente encore comme l’autobiographie de l’ours bleu, Moers occupant alors seulement la fonction d’illustrateur et de passeur, dès le deuxième opus apparaît la figure du dragon-auteur, dont Moers, toujours illustrateur, n’est que le traducteur, auteur monstrueux (dans tous les sens du terme9) amené à occuper une place de plus en plus importante. Le titre du deuxième roman, qui renvoie de façon transparente au célèbre conte des frères Grimm, Hänsel & Gretel, est la première œuvre publiée en allemand du dragon littéraire : Ensel und Krete. Ein Märchen aus Zamonien von Hildegunst von Mythenmetz. Aus dem Zamonischen übertragen, illustriert und mit einer halben Biographie des Dichters versehen von Walter Moers. Mit Erläuterungen aus dem Lexikon der erklärungsbedürftigen Wunder, Daseinsformen und Phänomene Zamoniens und Umgebung von Professor Dr. Abdul Nachtigaller10 (Ensel & Krete. Un Conte de Zamonie par Hildegunst Taillemythes. Traduit du zamonien, illustré et accompagné d’une demi-biographie du poète par Walter Moers. Avec les extraits du « Dictionnaire des merveilles, créatures et autres phénomènes encore inexpliqués de la Zamonie et de ses environs » du professeur Abdul Rossignol). Moers continue par la suite à occuper cette fonction de traducteur des romans, qui peuvent eux-mêmes déjà constituer des transpositions en zamonien d’autres textes, comme c’est le cas du cinquième roman, derrière lequel se cache le conte de l’écrivain suisse Gottfried Keller, Spiegel, das Kätzchen (Le Petit chat Miroir, 1856) : Der Schrecksenmeister. Ein kulinarisches Märchen aus Zamonien von Gofid Letterkerl. Neu erzählt von Hildegunst von Mythenmetz. Aus dem Zamonischen übersetzt und illustriert von Walter Moers11. Les admirations et inspirations de Moers se retrouvent du reste systématiquement dans ce type de références anagrammatiques : Eseila Wimpershlaak (William Shakespeare), Abradauch Sellerie (Charles Baudelaire), Ali Aria Ekmirrner (Rainer Maria Rilke), Woski Ejstod (Dostojewski, selon la graphie allemande) ou Sweng Ohrgeiger (George Gershwin)12.

• 13 Il est alors âgé de « seulement » 77 ans ; il en a aujourd’hui un peu plus de cinq cents.
• 14 Walter Moers, Die Stadt der träumenden Bücher, Munich, Piper, 2005 ; La Cité des livres qui rêvent, (...)
• 15 Walter Moers, Das Labyrinth der träumenden Bücher, Munich, Knaus, 2011 (non traduit en français) ; (...)

4Taillemythes est de surcroît à la fois l’auteur et le (jeune) héros13 de la trilogie dite de Bouquinbourg (Buchhaim) qui est en cours d’achèvement. Les trois romans, dont les titres se répondent, constituent une partie de son autobiographie de plus de dix mille pages, Souvenirs de voyages d’un dinosaure sentimental (Reiseerinnerungen eines sentimentalen Dinosauriers) – où l’on entend l’écho du dernier livre de Sterne, A Sentimental Journey Through France and Italy (1768). Cette trilogie de « romans de Zamonie de Hildegunst Taillemythes », tous traduits et illustrés par Walter Moers, comme indiqué dès les titres, comprend : Die Stadt der Träumenden Bücher. Ein Roman aus Zamonien von Hildegunst von Mythenmetz. Aus dem Zamonischen übertragen und illustriert von Walter Moers14 ; Das Labyrinth der Träumenden Bücher (Le Labyrinthe des livres qui rêvent) et Das Schloss der Träumenden Bücher (Le Château des livres qui rêvent)15.

• 16 Voir Walter Moers, Ensel und Krete, op. cit., p. 230 : « Von Silbenbläsern und Strophenschreinern – (...)
• 17 Sur la notion de « bricolage », voir Claude Lévi-Strauss, La pensée sauvage, Paris, Plon, 1960, p.  (...)

5Jusqu’à présent quatre des sept livres parus sont donc ouvertement des pseudo-traductions, comme le seront également les deux ouvrages annoncés : Walter Moers se présente, dès la couverture des volumes, comme le traducteur des textes, les œuvres « originales » étant le fait du plus grand écrivain du continent, auteur d’une œuvre monumentale, dragon au caractère aussi ronflant que son nom aristocratique. Ce nom, comme ceux des tous les dragons littéraires du continent16, renvoie du reste expressément au travail manuel (tailleur de pierres, Steinmetzer), dans une construction lexicale qui souligne que Taillemythes est aussi l’architecte narratif et l’artisan mythopoïétique du monde fictionnel. Le dragon-auteur est un bricoleur de mythes et de traditions17, ce que les traducteurs de Moers ont essayé de respecter dans leurs néologismes, alliant le caractère archaïque du prénom et l’aspect mythopoïétique du nom de famille : la figure s’appelle Optimus Yarnspinner en anglais, Roelant Sagehouwer en néerlandais, Hildegunst Taillemythes en français.

• 19 Voir Sonja Klimek, « Descending Metalepsis in Fantasy Fiction », in Kukkonen, Karin, Klimek, Sonja (...)
• 20 URL : http://www.zamonien.de/pdf/zamonienkurier.pdf, consulté le 21 avril 2016.

7Outre un jeu assez classique sur la difficulté et les enjeux même de l’acte traductif (souligné par un système de notes, commentaires et autres paratextes explicitant certaines spécificités du continent imaginaire), le cas intéresse aussi par les transgressions qu’il génère, à travers le procédé de métalepse notamment19, mais avec des extensions jusqu’à présent assez inédites, dispositif qui place de fait la question de la traduction, de la « copie originale » au cœur du débat et de la création. Il s’agit ici d’une copie possiblement sans « texte premier », mais avec un « auteur premier » qui est aussi invasif et omniprésent dans l’univers imaginaire que dans notre monde factuel. Taillemythes en est arrivé en effet à occuper une place inégalée dans et hors du monde fictionnel : il accorde les interviews à la place de Moers, dans la presse écrite et audio-visuelle (avec une marionnette animée) ; il assiste aux salons et séances de dédicace ; il se voit récompensé de nombreux prix (comme en témoigne le principal journal du continent, Le Courrier de Zamonie) bien qu’il ne les accepte pas toujours20, etc. Enfin, cela a donné lieu, en 2007, à une controverse très médiatisée, toujours par voie de presse, entre l’auteur « original » (le dragon) et son traducteur, controverse qui portait précisément sur la question des compétences ou plutôt incompétences supposées de ce dernier.

• 21 Voir Ilona Mader, Metafiktionale Elemente in Walter Moers’ Zamonien-Romanen, Marburg, Tectum, 2012  (...)
• 22 Voir Sandra L. Beckett, Crossover Fiction. Global and Historical Perspectives, New York, Routledge, (...)
• 23 Une « Kratze », « Krätzchen » dans la forme diminutive, est un chat domestique doué de parole en Za (...)

8Ces jeux métafictionnels21 s’adressent manifestement davantage au lecteur adulte qu’au jeune public, sachant que l’œuvre de Moers se range dans ce qu’on qualifie de All-Age Fantasy ou crossover literature22, reposant sur un principe de réception double : cela permet à la fois la lecture (enfantine ou adolescente) naïve (fondée sur le suspense et le divertissement) et la lecture adulte (critique et réflexive), qui a conscience que les romans proposent un bricolage intentionnel et ironique de la culture occidentale. Les romans de Moers s’assument en effet pleinement comme œuvres non-originales, n’offrant que du « déjà-lu », des « copies » malignement « zamonisées » de l’histoire littéraire et culturelle. L’exemple le plus explicite de ce processus de « zamonisation » est Le Maître des Chrecques : Moers puise sans vergogne dans l’hypotexte principal (Spiegel, das Kätzchen / Le Petit chat Miroir) de Gottfried Keller, tout comme Taillemythes récrit/adapte le texte « premier » de Gofid Letterkerl, Echo, das Krätzchen23 (Écho, le mistigriffe) – revendiquant haut et fort cet « emprunt » aussi libre que (ir)respectueux, dans une poétique assumée de la copie et de l’emprunt, avec ou sans original… Taillemythes écrit ainsi dans la postface (Nachwort) :

• 25 David Martens, « De la mystification à la fiction. La poétique suicidaire de la fausse traduction » (...)
• 26 Il n’y a donc pas ici de langue inventée, comme cela peut être le cas dans d’autres œuvres de fanta (...)
• 27 Voir Emily Apter, « Translation with no originals : scandals of textual reproduction », in The Tran (...)

10Virtuose des codes romanesques établis, bousculant les règles de la fiction pour mieux les réinstaller, Moers a assez classiquement recours au dispositif de la fausse traduction, présentant les romans fictivement et formellement comme une transposition en allemand depuis le zamonien : ils se donnent à lire « comme hanté[s] par le fantôme d’un autre, “l’original”, avec lequel [ils] entretien[nen]t un rapport fréquemment tenu pour ancillaire25 ». L’auteur allemand postule un original, sans le citer26, et y renvoie expressément, notamment à travers les paratextes et les notes lexicographiques, qui visent à expliciter le sens de certains termes ou les spécificités culturelles du monde imaginaire. Leurre plaisant, ce simulacre de traduction permet ainsi en particulier de poser des questions cruciales concernant l’acte traductif et ce qui fait son identité27.

• 28 Lawrence Venuti, The Translator’s Invisibility, Londres, Routledge, 1995, p. 1 : « illusion of tran (...)
• 29 Voir Antonio Lavieri, « Mises en scène du traduire : quand la fiction pense la traduction », Transa (...)

11Il ne s’agit cependant pas de supercherie : les « traductions » n’ont jamais été données comme autres que ce qu’elles sont véritablement, c’est-à-dire des textes inventés et écrits par Moers. Le statut effectif du texte n’est donc pas problématique, comme le montrent les couvertures des ouvrages – c’est du reste aussi ce qu’exprime le choix d’un auteur qui est un dragon. Le jeu passe avant tout par la mise en scène factice des caractères formels de la traduction et de ses protocoles paratextuels conventionnels, notamment en fonction du paradigme de l’intraduisible – d’autant plus que le monde de départ est superlativement autre par rapport au nôtre. Cette scénographie de la praxis traductive, qui va résolument à l’encontre de « l’illusion de transparence28 », comprend la représentation fictionnelle de ce geste d’écriture contraint ainsi que le questionnement sur les statuts, prérogatives et légitimités respectifs de l’auteur et du traducteur, ce dernier étant tenu de composer avec des textes-sources minés, avec la figure de l’auteur et avec les impératifs du monde éditorial29.

• 32 Ibid. : « Die Abschweifungen darin waren seitenlange Beschreibungen von eingebildeten Wehwehchen od (...)
• 33 Ibid. : « Sie brachten mich derart auf die Palme, dass ich das Buch immer wieder wütend anschrie, e (...)
• 34 Ibid., p. 382-383 : « Das war nun wirklich niemandem zuzumuten, und ich entschied mich, der übliche (...)

15Moers poursuit, non sans ironie, en précisant que ce n’est qu’en cours de travail qu’il s’est rendu compte qu’il aurait pu choisir de manière plus réfléchie : Le Maître des Chrecques est en effet l’œuvre qui comporte le plus grand nombre de « digressions à la Taillemythes » (Mythenmetzsche Abschweifungen), issu de la pire phase d’accès hypocondriaque de l’auteur, ce qui tient aussi au lieu où se déroule l’action du roman : Sledwaya, la ville la plus morbide de Zamonie (« die krankeste Stadt Zamoniens »), une ville peuplée de malades en tous genres, où personne ne rit et où chacun ne cesse de se plaindre. D’où des digressions de plusieurs pages décrivant les maladies inventées de l’auteur, proposant des considérations sur sa température corporelle, sa fréquence cardiaque, la couleur de son urine ou la forme de ses selles32. Et le traducteur de poursuivre, sortant d’une neutralité pourtant « normalement » attendue, que ces digressions lui ont tellement porté sur les nerfs, qu’il passait son temps à insulter le livre, lui cracher dessus, le jeter à terre et même, une fois, le lancer par la fenêtre33. D’où la conclusion et décision radicale de tout supprimer : « je ne pouvais vraiment infliger cela à personne et j’ai donc décidé de renoncer à la fidélité habituelle, de couper l’ensemble des digressions et de raccourcir le livre d’environ sept cents pages34 ».

• 36 Voir par exemple, Walter Moers, Der Schrecksenmeister, op. cit., p. 26 : « Krötenspinne, die: sehr (...)
• 37 Walter Moers, La Cité des Livres qui Rêvent, op. cit., p. 112 ; Die Stadt der träumenden Bücher, op (...)
• 38 Walter Moers, La Cité des livres qui rêvent, op. cit., p. 39 ; Die Stadt der träumenden Bücher, op. (...)
• 39 Walter Moers, La Cité des livres qui rêvent, op. cit., p. 256 ; Die Stadt der träumenden Bücher, op (...)

17La scénographie de la traduction passe aussi par un système de notes infrapaginales, avec une même ironie marquée, en ce qu’elles paraissent plus ou moins explicatives et plus ou moins utiles36. Ces notes sont à la fois linguistiques et culturelles, permettant d’offrir les éléments de compréhension nécessaires au lecteur (terrien) qui n’a pas connaissance des présupposés, implicites, attendus et réalités constituant ce monde imaginaire – ou feignant, en tout cas, de le faire. Les notes explicitent ainsi des objets quotidiens (« J’aiderai peut-être le lecteur en décrivant ici brièvement la trombonette que Taillemythes désigne justement comme un instrument connu de ses lecteurs zamoniens. Les trombonettes sont, etc.37 »), des usages élémentaires (« La monnaie et les unités de mesure zamoniennes sont une affaire si compliquée qu’elles justifieraient à elles seules un ouvrage particulier – d’ailleurs écrit sous la forme du BUNKEL en cent volumes, où Aristote de Bunkel, mathématicien druidique et économiste national, inventorie et explique avec minutie tous les systèmes de conversion de Zamonie. […] Par commodité, je me suis permis de traduire les unités zamoniennes en unités européennes quand Taillemythes parle de proportions, de distances ou de poids ; cependant, pour conserver au texte son authenticité, je n’ai pas traduit le pyra dont la valeur correspond à peu près à un sesterce de l’époque de Virgile38 »), ou encore des références culturelles (« Reta del Bratfist et son obsession de la neige : Taillemythes présuppose ici la connaissance de la poésie des monts de Midgard et de son représentant le plus éminent. On a torturé des générations d’écoliers zamoniens, y compris Taillemythes, avec la poésie givrée de Bratfist où des flocons de neige, des glaçons, des fleurs de givre et des pieds froids jouent un rôle prédominant. Le poète n’ayant jamais quitté ses hautes montagnes n’a pu imaginer un paysage qui ne soit pas couvert de glace et de neiges éternelles. Il est avéré que Reta del Bratfist connaissait 258 mots pour désigner la neige39 »).

• 41 La Cité des livres qui rêvent, op. cit., p. 204 ; Die Stadt der träumenden Bücher, op. cit., p. 204 (...)

19Or lorsque le héros descend dans les catacombes de Bouquinbourg, il y fait en particulier la connaissance des fameux Rongelivres (Buchlinge), cyclopes livresques miniatures que Taillemythes découvre plongés avec délice dans la « lecture » des classiques, précisant : « Les gnomes goufinièrent des dents » ; « Die Gnome knolften mit den Zähnen » (je souligne). Ce passage est accompagné d’une nouvelle note, qui fait suite à la première : « Apparemment les gnomes peuvent goufinier des dents, comme les dragons. Je pense que Taillemythes a voulu dire qu’ils exprimaient leur assentiment par un bruit particulier. Je n’ai aucun moyen de savoir comment il a pu juger que le gnome exprimait son accord avec ses dents, puisque celui-ci était caché. Nous fermerons donc les yeux sur ce qui ressortit à la liberté de l’écrivain.41 »

• 42 Walter Moers, La Cité des livres qui rêvent, op. cit., p. 262 ; Die Stadt der träumenden Bücher, op (...)

20Enfin, ces notes peuvent aussi être doublées d’illustrations, puisque Moers est non seulement le traducteur du zamonien, mais aussi le dessinateur de l’œuvre dans son ensemble. Le dernier exemple sur lequel je voudrais m’arrêter est intéressant parce qu’il pose en l’occurrence un problème de traduction au carré, en l’occurrence un problème de traduction depuis l’allemand. Il s’agit d’une note du traducteur à propos d’une créature « désopilante » du monde imaginaire, le Murch, dont l’image se trouve reproduite dans le texte infrapaginal : « En Zamonie, tout le monde sait ce qu’est un Murch, depuis le roman de Gofid Letterkerl, Zanilla et le Murch. Taillemythes a donc fait ici l’économie d’une description de cet animal désopilant. Un Murch est une créature très rare, vivant essentiellement dans les régions marécageuses, que l’on peut décrire avec quelque précision en disant qu’il s’agit du croisement d’un canard et d’une grenouille. Du canard, il a le bec et le plumage duveteux ; de la grenouille, les pattes à ressort et les joues ballonnées. Le bruit imposant que le Murch émet – on dit qu’il murche – mêle le nasillement du canard et le coassement de la grenouille.42 » Le lecteur français accepte cette description comme telle, mais ne peut en comprendre la logique, puisque le jeu de mots d’où résulte la créature ne peut être rendu dans la traduction française. En allemand (mais qu’en est-il du zamonien ?), c’est en effet le même verbe (quaken) qui est utilisé à la fois pour la grenouille et pour le canard, d’où l’alliance incongrue qui a donné naissance au Murch.

• 43 Voir Andreas Platthaus, « Walter Moers. Der Schattenkönig der phantastischen Literatur », Cicero On (...)
• 44 Volker Weidermann, « “Im Jenseits werde ich streng bestraft.” Autor und Zeichner Walter Moers über (...)
• 45 Voir Ingo Irsigler, « “Ein Meister des Versteckspiels”. Schriftstellerische Inszenierung bei Walter (...)
• 46 Walter Moers, « Selbstgespräch mit Lügenbär. Walter Moers plaudert mit seiner Kunstfigur über deuts (...)

23En l’occurrence, Moers a trouvé en Taillemythes, mégalomaniaque caractériel et imbu de sa personne, un alter ego qui est en tous points son contraire43, et surtout un alter ego d’autant plus pratique que Moers est un peu le Pynchon de la littérature allemande : il s’est notoirement retiré du cirque médiatique, refuse les interviews sauf par mail, au point qu’on ne sait quasiment rien de lui et qu’on ne dispose d’aucune image récente de lui44. Ce refus de l’exposition médiatique et commerciale ainsi que le jeu de cache-cache auquel se livre Moers depuis plus de vingt ans45 se traduit précisément par la mise au premier plan de la figure de l’auteur « réel » Taillemythes. Le processus de retrait s’est même accentué depuis la première publication du cycle de Zamonie : Moers y est encore présenté comme le créateur effectif du roman (Les 13 vies et demie du Capitaine Ours Bleu). C’est cependant à l’occasion de sa promotion que débute la stratégie d’« effacement » : ainsi, dans un entretien consécutif, Moers ne se présente déjà plus que comme simple passeur, dialoguant avec l’auteur « original » de l’autobiographie, l’ours marin : « Capitaine Ours Bleu, vous avez maintenant écrit votre premier roman…46 ». C’est avec Ensel & Krete qu’est institué le paradigme qui va être par la suite systématisé (à l’exception de Rumo) : Moers n’apparaît que comme le traducteur et l’illustrateur des romans. Ainsi sa participation dans le jeu paratextuel de la fiction se réduit en apparence de plus en plus : d’éditeur et « scripteur » des 13 vies et demie du Capitaine Ours Bleu, dans un premier temps, il passe à un rôle de traducteur et d’illustrateur (avec Ensel & Krete et la trilogie de Bouquinbourg), et même, troisième temps, à un rôle de traducteur et d’éditeur au deuxième degré (avec Le Maître des Chrecques, qui est d’abord une récriture/traduction par Taillemythes d’un texte de Gofid Letterkerl).

• 47 Voir Georg Franck, Ökonomie der Aufmerksamkeit. Ein Entwurf, Munich, Vienne, Hanser, 1998.

24Le paradoxe est cependant le suivant : plus Moers entend se représenter comme une figure repoussée aux marges de la scène littéraire et éditoriale, en position subalterne ou « ancillaire », plus il se trouve en réalité au centre des préoccupations. Plus Moers se tait, plus le bruit augmente autour de ses œuvres et de leurs prolongements dans le monde réel, comme avec ces piles du Courrier de Zamonie à libre disposition dans les librairies à chaque nouvelle parution. Plus ou en tout cas autant que la figure d’auteur, c’est alors bien la figure du traducteur qui se trouve directement sous les feux de la rampe, avec des pratiques convergentes et multiples d’auto-stylisation et d’exposition – que ce soit par le biais des paratextes (les postfaces des romans en particulier) ou des entretiens, autant d’artifices qui parviennent à produire une résonance augmentée, dans une économie de l’attention parfaitement calculée et maîtrisée47. Ce dispositif très efficace met au premier plan le traducteur, passeur discret, censément invisible, qui va réaffirmant son caractère secondaire, les principes de probité, de fidélité et d’exactitude qui l’animent, et qui pourtant en arrive à occuper constamment le terrain médiatique par ses excuses, justifications, plaidoyers pro domo jusqu’à des échanges d’une rare férocité avec un auteur par définition insatisfait et impitoyable, comme lors des bruyantes mises en scène de leurs dissensions.

• 48 Andreas Platthaus, « Der allergrößte Schriftsteller über seinen Schundheftzeichner », Frankfurter A (...)
• 49 Walter Moers, « Stellen Sie sich, Herr von Mythenmetz! Eine Erwiderung auf die haltlosen Vorwürfe d (...)
• 50 Andreas Platthaus, « Natürlich bleibt Ihr Buch ein Schmarrn – Gipfeltreffen der deutsch-zamonischen (...)

25C’est en particulier ce qui a été orchestré à l’occasion de la sortie du cinquième roman, Le Maître des Chrecques, en 2007, exemple paradigmatique d’un dispositif promotionnel et d’une campagne d’édition redoutablement efficace où le débat sur la traduction et ses nécessaires « infidélités » en arrive à évincer le contenu même du livre. La publication du roman a en effet été entourée d’une controverse très médiatisée sur la scène publique nationale entre l’auteur Taillemythes et son traducteur Moers, intégralement centrée sur la question de la traduction. La polémique s’ouvre le 18 août 2007 par un article dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung où « le plus grand écrivain de Zamonie » s’en prend allègrement et nommément à son « illustrateur de caniveau » (Schundheftzeichner)48. Celui-ci, dans Die Zeit du 23 août, réplique sur le même ton par une attaque tout aussi frontale et belliqueuse : « Je vous mets au défi, Monsieur Taillemythes ! Une réponse aux accusations dénuées de fondement du plus grand poète de Zamonie »49. Taillemythes poursuit ses invectives lors d’un entretien (Drachengespräche) de 23 minutes avec un journaliste sur la télévision publique allemande le 5 septembre 2007. La polémique semble enfin se clore, lors d’une « réconciliation » (de façade), en présence du journaliste Andreas Platthaus de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, le 4 octobre 2007, où Taillemythes et Moers finissent par se serrer la main (ou ce qui en tient lieu pour un dragon), sans pour autant déposer pleinement les armes : « “Bien sûr que votre livre reste une idiotie”. Rencontre au sommet de la littérature germano-zamonienne : Le dinosaure des belles lettres Hildegunst Taillemythes se dispute avec Walter Moers auquel il reproche d’avoir éhontément et indûment plagié ses livres et d’en avoir proposé des traductions bâclées50 ». Dans ces articles et émissions, c’est le dragon seul qui apparaît à l’image ; Moers quant à lui reste toujours invisible (bien que tout à fait audible).

• 52 Ibid. : « Lassen Sie uns diesen Streit ausfechten, auf altmodische Weise und vor aller Augen, wie M (...)

27Surjouant la bravacherie virile, le traducteur matamore conclut en lançant un défi en bonne et due forme à Taillemythes52 – qui mène finalement à la réconciliation de façade lors de l’ultime confrontation dont rend compte l’article du 4 octobre 2007.

• 54 Achim Zeilmann, Drachengespräche. Ein Gespräch mit Hildegunst von Mythenmetz, dem dichtenden Lindwu (...)

30Le dispositif le plus étonnant dans cette campagne est l’entretien télévisé de 23 minutes (intégralement écrit par Moers) lors duquel un journaliste intrépide rend visite à Taillemythes54. Le dragon, y apprend-on, s’est brutalement matérialisé sur le parvis de la cathédrale de Cologne, prétendant être arrivé dans notre monde par un trou dimensionnel (Dimensionsloch) et se déclarant prêt à recevoir les visiteurs depuis l’Institut Goethe qui loge « le plus grand auteur de Zamonie ». Le film montre une marionnette de dragon animée de taille humaine qui s’exprime avec beaucoup d’aisance dans un excellent allemand, quoique fortement teinté d’accent français. Taillemythes y fait amplement la preuve de son caractère peu accommodant, au point que le journaliste doit régulièrement le rappeler à l’ordre et que le dragon finit par le mettre à la porte lorsque ce dernier mentionne une fois de trop ce « crétin » (en français dans le texte) de Walter Moers. La rage de Taillemythes contre son traducteur est même d’une telle violence qu’à plusieurs reprises ce sont des « bips » de censure qui dominent presque totalement la conversation :

• 57 « Können Sie mal ein paar Sätze Zamonisch sprechen, Herr Mythenmetz? Ich bin sicher, dass es unsere (...)
• 58 « Achim Zeilmann : Das war Zamonisch? Interessant. Und was heißt es auf deutsch?

31Il convient de mentionner que c’est également lors de l’interview télévisée que nous entendons pour la première (et, jusqu’à présent, dernière) fois du zamonien, cette langue « première » qui était jusqu’alors totalement absente de la création fictionnelle. Le journaliste en effet demande au dragon de dire quelques phrases dans sa langue pour que les auditeurs puissent l’entendre57. Mythenmetz se lance alors dans la récitation d’un « petit poème » de son cru, Écoute – ce qui permet de constater que le zamonien décidément ressemble étrangement à du français58. Il s’agit cependant d’une occurrence unique, hapax d’autant plus surprenant que Moers avait jusqu’alors pris le plus grand soin de laisser le zamonien « original » à l’état d’horizon rêvé mais non actualisé. Peut-être faut-il d’ailleurs tirer de la non-répétition du phénomène le constat que Moers a regretté cette incartade, concluant qu’il est préférable de laisser la langue dans un tel état commode de pure virtualité.

• 59 Post du 24 mai 2012: « Meine Person und mein Werk wird in diesem Machwerk ‚Wikipedia’ unter ‚Zamoni (...)
• 60 Mentionnons cependant le fil Twitter, hashtag #Mythenmetz, florilège de citations et de prises de p (...)
• 61 Post du 24 mai 2012: « Der alte Lindwurm regt sich drüben wieder mal auf. Was will er denn, soll so (...)

32 Si la campagne médiatique en 2007 constitue le premier exemple aussi développé d’entrée du débat sur la (pseudo-)traduction dans le dispositif promotionnel et la conscience collective, c’est depuis devenu une pratique récurrente à propos de l’œuvre zamonienne de Moers. Ainsi, à l’occasion de la publication du Labyrinthe des livres qui rêvent en 2011, Taillemythes en personne a-t-il été invité à la foire du livre de Francfort. Par ailleurs, si la controverse entre le grand écrivain et son traducteur s’était en apparence apaisée après la réconciliation publique, elle n’a pourtant cessé d’être présente dans le champ médiatique, ce qui manifeste une nouvelle fois qu’il s’agit d’un des moyens les plus efficaces pour promouvoir et rendre visibles les ouvrages. Ainsi, le duel à fleurets très peu mouchetés entre Taillemythes et Moers se poursuit-il en particulier en ligne, notamment par le biais des réseaux sociaux sur lesquels les deux protagonistes sont très actifs et où ils continuent joyeusement à s’invectiver. Taillemythes s’est ainsi récemment scandalisé, par un post sur sa page facebook, de ne pas disposer, contrairement à Moers, de sa propre page Wikipedia59, injustice qui n’a depuis toujours pas été réparée60. Moers a répondu le jour même, sur sa propre page facebook, par un post du même acabit à cette énième sortie de son meilleur ennemi61, nouvelle preuve, s’il en était, que l’écrivain allemand a trouvé là un moyen productif d’entretenir la flamme et l’intérêt du public.