• 1 De 2001 à 2006, j’ai travaillé auprès de groupes indigènes variés, principalement chez des Shipibo (...)
• 2 Je préfère le terme espagnol local médico à celui plus commun de chamane. Voir Roberto (...)

2Au cours de mes recherches chez les peuples indigènes de l’ouest du bassin de l’Amazone1, j’ai eu de nombreuses occasions d’assister aux activités de guérisseurs et de sorciers. Quand je suis moi-même tombé malade, deux médicos shipibo – des guérisseurs locaux pratiquant la médecine traditionnelle –, ont accepté de m’aider 2. Trois nuits durant, ils ont organisé chez moi des séances de guérison, découvrant bientôt que mon problème avait été causé par quelqu’un qui m’avait ensorcelé. Ils refusèrent cependant de me dire de qui il s’agissait. La dernière nuit, un air chanté par le plus âgé des médicos provoqua chez moi une grande inquiétude. La mélodie semblait tourbillonner, tourner en rond, chercher, attraper et attacher ; en un sens, elle paraissait malfaisante. De ce que je comprenais des paroles, le chanteur disait « l’avoir eu », il allait « le ligoter » et insinuait d’autres menaces du même ordre. Quelque peu inquiet, je demandai au plus jeune guérisseur, resté silencieux, de m’expliquer ce que son frère était en train de faire. « Le sort, il le renvoie », me répondit-il. Je compris alors que mon guérisseur était simplement devenu la Némésis mortelle d’une autre personne. Segment d’une séquence destinée à me soigner, la performance était dans le même temps le paroxysme d’une attaque de sorcellerie visant celui qui était tenu pour responsable de ma maladie.

• 3 Dale A. Olsen, « Music Alone Can Alter a Shaman’s Consciousness, Which Itself Can Destroy Tape Rec (...)
• 4 Les paroles ne sont pas restituées en totalité et dans l’extrait disponible en annexe, le chanteur (...)

4Il est souvent difficile d’enregistrer de simples chants de sorcellerie. Olsen relate comment un sorcier warao a détruit le magnétophone du chercheur par le chant. D’autres, comme Theodor Koch-Grünberg et plus récemment Lewy3, ont enregistré sans s’en apercevoir des chants identifiés plus tard comme des « chants de tueurs Canaima » par des informateurs compétents. Voici les paroles d’un chant de contre-sorcellerie que j’ai moi-même enregistré 4 :

• 5 Bernd Brabec de Mori, « Tracing Hallucinations. Contributing to a Critical Ethnohistory of Ayahuas (...)

5Sorcellerie et contre-sorcellerie sont des problèmes compliqués. Le chanteur brouille son identité de plusieurs manières : il dit que c’est la plantebobinzana, personnifiée en guérisseur-sorcier (meráya) puissant qui chante, et non lui (l. 1-2). Le chanteur s’exprime cependant à la première personne (l. 5), et aussi sous les traits d’une autre plante (leyashingo, l. 11). L’effet est similaire sur le plan musical : les deux premières séquences (l. 1-9) sont chantées suivant le style mélodiqueikaro emprunté aux Kukama, en aval du fleuve5. Les lignes 3-4 sont une citation des chants ikaro des peuples métis, qui s’expriment souvent par syllabes plutôt qu’en vers, comme si l’identité shipibo du chanteur devait être couverte. À partir de la ligne 10, le chant emploie le style répétitif mashá des Shipibo et les paroles se resserrent sur le sujet du combat. Le chanteur shipibo, qui chante qu’il était une plante faisant semblant d’être une autre plante, se camoufle derrière un vêtement de pierres (l. 19) et affronte les forces démoniaques.

• 6 Bernd Brabec de Mori, « About magical singing… », op. cit .
• 7 Les techniques de chant et de sorcellerie évoquées plus haut ont souvent été employées sans ingest (...)

7Parmi les guérisseurs indigènes, on dit parfois que certaines « esthétiques musicales » peuvent permettre d’identifier la finalité des chants magiques. De nombreux chanteurs ont notamment recours à des transformations sonores ou « déguisent leur voix6 » et laissent ainsi à penser qu’ils sont en contact avec certaines entités. Chez les Shipibo, une voix de fausset suggère la présence de divinités, d’esprits « bienveillants ». À l’inverse, une voie de poitrine grossièrement soulignée traduit une agression. La portée heuristique de cet indice est toutefois limitée : agresser les esprits responsables de la maladie (ou le sorcier-guérisseur ennemi) est en effet une étape indispensable du processus de guérison chanté. C’est ce qu’on appelle couramment « nettoyer », « détourner la nuisance », ou encore « convoquer la maladie pour l’enfermer ». Mais comment déterminer si l’agression sert à guérir le client présent ou à nuire à un absent (ou même à quelqu’un qui est là) ? De nombreux visiteurs – principalement originaires d’Amérique du Nord ou d’Europe – m’ont relaté leurs séances d’ ayawaska 7 avec des guérisseurs shipibo : ils m’ont décrit combien ils avaient pris peur lorsque le chanteur avait commencé à chanter en staccato d’une voix basse et rapide, mentionnant diables et démons. Il est en effet quasiment impossible de déterminer si la chanson vous prend pour cible ou si elle s’adresse à vos ennemis. Il est donc crucial de travailler avec la « bonne » personne ; c’est-à-dire avec le guérisseur qui vous a affirmé que les autres étaient sûrement des sorciers, mais que lui était le « bon » guérisseur (à supposer que vous lui fassiez confiance sur ce point), afin de ne pas sombrer dans l’affolement.