1Les listes électroniques et les groupes de discussion sur les réseaux de communication entre ordinateurs qui seront à l’origine d’Intenet ont débuté comme premières applications du développement du courrier électronique et des logiciels de transfert de fichiers entre machines. La diffusion du système d’exploitation UNIX dans les centres de recherche et les universités, aux Etats-Unis puis en Europe a largement facilité l’utilisation de ces logiciels à travers l’établissement de protocoles (TCP-IP) de communication. Elle est restée pendant les années 1980 et le début des années 1990 l’apanage d’abord des informaticiens, puis de proche en proche des chercheurs dans les sciences « dures » puis dans les sciences humaines et sociales. Ainsi s’est établi progressivement un renouvellement de la communication savante à travers ces réseaux d’une approche facilitée par les informaticiens. Il est à noter que la France qui avait élaboré une autre technologie plus centralisée pour la communication par ordinateurs (la distribution gratuite du Minitel) a finalement rejoint le main stream là aussi sous l’impulsion des chercheurs en informatique (rôle de L’INRIA), puis des scientifiques et des universitaires.

2L’auteure revient donc sur l’histoire de l’Internet avant l’explosion du Web, histoire à la fois technique, sociologique et politique. Cette histoire est un peu oubliée aujourd’hui. Il reste la question de l’archivage du contenu de ces listes et de ces forums, afin que les chercheurs puissent y avoir facilement accès et de la reconnaissance de ce patrimoine pour les travaux futurs.