• 1 Car nées dans la foulée du Schéma directeur d’aménagement de la région parisienne (SDAURP) de 1965 (...)
• 2 Le premier séminaire fut consacré à la première agence de Lille (AUAM), celles de Dunkerque (AGUR) (...)
• 3 PREVOT, Maryvonne/IFRESI/PUCA/CNRS/IAUL/Lille1 : Les agences d’urbanisme outils et acteurs de l’amé (...)
• 4 PREVOT, Maryvonne, SIMARD, Pascale (2008), Les agences d’urbanisme au miroir de la recherche, Les A (...)

1Les agences d’urbanisme en France constituent un cas exceptionnel d’outil commun aux collectivités territoriales et à l’État. Organismes quadragénaires pour certaines d’entre elles1, elles n’en demeurent pas moins paradoxalement peu connues. Aussi leur avons-nous consacré trois séminaires – à Lille et à Aix-en-Provence entre mars 2005 et février 20062, puis un premier colloque national à Lille, les 8 et 9 février 20073, suivi d’une matinée de « restitution » partielle devant le personnel réuni de l’Agence de Lyon le 25 juin 2007. L’ensemble de ces travaux et réflexions a déjà donné lieu à deux publications récentes et collectives4. Le présent numéro de Territoire en mouvement, publié avec le soutien du PUCA, vient les approfondir et les compléter.

• 5 « CHRISTIANA : Les militants d’origine chrétienne dans la fabrique de la Ville des années 1960 à no (...)

5Pourtant, par delà la quête incessante et toujours renouvelée d’un périmètre d’observation et d’action pertinent à mesure que le processus d’étalement urbain s’accroît, c’est la capacité de l’Agence à orienter l’action qui est interrogée. En effet, celle-ci reste structurellement confrontée à la question sensible des franges du territoire, comme à la question des divergences temporelles. Elle a besoin du long terme pour observer et ceci entre en contradiction avec le fort sentiment d’urgence temporelle de l’action – notamment politique –et avec la perception d’une disponibilité désormais limitée du sol. Pour Isabelle Estienne, la fabrique du territoire passe par l’étude de la prise en compte pionnière des questions de qualité paysagère à grande échelle par les organismes d’études que sont l’OREAM-Nord, l’agence de Dunkerque (AGUR), la première agence d’urbanisme de Lille (AUAM) dissoute en 1977 puis celle recréée en 1990 (ADULM). « Coulées de verdure » (livre blanc AUAM), « ceinture verte » (SDAU dunkerquois) ou « armature verte » (SDAU lillois) : le vocabulaire employé par elles est le signe d’un renouvellement des pratiques, sous l’influence de l’Europe du nord-ouest dont les modèles – comme le bois d’Amsterdam ou les coulées vertes allemandes – commencent à être diffusés en France dans la première moitié des années 1960. Ainsi la notion d’espaces verts change-t-elle d’échelle, acquiert-elle davantage d’épaisseur et abandonne progressivement sa fonction d’accompagnement de l’architecture pour retrouver un rôle de structuration urbaine. A Dunkerque pourtant, autour d’une agence d’urbanisme qui compte parmi ses recrues des architectes-urbanistes ayant effectué de nombreux voyages d’études aux Pays-Bas - où la dimension paysagère est une composante systématique de l’aménagement - , des spécialistes de l’environnement ou bien encore des militants verts actifs, le bilan des mises en œuvre est rapidement probant, alors qu’à Lille il faut attendre la recréation d’une deuxième agence (l’ADULM) en 1990, pour que la révision du SDAU soit engagée et que le nouveau schéma directeur de 1994 reprenne, pour l’essentiel, les projets prévus 25 ans plus tôt. La question du militantisme « d’expertise » exercé, entre autre, au sein des agences - et de manière certes variable selon les lieux et les époques - est au cœur d’un programme de recherche nouveau qui s’amorce en partenariat avec des laboratoires de recherche du Nord-Pas-de-Calais, de Paris, de Rhône-Alpes et de Bruxelles mais aussi une association militante telle que l’Atelier de recherche et d’action urbaine (ARAU)5.

• 6 EYMERI, Jean-Marc (2003), « Frontière ou marche ? De la contribution de la haute administration à l (...)

6Quant à Taoufik Ben Mabrouk d’une part, Nicolas Douay et Mathieu Beaugrard de l’autre, ils reviennent sur le concept de « métropolisation » ; moins pour en décrire les raisons de sa survenue tardive dans l’aire urbaine marseillaise comme c’est le cas pour les seconds, que pour analyser en profondeur ce qui se joue en terme de nouveaux contenus et approches en matière de prospective urbaine, en portant une attention toute particulière aux usages socio-politiques des savoirs académiques –ceux de géographes de Lille 1 en l’occurrence - mobilisés tout particulièrement par l’ADULM à partir des années 1990. Entre le monde de l’Université et celui de la planification urbaine, la valorisation des travaux universitaires occupe désormais une place de plus en plus importante dans l’inflexion de la prospective urbaine et du travail des agences d’urbanisme, que ce soit à Lille, Lyon, Grenoble, Bordeaux, Saint-Etienne, Rennes ou ailleurs. L’étude des agences et de leurs productions invite à scruter attentivement la professionnalisation d’un champ académique – celui de l’aménagement et de l’urbanisme -, mais aussi les liens que peuvent entretenir savoirs académiques, savoirs opérationnels et pouvoir politique au sein d’organismes qui semblent être moins des frontières que des « marches »6 entre le technique et le politique.