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Nécrologie

Antoine Suleyman (Dahr Safra-Syrie 17 janvier 1943 - Stavropol-Russie 24 avril 2012)

Michel al-Maqdissi
p. 387-389

Texte intégral

Figure 1.

Figure 1.

Antoine Suleyman à Tell Shamiyeh, le 10 juillet 2010

E. Ishaq

1Arraché soudainement à ses amis, Antoine Suleyman était l’une des rares figures de l’archéologie syrienne douées d’une vision magique sur le terrain. Il comptera parmi les grands fouilleurs de la Direction Générale des Antiquités et des Musées de Syrie (DGAMS).

2Il était né à Dahr Safra (Tartous) le 17 janvier 1943, dans une famille aisée. Son grand-père était médecin et son père un grand notable de la côte levantine.

  • 1 « Цивилизация Эбла и сирийских кубков » (The Culture of the Syrian Beakers and the Ebla Civilisatio (...)

3Après avoir obtenu son baccalauréat à Tartous, il continue ses études à l’Université de Moscou et complète sa formation sous la direction du Prof. R.M.Munchaev, grand spécialiste de l’archéologie orientale. Sa thèse de doctorat étudie le développement de la société syrienne durant la seconde moitié du IIIemillénaire av. J.-C. Il s’agit en réalité d’une mise en question, sous une forme critique, d’une période cruciale de l’histoire lointaine du Proche-Orient ancien1.

4De retour à Alep, il est nommé conservateur du Département des antiquités orientales au Musée national, avec la tâche délicate de réorganiser toute la collection par une nouvelle présentation, fondée essentiellement sur les données récemment acquises par les fouilles de sauvetage effectuées dans la moyenne vallée de l’Euphrate, dans la zone du barrage de Tabqa.

  • 2 « Fouilles d’Ansari (Alep). Âge du Bronze Ancien et Moyen (campagnes 1973-1980) », AAAS 33/2, 1983, (...)

5À la même époque, il dirige avec efficacité son premier chantier dans une banlieue d’Alep2 et programme directement une participation à plusieurs projets dans la région de la Jézireh.

  • 3 « Tell Abu Hğaira (fouille syrienne) », Syria72, 1995, p. 183-190 (= CAAS II) ; « The Temples of T (...)
  • 4 « Tall Kash-Kashok », H.Weiss (dir.), The Origins of North Mesopotamian Civilization: Ninevite5 C (...)
  • 5 « Tell Boueid », Syria72, 1995, p. 164-170 (= CAAS II) ; A.Suleyman & O.Nieuwenhuyse, « A Note o (...)

6À l’instar du maître de l’archéologie syrienne, Adnan Bounni, sa carrière sur le terrain a été centrée sur les travaux de dégagement de centres importants qui présentent les caractéristiques les plus révélatrices de l’histoire ancienne du Proche-Orient. Ainsi, il fouille brillamment les trois sites de Tell Abou Houjeira3, Tell Kashkashouk4 et Tell Boueid5, tout en participant activement aux travaux de l’équipe britannique de Tell Brak. Ainsi construisit-il sa vision particulière de la nature de l’occupation de la région du Khabour au IIIemillénaire av. J.-C.

  • 6 A.Suleyman & Ph. Quenet, Trois campagnes de fouilles syriennes à Tell Abu HujeiraI (1988-1990). 1(...)

7Cette période d’intense labeur fécondera toute sa carrière et l’étude des résultats publiés en collaboration avec Philippe Quenet firent de lui un des rares spécialistes syriens pour cette période emblématique6.

  • 7 A.Suleyman, M.Khadour & D.Sürenhagen, « Ğindaris », AJA101/1, 1997, p. 118-119.
  • 8 « Tell ’Ain Dara III », Syria72, 1995, p. 190-193 (= CAAS II).

8Nommé à partir des années quatre-vingt responsable des fouilles de la Syrie du Nord, A.Suleyman s’attelle activement à l’élaboration d’une stratégie permanente qui permettra à la DGAMS la mise sur pied d’équipes efficaces pour mener à bien les travaux d’urgence. Pendant cette période, il eut la main heureuse de fouiller les deux sites majeurs de Tell Jinderis7 et de Tell ’Ain DaraIII8, localisés dans la région d’Afrin.

  • 9 A.Suleyman & M. Lebeau, « Tell Beydar : mission syro-européenne », A.Bounni et al. (dir.), Syrian (...)
  • 10 Fouilles inédites.

9Sa présence dans la région de la Jézireh marque le point de départ de deux projets d’une importance essentielle pour cette partie de la Mésopotamie du Nord. Durant plus de quinze ans, dans le cadre d’une mission syro-européenne, il explora le site de Tell Beydar9 où il apporta, avec un grand succès, une nouvelle vision sur une ville riche de monuments palatiaux et religieux. De même dirigea-t-il une mission syrienne à Tell Mabtouh Sharqui10, afin de compléter nos connaissances sur les villes circulaires de la seconde moitié du IIIemillénaire av. J.-C. Il y fit d’impressionnantes découvertes sur le plan urbanistique, en compagnie d’une équipe restreinte de la DGAMS.

  • 11 Manuscrit, cf. à ce propos A.Suleyman & A.Gritsenko, « Découverte d’un tombeau de l’Âge du Bronze (...)

10À cette époque, il suit attentivement l’ensemble des travaux archéologiques dans la région septentrionale de la Syrie où il prend part, en qualité d’expert, au début de la rédaction d’une monographie consacrée au IIIemillénaire av. J.-C. au Levant, avec un développement particulier sur la problématique épineuse autour de la production céramique dite «caliciforme» et sa diffusion dans un cadre proche-oriental élargi11.

  • 12 A.Suleyman & M. Al-Maqdissi, « Tell Iris », G.Galliano & Y.Calvet (dir.), Le Royaume d’Ougarit, (...)

11Les dernières années de sa vie marquent un tournant dans son activité de terrain. Il accepte de diriger deux chantiers sur la côte syrienne afin de renforcer la présence des équipes nationales dans les deux plaines de Jablé et de Lattaquié. Ainsi assuma-t-il la réalisation de quatre campagnes de fouilles à Tell Iris12 et d’une mission de sondages préliminaires à Tell Shamiyeh.

12Son nom restera lié au dégagement d’une phase qui date parfaitement, dans la plaine de Jablé, la destruction fatale liée au passage des Peuples de la Mer, vers 1185 av. J.-C.

13La dernière année de sa carrière ne devait pas être moins féconde. Il révéla, pour la première fois, la plus ancienne histoire de Palmyre par la fouille spectaculaire, près de la source Afqa, d’une installation néolithique dont le degré de conservation est exceptionnel. Ce résultat remettra en question plusieurs décennies de recherches sur l’origine de l’occupation de Palmyre.

14Son œuvre, déjà très impressionnante, déboucha sur plusieurs publications éditées principalement à Damas dans les Annales archéologiques Arabes Syriennes et les Documents d’Archéologie Syrienne.

15Au moment où la mort le surprit, il travaillait à la publication de ses fouilles à Tell Iris, sur la côte syrienne, avec une équipe restreinte de jeunes, dans le but d’assurer la continuité avec nos maîtres fondateurs de l’école archéologique syrienne.

16Avec Antoine Suleyman, une personnalité de grande valeur nous a quittés. Un esprit pur et doux et, en même temps, capable de surmonter avec force les obstacles les plus difficiles.

17Le monde archéologique syrien retiendra de lui sa passion du terrain, sa capacité à servir et surtout sa disponibilité à partager ses découvertes avec ses collègues. Il avait mis sa science au service de tout le monde et ceux qui eurent le bonheur d’être ses collègues ou de travailler avec lui se souviennent de sa générosité éclatante.

18Il était de ces hommes qui cherchent à donner une image noble et discrète de notre existence humaine ; en le perdant, la Direction Générale des Antiquités et des Musées de Syrie perd un homme courageux, généreux et fidèle.

Trouver des mots qui riment,

Je ne sais pas faire.

L’absence est totale,

Je me laisse emporter par le chagrin éternel, le silence

et la tristesse profonde de mon destin.

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Notes

1 « Цивилизация Эбла и сирийских кубков » (The Culture of the Syrian Beakers and the Ebla Civilisation), Советская Археология/Soviet Archaeology, 1982/4, p. 48-60 ; « Раскопки памятников раннего и среднего бронзового века в городе Алеппо (Сирия) » (Excavations of Early and Middle Bronze Age Sites in Aleppo, Syria), Советская Археология/Soviet Archaeology, 1983/4, p. 118-131 ; « Unité culturelle entre Mari et le Nord Syrien », AAAS34, 1984, p. 199-212, en arabe.

2 « Fouilles d’Ansari (Alep). Âge du Bronze Ancien et Moyen (campagnes 1973-1980) », AAAS 33/2, 1983, p. 179-194, en arabe ; « Excavations at Ansari-Aleppo for the Seasons 1973-1980, Early and Middle Bronze Ages », Akkadica40, 1984, p. 1-16 ; « Fouilles d’Alep (al-Ansari) », Syria62, 1985, p. 135 ; A.Suleyman & A.Gritsenko: « Landmarks of the Ancient City of Ansari (Yamhad) », Syria 64, 1987, p. 231-243 ; « Excavations at Ansari near Aleppo », AAAS43, 1999, p. 247-248 (en arabe) ; « Un temple du IIIe millénaire av. J.-C. sur le site d’Ansari », AAAS43, 1999, p. 79-91, en arabe.

3 « Tell Abu Hğaira (fouille syrienne) », Syria72, 1995, p. 183-190 (= CAAS II) ; « The Temples of Tell Kashashok and Tell Abu Hujeira », M.Al-Maqdissi, M.Abdul Karim, A.Al-Azm & M.Al-Khoury (dir.), The Syrian Jezireh. Cultural Heritage and Interrelations. Proceedings of the International Conference Held at Deir ez-Zor (22nd-25thApril,1996), Damas, 2002, p. 45-55 (= DAS I), en arabe.

4 « Tall Kash-Kashok », H.Weiss (dir.), The Origins of North Mesopotamian Civilization: Ninevite5 Chronology, Economy, Society (Colloque de Yale, 1988), Yale, 1988 ; A.Suleyman & A.Taraqji, « Tell Kashkashuk à l’époque de Halaf », S.Cluzan, E.Delpont & J.Mouliérac (dir.), Syrie, mémoire et civilisation, Paris, 1993, p. 48 ; « Tell Kashkashouk », Syria72, 1995, p. 170-183 (= CAAS II) ; « The Temples at Tell Kashashok in the Third Millennium B.C. », op. cit. n. 3, p. 321-322 ; « The Temples of Tell Kashashok and Tell Abu Hujeira », ibid., p. 45-55.

5 « Tell Boueid », Syria72, 1995, p. 164-170 (= CAAS II) ; A.Suleyman & O.Nieuwenhuyse, « A Note on the Hassuna/Samarra site of Tell Boueid II (Syria) », Neo-Lithics99/1, 1999, p. 1-2 ; iid., « Tell Boueid II: Syrian Rescue Excavations at a Small Hassuna/Samarra Site », Orient-Express1999/1, p. 3-5 ; « Étude préliminaire du site de Tell Boueid I et II », AAAS44, 2001, p. 19-33, en arabe ; A.Suleyman & O.Nieuwenhuyse, Tell Boueid II, A Late Neolithic Village on the Middle Khabur (Syria), Turnhout, 2002 (= Subartu 11) ; id., « ECUMS Rescue Excavations at Tell Beydar III », AAAS45-46, 2002-2003, p. 41-45.

6 A.Suleyman & Ph. Quenet, Trois campagnes de fouilles syriennes à Tell Abu HujeiraI (1988-1990). 1. Le chantierB: architecture et stratigraphie, Damas, 2003 (= DAS III) ; iid., 2. les sondages2 et 3 – stratigraphie; iid., 3. les tombes, Damas, 2004 (= DAS V) ; iid., 4. poterie et périodisation, Damas, 2006 (= DAS VIII) et à paraître (DAS XIX).

7 A.Suleyman, M.Khadour & D.Sürenhagen, « Ğindaris », AJA101/1, 1997, p. 118-119.

8 « Tell ’Ain Dara III », Syria72, 1995, p. 190-193 (= CAAS II).

9 A.Suleyman & M. Lebeau, « Tell Beydar : mission syro-européenne », A.Bounni et al. (dir.), Syrian-European Archaeology Exhibition. Damascus National Museum, May30th-July11th1996. Working Together, Damas, 1996, p. 81-86, angl.-fr. avec une trad. en arabe ; iid., Trois campagnes de fouilles à Tell Beydar (1992-1994). Rapport préliminaire, Turnhout, 1997 (= Subartu 3) ; « Chantier F3 (1999) : la découverte des Temples B et C », M.Lebeau & A.Suleyman (dir.), Tell Beydar, the 1995-1999 Seasons of Excavations A Preliminary Report, Turnhout, 2003, angl.-français, p. 169-175 (= Subartu 10) ; ibid., « The Northern Stratigraphical Sounding (Field G) », p. 301-308 ; ibid., A.Suleyman & O.Nieuwenhuyse, « A Small Chalcolithic Village in the Syrian Jezirah, Rescue Excavations at Tell Beydar III (1996) », p. 527-553 ; A.Suleyman & O.Nieuwenhuyse, « ECUMS Rescue Excavations at Tell Beydar III », AAAS45-46, 2002-2003, p. 41-45 ; A.Suleyman & M.Lebeau, Tell Beydar / Nabada. Une cité du Bronze ancien en Jezireh syrienne: 10ans de travaux (1992-2002, Damas, 2005 (= DAS VI), angl.-fr. avec une trad. en arabe ; iid., « La cité à l’époque du Jezireh archaïque IIIb/The City of the Early Jezirah IIIb Period », op. cit., p. 21-36 et 76-90 (= DAS VI).

10 Fouilles inédites.

11 Manuscrit, cf. à ce propos A.Suleyman & A.Gritsenko, « Découverte d’un tombeau de l’Âge du Bronze Ancien à Saraqeb », AAAS 33/2, 1983, p. 92-104, en arabe ; iid., « The Discovery of Early Bronze Age IV Tomb at Saraqib (Northern Syria) », Vicino Oriente6, 1986, p. 57-68 ; « Rapport préliminaire sur les fouilles de la mission nationale à Saraqeb », AAAS40, 1990, p. 75 ; « Cultural Development in North Syria in the Middle of the Third Millennium », La Syrie Moyenne de la Mer à la Steppe Hama 27 Sep - 2 Oct 1999. Damas, 1999, p. 17-18.

12 A.Suleyman & M. Al-Maqdissi, « Tell Iris », G.Galliano & Y.Calvet (dir.), Le Royaume d’Ougarit, aux origines de l’alphabet, Lyon, 2004, p. 64.

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Table des illustrations

Titre Figure 1.
Légende Antoine Suleyman à Tell Shamiyeh, le 10 juillet 2010
Crédits E. Ishaq
URL http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/syria/docannexe/image/1631/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 2,7M
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Pour citer cet article

Référence papier

Michel al-Maqdissi, « Antoine Suleyman (Dahr Safra-Syrie 17 janvier 1943 - Stavropol-Russie 24 avril 2012) »Syria, 89 | 2012, 387-389.

Référence électronique

Michel al-Maqdissi, « Antoine Suleyman (Dahr Safra-Syrie 17 janvier 1943 - Stavropol-Russie 24 avril 2012) »Syria [En ligne], 89 | 2012, mis en ligne le 01 juillet 2016, consulté le 09 février 2025. URL : http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/syria/1631 ; DOI : https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/syria.1631

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