• 1 Sauvage 2012, p. 273-274.
• 2 Nous entendons par « Levant nord » la région côtière qui s’étend d’Antakya, au nord, à Akko, au su (...)
• 3 Des vases chypriotes ont été identifiés sur soixante-neuf sites archéologiques nord-levantins (Vil (...)

1Séparées de la côte orientale de Chypre par seulement une journée de navigation1, les cités de la côte nord-levantine2 jouissent d’un accès privilégié aux productions artisanales chypriotes pendant le II^e millénaire av. n. è. Occasionnellement présentes pendant l’âge du Bronze moyen (c. 1800-1600 av. n. è.), les poteries faites à Chypre sont importées massivement pendant l’âge du Bronze récent (c. 1600-1200 av. n. è.). Outre les sites côtiers, elles ont été reconnues dans la vallée de la Békaa, à Kamid el-Loz et Tell el-Ghassil ; le long de l’Oronte, à Qadesh et Hama ; à l’intérieur des terres, à Umm el-Marra ; ainsi que sur les rives de l’Euphrate, à Tell Mumbaqat et Meskéné-Emar. À l’est, elles sont attestées jusqu’à Tell Fekheriyeh, en Djézireh3 (fig. 1). Ces vases aux formes et motifs exogènes attisent rapidement la curiosité des potiers levantins, qui reproduisent leurs formes et leurs motifs décoratifs. Parallèlement, certaines de ces formes sont transposées dans d’autres matériaux, en particulier la pierre. Librement désignés comme des « imitations » dans la littérature archéologique, ces différents corpus soulèvent encore de nombreuses interrogations. À travers l’exemple nord-levantin, cet article vise, d’une part, à interroger la notion d’imitation et, d’autre part, à éclairer le développement des productions typologiquement liées à l’île de Chypre au cours de l’âge du Bronze.

• 4 Gjerstad 1926.
• 5 Åström 1972a, b et c.

3L’identification des vases chypriotes importés au Levant nord repose sur la classification amorcée dans les années 1926 par E. Gjerstad4, puis affinée dans les années 1960-1970 par les travaux de P. Åström et de l’Expédition suédoise à Chypre. À partir de critères techniques, formels et stylistiques, ils identifient plusieurs catégories de céramiques dotées de développements spatiaux et temporels propres5.

• 6 Yon 1976, p. 22.
• 7 Pour la typologie de ces vases, se reporter à Åström 1972a, p. 27-30, fig. IX : 3-9.
• 8 Doumet-Serhal 2004, p. 61 (tombe 54).
• 9 Åström 1966, p. 139, n. 2.
• 10 Åström 1972a, p. 63-66, fig. IX : 10-14.

4L’une des plus anciennes productions chypriotes à avoir fait l’objet d’échanges réguliers et organisés avec le Levant est la céramique White Painted Ware ou « céramique à décor peint sur fond clair »6. Plusieurs variantes stylistiques sont traditionnellement distinguées. Les cruches et cruchettes White Painted Pendent Line Style7, peintes de lignes verticales droites et ondulées, sont présentes au Bronze moyen IIB à Sidon-College site8 et à Kassabine9. Importées pour leur contenu, elles ont été élaborées à Kalopsidha, dans l’est de Chypre. L’arrivée de ces vases est suivie de celle d’autres productions originaires de la même région, les céramiques White Painted Cross Line Style, Framed Cross Line Style et Composite Style10.

• 11 Bretschneider et Van Lerberghe 2008, p. 11, ill. 8 ; al-Maqdissi et al. 2010, p. 9, ill. 8.
• 12 Nous plaçons ces cruches dans la catégorie White Painted V Composite Style car leurs décors combin (...)
• 13 Découverte intacte, elle contenait plusieurs flacons White Painted Eyelet Style, ainsi que trois c (...)
• 14 Pour la sépulture TWE-A-00934, se reporter à Hameeuw et Jans 2008, p. 77-78, ill. 6 ; Vansteenhuys (...)
• 15 Vilain 2019a, p. 316.

5Les fouilles de la cité de Tell Tweini, identifiée avec l’ancienne Gibala, un des sept ports du royaume d’Ougarit11, ont révélé plusieurs de ces vases12 (fig. 2). Découverts intacts, ils avaient été déposés dans une large tombe à chambre voûtée associée à des structures domestiques du Bronze moyen IIB (tombe TWE-A-00170, phase Tweini IX, niveau 8A-B)13. Une autre sépulture (TWE-A-00934), dégagée dans le même niveau, a livré une cruche de forme semblable à celles des vases chypriotes importés (fig. 3). Placée près du crâne d’une jeune femme accompagnée d’un enfant, elle était associée à deux puisettes et à deux bols carénés locaux14. Malgré la proximité formelle et stylistique de cette cruche avec les productions White Painted Ware, plusieurs détails suggèrent qu’elle n’est pas l’œuvre d’un potier chypriote : le col a été raccourci et le motif principal s’inspire à la fois du Cross Line Style et du Framed Cross Line Style15. Le peintre a toutefois pris soin de tracer des cercles concentriques sur le fond du vase, un trait caractéristique des cruches importées de Chypre. Nous sommes bien dans l’imitation : à la fois les formes et les motifs sont reproduits, avec une volonté manifeste de rappeler le modèle original.

• 16 Pour un aperçu des imitations de ces vases à Tell el-Dabʿa et dans le reste de l’Égypte, se report (...)
• 17 Maguire 2009, p. 53, suppose que ces vases contenaient un produit précieux, peut-être des huiles p (...)

6Les imitations de céramiques White Painted Ware semblent avoir été plus rares au Levant qu’en Égypte16. La proximité géographique entre l’est de Chypre, d’où ces vases sont originaires, et la côte levantine pourrait en partie expliquer ce phénomène. N’étant mues par aucune nécessité matérielle, ces imitations ponctuelles ont pu être réalisées par des potiers souhaitant tirer profit de l’attrait exercé par ces nouveautés. On remarquera que le corpus des importations White Painted Ware et de leurs imitations est presque essentiellement composé de formes fermées. On peut supposer que le contenu des imitations, s’il y en avait un, était d’une nature proche de celui des vases importés17.

• 18 Åström 1972b, p. 126-197 (fig. LII : 13-14b ; LIII : 2-3).
• 19 Nous suivons ici la corrélation établie par Crewe 2007, table 1.2.
• 20 Le contenu des bilbils Base-Ring Ware a fait l’objet de nombreuses discussions. Dès les années 196 (...)

7La question du contenu se pose également dans le cas des imitations de formes fermées Base-Ring Ware. Marqueur culturel du début du Chypriote récent, la céramique Base-Ring I est reconnaissable à son engobe noir ou brun-rouge bruni et à son décor incisé ou en relief. Les vases Base-Ring II sont, quant à eux, recouverts d’un engobe noir à grisâtre et ornés d’un décor linéaire tracé à la peinture blanche18. Les deux productions sont en partie contemporaines pendant le Chypriote récent IIA (c. 1450-1400 av. n. è.), dont la corrélation avec le Bronze récent IB levantin est acceptée19. Le répertoire des formes est composé de cruches, cruchettes, pichets, bouteilles, gourdes, cratères, bols, vases zoomorphes et de flacons bilbils. Ces derniers, dotés d’une ouverture en entonnoir très caractéristique, contenaient probablement une substance à base d’opiacés auxquels on prêtait des vertus magiques et médicinales (fig. 4a)20.

• 21 Bergoffen 2005, p. 92, n^o B88 (ATG 39/107d, importation) et B90 (ATP 46/204, imitation).
• 22 Woolley 1955, p. 217 (ATP 46/204 ; G 46/1) ; Gates 1976, p. 107 ; Bergoffen 2005, p. 92, B90, pl.  (...)
• 23 Au moins deux imitations de bilbils ont été répertoriées. La première, découverte à Ougarit et con (...)

8Une imitation levantine de bilbil chypriote a été identifiée dans le niveau V de Tell Atchana, l’ancienne cité d’Alalakh21. Cette imitation, contemporaine des plus anciens bilbils du site, est modelée conformément à la tradition chypriote. L’anse, en revanche, est collée à la barbotine, une technique levantine. Ce vase ne comporte aucun élément de décor, seule la forme caractéristique du bilbil a été reproduite22. C’est également le cas à Ougarit (fig. 4b) et à Tell Shamiyeh, où la surface des imitations est laissée brute23. Les habitants d’Alalakh, tout comme ceux du royaume d’Ougarit, étaient familiers des vases chypriotes. Sur ces sites, la reproduction de la forme caractéristique des bilbils semble avoir été suffisante pour associer les imitations avec leurs modèles dans l’esprit des acquéreurs.

• 24 Badre 2006, p. 71, fig. 5 : 12 ; Badre, Capet et Vitale 2018, p. 173, pl. VI, BRIM : 1-10.
• 25 Åström 1972b, p. 130-133.
• 26 Sur les cruchettes levantines à engobe rouge poli et leur circulation, ainsi que celle des flacons (...)
• 27 Yannai, Gorzalcany et Peilstöcker 2003, fig. 2 : 9‑11, p. 109-112.
• 28 Yannai, Gorzalcany et Peilstöcker 2003, p. 107.
• 29 Luciani 2008, p. 124.
• 30 Pézard 1931, p. 48-49, pl. XXVI, fig. 1 : 1.

9Une imitation fidèle – une copie – d’un bilbil Base-Ring I, dotée d’un bourrelet horizontal sur le col, a été découverte à Tell Kazel (fig. 5). D’autres imitations, dépourvues de décor, ont aussi été répertoriées24. Ces dernières sont tournées et leur surface est recouverte d’un engobe brun-rouge soigneusement lustré. Le fini de ces vases rappelle celui des bilbils chypriotes Base-Ring I de la variante Red Slip, qui ont pu servir de modèle25. Ce choix pourrait aussi simplement refléter l’attrait des Levantins pour ce traitement de surface, utilisé depuis le Bronze moyen sur les cruchettes locales Red Burnished26. À notre sens, il est possible que le contenu des imitations levantines à engobe rouge ait été semblable à celui des cruchettes Red Burnished traditionnelles. Ce « changement d’emballage » aurait permis aux artisans locaux de profiter de l’attrait exercé par une forme nouvelle, tandis que le traitement de surface indiquait la nature du contenu. D’autres imitations de bilbils chypriotes à engobe rouge ont été identifiées au Levant sud, à Megiddo et à Tell Jatt27. Les analyses pétrographiques placent leur lieu de manufacture sur la côte levantine, dans une région comprise entre Akko, au sud, et la plaine du Akkar, au nord28. Capitale du royaume d’Amurru, stratégiquement située dans le Akkar, la cité de Tell Kazel a très probablement joué un rôle dans la production ou la distribution au Levant de ces flacons. Comme les importations, les imitations de bilbils Base-Ring Ware sont attestées dans les sites situés le long des voies d’échanges majeurs : d’autres exemples ont été mis au jour à Qatna29 et à Qadesh30.

• 31 Au Levant sud, on peut signaler la découverte d’une imitation de pichet Base-Ring I, mise au jour (...)
• 32 Åström 1972b, p. 143.
• 33 Mackay et Kennedy 1956, p. 59 : 67.
• 34 Monchambert 2004, p. 136. Sur la céramique Red Lustrous Wheel-made Ware se reporter, entre autres, (...)

10Les imitations de formes autres que les bilbils semblent relever de tentatives isolées, du moins au Levant nord31. On peut signaler la découverte d’une imitation de cruchette du type VIA1 de P. Åström32 parmi le matériel funéraire d’une grotte dégagée à l’embouchure du Nahr el-Kalb, à 12 km au nord de Beyrouth. De pâte locale, elle rappelle les modèles chypriotes par ses proportions, ainsi que par son anse verticale attachée à l’embouchure et à l’épaule33. Les fouilles de la Résidence nord d’Ougarit (carré A141 SO) ont livré une gourde à panse dissymétrique dotée d’une anse verticale sur le côté bombé. Cette forme est caractéristique à la fois des gourdes Base-Ring Ware, couvertes d’un engobe brun à noirâtre, et des gourdes Red Lustrous Wheelmade Ware, pourvues d’un engobe rouge lustré et dont l’origine chypriote ou anatolienne est toujours débattue34. Aucun élément ne permet de déterminer si la gourde d’Ougarit imite l’une ou l’autre de ces productions. Cette forme a pu être associée à un certain « exotisme » par le potier, qui ne cherchait peut-être pas à reproduire un modèle en particulier. Dans ce cas précis, l’imitation céderait sa place à l’inspiration ou à l’influence telles que nous les avons précédemment définies.

• 35 On peut toutefois mentionner la découverte, à Lachish, d’un bol local doté de la forme caractérist (...)
• 36 La typologie de la céramique White Slip Ware a été élaborée par M. R. Popham, qui distingue les ph (...)
• 37 Les bols tardifs sont peu profonds et ont un engobe de couleur chamois à brunâtre, fortement micac (...)
• 38 Saidah 1993-1994, pl. 27 : 2a+b.
• 39 Ces imitations ont été publiées dans Schaeffer 1939, fig. 74 : L ; Schaeffer 1949, fig. 80 : 16 ; (...)

11Malgré le succès de la céramique Base-Ring Ware au Levant nord, les bols à panse en V et en Y caractéristiques de cette fabrique ont rarement été imités35, contrairement aux bols White Slip Ware. Ces derniers, d’un contact plus agréable que les bols levantins et peints d’un décor immédiatement identifiable, ont été largement importés et parfois copiés pendant l’âge du Bronze récent. Le développement de la céramique White Slip Ware a été divisé en plusieurs phases36 : la dernière, dite « tardive » (xiii^e siècle av. n. è), est caractérisée par un motif simplifié, constitué de groupes de lignes parallèles37. C’est ce décor qui est copié sur un bol à anse triangulaire découvert dans la région de Beyrouth, à Kharji, à moins qu’il ne faille y voir une solution de facilité choisie par un potier peu habitué à reproduire les décors chypriotes38. Au moins une douzaine d’autres imitations ont été répertoriées à Ougarit (fig. 6), nombre qui reste toutefois faible comparé à celui des importations (fig. 7)39. Conservé au musée du Louvre, le bol AO 32212 est un bel exemple d’imitation tournée selon la tradition levantine (fig. 6b). Son fond est plat, et non pas rond, écart formel dû à la méthode de façonnage choisie par le potier. L’anse triangulaire caractéristique du White Slip Ware (fig. 7b) a été modelée séparément avant d’être fixée sur le bord avec de la barbotine. Maladroitement exécutée, cette anse est le fait d’un artisan peu familier des formes chypriotes.

• 40 Monchambert 2004, p. 80, n^o 520, fig. 22.
• 41 Schaeffer 1936, p. 148. D’après Cl. F.-A. Schaeffer, les maladresses visibles dans l’exécution des (...)

12Les variations dans les techniques, les proportions, les traitements de surface et les décors montrent que les bols mis au jour à Ougarit n’étaient pas produits en série. Découvert dans la Résidence nord, le bol rst 76/7546 (fig. 8a) est une imitation modelée qui, d’un point de vue formel, relève presque de la copie conforme40. Le décor, constitué d’une large bande peinte sous le bord et de bandes verticales sur la panse, diffère en revanche du modèle original. Ce bol modelé pourrait être le fait d’un potier ougaritain rompu aux techniques chypriotes ou, peut-être, d’un potier chypriote. La découverte d’un raté de cuisson d’une imitation de bol White Slip Ware à Minet el-Beida a mené Cl. F.-A. Schaeffer à supposer que des Chypriotes y avaient établi un atelier41. L’absence de standardisation des imitations nous fait toutefois songer à des initiatives de potiers locaux, plutôt qu’à une production organisée par des potiers chypriotes à la tête d’ateliers spécialisés.

• 42 Monchambert 2004, n^os 515-519, 521-524.
• 43 Monchambert 2004, n^o 524.
• 44 Monchambert 2004, n^o 522.
• 45 Courtois 1969, p. 129, 136, fig. 6 : D.

13Les autres imitations identifiées lors des fouilles de la Résidence nord ont toutes été tournées42. Un exemplaire particulier porte un décor exécuté à la peinture rouge, spécificité qui n’a été relevée sur aucun autre bol du corpus43 (fig. 8c). Nous y voyons une réminiscence des vases chypriotes des séries White Painted Ware au décor tantôt rouge, tantôt noir. Un autre, dont la forme copie fidèlement le modèle chypriote, s’en distingue par son engobe brun-rouge44 (fig. 8b). Ce traitement de surface rappelle un bol « à surface ocre-rouge et décor peint en brun » répertorié dans la tombe 425345. Malgré leur diversité, ces imitations ont pour point commun de reproduire les deux éléments les plus caractéristiques des bols chypriotes : l’anse triangulaire et le décor peint.

• 46 Galliano et Calvet 2004, p. 201, n^o 196.
• 47 Les anses des bols Monochrome Ware ont une extrémité pincée verticalement (Åström 1972b, p. 91).

14Dans certains cas, qui relèvent plutôt de l’inspiration, le modèle n’est pas aussi aisément reconnaissable. Le bol AO 32200 (fig. 6a) a été identifié comme une imitation de bol Monochrome Ware, une production chypriote exempte de tout décor et importée au Levant dès la fin du Bronze moyen II46 (fig. 7a). On remarque toutefois que son anse, triangulaire, a une extrémité aplatie horizontalement, un détail caractéristique des anses White Slip Ware47. Le potier qui a façonné ce bol a pu prendre pour modèle un bol Monochrome Ware et reproduire par maladresse, mégarde ou habitude l’anse des bols White Slip Ware. Il est aussi possible qu’il se soit inspiré d’un bol White Slip Ware et n’ait pas jugé nécessaire de copier le traitement de surface ni le décor. Comme dans le cas des bilbils, la reproduction de certains traits caractéristiques du modèle a pu être suffisante pour associer ces vases avec les originaux dans l’esprit des habitants d’Ougarit.

• 48 Pour la description et la chronologie de la céramique White Shaved Ware, voir Åström 1972b, p. 221 (...)
• 49 Gittlen 1977, p. 343. Constatant cette proximité formelle, B. M. Gittlen a suggéré que les cruchon (...)
• 50 Les potiers chypriotes avaient pour habitude de racler verticalement la surface de ces cruchons af (...)
• 51 Bevan 2007, p. 213, Es2 ; Sparks 2007, p. 103, 106, fig. 38.5. D’après R. Sparks, le lieu de produ (...)
• 52 Voir à ce propos Marchand 2011.

15La continuité des contacts entre Chypre et le Levant, qui ont lieu sans interruption du Bronze moyen II à la fin du Bronze récent, mène à une émulation réciproque dont les cruchons White Shaved Ware sont un bon exemple48. Élaborés dans l’est de Chypre pendant le Chypriote récent IA-B, ils sont reconnaissables à leur panse fusiforme, une caractéristique directement inspirée des puisettes levantines du Bronze moyen49. Ces cruchons, façonnés dans une pâte tendre, fine et homogène, de couleur beige, verdâtre ou rosée, se distinguent des modèles levantins par leur fond pointu, leur surface raclée au couteau50 et leur engobe blanc éclatant. Ce dernier détail mène A. Bevan à suggérer que les modèles des cruchons White Shaved Ware ne sont pas les puisettes en céramique mais celles en gypse, populaires au Levant pendant le Bronze moyen51. La transposition en céramique de formes en pierre, et vice-versa, n’est pas un phénomène inhabituel en Méditerranée orientale52. Découverte le long de la côte levantine, ainsi que dans le delta oriental du Nil, cette version chypriote de la puisette levantine a été reproduite, à son tour, par les potiers levantins.

• 53 Badre 2006, p. 77 ; Badre, Capet et Vitale 2018, p. 175, pl. VI, IM SH : 1-10.
• 54 Badre, Capet et Vitale 2018, pl. VI, IM SH : 2.
• 55 Badre, Capet et Vitale 2018, pl. VI, IM SHS : 4.
• 56 Badre, Capet et Vitale 2018, p. 175.
• 57 Monchambert 2004, p. 138-139, catalogue n^os 806-817. Trois exemplaires (n^os 806, 811, 814) sont de (...)
• 58 Mackay et Kennedy 1956, p. 59 : 62, pl. III, IV.
• 59 Charaf-Mullins 2008, p. 137, pl. 2m, fig. 20.

16Une dizaine d’imitations de cruchons White Shaved Ware ont ainsi été identifiées par B. Vitale à Tell Kazel53. Elles sont reconnaissables à leur pâte dure, mi-fine, de couleur orangée, brun-rouge ou rosée et sont plus lourdes que les prototypes chypriotes, à pâte poreuse (fig. 9a). Bien que la surface du cruchon TK 96.235 L20SE 4477.235 (fig. 9b) soit dépourvue d’engobe, à l’instar de celle des puisettes levantines traditionnelles, le potier a employé la technique du raclage afin d’obtenir le rendu typique de la céramique White Shaved Ware54. D’autres exemplaires sont recouverts d’un engobe clair visant à reproduire au plus près le modèle original55. Ces imitations sont le plus souvent tournées mais certains cruchons modelés ont aussi été identifiés sur le site56, ainsi qu’à Ougarit57. Comme pour les imitations de bilbils, les anses sont collées à la barbotine, conformément à la tradition levantine, et non pas insérées dans la paroi des vases, comme le veut la technique chypriote. D’autres imitations de cruchons White Shaved Ware, tournées, ont été identifiées dans la région de Beyrouth58 et à Tell Arqa59. On peut s’interroger sur les raisons qui ont poussé les potiers levantins à reproduire l’aspect de ces cruchons, eux-mêmes inspirés d’une forme originaire du Levant : la réponse pourrait résider dans la qualité des « versions chypriotes », immédiatement reconnaissables à la finesse de leur pâte et à leur traitement de surface.

• 60 Hameeuw et Jans 2008, p. 77 ; Hameeuw et Jans 2010, p. 81-82.

17Les fonctions des imitations ont pu varier selon les sites et les époques. La cruche mise au jour dans la tombe TWE-A-00934 de Tell Tweini (fig. 3), attribuée au Bronze moyen IIB (phase IX, niveau 8B) est contemporaine des importations de cette fabrique et n’avait pas a priori vocation à suppléer une rupture d’approvisionnement en céramiques chypriotes. On peut toutefois noter que la sépulture, une simple tombe à fosse, ne contenait que quelques poteries locales, un outil en silex et une figurine60. Peut-être faudrait-il voir dans cette imitation un substitut « bon marché » aux importations chypriotes, à une époque où elles sont encore peu communes ?

• 61 Comme, par exemple, à Tell Shamiyeh, où sont associés un bilbil local et un bilbil importé (Dib 20 (...)
• 62 Courtois 1969, fig. 3 : A, D, E, F, et fig. 6 : D ; Matoïan et Marchegay 2015, p. 124, RS 26.412, (...)
• 63 Monchambert 2004, catalogue n^os 515-524.
• 64 Monchambert 2004, p. 321.

18Importations et imitations sont, en revanche, présentes dans les mêmes assemblages pendant le Bronze récent II, lorsque les poteries venues de Chypre se diffusent largement le long de la côte levantine61. Plusieurs types d’imitations sont parfois associés, comme dans la tombe 4253 d’Ougarit. Cette dernière contenait une imitation de bol White Slip Ware, ainsi que plusieurs cruchons à panse raclée imitant la céramique White Shaved Ware62. La cité d’Ougarit a ainsi livré un des plus importants corpus d’imitations de vases chypriotes au Levant nord, présentes en contextes aussi bien funéraires que domestiques. Plusieurs bols locaux de style White Slip Ware étaient regroupés dans les maisons situées au sud de la Résidence nord (carré 17n, loci 1 et 3)63. Ils étaient accompagnés de plus de 250 fonds d’assiettes et de bols ordinaires, ainsi que de bols White Slip II importés, attribués à la dernière phase du Bronze récent. À cette époque, les importations chypriotes et leurs imitations faisaient peut-être office de céramique « plus commune » à côté de la vaisselle fine de la Résidence, composée d’importations mycéniennes de grande qualité64.

• 65 Badre, Capet et Vitale 2018, p. 204-208, BR JLT : 1-176 ; p. 216, BR IM : 1-10.
• 66 Badre, Capet et Vitale 2018, p. 220-223 ; p. 226, IM : SH : 1-10.
• 67 Badre 2006, p. 71, fig. 8.
• 68 Metzger 1993, pl. 24-29.
• 69 Dothan et Ben-Tor 1983, p. 41-43 (stratum III). Sur la fonction rituelle des cruchons chypriotes W (...)

19Les habitants de Tell Kazel semblent également avoir attribué une importance particulière aux vases venus de Chypre et à leurs imitations. Des bilbils Base-Ring Ware importés et locaux ont été mis au jour dans le « trésor » (temple K4-K3) du sanctuaire du secteur IV, ainsi que dans un grand bâtiment du secteur II65. Les fouilles du « trésor » ont aussi révélé une soixantaine de cruchons White Shaved Ware importés, associés à une dizaine de leurs imitations66. Dans l’une d’entre elles, ainsi que dans plusieurs cruchons importés, avaient été placées des figurines plates en bronze. Douze présentaient des caractères permettant de les identifier comme des figurines féminines ou masculines. Certaines y avaient été placées par paires, peut-être dans le cadre d’un rite lié à la fertilité67. Des figurines semblables, en bronze ou en argent, ont été découvertes dans le temple du Bronze récent de Kamid el-Loz, dans la vallée de la Békaa68. L’utilisation de cruchons White Shaved Ware comme ex-voto est une pratique chypriote attestée dans le sanctuaire d’Athiénou69. L’association des deux traditions est, en revanche, spécifique à Tell Kazel.

• 70 Aussi appelé « collerette », ce motif particulier est composé d’une bande horizontale peinte à la (...)
• 71 Les processus à l’œuvre dans la création d’objets résultant de la rencontre de deux cultures ont é (...)
• 72 Salles 1980, p. 14. La nécropole K a été utilisée pendant une longue période, de l’âge du Bronze j (...)
• 73 Saidah 2004, fig. 37, p. 84-86, tombe 18.

20Des interactions entre Chypre et le Levant nord sont aussi nées des créations originales qui, à notre sens, ne relèvent pas de l’imitation. Ces vases, tournés, ont une forme très semblable à celle des grandes cruches Base-Ring Ware. Leur décor, en revanche, ne relève pas de la tradition chypriote. Le motif principal, dit « au collier », est caractéristique de la Levantine Painted Ware, une céramique fine nord-levantine élaborée pendant l’âge du Bronze moyen IIA-B70. Ces vases, qui combinent « le familier » et « l’étranger », constituent un exemple probant « d’enchevêtrement culturel » tel que défini par P. Stockhammer71. Cinq de ces cruches, peintes en brun ou en rouge, ont été mises au jour dans la nécropole K de Byblos, dans les pièces K1 et K2, qui tenaient lieu de dépôts où les offrandes antérieures étaient repoussées lors de l’arrivée de nouveaux défunts72 (fig. 10). À Sidon-Dakerman, une autre de ces cruches, peinte en noir, était associée à une cruche Base-Ring I et à un bilbil importés73 (fig. 11).

• 74 Yannai, Gorzalcany et Peilstöcker 2003, p. 107-108. Au Bronze récent I, ces vases sont attestés da (...)
• 75 Yannai, Gorzalcany et Peilstöcker 2003, p. 108, 112.

21Ces vases « enchevêtrés » ont aussi été identifiés au Levant sud, dans des contextes datés du Bronze récent I au Bronze récent IIB74. Les analyses pétrographiques menées par E. Yannaï, A. Gorzalcany et M. Peilstöcker sur des exemplaires de Barkai, ʿAra et Tell Jatt confirment qu’ils ont été façonnés au Levant nord, dans la région qui s’étend de la plaine du Akkar, au sud, à Bassit, au nord75. Ces vases témoignent de l’inventivité des potiers nord-levantins qui entreprennent d’accroître l’attrait pour leurs productions en associant une forme « à la mode », celle des vases chypriotes Base-Ring Ware, et un décor nord-levantin traditionnel synonyme de qualité. Ces vases, dont nous n’avons pour le moment identifié aucun exemplaire à Chypre ni en Égypte, étaient vraisemblablement destinés à une clientèle levantine.

• 76 Tufnell 1958, pl. 81.880, 881, 883, 885 ; pl. 82.899, 904, 905.
• 77 Tufnell 1958, p. 209-211 ; Bergoffen 2006, p. 332, n. 4.
• 78 Tufnell 1940, pl. LIB : 284 ; Bergoffen 2006, p. 332.

22Au Levant sud, « l’enchevêtrement culturel » s’exprime d’une manière différente. La forme reste celle des cruches chypriotes Base-Ring Ware (fig. 12), mais le traitement de surface et le décor s’éloignent considérablement de ce que nous observons au Levant nord. La surface, laissée brute ou couverte d’un engobe crème, est peinte d’un décor contrastant à la peinture brun-noir ou rouge. L’effet obtenu est celui d’un négatif des cruches Base-Ring II chypriotes, couvertes d’un engobe noir et dotées d’un décor peint en blanc (fig. 13). Ces vases reprennent ainsi les codes visuels du Base-Ring II – jusqu’à la forme de la lèvre – en adaptant les couleurs au goût local. Certaines variantes, attestées à Lachish76, détournent le motif de chevrons parfois visible sur les modèles chypriotes. C’est à proximité de ce dernier site, où au moins soixante-quatre cruches mêlant formes Base-Ring Ware et décors locaux ont été identifiées, que devait se trouver un des ateliers de production de ces vases77. À l’exception d’un exemplaire mis au jour dans le Fosse Temple III78, tous viennent de contextes funéraires.

• 79 Jusqu’aux premières analyses physico-chimiques, qui ont permis d’établir qu’au moins une partie de (...)
• 80 Bergoffen 2006, p. 336. À Chypre, la céramique Base-Ring II est rarement présente après le Chyprio (...)

23D’autres vases, également de forme Base-Ring Ware (fig. 14), sont peints de motifs bicolores inspirés de la céramique Bichrome Wheel-made Ware, dont des productions locales se sont développées au Levant sud et en Égypte79. Souvent associées à des cruches chypriotes importées, ces cruches « enchevêtrées » se développent pendant le Bronze récent IB. Leur nombre augmente pendant le Bronze récent IIA, lorsque les importations Base-Ring II se diffusent largement le long de la côte levantine. Peu à peu appréciées pour elles-mêmes, ces cruches sont toujours présentes à la fin du xiii^e et au début du xii^e siècle av. n. è., alors que leurs modèles chypriotes cessent peu à peu d’être produits80.

• 81 Marchand 2011, p. 603-605.
• 82 Sparks 2007, p. 35-38.

25D’après la définition élaborée par S. Marchand, les transpositions constituent une catégorie spécifique d’imitations, exécutées dans un matériau autre que celui du modèle original, un processus qui implique des adaptations aussi bien techniques que formelles81. Dans le cas de notre corpus, cette définition gagne à être nuancée. En effet, toutes les transpositions ne sont pas, au sens strict, des imitations, d’après les critères que nous avons définis précédemment. Bien que la forme persiste, des éléments de décors sont parfois supprimés ou, au contraire, ajoutés. Alors que les imitations en céramique prennent pour modèle un large éventail de productions chypriotes, seuls les flacons, pichets, cruches et cruchettes de la catégorie Base-Ring Ware ont été transposés en pierre. Dans son étude consacrée aux vases en pierre au Levant, R. Sparks identifie un groupe aux traits caractéristiques des productions chypriotes Base-Ring I Ware (type 4A)82. Il est composé de bilbils (type 4Ai), de cruches, ainsi que de cruchettes (type 4Aii) avec, sur le col, deux arêtes horizontales. Les vases de type 4Aiii sont, en revanche, exempts de tout décor. Ces derniers, résultats d’un emprunt formel, relèvent plutôt de l’inspiration.

• 83 Aström 1972c, p. 531-544 ; Eliott 1990, p. 129-143, Sparks 2007, p. 200.
• 84 L’albâtre est, au sens strict, une roche sédimentaire constituée en majeure partie de gypse. Il do (...)
• 85 En Égypte, les plus anciennes occurrences de ces vases sont datées de l’époque du règne d’Aménophi (...)
• 86 Au moins neuf carrières de travertin ont été identifiées en Égypte. La plus célèbre d’entre elles, (...)
• 87 En effet, il n’était pas rare que les aegyptiaca soient copiés au Levant. Sur la difficulté à reco (...)
• 88 Elliott 1991, p. 12 ; Icart, Chanut et Matoïan 2008, p. 171-173 ; Frumkin et al. 2014, p. 757 ; Ma (...)

26Malgré leur forme, ces transpositions n’appartiennent pas au répertoire traditionnel de la vaisselle en pierre chypriote, produite en gypse ou en chlorite83. Les exemplaires qui ont été répertoriés sont en serpentine ou, le plus souvent, en albâtre, travertin ou encore calcite. On constate dans la littérature archéologique une certaine confusion entre ces derniers termes, souvent utilisés de manière interchangeable84. Rarement soumis à des analyses minéralogiques, les vases en pierre de forme Base-Ring Ware ont été systématiquement identifiés comme des importations venues d’Égypte85, où ont été localisées de vastes carrières de travertin, ainsi que des gisements de serpentine exploités au II^e millénaire av. n. è86. Il est toutefois possible qu’une production levantine de ces vases ait coexisté avec les importations égyptiennes87 : des sources locales de travertin ont été exploitées au Levant sud pendant l’âge du Bronze et la serpentinite était accessible dans la région d’Ougarit88. Au Levant nord, des transpositions de formes Base-Ring Ware en calcite et en serpentinite, dont l’origine égyptienne ou levantine ne peut être confirmée, ont été identifiées à Tell Atchana, Ougarit, Minet el-Beida, Ras Ibn Hani, Qatna, Byblos et Kamid el-Loz (tableau 1).

• 89  Dunand 1939, pl. CXLIV.1258 ; Sparks 2007, p. 304, n^o 308.
• 90 Merrillees 1968, pl. XXXVI : 1-2.
• 91 Jacobson 1994, n^o 4 ; Malmgren 2003, n^o 165. Flacon conservé au British Museum (EA 1899,1229.93).
• 92 Schaeffer 1949, p. 138, fig. 51 : 7.

27Souvent imités en céramique, les bilbils à ouverture en entonnoir et col conique n’ont été transposés en pierre qu’en de rares occasions. Les modèles appartiennent à la catégorie Base-Ring I, reconnaissable aux deux bourrelets horizontaux appliqués sur le col, à la jonction avec l’anse. Un de ces flacons, à panse globulaire et à fond plat, a été recueilli à Byblos, lors des fouilles de M. Dunand (niveau IV)89. Un bourrelet est visible à la jonction du col et de la panse : avant tout utilitaire, il permettait de renforcer la base du col des flacons en céramique. La transposition en retient ici le caractère esthétique (fig. 15). Ce type a de proches parallèles en Égypte, à Saqqara90, et à Chypre, à Klavdia91. Un autre bilbil, à base annulaire, a été identifié à Minet el-Beida (fig. 16a) : l’aspect angulaire de l’anse montre bien les difficultés inhérentes à la reproduction de cette forme céramique (fig. 16b) dans un autre matériau. Issu du dépôt 43 (tranchée 2V), il était associé à des bols chypriotes importés White Slip II et Base-Ring II92.

• 93 Caubet 1991, pl. IV.4, XI.3 ; Sparks 2007, n^o 686, fig. 23.5, type 2Cii (l’auteur ne l’identifie p (...)
• 94 À notre sens, l’une des explications à la rareté des transpositions de bilbils est que cette forme (...)
• 95 Voir Bergoffen 2005, p. 87, pl. 27, BT7, pour un exemple de jarre chypriote Base-Ring I-II découve (...)

28À Ougarit, dans le Centre de la ville, les fouilles de la fosse 1237 ont révélé un autre de ces bilbils en calcite, accompagné de deux transpositions de cruches. Sur l’une d’entre elles, RS 81.3285, les arêtes horizontales ont été remplacées par un motif en relief et incisé formant une cordelette93 (fig. 17). Les transpositions de cruches (taille supérieure à 20 cm) et de cruchettes (taille inférieure à 20 cm) sont plus communes que celles de bilbils94. Un décor peint, composé de pois, a laissé des traces sur la lèvre d’une cruche en albâtre provenant de la pièce IV du palais royal de Ras Ibn Hani. L’association de décors peints et en relief est caractéristique des vases céramiques transitionnels Base-Ring I-II, dont l’artisan avait peut-être connaissance95 (fig. 18).

• 96 Sparks 2003, p. 41. Dotés d’un couvercle et d’épaisses parois en pierre, ces vases permettaient de (...)
• 97 Caubet 1991, p. 217. Fouillé en 1978-1998, le « Temple aux rhytons » est appelé ainsi à cause du g (...)
• 98 Matoïan et Marchegay 2015, p. 108.
• 99 Enkomi a livré plus de deux cents exemples de ces bractées. Le corpus découvert à Ougarit est malh (...)
• 100 Matoïan et Marchegay 2015, p. 116.

29Les vases en pierre, prisés en raison de leur valeur intrinsèque, pouvaient être vides ou servir de contenant pour des onguents ou d’autres substances précieuses96. Leur circulation en Méditerranée orientale est étroitement liée aux échanges diplomatiques entre cours royales. À Ougarit, les exemplaires découverts dans la fosse 1237 faisaient probablement partie des artéfacts conservés dans le « Temple aux rhytons ». Ces vases, qui ont pu être utilisés à des fins rituelles, ont été brisés et jetés dans cette fosse à la fin du Bronze récent, après le pillage du temple97. Les vases en pierre étaient aussi parfois offerts comme présents à des individus choisis. On peut mentionner, par exemple, la découverte d’une cruche en serpentine Base-Ring I de grande taille (H. 24 cm) dans la tombe mise au jour dans la maison d’Ourtenou, marchand de haut rang attaché au palais royal98. Une cruchette aux dimensions plus modestes (RS 26.255, H. 13 cm), a été découverte dans l’assemblage de la tombe 4253, associée à des importations chypriotes en céramique et à leurs imitations. Le matériel de cette tombe comportait deux feuilles d’or appartenant à des bandeaux funéraires d’un type connu à Chypre99, une coupe égyptienne en faïence ornée d’un tilapia nilotica et un poids au nom de la reine Hatshepsout. Le défunt pourrait être un Ougaritain impliqué dans les échanges avec l’Égypte, ou un Égyptien installé à Ougarit100.

• 101 Pfälzner 2007, p. 55-57 ; Ahrens 2015, p. 285 ; Ahrens 2020, p. 117-146.
• 102 Ahrens 2015, p. 285.
• 103 Les corps d’un homme adulte et de deux enfants y ont été découverts. Cette riche tombe architectur (...)
• 104 Hachmann 1989, pl. 7 : 1, fig. 36 ; Höflmayer 2011, p. 350 ; Hachmann, Boese et Echt 1983, cat. 31 (...)
• 105 Hachmann 1989, pl. 7 : 1, fig. 37 ; Hachmann, Boese et Echt 1983, cat. 32 ; Höflmayer 2011, p. 350 (...)
• 106 Hachmann 1989, pl. 8 : 2 ; Hachmann, Boese et Echt 1983, cat. 40 ; Höflmayer 2011, p. 350 ; Miron (...)
• 107 Hachmann 1989, pl. 7 : 2 ; Hachmann, Boese et Echt 1983, cat. 43 ; Höflmayer 2011, p. 350 ; Miron (...)
• 108 Lilyquist 1996, p. 149-155 ; Ahrens 2020, p. 83.
• 109 Schlick-Nolte 1996, p. 189 n^o 3 et p. 193-198. Introduite au début du Nouvel Empire, la technologi (...)
• 110 Heinz 2016, p. 144.

30La tombe royale de Qatna a livré un des plus importants assemblages de vases en pierre du Levant nord, composé de cinquante-deux objets. Parmi ces derniers, se trouvait une cruchette en serpentine de forme Base-Ring Ware, découverte sur une dalle en pierre située immédiatement à l’est de l’entrée de la tombe101 (fig. 19). A. Ahrens suggère que ce vase aurait pu être fait au Levant, de même que certains exemplaires du Schatzhaus de Kamid el-Loz102. Le riche mobilier funéraire du Schatzhaus103 comportait, en effet, quatre transpositions de formes Base-Ring I. Le col de la première cruche, KL 78 : 575, en serpentine104 (fig. 20a), est dépourvu des deux bourrelets horizontaux caractéristiques du Base-Ring Ware. Elle était accompagnée de deux cruchettes à panse compressée, KL 78 : 573105 et KL 78 : 502106 (fig. 20b et c). L’une d’entre elles (fig. 20c), probablement de facture levantine, se distingue du reste du corpus par les traits verticaux qui ornent l’attache de l’anse. Seule la cruche KL 78 : 501107 (fig. 20d), en pierre calcaire, d’une hauteur de 26,4 cm, a été identifiée comme égyptienne par C. Lilyquist108. Outre ces vases en pierre, l’assemblage du Schatzhaus contenait une rare transposition en verre d’un flacon chypriote bilbil, importée d’Égypte109, et un anneau au cartouche de Thoutmôsis III. Ce dernier offre un terminus post quem pour la datation de cette sépulture à l’assemblage caractéristique du Bronze récent IB110.

• 111 Sparks 2007, catalogue n^os 304-306, 312-317, 323, 325, 328-329, 332-333. Ces vases ont été identif (...)
• 112 Sparks 2007, p. 266.
• 113 On peut mentionner une transposition de bilbil découverte dans la région de Klavdia (Metropolitan (...)

31Au Levant nord comme au Levant sud, où une quinzaine de ces transpositions a également été identifiée111, les vases en pierre de formes Base-Ring Ware sont concentrés dans les sites avec de forts liens culturels, politiques ou commerciaux avec l’Égypte112. Leurs propriétaires avaient-ils toujours conscience du modèle chypriote ? Ou bien cette forme était-elle considérée comme appartenant au répertoire égyptien de la vaisselle en pierre ? Probablement élaborées à destination d’une élite internationale, ces transpositions sont aussi occasionnellement attestées en Crète, en Grèce et à Chypre même113.

• 114 La transposition de formes céramiques dans des matériaux tels que la pierre, la faïence, le bois o (...)
• 115 Åström 1972b, type VIA1d, p. 156-159.
• 116 Åström 1972b, p. 186.

32Les vases en pierre que nous avons détaillés précédemment, quelle que soit leur origine, sont des transpositions de formes chypriotes Base-Ring I. En ce qui concerne les bilbils, certains détails, comme la présence occasionnelle de décors incisés, plaident en faveur d’un modèle en céramique114. L’identification du prototype est, en revanche, plus délicate pour les cruches et les pichets, dont les formes n’ont pas toujours de parallèles exacts dans le répertoire des potiers chypriotes115. Les cruchettes Base-Ring Ware aux proportions les plus proches de celles de certaines des transpositions en pierre de notre corpus appartiennent au type IXB1f de P. Åström116. Or, les cruchettes de ce type, hautes d’une vingtaine de centimètres et à l’anse ornée d’un motif de rivets, sont probablement les copies en céramique de vases métalliques dont nous n’avons pas conservé de traces archéologiques.

• 117 Höflmayer 2011, p. 353.
• 118 Merrillees 1982, p. 233-240, soulève déjà cette question.

33Il est ainsi possible qu’un certain nombre de vases en pierre du corpus ne soient pas des transpositions de formes en céramique mais de formes métalliques117. La question des influences réciproques entre les formes Base-Ring Ware et la vaisselle en métal, récurrente, a été abordée à plusieurs reprises118. Le rendu de certains types de pierre, comme la serpentine, renforce la ressemblance avec les vases en bronze (fig. 21). Les difficultés liées à la préservation de ce matériau, ainsi que l’habitude de refondre les objets en métal, pourraient expliquer pourquoi très peu de vases métalliques nous sont parvenus. Dès lors, comment distinguer les transpositions de formes céramiques de celles de formes métalliques ? Une des clés pourrait résider dans l’attache de l’anse, tantôt lisse comme celle des vases en céramique, tantôt saillante comme celle des vases en métal.

• 119 Voir à ce propos Steel 2013, p. 125.
• 120 Par exemple, les décors des imitations sont souvent tracés au pinceau simple et non pas au pinceau (...)

35En tant qu’acte volontaire, l’imitation relève d’un choix : toutes les formes importées de Chypre n’ont pas été imitées. Le choix des potiers nord-levantins se porte sur des formes communes et familières : flacons, puisettes, cruches, bols. Les imitations de vases à caractère exceptionnel, comme les cratères ou les vases zoomorphes, ne sont pas attestées. Ces derniers étaient, en effet, destinés à une élite qui attachait de l’importance à la provenance des objets : l’accès aux exotica était non seulement un moyen d’affirmer son appartenance au groupe, mais aussi de se distinguer du reste de la population119. Cependant, il ne suffisait pas qu’une catégorie de récipients soit appréciée ou importée à grande échelle pour déclencher le processus d’imitation : les vases utilisés comme modèles devaient être dotés de traits distinctifs immédiatement identifiables par l’acquéreur. Bien que communs sur la côte levantine, les bols Monochrome Ware et Base-Ring Ware, dépourvus de décor, n’ont que rarement été imités. Ce sont les bols peints White Slip Ware, immédiatement identifiables, que les potiers levantins ont choisi de reproduire. Bien que les formes et les motifs soient imités, la technique, le plus souvent, est locale : les potiers restent fidèles aux savoir-faire de leur communauté. Ce conservatisme provoque des transferts de techniques qui impliquent des adaptations formelles. L’utilisation d’outils inadéquats pourrait aussi expliquer des maladresses récurrentes dans l’exécution de certains motifs peints120.

• 121 AT 269.33 est une liste de rations de grain distribuées par le palais d’Alalakh à des visiteurs et (...)
• 122 L’identification d’Alashiya avec Chypre ou une partie de l’île est acceptée par Schaeffer 1952 ; Ba (...)
• 123 Malbran-Labat 1999 et 2004.

36Les sites de Tell Atchana, Ougarit et Tell Kazel ont tous trois occasionnellement livré des imitations non pas façonnées au tour, mais à la main. Les anses, cependant, sont collées à la barbotine, d’après la technique levantine. Ces sites semblent avoir tissé des liens étroits avec Chypre ou ses habitants : à Tell Atchana, la tablette AT 269.33 atteste de la visite de ressortissants d’Alashiya121, dont l’identification avec l’île de Chypre est désormais acceptée par la plupart des spécialistes122. Les textes d’Ougarit confirment la présence d’Alashiotes parmi la population de la cité à l’âge du Bronze récent II123. Capitale du royaume de l’Amurru, Tell Kazel a pu, à l’instar d’Ougarit, compter des artisans ou des marchands chypriotes parmi sa population. L’utilisation récurrente de cruchons White Shaved Ware importés et de leurs imitations locales comme ex-voto appuie cette hypothèse.