1Dopo qualche rara voce cinquecentesca, la presenza delle donne drammaturgo iniziò a manifestarsi, nel panorama secentesco, solo a partire dalla metà del secolo, quando, nel 1655, la prima donna professionista del teatro francese, Françoise Pascal, pubblicò la sua tragicommedia Agathonphile martyr. Poco tempo dopo, altre tre poetesse e romanziere, Mme de Villedieu, Mme Deshoulières e Anne de La Roche-Guilhen, iniziarono a dedicarsi al teatro. Nonostante gli ostacoli, i pregiudizi e l’ostilità di un’istituzione letteraria chiusa alle donne, questa nuova generazione partì alla conquista del teatro francese secentesco, ottenendo dei risultati tangibili: le loro pièces furono recitate dai migliori attori del tempo nei principali teatri parigini, furono recensite dai giornali e ottennero un buon successo, suscitando l’interesse degli editori.

2Il volume Théâtre des femmes de l’Ancien Régime, già pubblicato nel 2008 (Publications de l’Université de Saint-Étienne), viene oggi riproposto nelle Edizioni Classiques Garnier. Un’introduzione generale presenta le cinque autrici che riuscirono, con le loro opere teatrali, a inserirsi nel panorama prevalentemente maschile del teatro francese di metà Seicento, analizza i generi teatrali da loro utilizzati, collega, poi, il lavoro di queste prime donne drammaturgo al rinnovamento del teatro francese e alla corrente del Preziosismo.

3Sono contenute nel volume le edizioni critiche modernizzate di nove pièces. Quattro furono composte dalla lionese Françoise Pascal: si tratta di due farse, o pièces comiques, del 1657, che hanno il pregio di aver rinnovato e migliorato il genere della commedia comica in un atto; di una tragicommedia ispirata dal Grand Cyrus di Madeleine de Scudéry; di una pièce comique del 1664, che riproduce un episodio dell’Astrée. Seguono, poi, una tragedia sacra, dedicata a Santa Caterina d’Alessandria, pubblicata a Parigi nel 1663 dalla Sœur de la Chappelle, una religiosa rimasta a tutt’oggi sconosciuta; due tragicommedie, Manlius del 1662 e Le Favori del 1665, scritte da Mme de Villedieu; la comédie-ballet Rare-en-tout, unica pièce di teatro della romanziera protestante Anne de La Roche Guilhen; la tragedia Genséric della poetessa Mme Deshoulières.

4Concludono il volume un glossario e una succinta bibliografia, che evidenzia lo scarso interesse che fino ad oggi hanno suscitato le cinque autrici e le loro opere.