1L’attività come decoratore di feste e cerimonie di Charles Le Brun, “Premier peintre” del Re Luigi XIV, allievo di Nicolas Poussin e fondatore, nel 1648, dell’Académie royale de peinture et de sculture, è stata a lungo dimenticata. Il carattere effimero delle creazioni di Le Brun, capaci, nel giro di poche ore, di stravolgere piazze, palazzi e giardini, con grandi apparati creati per l’occasione e poi distrutti alla fine delle cerimonie, ne ha decretato l’oblio nei secoli successivi. Il libro di Gaëlle Lafage, con l’aiuto di fonti e immagini, cerca di ricostruire questi grandi apparati, comprendenti dipinti, sculture, tappezzerie e grandi strutture, come gli archi di trionfo, e ne permette la ricollocazione nel contesto storico che li ha visti nascere.

2Nella prima parte del volume, sono indagati e definiti i rapporti che il decoratore aveva con Luigi XIV e con i personaggi politici del secolo; nella seconda parte, lo studio dei disegni, delle bozze degli apparati e della loro realizzazione permette la ricostruzione delle cerimonie e delle feste reali più rappresentative del secolo. La terza parte indaga la ricezione degli apparati scenici di Le Brun, studiando le descrizioni presenti nelle gazettes, nei libri e nei libretti scritti per l’occasione, nei disegni e nelle stampe, nate con lo scopo di rendere immortale l’effimero.

3Come sottolinea Jerôme de la Gorce nella breve prefazione, la ricostruzione di queste opere dimenticate ci permette di conoscere meglio i gusti e le capacità di Le Brun, completando il ritratto di uno dei più importanti artisti francesi del xvii secolo.