1L’ouvrage est autant une biographie contextualisée de Du Guesclin qu’une étude de sa dimension mythique, construite par la royauté et entretenue par la République, dimension qui s’est constituée autour de la dualité du personnage: «Breton fidèle à la France et héros incarnant l’État» (p. 13). Le mythe «prit son essor du vivant du connétable, ou en tout cas dans les premières années qui suivirent son trépas» (p. 14) selon un programme orchestré par le pouvoir et dont la Chanson de Cuvelier, délibérément ou non, constitue un des premiers jalons.

2L’A. reprend les travaux fondateurs pour «les prolonger au delà de l’établissement “positiviste” des faits du héros, en traitant également les questions plus “structurelles” que pose son destin exceptionnel (…): son lien avec les compagnies d’aventure, sa relation avec le roi, avec la société militaire, son exercice de la fonction de connétable, sa valeur militaire, sans oublier les pistes de recherche et d’interrogation nouvelles qui touchent à l’insertion de Du Guesclin dans les jeux d’influence du temps et les luttes de partis, au dévoilement desquelles la comparaison des différentes versions textuelles de Froissart et, plus encore, de Cuvelier (…) [apporte] un éclairage neuf et largement inexploré. Entrent aussi dans cette investigation la part littéraire, “romanesque” au sens propre du terme, du héros, ainsi que sa dimension mythique et symbolique» (pp. 20-21). Les différents chapitres, des «enfances» jusqu’à la mort, suivent les épisodes de la vie du connétable, tels qu’on les trouve dans les sources, sans doute trace d’une transfiguration du personnage déjà à l’œuvre de son vivant.

3Bibliographie aux pp. 524-537, Index aux pp. 539-542.