• 1 Nel 1641 Bussy è comandante di un reggimento di cavalleria di guarnigione a Moulins: allontanatosi (...)
• 2 Comte de Bussy-Rabutin, Mémoires, édition présentée et annotée par D.H. Vincent, Paris, Mercure de (...)

1Il 10 settembre 1666 Roger de Bussy-Rabutin scende dalla sua carrozza nella sua piccola corte, dopo quattro giorni di viaggio da Parigi. In primavera ha soggiornato per la seconda volta1 alla Bastiglia; ne è uscito gravemente malato e dal suo re ha ricevuto la condanna all’esilio nelle forme di un consiglio amorevole: «pour recouvrer entièrement votre santé, il serait nécessaire que vous poussiez aller prendre l’air chez vous en Bourgogne»2. La parola del re sancisce la sventura definitiva, conquistata ufficialmente con la diffusione del manoscritto della Histoire amoureuse des Gaules; e nello stesso tempo si rivela efficace: all’arrivo in Borgogna, scrive alla fine dei Mémoires, il corpo è già più rinfrancato dalla salubrità dell’aria che abbattuto dalla fatica del viaggio. Ma se si deve trovare un punto in cui lo spirito si sia indebolito quasi fino a spegnersi e a svanire del tutto, si può fissare quella prima sosta, la prima passeggiata negli appartamenti vuoti della sua residenza: nelle sale silenziose Bussy deve aver intuito, con un certo spavento, il vero senso della retraite e di una vita contemplativa sconosciuta nella conversazione dei salotti, come nel fragore degli assalti e delle battaglie.

• 3 A. Gombaud, Chevalier de Méré, Première conversation, in Id., Œuvres de Monsieur Le Chevalier de Mé (...)

2Rispetto a quello dell’honnête homme che avrebbe voluto diventare, l’esprit di Bussy è sempre stato più incline al brio e alla giocosità del galant homme che alle qualità più profonde dell’honnêteté: in realtà, se si fosse limitato all’esercizio della più frivola galanteria, effimera «comme une fleur ou comme une songe»3, non sarebbe finito in quelle stanze desolate, dopo aver lasciato nel mondo la fama, meritata ma anche eccessiva, di empio e libertino.

• 4 Ivi, p. 10.
• 5 D. Bouhours, Les entretiens d’Ariste et d’Eugène, édition établie et commentée par B. Beugnot et G. (...)
• 6 Comte de Bussy-Rabutin, Mémoires cit., p. 31.

3A tutela di chi desiderava piacere a corte, il cavaliere de Méré suggeriva la sostanziale identità tra esprit e jugement, accessorio della saggezza, necessario a valutare le circostanze, «à les savoir considerer à toutes sortes d’égards, à juger nettement de ce qu’elles sont» e, soprattutto, «à sçavoir prendre les bonnes voyes»4. Poco prima di conoscere Bussy, negli Entretiens Bouhours aggiungeva alle stesse conclusioni la chiave di una ingegnosa rappresentazione simbolica: «inseparable du bon sens», il bel esprit «est de la nature de ces pierres précieuses, qui n’ont pas moins de solidité que d’éclat», «un corps solide qui brille»5. Ma Bussy si rivolge tardi ai consigli dei moralisti mondani; soprattutto, anche se nelle lettere filosofeggia sulla mediocritas oraziana e nel suo salone si fa dipingere un diamante con il motto «Plus de solidité que d’éclat», lo fa, in fondo, per trovarsi al centro di una nuova scena e prolungare la celebrazione di una qualité percepita come vocazione («Lorsque j’entrai dans le monde, ma première et ma plus forte inclination fut de devenir honnête homme»6). Dopo, Bussy-Rabutin si voterà al fallimento ogni volta che sta per diventare ciò che vorrebbe, un uomo distinto nelle armi e nella qualità, per una qualche leggerezza dello spirito superiore alla misura.

• 7 Ivi, p. 250.
• 8 D. Bouhours, Les entretiens cit., p. 241.
• 9 Anche la prima edizione dell’epistolario di Bussy viene affidata alle cure di Bouhours e pubblicata (...)

4Così, dopo la famosa débauche di Roissy, dove con altri galantuomini avrebbe tenuto a battesimo un porcellino da latte nella Pasqua del 1659, la Regina stessa non può che riconoscergli il dono dell’esprit come si riconosce un difetto: «Oh! Pour de l’esprit, Bussy, reprit la Reine, vous en avez beaucoup»7. Bussy tenterà di ristabilire la giusta misura, ma la sovrana lo ha rivelato. Per lui vale lo stesso principio scandito da Bouhours nella sua apologia; l’esprit è una forza che si afferma nelle azioni, pressoché irresistibile: «il va toûjours droit au but, en quelque matière que ce soit, sans s’écarter, ni sans s’amuser en chemin»8. Se può vacillare quando viene estromesso dal mondo, alla fine il suo barlume sopravvive anche nella pura desolazione dell’esilio, scrive Bussy alla Montpensier, «dans la disgrâce du roi, c’est-à-dire dans l’enfer de ce monde»9.

• 10 Comte de Bussy-Rabutin, Mémoires cit., p. 306.

5Bussy cade su uno dei principi più ribaditi dell’intero savoir-vivre, sottinteso alla battuta della sua regina. L’arte di piacere si fonda anche su una certa economia dell’esprit e su una finzione di «conformità» in cui Méré rintracciava ancora una forma di cortesia e la cura di una reciprocità del piacere stesso. Quando a Mardyck si lancia all’assalto di una trincea spagnola, sotto gli occhi del Grand Condé, quando rapisce Madame de Miramion o alla Bastiglia risponde sprezzante a chi lo interroga («si tous ceux qui valent moins que moi étaient à la Bastille, il y aurait peu de gens de reste pour les interroger»10), il conte persegue sempre lo stesso scopo: vivere eroicamente, guadagnarsi un éclat, assecondare a qualsiasi costo il moto volubile dell’amor proprio.

• 11 Nel quadro dei rapporti tra la Sévigné e il cugino Bussy-Rabutin, turbati da screzi e litigi, soste (...)
• 12 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. II, p. 368.

6Lo stesso esilio sarebbe l’occasione perfetta per un disarmo della propria individualità, una retraite dello spirito che si defila dalla scena mondana, scortato dal disprezzo del monde della malinconica Madame de Scudéry e dai libri di meditazione ricevuti dagli amici Rapin e Bouhours. Ma l’ultima lettera scritta a Madame de Sévigné, nel dicembre del 1692, lo trova ancora alle prese, più che settantenne, con una certa verve spirituale: «Il faut que j’amuse ancore mon esprit» scrive alla cugina, a suo tempo colpita con il perfido ritratto dell’Histoire11. Quanto alla permanenza dell’esprit nell’«inferno del mondo», tutto appare già chiaro nel bilancio comunicato a Bouhours dopo otto anni d’esilio. Dopotutto, Bussy non si è mai mosso dal centro della scena. Lo spirito trionfa, alla fine, sulla stessa fortuna: «La Fortune est une sotte, quand elle a cru m’avoir fait le plus grand mal du monde»12.

• 13 G. Casanova, Storia della mia vita, a cura di P. Chiara e F. Roncoroni, Milano, Mondadori, 1983, vo (...)
• 14 G. Ficara, Casanova e la malinconia, Torino, Einaudi, 1999, p. 88. Sulla fortuna e i significati de (...)

7Iniziati durante la reclusione alla Bastiglia, i Mémoires sono il luogo privilegiato in cui portare avanti la rappresentazione minuta di una qualità che forse non sarebbe nulla, proprio come in una conversazione tra honnêtes hommes, senza la possibilità di brillare e il plauso degli interlocutori. D’altra parte, la necessità di chiarire la verità di «cose degne di essere scritte»13, che in Casanova veniva dopo la scrittura di pagine «degne di essere lette», capaci di restituire «una “doppia” vita nella scrittura autobiografica»14, è il vero spunto dei Mémoires e nello stesso tempo il loro fine. All’inizio della sua storia, dove Casanova, uomo dichiaratamente “non illustre”, porrà una dichiarazione di ingenuità e inconsapevolezza necessaria per vivere ancora un po’ nella sua pagina, Bussy pone un disegno da ripassare e precisare, un gesto eroico che non ha compiuto, ma per cui si può ancora spendere.

• 15 Comte de Bussy-Rabutin, Mémoires cit., p. 290.
• 16 Ivi, p. 294.

8Strumento di conferma di una condotta più virtuosa delle apparenze, i Mémoires trattengono i loro scopi immediati. Si tratta, innanzitutto, di ripulire una reputazione compromessa a tal punto, dopo le plaisanteries dell’Histoire, da essere invocato come inventore di ogni maldicenza parigina («aussitôt qu’il y avait une raillerie malicieuse dans le monde on me l’attribuait»15). Soprattutto, la «grande air de verité» della sua autobiografia non poteva che essere un punto fermo per riguadagnarsi lo sguardo di Luigi. «Votre Majesté ne daignait me regarder; j’aime autant qu’elle me fasse mourir, Sire, si elle ne me regarde pas»16: prima di gettarsi in lacrime ai piedi del suo re, Bussy indica ciò che i suoi Mémoires dovranno attirare. Nella salle des devises c’è anche una meridiana colpita da un sole splendente in un cielo limpido: il motto, inventato secondo Bouhours dal conte di Croisi, recita «Si me mira me miran», se mi guarda mi guardano. Bussy è la meridiana, Luigi il sole che restituisce un senso alla sua esistenza: lo sguardo benevolo del re, invocato a salvare un uomo dal suo inferno, potrebbe anche raddrizzare una reputazione e restituirle l’ammirazione del mondo.

• 17 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. I, p. 335.
• 18 Ibidem.

9Se si escludono i Mémoires di Bassompierre, comunque criticati per la loro penuria documentaria, Bussy si ritrova privo di punti d’appoggio per la sua scrittura autobiografica, dal momento che, scrive nel 1670 alla Scudéry, le memorie dei grandi restituiscono ritratti di creature infallibili, «héros accomplis, qui n’ont jamais fait un faux pas»17. Al contrario, lo sguardo del re potrà essere riconquistato dalla confessione di tutti i suoi passi falsi anche perché questi sono innanzitutto divertenti. I Mémoires sono «quelque chose d’assez amusant»18 perché contengono anche le prime maldestre avventure amorose, i duelli, i dettagli delle débauches, la cronaca del rapimento della Miramion, i badinages in Catalogna con il Prince de Conti, sigillati da una Carte du pays de Braquerie che è la parodia della Carte du Tendre che Mademoiselle de Scudéry aveva appena allegato alla prima parte della sua Clélie (1654). Più radicalmente che in Bouhours, se non fosse anche incauto e gioioso il cammino dell’esprit nel mondo non avrebbe poi molto senso.

• 19 La prima traduzione della raccolta di Alciato, ad opera di Jean Le Fevre, è pubblicata a Parigi nel (...)
• 20 A. Spica, Symbolique humaniste et emblématique. L’évolution et les genres (1580-1700), Paris, Champ (...)
• 21 Si veda, a proposito, la lettera indirizzata «aux bons espritz & amateurs de lettres» da Corrozet i (...)
• 22 Ivi, p. 169.

11Se le raccolte fondamentali di emblemi risalgono in Francia a un secolo prima e devono tutte qualcosa all’Alciato19, le riflessioni teoriche più significative sulla letteratura simbolica appaiono durante la giovinezza e la maturità di Bussy. La teoria si occupa per lo più di fissare regole chiare alla devise, ormai ridotta ad «ornement, jeu de cour, métaphore ingénieuse»20, priva dell’aspirazione rinascimentale a sintetizzare e connettere i frammenti dell’universo visibile e invisibile. Legata alla fortuna dei geroglifici e fondata sulla stessa sacra alleanza tra le parole e le cose21, la letteratura emblematica mirava a sanare la frattura tra sensibile e intelligibile, considerando il mondo come un liber naturae aperto a una lettura che ne sapesse decifrare lo spettacolo visibile e mettere ordine in un disordine apparente: «ce monde dont nous ne voyons que des fragments reste pour nous inconnaissable tant que les relations d’un fragment avec l’autre ne sont rétablies»22.

• 23 D. Bouhours, Les entretiens cit., p. 419. In realtà, soprattutto in ambito italiano, non pochi auto (...)

12Quando invece deve chiarire l’origine delle imprese, Giovio non va oltre i «cimieri» e gli «ornamenti negli elmetti e negli scudi» dei guerrieri dell’Eneide o dei generali descritti da Stazio o Plutarco; ma non ha alcun dubbio, poi, nel collocare il punto d’avvio per la voga delle imprese nel «ricchissimo spettacolo» delle livree dei cavalieri francesi giunti con Carlo VIII in Italia (1494). L’idea di una modernità della devise si impone presto tanto nelle pagine degli accademici italiani quanto nella teoria francese; negli Entretiens di Bouhours, ad esempio, diventa uno dei tratti distintivi del genere: se gli emblemi sono vecchi quanto il mondo, «la Devise est nouvelle», «inconnuë aux temps des Héros»23.

• 24 D. Bouhours, Les entretiens cit., p. 365. Poco prima, per dare risalto e fondamento alla sua opinio (...)
• 25 La devise, conclude Chatelain, accompagna tutta la vita di un cortigiano, «dès rejouissances princi (...)
• 26 C.F. Menestrier, La Philosophie des images, composée d’un ample Recueil de Devises, & du Jugement d (...)
• 27 Si tratta, a partire dal Dialogo del Giovio, dei testi di maggior successo in terra francese: S. Ba (...)

13Linguaggio vivo e produttivo, tutto teso a proclamare qualcosa di nobile sul proprio portatore («une action glorieuse, une passion honneste, une vertu», «quelque chose de grand, & d’illustre»24) più che a sondare occulte corrispondenze cosmiche, la devise si afferma nella corte di Francia anche per la frequenza e l’importanza del cerimoniale25. In una pagina della Philosophie des images (1682) che Praz riprende per l’efficacia della sintesi, il gesuita Menestrier tratteggia un’intera corte alle prese con le invenzioni raffinate della moda simbolica: Monsieur Clément, sublime improvvisatore di motti ben noto allo stesso Bussy, lascia al figlio una raccolta di duecento pezzi «comme l’heritage de son esprit»; lo stesso Mazarino si misura nel gioco mondano, avendo portato con sé «ce goust & cette inclination de son païs»26. Pronta a battagliare per il primato nell’invenzione dell’arte, la teoria francese riconosce il merito della perfezione agli accademici italiani e si forma soprattutto sui trattati e le raccolte di Giovio, Bargagli, Ruscelli, Ammirato e Ferro27.

• 28 Les Devises de Monsieur de Boissière, avec un Traitté des Regles de la Devise, par le mesme Autheur(...)
• 29 «Les paroles de l’Embleme peuvent dèmonstrer des choses universelles, & tenir lieu de preceptes mor (...)

14La convinzione comune a ogni autore di devises è che queste siano ben più di un’inezia tanto laboriosa da spopolare tra una folla di cortigiani annoiati. Se non può dissigillare il mondo delle parvenze, come l’emblema rinascimentale, l’impresa contiene comunque un po’ di mistero: discende nelle profondità del mondo interiore e ne porta alla luce un dettaglio, senza liberarlo del tutto dalla sua oscurità naturale. Non sembra altro che «un jeu du Pinceau & de la Plume», scrive Boissière, ma in realtà vuole «la chaleur d’une belle imagination», «la froideur d’un jugement profond», «un esprit vif & brillant», «des finesses des langues» e «des secrets de la Philosophie»28. Il dominio assoluto della soggettività nello spazio della devise, tanto più illeggibile e oscura quanto più lontana dalla personalità del proprio autore, è ciò che la rende un codice congeniale all’egocentrico Bussy e nello stesso tempo la vera nota distintiva in seno alla letteratura simbolica29.

• 30 Per approfondimenti circa la fortuna seicentesca in ambito francese delle raccolte cartacee e delle (...)
• 31 Scrive Bussy ricordando i fatti della primavera del 1656: «Il faut savoir que mon premier dessein ( (...)
• 32 Tra i contributi inerenti alla pedagogia gesuita e al ruolo centrale delle immagini si segnalano i (...)

15Bussy è attratto a tal punto dal potere espressivo delle combinazioni di parole e di cose da applicare la struttura della devise anche ai ritratti memoriali allineati nelle sue gallerie di hommes de guerre, rois de France, hommes illustres30. Di solito Bussy non va oltre una breve proposizione: dei grandi antichi e contemporanei riporta il nome, il titolo, la carica e un paio di qualità distintive o l’impresa più memorabile. Di ciascuno deve essere possibile conoscere quanto basta: sotto i volti le sue didascalie rispondono a uno scopo strettamente educativo che, come nei Mémoires, si intreccia con la ricerca di un duraturo amusement31 e deriva dai principi della pedagogia gesuita32.

• 33 Il motto è riferito da Bouhours al «genie sublime de Henri de Bourbon», padre del Grand Condé (D. B (...)
• 34 Il ritratto della contessa precede di pochi anni l’Histoire amoureuse: «il n’y a rien de si malheur (...)
• 35 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. I, p. 332.

16Quando però il modello si trova al di fuori della grande storia e più vicino alla vicenda personale, Bussy esce allo scoperto: glossando i ritratti che le amiche gli inviano da Parigi tra il 1667 e il 1668 si libera tanto dello scrupolo dell’erudito quanto, di fronte agli antenati, della celebrazione della stirpe dei Rabutin, esaltata tra le devises con una fontana da cui sgorga un gran getto d’acqua con il motto «Altus ab origine alta»33. In effetti, per alcune sottoscrizioni Bussy deve avere provato lo stesso piacere di esercitare il proprio giudizio di quando scriveva l’Histoire amoureuse. Così Madame de La Baume, responsabile della diffusione non autorizzata dell’Histoire, è «la plus jolie maîtresse du Royaume et la plus aymable si elle n’eust été la plus infidelle»; più drasticamente la contessa d’Olonne, che nell’Histoire contratta i suoi incontri amorosi e che nemmeno l’amico Saint-Évremond può difendere del tutto34, riceve la didascalia più allusiva: «la plus belle femme de son tems, mais moins fameuse pour sa beauté que pour l’usage qu’elle en fit». Inespressiva e impersonale nei ritratti delle altre gallerie, all’interno della Tour dorée la didascalia scivola nella relatività dell’opinione e nella maldicenza personalizzata. Quando poi la notizia delle sottoscrizioni arriva a Parigi la duchessa di Nemours si rifiuta di mandare il suo ritratto per paura, riferisce la Montmorency, che Bussy non parli d’altro che dei suoi amori. Il conte deve desistere, non prima di aver precisato di non avere «une souscription offensante dans trois cents portraits», di aver citato le parole per la contessa d’Olonne come un’eccezione e aver ristabilito il vero sulle sospettose amiche parigine («j’ai des amies qui ne sont pas des vestales»35).

• 36 Gli interventi più considerevoli sulla residenza, tesi a rispettare e a rinforzare i programmi stab (...)
• 37 H. Estienne, L’Art de faire des devises cit., p. 86.

17Nella sua forma attuale, che tiene conto di interventi successivi36, anche la salle de devises ripropone la forma base dell’universo di Bussy: centro immobile attorno a cui ruotano frammenti che lo rendono un po’ più reale, il ritratto del conte è circondato dalle sue imprese e dai disegni delle migliori residenze nobiliari di Francia. Sparse su ogni parete, le devises di Bussy non sono originali. Il principio di trasferibilità enunciato da Estienne (l’impresa che mi è già servita potrà servire ad altri «pour exprimer la mesme inclination»37) è alla base dei prontuari simbolici di maggior fortuna, aggregati con criteri variabili: il Mondo simbolico (1669) dell’abate Picinelli classifica le imprese per corpi, tra naturali e artificiali, dai più nobili ai più umili; nelle sue Devises (1654) Boissière impone una trattazione per generi (eroico, amoroso, burlesco, da torneo o carosello) raccolta da Bouhours negli Entretiens.

• 38 D. Bouhours, Les entretiens cit., p. 397.
• 39 «La lodo quando resta: ma se batte | le ali veloci, rendo ciò che ha dato | e mi ammantello in ciò (...)
• 40 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. I, p. 212.

19Una lumaca appare in primo piano su un’impresa che ha per sfondo il castello di Bussy, sotto un cielo nuvoloso e il cartiglio con il motto italiano «In me me involgo». La devise è illustrata negli Entretiens, ma il motto risale all’estro di Monsieur Clément, che lo usava per un baco da seta che si rinchiude nel suo guscio38. Allestita con materia umile, quasi al confine con il burlesco, l’impresa sigilla in realtà il senso dell’esilio di Bussy, la ricerca nella propria identità di un riparo sicuro dai rivolgimenti della fortuna. Il conte vi può fissare uno spunto di saggezza antica ricevuto dall’amico Corbinelli, suo ex ufficiale, che nell’estate del 1669 gli invia un frammento dalle Odi: «Laudo manentem [fortunam]; si celeres quatit | pennas, resigno quae dedit et mea | virtute me involvo»39 (III, 29, vv. 53-56). Senza fare cenno ad una futura devise, nella sua risposta di fatto Bussy ne riporta un annuncio, nel momento in cui riconosce qualcosa che lo riguarda e parla per lui: «Horace n’a rien dit qui me touche et qui me plaise si fort, que quand il parle ainsi de la fortune». E poi: «Sans vanité, j’ai dit cela en françois avant que je l’eusse lu dans Horace»40.

• 41 Bouhours riferisce che la prima devise è stata inventata per il re da Monsieur Clément: «il faut av (...)
• 42 La devise di Bassompierre, nota a Le Moyne, viene riportata anche nella raccolta di Boissière (Les (...)
• 43 Entrambe le imprese vengono citate e spiegate da Bouhours. La prima, già nota a Le Moyne (P. Le Moy (...)
• 44 La devise con il telaio è attestata solo tra le imprese amorose della raccolta di Boissière (Les De (...)

20In altri casi i simboli confermano antichi legami di fedeltà e di devozione, nelle armi e negli amori. Bussy rievoca le figure a lui più care, a partire dal vertice: un sole con il motto «Mas virtud que luz» celebra la gloria di Luigi, a cui allude anche uno sparviero che ghermisce una sua preda con il motto «Non sibi sed domino»41. Un cumulo di brace accesa sotto il motto «Splendescam da materiam» ricalca l’impresa del reggimento di Monsieur Le Prince; un razzo sgargiante che si innalza verso il cielo con il motto «Da l’ardore l’ardire» è un tributo al maresciallo Bassompierre42. Le devises amorose vanno invece ricondotte, con qualche incertezza nell’attribuzione, alle due mogli di Bussy e alla sua maîtresse, Madame de Montglas, che riceve un piccolo ciclo pittorico a parte, carico di malignità e di rancore: una tortorella poggiata su un ramo con il motto «Piango la sua morte e mia vita» e un cielo stellato privo di luna accompagnato dalle parole «Non mille quod absens» ricordano senza dubbio la prima sposa del conte, Gabrielle de Toulongeon, morta nel 164643. La maîtresse infedele, la seconda moglie Louise de Rouville e forse la stessa Sévigné si spartiscono altre imprese, frammenti di un discorso amoroso ancora in corso, reso urgente più che sospeso dall’esilio: due mani intrecciano una corda tesa da un telaio con la frase «Recedendo vincula crescunt», un usignolo canta sulla cima di un albero («De mi amori me canto»), una mano versa con una brocca un filo d’acqua sulla calce, da cui si leverà un debole fumo per corrispondere al motto «E fredda m’accende»44. L’immagine di una cipolla, inventata secondo Tesauro dal Cavalier Risentito per una mascherata, parla invece soltanto di Bussy, come una confessione burlesca della sua prontezza nel rendere un colpo ricevuto: «Chi mi morderà piangerà».

• 45 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. II, p. 59.
• 46 Secondo Bouhours, la devise si inserisce invece nella critica ai devoti: è stata inventata per colp (...)

21Quando deve scegliere la sua devise personale Bussy risale alle ragioni prime della tensione che regola i suoi rapporti con il mondo: ne rivela, attraverso le lettere, il legame insospettabile con una bontà naturale che si è ormai perduta. La destinataria è sempre la Scudéry: «La nature m’avoit fait tendre pour tout le monde; mais le monde m’a endurci pour lui, hors pour mes amis, pour lesquels j’ai ramassé toute ma tendresse»45. Il motto «Velantur mollia duris» su un castagno carico di frutti è la traduzione simbolica della conclusione di Bussy sulle proprie asprezze e sulla permanenza, in esse, di una certa dolcezza nascosta46. Come la devise che il conte dice sua, già portata dallo spietato Urbano VIII (lo sapeva Bussy?), nemico giurato del Pallavicino e degli spiriti libertini:

• 48 Ivi, vol. I, p. 71. Nella stessa lettera (28 ottobre 1667) Bussy elenca e descrive brevemente le de (...)

23Nella produzione figurativa moderna nessun volto di donna ha ricevuto le attenzioni particolari che il conte riserva a Cécile in questo gruppo di devises. Per il suo bizzarro atelier sentimentale Bussy non può che violare in vari punti la teoria che i trattati tentano a fatica di fissare, contraddicendola in pieno nei contenuti fondamentali. Il conte chiama «mostri» le figure chimeriche che resuscita e fa rappresentare innanzitutto perché il volto di Cécile, ridisegnato dagli eredi per precisarne la fisionomia, si ripete da un pezzo all’altro, finendo sul corpo di una rondine e di una sirena, in uno spicchio di luna, sul piatto di una bilancia e come viso di un’allegoria della Fortuna. Così, Bussy lo sa benissimo, uno dei principi più convalidati dai trattati di imprese è già fuori uso: «Ces devises ne sont pas dans les règles, car il ne doit point y avoir de figures humaines; mais comme les monstres y peuvent entrer, il n’y a qu’à les regarder sous cette idée»48.

• 49 D. Bouhours, Les entretiens cit., p. 380.

24Al di là della presenza, in tutte, di uno sfondo spesso riconoscibile ma sconsigliato dalla regola, le devises satiriche di Bussy contraddicono di fatto la natura stessa di questa particolare produzione; se si tratta innanzitutto di esprimere un’inclinazione o un disegno nobile, «qualcosa – scriveva Bouhours – di grande e illustre», i fumi acri della satira non possono che restarne fuori. Alludendo, senza fare nomi, anche a Bussy e alla Carte de Braquerie, Le Moyne si domandava perché mai la maldicenza cortigiana, dopo aver già ispirato addirittura le carte geografiche, dovesse anche contaminare le imprese. Lo stesso Bouhours sembra pensare al Rabutin e alla sua sventura presso il re quando dichiara il proprio accordo con l’altro gesuita: «je ne conseillerai jamais à personne de faire des Devises satiriques, non plus que des libelles diffamatoires». Ma alla fine, considerando i tratti dello spirito del suo tempo, Bouhours riusciva a rispondere, lievemente sconsolato, anche all’incredulità di Le Moyne: forse le imprese satiriche si moltiplicheranno, «car la raillerie & la médisance regnent plus que jamais dans le monde»49.

• 50 I riferimenti principali rimandano all’emblema «Ars naturam adiuvans» nella seconda serie degli Emb (...)

25Estraneo a una derisione improvvisata e saltuaria, Bussy produce la sua piccola galleria senza rinunciare a riferimenti alti, piegati verso la bassezza morale che riconosce nella sua infedele. La rappresentazione più ricercata della colpa di Cécile non deriva neppure dall’ambito specifico della devise, ma da una classica maschera allegorica, tra le più popolari nella precedente produzione emblematica francese e nel repertorio dell’Iconologia del Ripa che Baudoin traduceva e pubblicava nel 1644: nei disegni che l’erudito borgognone Pierre-Louis Baudot abbozza nel 1781 durante una visita al castello, prima delle modifiche ottocentesche, Cécile è in piedi su una sfera dotata di ali, regge nella destra una corona d’alloro e nella sinistra una piccola canna appoggiata al petto, mentre il vento agita un panno della sua veste. Più che alla Fortuna di Alciato e Corrozet50, la devise di Bussy guarda all’allegoria dell’Instabilità o Incostanza nell’Iconologia del Ripa:

• 52 Correspondance de Roger de Rabutin cit., vol. I, p. 82.

26Il motto della devise meno regolare dell’intera serie accresce l’identificazione della donna con l’allegoria, sua pari nell’imperfezione e nelle debolezze: «Ambo leves, ambo ingratae». Nell’ora del tradimento e negli anni successivi il conte è occupato ad elaborare una sola ossessione sentimentale, come un vero libertino non farebbe mai. Di fatto, l’improvvisa metamorfosi di Cécile in una creatura frivola e ingrata è veramente l’evento decisivo nella sua storia sentimentale. «Ma fortune que je voyois traversée de mille ennemis, me tenoit en de continuelles alarmes, et je n’y aurois pu résister – scrive il conte nel 1668 alla contessa di Fiesque – sans la belle passion que vous connoissiez, dont je faisois alors tous mes plaisirs»52. Come la saggezza per un filosofo antico, per Bussy la sola costanza amorosa avrebbe potuto qualcosa contro i colpi della sventura, secondo una delle Maximes che piacevano tanto al re, carica per il suo autore di cattivi presagi (la prigione, l’esilio):

• 55 Scrive così Bussy alla Montpensier ancora nel 1689, dopo aver chiarito la confusione tra pipistrell (...)
• 56 Il commento di Menestrier riguarda però il motto «Hieme avolant» (C.F. Menestrier, La Philosophie d (...)
• 57 Lo spunto è un’integrazione di Baudoin non presente nel testo del Ripa (C. Ripa, Iconologie, ou Exp (...)
• 58 C. Ripa, Iconologia cit., p. 472.

28Sorta di manifesto sentimentale, la devise della Fortuna è il cuore di un ciclo amoroso di cui le altre sono focalizzazioni particolari sulle qualità che questa include: incostanza, leggerezza, falsità. Il volto di Cécile sorvola acque agitate su un corpo di rondine che la grossolana diceria cortigiana trasformerà poi in pipistrello55, privando il tutto di senso: con il motto «Fugit Hyemes» solo il piccolo animale è adatto a raffigurare, precisa Menestrier, «ces amis infideles qui abandonnent leurs amis dans les mauvais succez de leurs affaires»56. Il tema dell’incostanza vuole invece il volto della marchesa incastonata in uno spicchio di luna sotto le parole «Haec ut illa», secondo una lettura canonica che lo stesso Baudoin avanza nella sua riscrittura del Ripa, per giustificare l’allegoria dell’incostanza come donna che regge una piccola luna, «le plus muable des Astres»: «d’où vient qu’il est dit dans l’Escriture, Que l’insensé change comme elle, & qu’il ne demeure jamais en un mesme estat»57. Creatura seducente e ingannevole, Cécile si trasforma anche in una sirena («Allicit ut perdat»), figura che Ripa inseriva nell’allegoria del Piacere nella logica di una fatale deriva degli amanti inebriati, perfetta per Bussy: «il piacere con l’apparente dolcezza mondana manda in ruina i suoi seguaci»58. Quando poi fa disegnare il volto della Montglas sul piatto di una bilancia, vinto dal peso di un piatto vuoto («Levior aura»), il conte ci dice che quello spirito volage non ha un vero termine di paragone, compreso l’impalpabile, l’immateriale, il puro nulla. Bussy estremizza qui uno spunto derivato con ogni probabilità da La Perrière, che nel Theatre des bons engins (1544) aveva adottato lo stesso strumento per il corpo dell’emblema della falsa amicizia: una fanciulla regge una bilancia su cui il peso di due mani che si stringono è facilmente superato da una semplice piuma.