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Rassegna bibliografica
Medioevo

Irène Fabry-Tehranchi, Catherine Nicolas, L’iconographie du “Lancelot-Graal”

Paola Cifarelli
p. 674-675
Notizia bibliografica:

Irène Fabry-Tehranchi, Catherine Nicolas, L’iconographie du “Lancelot-Graal”, Turnhout, Brepols, 2021, «Répertoire iconographique de la littérature du Moyen Âge» 7, 628 pp. 

Testo integrale

1Bien qu’avec retard, nous tenons à signaler ce volume consacré au programme iconographique qui illustre les différents témoins du Lancelot-Graal et aux réseaux sémantiques qui se tissent entre le texte et les images. Ce cycle en prose se compose, comme on le sait, de l’Estoire del Saint Graal, l’Estoire de Merlin, le Lancelot avec la Suite vulgate et la Mort Artu; son succès est témoigné par l’ampleur de la tradition manuscrite, analysée ici au seuil de la première des deux sections dont l’ouvrage se compose, et par sa diffusion dans les premiers imprimés.

2Dans la première partie («Une histoire totale du Graal et du monde arthurien»), les AA. contextualisent d’abord l’ouvrage et abordent la question de la définition du type textuel auquel le Lancelot-Graal est associé par opposition aux sommes, qui retracent l’histoire des ascendants des héros arthuriens; quant à l’origine du cycle, l’hypothèse retenue est celle émise autrefois par J. Frappier, selon laquelle il s’agirait de l’œuvre d’un architecte ayant coordonné un travail d’équipe. Un résumé du contenu des cinq volets du cycle n’est pas seulement utile pour s’orienter dans la vaste matière narrative, mais aussi pour annoncer et analyser les éléments qui seront exploités dans l’étude iconographique, tels l’importance de l’univers biblique et de la dimension théologique dans ces textes laïques, rassemblés à l’époque du développement des grandes sommes scolastiques. Une distinction est ensuite établie entre cycle et programme iconographique, sur la base des approches adoptées par les illustrateurs pour réaliser les enluminures; en particulier, la notion de programme permettrait d’une part, d’insister sur «la conception et la mise en œuvre d’un ensemble illustratif et sur la singularité de chaque livre» et, d’autre part, de prendre en compte la multiplicité des acteurs et des concepteurs ayant travaillé dans les différents témoins, même à l’intérieur d’un atelier particulier (p. 19), ainsi que la diversité des réalisations dans les manuscrits retenus dans le corpus de travail.

3Le choix du ms BnF, fr. 344 comme manuscrit de base pour l’examen du programme iconographique est motivé par la volonté d’analyser surtout les lettrines historiées, caractéristiques de certaines zones de production et de milieux définis, mais aussi par la «position médiane» que la décoration de ce manuscrit occupe quant au nombre d’illustrations et aux choix des réalisateurs; cela permet de cerner les débuts d’une tradition dans la représentation des sujets, par-delà la mouvance qui caractérise la décoration des témoins retenus ici. Ceux-ci comprennent quatre autres témoins, contenant toutes les parties du cycle et réalisés entre la deuxième moitié du xiiie siècle et la première du siècle suivant. En particulier, il s’agit des mss Paris, BnF fr. 110; Bonn, ULB S 526; London, BL Add MS 10292-10294; et les trois volets aujourd’hui dispersés d’un manuscrit cyclique produit dans le Nord de la France (Ex-Amsterdam, BPH ms 1; Oxford, Bodleian, Douce 215; et Manchester, Rylands French 1). Après avoir identifié les caractéristiques stylistiques des illustrations du ms fr. 344, celles-ci sont comparées avec celles des autres manuscrits cycliques pour identifier points de contacts et divergences.

4La deuxième section, consacrée au «Cycle iconographique», contient la description commentée de l’intégralité des miniatures et des initiales historiées de fr. 344. La transcription du texte qui suit immédiatement chaque lettrine et l’indication du point d’insertion de celle-ci dans l’édition Sommer permettent au lecteur de se repérer facilement. Le sujet représenté dans les autres manuscrits du corpus figure à la fin de chaque notice. On appréciera particulièrement la capacité des AA. de conjuguer érudition et analyse fine avec un point de vue toujours clair sur l’organisation globale du programme iconographique; les remarques sur les fils rouges qui unissent les différents volets du cycle sont particulièrement utiles pour saisir les enjeux qui sous-tendent la réalisation de ce manuscrit.

5Le tableau synoptique des manuscrits cycliques du Lancelot-Graal des xiiie-xive siècles, qui occupe les pp. 415-530, permet de situer avec précision l’iconographie de fr. 344 ainsi que de se repérer facilement dans ce programme iconographique si vaste.

6Cet ouvrage, qui montre tous les bienfaits d’une interdisciplinarité sachant unir fructueusement des méthodologies de recherche complémentaires, rendra les plus grands services tant aux spécialistes d’histoire de la décoration du livre manuscrit qu’aux littéraires, qui y trouveront des suggestions très intéressantes pour approfondir plusieurs aspects de ce cycle complexe.

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Notizia bibliografica

Paola Cifarelli, «Irène Fabry-Tehranchi, Catherine Nicolas, L’iconographie du “Lancelot-Graal”»Studi Francesi, 201 (LXVII | III) | 2023, 674-675.

Notizia bibliografica digitale

Paola Cifarelli, «Irène Fabry-Tehranchi, Catherine Nicolas, L’iconographie du “Lancelot-Graal”»Studi Francesi [Online], 201 (LXVII | III) | 2023, online dal 01 mars 2024, consultato il 07 février 2025. URL: http://0-journals-openedition-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/studifrancesi/56295; DOI: https://0-doi-org.catalogue.libraries.london.ac.uk/10.4000/studifrancesi.56295

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