1L’œuvre de Delau et Douaire-Banny est en réalité un voyage dans la vie d’Aimé Césaire, sans aucun doute un des écrivains et des hommes politiques les plus importants de la Martinique, qui a fondé, avec Léopold Sédar Senghor et Léon-Gontran Damas, le mouvement de la Négritude, né pour revendiquer l’importance de la culture africaine et son indépendance des pays colonisateurs. Ce parcours mené par deux experts du domaine francophone est rédigé en forme de récit, ce qui permet au texte d’être plus accrocheur et engageant pour le lecteur. La narration commence en 1931, lors du départ de Césaire de son pays natal en direction de l’Europe: grâce au choix d’insérer des dialogues et d’utiliser un style simple et linéaire, le texte s’éloigne du genre de la biographie traditionnelle pour devenir un roman aux yeux du lecteur. L’homme devient le protagoniste d’une œuvre littéraire, ses amis et ses connaissances se transforment en personnages secondaires qui animent le récit, sa femme Suzanne devient l’héroïne de la partie consacrée à la sphère amoureuse de sa vie. Les auteurs ont décidé de se concentrer seulement sur certains épisodes de la vie de Césaire, mais ils les ont choisis avec une attention et un soin évidents: ils ont réussi à créer un balancement parfait en racontant des épisodes curieux de sa vie, qui leur ont permis de faire émerger la figure de l’écrivain et de l’homme politique. C’est donc à travers ces anecdotes que le lecteur parvient à se recréer une image fidèle de l’homme et de l’écrivain engagé qu’était Césaire.

2Un aspect fondamental pour la réussite de l’œuvre est certainement la structure du texte: divisé en chapitre assez courts, disposés en ordre chronologique, chacun d’entre eux est consacré à une période très précise de la vie de Césaire. Chaque partie commence par une citation tirée généralement d’une œuvre de l’écrivain martiniquais, écrite en grands caractères blancs sur une page bleue. Après la citation, la narration commence toujours avec l’indication d’un lieu et d’une date (écrits en bleu), afin que le lecteur puisse mieux contextualiser les événements qu’il découvrira dans les pages suivantes. Deleau et Douaire-Banny utilisent en général la prose, même si parfois ils introduisent des vers, sans doute pour rendre hommage au poète Césaire, en utilisant aussi des citations poétiques de l’écrivain. Ils ont réussi à mêler tous ces aspects dans un texte qui n’est jamais forcé, mais qui au contraire exalte au fil des pages toutes les caractéristiques d’une figure qui a été fondamentale pour le monde culturel de la Martinique, jusqu’à sa mort (et même après) en 2008.

3Du point de vue graphique, ce volume est fondé sur un contraste qui est déjà évident dès la couverture: l’alternance des couleurs bleu et noir. En effet, même si le texte est écrit surtout en noir, on trouve quelques petites phrases en bleu; mais surtout les images qui animent ce volume alternent les deux chromatismes. C’est un autre aspect très important de l’œuvre: les auteurs ont recouru à l’aide de l’illustratrice Claire Malary, créatrice de tableaux magnifiques qui occupent des pages entières, qui souvent fusionnent avec le texte écrit lui-même. La présence de ces dessins donne au texte une dimension qui le rapproche du genre des romans graphiques, ce qui le rend plus attractif auprès d’un public plus jeune. On a chargé Malary d’une autre tâche importante et très utile pour le lecteur. En effet, dans les premières et les dernières pages il y a de très petites biographies des personnes dont on parle dans le récit. Il s’agit de personnalités connues de la politique et de la littérature martiniquaises ou en général du monde anticolonialiste et antiesclavagiste, dont les vies se sont entrelacées avec l’histoire personnelle de Césaire. Certains d’entre eux, comme Léon-Gontran Damas, ont été de véritables amis pour lui; Suzanne Roussi est devenue sa femme. Pour chacun d’entre eux l’illustratrice a fait des petits portraits. La dimension graphique a donc ici une importance aussi significative que la dimension de l’écriture.

4Il faut réserver une attention particulière à la couverture, qui est presque divisée en deux: dans la partie supérieure, un portrait de Césaire montre au lecteur le protagoniste de l’œuvre; dans la partie inférieure Malary a dessiné la montagne Pélée renversée: il s’agit du volcan de la Martinique situé dans la partie nord de l’île. On veut sans doute faire allusion au caractère volcanique de l’œuvre de Césaire. La montagne devient le reflet de l’homme. Sa force, sa rébellion, ses idées, ses batailles, ses luttes, ses œuvres sont si importantes pour le peuple de la Martinique, et en général pour les populations colonisées, qu’il est nécessaire d’en souligner la valeur déjà dans la couverture du texte.

5L’image de Césaire qui émerge de ce récit est l’image d’un homme fort, d’un poète en prise avec la réalité, d’un écrivain qui a eu aussi le rôle d’éveilleur de conscience, un homme qui a dû accepter une fonction politique pour pousser les colonies à lever leur voix. Chaque page du livre est originale: la juste proportion entre texte et dessins est témoin d’une étude approfondie chez les auteurs, qui ont voulu faire connaître Césaire à travers un type différent de biographie, sans aucun doute plus addictive. Rien n’est laissé au hasard, tout est calculé avec précision, et le résultat est extraordinaire.