1S’inscrivant dans le prolongement du Système de la mode de Barthes et de notre analyse de l’intertextualité entre Musset et les écrivains libertins du xviii^e siècle (V. Ponzetto, Musset ou la nostalgie libertine, Droz, 2007), Annalisa Aruta ajoute un chapitre à l’étude du caprice mussétien – le mot et la pièce, ou, pour le dire avec le xviii^e siècle, le mot et la chose – et de la valeur de ses deux bourses, la rouge et la bleue, comme objets symboliques et moteurs de l’intrigue.

2On signale en particulier, après une mise au point lexicographique sur la signification du mot «caprice» selon les dictionnaires des xviii^e et xix^e siècles, un relevé très minutieux de ses occurrences dans l’Histoire de ma vie de Casanova, que Musset connaissait bien et listait avec délices, et un détour instructif par les porte-monnaies en tant qu’objets matériels et historiques, tels que montrés par la récente exposition du Musée de la Monnaie de Paris (2019) Chic et utile, l’art du porte-monnaie /Chic and practical, the art of the purse. L’A. en profite pour esquisser un nouveau parallèle entre Musset et Casanova, tous les deux grands joueurs et hommes du monde fort attentifs aux messages véhiculés à travers le langage de la mode.

3On regrettera le caractère très peu soigné de l’édition, truffée de coquilles et de problèmes de mise en page, mais on appréciera les belles illustrations en couleurs qui accompagnent l’étude, parmi lesquelles manque cependant une bourse «filet» ou «chausson» à l’image de la petite bourse rouge fabriquée par Mathilde de Chavigny.