• 1 Michel Lussault, « Spatialité », dans : M. Lévy et M. Lussault (dir.), Dictionnaire de la géographi (...)
• 2 Pierre Probst, Le voyage de Caroline, Hachette, 1954.
• 3 Pierre Probst, Caroline et le fantôme du Loch Ness, Hachette, 2004.

1Caroline, la série créée par Pierre Probst, est une série qui a marqué les Trente Glorieuses. La petite héroïne, née en 1953 pour la collection des « Grands Albums Hachette », a accompagné au moins trois générations de lecteurs en leur proposant 44 aventures en 54 ans d’existence. 26 albums sur les 44 ont pour thème le déplacement, la mobilité, le déménagement, l’emménagement ou encore le voyage : plus de la moitié de la série est ainsi consacrée au rapport du personnage à l’espace, ce que les géographes nomment la spatialité1. Lorsque Caroline est à la maison, c’est pour l’aménager, emménager ou déménager ; lorsqu’elle déménage, elle doit faire face à un déracinement physique et psychologique. Dès sa deuxième aventure, Caroline part en voyage2 et n’interrompt ses pérégrinations à travers le monde qu’au bout d’une cinquantaine d’années3. Caroline est foncièrement « gyrovague », comme on pouvait le dire de ces moines itinérants qui voyageaient (vagari, errer) d’un monastère à l’autre.

• 4 Michel de Certeau, L’invention du quotidien, Paris, Gallimard, 1990, p. 170.

2Pierre Probst utilise la série des Caroline comme une « métaphore » du voyage. J’utilise ici le terme « métaphore » dans le sens où Michel de Certeau l’utilise dans L’invention du quotidien4, c’est-à-dire dans son sens grec contemporain renvoyant aux transports en communs. Le philosophe ajoute :

• 6 Ibid., p. 170.
• 7 Ibid., p. 171.

3Il est un géographe dans le plus pur sens du terme, c’est-à-dire dans son sens étymologique : il raconte et dessine (grapheîn) la Terre (gê) à travers des personnages aventuriers et voyageurs. Il est un observateur du monde, des transformations de la France de l’après-guerre, du baby-boom. Voyageur lui-même, touriste infatigable, il a su donner à son personnage fétiche le même appétit de s’émerveiller face au monde et de partir sur les routes. Illustrateur et scénariste, il utilise l’iconotexte pour faire voyager également ses lecteurs. En effet, le récit, en textes et en images, « traverse et organise des lieux […] il en fait des phrases et des itinéraires », d’après Certeau6. Les 26 albums de Caroline auxquels nous nous référerons dans cet article sont des « aventures narrées, qui […] produisent des géographies d’actions7 ». Ce sont de véritables « récits d’espace ».

• 8 Edward Soja, Postmodern Geographies. The Reassertion of Space in Critical Social Theory, New York, (...)
• 9 Edward Soja, Thirdspace. Journeys to Los Angeles and Other Real-and-Imagined Places, Cambridge, Bla (...)
• 10 Henri Lefebvre, La production de l’espace, Paris, Anthropos, 1974.
• 11 Kenneth White, Le plateau de l’albatros. Introduction à la géopoétique, Paris, Grasset, 1994.
• 12 Bertrand Westphal, La géocritique. Réel, fiction, espace, Paris, Les Éditions de Minuit, 2007.
• 13 Michel Collot, Pour une géographie littéraire, Paris, Corti, 2014.
• 14 Ibid., p. 10.

4Cet article de « géographie littéraire » s’inscrit dans une démarche qui témoigne d’un réel « tournant spatial » tel qu’il a pu être identifié, en sciences sociales comme en histoire des sciences, par le géographe américain Edward Soja en 19898. Ce dernier met en place le concept de « trialectique spatiale9 » se composant, en premier lieu, des pratiques spatiales, en deuxième lieu, des représentations de l’espace et, en troisième lieu, des espaces de représentation. Son travail s’appuie sur les travaux du philosophe Henri Lefebvre10 et sur la production d’espaces à l’infini, qu’ils soient réels ou fictionnels. L’intérêt pour la dimension spatiale de la littérature s’intensifie avec les travaux de Kenneth White sur la géopoétique11 et ceux de Bertrand Westphal sur la géocritique12. Comme le faisait remarquer Michel Collot13 en 2014, « les géographes [ont trouvé] dans la littérature la meilleure expression de la relation concrète, affective et symbolique qui unit l’homme aux lieux […]14 ». Cet article se propose donc de livrer à la fois une analyse géographique (s’intéressant au contexte spatial des albums) et géocritique (analysant les représentations de l’espace) de l’œuvre de Pierre Probst.

• 15 André Gardies, L’espace au cinéma, Paris, Klincksieck, 1993.
• 16 Même si la dernière partie de la thèse d’Antoine S. Bailly, soutenue en 1977, s’intéressait à la re (...)
• 17 E. Soja, 1989, Postmodern Geographies, op. cit., p. 76-79.
• 18 Christophe Meunier, L’espace dans les livres pour enfants, Rennes, PUR, 2016.

5André Gardies15, en 1993, peut passer pour l’un des premiers à s’interroger sur l’espace dans les récits fictionnels16 et plus particulièrement au cinéma, engageant un tournant spatial17 décisif dans sa discipline, l’analyse filmique. Son travail décrit la genèse des espaces dans le cinéma et les processus qui rendent possibles une construction mentale de ces espaces. Dans mes propres travaux, en 2006, j’ai adopté une approche relativement similaire pour analyser la construction des espaces à travers la lecture d’albums pour enfants18. Dans cet article, je me propose de montrer que Pierre Probst est un « faiseur d’espaces », à partir de l’analyse des 26 albums dans lesquels l’espace et la spatialité sont en question. Je m’appuierai pour cette analyse sur la mise en avant de trois types d’espace que je définirai et que je développerai en prenant quelques exemples dans la série. J’envisage ainsi un premier espace qui englobe tous les espaces traités par la série à toutes les échelles. C’est ce que j’appellerai l’espace sériel, qui donne une certaine forme d’identité globale à la série des Caroline. Ensuite, j’étudierai l’espace diégétique, celui qui est construit par la narration de chaque album. Enfin, je terminerai par l’espace traité graphiquement par l’illustrateur à l’intérieur de chaque double page et qui construit ce que je nommerai l’espace pictural.

• 19 Ségolène Le Men, « Hetzel ou la science récréative », Romantisme, n° 65, 1989, p. 69-80.

7Dès sa deuxième aventure, en 1954, Caroline part en voyage. Le lecteur a à peine le temps de connaître l’environnement de ce nouveau personnage qu’il prend le premier train pour l’Inde. Entre 1954 et 1967, sans interruption ou presque, au fil des 12 albums produits en 13 ans, Caroline a la bougeotte. Que ce soit à la campagne, à la montagne, à la mer, en Amérique, au pôle Nord ou en Europe, Caroline ne tient pas en place, à tel point que le voyage et la mobilité en général semblent faire partie de l’ADN du personnage que Pierre Probst est en train de construire. Comme l’auteur le confiait à Guy Lehideux dans une interview en janvier 2005 : « J’essaie […] de faire en sorte que les enfants apprennent toujours quelque chose ». Il apparaît donc clairement qu’à travers la série, Pierre Probst a l’intention de faire découvrir le monde dans sa diversité réelle aux enfants. Notre illustrateur emboîte le pas à une longue tradition d’auteurs qui avaient fait le choix des voyages et des images comme « science récréative », pour reprendre une expression de Ségolène Le Men19 à propos de l’éditeur Hetzel. Nous voulons parler de la collection des « Voyages extraordinaires » de Jules Verne lancée à partir de 1866, voire du Tour de France par deux enfants d’Augustine Fouillée (alias G. Bruno), en 1877, dont le projet était, par le voyage, de faire aimer la patrie :

• 21 Précisons que Caroline ne s’est jamais rendue en URSS. En revanche, elle fait un voyage imaginaire (...)

10Si l’on regarde de plus près le recours à ces différentes échelles au prisme de la temporalité de la série, on peut observer des changements manifestes dans les intentions de Probst. En effet, trois temps se distinguent assez clairement dans la production des Caroline (fig. 2). De 1953 à 1967, Probst installe la série au rythme d’au moins un album par an. Lors de cette première phase, correspondant peu ou prou aux Trente Glorieuses, l’essentiel des destinations de Caroline est à l’échelle mondiale (cinq aventures contre deux locales, deux nationales et deux continentales). 12 albums sur les 15 produits pendant cette période évoquent un voyage : la série est lancée avec comme identité l’intention de faire découvrir le monde aux enfants. Comme on peut le constater sur la carte des destinations de Caroline (fig. 3), tous les pays visités par la fillette sont des pays situés dans l’hémisphère nord. Probst évite soigneusement de faire traverser à son héroïne tout pays placé sous un régime dictatorial : ainsi n’y a-t-il jamais de référence à l’Espagne ou au Portugal, pas plus qu’aux pays d’Amérique du Sud ou à l’URSS21.

• 22 M. de Certeau, L’invention du quotidien, op. cit., p. 173.
• 23 Ibid., p. 174.
• 24 C. Meunier, L’espace, op. cit.

14L’espace diégétique est l’espace créé par le récit. Michel de Certeau distingue « lieux » et « espaces ». Les premiers sont des objets spatiaux « chacun situé en un endroit propre et distinct qu’il définit22 ». L’espace est, quant à lui, « un lieu pratiqué » et c’est par les récits que les lieux se transforment en espaces : « Ils organisent aussi les jeux des rapports changeants que les uns entretiennent avec les autres23 ». Dans ma thèse24, je défendais l’idée qu’il existait dans les albums pour enfants un « processus représentatif » qui conduisait le lecteur à construire des représentations de l’espace, à projeter des pratiques spatiales, grâce à l’interprétation qu’il pouvait faire des récits verbo-iconiques. Je proposais de nommer spatiogenèse ce processus littéraire et iconotextuel qui conduit à la construction d’espace. Ainsi, les récits considérés ici sont superlativement spatiogènes : ils mettent en relation différents lieux, produisant ainsi de l’espace.

• 25 M. de Certeau, L’invention du quotidien, op. cit., p. 58-59.

15La spatiogenèse s’effectue en deux temps dans le récit : à la phase d’extraction suit une phase de trajectoire, associant au déplacement une temporalité25. La phase d’extraction qui conduit le héros à quitter sa situation initiale et à se mettre en mouvement est causée par une motivation qui, chez Caroline, peut prendre deux formes : la découverte ou la tâche. La découverte regroupe tous les déplacements motivés par la curiosité, l’envie de faire découvrir un espace au lecteur. Elle est présente dans 14 récits sur 26. La tâche, qui représente 12 occurrences, est légèrement moins représentée. On peut classer parmi les tâches toutes les missions que prend en charge le héros et qui lui sont confiées par un personnage très souvent extérieur au récit : retrouver le fils du maharadjah dans Les Indes, déménager avant l’arrivée des bulldozers, prendre soin d’une ferme, participer à une course de vélo, raccompagner un animal dans son milieu naturel, etc.

• 26 C. Meunier, L’espace, op. cit., p. 133-135.

17Les trajectoires pratiquées par Caroline sont également significatives quant à la manière de découvrir des espaces nouveaux partagés avec les lecteurs. Dans la série, on en trouve de deux types : la translation (l’arrivée et le départ sont distincts) et la boucle (l’arrivée et le départ sont les mêmes). Majoritairement, Probst a recours à la translation dans l’intentionnalité pédagogique que nous avons énoncée précédemment : 19 occurrences sur 26. Ce recours a tendance à s’accentuer dans la troisième phase ou époque de la série (fig. 4). Ces divers paramètres (trajectoire, motivation) des conduites spatiales de Caroline dans les 26 albums sélectionnés nous permettent de dessiner des « schémas spatiogénétiques26 » rendant compte de la manière dont le récit construit l’espace dans lequel le personnage est projeté. Je prendrai ici deux exemples pour illustrer mes propos : le schéma de Caroline à la mer (fig. 5) et celui de L’automobile de Caroline (fig. 6).

• 27 Jean-Didier Urbain, L’envie du monde, Paris, Bréal, 2018, p. 88-89.
• 28 J’utilise ici le terme viatique en tant qu’adjectif s’appuyant sur l’étymologie latine du mot : via (...)

20Ces deux exemples de trajectoires sont assez significatifs du travail de Probst pendant les années 1950-1960 : vanter les joies de l’essor du tourisme pour tous. Les deux trajectoires représentent deux pratiques qui se développent alors : celle du « tourisme de séjour » et du « tourisme de découverte ». À ce propos, Jean-Didier Urbain parle de « voyage de transplantation » et de « voyage de circulation27 ». Les schémas spatiogénétiques de nos deux albums rendent compte de ces deux types de voyages : le premier est stationnaire et raconte la découverte d’un nouveau lieu où Caroline se trouve « transplantée » ; le second est viatique28 et raconte l’itinéraire semé d’embûches que nos héros ont emprunté. On peut alors considérer que la série des Caroline est une accumulation de récits d’espace qui dessinent chez l’enfant-lecteur un horizon d’espaces à visiter soit de manière stationnaire soit de manière itinérante.

• 30 Cécile Boulaire, Lire et choisir ses albums : Petit manuel à l’usage des grandes personnes, Paris, (...)
• 31 Ibid., p. 118.

22Une des grandes particularités du travail de Probst dans la série est de jouer avec l’espace pictural pour en faire une aire de jeu, « sorte de vaste rébus », dans lequel les jeunes lecteurs doivent se perdre, se retrouver, rechercher tel ou tel personnage. Les huit petits amis – animaux fétiches – de Caroline sont présents dans toutes les double pages des albums. Répartis dans l’illustration dans une série d’actions, ils participent du dynamisme donné à chaque image. Probst enrôle les huit personnages dans une « cacophonie30 » visuelle. Le grand format va permettre justement à notre illustrateur de composer l’espace et de jouer avec lui, de rendre le lecteur actif dans sa lecture de l’image. Cécile Boulaire fait de Pierre Probst un « artiste de la page31 » et du « vacarme visuel » un caractère idiosyncrasique de l’œuvre de Pierre Probst.

• 32 Roger Brunet, « La composition des modèles dans l’analyse spatiale », L’espace géographique [en lig (...)

25J’aimerais mettre en évidence une sorte de jeu de mise en scène que Probst semble vouloir développer au sein des différentes planches d’un même album. Ce que j’appelle « jeu » tient davantage d’un système qui fait graviter les autres personnages autour du positionnement de Caroline dans la planche. Pour ce faire, je voudrais me focaliser sur les neuf personnages des planches et analyser leur positionnement dans la double page : existe-t-il des permanences dans un même album ? dans la série ? Mon approche structurelle et spatiale s’inspire des travaux de Robert Feras et Roger Brunet sur la chorématique32. Je choisis de représenter chacune des planches d’un album donné en m’affranchissant totalement des éléments de décor et d’attribuer un point de couleur pour chacun des huit amis. Caroline, quant à elle, est figurée par un triangle rouge. La taille du point ou du triangle varie en fonction de l’éloignement du personnage par rapport au premier plan. Je livre ici le résultat obtenu pour les douze planches qui composent l’album Caroline aux sports d’hiver (fig. 9).

• 33 Marc Brosseau, Des romans-géographes : le roman et la connaissance géographique des lieux, thèse de (...)
• 34 Marc Brosseau, « Acquis et ouvertures de la géographie littéraire », dans : L. Dupuy et J.-Y. Puyo (...)
• 35 Jacques Lévy, « Capital spatial », dans : M. Lévy et M. Lussault (dir.), Dictionnaire de géographie(...)

29En 1992, le géographe Marc Brosseau33 soutenait une thèse sur les « romans-géographes » qu’il définissait de la manière suivante : des romans comportant « un discours qui génère une représentation du monde34 ». Les albums de Caroline que nous avons sélectionnés sont des « albums-géographes ». Composant la grande majorité des albums de la série, ils font de cette série une « série-géographe » qui a participé à la construction d’un capital culturel spatial35 chez les jeunes lecteurs et lectrices d’au moins trois générations.

• 36 Matthieu Letourneux, Fictions à la chaîne : Littératures sérielles et culture médiatique, Paris, Le (...)
• 37 Michel Lussault, « Ce que la géographie fait au(x) monde(s) », Tracés. Revue de sciences humaines [ (...)
• 38 George Perec, Espèces d’espaces, Paris, Galilée, 1974, p. 16.

32Cette intentionnalité forte chez Probst établit un véritable pacte sériel36 avec les lecteurs qui peuvent venir chercher en lisant Caroline le voyage, l’évasion, la découverte. Elle semble pouvoir contribuer à former la spatialité des jeunes lecteurs et lectrices, la série devenant un « actant spatial37 ». La série des Caroline, en tant que série-géographe, doit apprendre à vivre. Et vivre, pour Georges Perec, dans Espèces d’espaces, « c’est passer d’un espace à un autre, en essayant le plus possible de ne pas se cogner38 ». Si cette intentionnalité est non avouée chez notre auteur à la lecture de ses rares interviews, elle est d’une grande clarté sous la plume de Maurice Fleurent, éditeur de Pierre Probst dans les débuts de la série :