• 1 Nicolas Bouvier, L’usage du monde, quarante-huit dessins de Thierry Vernet, préface d’Alain Dufour, (...)
• 2 Patricia Eichel-Lojkine, « Introduction », dans id. (dir.), L’usage du conte, Rennes, Presses Unive (...)
• 3 Ibid., p. 8.

1Dans son livre culte publié en 1963, L’usage du monde¹, Nicolas Bouvier dispense une vision fonctionnelle du monde, conviant son lecteur à le découvrir au gré de ses flâneries. D’une manière analogue, l’ouvrage dirigé par Patricia Eichel-Lojkine, L’usage du conte, invite à aborder le conte comme un « condensé d’humanité2 » et « un monde à arpenter, si possible avec des guides compétents3 ». Chacune des contributions constitue ainsi un guide d’un usage possible du conte, à partir de corpus riches et variés, tant dans les périodes couvertes que dans les langues représentées, et mobilisant différentes approches, afin de répondre à l’ambition pluridisciplinaire de l’ensemble. Ce collectif s’inscrit dans le sillage d’études visant à renouveler la critique du conte, après un demi-siècle de prédominance des paradigmes structuralistes et psychanalytiques, par la prise en compte de l’historicité et de la dimension médiatique des contes :

• 5 Marc Soriano, Les Contes de Perrault. Culture savante et traditions populaires, Paris, Gallimard, 1 (...)
• 6 P. Eichel-Lojkine, « Introduction », dans L’usage du conte, op. cit., p. 8.
• 7 En cela, ce collectif se distingue nettement d’études récentes, dans le milieu francophone, mobilis (...)
• 8 P. Eichel-Lojkine, « Introduction », dans L’usage du conte, op. cit., p. 20 ; italiques de l’auteur (...)
• 9 U. Heidmann et J.-M. Adam, Textualité et intertextualité des contes, op. cit., p. 19-26.
• 10 Willem de Blécourt, Tales of magic, tales in print. On the genealogy of fairy tales and the Brother (...)

3Placé sous l’égide des thèses de Marc Soriano et de Nicole Belmont5, l’article inaugural de P. Eichel-Lojkine postule que « l’origine du genre [du conte] en Occident » est « une captation, une imitation par l’écrit et par la culture savante d’une production orale6 ». Cet état de fait exige selon elle l’élaboration d’une méthodologie spécifique qui soit utile à celui qui s’intéresse aux contes, chercheur néophyte ou confirmé, et en particulier aux professionnels de l’enfance. P. Eichel-Lojkine plaide pour la possibilité, voire la nécessité, de mobiliser des outils et concepts analytiques issus de multiples disciplines – littéraire et historique surtout, mais aussi anthropologique, folkloriste et psychanalytique7 – pour l’étude des contes, en veillant à les expliciter et les justifier en fonction des objets. Il en ressort un collectif hétérogène, voire hétéroclite, dont l’unique articulation repose sur l’assomption du « réemploi comme principe constitutif du genre du conte⁸ ». L’hétérogénéité et la pluridisciplinarité constituent des écueils à l’établissement d’une méthodologie solide, cohérente et heuristiquement efficace pour l’analyse des contes écrits et à l’élaboration d’un dialogue véritablement interdisciplinaire. De plus, on peut légitimement douter de la plausibilité de recourir, au sein d’un même ouvrage et/ou d’une même contribution, à des approches fondamentalement incompatibles et irréconciliables, car reposant sur des présupposés radicalement différents. Jean-Michel Adam et Ute Heidmann9 et Willem de Blécourt10, parmi d’autres, ont souligné les problèmes épistémologiques engendrés par l’application des méthodes folkloristes à l’étude des contes littéraires : négation de l’historicité des textes, universalisation, réduction de la complexité, dé-contextualisation, dé-cotextualisation et dé-textualisation, ainsi qu’utilisation de catégories génériques (« conte populaire », « conte classique », « conte merveilleux », etc.) non interrogées. La pluridisciplinarité du projet possède néanmoins l’avantage non négligeable de couvrir un large spectre de productions textuelles et iconotextuelles de contes.

• 11 Dominique Peyrache-Leborgne (dir.), Vies et métamorphoses des contes de Grimm. Traductions, récepti (...)
• 12 Cf., entres autres, U. Heidmann, « La (re)configuration des genres dans les littératures européenne (...)
• 13 D. Peyrache-Leborgne, « Que sont Perrault, Grimm, Andersen devenus ? », dans L’usage du conte, op. (...)

5Directrice d’un volume dédié à la réécriture des contes des Grimm paru également en 2017 dans la même collection11, Dominique Peyrache-Leborgne dresse, dans l’article « Que sont Perrault, Grimm, Andersen devenus ? De la réécriture contemporaine des contes classiques », un panorama d’entreprises contemporaines de modernisation des contes de Grimm, Andersen et Perrault. Son choix se porte sur des réécritures qui s’identifient à la catégorie générique du « conte », mais qui offrent une relecture littéraire, éthique et critique des modèles classiques afin de répondre aux questions de leur contexte d’émergence respectif. À l’intérieur du cadre ainsi délimité, l’auteure distingue trois types de reconfigurations – concept théorisé par Ute Heidmann non citée ici12 – et produit des études de cas érigées en exemples pour en révéler les nuances. Parmi les œuvres proposant une reconfiguration parodique ou détournée des contes des Grimm et d’Andersen, D. Peyrache-Leborgne analyse, d’une part, le recueil iconotextuel de l’auteur allemand Janosch, Janosch erzählt Grimm’s Märchen (1972 ; réédité en 1991). En le restituant dans le courant anti-autoritariste allemand des années 1970, elle montre que les réécritures d’Horst Eckert de son vrai nom visent à désacraliser les contes grimmiens en refusant toute fin édificatrice. Moins politique, l’album de Tomi Ungerer Allumette (1974), d’autre part, détourne habilement le tragique du conte d’Andersen en recourant à l’hyperbole et à l’absurde. Autre entreprise de réécriture illustrée de « La Petite Fille aux allumettes » d’Andersen, l’œuvre de Georges Lemoine relève quant à elle d’une transposition historique des contes classiques, second type de reconfiguration isolé par l’auteure. Le récit qu’il publie en 1999, La Petite Marchande aux allumettes, évoque la guerre de Bosnie et les morts de Sarajevo, notamment par la création d’images réalistes. Des transpositions historiques, D. Peyrache-Leborgne retient également Mes contes de Perrault de Tahar Ben Jelloun (2014) qu’elle commente brièvement, tout comme les réécritures des contes de Grimm par Philip Pullman, Grimms Tales : For Young and Old (2012), dont l’innovation est avant tout stylistique selon elle. Enfin, l’auteure s’attarde plus longuement sur les reconfigurations qu’elle qualifie de réécritures artistes, c’est-à-dire celles qui utilisent le conte comme « outil critique pour penser la modernité13 », comme The Bloody Chamber d’Angela Carter (1979) et Les Métamorphoses de la reine (1984) de Pierrette Fleutiaux, deux recueils que D. Peyrache-Leborgne interprète à l’aune de la critique féministe.

• 14 François Fièvre, « La forêt des contes », dans L’usage du conte, op. cit., p. 102 ; italiques de l’ (...)
• 15 Ibid., p. 105.

6L’historien d’art François Fièvre, dans « La forêt des contes. De Browne à Perrault, archéologie d’un motif iconotextuel », réalise une enquête archéologique du motif de la forêt des contes dans l’œuvre iconotextuelle d’Anthony Browne, étudiée en et pour elle-même (et non par le prisme de la littérature de jeunesse). Partant de l’album Into the Forest (2004) et de sa genèse auctoriale, il remonte à d’autres objets culturels en mettant en lumière les multiples couches mobilisées par le créateur britannique. Il parvient ainsi à démontrer que, chez Browne, le traitement des contes et la représentation de la profondeur de la forêt reposent plus sur un procédé d’intericonicité que d’intertextualité, autrement dit « d’une intertextualité par le biais d’une intericonicité » ou encore d’un « jeu intericonotextuel¹⁴ » : jeu avec sa propre œuvre, visuellement autocitée dans Into the Forest, mais aussi avec les imaginaires de la forêt (des contes) mis en image(s) – Kay Nielsen, Walter Crane, Gustave Doré, Caspar David Friedrich – et mis en texte(s) – Perrault et Grimm – par d’autres créateurs. Une rectification s’impose toutefois au sujet de l’édition Hetzel des Contes de Perrault, illustrée par Doré (1862), que F. Fièvre cite dans sa contribution : contrairement à ce que l’auteur affirme dans la note 4315, Hetzel édite bel et bien la seconde partie de « La belle au bois dormant » de Charles Perrault, qui relate l’épisode de la belle-mère ogresse attentant à la vie de la belle et de ses enfants, bien qu’amputée de la moralité.

• 17 Alain Berthoz, La simplexité, Paris, Editions Odile Jacob, 2009.
• 18 Cf. U. Heidmann, « Genres et textes en dialogue : une approche comparative », dans Textualité et in (...)
• 19 P. Eichel-Lojkine, « Les Fées, un cas d’école », dans L’usage du conte, op. cit., p. 191 et p. 211.

9La seconde explore la dimension intertextuelle du conte de Charles Perrault, « Les Fées » (1697), en reprenant de manière sensiblement plus détaillée le contenu d’une conférence prononcée à l’Université de Lausanne en octobre 2014. P. Eichel-Lojkine démontre que l’esthétique simplexe – terme qu’elle emprunte à Alain Berthoz17 – du texte perraldien résulte, d’une part, d’une opération synchronique de filtrage du langage allégorique de textes de deux auteurs contemporains de l’Académicien, Jean de La Fontaine et Marie-Jeanne L’Héritier, et, d’autre part, d’une opération diachronique de filtrage de l’imaginaire baroque des cunti de l’auteur napolitain Giambattista Basile. Les analyses fournies par l’auteure du dialogue entre Perrault et ses pairs, en particulier entre Perrault et L’Héritier, sont redevables aux découvertes d’Ute Heidmann qui, la première, a révélé ce jeu de propositions et de contre-propositions18 entre écrivains au xvii^e siècle. On regrettera par ailleurs que l’auteure n’avoue pas la paternité de certains concepts théoriques dont elle fait usage dans son article, tels « dialogue intertextuel » et « comparaison différentielle »19, forgés et théorisés par Heidmann.

• 20 Philippe Berthelot, « Profession : conteur », dans L’usage du conte, op. cit., p. 268.
• 21 Evelyne Cévin (dir.), Conte en bibliothèque, Paris, Editions du Cercle de la Librairie, 2005.
• 22 Roxane Paillier, « La bibliothèque, un lieu d’accueil pour les contes ? », dans L’usage du conte, o (...)

11La troisième et dernière partie de cet ouvrage collectif renferme deux annexes concernant des usages pratiques du conte réalisées par Roxane Paillier, qui prépare actuellement une thèse intitulée Contes « féminins » et transferts médiatiques : perspectives culturelles et pédagogiques à l’Université du Maine. La première est un entretien avec le conteur Philippe Berthelot, dans lequel il insiste sur la complexité de ce métier, évoque sa formation et ses différentes expériences de racontage, avant d’effectuer une démarche réflexive sur la racontée qui n’existe selon lui « que dans la relation entre le conteur et l’auditeur20 ». Rebondissant sur les propos du conteur, R. Paillier établit, dans la seconde annexe, un état des lieux de la pratique du racontage et de l’utilisation du fond des contes dans les bibliothèques françaises, dix années après la parution de l’ouvrage de référence Conte en bibliothèques²¹. Fruit d’une étude de terrain menée sur des bibliothèques et médiathèques de la région Île-de-France, en collaboration avec différents professionnels, ce texte aboutit au constat que la pratique du conte en médiathèque vise avant tout à « perpétuer la parole vive » et « susciter le désir de lire22 » et qu’elle fait face aujourd’hui à d’importantes mutations dans la transmission du fond des contes, laquelle se doit de favoriser le dialogue interculturel et la diversité culturelle.