En chemin avec les enfants : description de la démarche méthodologique d’enquête

3Pour mener l’enquête sur ces deux sites, trois dispositifs d’enquête complémentaires ont été mis en œuvre :

• Le premier consiste à équiper une cohorte de familles (binôme enfant-parent) d’un datalogger (muni de capteurs GPS et accéléromètres) enregistrant en continu, pendant cinq jours au minimum, l’ensemble de leurs positions géographiques et temporelles ;

• Le deuxième consiste en un examen exhaustif du séquençage des traces collectées des personnes enquêtées via une tablette qui vient enrichir, a posteriori, la première collecte en questionnant les personnes sur les motivations et les conditions de réalisation de leurs déplacements et activités enregistrés, ainsi que les rapports aux espaces, à l’autonomie et divers éléments relatifs aux attitudes éducatives ;

• Le troisième (réalisé avec un sous-échantillon d’enfants ayant réalisé les deux phases précédentes d’enquête) s’attache à observer le vécu des enfants en situation de mobilité, tout en leur demandant de commenter leur expérience.

5La longueur des parcours pouvait être variable d’un enfant à l’autre. Aussi, si l’enfant le souhaitait, des détours étaient possibles dans la limite d’un temps de déplacement convenu pour le protocole (environ 30 min). Le discours était enregistré en continu. Un nombre limité de photos (autour de dix) était également précisé à l’enfant au départ du parcours. Les photos prises par l’enfant permettaient ainsi d’illustrer ou de compléter ses commentaires et de documenter l’expérience in situ. Pour permettre d’éventuelles mises en regard ultérieures avec d’autres données collectées, chaque trajet réalisé par l’enfant avec l’enquêteur-rice était enregistré passivement via un capteur GPS.

8L’ensemble du corpus des verbatims produits pendant et après le parcours a été analysé de façon thématique. Les catégories ainsi retenues sont extraites de l’analyse discursive des verbatims et ici présentées par ordre d’importance dans les discours des enfants.

9Par ordre d’importance de la fréquence d’occurrence dans les discours des enfants, ces catégories sont : (1) les sociabilités, (2) la relation esthétique aux éléments naturels, (3) les lieux repères spatiaux, (4) la lecture esthétique de l’architecture et plus largement du cadre bâti, (5) la sensibilité aux conditions météorologiques, (6) les sonorités, (7) les rapports aux sols. Il faut ici préciser que les cinq premières catégories sont d’importance presque égale (26 occurrences pour la première, 25 pour la seconde, 24 pour la troisième, 22 et 21 respectivement pour la quatrième et la cinquième). Les deux dernières catégories sont d’importance moindre en fréquence d’occurrence (pour les sonorités, le nombre d’occurrences comptabilisées est de 13, et pour les rapports au sol de 9).

Catégorie	Occurrences
Les sociabilités	26
La relation esthétique aux éléments naturels	25
Les lieux repères spatiaux	24
La lecture esthétique de l’architecture et plus largement du cadre bâti	22
La sensibilité aux conditions météorologiques	21
Les sonorités	13
Les rapports aux sols	9

10Ces catégories thématiques s’inscrivent dans différents registres perceptifs et sensoriels. Elles permettent ainsi de ne pas porter la focale uniquement sur la dimension visuelle mais de considérer autant les dimensions auditive, olfactive, kinesthésique ou podotactile, par exemple. Elles ont été lues à travers trois filtres : (1) la nature du rapport sensoriel, (2) la visée de la conduite, (3) les modalités comportementales.

12Ces catégories de lecture permettent d’avoir une première approche des expériences enfantines qui pourra être complétée par des analyses secondaires croisant les corpus des entretiens (voir la présentation de la démarche d’enquête) et des parcours commentés.

13Voyons maintenant ce que les déplacements des enfants nous dévoilent, avec quelques résultats issus de l’analyse du corpus discursif.

À la recherche du confort sensoriel et du plaisir esthétique

14La motivation première exprimée par les enfants pour commenter leur trajet quotidien s’inscrit dans la recherche d’un confort sensoriel. Cette dernière est relative à la fois aux intempéries, au ressenti de chaleur l’été et aux bruits, notamment mécaniques, de la circulation des voitures. En milieu urbain dense, les enfants évoquent massivement cette notion de sécurité routière et d’attention nécessaire à porter lors des traversées de rue et surtout de boulevard. La circulation automobile omniprésente y est fréquemment commentée et principalement sous la forme d’une gêne auditive et visuelle. Ils sont en effet en quête, pour la plupart, du moindre petit arbuste ou petite fleur et des sons apaisants y afférents tant ils cherchent à fuir les voitures qu’ils se représentent majoritairement comme un danger.

16Outre ces éléments météorologiques, le climat, les sols, ce qui semble opérer comme attracteur et élément structurant des plaisirs éprouvés pour les enfants enquêtés est le vivant. Animaux et végétaux attirent les yeux, les oreilles, le nez... « Là des fois il y a un chat que j’adore dans la maison là... voilà ! Là c’est la maison où il y a le chat. [...] Oui, et en plus bah, il me reconnaît alors il vient tout le temps vers moi, et j’aime bien aussi ses traces » (12101LE). Les enfants se construisent des trajets qui leur apportent du plaisir sur le plan esthétique, en lien avec le vivant : « Bah je trouve que... avec les arbres ça fait un joli... un joli chemin pour passer, j’aime bien ! [...] oui ça fait naturel et puis j’aime bien… en été j’aime bien du coup il y a plein de fleurs » (12112NI).

17Cette appréciation esthétique est aussi souvent relative à l’architecture, le cadre bâti et leurs évolutions. En effet, les enfants font référence de manière générale à la morphologie urbaine pour caractériser les espaces traversés. Ils sont en mesure de nommer et/ou décrire les bâtiments devant lesquels ils passent ou qu’ils souhaitent éviter (prison). Les éléments de composition du cadre bâti urbain produisent une variété d’affordances car ils permettent aux enfants de s’amuser, en marchant par exemple sur la bordure du trottoir en imaginant qu’il s’agit d’une poutre. Une enfant aime particulièrement traverser le pont de la Vilaine car il lui procure une vue dégagée sur la ville et sur les travaux d’une station de métro en contrebas : « Je regarde souvent la gare... le métro qui est en train de se faire construire » (23101BA). En cela, elle profite de son parcours pour inclure cette étape tant appréciée qui lui permet à la fois de traverser la rivière, étape nécessaire à son trajet, et d’y inclure un moment de contemplation.

18Certains sont réceptifs à l’évolution de leur quartier et déplorent ainsi l’édification de nouvelles constructions selon une forme architecturale peu appréciée que sont les lotissements, notamment parce qu’ils viennent remplacer la présence de champs dans lesquels ils jouaient. Les commentaires sur la ville en train de se faire sont relativement fréquents. Les enfants remarquent les petites modifications qui s’opèrent et sont très attentifs aux travaux et à l’évolution des différentes phases du chantier. Il y a une certaine forme de plaisir à voir le « décor » changer régulièrement : « Et c’est juste que j’aime bien des fois parce que des fois y’a des jolis dessins ici. Oui des fois à un moment y’avait des colibris et après j’ai vu le garçon qui était en train de les faire et puis ils ont changé » (23101BA).

19De manière équivalente, fréquemment, les enfants adaptent leur trajectoire pour éviter les bruits liés à la circulation routière et font des choix de cheminements plus calmes en termes sonores : « Ben j’aime mieux dans les bois parce que après... c’est pas qu’y a moins de voitures mais y en a quand même, du coup c’est à cause du bruit j’aime pas trop les voitures... et puis sinon, c’est plus calme dans la forêt et... y’a plus de personnes qui vont par-là du coup je préfère aller par là… » (12113PI). Comme nous pouvons le lire dans cet extrait de verbatim, les choix effectués dépassent souvent la seule recherche de confort ou d’évitement d’inconfort. En effet, certains choix sont réalisés de manière relative à l’appréciation esthétique.

20Le rapport au sol est une occurrence qui revient certes moins fréquemment mais qui est néanmoins présente pour guider l’orientation par la topographie ou la géologie des sols. Un enfant donne ainsi l’exemple d’un chemin qui ne devient plus très praticable en raison de la quasi formation d’un petit ruisseau avec les fortes précipitations ou encore de la gadoue qui peut se former et de la réaction alors de certains passants qui installent des planches en bois pour franchir les endroits les moins praticables. « Euh oui, ou bien il y a un passage là-bas, mais il est gadoueux. Normalement, on pouvait marcher là-bas ; sauf qu’il y en a, ils ont enlevé des planches. Du coup, on est obligé de marcher dans la boue pour passer là. Maintenant, en fait, c’est de la terre, et du coup, vu qu’il y a de l’eau, ça fait de la boue » (12212PI). La présence de boue, gadoue, ou encore de sable peut susciter des envies de marcher dessus pour la sensation provoquée ou alors de jouer sur ce type de revêtement plus agréable et confortable. D’autres, au contraire, mettront en œuvre des stratégies d’évitement pour ne pas se faire réprimander en rentrant si les chaussures sont toutes terreuses.

Repères spatiaux et manières de s’orienter

21Les enfants évoquent beaucoup les commerces (banque, supérette). Ces lieux sont associés à des habitudes dans leurs pratiques qui les aident à se repérer en servant de balises qu’ils savent nommer, souvent avant même de passer devant. Ce sont des lieux « rassurants » évoquant leur fréquentation habituelle : « Après je vais prendre en photo le proxi, parce que j’aime beaucoup, parce que on y va souvent. On y est allé hier, on y va assez souvent. Donc voilà ! (Elle prend la photo). J’ai envie de le prendre en photo parce que je connais bien ! » (11101LE).

22Les boulangeries sont ainsi souvent revenues dans leur discours, faisant appel à des souvenirs gourmands et orientant parfois leur trajet de sorte à pouvoir s’y arrêter : « Ça va être devant la boulangerie parce que j’aime bien la boulangerie. […] j’aime bien les gâteaux » (12308MH). D’anciens lieux d’habitations ressortent aussi avec une certaine nostalgie, comme lorsqu’une enfant décide de passer devant son ancienne maison et tient à l’indiquer à l’enquêteur en évoquant ses souvenirs heureux : « Humm, ça me rappelle des beaux souvenirs, puisque là-bas, la maison je ne sais pas laquelle ! Celle où les volets sont fermés là ! Celle-là c’est là où j’habitais avant maintenant » (12107HO). Cela peut être d’autres éléments, moins chargés de souvenirs et d’émotions, renvoyant plus à une certaine connaissance ou appropriation de l’espace. Il peut s’agir par exemple d’un abribus ou d’un garage qui montrent qu’ils connaissent les alentours du trajet. Cette connaissance et appropriation de certains espaces ou trajets pratiqués quotidiennement leur permet d’adopter des stratégies de cheminement en fonction de la situation du moment. Ainsi, un enfant ayant pour habitude de prendre le bus va préférer marcher jusqu’à l’arrêt suivant en suivant le tracé de la ligne, s’il ne le voit pas arriver à l’approche de l’arrêt. Ce faisant, il évite de rester seul dans l’espace public à attendre.

23Ces éléments matériels auxquels ils se réfèrent sont évoqués dans les possibilités qu’ils représentent, qui peuvent aller du simple repérage à la capacité d’aller faire une course seule, ou encore de constituer un potentiel lieu de jeux. Leur bonne connaissance des espaces et des trajets peut aussi permettre aux enfants d’identifier des zones plus ou moins dangereuses en fonction de la présence ou non de voitures et dans lesquelles ils peuvent plus ou moins s’investir pour jouer ou pratiquer une activité de type roller, vélo ou autre, en ayant un sentiment de sécurité : « Là, y’a des maisons, là, y’a une maison avec un… grand jardin, voilà… Là y’a des voitures qui se garent, là des fois, mais c’est pas bien, c’est dangereux. Là c’est dangereux le passage » (12212PI). En milieu périurbain, sont ainsi fréquemment évoqués les espaces à proximité du domicile, lorsqu’ils se présentent notamment sous la forme d’un lotissement et que la circulation y est peu présente, ou encore les petits espaces de verdure permettant de « se poser tranquille ».

Quand se déplacer rime avec socialiser

24L’interaction avec les pairs est très recherchée, être avec les copains pour discuter et marcher ensemble revient très fréquemment. La recherche de co-présence, en se donnant par exemple rendez-vous quelque part, même si le trajet n’est alors plus aussi direct, est une pratique courante chez les écoliers enquêtés. Un enfant a choisi de prendre une photo pour indiquer l’ancien emplacement d’un banc qui symbolisait selon lui l’amitié car il représentait un point de rencontre avec des copains.

- Et bah, en fait avant… il y avait un banc ici.
- Il y avait quoi ?
- Un banc… […] je m’asseyais ici, chaque matin deux ou trois minutes.
- Pourquoi ?
- Parce que c’était avec des copains, on se rejoignait ici !
- D’accord, ça représente quoi pour toi ce lieu ?
- En fait c’est important pour moi, et puis c’était avec un ancien copain, qui s’appelait Antoine, des fois on se rejoignait ici, et… voilà et il est parti de l’école. (12214RO)

25Ce banc aujourd’hui disparu est teinté d’une charge affective car il lui rappelle un ancien copain qui a quitté l’école. Lorsque les cheminements piétons le permettent, notamment lorsqu’il y a de la verdure à proximité, une dimension ludique apparaît en parallèle du trajet à effectuer : « c’est ici qu’on joue avec les copains, à cet endroit-là » (12206FA). La dimension sociale recherchée par certains enfants correspond au besoin d’être entouré pour ne pas se sentir seul et ressentir de la peur. Certains vont ainsi éviter des cheminements dont ils savent qu’ils pourraient les conduire à se retrouver isolés. En revanche, croiser certaines catégories de population, et notamment les collégiens, génère une forme de malaise et les écoliers déploient alors des stratégies d’évitement, par un changement de trottoirs ou de trajectoire. Finalement ce qui ressort principalement dans les discours des enfants, c’est le plaisir d’être accompagnés des copains et copines et/ou frères et sœurs en rentrant de l’école, pour éviter l’ennui de rester seul.

26L’analyse faite au moyen de cette catégorisation a mis en évidence le rapport sensible des enfants pendant leur déplacement entre l’école et le domicile, qui nous montre certaines formes attentionnelles (confort, adaptation, socialisation) qui sont souvent en lien avec les comportements et préférences des enfants en milieu urbain. Deux dimensions ressortent principalement : le rapport à la nature comme fonction ressourçante et aussi récréative et le rapport aux formes architecturales et à l’esthétique urbaine comme fonction de repérage et aussi d’orientation. Il existe des liens entre les formes urbaines et le rapport sensible des enfants. En effet, au cours des déplacements sur le terrain rennais en milieu urbain dense, les enfants semblent s’appuyer davantage sur des éléments remarquables de type urbain faisant office de points de repères (réseau bus, école, boulevard) qu’ils utilisent pour leur cheminement. Et à Orgères, commune résidentielle avec un couvert végétal plus important, la sensibilité à la nature était plus diverse et plus facilement évoquée, au travers des chants d’oiseaux, du végétal ou des couleurs de fleurs. À Rennes elle était évoquée mais plus dans une forme de recherche de présence végétale.

27Dans les deux terrains, on constate un rapport au corps indifférencié marqué par une sensibilité forte des enfants aux conditions météorologiques et à la qualité ou la difficulté du trajet qu’ils ont à parcourir. Le rapport à l’altérité est aussi présent via les sociabilités enfantines mais pas uniquement, car certains enfants recherchent également une confrontation à l’autre, anonyme ou au contraire habituellement croisé sur ce trajet, avec parfois l’envie de croiser de nouvelles personnes.

Expériences sensibles du déplacement et improvisation : les premiers pas vers l’autonomie