• 1 Fukuin signifie « évangile » en japonais.
• 2 Fukuinkan crée en 1953 Haha no tomo, « L’ami des mères », une revue destinée à l’éducation des jeun (...)

1Fondée en 1916 par un missionnaire canadien dans la ville de Kanazawa (département d’Ishikawa), Fukuinkan shoten était initialement une librairie spécialisée dans la vente d’ouvrages religieux1. Suite au départ des Canadiens de l’archipel lors de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais reprirent le commerce en diversifiant la vente à des fascicules éducatifs et des recueils de préparation aux examens scolaires, avant de développer parallèlement des activités d’édition au sein d’un département qui prit finalement son indépendance en 1952 et déménagea à Tokyo en août de la même année. D’abord orientée vers des publications d’ouvrages éducatifs et de puériculture2, la maison d’édition consacrera finalement la majorité de sa production à la jeunesse en créant, en avril 1956, sa première collection d’albums narratifs à périodicité mensuelle, celle qui fera son succès : Kodomo no tomo, « L’ami des enfants ».

• 3 Près de 500 documents n’ayant pas encore été intégrés dans le catalogue général de la BnF sont sur (...)

2D’autres collections virent le jour, pensées sur le même modèle que Kodomo no tomo mais déclinées pour d’autres tranches d’âge ou d’autres thématiques. Elles sont aujourd’hui au nombre de huit, assurant à Fukuinkan shoten une solide position dans le secteur jeunesse de l’édition japonaise, en dépit d’une concurrence de plus en plus importante. Quatre de ces collections sont aujourd’hui conservées quasi intégralement au sein du fonds international du CNLJ à la Bibliothèque nationale de France : Kodomo no tomo, Kodomo no tomo nenshôban, Kagaku no tomo et Takusan no fushigi. Ce fonds représente 2000 documents, comprenant des livres reliés (majoritairement des albums) et les quatre collections périodiques, consultables depuis le catalogue général de la BnF3. En dépit d’un intérêt certain de la part des éditeurs français pour la production de Fukuinkan shoten, et de l’ancienneté des relations de ce dernier avec la France, peu de recherches académiques lui ont été consacrées à ce jour, en dehors de quelques articles parus au sein de la Revue des livres pour enfants.

• 4 Une description détaillée de la répartition des collections est consultable dans le Carnet de la re (...)
• 5 Inédit en France.
• 6 Autrices de la série Guri et Gura, publiée en France chez Autrement jeunesse.
• 7 Publié en France sous le titre Le secret du verre bleu, chez Nathan.
• 8 Inédit en France.

3Peu après sa création en 1963, la Joie par les livres établit des échanges importants avec le Japon par l’entremise de sa directrice, Geneviève Patte, qui rencontra de nombreux auteurs et illustrateurs japonais de littérature de jeunesse, ainsi que Tadashi Matsui, premier directeur éditorial de Fukuinkan shoten. Les enfants fréquentant la bibliothèque des enfants de Clamart (92) purent ainsi découvrir les albums de la maison d’édition en langue originale jusqu’à l’intégration de la Joie par les Livres comme service de la Bibliothèque nationale de France en janvier 2008. Cette première étape de la constitution du fonds concerne des livres reliés publiés entre 1960 et 1980, parmi lesquels beaucoup de romans et d’albums devenus des classiques de la littérature de jeunesse au Japon, ayant remporté de nombreux prix nationaux et internationaux (Iya iya en5, 1962, de Rieko Nakagawa et Yuriko Yamawaki6 ; Kokage no ie no kobitotachi7, 1967, de Tomiko Inui ; Kasajizô8, 1966, de Teiji Seta et Suekichi Akaba, etc.).

• 9 Voir aussi Satoko Inoue, « La maison d’édition Fukuinkan-shoten », La revue des livres pour enfants(...)

La plupart de ces titres sont par ailleurs compilés dans les collections des « chefs-d’œuvre » (kessaku) de l’éditeur suite à leur publication initiale dans un des numéros des collections à périodicité mensuelle. Parmi ces ouvrages reliés, on trouve un certain nombre de traductions d’œuvres étrangères. Fukuikan shoten est en effet un éditeur ayant rapidement développé une activité importante de traduction de romans, d’albums, de contes, de documentaires ainsi que d’ouvrages pédagogiques et éducatifs du monde entier9. Il contribua notamment à la notoriété au Japon de personnages tels que Miffy, Paddington ou encore Peter Rabbit, en investissant également dans le marché des produits dérivés et des opérations marketing de ces œuvres à succès.

• 10 Un abonnement annuel aux collections Kodomo no tomo, Kagaku no tomo et leurs dérivés coûte 5280 yen (...)
• 11 Il s’agit de Guri to gura de Rieko Nakagawa et Yuriko Kamawaki, Tebukuro de Evgenii Mikhailovich Ra (...)

4Les quatre collections citées ci-dessus représentent l’acquisition la plus récente du fonds. Elle a été permise grâce à des envois réguliers de la part de Fukuinkan shoten jusqu’à leur interruption en 2020, en conséquence de la crise sanitaire. Chacun des 12 numéros de ces collections est consacré à une histoire, ou à un sujet pour les albums documentaires, traité intégralement. Le lectorat de ces collections est fidélisé par le rythme mensuel des publications et par le système d’achat par abonnement de ces dernières10. Mais la présence importante de Fukuinkan shoten dans le paysage éditorial japonais est aussi une conséquence de son réseau de distribution particulier : les albums sont livrés directement dans tous les lieux publics consacrés à la petite enfance. Aujourd’hui, plusieurs œuvres nées au sein des collections de Fukuinkan shoten sont devenues des classiques de la littérature de jeunesse au Japon. Pour les albums jeunesse en particulier, six titres parmi les dix best-sellers ont été publiés chez Fukuinkan shoten11. Cela s’explique en particulier par l’intérêt important que Tadashi Matsui porta très tôt à ce format, pourtant peu présent dans la production jeunesse nippone des années 60. Il engagea une véritable réflexion autour du rôle de l’illustration, de sa portée narrative, artistique et esthétique, et révéla de grands artistes tels que Mitsumasa Anno, Suekichi Akaba, Kota Taniuchi, entre autres, dont la reconnaissance internationale est aujourd’hui attestée.

• 12 Voir aussi Clara Wartelle-Sakamoto, « La collection Kodomo no tomo (1956-), l’ami des enfants japon (...)

5Première collection d’albums à périodicité mensuelle destinée aux enfants de Fukuinkan shoten, elle fut la plus sujette à des expérimentations portant sur le format. Chacun des numéros de l’année propose une histoire complète et inédite en 28 à 32 pages. La diversité des styles graphiques et des récits est remarquable, même si l’on retrouve quelques genres récurrents tout au long de la production. Parmi ces derniers, les contes traditionnels japonais (mukashi banashi), une valeur sûre en littérature de jeunesse, sont présents depuis le début de la collection.

• 13 Il s’agit du corpus sur lequel l’auteure a porté son étude (ouvrages non catalogués).
• 14 On pense notamment aux œuvres de Mitsumasa Anno, Shigeo Nishimura ou encore Toyoko Igarashi.

6On remarque également que plusieurs numéros par an sont des traductions de contes étrangers, essentiellement des contes occidentaux et russes dans un premier temps, mais on constate sur les trente dernières années une augmentation des histoires provenant d’autres régions du monde. Ainsi, sur les 600 premiers numéros de la collection, 5 % des histoires sont des contes ou des récits traditionnels japonais, tandis que 6 % sont des traductions et 9 % des adaptations de contes étrangers. Cette tendance semble se poursuivre puisque, pour la production de juillet 2013 à mai 202013, si le lieu de l’action se situe majoritairement au Japon, un quart des histoires prennent place dans un pays étranger, le reste se déroulant dans un lieu imaginaire. S’adressant à un lectorat âgé de cinq à six ans, les histoires proposées dans ces albums sont écrites dans un japonais accessible pour des enfants en apprentissage de la lecture (le texte est écrit au moyen des syllabaires japonais hiragana et katakana, avec quasiment jamais de sinogrammes). L’apprentissage de la lecture n’est cependant pas présenté comme l’objectif attendu de ces albums. On retrouve ainsi plusieurs albums sans texte14, dont l’intérêt consiste à se plonger dans la richesse et le détail des illustrations, ou bien au contraire des pages épurées, ainsi que des histoires sans trame narrative cohérente.

• 15 Traditionnellement, la langue japonaise se lit de haut en bas et de droite à gauche et le livre s’o (...)

La collection propose également de s’adapter à l’œuvre proposée en adoptant un format à l’italienne ou à la française, et en changeant le sens de lecture de l’album en fonction15.

• 16 Tous les tirages de cette période ont été indiqués par l’éditeur à l’auteure de l’article.

Les histoires réalistes dépeignant la vie quotidienne sont également fréquentes, tout comme les récits descriptifs de coutumes anciennes et rurales, avec un attachement particulier au cycle des saisons. Entre avril 2021 et mars 2022, Kodomo no tomo a été publiée à 1 346 000 exemplaires16.

• 17 D’après la brochure explicative Ehon no ataekata, téléchargeable depuis le site de l’éditeur : http (...)

8L’une des particularités des albums narratifs de Fukuinkan shoten est l’importance que l’éditeur accorde à la lecture à voix haute de ces derniers. Pour les plus petits, l’écoute des mots constitue le plaisir principal de la lecture et conduit au plaisir de l’écoute de l’histoire des albums narratifs au fur et à mesure qu’ils grandissent. En prenant le contre-pied de la tendance dominante dans les albums pour la jeunesse au Japon, qui veille à faire apprendre la lecture aux enfants dès le plus jeune âge, Fukuinkan shoten affirme que l’album n’a pas d’autre finalité que de procurer de la joie et de servir de support à l’imagination17. Cela s’observe de manière concrète dans les albums au travers des textes, enclins à la prosodie, à l’abondance des impressifs et des récits de type conte (japonais ou étrangers), qui proposent des procédés de répétitions et de boucles.