2À partir des années 2000, s’est développée une conception de l’adaptation qui prend en compte la vulnérabilité des éco-sociosystèmes (Kelly, Adger, 2000 ; Turner et al., 2003) considérant que l’adaptation dépend fondamentalement des caractéristiques sociales et politiques (Pielke, 2005), des idéologies, des contextes géographiques et de l’articulation des divers niveaux de gouvernance entre le global et le local (Adger et al., 2005 ; Lepage et al., 2007). Cette conception de l’adaptation renvoie à un dépassement du seul changement climatique au profit des changements globaux. Elle conduit à assumer les interdépendances sociales et écologiques au sein des éco-sociosystèmes, à considérer les injonctions écologiques (Salles, 2006) comme des facteurs de reconfiguration des activités humaines, et à penser l’avenir – contre l’idée de progrès continu – comme indéterminé et étroitement lié aux connaissances et aux capacités réflexives des sociétés.

I – La prospective : une démarche mobilisée pour la gestion de la ressource en eau

1. La gestion quantitative de la ressource en eau du continuum Garonne-Gironde : un enjeu trop central ?

5La gestion quantitative de la ressource en eau du bassin Adour-Garonne a fait l’objet de plusieurs recherches montrant que le DOE, loin de constituer un indicateur « objectif » fondé sur le fonctionnement des écosystèmes, est le reflet des équilibres politiques et des rapports de force à l’œuvre sur le bassin depuis les années 1990 (Fernandez, 2009). Dès lors, les DOE et le débit sont devenus les principaux prismes à travers lesquels tous les enjeux du bassin (l’agriculture, la qualité de l’eau, la vie aquatique…) « sont rendus visibles et gouvernés » (Fernandez, Debril, 2016). La réforme des volumes prélevables mise en œuvre dans le cadre de la loi sur l’eau et les milieux aquatiques (LEMA) en 2006 confirme la prégnance de cette gestion quantitative. Le problème de sévérité récurrente des étiages est toujours considéré comme un problème d’insuffisance de l’offre en eau, et se traduit donc essentiellement par la recherche de solutions visant la création de nouvelles ressources en eau (Debril, Therond, 2012).

6Ainsi, les modalités de gestion des ressources en eau sur le bassin Adour-Garonne relèvent-elles moins de déterminismes hydro-climatiques que de régulations sociales et politiques situées spatialement et historiquement, qui s’appuient sur des hypothèses et des modèles biophysiques négociés. Aborder de manière intégrative la question de l’adaptation aux changements globaux nécessite donc d’envisager conjointement des modèles, des indicateurs, des ordres sociaux et politiques permettant de faire émerger des modalités différenciées de gestion de la ressource en eau. Sans nier l’importance de l’enjeu quantitatif sur l’EFE Garonne-Gironde, la démarche de prospective scientifique Adapt’eau ambitionne de l’intégrer au sein d’autres enjeux pour esquisser des futurs possibles du territoire.

2. La prospective : une attitude de construction et de mise en discussion de futurs possibles

9La méthode des scénarios constitue une des méthodes les plus mobilisées pour élaborer des conjectures sur le futur à long terme (Eckley, 2001). Elle connaît ces dernières années un certain succès, notamment dans le champ de l’environnement (Mermet, 2009). La littérature propose une diversité de définitions du concept de scénario (Duinker, Greig, 2007). Dans le cadre du projet Adapt’eau, nous avons retenu une définition qui envisage les scénarios comme « des histoires plausibles, audacieuses et pertinentes racontant comment le futur pourrait se dérouler, en utilisant des mots et/ou des nombres » (Carpenter et al., 2005).

3. Des prospectives pour penser l’adaptation de la gestion de l’eau aux changements globaux

10Le nombre de prospectives conduites pour répondre à des situations de gestion de l’eau dans le Sud-Ouest s’est multiplié ces dernières années. Une partie d’entre elles, centrées sur le changement climatique, décrit des projections régionales du système climatique : une augmentation moyenne de la température entre 0,5 °C et 3,5 °C, une fréquence plus forte d’étiages sévères liée à des étés plus chauds et plus secs, une occurrence plus forte de canicules, une augmentation du phénomène d’évapotranspiration, ou encore une diminution et une fonte plus précoce du manteau neigeux pyrénéen (Jouzel et al., 2011 ; Chauveau et al., 2013 ; Le Treut, 2013 ; Terray, Boé, 2013). D’autres prospectives, qui se focalisent sur les problématiques liées à la gestion de l’eau, proposent des scénarios biophysiques afin d’évaluer les impacts du changement climatique sur la quantité de ressource disponible, les niveaux des débits minimums d’étiage, ou encore les volumes mobilisables par les activités humaines, notamment l’agriculture irriguée (Sauquet, 2009 ; Chazot et al., 2012 ; de Lacaze, 2013 ; Sala et al., 2013 ; AEAG, 2014).

11Ces prospectives, construites en s’appuyant sur des modèles numériques – qu’ils soient climatiques, hydrologiques, et/ou biophysiques – sont adaptées pour mettre en discussion la gestion quantitative de la ressource en eau. Les images du futur qu’elles proposent accordent une place essentielle aux enjeux de la disponibilité de la ressource en eau, des débits, ou des volumes prélevables par les activités humaines. Ces prospectives font cependant « l’impasse sur le cadrage politique et social produit de manière voulue ou non par le modèle utilisé » (Fernandez et al., 2011). La prédominance de ces enjeux est d’ailleurs reconnue par les auteurs de la prospective Garonne2050 qui rappellent que des « facteurs essentiels impactés et impactant les volumes d’eau disponibles [sont] […] insuffisamment évoqués dans cette étude » (AEAG, 2014).

12Loin de répondre à leur objectif central qui consiste à ouvrir le champ des futurs possibles, les prospectives existantes sur la gestion de l’eau participent d’une certaine inertie des enjeux discutés. Focalisées sur la gestion quantitative, elles présentent des limites à double titre : d’une part, elles ne permettent pas la mise en discussion de l’éventail des enjeux liés à la gestion de l’eau, et d’autre part, elles offrent un panel limité d’options d’adaptation au changement climatique. C’est en réponse à ces limites que nous avons développé, dans le cadre du projet de recherche Adapt’eau, une méthodologie spécifique pour conduire une prospective scientifique et participative.

II – Démarche et méthodologie de la prospective Adapt’eau

13La prospective Adapt’eau a été élaborée dans le but : (1) de construire des conjectures robustes, complexes et interdisciplinaires rendant compte d’une diversité de stratégies d’adaptation aux changements globaux ; et (2) d’alimenter et de participer au débat sur la gestion de l’eau et l’adaptation au changement climatique en enrichissant les discussions existantes autour d’enjeux émergents (biodiversité, santé-environnement, qualité de vie, résilience des territoires…).

14Le premier objectif de la prospective Adapt’eau a consisté à élaborer des « savoirs pour l’action » autour de l’adaptation au changement climatique et de la gestion de l’eau sur le continuum Garonne-Gironde. Cette prospective s’appuyant sur des résultats scientifiques (Rothman et al., 2009) a été conduite comme un exercice « en chambre », impliquant dans un premier temps exclusivement les chercheurs du projet Adapt’eau. Dans un second temps, les quatre scénarios Adapt’eau ont été mis en discussion à l’occasion de trois forums publics ouverts aux acteurs du territoire afin d’alimenter des discussions sur les futurs de la Garonne-Gironde. Dans le souci, notamment, de « remettre la science en société » (Salles, Labbouz, 2015), l’ensemble des acteurs sollicités dans le cadre des enquêtes du projet Adapt’eau a été invité à ces forums pluralistes. La liste des invités a été élargie à l’ensemble des acteurs partie-prenante de l’EFE Garonne-Gironde investis dans le domaine de l’eau et du changement climatique. Les participants aux trois forums publics ont ainsi représenté la diversité des acteurs du territoire : représentants de l’État et des services déconcentrés, des collectivités territoriales, gestionnaires, élus, membres d’associations de riverains et de protection de la nature, et représentants du monde professionnel.

16L’organisation, dans un second temps, de forums de discussion ouverts et pluralistes peut sembler en contradiction avec certaines approches prônées par les auteurs qui travaillent sur la participation du public et qui plaident pour une association de « profanes » et « d’experts » au sein de « forums hybrides » le plus en amont possible (Callon et al., 2001). Si de telles approches favorisent la légitimité des processus, elles ne permettent pas, a priori, de prendre en compte les asymétries de pouvoir entre les participants et ne garantissent en rien l’expression effective de la diversité des points de vue (Labbouz, 2014). En revanche, en invitant l’ensemble des acteurs partie-prenantes, et en leur demandant de se positionner par rapport à une diversité d’options d’adaptation, les forums ouverts et pluralistes offrent une scène où chacun peut exprimer et défendre son point de vue. La formulation et la présentation des enjeux étant fixée en amont des forums – par le contenu des scénarios Adapt’eau –, la discussion porte bel et bien sur les options d’adaptation et les futurs qu’elles dessinent plutôt que sur les problèmes et enjeux actuels.

17La prospective Adapt’eau a reposé sur sept ateliers organisés entre février 2014 et septembre 2015, auxquels ont participé 25 chercheurs issus de l’ensemble des disciplines du projet. Le continuum Garonne-Gironde et son évolution à long terme ont été structurés autour de quatre grandes composantes : le changement climatique et l’hydrologie naturelle ; le fonctionnement de l’écosystème de l’EFE (ECOSYS) ; les dynamiques sociales et territoriales de l’EFE (DYNA) ; et la gouvernance de l’EFE (GOUV). Chaque composante a été caractérisée par plusieurs variables dont les évolutions passées et les états actuels ont été décrits et explicités à partir des résultats des recherches (tableau 1). Le choix de l’année 2050 comme horizon temporel a été guidé par la disponibilité de données – notamment climatiques – et par la volonté d’entrer en discussion avec la prospective Garonne2050 conduite par l’Agence de l’Eau Adour Garonne en 2014.

Tableau 1– Composantes, variables et disciplines associées de la prospective Adapt’eau

Composantes	Variables	Disciplines impliquées
Changement climatique	Changement climatique et hydrologie naturelle	Climatologie, hydrologie
Fonctionnement de l’écosystème de l’EFE (ECOSYS)	Hydrologie et ressources en eau Hydromorphologie et héritages Sources, circuits et transferts de matières et de contaminants métalliques Fonctionnalités écologiques Diversité biologique	Hydrologie, géohistoire, biogéochimie, biologie, écologie estuarienne, écologie fluviale, ichtyologie
Dynamiques sociales et territoriales de l’EFE (DYNA)	Démographie de l’EFE Occupation des sols sur l’EFE Qualité de vie des communes de l’EFE Expérience habitante du fleuve et de l’estuaire Usages de l’eau sur l’EFE	Géographie, sociologie, statistique, anthropologie
Gouvernance de l’EFE (GOUV)	Mise en visibilité du changement climatique Gestion locale des risques liés à l’eau Instruments économiques pour la gestion de la ressource et des milieux aquatiques Conflits et lobbying sur l’EFE Science, expertise et référentiels de gestion Politiques environnementales européenne	Sociologie, géographie, science politique, hydrologie, économie, mathématiques appliquées

Source : Labbouz, Salles, Valette, 2017

18Un premier travail d’intégration des connaissances a été réalisé pour chacune des trois composantes non climatiques (ECOSYS, DYNA et GOUV). Les hypothèses d’évolution des variables de chaque composante, une fois croisées et articulées, ont permis d’aboutir à quatre images contrastées et cohérentes de futurs possibles. Chaque image a été traduite en un texte court – environ deux pages – qui reprend, en les articulant et les harmonisant, les hypothèses d’évolution des variables. Le travail d’intégration final a été consacré à l’élaboration des quatre scénarios Adapt’eau qui articulent une évolution possible de ces trois composantes avec une hypothèse de changement climatique régional. Au final, chaque scénario propose une vision plausible, robuste et cohérente du continuum Garonne-Gironde à l’horizon 2050, en abordant l’état de l’écosystème, les modes de gestion de l’eau, la mise en œuvre d’options d’adaptation, les modes de vie, et les pratiques et préoccupations sociétales sur le territoire de l’EFE. Chaque scénario est représenté par une description longue – environ cinq pages –, un résumé, un titre, trois mots clés et un schéma représentatif.

19L’organisation de trois forums publics en avril, mai et octobre 2015, respectivement sur l’estuaire de la Gironde (à Plassac), sur la Garonne moyenne (à Saint Nicolas de la Grave) et à Bordeaux, a permis d’éviter des situations de confrontations autour des enjeux actuels du territoire. Même si les participants sont toujours porteurs d’intérêts et de visions du monde, le « détour par le futur » est particulièrement efficace pour l’expression d’opinions et de préférences vis à vis des options d’adaptation et des futurs proposés.

III – Quatre futurs possibles pour l’EFE Garonne-Gironde en 2050

20La section présente les quatre scénarios interdisciplinaires du projet Adapt’eau et leurs représentations schématiques (fig. 2).

1. Scénario n^o 1 : Tout bouge mais rien ne change – Une adaptation par ajustement

21Dans ce scénario, l’EFE connait en 2050 une dynamique d’urbanisation identique à celle des années 2010. Le territoire se structure autour de deux types d’espace qui se développent et se confrontent : des villes qui s’étalent et se densifient autour des deux métropoles régionales (Bordeaux et Toulouse) et une agriculture intensive dont les prélèvements en eau restent conséquents. Malgré ses impacts avérés, le changement climatique – qui connaît une évolution tendancielle avec une augmentation moyenne des températures et une diminution moyenne des précipitations – n’est toujours pas considéré comme un enjeu central sur l’EFE. Les organismes gestionnaires interviennent ponctuellement pour répondre à des situations de crise. L’écosystème de l’EFE est doublement impacté par le mode de développement territorial et par l’absence de décisions politiques proactives en faveur de l’environnement. Ainsi, les débits moyens de la Garonne diminuent et la qualité écologique de l’EFE se dégrade continuellement à partir des années 2010 pour atteindre un état critique en 2050.

2. Scénario n^o 2 : Puisqu’il faut de l’eau – Une adaptation par le développement de l’offre en eau

22En 2050, l’agriculture irriguée est le principal facteur de la gestion de l’eau sur l’EFE qui connaît un changement climatique intense – augmentation plus importante des températures et diminution plus marquée des précipitations. Une priorité politique, soutenue par la politique agricole européenne, est accordée aux surfaces agricoles irriguées ainsi qu’aux aménagements de stockage et de prélèvement d’eau. Les dispositifs de gestion et de gouvernance de l’eau (comité de bassin, SAGE , EPTB…) sont dominés par les acteurs de la filière agro-industrielle. Les enjeux quantitatifs de la ressource monopolisent la question de l’adaptation au changement climatique. Les outils de gestion de l’eau sont mobilisés pour favoriser la mise à disposition et l’écoulement de l’eau pour satisfaire les usages. L’anthropisation de l’EFE est renforcée par des aménagements dédiés aux besoins quantitatifs de la ressource et au contrôle et à l’atténuation des évènements extrêmes (crues, sécheresses…). Les débits moyens connaissent donc une diminution progressive. En 2050, la Garonne-Gironde est un milieu anthropisé et homogénéisé dont la qualité écologique n’intéresse plus la société : les espèces tolérantes de l’aval colonisent les eaux douces et l’estuaire connaît une marinisation importante.

3. Scénario n^o 3 : Un EFE apprivoisé par et pour ses métropoles – Une adaptation par l’économie verte

23En 2050, la lutte contre le changement climatique – qui connaît une évolution plutôt modérée : augmentation plus légère des températures moyennes et stabilisation des précipitations –, est au cœur des dispositifs de gestion de l’eau. Très interventionnistes, les décideurs publics mettent en œuvre des aménagements afin de contrôler les variations des régimes hydrologiques, quitte à contraindre la dynamique naturelle de l’EFE. Les acteurs, organisés autour de puissantes filières socio-économiques (tourisme, industrie, énergie…), mettent en œuvre des options d’adaptation dans la mesure où elles sont recevables socialement et économiquement. L’urbanisation se densifie sur une partie du territoire, alors que certains tronçons de l’EFE sont aménagés pour offrir des services aux urbains et favoriser des options d’adaptation. Ce développement permet d’améliorer l’attractivité touristique de l’EFE tout en diminuant les prélèvements en eau par une sobriété collective. L’érosion de la qualité écologique de l’EFE ralentit, la diminution des débits moyens est enrayée, et la biodiversité tend à s’améliorer.

4. Scénario n^o 4 : Une voix pour l’écosystème – Une adaptation par les pratiques alternatives

24En 2050, la dynamique du fleuve et ses aléas sont acceptés. Une nouvelle logique de gestion est partagée sur l’ensemble du territoire : l’adaptation à la nouvelle dynamique de l’EFE s’impose et se substitue à la volonté de la contraindre. Alors que le changement climatique connaît une évolution tendancielle – augmentation moyenne des températures et diminution moyenne des précipitations –, étiages sévères et crues se succèdent pour façonner un EFE qui se régénère périodiquement et dont les débits moyens diminuent « en dents de scie ». La diminution de la qualité écologique de l’EFE ralentit mais reste préoccupante. La variation des régimes hydrologiques est devenue une préoccupation centrale pour la population. Les modes de vie et de consommation changent et les rares aménagements s’effectuent dans le respect de l’environnement. L’adaptation est impulsée par des pionniers dont les pratiques alternatives se diffusent puis servent de modèle sur l’ensemble du territoire. Une nouvelle approche intégrative de l’environnement est prônée par les gestionnaires qui favorisent et soutiennent la mise en œuvre d’options d’adaptation.

IV – Discussion et conclusion

25Le contexte social et politique suscité par les contestations contre le barrage de Sivens, dans le département du Tarn, au printemps 2015 a mis en évidence les tensions potentielles autour de la gestion de l’eau, tensions que la perspective du changement climatique ne peut qu’exacerber dans le Sud-Ouest. La conduite du projet de recherche Adapt’eau confirme que pour l’ensemble des acteurs du territoire, la gestion quantitative et la pression exercée sur la ressource et les milieux par l’agriculture irriguée figurent parmi les enjeux majeurs de l’EFE Garonne-Gironde. Le cadrage du problème en des termes relevant essentiellement d’une gestion quantitative de l’eau s’illustre par les efforts continus de régulation des quantités, par la conduite de la prospective quantitative Garonne2050 (AEAG, 2014) visant à servir de référence à la politique du comité de bassin, par la révision des normes fixant des seuils de débit de référence (DOE, DCR…). Les scénarios Adapt’eau cherchent à se dégager d’une approche trop exclusivement quantitative et visent à apporter un complément qualitatif intégrant les dimensions sociales et politiques qui restent généralement exclues des analyses et des mises en visibilité du changement climatique par la modélisation (Simonet, Salles, 2014).

26L’organisation des trois forums ouverts et pluralistes a permis de discuter l’apport de la prospective Adapt’eau pour le débat collectif sur les enjeux de l’adaptation aux changements globaux. Le caractère interdisciplinaire et qualitatif de la prospective Adapt’eau a tout d’abord permis d’élargir le débat collectif aux changements globaux dans le Sud-Ouest de la France : baisse des débits, dégradation des milieux, impacts sur la biodiversité, évènements météorologiques extrêmes, pressions sur les usages de l’eau, enjeux de la gouvernance et des outils de l’adaptation aux variations des régimes hydrologiques… Autant qu’au changement climatique, les causes profondes des changements environnementaux majeurs sont à attribuer aux impacts anthropiques liés aux transformations des pratiques productives, aux aménagements et à l’urbanisation des précédentes décennies.

27Les débats ouverts et pluralistes ont également mis en lumière le caractère éminemment stratégique de la mobilisation de l’argument climatique (Marquet, 2014). Si la dimension climatique est généralement peu citée pour expliciter les changements environnementaux du territoire de l’EFE Garonne-Gironde, elle est en revanche mobilisée comme un argument stratégique au moment d’exprimer une préférence pour l’un des quatre scénarios Adapt’eau. Les tenants d’un renforcement des ouvrages de stockage (scénario no 2), tout comme leurs opposants qui revendiquent une refonte profonde des activités productives et des aménagements (scénario no 4) s’appuient sur l’argument du changement climatique pour justifier leur position et les choix pourtant opposés de trajectoires d’adaptation. Plus largement, en invitant les participants à se positionner par rapport aux quatre scénarios Adapt’eau et à justifier leurs préférences, les discussions ont permis de mettre en lumière les arguments et les enjeux propres à chaque acteur du territoire. Les retours de plusieurs participants aux forums témoignent de l’intérêt et de l’utilité de la dimension stratégique des scénarios Adapt’eau (Salles, Labbouz, 2015). Cette dimension ouvre à son tour des questions de recherche et de nouvelles perspectives pour la conduite d’autres prospectives : comment et par qui les scénarios peuvent-ils être remobilisés ? Quel peut être le rôle ou la responsabilité de leurs concepteurs dans leurs mobilisations ultérieures ? Est-il possible ou souhaitable de pérenniser des forums ouverts et pluralistes sur la gestion de l’eau et le changement climatique ? Si oui, comment concevoir et équiper de nouvelles arènes susceptibles d’abriter de telles discussions stratégiques prospectives ?

28L’appropriation et la discussion publique des scénarios Adapt’eau interroge plus largement la capacité des acteurs à « avoir prise » sur le futur à long terme. Par exemple, la discussion du scénario jugé le plus « souhaitable », a plébiscité les scénarios n^os 3 et 4. À l’inverse, les scénarios considérés comme les plus probables ont été le scénario n^o 2 et dans une moindre mesure le scénario n^o 1. Cette distinction particulièrement marquée entre futur souhaitable et futur probable illustre bien que, pour les acteurs de l’EFE Garonne-Gironde, les décisions sur le futur à long terme de leur territoire « se jouent sans eux ». Sans présumer des impacts de cet exercice sur les capacités individuelles et collectives à reprendre la main sur les évolutions futures du territoire, l’expérience Adapt’eau invite à s’interroger sur les capacités d’action et le degré de prise des acteurs sur leur devenir, sur les moyens mobilisables pour les développer, et plus largement sur la place plus importante à leur accorder dans les processus de décision.

29Finalement, la mise en débat des scénarios Adapt’eau vient rappeler le caractère éminemment politique des futurs souhaitables. Les scénarios Adapt’eau ne constituent pas des références normatives supposées rationnaliser de manière indiscutable les orientations futures de l’adaptation aux changements globaux. Ils ne renvoient pas plus à la rhétorique dépolitisée des solutions « gagnant-gagnant » souvent portées par les discours gestionnaires. Ils remettent plutôt en lumière les choix politiques qui sous-tendent les trajectoires d’adaptation aux changements globaux qu’il convient d’envisager dès à présent.

Cette recherche a bénéficié d’une aide financière de l’Agence nationale de la recherche au titre du programme changements environnementaux planétaires et sociétés (CEP & S) dans le cadre du projet ANR Adapt’eau (ANR-11-CEPL-008) et d’une aide financière du programme interrégional Midi‐Pyrénées – Aquitaine « Gagilau : Quels fleuves et estuaires pour demain ? Garonne‐Gironde/Saint-Laurent ». This study has been carried out in the framework of the Cluster of Excellence COTE. Ces résultats ont été présentés lors du colloque de la Société hydrotechnique de France « Les tensions sur l’eau en Europe et dans le bassin méditerranéen – Des crises de l’eau d’ici 2050 ? » du 7 au 9 octobre 2015.