I - Trajectoires des stations : les facteurs du changement

3Territoire pratiqué, l’espace littoral informe sur l’évolution de la société et de la place de l’Homme face à la Nature. Dans un premier temps, la « domestication » de ce milieu s’est traduite par une nécessité pour l’homme d’y trouver une activité spécifique, différente de son quotidien, passant d’une approche thérapeutique à une approche récréative. Dans un deuxième temps, la règlementation appliquée sur le littoral demande de canaliser et d’adapter l’occupation de ce milieu par l’homme dans un souci de préservation environnementale, même si des difficultés liées à l’activité socio-économique persistent. Dans un troisième temps, la créativité témoigne de la continuité et de la permanence des pratiques sur le littoral, lui conférant une posture d’hypermodernité et idéalement de transmodernité, expliquant en partie un tropisme résidentiel.

1. La relation homme/nature au cœur de la mise en tourisme de l’espace littoral

4Aux prémices des bains de mer, au xix^e siècle, le visiteur introduit un regard bienveillant sur le littoral après l’avoir craint ou considéré comme contraint par les hommes qui travaillaient en mer (Corbin, 1988). Une fois dépassé l’intérêt curatif, le « désir de rivage » naît chez les populations occidentales. Cette découverte se traduit par une fascination des paysages et la recherche de l’expérience, du défi de l’homme face aux rudesses du climat. Il en résulte une appropriation des lieux et l’invention d’un tourisme littoral. Dès la première moitié du xix^e siècle, le bain thérapeutique se développe sur le littoral qui, appuyé d’une médiatisation et d’une accessibilité croissantes, contribue à l’essor de jeunes stations balnéaires (Clairay, 2001, 2003 ; Pic, 2004 ; Cassou-Mounat et al., 1980 ; Chadefaud, 1987 ; Boyer, 2000). Aussi, pendant la Belle-Époque, la mode de la plage et des pratiques balnéaires complète les fonctions thérapeutiques initiales. On trouve également des activités commerciales (casinos, cafés…) et des activités sportives apportées par la « haute-société », anglaise et française (Clary, 1977 ; Fermin, 2000). Pendant la deuxième moitié du xx^e siècle, le littoral fait finalement l’objet d’un aménagement du territoire de grande envergure, piloté par l’État, sur les côtes languedocienne et aquitaine qui précipite l’essor économique par le tourisme (Cazes, 1972 ; Noailles, 2010).

2. Du tournant environnemental à l’injonction de durabilité

7La loi n^o 86-2, relative à l’aménagement, la protection et la mise en valeur du littoral, dite « loi Littoral », est adoptée à l’unanimité par le Parlement le 3 janvier 1986. Elle constitue un tournant en matière d’aménagement ­intégré et de développement durable des milieux littoraux. Les questions d’habitat et de logement, de mobilité et d’accessibilité, de valeurs environnementales et patrimoniales se posent avec acuité sur l’espace littoral marqué par l’installation de nouveaux occupants et d’activités nouvelles. En dépit des objectifs de protection fixés par la législation, la part de linéaire côtier artificialisé passe par exemple de 39 % en 1960 à 61 % dans les années 1990, tandis qu’entre 2000 et 2006, la progression de l’artificialisation est 2,7 fois plus importante dans les communes littorales que sur le reste du territoire (MEDDE, 2012 ; Atout France, 2014). Répondre à ces évolutions ­constitue un défi qui interroge le cadre politique de gestion et de développement touristique. Ainsi, parallèlement à l’évolution profonde des territoires littoraux, le cadre institutionnel d’application des politiques d’aménagement et de planification spatiale du littoral est modifié, instaurant de nouvelles formes de gouvernance territoriale qu’il convient d’analyser. Le concept de « gestion intégrée des zones côtières » (GIZC), promu par l’Union européenne, semble à cet égard ouvrir des perspectives intéressantes en termes de concertation, de partage d’une vision commune et de gouvernance des espaces littoraux (Meur-Ferec, 2013 ; Morel, Körfer, Deboudt, 2008). Toutefois, la conciliation du développement touristique et de la protection environnementale semble délicate pour les acteurs du tourisme pour des raisons d’engagement, à la fois politique et financier (Rimaud, Piriou, 2013). On observe par exemple des phénomènes de réticence et de méconnaissance de la GIZC, dont les initiatives et les dispositifs sont également hétérogènes, révélant parfois la dominance de l’approche environnementale au détriment d’une approche humaine et sociale. C’est dans cette perspective que sont questionnés les modes de gestion, les conflits d’usages et les trajectoires touristiques des territoires littoraux.

3. Émergence d’un tourisme créatif

8En marge des mutations introduites par les acteurs institutionnels et l’avènement du paradigme de la durabilité dans la déclinaison des objectifs opérationnels dans le champ du développement touristique, l’émergence du tourisme créatif est une autre évolution significative qui vient également bouleverser l’organisation socio-spatiale des aires et des stations littorales.

9Cette nouvelle approche, définie dans les pays anglo-saxons (Richard, Wilson, 2006), s’implante progressivement sur tous les territoires, urbains et ruraux (Gombault, 2011). Les destinations de nature, littorales et de montagne, ne font pas exception et la France n’est qu’au début de cet apprentissage. Le tourisme a toujours profité de son interdépendance avec l’identité et les pratiques culturelles des territoires. Et inversement. À la fois cause et conséquence de la croissance du tourisme de masse, le tourisme culturel, bien que difficile à évaluer, estimé par l’Organisation mondiale du tourisme à environ un tiers du tourisme mondial, ne cesse de croître. Ce tourisme prend aujourd’hui une nouvelle forme, plus créative. Après un tourisme de masse centré sur le having holidays, puis un tourisme culturel classique et élitiste de must see sights, les consommateurs chercheraient à vivre des expériences touristiques créatives. Ce « tourisme créatif » est défini comme un tourisme qui, à partir de ressources patrimoniales (incluant la nature), culturelles et de création, offre l’occasion aux visiteurs de développer leur potentiel créatif à travers une participation active aux expériences caractéristiques offertes par la destination touristique, expériences à visée transformative. Il sous-tend que, par cette participation, le touriste devient l’habitant du territoire qu’il visite, qu’il fait partie de la communauté en co-créant avec elle et que l’habitant devient le touriste de son propre territoire, en le revisitant par la création. L’émergence du tourisme créatif est parfaitement ancré à la fois dans le « nouveau comportement du consommateur » (individualiste désenchanté, angoissé et défiant, aux multiples identités et appartenances, en quête perpétuelle d’expériences, hédoniste, esthète, éclectique, réflexif, hyper ou alter consommateur mais toujours acteur de sa consommation). Il répond à un « nouveau comportement stratégique et organisationnel des acteurs du tourisme », tendant à faire disparaître le tourisme, fondu dans la vie quotidienne, la culture et la consommation, dé-différencié des activités domestiques et de loisirs, décloisonné lui-même et mélangeant les genres, à la fois global et local, présentéiste (surexploitant les signes du présent et surexplorant les symboles du passé), proposant un hyperchoix d’offres hyperréelles qui permettent des expériences multiples, diverses, centrées sur la sensorialité, le design produit-service, une authenticité inventée, émergente des objets et du soi, l’immédiateté, l’accessibilité, la technologie, la communication, les images… (Gombault, 2011).

II- Valorisation de ressources territoriales spécifiques : nature, surf, patrimoine

1 - La nature comme ressource pour aménager Lacanau-Océan

12Le développement touristique de Lacanau naît d’une volonté de conquête des dunes et de l’accès à l’océan dès le xix^e siècle. Les premières pratiques récréatives s’inscrivent au Moutchic près du lac de Lacanau avant qu’un accès au littoral ne s’opère par l’extension de la ligne ferroviaire au départ du bourg et des constructions immobilières aux prémices du siècle dernier (Magnon, 2006 ; Augustin, 2007). Équipée d’infrastructures élémentaires pour les activités balnéaires (plages, hôtels, restaurants), la station de Lacanau-Océan connaît une impulsion importante dans son urbanisation dans le cadre de la Mission interministérielle d’aménagement de la côte aquitaine (1967-1984). La planification ­touristique débute en 1974, à l’issue d’accords entre les communes et l’Office national des forêts concernant les conditions d’aménagement, puis d’une validation de l’État (Augustin, 2007). Deux sites sont élus dans le cadre de ce développement, révélant le rôle que constitue la ressource naturelle : le front de mer (création d’une offre d’hébergement) (fig. 1) ; la forêt avec la zone d’aménagement concertée de l’Artilouse (fig. 2), destinée notamment à des activités sportives (golf, tennis, ­gymnases et terrains de sports).

13Le développement spatial et l’urbanisation ont par ­ailleurs permis un accroissement démographique de la commune puisque Lacanau passe de 1 306 habitants en 1906 à 4 426 habitants en 2010 avec une fréquentation estivale oscillant entre 80 000 et 100 000 personnes. Aussi, face à un développement planifié et rapide en 40 ans, la station est confrontée à des interrogations en termes de développement durable. La prise en compte du risque d’érosion et de recul du trait de côte constitue aujourd’hui un catalyseur d’évolution des politiques publiques sur ce territoire, dont la nature est une ­ressource essentielle (en particulier le milieu dunaire, maritime et forestier). Les dunes aménagées constituent en effet une préoccupation majeure du modèle de la station pensée dans les années 1960. Une érosion continue des dunes s’observe, particulièrement accentuée lors d’épisodes météorologiques tempétueux (fig. 3). En 1997, Pierre Barrère évalue au nord de Lacanau un déplacement annuel de 25 m³ de sable par mètre linéaire (Clus-Auby, 2003). Les problématiques du recul du trait de côte de la commune de Lacanau font l’objet de ­t­ravaux organisés par la cellule de concertation régionale du Groupement d’intérêt public Littoral aquitain (GIP Littoral aquitain). Dans un premier temps, le GIP Littoral aquitain organise avec la commune de Lacanau le premier forum « Trait de côte et érosion des plages » le 20 juin 2009. Puis, dans un second temps, la commune de Lacanau est choisie comme site test d’expérimentation de divers scénarios possibles d’aménagement du littoral. Au delà des risques environnementaux liés notamment à l’érosion, au recul de la dune et à la fragilité induite des infrastructures bâties, c’est toute la station conçue qui est remise en question avec l’activité touristique comme ressource économique majoritaire voire ­exclusive. Les acteurs interrogés entre décembre 2013 et mars 2014 abordent la question de la dynamique territoriale par le prisme de la fonction urbaine de la station dont l’évolution nécessite d’être mieux prise en compte, mais aussi par l’état des relations entre les populations et la co-présence qui se crée. La solution de « requalification » de la station de Lacanau est finalement privilégiée au « repli » dans la mesure où certaines infrastructures exclusivement liées à une activité littorale ne peuvent être envisagées dans un autre contexte spatial. Dans ce contexte, plusieurs acteurs interrogés souhaitent que le développement à venir de la station s’oriente vers une solution à long terme, face au phénomène d’érosion de la dune, mais également vers la gestion d’une co-présence entre touristes, habitants, excursionnistes afin d’aboutir à une gestion intégrée de la station, sur le modèle d’une ville littorale à saisonnalité réduite. La requalification de la station passe notamment par un travail sur l’offre d’hébergement en grands collectifs résidentiels (fig. 4) d’autant plus que cette offre est aujourd’hui vieillissante et qu’elle répond mal aux attentes et aux pratiques actuelles puisqu’elles sont fortement marquées par un raccourcissement du séjour touristique et une diversité des pratiques du littoral à l’année. Tout l’enjeu pour la commune de Lacanau est d’adapter son organisation socio-spatiale afin de répondre aux attentes des publics résidentiels permanents et résidentiels temporaires.

2. Le surf comme ressource sportive et symbolique à Biarritz

14Le surf est le second exemple de ressource mobilisée par les stations littorales. Il participe désormais de l’organisation sociospatiale des territoires balnéaires des stations touristiques de la côte aquitaine (Augustin, 1994 ; Favory, Falaix, 2002 ; Falaix, 2012b). Il figure même au cœur des dispositifs de gestion et de planification territoriale. Le plan de développement durable du littoral aquitain 2007-2020, formalisé par le GIP Littoral aquitain, inclut le surf comme l’un des éléments à valoriser dans le cadre de la déclinaison des objectifs de développement touristique. Une étude prospective relative au tourisme en Aquitaine, pilotée par le conseil régional ­d’Aquitaine et le GIP Littoral, établit que « le surf a permis de réinventer les bains de mer et constitue un point de référence sur les nouveaux usages et imaginaires à inventer » (Howarth HTL, 2012, p. 5). Face à ces formes de renouvellement des « sociabilités plagiques » (Urbain, 2002), l’étude préconise de « ré-enchanter le littoral aquitain, de le compléter et de raconter une nouvelle histoire » en mobilisant le surf dans la mesure où cette pratique sportive a cette « capacité à désaisonnaliser la fréquentation touristique du territoire [compte tenu du fait que] ces différentes activités se répartissent de façon équilibrée sur l’ensemble du territoire ». Le discours politique ne laisse que peu de place à l’ambigüité quant aux objectifs de développement local. Le surfeur, avant d’être appréhendé comme un pratiquant doué d’une intentionnalité récréative, sportive et sensible, est ­surtout considéré comme un « client ». Cette étude souligne également que ces surfeurs touristes contribuent pour environ 1,5 % de la dépense touristique en Aquitaine et ce sont près de 46 millions d’euros qui sont générés par l’organisation de séjours ayant le surf comme motif. Dans ce contexte, il s’agit bel et bien de renforcer la normalisation, l’institutionnalisation et la marchandisation du surf qui s’impose donc comme un produit de marketing touristique (Frochot, Legoherel, 2007), s’insère dans les politiques publiques et participe de l’innovation spatiale et des systèmes touristiques locaux (Bourdeau, Mao, 2004). Il s’agit de promouvoir l’offre touristique sur ce segment, de garantir la sécurité des pratiquants, de renforcer l’image de l’Aquitaine comme terre de surf et d’encourager le développement territorial à travers la valorisation du surf.

16Le surf s’impose donc comme un produit de marketing touristique. La culture surf est valorisée et sert de support à l’organisation de manifestations sportives et festives au rang desquelles le Roxy Jam est indéniablement la plus emblématique. Ces manifestations culturelles et sportives structurent de nouvelles formes de lien social au cœur de l’espace public. Elles sont autant de temps de rencontres, d’échanges qui rythment les temps de loisirs des touristes et des résidents en période estivale. Le surf s’intègre ainsi dans le cadre des politiques publiques sectorielles sur le développement économique, sur le tourisme, sur le sport, sur la culture… et devient un élément de développement territorial majeur pour la ville de Biarritz.

3. Le patrimoine naturel, industriel et urbain comme ressource à Martigues

17Le dernier exemple porte sur la commune de Martigues, historique ville industrielle du pourtour de l’étang de Berre, qui a fait le choix, dans les années 2000, de mettre en valeur ses ressources touristiques, comme en témoigne l’obtention du classement en station balnéaire et touristique en 2008.

« une évolution s’est produite avec l’arrivée de la notion de patrimoine à l’époque des RHI [dispositif de résorption de l’habitat insalubre initié dans les années 1985-1990]. Il y a eu un basculement dans la tête des élus, la ville n’était plus seulement la ville du pétrole, on se posait également la question de son patrimoine. […] [Marseille-Provence 2013] a mis cela en valeur mais un tournant s’est opéré dans les années 1990 qui s’est traduit par un période de requalification ».

« on a porté conjointement le projet de ville et le projet touristique. Il s’est agi de faire un projet pour les ­habitants et les nouveaux habitants, ce qui est également favorable aux habitants temporaires que sont les touristes » (selon les mots de l’architecte en chef de la ville).

20Au-delà du patrimoine urbain, c’est le patrimoine ­naturel qui constitue la seconde ressource mobilisée par la collectivité. La commune de Martigues fait en effet exception sur la Côte Bleue (comparativement à Sausset et Carry par exemple) de par la mise en place d’une réelle ­protection du territoire, parallèlement au développement industriel qui s’intensifie après les années 1960. Une politique volontariste d’acquisition foncière a permis de limiter l’urbanisation du linéaire côtier au profit d’une urbanisation dans des secteurs limités et en profondeur. Le développement touristique s’est ainsi réalisé autour de trois sites urbains, des coupures naturelles étant préservées entre chacun d’eux. Paradoxe s’il en est, c’est finalement le développement industriel qui a favorisé en parallèle la protection de la nature et le développement des pratiques de loisirs de proximité puis de tourisme (fig. 10 et 11).

« ça aurait pu paraître un peu présomptueux à un moment donné de se revendiquer comme ville ­touristique, peut-être même saugrenu ou contre la réalité. Mais ça aussi c’est un discours volontaire, volontariste qui rentre là aussi dans une stratégie qui était, je pense, de développer d’autres activités ».

22Ainsi, dans les années 1990, il s’agissait de diversifier les activités économiques du territoire, en proposant si ce n’est une alternative, tout du moins un complément, à l’historique développement industriel par le biais du développement touristique. On est bien là sur une ­évolution du système de représentation initié par les acteurs locaux :

• 16  Entretien du 27 mai 2014 avec une habitante, ancienne élue à Martigues et enseignant-chercheur en (...)

« Il y a un potentiel qui a été revendiqué. C’est-à-dire qu’il y a une image de soi, une image de la ville d’autoreprésentation qui s’est construite, au fur et à mesure, ça, ça n’existait pas dans les années 1960-197016 ».

III - Processus de sélection des ressources : questionnements des formes de gouvernance et de réduction narrative

24Ces trois cas illustrent les phénomènes de valorisation des ressources territoriales en cours dans les stations littorales. Les stratégies sont différenciées et dépendent étroitement de l’identification des ressources spécifiques à l’identité des territoires et des logiques de gouvernance au sein desquelles les arbitrages témoignent d’une orientation politique. On questionne alors ce phénomène de « re-qualification », appliquée aux ressources spécifiques, qui reflète les processus variés par lesquels une société locale s’organise pour reconsidérer la valeur collective attribuée à cette ressource.

1. Jeux d’acteurs et modalités de gouvernance

25L’analyse des processus de valorisation des ressources territoriales permet de mettre en exergue les jeux ­d’acteurs et les conflits potentiels d’usage et de gouvernance liés à ces processus. C’est notamment la place dévolue à ce territoire dans son aire touristique qui est questionnée. À Lacanau-Océan, le développement rapide de la station, parfois considéré dans la précipitation avec un manque de vision à long terme, notamment dans le cadre de la création des unités principales d’aménagement, débouche sur des problématiques de gouvernance. La situation transitionnelle de Lacanau, de bourg rural à petite ville littorale en quarante ans, mais aussi l’évolution de sa population qui en découle demande aux acteurs locaux de s’interroger sur les actions à mener : poursuivre la croissance ou freiner le développement ? En effet, il existe un paradoxe entre une nécessité d’équipement urbain liée à la fréquentation touristique et la faible moyenne du présentiel de la population sur une année. Ainsi, même si la commune a gagné plus de 3 000 habitants en un siècle, et cherche à poursuivre son accroissement démographique, elle souhaite tout de même échapper à la périurbanisation bordelaise afin de prévenir le risque de devenir une banlieue-dortoir sur le littoral. Cette situation, en parallèle de l’évolution des jeux d’acteurs en présence, caractérise une nouvelle gouvernance qui demeure bien complexe. Elle rend difficile l’élaboration d’une vision de développement à moyen ou long terme même si la structuration organisationnelle autour d’un office de tourisme intercommunal permet déjà de créer une situation de pôle avec davantage de relations entre les acteurs ainsi qu’une lisibilité de l’offre autour d’une marque de destination multipolaire et complémentaire « Médoc-Océan ». Cependant les pratiques touristiques ne se limitent pas à cette aire. L’enjeu pour Lacanau réside donc à la fois dans une intensification de la fonction urbaine mais aussi dans l’accroissement d’une force de commandement en tant que pôle d’une vaste aire touristique.

26Dans le cas de Biarritz, la valorisation de cet héritage historique de l’implantation du surf appelle à la ­vigilance des pouvoirs publics dans la mesure où ils sont les garants de l’accessibilité pour tous aux spots aujourd’hui menacée par des logiques d’appropriation induites par une surfréquentation des vagues en période estivale. Sans doute est-ce la raison pour laquelle Michel Veunac, maire de la ville depuis les dernières élections, ­considère qu’il est temps de « rendre au surf ce que le surf a donné à la ville ». D’un point de vue pragmatique, les États généraux du surf à Biarritz, entendus et présentés comme des outils au service d’une démocratie participative, sont programmés le 17 octobre 2014 afin que les acteurs co-construisent les stratégies de développement du surf dans une dimension prospective. Car, à défaut de terræ incognitæ propices à la pratique du surf à l’échelle de la commune de Biarritz, il apparaît nécessaire que de nouvelles règles de développement du surf voient le jour pour, qu’à l’avenir, l’histoire du surf à Biarritz perpétue les valeurs de tolérance et de communion avec la nature dans lesquelles baigne le mythe de la culture surf.

2. Un risque de réduction narrative ?

« ça fait partie de l’identité forte de ce territoire, c’est un territoire de contrastes, d’oxymore. C’est une violence douce ».

« l’industrie ça reste un patrimoine de Martigues, on ne peut pas balayer l’industrie, mais de là à en faire le fer de lance de l’industrie touristique, pour moi c’est une erreur ».

29De même, dans le cas de Biarritz, on est en droit de se demander si cette transformation de l’espace public imposée par le surf et sa mise en scène iconographique et événementielle par les acteurs locaux de la ­commune ne précipitent pas la ville dans une dynamique de valorisation d’un tourisme sportif au risque que les touristes se forgent une représentation caricaturale de cette station touristique dont le surf ne constitue qu’un atout parmi tant d’autres. Le processus de sélection des ressources territoriales apparaît finalement comme un enjeu déterminant, et non consensuel, des politiques de développement touristique.

Conclusion

30L’analyse des processus de valorisation des ressources territoriales, dans les stations de Biarritz, Lacanau et Martigues, fait émerger plusieurs constats. Tout d’abord, la situation géographique et environnementale constitue une donnée primordiale dans la réflexion d’un schéma de permanence des lieux et de leurs trajectoires ­touristiques. Dans le cas de stations telles que Biarritz ou Lacanau dont la structure spatiale des territoires touristiques repose sur un étalement et une densification spatiale liées au développement des pratiques littorales, tant balnéaires que sportives ou récréatives, la situation actuelle d’un accroissement urbain induit par la co-­présence de diverses populations nécessite de s’interroger sur les incidences de l’évolution des pratiques touristiques contemporaines vis-à-vis de l’aménagement du tissu urbain initial. On remarque qu’à Biarritz l’image du surf conduit la station à définir une stratégie de marketing de la destination conduisant à accentuer une pratique localisante et localisée qualifiant ainsi sur le registre sportif un territoire urbanisé. À l’inverse, même si le surf a contribué à l’essor de l’image de la station, Lacanau décline des objectifs de développement urbain qui ­prédominent sur l’emprise socioculturelle et spatiale de cette activité sportive. Pourtant dans ces deux stations c’est bien le tourisme qui a permis une urbanisation. Cependant dans le cas de Lacanau, l’intervention de l’État par un aménagement concentré et rapide dans les années 1970 a figé la valorisation de ressources territoriales, jusqu’à atteindre une situation de dualité dans la gouvernance entre la prise en compte de l’évolution urbanistique et la mesure des risques environnementaux. Quant à Martigues, la trajectoire est tout autre, car c’est récemment que la ­commune a choisi de s’orienter vers de nouvelles pratiques en s’ouvrant au tourisme. Les pratiques de tourisme créatif deviennent alors constitutives d’une valorisation des ressources territoriales dont la patrimonialisation constitue l’un des processus co-construit par les acteurs. Finalement, les divergences relatives à la mobilisation des ressources territoriales par ces trois stations littorales singulières illustrent le fait que la revendication d’une aire touristique pensée à partir d’un pôle urbain et récréatif majeur nécessite de privilégier le paradigme interactionniste pour appréhender les intentions des acteurs dans l’analyse des stratégies de développement local sous peine de verser dans une lecture déterministe des trajectoires touristiques.