• 1 Discours en l’honneur d’Edward Said par Sonia Dayan Herzbrun.
• 2 Sur la même période, l’Index Translationum de l’Unesco indique par exemple 8 traductions en alleman (...)

1Lors de la cérémonie de réception du Doctorat Honoris Causa de l’université Paris Diderot en avril 2003, Sonia Dayan-Herzbrun, professeure de sociologie à l’université Paris 7, amie d’Edward Saïd le présente ainsi : « L’œuvre littéraire d’Edward Saïd est aussi riche que diverse. Il est en effet l’auteur de plus de vingt livres, traduits en trente-cinq langues. Elle excède largement les barrières académiques, puisqu’il y est également question des problèmes les plus ardus qui se posent aujourd’hui au Proche et au Moyen-Orient […] Frontières disciplinaires, frontières linguistiques, frontières géographiques, Edward Saïd n’a cessé de les franchir toute sa vie.1 » Ces quelques phrases insistent sur la richesse et la diversité de l’œuvre d’Edward Saïd. Néanmoins, en 2003, seul trois de ses ouvrages majeurs sont traduits en français2. C’est pourquoi cet article souhaite revenir sur ce décalage entre un auteur très prolifique et bénéficiant d’une forte reconnaissance académique dans le monde entier et son absence dans l’espace éditorial français.

• 3 Pour plus d’information sur la trajectoire éditoriale de Covering Islam voir Thomas Brisson ( 2013) (...)
• 4 Cet engagement politique est connu des intellectuels français : en mars 1979 il est invité à partic (...)
• 5 Pour plus d’informations sur l’articulation entre l’engagement en faveur de la Palestine et la rech (...)

5Edward Saïd est né en 1935 à Jérusalem d’une mère libanaise chrétienne et d’un père palestinien naturalisé américain. Il grandit au Caire en Égypte avant d’être envoyé dans un lycée aux États-Unis où il poursuit ses études universitaires. Il obtient son doctorat en littérature puis un poste de professeur en littérature comparée à l’Université de Columbia. Baigné dans la culture anglo-saxonne dès son plus jeune âge, il étudie également tout au long de sa scolarité le français et les auteurs classiques français (Saïd, 2003). En 1978, il publie l’ouvrage Orientalism, aujourd’hui considéré comme un livre majeur du champ littéraire anglophone du xx^e siècle (Cusset 2003 ; Brisson, 2018). Dans cette œuvre, il revient sur l’analyse de la construction de la représentation de l’Orient en France et en Angleterre à travers la mobilisation d’un corpus de textes littéraires et politiques (Napoléon, Flaubert, Nerval, Lamartine). Cette étude est étayée par la mobilisation des auteurs de la French Theory et notamment par des références à Michel Foucault et Jacques Derrida. Francophile convaincu, il participe à la circulation de ces théories en organisant à différentes reprises des rencontres avec ces deux penseurs au sein du département de littérature comparée de Columbia. Orientalism, qui fait partie d’une trilogie, est suivi par la publication aux États-Unis de The Question of Palestine (1979) puis de Covering Islam: How the Media and the Experts Determine How We See the Rest of the World (1981)3. Ainsi que le souligne Thomas Brisson, cette publication constitue une « coupure radicale » dans la carrière intellectuelle d’Edward Saïd. Pour Pierre Robert Baduel (2018), cet ouvrage constitue le « moment orientalisme » qui lie l’œuvre scientifique d’Edward Saïd à sa réflexion sur le rôle de l’intellectuel dans l’espace public. Intellectuel reconnu internationalement et installé institutionnellement, il convertit ce « capital symbolique sur la scène publique » en s’engageant dans le conflit israélo-palestinien (Brisson, 2013) à la suite de la première Intifada4. Il rejoint le Conseil national palestinien en 1977 et publie des articles dénonçant la position américaine. Il devient progressivement « un représentant intellectuel de la Palestine dans le monde » (Brisson, 2013). Cet engagement politique, fortement relayé médiatiquement, tend à éclipser pendant un temps son positionnement intellectuel, notamment sur la scène française5.

• 6 François Wahl participe à l’essor des éditions du Seuil en créant de nouvelles collections comme «  (...)

6Orientalism est traduit en 1980 par les éditions du Seuil. Cette maison d’édition a été créée en 1935. Elle défend un positionnement critique et politique ancré dans une tradition catholique de gauche (Serry, 2008). Cette traduction paraît dans la collection « philosophie », dirigée à l’époque par François Wahl6, et se fait par l’intermédiaire de Tzvetan Todorov. En effet, ce dernier est publié aux éditions du Seuil depuis 1970 et rencontre Edward Saïd lorsqu’il est Visiting Professor à Columbia en 1977 :

• 8 « Puis je lui ai trouvé une traductrice qui était Catherine Malamoud, une femme qui avait traduit d (...)
• 9 Cette première publication est suivie quelques années plus tard d’une publication par Edward Saïd d (...)
• 10 L’opération de marquage est définie par Pierre Bourdieu comme « une opération de marquage (d’un pro (...)
• 11 Le dossier de presse pour la publication d’Orientalisme dans les archives des éditions du Seuil dén (...)
• 12 Archives des éditions du Seuil conservées à l’IMEC, Dossier SEL2S2B125D2, L’Orientalisme, fiche de (...)
• 13 François Gèze et Catherine Portevin, « la crise de l’édition des livres en sciences humaines et les (...)

7Plus qu’un simple passeur de livre, Tzvetan Todorov participe à son travail éditorial en sélectionnant une traductrice, Catherine Malamoud, et en rédigeant la préface de l’ouvrage8. Le moment de la « mise en livre » – c’est-à-dire l’ensemble du paratexte choisi par l’éditeur qui orientent la lecture : choix de la collection, du préfacier, rédaction de la quatrième de couverture, présentation de l’auteur – est une étape déterminante de sa réception (Chartier, 2003 [1985], p. 104). Les éditions du Seuil en la personne de François Walh et la préface de Tzvetan Todorov participent à la transmission d’un capital symbolique fort et d’un transfert de légitimité pour cette première traduction9 en suivant la logique du « marquage10 » (Bourdieu, 2002). Cela constitue à la fois une forme d’« adoubement » d’un nouvel entrant dans l’espace français (Todorov, 1980) et une volonté d’éviter les malentendus inhérents à la traduction d’un ouvrage dans un nouvel espace intellectuel (Chartier, 2003 [1985]). La réception de ce premier ouvrage connaît un écho médiatique important avec la publication de comptes rendus dans la plupart des grands quotidiens nationaux et dans les hebdomadaires. Il donne lieu également à des émissions de radio11. Les archives du Seuil mettent en lumière le rythme des ventes de ce titre sur les cinq premières années de sa publication. Ainsi, le titre est vendu à 2502 exemplaires en 1980, 423 en 1981, 596 en 1982, 878 en 1983 et 530 en 1984, ce qui fait un total de 4929 sur cinq ans12. Mis en regard avec les chiffres moyens de vente en sciences humaines et sociales à l’époque, l’ouvrage se vend relativement bien. En effet, François Gèze souligne qu’en 1980, un livre était vendu sa première année 2200 exemplaires, en 1988 1200 exemplaires et en 1999 entre 600 et 700 exemplaires13.

• 14 La consultation de la base Index Translatium, un outil de l’UNESCO qui recense les traductions des (...)

9Alors que ce premier ouvrage est traduit plus rapidement en France que dans d’autres pays européens14, Orientalisme ne donne pas lieu à une relecture critique des classiques de la littérature comme prônée dans l’ouvrage. À la suite de cette première traduction, les nouvelles œuvres d’Edward Saïd ne sont pas traduites en français pendant seize ans. Pourtant il publie durant cette période douze ouvrages aux États-Unis (Tableau 1). L’analyse des archives et des entretiens menés avec les éditeurs permet de souligner l’entremêlement entre des raisons politiques et des raisons propres à l’économie de la traduction dans ce retard français.

• 16 Malgré la mention dans cette lettre de nombreux refus de traduction, nous n’avons pas pu retrouver (...)
• 17 Entretien avec Farouk Mardam Bey, 19 juin 2013.
• 18 Michelle Zancarini-Fournel (2012) revient sur le retard de traduction des Subaltern Studies en Fran (...)

11Le refus de traduire les œuvres suivantes par les éditeurs français serait, selon Edward Saïd, lié à ses prises de position considérées comme trop radicales. Ces raisons politiques sont également soulevées par tous les éditeurs ultérieurs d’Edward Saïd rencontrés en entretien. Ainsi, Pierre Astier des éditions du Serpent à Plumes explique qu’il était « persona non grata », Éric Hazan des éditions La Fabrique parle de « censure16 » et Farouk Mardam Bey le qualifie « d’auteurs qui sentaient le souffre17 ». Cette critique de la radicalité de ses positions peut être reliée au contexte intellectuel de l’époque et notamment de la perte de légitimité du marxisme (Keucheuyan, 2016, 2018), un phénomène qui a également des conséquences sur les traductions d’autres penseurs anglo-saxons comme la publication de La transformation de la classe ouvrière anglaise d’Edward P. Thompson ou L’Âge des extrêmes d’Eric Hobsbawn18. La citation précédente renseigne également sur le sens de la circulation éditoriale. Edward Saïd a personnellement contacté plusieurs maisons d’édition pour qu’elles traduisent ses ouvrages et celles-ci ont, selon Edward Saïd, déclinées. Il cherche activement à installer ses ouvrages sur le marché français, ce dont témoignent ses archives au sein desquelles sont conservées plusieurs correspondances avec des éditeurs français. Les délais de traduction sont donc l’effet d’un refus de traduction et non d’une ignorance.

• 20 Idem, correspondance du 7 février 1983 entre Michel Chodkiewicz et Edward Saïd.
• 21 Archives des éditions du Seuil conservées à l’IMEC, carton Des Intellectuels et du pouvoir, corresp (...)

17Cet extrait met en évidence la difficulté du monde de l’édition à concilier des exigences de rentabilité économique avec un potentiel lectorat restreint et spécialisé. Une lettre adressée à Edward Saïd par Michel Chodkiewicz concernant ce même livre mentionne cela : « Commercialement nous n’avons guère de chances de trouver suffisamment de lecteurs en France pour équilibrer les frais d’une traduction20 ». Cette question du coût de la traduction est également soulignée dans une lettre envoyée à la traductrice Dominique Eddé qui travaille sur Des Intellectuels et du Pouvoir en 1996 : « Nous vous rappelons que, par contrat, le volume de corrections d’auteurs auquel vous pouvez procéder est limité : trop nombreuses, elles peuvent entraîner un retard de parution et un surcoût financer21 ». Les obstacles éditoriaux comme le coût de la traduction et la peur de l’absence de lectorat semblent être les raisons avancées par les éditions du Seuil pour repousser la traduction des ouvrages d’Edward Saïd. Elles finissent par publier l’ouvrage Des Intellectuels et du pouvoir en 1996.

• 22 Archives Edward Said, Columbia University, box 22, folder 19, lettre du 19 septembre 1996.

18À la fin des années 1990, Edward Saïd bénéficie néanmoins d’une forte notoriété intellectuelle en France. Deux évènements scientifiques facilitent la circulation de ses écrits dans l’espace scientifique. Le premier est un colloque international organisé par Abdelwahab Meddeb, intellectuel public et multipositionnel, les 29, 30 mai et 1^er juin 1996 intitulé Postcolonialisme. Lors de ces trois jours, Abdelwahab Meddeb invite les intervenants à réfléchir à la circulation de la grille de lecture postcoloniale : « Pourquoi le terme postcolonialisme qui pourrait éclairer l’état du monde en cette fin de siècle, ne résonne-t-il pas de la même manière en Europe et en Amérique ? » Dans un échange de correspondance entre Abdelwahab Meddeb et Edward Saïd à la suite du colloque, le premier insiste sur le rôle du second dans la fondation de ce courant de pensée et lui demande un article sur les fondements du concept postcolonial pour la revue Dédale qu’il dirige22. Quelques mois plus tard, en novembre 1996, Pierre Bourdieu organise une série de conférences au collège de France intitulées : « Pour une interprétation des formes culturelles » dans laquelle il développe quatre axes : 1) L’expérience de l’histoire : l’impérialisme et l’imaginaire, 2) L’Islam, l’occident et l’orientalisme ; 3) Du rapport entre l’exil et le style tardif : Adorno, Lampedusa, Cavafy ; 4) « Cosi Fan Tutte » aux extrêmes limites. Ce cycle de conférences souligne la dualité de la réception d’Edward Saïd en France : d’une part, il a une reconnaissance centrale au sein des institutions les plus prestigieuses et, d’autre part, les maisons d’édition sont réticentes à sa traduction. Le cycle de conférences participe à la popularisation des thèses d’Edward Saïd auprès d’un public plus large, d’autant que les conférences sont suivies d’une série d’entretiens dans la presse (Le Monde, Les Inrockuptibles). Ces conférences devaient donner lieu à une publication aux éditions du Seuil. Pourtant le projet éditorial échoue à nouveau – une publication des conférences dans les pages du journal Le Monde est un temps envisagée avant d’être également abandonnée. À la suite de ces conférences, les archives d’Edward Saïd révèlent un certain nombre de courriers d’invitation à participer à des conférences sur le racisme et l’islam en France.

• 23 La maison d’édition La Fabrique est l’héritière des éditions Hazan. Éric Hazan, fils et petit-fils (...)
• 24 Entretien avec Éric Hazan, Paris, 14 avril 2013.
• 25 Entretien réalisé par le journal Rue 89, 16 septembre 2012, https://www.dailymotion.com/video/xtejp (...)
• 26 Entretien avec Éric Hazan, Paris, 14 avril 2013.
• 27 Aujourd’hui, la maison d’édition édite vingt-sept ouvrages dans la collection Proche et Moyen-Orien (...)

22L’autre ouvrage, Israël/Palestine : l’égalité ou rien, inscrit de manière plus tranchée Edward Saïd au sein des réseaux politiques pro-palestiniens. En effet, le chercheur obtient un contrat avec les éditions La Fabrique créées en 199623. Cette maison d’édition propose de nouveaux espaces d’expression à une pensée qui pouvait jusqu’alors paraître « placardisée ». Elle se situe au carrefour de l’édition universitaire, militante et grand public (Noël, 2012b). Les premiers pas d’Éric Hazan dans la publication d’ouvrages à propos du conflit israélo-palestinien ont pour but de faire un état des lieux « de la souffrance du peuple palestinien24 ». L’ouvrage d’Edward Saïd publié à cette occasion est l’un des tout premiers ouvrages édités par La Fabrique et correspond pour Éric Hazan à un « livre qui lui a ouvert les yeux » et « permis d’aller de l’avant25  ». Sa posture éditoriale est en effet la suivante : un éditeur doit être « en résistance » et contre la « marchandisation de la production éditoriale26 ». Ce positionnement correspond aux formes traditionnelles de l’engagement des éditeurs entrants qui les amènent à insister sur l’édition comme lieu d’engagement artistique, politique, et qui vise à nier la dimension financière (Bourdieu, 1999). Le recours à la traduction est une stratégie souvent adoptée par les petites maisons d’édition (Noël, 2012a). Éric Hazan explique : « [qu’] il y avait une volonté de sortir du provincialisme français, mais la traduction était aussi une nécessité au début, parce que les bons auteurs français avaient leurs éditeurs attitrés » (Hazan & Potte-Bonneville, 2005, p. 91). Cela lui permet également d’accumuler un capital symbolique (Noël, 2012c ; Simonin, 2004). Israël-Palestine : l’égalité ou rien est donc le tout premier livre d’une longue série sur la condition palestinienne publié par cette maison27. L’ouvrage traduit rassemble un ensemble d’articles traitant de la question palestinienne à la suite de la signature des accords d’Oslo. Le livre ne connaît qu’un succès « semi-confidentiel », sa vente avoisine les 3000 exemplaires. La presse reste muette à sa sortie, même Le Monde Diplomatique au sein duquel Edward Saïd a l’habitude de publier des articles et dont la ligne éditoriale sur la question palestinienne est proche de ses idées ne rédige pas de compte rendu.

• 28 Dominique Eddé est née à Beyrouth en 1953. Elle joue un rôle de passeure dans la circulation des te (...)
• 29 Archives Edward Saïd, Columbia University, Box 24, Folder 14, Lettre du 4 janvier 1999.
• 30 Archives Edward Saïd, Columbia University, Box 24, Folder 17, Lettre du 6 avril 1999.

23Alors que jusque-là les ouvrages d’Edward Saïd étaient accompagnés par le travail de son agent, Michelle Lapautre, cette publication marque une rupture. En effet, Éric Hazan traite directement avec l’auteur, par l’intermédiaire d’une amie commune, Dominique Eddé. Celle-ci a déjà participé à la traduction des ouvrages d’Edward Saïd aux éditions du Seuil28. Dans les archives, elle apparaît comme plus qu’une traductrice. En effet, elle réalise également le travail d’édition – choix de la couverture, écriture de la quatrième de couverture, relecture, mise en page. Elle s’impose comme l’intermédiaire privilégiée entre Éric Hazan et Edward Saïd : « Back from Palestine, Dominique told me you could accept my proposal to publish your work in our small “La Fabrique”29 », « Grâce à D., l’editing sera je crois, fidèle à tes idées30  ». De par la taille de la structure des éditions La Fabrique, la publication de cet ouvrage se fait de manière plus artisanale. Éric Hazan et Dominique Eddé garantissent la traduction, la publication et la promotion de l’ouvrage. Après la mort d’Edward Said, Éric Hazan envisage de publier un autre recueil d’articles politique de l’auteur mais les négociations financières menées d’abord avec Whylie, la nouvelle agence qui représente Edward Saïd, puis directement avec la femme d’Edward Saïd échouent. Le différent portent sur le coût d’achat des droits de traduction : « Ils [L’agence Whylie] sont d’horribles gens, des ennemis de la pensée, mais de vrais ennemis de la pensée, […] c’était véritablement la Stasi […] puis j’ai contacté la femme de Saïd pour qu’elle intercède en ma faveur, mais c’est une banquière, elle a mis un point final à tout ça. » Là encore la difficulté de traduction s’apparente plutôt à un rapport de force dans l’espace éditorial, entre un petit éditeur militant qui souhaiterait acquérir à moindres frais les droits de traduction, d’une part, et un agent qui défend les intérêts financiers de son client – en l’occurrence la femme d’Edward Saïd après la mort de ce dernier.

• 31 Les titres de ses articles témoignent de cette spécialisation : « La Palestine n’a pas disparu », m (...)
• 32 Alain Gresh, né au Caire en 1948, est un journaliste spécialiste du Moyen-Orient. Il est le rédacte (...)

24Ces deux ouvrages popularisent l’engagement politique d’Edward Saïd en faveur de la Palestine en France – même si celui-ci a quitté en 1992 l’OLP et est depuis un acteur critique indépendant. À partir de 1993, Edward Saïd devient un collaborateur régulier du Monde Diplomatique. Cette prise de parole médiatique entre en résonnance avec sa conception de l’engagement intellectuel (Brisson, 2013). À partir des années 1970, il publie de nombreux articles, parfois polémiques ou du moins à contre-courant des idées dominantes, au sein de la presse nationale américaine. En France, sa participation au Monde Diplomatique intervient dans le cadre d’une réorientation de ce titre sur la question israélo-palestinienne (Harvey, 2014). Samuel Ghiles-Meilhac (2009) montre que Le Monde Diplomatique adopte un nouveau regard sur le conflit à la suite de l’évolution de la position géopolitique de la France à l’égard d’Israël après 1967 et également sous l’influence de son nouveau directeur Claude Julien qui affirme la dimension militante du titre et donne un point central à la question du Tiers Monde dans ses colonnes. Suite à la seconde Intifada, le ton adopté par le journal se durcit à l’égard d’Israël. Edward Saïd intervient alors comme spécialiste de la question palestinienne31. Cette collaboration avec Le Monde Diplomatique et son amitié avec le rédacteur en chef de ce journal, Alain Gresh32, contribuent à imposer la figure d’Edward Saïd à la croisée de l’espace intellectuel – Le Monde Diplomatique est traditionnellement un média dans lequel les intellectuels interviennent –, de l’espace politique de la gauche radicale et de l’espace des luttes en faveur de la Palestine. Cette amitié et leurs collaborations professionnelles et militantes les amènent à travailler ensemble à l’édition de Culture et impérialisme, traduit et publié aux éditions Fayard.

• 33 Les éditions Complexe sont une maison d’édition belges de sciences sociales fondée en 1971 par Dani (...)
• 34 Pierre Nora (1997, p. 94) dans un dossier de la revue Le Débat (qu’il dirige alors) écrit : « La Fr (...)

25En effet, à la fin des années 1990, et pendant une dizaine d’années, Le Monde Diplomatique noue des partenariats avec des maisons d’édition pour traduire et éditer des auteurs anglo-saxons qui rencontrent des difficultés à être traduits en France. Ainsi, il publie en 1999, en collaboration avec les éditions Complexe33 l’ouvrage d’Eric Hobsbawm, L’Âge des extrêmes. Histoire du court xx^e siècle – un ouvrage déjà traduit dans dix-neuf langues à l’époque et refusé notamment par les éditions Gallimard34. La comparaison entre la trajectoire éditoriale d’Eric Hobsbawm et celle d’Edward Saïd apporte des éclairages sur la situation éditoriale française et souligne les difficultés rencontrées par les auteurs critiques anglophones à trouver un espace éditorial en France. En effet, alors que les premiers ouvrages d’Eric Hobsbawm sont traduits dans les années 1960-1970 et sont un large succès éditorial, il connaît un silence éditorial avant la publication par Le Monde Diplomatique. Lorsqu’il est publié, comme pour Edward Saïd, il s’agit de recueils d’articles ou d’entretiens marginaux (Minard, 2006). La réaction de Pierre Nora sur « un environnement intellectuel et historique peu favorable » mis en regard avec les chiffres de ventes des ouvrages d’Eric Hobsbawm donne de l’étoffe à ceux qui dénoncent un conservatisme des maisons d’édition généralistes (Bosser, 2012).

• 35 À l’époque Henri Trubert est éditeur de sciences sociales chez Fayard. En 2009, il créé la maison d (...)
• 36 Entretien réalisé avec Alain Gresh, Paris, 8 janvier 2013.

26Le Monde Diplomatique publie d’autres ouvrages critiques tels quel Elias Khoury, Les Portes du soleil (Actes Sud 2003), Moshe Lewin, Le Siècle soviétique (Fayard 2003) ou encore Kristin Ross, Mai 68 et ses vies ultérieures (Complexe 2005). L’ouvrage Culture et Impérialisme d’Edward Saïd est quant à lui traduit en partenariat avec les éditions Fayard en 2000. Edward Saïd est édité grâce à l’intervention d’Alain Gresh qu’il côtoie dans le cadre de son engagement en faveur de la Palestine. Ce dernier se rapproche des éditions Fayard car il connaît personnellement l’éditeur Henri Trubert avec qui il a déjà collaboré sur d’autres projets35. En traduisant Culture et Imperialisme le choix de publication se porte sur un de ses ouvrages à la jonction entre théorie et politique, et non une œuvre militante ou un recueil d’articles. Ainsi, l’acte militant semble porter à la fois sur la symbolique du nom de l’auteur et sur le contenu même de la traduction. La publication de cet ouvrage dix ans après sa publication en langue anglaise est considéré comme un acte de bravoure : « à l’époque il [Henri Trubert éditeur chez Fayard] n’avait pas peur de prendre de risques politiques entre guillemets36 ». Alain Gresh évoque en entretien sa volonté de poursuivre ce travail de traduction d’autres ouvrages d’Edward Saïd comme l’Islam dans les médias : comment les médias et les experts façonnent notre regard sur le reste du monde mais il n’est pas parvenu à obtenir les droits de traduction et a abandonné le projet. Cette question de l’obtention des droits d’auteur à des prix considérés comme raisonnables par Alain Gresh et Éric Hazan précédemment met l’accent sur la fragilité économique de cet espace éditorial fortement contraint dans ses budgets.

• 37 Entretien réalisé avec Pierre Astier, Paris, 30 mars 2013.
• 38 Entretien avec Farouk Mardam-Bey, Paris, 19 juin 2013.
• 39 Idem.

28Selon Pierre Astier, qui se charge de l’édition de l’ouvrage au Serpent à Plumes, pour que l’agent littéraire se tourne vers une maison d’édition aussi marginale que la sienne dans l’espace éditorial, c’est que l’ensemble des éditeurs parisiens avait dû refuser le manuscrit37. Farouk Mardam-Bey, éditeur chez Sindbad, souligne ce moment en disant : « C’est parce que c’est lui [Pierre Astier] qui a tendu la main à Edward Saïd au moment où il était pratiquement boycotté en France38 » signifiant ainsi bien le rejet d’Edward Saïd « le Palestinien qui écrit sur la Palestine39 ». À la suite de cette publication, Pierre Astier prend contact avec les éditions du Seuil afin de racheter les droits d’édition d’Orientalisme qui est alors épuisé. Le Seuil refuse ce rachat et face à la demande, décide d’assurer lui-même une réédition de l’ouvrage qui sort en 2004 dans le format poche. Ainsi, ce nouvel entrant dans l’espace éditorial permet par sa requête de sortir les éditions du Seuil de leur immobilisme et forme un nouvel espace de concurrence autour des œuvres d’Edward Saïd. Les archives du Seuil révèlent qu’à la suite de cet épisode Edward Saïd prend la décision de transférer la publication de ses ouvrages exclusivement au Serpent à Plumes.

• 41 Voir le programme du colloque international « Edward Said » du 14 au 16 mai 2014 à l’ENS de Lyon.
• 42 Voir notamment Makrâm Abbes et Jérome Dartigues (2018) ou Yves Clavaron (2016).
• 43 Voir notamment le numéro de Sociétés et Représentations (2014), ou encore celui de Tumultes (2010).

31Les ouvrages d’Edward Saïd connaissent un regain d’intérêt après son décès. Plusieurs raisons peuvent être avancées pour expliquer ce phénomène. La reconnaissance internationale manifeste de l’auteur au moment de sa mort ne peut plus être ignorée par les éditeurs français. Le dynamisme éditorial peut également s’expliquer par le changement discursif des années 2000 en France. En effet, à la fin des années 1990 et le début des années 2000 le débat public est traversé par la montée de revendications mémorielles et identitaires (Martigny, 2012), portées par des groupes minoritaires et minorisés. Ils réclament notamment la reconnaissance de l’histoire complexe de la France, comme en témoigne, en 2001, les mobilisations précédant le vote de la loi Taubira relative à la mémoire de l’esclavage en France. L’année 2005 constitue un moment de cristallisation autour de ces débats que ce soit à cause du vote de la loi n^o 2005-158 et notamment son article 4 relatif au caractère positif de la colonisation, lors de la diffusion de l’Appel des Indigènes ou encore lors des émeutes dans les banlieues. Ces trois moments sont relus ensemble par le prisme de l’identité mémorielle (Dufoix, 2006). C’est dans ce contexte que le vocable postcolonial est traduit et s’impose en France comme nouvelle grille de lecture du monde social (Collier, 2018). Les revues et les éditeurs participent à la circulation des auteurs rassemblés sous le vocable de la « sainte trinité » (Young, 1995). Les traductions des ouvrages d’Homi Bhabha, de Gayatryi Chakravorty Spivak ou encore d’Arjun Appadurai donnent une nouvelle visibilité aux travaux d’Edward Saïd, considéré par beaucoup comme le père fondateur du courant de pensée postcoloniale. La découverte de ces auteurs entraîne une relecture d’Edward Saïd dans l’espace universitaire avec l’organisation de journées d’étude et de colloques41 et la publication d’ouvrages42 ou de numéros thématiques de revues43 revenant sur ses œuvres et leurs réceptions. De plus, ses ouvrages font l’objet de plusieurs thèses de doctorat. Il est aujourd’hui un auteur incontournable pour qui souhaite travailler sur la question des représentations de l’altérité. Or, Bruno Auerbach souligne la corrélation qui existe entre le chiffre d’affaires d’un ouvrage et le nombre d’étudiants. Ainsi, en devenant un « classique » du curriculum universitaire tant en littérature, en études anglophones, qu’en sciences sociales – aussi bien en histoire, en sociologie, en anthropologie et en science politique –, s’ouvre un nouveau marché pour les œuvres d’Edward Said, celui des étudiants. Alors qu’auparavant les lecteurs du Seuil avaient jugé que les ouvrages ne seraient lus que par un segment de lectorat très spécialisé (voir supra), les changements discursifs des années 2000 le positionne comme un auteur rentable économiquement.