Wann und unter welchen Umständen haben Sie Mauretanien verlassen, um auszuwandern ?

1Ich stamme aus einer – auch für afrikanische Verhältnisse – sehr armen Familie. Mein Vater war behindert, mein grosser Bruder war in einer Koranschule, was unsere Arbeitskraft stark reduzierte. Mein Vater hat niemals genug angebaut, um die Familie mehr als sechs Monate lang im Jahr ernähren zu können. Als ich sechzehn oder siebzehn Jahre alt war, gab es eine erste Auswanderungswelle ; das hat uns beeindruckt, und ich habe gesagt, dass ich gehen wolle. Ich hatte von meiner Mutter sechs Stück Vieh geerbt, davon habe ich drei verkauft und bin dann zu Fuss nach Dakar gegangen. Das war Ende Dezember 1961. Wir kamen am 15. Januar in Dakar an.

Haben andere Personen die Reise mit Ihnen gemacht ?

Mussten Sie vor der Reise Formalitäten erledigen ?

3Damals brauchte man kein Visum. Das Einzige, was man zu tun hatte, war, einen guten Marabu zu finden, der uns auf die Begegnung mit dem Unbekannten vorbereitete, mit Talismanen ausgestattet zu sein und religiöse Vorsichtsmassnahmen zu treffen. Die Leute sagten, dass es in Frankreich böse Geister gebe und dass man während der Überfahrt Teufeln begegnen könne…

Welchen Plan hatten Sie bei der Ausreise ?

4Mein Ziel bei der Abreise war, meinem Vater aus der Not zu helfen, wir hatten nichts zu essen. Ich wollte ihm genug zu essen verschaffen, ein bisschen Vieh haben und zurückkehren. Ich hätte nie gedacht, dass ich bis 1975 bleiben würde. Ich hatte die Absicht, für zwei oder drei Jahre wegzugehen. Mein Vater hatte mir eine Braut ausgesucht, die ist mir aber bald aus dem Sinn gegangen.

Welche Tätigkeiten haben Sie in Frankreich ausgeübt ?

5Ich habe Arbeit gesucht und einen jungen Weissen (toubab), David Béranger, getroffen, der einen Reinigungsbetrieb hatte. Er hat mich angestellt. Ich musste die Kleidungsstücke bügeln. Er hat mir sehr geholfen. Er brachte mich dazu, wieder mit dem Lernen anzufangen. Ich besuchte Kurse an der Alliance française. Er hat ein Wohnheim für junge Arbeitnehmer in der Nähe seines Betriebs für mich gefunden. Jedoch stiess ich auf den Widerstand meiner Umgebung. Mein Weggang aus der Gemeinschaft wurde als Auflehnung angesehen. Ich habe mich widersetzt. Und dann kam mein grosser Bruder, er hatte die Koranschule aufgegeben. Zu diesem Zeitpunkt fingen die Probleme an. Er hatte die Weisung erhalten, mich in den Schoss der Familie zurückzuholen. Er hat mir das Leben so schwer gemacht, dass ich am Ende aus dem Wohnheim auszog, um mich der Gemeinschaft anzuschliessen. Ich war gezwungen, die Kurse an der Alliance française aufzugeben.

War Ihre Ankunft in Frankreich ein Schock für Sie ?

8Ich habe es bedauert, weggegangen zu sein. Wir kamen in einem sehr kalten Winter an. Wir wohnten im Keller, mit einem Kohleofen. Das Abzugsrohr war leck, und man musste rausgehen, wenn man den Ofen anmachte.

9Noch überraschter war ich im Wohnheim, für das ich verantwortlich war. Als ich die Leute bei der Arbeitssuche begleitete, fühlte ich, dass wir abgelehnt wurden. Persönlich hatte ich nicht so viele Probleme, jedoch musste ich mit ansehen, wie die anderen unter der rauen Wirklichkeit des Rassismus und der Abweisung zu leiden hatten.

10Sie haben die Ereignisse vom Mai 68 aus nächster Nähe erlebt…

11Ja, ich habe die Demos vom Mai 68 miterlebt und an Versammlungen teilgenommen. Wir dachten, dass die Umwälzungen in Afrika Anklang finden würden. Wir hatten die Illusion, in Frankreich stärker integriert zu sein. Wir kämpften zusammen mit den französischen Gewerkschaften, aber sie haben uns irregeführt. Die Intelligenzler, die an unseren Demos teilnahmen, sagten, es sei auch für uns. Aber sie liessen uns nur mitmachen, um zahlreicher zu sein. Am Ende hat man uns völlig ausgeschlossen. Wenn Verhandlungen stattfanden, konnten wir nicht daran teilnehmen. Ich war von den französischen Gewerkschaften enttäuscht. Unsere Forderungen und unsere Lebensbedingungen wurden nicht berücksichtigt.

War Ihnen diese Erfahrung in Afrika nützlich ?

12Ja, das hat unsere Ausbildung vervollständigt. Die Erfahrung vom Mai 68 hat für mich hier ihre Fortsetzung. Mein Wunsch, den Leuten zu helfen, aus ihrer Notlage herauszukommen, sie dabei zu unterstützen, sich zu organisieren, all das kommt von der 68er-Bewegung her.

Was hat Sie zur Rückkehr bewogen ?

13Unterdessen hatte ich mich – über eine Mittelsperson – mit einer Senegalesin verheiratet. Wir hatten ein kleines Restaurant im 18. Bezirk von Paris mit sehr wenig Ersparnissen übernommen. Nach einiger Zeit hatte ich genug : Die Leute kamen nur, um sich zu betrinken, um Drogen zu nehmen, die Bar brachte den Leuten nichts. Daraufhin erklärte ich, dass ich eine landwirtschaftliche Ausbildung machen und dann zurückgehen wolle. Alles, was ich unternahm, diente zu nichts, ausser meine Familie zu unterstützen. Meine Frau verstand das nicht. 1979 erhielt ich ein Stipendium für eine Ausbildung in der Nähe von Amiens in Landwirtschaft, Viehzucht und Buchhaltung. Dann ging alles sehr rasch.

Was für ein Projekt hatten Sie für die Rückkehr ?

15Leider ist das einzige, heute noch sichtbare Element ein Staudamm. Der Rest wurde anlässlich des Konflikts zwischen Mauretanien und dem Senegal 1989 zerstört. Vorher waren die Leute geeint. Der Konflikt hat alles über den Haufen geworfen. Sämtliche Leiter wurden ausgewiesen. Die Verwaltung trieb die Mauren an, uns zu vertreiben und unser Hab und Gut zu übernehmen.

Wie wurden Sie bei Ihrer Rückkehr in Mauretanien empfangen ?

16Ich hatte viele Probleme mit dem Dorfältesten, doch wurde ich von meiner Familie – trotz des Rückgangs der finanziellen Mittel – gut aufgenommen. Der Dorfälteste sah in mir jemanden, der ihn um seinen Thron bringen wollte. Diese Rivalitäten bestehen heute noch mit seinem Sohn, dem derzeitigen Dorfältesten. Trotzdem ist die Bilanz meiner Rückkehr sehr positiv.

War es schwieriger, wegzugehen oder zurückzukommen ?

17Das Schwierigste war, zurückzukommen und meinen Platz wieder einzunehmen. Meine Rückkehr bedeutete für meine Familie eine finanzielle Einbusse, und die Politiker sahen mich als Aufrührer an. Noch heute beschuldigt man mich, derjenige zu sein, der die schwarzen Mauren gegen ihre Herren, die weissen Mauren, aufwiegelt. Aber das stimmt nicht.

Was hatte sich in Ihrem Land während Ihrer Abwesenheit verändert ?

18Vor allem hatte ich mich selbst verändert. Das Land hatte sich nicht sehr verändert, ausser dass die Leute stärker vom Geld angezogen wurden. Es ging nicht mehr darum, „was du bist“, sondern um „was du hast“ : Wichtig war nicht mehr, „jemandes Sohn“ zu sein, sondern „jemand mit dem, was er in der Tasche hat“ zu sein. Das hat mich enttäuscht. Die Veränderung hing vor allem mit dem Materiellen zusammen. Ich war überrascht, dass die Leute die Entwicklung einzig aus materieller Sicht betrachten.

Was hatte sich in Ihnen verändert ?

19Ich wollte die Leute dazu bringen, ihre Probleme mit den Lösungen, die sie selbst in der Hand haben, zu regeln. Ich hatte während meines Aufenthalts in Frankreich begriffen, dass jedes Problem eine Lösung hat, und dass der Mensch selber die Lösung in der Hand hält.

Wie beurteilen Sie die Auswirkungen der Emigration in Ihrer Region ?

20Die Auswirkungen der Emigration sind sehr positiv. Ohne die Migranten wären ganze Familien dezimiert. Wenn ich nicht weggegangen wäre, weiss ich nicht, was aus meinem Vater geworden wäre. Es ist uns gelungen, die Hungersnot- und die Ausrüstungsprobleme zu lösen. Die Migranten haben Moscheen, Schulen und Krankenstationen gebaut. Vorher musste man 60 Kilometer weit gehen, um sich behandeln zu lassen. Der Migrant hat die Wohnverhältnisse, die Wirtschaft – durch die Anschaffung von Vieh – und den Handel verbessert.

21Die einzige negative Seite ist, dass der Emigrant Mühe hat, über seine Gemeinschaft hinauszublicken und den Territorialitätsbegriff zu integrieren. Seine Sicht ist einzig auf seine Familie, sein Haus und sein Dorf gerichtet. Er zögert auch, wenn es darum geht, langfristige Investitionen zu tätigen. Zum Beispiel hatte man hier ein Projekt zur Absicherung des Anbaus geplant. Man bat die Migranten um Unterstützung, aber sie reagierten negativ, indem sie sagten, sie hätten ein anderes Projekt. Um was ging es ? Sie wollten die Friedhofsmauer neu machen. Das ist für sie vordringlich! Der Emigrant hat nur zum Emigranten Zutrauen. Er will das wirtschaftliche und politische Monopol innehaben. Wenn im Dorf eine Entscheidung getroffen wird, müssen die Emigranten dazu befragt werden.

Wie entwickelt sich das Migrationsphänomen in Ihrer Region ?

22Die Auswanderung ist zurückgegangen, weil man kein Visum mehr bekommen kann. Die Leute sind der Ansicht, dass die Emigration der Vergangenheit angehört. Sie wird noch weiter zurückgehen, davon sind alle überzeugt.

Und wie steht es mit der illegalen Emigration ?

Läuft der Rückgang der Emigration nicht Gefahr, die Dörfer in eine schwierige Lage zu bringen ?

24Zurzeit legen die Migranten ihr Geld mit vollen Händen an. Sie bauen, sie kaufen Viehherden für die Zeit nach der Migration, nach der Pensionierung oder der Ausweisung.

Was halten Sie von der Verschärfung der Migrationspolitik in Europa ?

25Europa hätte seine Politik verschärfen sollen und gleichzeitig diejenigen, die dort sind, regularisieren sollen. Die Ausweisungen sind ungerecht, schrecklich. Die Mauretanier haben einmal ein Flugzeug verbrannt, das Leute zurückbrachte. Sie haben gut daran getan. Wenn ich Erzählungen von den Flüchtlingslagern in Frankreich höre, bin ich empört.

26Jedoch bin ich nicht so sehr gegen die französische Regierung aufgebracht als gegen die Leute, die dort bleiben und akzeptieren, dass ihre Würde verletzt wird. Die Verschärfung soll die Leute dazu bringen, sich aufzulehnen und in ihr Land zurückzukehren. Es obliegt auch den Regierungen der afrikanischen Länder, sich zu organisieren. Man muss etwas für diese jungen Leute tun, die nicht mehr ausreisen können. Zumindest regt das zum Nachdenken an. Ich werde mich wieder einmal unbeliebt machen, aber im Grunde genommen ist die Schliessung der Grenzen eine sehr gute Sache.

Ist es seitens der früheren Kolonialmacht Frankreich nicht dennoch empörend ?

27Klar ist das Undankbarkeit! 1954 brachte man uns in der Schule bei, dass unsere Vorfahren Gallier waren. Jeden Morgen sangen wir die Marseillaise und am Ende des Tages ebenfalls. Und jetzt steckt man uns in Konzentrationslager.

28Was auch nicht in Ordnung ist, ist die neue Politik „ausgewählter Einwanderung“. Kurz gesagt heisst das, dass man die Ungelernten draussen lässt und die Ausgebildeten aufnimmt. Das bringt uns um. Es gibt mehr mauretanische Kader im Ausland als im Inland. Man hindert die Länder daran, sich zu entwickeln.

Hatte die Schliessung Europas zur Folge, die Migrationsströme in andere Länder des Südens umzulenken ?

29Derzeit gehen viele nach Äquatorialguinea. Allein im Dorf Melgué gab es im Jahr 2007 acht Ausreisen! Man sagt, dass es in der Erdölindustrie Arbeitsplätze gebe, aber nach den ersten Nachrichten der Leute, die dorthin gegangen sind, herrscht Enttäuschung vor.

30Eine Zeit lang bestand die Hoffnung, dass die Elfenbeinküste zu einem neuen Aufnahmeland würde, jedoch haben die politischen Unruhen dies verhindert. Umgekehrt gibt es aber viele Leute, die nach Mauretanien kommen, zum Beispiel aus Mali oder Ghana, weil hier der Lebensstandard höher ist. Dabei handelt es sich um Personen mit geringer Qualifizierung wie Wagenwäscher oder Anstreicher. Sie haben allerlei Arten von Kleingewerbe eingeführt, Tätigkeiten, deren Ausübung den hiesigen Leuten nicht in den Sinn gekommen wäre.