Romeo and Juliet, éd. Arden, i.iv.53-95.

Mer. O then I see Queen Mab hath been with you.
She is the fairies’ midwife, and she comes
In shape no bigger than an agate stone
On the forefinger of an alderman,
Drawn with a team of little atomi
Over men’s noses as they lie asleep.
Her chariot is an empty hazelnut
Made by the joiner squirrel or old grub,
Time out o’ mind the fairies’ coachmakers;
Her waggon-spokes made of long spinners’ legs,
The cover of the wings of grasshoppers,
Her traces of the smallest spider web,
Her collars of the moonshine’s watery beams,
Her whip of cricket’s bone, the lash of film,
Her waggoner a small grey-coated gnat
Not half so big as a round little worm
Prick^’d from the lazy finger of a maid;
And in this state she gallops night by night
Through lovers’ brains, and then they dream of love;
O’er courtiers’ knees, that dream on curtsies straight;
O’er lawyers’ fingers who straight dream on fees;
O’er ladies’ lips, who straight on kisses dream,
Which oft the angry Mab with blisters plagues
Because their breaths with sweetmeats tainted are.
Sometime she gallops o^’er a courtier’s nose
And then dreams he of smelling out a suit;
And sometime comes she with a tithe-pig’s tail,
Tickling a parson’s nose as a lies asleep;
Then dreams he of another benefice.
Sometime she driveth o’er a soldier’s neck
And then dreams he of cutting foreign throats,
Of breaches, ambuscados, Spanish blades,
Of healths five fathom deep; and then anon
Drums in his ear, at which he starts and wakes,
And being thus frighted swears a prayer or two
And sleeps again. This is that very Mab
That plaits the manes of horses in the night
And bakes the elf-locks in foul sluttish hairs,
Which, once untangled, much misfortune bodes.
This is the hag, when maids lie on their backs,
That presses them and learns them first to bear,
Making them women of good carriage.
This is she—

A) Traduction de François-Victor Hugo, 1859.

Oh ! je vois bien, la reine Mab vous a fait visite. Elle est la fée accoucheuse et elle arrive, pas plus grande qu’une agate à l’index d’un alderman, traînée par un attelage de petits atomes à travers les nez des hommes qui gisent endormis. Les rayons des roues de son char sont faits de longues pattes de faucheux ; la capote d’ailes de sauterelles ; les rênes, de la plus fine toile d’araignée ; les harnais, d’humides rayons de lune. Son fouet, fait d’un os de grillon, a pour corde un fil de la Vierge. Son cocher est un petit cousin en livrée grise, moins gros de moitié qu’une petite bête ronde tirée avec une épingle du doigt paresseux d’une servante. Son chariot est une noisette vide, taillée par le menuisier écureuil ou par le vieux ciron, carrossier immémorial des fées. C’est dans cet apparat qu’elle galope de nuit en nuit à travers les cerveaux des amants qui alors rêvent d’amour, sur les genoux des courtisans qui rêvent aussitôt de courtoisies, sur les doigts des gens de loi qui aussitôt rêvent d’honoraires, sur les lèvres des dames qui rêvent de baisers aussitôt ! Ces lèvres, Mab les crible souvent d’ampoules, irritée de ce que leur haleine est gâtée par quelque pommade. Tantôt elle galope sur le nez d’un solliciteur, et vite il rêve qu’il flaire une place ; tantôt elle vient avec la queue d’un cochon de la dîme chatouiller la narine d’un curé endormi, et vite il rêve d’un autre bénéfice ; tantôt elle passe sur le cou d’un soldat, et alors il rêve de gorges ennemies coupées, de brèches, d’embuscades, de lames espagnoles, de rasades profondes de cinq brasses, et puis de tambours battant à son oreille ; sur quoi il tressaille, s’éveille, et, ainsi alarmé, jure une prière ou deux, et se rendort. C’est cette même Mab qui, la nuit, tresse la crinière des chevaux et dans les poils emmêlés durcit ces nœuds magiques qu’on ne peut débrouiller sans encourir malheur. C’est la stryge qui, quand les filles sont couchées sur le dos, les étreint et les habitue à porter leur charge pour en faire des femmes à solide carrure. C’est elle…

B) Traduction de Pierre-Jean Jouve et Georges Pitoëff, 1938.

Alors je vois que la Reine Mab vous a visité.
C’est l’accoucheuse des fées et elle vient
Pas plus grosse qu’une pierre d’agate à l’index d’un échevin,
Traînée par un attelage de petits atomes,
Se poser sur le nez des hommes quand ils dorment.
Les rayons des roues de son carrosse
Sont faits de longues pattes de faucheux,
La capote, avec des ailes de sauterelles ;
Le harnais, de la plus fine toile d’araignée
Et le collier, de rayons humides de clair de lune ;
Son fouet d’un os de grillon, la mèche d’un fil de la Vierge ;
Son cocher, un petit moucheron gris vêtu
Pas plus gros que la moitié du petit ver rond
Que l’on tire du doigt paresseux d’une servante ;
Son char est une noisette vide
Confectionnée par un écureuil menuisier
Ou par le vieux ciron
De temps immémorial le carrossier des fées.
En cet atour nuit après nuit elle galope
Dans les cerveaux des amoureux
Et alors ils rêvent d’amour ;
Sur les genoux des courtisans,
Qui vivement rêvent de courbettes ;
Sur les doigts des hommes de loi,
Qui aussitôt rêvent d’honoraires ;
Et sur les lèvres des dames,
Qui à l’instant rêvent de baisers,
Ces lèvres que Mab, furieuse, couvre d’ampoules
Car leur haleine par les douceurs est empestée ;
Parfois elle galope sur le nez d’un huissier
Et lui de rêver qu’il flaire un beau procès ;
Parfois, avec la queue d’un cochon de la dîme,
Elle chatouille le nez d’un ecclésiastique,
Et lui reçoit en rêve un nouveau bénéfice ;
Parfois elle roule sur le cou d’un soldat,
Il rêve alors qu’il coupe des gorges étrangères,
Voit des brèches, des embuscades, des lames espagnoles,
Boit des rasades profondes de cinq brasses,
Le tambour bat à son oreille, il tressaille, il se réveille
Et ainsi effrayé jure une prière ou deux
Et se rendort. C’est toujours cette Mab
Qui tresse la crinière des chevaux la nuit
Et dans leurs poils gluants fabrique des nœuds magiques,
Qui débrouillés font arriver de grands malheurs.
C’est la sorcière, quand les filles sont sur le dos,
Qui les presse et leur apprend à l’endurer la première fois,
Faisant d’elles des femmes de bonne charge !
C’est encore elle…

C) Traduction d’Yves Bonnefoy, 1968.

Vrai ? Alors je vois bien que la reine Mab
Vous a rendu visite, l’accoucheuse
Des songes parmi les fées ! Elle qui vient,
Pas plus volumineuse qu’une agate
À un index d’échevin, derrière un attelage
D’infimes créatures se poser
Au bout du nez des hommes dans leur sommeil.
Son chariot est la coque d’une noisette
Aménagée par un écureuil-menuisier
Ou l’un de ces vieux vers qui trouent le bois,
L’un et l’autre depuis le fond des âges
Les carrossiers des fées. Les rayons de ses roues
Sont faits de longues pattes de faucheux,
La capote, d’un élytre de sauterelle,
Les guides, des toiles les plus fines de l’araignée,
Les colliers, des iridescences humides du clair de lune,
Le fouet, d’un os de grillon, et sa mèche,
C’est un fil de la Vierge. Et le cocher,
Un moucheron de petite taille, au manteau gris,
Qui n’est pas la moitié du petit vers rond
Que l’on extrait du doigt des filles flemmardes.
Voici dans quelle pompe elle va nuit après nuit
Au galop dans la tête des amoureux, et alors ils rêvent d’amour,
Sur les genoux des courtisans, qui rêvent aussitôt de courbettes,
Sur les doigts des hommes de loi, qui rêvent aussitôt d’honoraires
Sur les lèvres des dames, qui rêvent aussitôt de baisers,
Mais que Mab irritée afflige souvent de cloques
Car leur haleine empeste les sucreries.
Parfois elle galope sur les narines d’un courtisan
Et il rêve qu’il flaire une bonne place à briguer.
Parfois, avec la queue d’un cochon de dîme,
Elle vous chatouille le nez d’un curé qui dort,
Et en rêve il reçoit de nouveaux bénéfices.
Parfois elle voyage sur le cou d’un homme de guerre,
Il rêve qu’il égorge ses ennemis
Et de brèches et d’embuscades, de lames d’acier d’Espagne,
De rasades profondes de cinq brasses ; mais elle
Bat le tambour à ses oreilles, et il sursaute,
Se réveille, et tout apeuré, marmonne une ou deux prières
Puis se rendort. C’est toujours cette Mab
Qui embrouille la nuit le crin des chevaux
Et noue dans les cheveux des souillons crasseuses
Ces petites touffes démones
Qu’il est funeste de démêler. Ah, la sorcière,
C’est elle, quand les filles sont étendues sur le dos,
Qui vient peser sur elles, et la première
Leur enseigne comment soutenir la charge,
Faisant d’elles des femmes de bon maintien !
C’est elle encore….

D) Adaptation de Jean Vauthier, 1971.

J’y suis ! La reine Mab, la fée des rêves vous a visité cette nuit. Elle vient, toute mignonne, pas plus grosse que l’agate à l’index d’un échevin, et traînée par un attelage de petits atomes, elle vient se poser sur le nez des dormeurs. Les rayons de ses roues sont faits de longues jambes d’araignée ; la capote est en ailes de sauterelles ; les rênes : une fine toile d’araignée ; les harnais : d’humides rayons de clair de lune ; son fouet : un os de grillon ; sa mèche : un fil de la Vierge.

Son cocher c’est un petit moucheron habillé de gris moins gros que la moitié d’un de ces petits vers ronds que l’on trouve au creux de la main des servantes paresseuses. Une noisette, vidée par le menuisier Écureuil, a permis de fabriquer le carrosse.

Avec ce riche équipage Mab galope nuit après nuit dans la tête des amoureux – et voilà qu’ils rêvent d’amour.

Elle va sur les genoux des courtisans – et voilà qu’ils rêvent de révérences ; elle va sur les doigts des hommes de loi – et ils rêvent aussitôt d’honoraires – et sur les lèvres des dames, qui aussitôt rêvent d’un baiser – mais parfois Mab accable ces lèvres de gerçures parce que le souffle de ces dames est empesté de sucreries.

Mais parfois aussi elle vient chatouiller le nez d’un curé endormi et, aussitôt, il rêve d’évêché – ou bien elle galope sur le cou d’un soldat et le soldat rêve de gorges ennemies tranchées, de brèches, d’assauts, de lames espagnoles de rasades profondes de cinq toises, et la perfide bat du tambour à l’oreille de ce guerrier qui, réveillé en sursaut, jure une fois ou deux et se rendort.

C’est toujours Mab qui va la nuit tresser les crinières des beaux chevaux, et durcit leurs poils gluants de sueur pour faire ces nœuds magiques qu’il est si dangereux de débrouiller ; c’est elle, la sorcière, qui pèse sur les filles couchées sur le dos pour leur apprendre à endurer et à devenir des femmes de bon support ; c’est elle qui…

E) Traduction de Jean-Pierre Villquin, 1982.

Alors, je vois que la Reine Mab t’a rendu visite.
C’est l’accoucheuse des rêves au service des fées
Elle vient,
pas plus grosse qu’une agate au doigt d’un échevin,
traînée par un attelage de tout petits microbes,
se poser sur le nez des hommes quand ils dorment.
Son carrosse est une coque de noisette évidée
par l’écureuil menuisier ou quelque vieux ciron,
de temps immémorial le carrossier des fées.
Les rayons de ses roues sont des pattes de faucheux
et la capote est faite d’ailes de sauterelles,
les brides, des plus fines toiles d’araignée,
les colliers, des reflets mouillés d’un clair de lune,
le fouet, d’un tibia de grillon,
sa mèche est un fil de la vierge,
le cocher est un petit moucheron, en houppelande grise,
pas plus gros que le quart de ce petit poil rond
qu’on tire de la main d’une paresseuse fille,
C’est en cet équipage que nuit après nuit elle galope
dans la tête des amoureux, et alors ils rêvent d’amour,
elle galope sur les genoux des courtisans
qui soudain rêvent de révérences,
sur les doigts des hommes de loi
qui soudain rêvent d’honoraires,
sur les lèvres des dames qui soudain rêvent de baisers,
ces lèvres que souvent, Mab, fort en colère, afflige
de bubons parce que leur haleine empeste les bonbons,
Tantôt elle galope sur le nez d’un courtisan,
et le voilà qui rêve qu’il flaire un beau placet.
Tantôt elle vient armée de la queue du cochon de la dîme
chatouiller les narines d’un chanoine endormi
qui se met à rêver d’un nouveau bénéfice.
Tantôt elle s’aventure sur le cou d’un soldat,
et le voilà qui rêve d’ennemis égorgés,
d’assauts et d’embuscades et d’épées de Tolède,
de hanaps profonds de cinq brasses,
puis elle bat le tambour à son oreille,
sur quoi il sursaute et s’éveille,
et ainsi effrayé, lâche une au deux prières
et puis il se rendort. C’est cette même Mab
qui, la nuit, va tresser la crinière des chevaux,
colle les poils follets en paquets dégoûtants,
ces nœuds qui, démêlés, apportent le malheur.
C’est elle, la sorcière, qui pèse sur les vierges,
quand elles sont sur le dos, sous leur premier fardeau,
faisant d’elles des femmes propres à chevaucher,
C’est elle…

F) Traduction de Jean-Michel Déprats, 1989, Pléiade, 2002.

Oh, je vois, la Reine Mab vous a rendu visite.
Parmi les fées, c’est l’accoucheuse, et elle vient
Pas plus grosse qu’une pierre d’agate
À l’index d’un échevin,
Traînée par un attelage de petits atomes
Se poser sur le nez des hommes quand ils dorment.
Son carrosse est une noisette vide
Fabriquée par l’écureuil menuisier ou par un vieux ver rongeur,
De temps immémorial les carrossiers des fées ;
Les rayons de ses roues sont faits de longues pattes de tarentules,
La capote est une aile de sauterelle,
Les rênes : une fine toile d’araignée,
Le collier : d’humides rayons de lune,
Son fouet : un os de grillon, la lanière : un fil de la Vierge,
Son cocher : un petit moucheron vêtu de gris,
Pas plus gros que la moitié d’un petit ver rond
Que l’on prend dans les doigts paresseux d’une servante ;
Et dans cet équipage elle galope nuit après nuit
Dans le cerveau des amoureux, et alors ils rêvent d’amour ;
Sur les genoux des courtisans, qui rêvent aussitôt de courbettes ;
Sur les doigts des hommes de loi qui rêvent aussitôt d’honoraires ;
Sur les lèvres des dames qui rêvent aussitôt de baisers,
Ces lèvres que souvent Mab furieuse couvre de cloques
Car leur souffle est empesté de pastilles parfumées.
Parfois elle galope sur le nez d’un huissier
Et alors il rêve qu’il flaire un bon procès ;
Et parfois elle vient avec la queue d’un cochon de la dîme
Chatouiller le nez d’un curé endormi ;
Et alors il rêve d’un nouveau bénéfice.
Parfois elle roule sur le cou d’un soldat
Et alors il rêve d’ennemis égorgés,
De brèches, d’embuscades, de lames de Tolède,
De rasades profondes de cinq brasses ; et aussitôt
Le tambour bat à son oreille, il tressaille, se réveille,
Et ainsi effrayé jure une prière ou deux
Et se rendort : c’est toujours cette Mab
Qui tresse la crinière des chevaux la nuit
Et dans leurs poils gluants et crasseux durcit ces nœuds magiques,
Qui, débrouillés, présagent de grands malheurs.
C’est elle la sorcière, quand les vierges sont allongées sur le dos,
Qui les comprime et leur apprend à endurer la première fois,
Et à devenir des femmes de bon support.
C’est encore elle...

G) Traduction de François Laroque et Jean-Pierre Villquin, 2005.

Alors, je vois que la Reine Mab t’est apparue.
C’est l’accoucheuse des fées et elle vient,
Pas plus grosse qu’une agate
Au doigt d’un échevin
Tirée par un attelage de tout petits atomes,
Se poser sur le nez des hommes endormis.
Son carrosse est une coquille de noisette vidée
Par l’écureuil menuisier ou un ver endurci,
Qui sont depuis toujours les carrossiers des fées.
Les rayons de ses roues sont des pattes de faucheux,
La capote est tissée d’ailes de sauterelles,
Les rênes sont faites de fins fils de la Vierge,
Le collier un humide éclat de lune,
Le fouet une patte de grillon, la lanière un fil d’araignée,
Le cocher un moucheron vêtu de gris,
Pas plus gros que le quart du petit poil rond
Qu’on tire de la main des filles paresseuses.
C’est ainsi que nuit après nuit elle galope
Dans la cervelle des amoureux qui rêvent alors d’amour,
Sur les genoux des courtisans qui rêvent alors de révérences,
Sur les doigts des robins qui rêvent aussitôt d’honoraires,
Sur les lèvres des dames qui rêvent aussitôt de baisers,
Ces lèvres que Mab en sa colère afflige
De boutons parce qu’elles sentent trop les bonbons.
Tantôt elle galope sur le nez d’un courtisan,
Et le voilà qui rêve qu’il flaire une requête.
Tantôt avec la queue d’un cochon de la dîme
Elle chatouille les narines d’un chanoine endormi
Qui rêve alors d’un nouveau bénéfice.
Tantôt elle s’aventure sur le cou d’un soldat,
Et le voilà qui rêve d’ennemis égorgés,
D’assauts et d’embuscades et d’épées de Tolède,
De rasades profondes de cinq brasses, et puis, bien vite,
Elle bat le tambour à son oreille, sur quoi il sursaute et s’éveille,
Et, ainsi effrayé, lâche une ou deux prières,
Et puis se rendort. C’est cette même Mab
Qui va la nuit tresser la crinière des chevaux,
Collant les poils follets en paquets répugnants
En nœuds qui, démêlés, annoncent le malheur.
C’est elle la sorcière, qui pèse sur les vierges, quand elles sont sur le dos,
Et leur enseigne à porter leur tout premier fardeau,
Faisant d’elles de bonnes bêtes de somme.
C’est elle…

Romeo and Juliet, éd. Arden, i.v.92-109.

Romeo. If I profane with my unworthiest hand
This holy shrine, the gentle sin is this:
My lips, two blushing pilgrims, ready stand
To smooth that rough touch with a tender kiss.

Juliet. Good pilgrim, you do wrong your hand too much,
Which mannerly devotion shows in this;
For saints have hands that pilgrims’ hands do touch,
And palm to palm is holy palmers’ kiss.

Romeo. Have not saints lips, and holy palmers too?

Juliet. Ay, pilgrim, lips that they must use in prayer.

Romeo. O then, dear saint, let lips do what hands do:
They pray: grant thou, lest faith turn to despair.

Juliet. Saints do not move, though grant for prayer’s sake.

Romeo. Then move not, while my prayer’s effect I take. [He kisses her.]
Thus from my lips, by thine, my sin is purged.

Juliet. Then have my lips the sin that they have took.

Romeo. Sin from my lips? O trespass sweetly urged.
Give me my sin again. [He kisses her.]

Juliet. You kiss by the book.

A) Traduction de François-Victor Hugo, 1859.

Roméo, prenant la main de Juliette. – Si j’ai profané avec mon indigne main cette châsse sacrée, je suis prêt à une douce pénitence : permettez à mes lèvres, comme à deux pèlerins rougissants, d’effacer ce grossier attouchement par un tendre baiser.

Juliette. – Bon pèlerin, vous êtes trop sévère pour votre main qui n’a fait preuve en ceci que d’une respectueuse dévotion. Les saintes mêmes ont des mains que peuvent toucher les mains des pèlerins ; et cette étreinte est un pieux baiser.

Roméo. – Les saintes n’ont-elles pas des lèvres, et les pèlerins aussi ?

Juliette. – Oui, pèlerin, des lèvres vouées à la prière.

Roméo. – Oh ! alors, chère sainte, que les lèvres fassent ce que font les mains. Elles te prient ; exauce-les, de peur que leur foi ne se change en désespoir.

Juliette. – Les saintes restent immobiles, tout en exauçant les prières.

Roméo. – Restez donc immobile, tandis que je recueillerai l’effet de ma prière. (Il l’embrasse sur la bouche.) Vos lèvres ont effacé le péché des miennes.

Juliette. – Mes lèvres ont gardé pour elles le péché qu’elles ont pris des vôtres.

Roméo. – Vous avez pris le péché de mes lèvres ? O reproche charmant ! Alors rendez-moi mon péché. (Il l’embrasse encore.)

Juliette. – Vous avez l’art des baisers.

B) Traduction d’Émile Legouis, 1899.

Rom. (à Juliette) Si cette main profane une châsse divine,
Ma lèvre, que rougit la honte du péché,
Se prépare à venir, dévote pèlerine,
Pour effacer l’affront de ce rude toucher.

Jul. Bon pèlerin, je trouve injuste votre bouche
Pour votre main, qui fait hommage coutumier :
Les saintes ont des mains que tout pèlerin touche
Et paume contre paume est baiser de paumier.

Rom. Le paumier n’a-t-il pas des lèvres, et la sainte ?

Jul. Des lèvres, pèlerin, pour prier nuit et jour.

Rom. Ah ! les miennes envient à nos mains leur étreinte :
Elles te prient… Exauce ! ou bien le ciel est sourd !

Jul. Même exauçant un vœu les saints restent de pierre.

Rom. Reste ainsi, que je goûte au fruit de ma prière. (Il lui donne un baiser.)
Tes lèvres ont purgé les miennes du péché.

Jul. Le péché passe alors en celle qui vous l’ôte.

Rom. Inexcusable oubli, justement reproché !
Rends-le moi ! (Il lui prend un second baiser)

Jul. Vous savez le rituel sans faute !

C) Traduction de Pierre-Jean Jouve et Georges Pitoëff, 1938.

Roméo, à Juliette
Si je profane avec ma main qui n’est point digne
Cette châsse bénie, c’est un bien doux péché ;
Mes lèvres, ces rougissants pèlerins vont effacer
Le trop rude toucher par un tendre baiser.

Juliette
Bon pèlerin, voua faites injustice à votre main
Car elle a montré dévotion courtoise ;
Les saintes ont des mains que touchent les pèlerins,
Paume sur paume, c’est le pieux baiser du pèlerin.
Roméo
N’ont-elles pas des lèvres, les saintes,
N’en ont-ils pas, les pieux pèlerins ?
Juliette
Oui, des lèvres, pèlerin,
Dont elles usent pour la prière.
Roméo
Alors, ô chère sainte,
Laisse les lèvres faire ce que font les mains ;
Elles prient, exauce-les, de crainte
Que leur foi ne tourne en profond chagrin.
Juliette
Les saintes sont immobiles
Même en exauçant les prières.
Roméo
Alors, sois immobile
Tandis que je prendrai le fruit de mes prières.
Ainsi le péché de mes lèvres
Par tes lèvres sera effacé. (Il l’embrasse)
Juliette
Et mes lèvres ainsi garderont le péché.
Roméo
Le péché de mes lèvres ?
O faute doucement reprochée au pécheur !
Juliette
Vous embrassez selon les plus belles manières.

D) Traduction d’Yves Bonnefoy, 1968.

Roméo, à Juliette.
Si j’ai pu profaner de ma main indigne,
Cette châsse bénie, voici ma douce pénitence :
Mes lèvres sont toutes prêtes, deux rougissants pèlerins,
À guérir d’un baiser votre souffrance.
Juliette
Bon pèlerin, vous êtes trop cruel pour votre main
Qui n’a fait que montrer sa piété courtoise.
Les mains des pèlerins touchent celles des saintes,
Et leur baiser dévot, c’est paume contre paume.
Roméo
Saintes et pèlerins ont aussi des lèvres ?
Juliette
Oui, pèlerin, qu’il faut qu’ils gardent pour prier.
Roméo
Oh, fassent, chère sainte, les lèvres comme les mains !
Elles qui prient, exauce-les, de crainte
Que leur foi ne devienne du désespoir.
Juliette
Les saints ne bougent pas, même s’ils exaucent les vœux.
Roméo
Alors ne bouge pas, tandis que je recueille
Le fruit de mes prières. Et que mon péché
S’efface de mes lèvres grâce aux tiennes. Il l’embrasse.
Juliette
Il s’ensuit que ce sont mes lèvres
Qui portent le péché qu’elles vous ont pris.
Roméo
Le péché, de mes lèvres ? Ô charmante façon
De pousser à la faute ! Rends-le-moi ! Il l’embrasse à nouveau.
Juliette
Il y a de la religion dans vos baisers.

E) Adaptation de Jean Vauthier, 1971.

Roméo, prenant la main de Juliette : Si ma main s’est faite profanatrice_, mes lèvres comme deux pèlerins rougissants veulent faire pénitence, et demandent si elles peuvent effacer par un doux baiser la rudesse du grossier toucher.

Juliette : Bon pèlerin, que de sévérité pour votre main courtoise… Les saints ont des mains que touchent celles des pèlerins, et paume contre paume, c’est le baiser du saint pèlerin.

Roméo : Les saints ont des lèvres, n’est-ce pas, et les pèlerins aussi.

Juliette : Oui, pèlerin, des lèvres consacrées à la prière.

Roméo : Ô ma sainte_, laisse aux lèvres autant de liberté qu’aux mains ; les lèvres prient, exauce-les, de peur qu’un désespoir remplace leur foi.

Juliette : Les saints restent immobiles en exauçant les prières qu’on leur adresse.

Roméo : Sois donc immobile tandis que je cueillerai le fruit de ma prière. (Il l’embrasse.) Vos lèvres ont effacé le péché de mes lèvres.

Juliette : Alors ce sont mes lèvres qui gardent le péché qui n’est plus sur les vôtres.

Roméo : Un péché sur tes lèvres ? Délicieux reproche ! Rends-le-moi, rends-moi mon péché. Il l’embrasse encore.

Juliette : Vous connaissez l’art d’embrasser…

F) Traduction de Jean-Pierre Villquin, 1982.

Roméo
Si ma main très indigne devait profaner
ce reliquaire béni, pour douce pénitence,
que mes lèvres, ces deux pèlerins rougissants,
effacent d’un baiser la rudesse du geste.
Juliette
Bon pèlerin, vous faites offense à votre main
qui offre ainsi l’hommage de sa dévotion,
car les saintes ont des mains que les pèlerins touchent,
Et paume contre paume, c’est là leur pieux baiser.
Roméo
Les saintes ont-elles des lèvres et les pèlerins aussi ?
Juliette
Elles en ont, pèlerin, faites pour la prière.
Roméo
Oh ! chère sainte,
Laissez les lèvres faire ce que font les mains.
Elles prient, exaucez-les, de crainte que leur foi
ne tourne au désespoir.
Juliette
Les saintes sont de marbre en dispensant leurs grâces.
Roméo
Restez donc impassible, pendant que je recueille
le fruit de ma prière. (Il l’embrasse.)
Vos lèvres ont effacé le péché de mes lèvres.
Juliette
Mes lèvres ont le péché qu’elles ont pris sur vos lèvres.
Roméo
Le péché de mes lèvres ? Oh ! douce tentation,
Rendez-moi mon péché. (Il l’embrasse.)
Juliette
Vous embrassez selon la liturgie.

G) Traduction de Jean-Michel Déprats, 1989, Pléiade, 2002.

Roméo
Si je dois profaner de mon indigne main
Ce saint reliquaire, voici plus doux péché :
Mes lèvres adouciront, rougissants pèlerins,
Ce rude attouchement par un tendre baiser.
Juliette
Bon pèlerin, vous faites trop de tort à votre main,
Qui ne fait que montrer dévote honnêteté ;
Car les saints ont des mains que touchent les pèlerins,
Et paume contre paume est leur pieux baiser.
Roméo
Saints et pèlerins pieux ont des lèvres aussi ?
Juliette
Oui, pèlerin, dont ils se servent pour prier.
Roméo
Chère sainte, lèvres et mains fassent ainsi :
Elles prient, exauce-les, leur foi ne soit désespérée.
Juliette
Les saints ne bougent pas, exauçant les prières.
Roméo
Ne bouge pas, je prends l^’objet de ma prière. [Il l’embrasse.]
De mes lèvres, tes lèvres ont lavé le péché.
Juliette
Alors mes lèvres ont le péché qu’elles vous ont pris.
Roméo
Un péché sur mes lèvres ? Faute doucement reprochée.
Rendez-moi mon péché. [Il l’embrasse.]
Juliette
Vous embrassez en érudit.

H) Traduction de François Laroque et Jean-Pierre Villquin, 2005.

Roméo
Si de ma main indigne je devais profaner
Ce sanctuaire, voici mon doux péché : mes lèvres
Ces deux pèlerins rougissants, vont effacer
La rudesse de mon geste dans un tendre baiser.
Juliette
Bon pèlerin, vous offensez là votre main
Qui offre ainsi l’hommage de sa dévotion,
Car les saintes ont des mains que les pèlerins touchent,
Paume contre paume, c’est là leur pieux baiser.
Roméo
Les saintes ont-elles des lèvres comme les pèlerins ?
Juliette
Oui, pèlerin, des lèvres pour prier.
Roméo
Ô chère sainte, que tes lèvres imitent tes mains.
Elles prient pour que leur foi ne soit pas désespoir.
Juliette
Les saintes restent de marbre en dispensant leurs grâces.
Roméo
Ne bouge pas tandis que je recueille le fruit de ma prière.
[Il l’embrasse] Tes lèvres sur les miennes ont lavé mon péché.
Juliette
Alors mes lèvres portent le péché qu’elles t’ont pris.
Roméo
Le péché de mes lèvres ? Quelle douce tentation ! [Il l’embrasse]
Rends-moi mon péché.
Juliette
Tu embrasses comme il faut.