1Dans l’imaginaire collectif, la guerre est une affaire d’hommes, où les femmes sont absentes ou réduites à des rôles secondaires. Pourtant, face à l’ampleur des conflits des XIX^e et XX^e siècles, elles ont pu être victimes, combattantes, résistantes et/ou témoins.

5Le double pluriel du titre « Femmes en guerres » fait d’abord référence à la diversité des expériences féminines. L’image habituellement convoquée est celle de la victime, fuyant ou subissant les privations et les répressions à l’arrière. S’il s’agit d’interroger cet aspect, les contributions rassemblées traitent également des femmes engagées dans la lutte armée, des infirmières, des résistantes, des prisonnières, des femmes politiques et des écrivaines. Une multiplicité de figures, donc.

6Le pluriel de « guerres » renvoie quant à lui davantage qu’à la variété des événements historiques étudiés, aux luttes concentrées dans ces moments d’exception. Ce serait d’ailleurs inhérent aux études féministes, comme l’affirme Hélène Cixous :

• 7 Cixous, H., « Le rire de la méduse », L’Arc, 61, 1975, p. 44-45.

« En tant que sujet à l’histoire, la femme se passe toujours simultanément en plusieurs lieux. Elle dé-pense l’histoire unifiante, ordonnatrice, qui homogénéise et canalise les forces et ramène les contradictions dans la pratique d’un seul champ de bataille. En la femme se recoupent l’histoire de toutes les femmes, son histoire personnelle, l’histoire nationale et internationale. En tant que combattante, c’est avec toutes les libérations que la femme fait corps. Elle doit voir loin. Pas de coup par coup »7.

7A cet égard, il apparaît que la conjonction des termes « guerre » et « femme » doit se comprendre dans les deux sens. Non seulement il s’agit de mieux cerner le rôle des femmes dans les conflits, mais il faut aussi – à rebours – penser l’importance du conflit dans la constitution d’une identité de genre.

8C’est là un des axes principaux de ce volume, particulièrement développé dans deux articles. Le premier est celui de Luc Capdevila, qui montre comment l’événement guerrier aux XIX^e et XX^e siècles remet en cause les équilibres de genres et intervient dans la construction identitaire. Le second est de Dolores Martín Moruno, qui, à travers l’analyse d’un projet sanitaire du gouvernement de la II^e République espagnole, insiste sur le caractère émancipateur de la guerre, tout en en relevant les ambiguïtés.

9L’intérêt d’une approche genrée pour une compréhension globale du phénomène guerrier est particulièrement bien illustré par la contribution de Maud Joly. En effet, elle met à jour, en se centrant sur l’expérience non combattante, les différentes composantes de la « corporéité » de la guerre d’Espagne et de la « culture de la violence » dans laquelle elle s’inscrit. Conçu en réponse à ce texte qui analyse les logiques de l’utilisation du corps de l’ennemie, celui de Sophie Milquet part de l’hypothèse qu’une telle expérience genrée engendre des formes spécifiques d’expression et en étudie les manifestations dans deux romans d’Agustin Gomez-Arcos.

10L’étude d’Allison Taillot propose une redécouverte d’une figure oubliée de la guerre d’Espagne, María Lejárraga, attachée commerciale de la République espagnole à Berne pendant le conflit. L’auteure souligne ainsi l’importance de s’arrêter sur les trajectoires individuelles, confirmant l’idée de Luc Capdevila selon laquelle « l’échelle individuelle constitue un observatoire privilégié permettant d’appréhender les dynamiques identitaires ».

13De manière générale, les trois études littéraires (M. Touret, B. Calvo Martín et S. Milquet) rendent compte des difficultés de donner voix à celles dont l’expérience a longtemps été passée sous silence.

15En soulignant la complexité des expériences féminines de guerre et en fournissant des pistes pour l’aborder, les textes rassemblés ici entendent contribuer à la réévaluation globale de la place des femmes dans l’histoire. Il semble également qu’ils confirment – si besoin il y avait – l’intérêt d’études croisées histoire/littérature dans l’étude des rapports de genre, la littérature étant un lieu où ils peuvent se discuter avec une acuité particulière. Enfin, ce volume espère participer, à plusieurs niveaux, au décloisonnement de l’objet « guerre ». Celui-ci ne peut plus être l’apanage de l’histoire militaire ni du récit de bataille, pas plus que celui des hommes.