• 1  Roques Ferraris (2020, 578), dans son livre très bien documenté, évoque cette plaque sans en faire (...)

1Les lignes suivantes se proposent d’accroître l’inventaire des proses boudouniennes d’une pièce de circonstance (non signée) que nous n’avons vue répertoriée nulle part au compte de Jean Boudou. Il s’agit du texte d’une inscription à la mémoire du lexicographe rouergat Aimé Vayssier, texte rédigé en 1965, puis gravé (par Lucien Girma) sur une plaque dévoilée la même année à Canet-d’Olt (Aveyron1).

• 2  Depuis 1962, le Grelh Rouergat célébrait une fête annuelle le 8 août, à la Saint-Justin (en hommag (...)
• 3  Section de la commune de Saint-Laurent-d’Olt, canton de Campagnac, arrondissement de Millau (Aveyr (...)
• 4  Chef-lieu de canton, arrondissement de Rodez (Aveyron).
• 5  Selon Truel (1875, viii) et Barthès (1985, 110), Vayssier serait mort le 27 août 1875, à Recoules- (...)
• 6  Sur Vayssier, voir Truel (1875) et Barthès (1985, 110-113). Wartburg (1934, 105) indique que le Di (...)
• 7  Ces préparatifs sont évoqués dans douze lettres, du 22 mai au 2 août 1965. Après la fête, Boudou r (...)

21. L’organisation de la fête annuelle de la société félibréenne Lou Grelh Rouergat célébrée le 8 août 19652 à Canet-d’Olt3 et à Saint-Geniez-d’Olt4 fut pour Jean Boudou l’occasion de déployer une grande activité. Étant sur place — il résidait depuis 1955 à Saint-Laurent-d’Olt —, Boudou joua un rôle prépondérant dans la préparation de la fête. La journée félibréenne ne fut pas consacrée, cette année-là, à un écrivain de langue d’oc, mais à l’abbé Aimé Vayssier (1821-1874)5, le distingué lexicographe des parlers aveyronnais6. L’essentiel de la manifestation se déroula dans le village natal de Vayssier : Canet-d’Olt. Les préparatifs tinrent une grande place dans la correspondance adressée par Boudou en 1965 à Henri Mouly, fondateur et animateur du Grelh Rouergat (Bodon 1986, 211-233)7.

• 8  Nous reproduisons fidèlement le texte de l’Armanac Roergat.
• 9  Bodon 1986, 212.
• 10  « La lausa : es plan polit, mas es que i a d’argent per la pagar ? E quina soma — se i a d’argent  (...)
• 11  Joseph Vaylet (1894-1982), d’Espalion, majoral du Félibrige, l’un des fondateurs du Grelh Rouergat
• 12  Bodon 1986, 217. Voir encore la lettre du 21 juin 1965 (Bodon 1986, 220) qui prévoit que la cérémo (...)
• 13  Registre des actes d’état civil de Saint-Laurent-d’Olt (consulté sur le site des Archives départem (...)
• 14  Lettre à Mouly du 23 juillet 1965 : « Girma Lucien, sculpteur, Salo, St Laurent d’Olt (que fa la l (...)

3L’Armanac Roergat de 1965 (p. 21) annonça que, cette année-là, « à la demanda de Joan Boudou, la fèsta del Grelh se fara, lo dimenche, 8 d’agost, à Canet-d’Olt, è St Genièis. Li se rapelarà la memôria de l’abat Vayssier, autor del “Dictiounari Patoès-Français du département de l’Aveyron” paregut chaz Carrèra, à Rodez, en 1879 »8. Le 22 mai 1965, Boudou commence à mettre sur pied l’organisation, d’entente avec Mouly9. Le 12 juin, il est question du financement d’une plaque commémorative ; l’idée de cette plaque ne semble pas venir de Boudou, mais plutôt de Mouly (ou, du moins, être relayée par lui)10. Le 15 juin, Boudou a arrêté le programme de la fête, qui commencera à Canet-d’Olt : messe, « ceremoniá a la memòria de Vaissier davant la lausa », avec discours, « poèmas o dichas pels felibres (Vailet11, etc.) », cabrette (« s’es pas tròp car »), vin d’honneur et fougasse12. Le 23 juillet, la plaque est en cours de gravure. Pour cette tâche, Boudou s’est adressé au sculpteur Lucien Girma, né à Lalo (commune de Saint-Laurent-d’Olt) en 190813, qui résidait alors dans son village natal14.

• 15  « — La lausa : se poiriá metre sus l’ostal nadiu de Vaissièr. Mas aquel ostal tendrà pas autres ce (...)
• 16  Bodon 1986, 218 (nous citons le texte des éditeurs anonymes ; nous n’avons pas vu le manuscrit). V (...)

42. Dans sa lettre à Mouly du 15 juin 1965, Boudou, qui n’a pas encore déterminé le lieu précis où sera apposée la lausa15, rédige, en réponse à une question de son maître et ami, le premier jet de l’inscription devant figurer sur la plaque : « Consí metre sus la placa ? Quicòm coma : À la memòria del Canonge VAYSSIER, director de seminari, autor del primièr diccionari roergat-francés16” ».

• 17  Nous reproduisons fidèlement le texte d’après deux photographies : celle qui figure dans Bedel (19 (...)

5Or, sur la plaque apposée sur un mur de l’église Saint-Pierre de Canet-d’Olt, on pouvait lire les dix lignes suivantes17 :

• 18  Le Dictionnaire patois-français du département de l’Aveyron (Vayssier 1879) est devenu un « diccio (...)
• 19  Voir ci-dessus n. 15, in fine.
• 20  Bodon 1986, 225. L’église de Canet-d’Olt dépendait de la paroisse de Saint-Laurent-d’Olt (Bodon 19 (...)

6Il est manifeste que l’essentiel de l’inscription reprend mot pour mot le premier jet épistolaire de Boudou, y compris la félibrisation du titre de l’ouvrage de Vayssier18. C’est aussi Boudou qui est responsable de la ligne 4 (ajoutée) : « Baptejat dins aquesto gleiso ». Il mentionne en effet le lieu de baptême de Vayssier dans une lettre à Mouly du 21 juin 196519, et sa lettre du 28 juin nous apprend qu’il avait l’intention de faire figurer la date de baptême dans l’inscription, mais qu’il ne la connaissait pas encore : « La lausa me’n cargui e i serà. Solament per la comandar me manca la data de baptisme de Vaissier. Lo curat de St Laurenç la cèrca20 » (les recherches du curé n’aboutirent pas, ou trop tard). Le passage que nous venons de citer montre en outre que Boudou a assumé l’entière responsabilité de la plaque commémorative, depuis la première rédaction jusqu’à la commande au sculpteur, sans intervention extérieure.

• 21  Vayssier 1879, 45 : botejá, batejá ; ALMC 1463, 1464.
• 22  Voir ci-dessus n. 15, in fine. Boudou écrit de même baptisme dans sa lettre du 28 juin (Bodon 1986 (...)
• 23  Données de BaTelÒc.
• 24  Selon Grevisse/Goosse (2008, 770), la suppression des centaines relève de « l’usage familier ».
• 25  Boudou emploie parfois ce style de datation dans sa correspondance avec Mouly (par exemple : « lo (...)

7À titre d’indice supplémentaire, on peut faire état d’un particularisme graphique : le digramme <-pt-> dans Baptejat (ligne 4), relativement inattendu. Celui-ci ne correspond ni à la forme phonique rouergate (avec [-t-])21 ni à l’orthographe d’Alibert (batejar) ni à celle de Mistral (bateja). Or, dans sa lettre à Mouly du 21 juin 1965, Boudou fait usage du même groupe <-pt-> dans le même mot22. Boudou ne fait usage de ce digramme que par deux fois dans Lo Libre de Catòia (1966) et La Quimèra (1974). Il écrit auparavant « batejar » et « batejalhas » notamment dans les Contes del meu Ostal (1951), les Contes dels Balssàs (1953) et La Grava sul camin (1956)23. On ajoutera que la manière de dater, en chiffres arabes avec abrègement du millésime (ligne 9 : « lou 8.8.65 »), qu’on peut juger peu solennelle dans une inscription24, n’est pas étrangère à Boudou25.

• 26  Consulté sur le site des Archives départementales de l’Aveyron, le 14 mai 2022.
• 27  Information correcte dans la notice d’auteur du catalogue de la BnF.
• 28  Consulté sur le site https://www.filae.com, le 12 mai 2022.
• 29  L’écart d’un mois entre la date de naissance de Vayssier et celle de son baptême semble peu couran (...)
• 30  Pèire Vaissièr, né à Canet-d’Olt le 14 avril (1661), puis maître d’école à Durenque (Aveyron), aya (...)

94. Signalons ici que la date de naissance que porte l’inscription (« lou 14.4.1821 », ligne 3), date très probablement reprise par Boudou à la notice de Truel (1875, v), est erronée. D’après le registre des actes d’état civil de Canet-d’Olt26, Jean Jacques Aimé Gilles Vayssier naquit non le 14 avril 1821, mais le 15 mars 182127 à huit heures du matin. Selon l’arbre généalogique dressé par « Ladetaline28 », le 14 avril 1821 (un mercredi saint) est, en revanche, la date du baptême d’Aimé Vayssier, à Saint-Laurent-d’Olt29. Bref, la date que Boudou s’efforçait de connaître était en sa possession sans qu’il le sache. Cet imbroglio explique peut-être que les recherches du curé de Saint-Laurent-d’Olt aient pu rester infructueuses ; il n’est pas certain, en outre, qu’Aimé Vayssier ait été baptisé à Canet-d’Olt. L’affaire pourrait trouver un écho romanesque dans La Quimèra30.

• 31  Bodon 1986, 221. (Il n’est pas entièrement exclu qu’il puisse s’agir d’une correction normative de (...)
• 32  Source : BaTelÒc. Selon la même base, Boudou emploie seminari (treize occurrences) dans les Contes (...)

105. Entre le premier jet de la lettre à Mouly et l’inscription telle que Boudou la fit graver, un détail de langue a été modifié : la forme seminari (probablement refaite sous l’influence du français séminaire), que Boudou emploie aussi à deux reprises dans sa lettre à Mouly du 21 juin 196531, a été remplacée par Semenari, conformément à l’usage rouergat tel qu’il avait été enregistré par Vayssier (1879, 581, s. v. semenári) ; c’était bien la moindre des choses. La forme semenari est aussi celle employée par Bessou (1902, 128) et par Boudou lui-même dans Lo Libre de Catòia, peut-être sous l’influence ponctuelle de la découverte du mot dans le Vayssier (publié en 1966, Catòia fut rédigé en 1963-1965)32.

• 33  Nous admettons (sans preuve, à vrai dire) que la graphie du projet d’inscription n’a pas été indis (...)
• 34  En 1965, il en allait de même de Mouly (cf. Mouly 1965). Pour Boudou, voir sa lettre du 7 janvier (...)
• 35  Le caractère épigraphique du texte n’empêche pas l’emploi d’un accent dans Francés (ligne 7). Ce m (...)
• 36  On remarque aussi que, si le prénom de Vayssier a été occitanisé (Aimat), son nom de famille est l (...)
• 37  Bessou ne graphie pas le -r des infinitifs ni des substantifs. Toutefois deux éléments déterminent (...)

11Mais surtout, c’est l’ensemble du vêtement graphique qui a été transformé33. En 1965, il y avait plus de dix ans que Boudou s’était converti à la graphie dite classique mise au point par Louis Alibert et promue par l’Institut d’études occitanes34, dont il était un membre actif. Pourtant, le système graphique de l’inscription se distingue très nettement du système alibertin comme de celui de l’École Occitane (Perbosc/Estieu) : [u] est noté <ou> (et non <o>) ; [Ɔ] accentué est noté <o> (et non <ò>) dans memorio (ligne 1)35 ; [-o] inaccentué final des féminins est noté <-o> (et non <-a>)36. On a, en revanche, comme dans la graphie alibertine, <-r> final dans primier (avec une valeur phonétique nulle) ainsi que dans Autour et Directour (lignes 5 et 6)37.

• 38  Dans son premier livre, Al Cant de l’Alauzeto ou Trento Ans d’Agriculturo en Rouergue, Mouly décla (...)
• 39  Il est à noter que la plaque à la mémoire du félibre Édouard Galy, dévoilée à l’occasion de la Sai (...)
• 40  Les deux premières lettres à Mouly dans lesquelles il est question des préparatifs de la journée d (...)

12Boudou opère ainsi un choix apparemment régressif en faveur d’un système de type mistralien qui se rattache presque certainement à Bessou via le premier Mouly38 ; dans un texte visant un public plus large que celui d’une œuvre littéraire, un tel système lui paraissait sans doute plus accessible que la graphie classique39. En pratique et en fonction d’impératifs pragmatiques, Boudou se montre donc favorable à une coexistence entre orthographe savante panoccitane et orthographe populaire rouergate, alors que son adhésion à la graphie d’Alibert est, en théorie, pleine et entière. Cette position est à mettre en rapport avec la double appartenance de l’écrivain à l’Institut d’études occitanes et au Félibrige40.

• 41  Cf. Bòsc 1987, 41-42.

136. Bilan : L’inscription dédiée à la mémoire d’Aimé Vayssier relève d’un genre textuel dont on ignorait que Boudou l’ait pratiqué à l’occasion. L’inscription elle-même, y compris sa graphie, et les circonstances dans lesquelles elle fut rédigée témoignent de la fidélité indéfectible qui unissait l’auteur de La Santa Estèla del centenari (Boudou 1960) au Félibrige rouergat41.