Introduction

2Le texte se présente sur une feuille de format 22 x 35 cm avec le titre en capitales et le texte en italiques, organisé sur deux colonnes de quatre strophes séparées chacune par un double fleuron, imprimées sur papier au recto seulement. Il comprend huit sizains d’octosyllabes aux rimes AABCCB ou AABCBC selon les sizains. On peut en rapprocher les caractéristiques matérielles des productions sorties des presses de l’imprimeur toulousain Jean-Paul Douladoure à la même époque, qui s’en rapproche au niveau de la typographie et de la composition, par exemple Jean Joseph Samedies, Collectanea medica…, Toulouse, Douladoure, 1702. Il reprend non pas la légende arthurienne des romans médiévaux, mais la thématique populaire de la chasse du roi Arthur ou chasse volante, puis décrit divers éléments de chasse.

Édition du texte

LE REY ARTUS
YEV soun Artus aquel gran Rey,
Qu’a tout le moundo fau la ley,
Qual dire de la populasso,
[4] D’aquelis qu’an prés l’espaben,
Soun l’omé qu’on auh ta souben,
Que per layré casso la Casso.

Que meny que nou soun pas lasses,
[8] Unis quantis truco bartasses,
Que dansaran & cassaran,
Et dins tres ou quatre cambados,
Cous beyrex que ; descargaran :
[12] Centen qualques Arquebusados.

Per tira dreit noun doutex pas,
Car qu’an serion pres qual trespas,
Coulquats pel sol ambé la febre,
[16] Be cal que courro bitomen,
Se bezen passa qualque Lebre,
Et nou la tocoun jantimen.

Apres aco, gens de lebado,
[20] Taleu l’arquabuso tirado,
Nauriots pas soulomen badat,
Que taleu que ce lour desparo,
Encaro naurex pas dit garo,
[24] Qu’an cargat, moursat, & bandat.

Iamay pus nou ce troubec gens,
dins le moundo ta diligens,
Centen per carga l’escoupeto,

[28] D’au crida tant yeu bendrio raug,
Nou fan qu’arranca la bergueto,
E sag sag sag dedins le traug.

Iamay pus nou ce bic gens d’armos,
[32] Ta diligentis à las armos,
Toutis equipats de fusils,
Dambaquo gaffon tout en laire,
E part aco quado cassayre,
[36] A soun Furet per les Counils.

Sy pey alargon les Lebriés,
E que ce salben pes clapiés,
Cou fan souben à belo couxo,
[40] Nou fan que tendre sul fourat,
E taleu le furet intrat,
Besex le counilh à la bouxo.

L’autre joun, joun de dimars gras,
[44] Ne troubeguen un dins le jas,
Dabort un de mas gens le couco,
E sabex pla ce le touqueg,
Baurio pla tort car li planteg,
Miech pe de fusil dins la bouco.

Traduction

4LE ROI ARTHUR

Analyse

7Le reste du texte raconte les exploits de cette bande de chasseurs qui suivent Arthur dans sa chasse. Il décrit d’abord les chasseurs et leurs attributs (ils ne se fatiguent jamais, ont chacun leur fusil et leur furet pour la chasse, font mouche sur tout ce qui passe au-dessus d’eux), puis la chasse aux lièvres et aux lapins avec des lévriers (chasse courante) et des furets (chasse au terrier), et se clôture sur une anecdote de chasse. Leur armement ne comporte que des armes à feu : le texte parle de fusils, d’escopettes et d’arquebuses, mais ces deux dernières sont alors des armes qui à l’époque du texte n’ont plus cours, et qui sont plutôt des armes de guerre. Il s’agit plus probablement de fusils, chargés par la bouche (Nou fan qu’arranca la bergueto, / E sag sag sag dedins le traug). Les armes à feu semblent être très répandues dans les campagnes du Languedoc au xviii^e siècle : « À signaler, en priorité, la fréquence du port d’armes (blanches ou à feu) en dépit des interdits. Les ordonnances royales le prohibent, en exceptant les gentilshommes et officiers. Mais l’autorité militaire distribue des dérogations en fonction de la qualité ou de la sécurité. […] De fait, beaucoup de gens et de paysans entre autres, sont armés bien avant la Révolution. » (Castan 1980, 92).

8Le texte donne une indication d’une autre lecture possible par des sous-entendus de nature sexuelle : Et dins tres ou quatre cambados, / Cous beyrex que ; descargaran : / Centen qualques Arquebusados. Le fait que l’auteur tienne à préciser, par l’expression centen “par quoi il faut comprendre”, qu’il s’agit véritablement de décharger une arquebuse montre clairement qu’il attend de l’auditeur ou du lecteur qu’il comprenne le verbe dans un autre de ses sens, celui d’éjaculer. Ce passage contient aussi la seule marque de ponctuation surprenante du texte, un point-virgule avant descargaran, qui pourrait servir à marquer une pause avant ce terme à double entente. La mention des cambados “enjambées, culbutes” qui précèdent la décharge peut s’entendre comme une allusion à l’acte sexuel. C’est d’ailleurs exactement ce même double sens qui se retrouve dans la “chanson de Peronne” dans l’Histoire de la réjouissance des chambrieres de Beziers du Théâtre de Béziers, accompagné d’une référence claire à un acte sexuel (elles ont été mises enceintes) :

Sus de gabels nous an rounsados,
Savés las fa las tres cambados,
Et à qui nous an empreignados,
Savés las fa
Savés las fa las tres cambados,
Savés las fa.
(éd. Gardy, in Louvat 2019, 364)

9L’auteur utilise l’expression centen une deuxième fois à la cinquième strophe, à propos de la rapidité des chasseurs, cette fois-ci avec l’idée de recharger (possiblement, être rapidement à nouveau prêt à accomplir un acte sexuel) : Iamay pus nou ce troubec gens, / dins le moundo ta diligens, / Centen per carga l’escoupeto.

10La métaphore de la chasse pour dépeindre soit le désir sexuel, soit la relation amoureuse, soit l’acte sexuel lui-même a de longue date été utilisée dans la tradition occidentale, mais semble aussi relativement commune dans d’autres traditions du monde (voir Emanatian 1996 à propos des Chagga, et Scott 1989, 197 à propos des Cree). On trouve ainsi la comparaison entre chasse et désir sexuel chez Socrate (Rösch 2018) ou dans la Phèdre de Sénèque (Mocanu 2012), où la chasse sert surtout de métaphore au désir féminin. Mais ici comme dans de nombreux autres textes, la chasse sert surtout à indiquer un désir tout masculin (voir López Maestre & Ramón Sales 2005 pour les traditions espagnoles et anglaises). Dans le domaine occitan, Marcabru utilise cette métaphore en comparant la fidélité de la dame à un terrain de chasse réservé au seigneur sur lequel il chasse aussi (Gaunt 1989, 56). La métaphore du chasseur de lièvres comme amant à la poursuite d’une dame est aussi présente chez Guiraud de Salaignac (BdT 249, 1, 1) :

Aisi cum selh qu’a la lebre cassada
E pueys la pert et autre la rete
Tot atressi es avengut a me
d’una falsa qu’ai lonjamen amada
(éd. Strempel 1977)

11La métaphore de la chasse pour parler de l’acte sexuel est aussi bien présente dans la tradition orale occitane, dans la chanson comme dans le conte ou l’histoire plaisante. On pense par exemple à la bourrée collectée par Louis Lambert :

Rencountrère un cassaire
Tout lou lon dai riéu ;
Au lioc de tirà à la lèbre,
Paureta ! m’o tirat a iéu.

Las balas que tirava
N’èrou pas de ploumb ;
Èrou d’una autra marchandisa
Que fòu couflà lou coutilhoun.
(Lambert 1906, 61-62)

12Quelques histoires de chasse grivoise sont aussi publiées pour le Tarn, l’Aveyron et le Lot (Loddo 2018, 431-437).

13À la lumière de ces éléments, ce texte change radicalement de sens, pour décrire une bande de violeurs qui sème la terreur : un texte donc qui joue sur l’ambiguïté et le double sens. Les multiples références aux armes à feu renvoient ainsi au sexe masculin (cf. Loddo 2018, 431), et le décalage entre le type d’arme et le gibier chassé s’explique par les besoins de cette métaphore des armes à feu. Le texte ne parle d’ailleurs que d’hommes, qui chassent exclusivement des lièvres et des lapins. Notons que lèbre est féminin en occitan, et que le lapin (sous le terme de counil, et non de lapin, à rapprocher du français con ou connin) est fréquemment associé au sexe féminin (Mistral, un peu prude, mentionne le terme comme “bas” pour désigner les femmes), comme en français ou en anglais la chatte. Le sexe masculin est quant à lui comparé au furet, qui s’introduit dans le terrier pour en débusquer les lapins : E part aco quado cassayre, / A soun Furet per les Counils.

14La dernière strophe, d’anecdote de chasse, devient le récit d’un viol probable, le jour de mardi-gras en plein carnaval, le jour par excellence de la débauche et de l’inversion. Une fille est débusquée de sa cachette ou de son lit (Ne troubeguen un dins le jas), puis pourchassée et rattrapée par l’un des membres de la troupe (Dabort un de mas gens le couco, / E sabex pla ce le touqueg). Le texte s’achève sur la mention d’une fellation forcée (car li planteg, / Miech pe de fusil dins la bouco), que l’on trouve rarement dans les textes à caractère sexuel des xvii^e et xviii^e siècles en France (par exemple dans le chansonnier Maurepas). On peut mentionner dans la littérature un sonnet de Du Pré analysé comme une scène de fellation par Courouau, avec un système de doubles sens équivoques (Courouau 1995 : 38-39), à ceci près que chez Du Pré il semble s’agir d’une scène sexuelle tout à fait consensuelle, alors qu’on a ici affaire à une scène de viol. Une autre feuille volante du xvii^e siècle en occitan se fonde sur un double sens du même ordre, cette fois-ci entre le labour et l’acte sexuel, mais là encore il semble que ce soit consenti (Gardy 1996). Les métaphores pour évoquer l’acte sexuel sont courantes dans les textes de cette époque, notamment les chansons (Bach & Bernard 2015, 253).

Conclusion

15La première chose à noter, c’est que ce texte est conservé sous forme d’imprimé en feuille volante : si ce genre d’imprimé a probablement été produit en grande quantité, sa conservation est relativement rare pour la période. On peut par exemple le rapprocher des quelques imprimés toulousains similaires du xvii^e siècle édités sur le site Bibliotheca Tholosana, qui ont en commun une certaine obscurité du texte qui doit être interprété en fonction d’un contexte aujourd’hui perdu. Ce Rey Artus s’inscrit dans un cadre légendaire, mais le texte joue sur le double-sens et l’équivoque, avec un sous-texte clairement sexuel. Reste en suspens la question de la nature du texte, puisqu’il est conservé dans un recueil de procédures judiciaires : malheureusement, aucune de ces procédures ne contient de référence à ce texte. À première vue, il pourrait s’agir d’un manifeste de brigands, mais la production d’un tel texte exige, outre une certaine éducation et une plume, les moyens de le faire imprimer. La qualité matérielle autant que littéraire de ce texte surprend par comparaison avec les quelques textes en occitan (chansons, libelles) conservés dans d’autres procédures en Languedoc.