Introduction

2Aujourd’hui, les TIC se développent en Afrique (Alzouma, 2014). Le téléphone mobile a connu une véritable explosion inattendue et s’est diffusé grâce à des facilités d’utilisation, à l’accompagnement des processus d’épanouissement individuels et collectifs. Ainsi vont apparaître de nouveaux modes d’appropriation et de nouvelles formes de socialisation induites avec des opportunités d’ouverture culturelle, professionnelle, nationale ou internationale. Pour Annie Chéneau-Loquay, ce succès s’explique par le fait que le mobile est plus adapté à l’Afrique où les structures sociales sont complexes et la vie de relation très intense et basée sur l’échange de la parole (Chéneau-Loquay, 2011). En effet, le téléphone portable, parce qu’il contribue à la participation à la vie familiale, sociale, politique, est devenu l’objet connecté le plus utilisé par des individus en Afrique. Les réseaux sociaux ont permis de lever les blocages d’Internet et l’envoi des messages via Twitter et Facebook. Les individus peuvent désormais de se voir et d’échanger tout type de fichiers, prendre des vidéos avec des portables, de les diffuser, de s’organiser, grâce aux applications mobiles. La diaspora a vu dans le développement des TIC la possibilité de revendiquer une identité culturelle et ses spécificités et de reconstruire le lien rompu avec la communauté d’origine : « comme si la technologie se mettait soudain à recoller les fragments de la vie sociale, à rompre l’isolement et à souder les fractures » (Kiyindou, 2012, p. 3). En fait, le développement du téléphone portable va représenter un intérêt du fait du besoin des individus d’être liés aux autres, de la possibilité de pouvoir communiquer avec les autres, de rompre avec l’isolement, le déracinement imposé par l’immigration, etc., et ainsi de se construire un univers virtuel avec d’autres Congolais, d’autres individus, ayant les mêmes goûts, les mêmes préoccupations et contribuer au débat public.

3L’objectif de cet article est d’analyser les facteurs de contribution de la diaspora congolaise au développement des TIC dans leur pays. Nous analyserons le contexte et les facteurs qui ont favorisé l’investissement des membres de la diaspora congolaise en matière de TIC à savoir : l’insuffisance des politiques publiques, les appels des autorités en faveur de leur investissement et également les domaines de contribution à savoir l’envoi de matériel téléphonique, la formation, l’organisation des manifestations et l’espoir d’une contribution au débat public et l’amélioration des conditions de vie des populations.

Méthodologie

4La posture de recherche est celle d’un observateur participant actif qui dans le même temps observe et participe avec des « allers-retours » entre la théorie et la pratique. Pour réaliser ce travail nous avons fait une observation des pratiques d’usages sur le terrain (au Congo, à Brazzaville, Pointe Noire Dolisie), une analyse des pages Facebook des Ministres du Congo et d’autres citoyens et mené des entretiens semi-directifs au Congo, au Mexique, aux États-Unis et en France. Dans l’analyse des usages et pratiques des dispositifs numériques au Congo Brazzaville, en Afrique, nous allons prendre en compte les systèmes de compréhension mais aussi la production, c’est-à-dire les messages diffusés par les utilisateurs des réseaux sociaux, notamment pour mieux cerner leurs pratiques. Nous avons observé, dans le même temps, la mise en place de discours et d’actions gouvernementales dans le secteur des télécommunications. Ces éléments recueillis ont fait l’objet d’une analyse de données, d’un examen, d’un classement, d’un réexamen en vue d’une catégorisation ou d’une recatégorisation. Depuis 2009, nous avons eu à travailler et à participer à des activités diasporiques, ce qui nous a permis d’observer le nombre d’activités qui se sont réalisées dans le même temps, l’envoi du matériel, la contribution au débat public. Il ressort que la contribution de la Diaspora congolaise, dans le développement des TIC dans leur pays d’origine, peut être analysée de trois manières : l’apport du matériel et des compétences, le besoin de nouer des contacts et la participation au débat politique et public. Avant de présenter les résultats de notre recherche, nous allons voir le cadre théorique dans lequel s’inscrivent nos réflexions.

Cadre conceptuel

5Nous nous inscrivons dans les analyses d’usages issues de la sociologie des usages (Jouet, 2011), de la sociologie de l’innovation (Serge Proulx, 2005, Flichy, 2003) avec des concepts clés de l’appropriation (Proulx, 2005) et du cadre sociotechnique développé par (Flichy, 2003). Cette étude s’inscrit dans les travaux sur « la téléphonie mobile, ses usages, ses appropriations » et ceux qui font état de la combinaison des innovations techniques et sociales « dont les africains se seraient montrés capables en intégrant le téléphone mobile à leur milieu social » (Kiyindou, 2009). Des travaux qui traduisent : « l’ingéniosité, la créativité de la part des acteurs sociaux africains confrontés à l’hétéronomie des objets techniques, au caractère rebelle des normes exogènes sur lesquelles ces derniers reposent », les nouvelles pratiques mises en œuvre par les africains pour s’adapter à l’introduction du téléphone mobile sont une expression du rôle actif que jouent les agents sociaux dans l’appropriation des TIC » (Alzouma, 2014). Les études sur les usages des Technologies de l’Information et de la Communication qui se réfèrent à la sociologie des usages (Jouët, 2011), à la sociologie de l’innovation (Proulx, 2005, Flichy, 2003) et au cadre sociotechnique développé par Flichy (Flichy, 2003) nous permettent de mieux saisir les notions de contexte d’utilisation, d’appropriation et du sens que les individus donnent à la technologie, aussi bien dans la sphère publique que dans la sphère professionnelle. Ainsi Josiane Jouët soulignait déjà que « les individus s’approprient les nouveaux outils à des fins d’émancipation personnelle, d’accomplissement dans le travail ou à des fins de sociabilité » (Jouët, 2000). Dans le cas de notre recherche, la sociologie des usages a orienté notre attention sur les stratégies d’appropriation professionnelle et sociale. Les différentes réflexions développées dans « la sociologie des usages » ont été, utiles pour analyser et comprendre l’appropriation individuelle de la technique, ses représentations et les stratégies de l’usager, qu’il s’agisse de conformité, de détournement ou de rejet de l’outil technique (Perriault, 1989). Le cadre d’analyse de ce courant est un guide dans la compréhension de la logique technique (Comment l’outil utilisé structure la pratique ?) et la logique sociale (les mobiles, les formes d’usage et le sens accordé à la pratique). Les travaux de Tristan Mattelart sur la diaspora (2009) et ceux de Dana Diminescu (2005).

Les raisons de l’investissement des membres de la diaspora

L’insuffisance des politiques publiques en matière de télécommunications

6L’intervention de l’État, par son engagement financier, constitue un vecteur important dans le développement de l’usage des TIC en général et du téléphone mobile en particulier. La réforme de ce secteur a entraîné l’établissement et l’exploitation de réseaux radioélectriques et la fourniture des services téléphoniques radioélectriques (cellulaires, etc.) par des opérateurs privés. Le marché du secteur des télécommunications concerne pour l’essentiel la fourniture de services de la téléphonie fixe et, à la faveur de son ouverture par la loi n° 14-97 susvisée, la téléphonie mobile, la transmission des données et l’Internet.

7Ce n’est pas l’État mais des entreprises privées de téléphonie mobile qui vont donner une impulsion aux télécommunications. De même, dans les quartiers populaires, ce sont des individus, qui ont en charge la mise en place de cabines téléphoniques très rudimentaires, qui permettent à ceux qui n’ont pas de téléphone ou de crédit de pouvoir téléphoner. Les individus se sont également organisés pour mettre en place des stations de recharge des téléphones portables, en cas de coupure d’électricité. Les initiatives existantes étaient isolées, non répertoriées.

8Les initiatives existantes sur le terrain se font donc à titre privé, dans des cybercafés, sans aide de l’État. Comme l’avait constaté Annie Cheneau-Loquay avant nous : « les stratégies nationales sont limitées en matière de couverture nationale mais aussi d’équipement, de formation et de vulgarisation des TIC » (Loquay, 2008, p. 2010).

9L’État congolais va lancer un appel à la diaspora et recruter des membres de celles-ci pour apporter une contribution au développement du secteur. Des réflexions sont alors menées surtout à Paris sur le développement des TIC au Congo. Elles regroupaient des ingénieurs, des universitaires, des sociologues et le grand public.

Appels publics en faveur de l’investissement des membres de la diaspora

10Dans un article daté du 21 février 2014, le site lecercle.lesechos.fr affirmait que : « les diasporas jouent un rôle important dans l’équilibre économique de nombreux opérateurs de par l’importance des revenus générés par les appels internationaux entrants qui peuvent représenter jusqu’à 25 % du chiffre d’affaires global des opérateurs et une part encore bien plus importante des profits » (lecercle.lesechos.fr du 21 février 2014, page 2). Aujourd’hui, certains opérateurs de téléphonie locaux offrent la possibilité aux migrants de faire de transferts internationaux de crédit téléphonique, La contribution des Congolais de la diaspora se fait à plusieurs niveaux, au niveau des appareils et aussi du trafic généré.

11Cette prise de conscience a été suivie par plusieurs appels aux Congolais de la diaspora pour s’impliquer dans le processus de développement du pays en s’appuyant sur les besoin du pays, leur sens des responsabilités, leur expertise, la formation des cadres congolais. D’autres autorités se sont fait l’écho de cet appel lors de différentes cérémonies réunissant les membres de la diaspora. Une instance institutionnelle a été mise en place le Réseau International des Congolais de l’Extérieur (RICE), dont l’un des objectifs majeurs est de fédérer les énergies du Congo-Brazzaville, afin de mettre en avant ses hommes de talent dans toutes leurs diversités. La médiatisation du secteur des télécommunications, très porteur et de la contribution des Congolais de la diaspora, a incité les autorités à multiplier les manifestations à Paris en espérant que d’autres secteurs de l’activité socio-économique du pays pourraient bénéficier de la contribution des membres de la diaspora.

12Le gouvernement congolais s’est engagé depuis quelques années à aider ses ressortissants basés en Europe, en Amérique et en Asie à rentrer au pays afin de résorber le déficit en personnel et d’améliorer la qualité des prestations dans les domaines de la santé, l’enseignement supérieur et des TIC. Par rapport à d’autres domaines où les dirigeants ont du mal à convaincre les congolais de la diaspora, les spécialistes des TIC font partie de ceux dont la contribution et la mobilisation ont été les plus actives et les plus visibles dans les médias. Ce sont des personnes passionnées, jeunes, ouvertes sur le monde qui parlent le même langage avec pour principale motivation de tester les nouvelles technologies et faire en sorte qu’elles puissent communiquer quel que soit l’endroit où elles se trouvent. C’est ainsi que ces congolais férus d’informatique, se sont retrouvés, oubliant leurs clivages politiques avec pour seule ambition répondre à la nécessité de développer l’offre de services et de l’accès des populations aux réseaux numériques). L’engagement pour le développement des TIC ne s’est pas présenté sous la forme de solidarité ou implication au service de personnes en difficulté (Duclos, 2005) mais pour le bénéfice direct que les congolais de l’extérieur pouvaient tirer de leur implication en termes de communication avec des proches « restés » au pays. Au-delà du « Être utile », il s’agit également de contribuer au bien-être commun. Bénédicte Duclos et Sandrine Nicourd définissent généralement l’engagement comme « une conduite ou un acte personnel qui désigne un mode d’existence, de rapport au monde (l’intellectuel engagé) et/ou une manière de se lier volontairement à d’autres » (Duclos, 2005, p. 15

Les domaines d’investissement des membres de la diaspora

La contribution institutionnelle

13Deux instances ont bénéficié des compétences des membres de la diaspora congolaise, ingénieurs en télécommunication, pour la plupart. L’ARPCE, Agence de Régulation des Postes et des Communication Électroniques, est l’autorité congolaise de contrôle, de suivi et de régulation des secteurs des postes et communications électroniques. Instituée par la loi n° 11-2009 du 25 novembre 2009, l’ARPCE est un établissement public administratif, doté de la personnalité juridique et de l’autonomie financière. Elle est placée sous la tutelle du Ministère en charge des postes et des communications électroniques. L’association PRATIC (promotion et la réflexion, autour des Technologies de l’Information et de la Communication), créée le 31 mai 2008 à Paris avec pour ambition d’instaurer une réflexion globale autour des TIC entre experts, professionnels, étudiants et usagers des TIC au Congo afin de recueillir des propositions concrètes et d’apporter des solutions applicables en vue du développement des TIC auprès des différents acteurs (Etat et société civile).

14Le projet Central African Backbone est un projet de coopération de la Banque mondiale et des États d’Afrique Centrale, qui vise à impulser la dynamique nécessaire pour la construction des infrastructures de télécommunications de Très Haut-Débit dans la Sous-région. La gestion de ce projet a été confiée à un ingénieur des télécommunications issu de la diaspora congolaise en France, président de l’association PRATIC.

La contribution matérielle

L’organisation de manifestations
Les initiatives privées ont été déterminantes dans le développement des TIC au Congo, devant la lenteur des services publics à mettre en place des réformes institutionnelles. C’est le cas de l’association Espace créateurs qui avait organisé la 1^e édition de la Semaine congolaise des Technologies de l’Information et de la Communication (SCTIC), du 13 au 17 juin 2000 à Brazzaville. Les acteurs du secteur privé, de la société civile et de l’administration publique s’étaient fortement mobilisés. À la suite de cet événement, d’autres initiatives ont vu le jour : les journées NTIC-Université Marien Ngouabi du 10 au 14 juillet 2000, les journées NTIC-Média public des 13, 14 et 15 août 2000, la conférence internationale sur les Technologies de l’Information en Afrique (CINTEA), en juillet 2001 à Brazzaville et à Pointe-Noire, les journées NTIC-Commerce avec le Ministère du Commerce en août 2001 à Brazzaville et la mise en place du Comité pour la promotion des Technologies de l’information (COPTIC avec un statut associatif) en août 2002.

17L’association PRATIC a organisé plusieurs fois en France et au Congo des colloques, des journées de réflexion sur l’économie numérique et ses enjeux auxquels. Cette association a organisé plusieurs fois en France et au Congo des colloques, des journées de réflexion sur l’économie numérique et ses enjeux auxquels nous avons participé. Dans ces différents colloques, l’accent était mis sur la contribution de la diaspora, avec l’objectif affiché de développer avec l’ensemble des citoyens congolais à travers le monde, des systèmes performants dans un souci de réduction de fracture numérique. Dans le même esprit, l’association SDA (Synergies Développement de l’Afrique) avait organisé le forum Économie numérique du Congo Brazzaville au Palais des Congrès de Paris, en 2011, avec l’objectif de mettre en évidence les bonnes pratiques en matière numérique qui peuvent participer au développement économique du Congo et aussi de faciliter une mise en réseau des entreprises du Congo et de la Diaspora. Il s’agissait également de créer des passerelles entre utilisateurs, acteurs et promoteurs du système de l’économie numérique afin d’amener la diaspora congolaise à apporter sa contribution. Nous avons également participé à un atelier de ce forum. Ces colloques sont généralement les lieux où se rencontrent différents porteurs de projets. Les thèmes généralement développés sont : les métiers, compétences, emplois dans le secteur, les formations et systèmes d’information, les projets structurants, l’entreprenariat et l’innovation.

Limites

18Nous avons vu dans cette étude que la contribution des Congolais expatriés avait été très importante et intéressante dans le développement des TIC au Congo. Les téléphones portables coûtent cher sur place et ne sont pas toujours de bonne qualité. L’ordinateur demeure inaccessible pour une majorité de congolais. Gado Alzouma rappelle d’ailleurs le quotidien de l’africain : pannes de courant électriques, branchements inadéquats et peu fiables, absence totale d’énergie et le fait de vivre dans un « environnement matériel et technologique inadéquat du fait de l’absence de conditions minimales pour faire fonctionner les appareils, mettant ainsi les usagers dans l’obligation de se débrouiller » (Gado, 2014, p. 10). Nous sommes dans un environnement caractérisé par l’extrême pauvreté de l’environnement matériel et technologique.

19Il y a cependant des limites à cette contribution. Beaucoup d’expatriés rencontrent des difficultés dans le financement des projets sur place aussi dans d’autres domaines que dans le domaine des TIC. Par ailleurs, tous les congolais ne bénéficient pas du même apport matériel. Tous les congolais de l’extérieur n’ont pas été sensibles à cette nécessité et n’ont pas eu les moyens d’équiper la famille ou la grande famille élargie. Tous les habitants n’ont pas un proche dans les pays industrialisés qui peut leur envoyer un téléphone portable ou un ordinateur portable ou qui pensent à leur faire bénéficier des avancées technologiques.

20Au niveau organisationnel, nous pouvons noter que si les expatriés disposent d’un haut niveau de compétences, il n’y a pas d’organisation pour celles-ci. Il n’y a pas eu de mise en commun des réseaux respectifs. Il n’y a pas eu de participation à de réels projets, pas d’opportunités de business. Il n’y a pas de collectif et pas de possibilités de rencontre et de découverte, pour « engranger plus de contacts, créer du lien » (Le Bayon, 2009, p. 7). Nous n’avons pas observé de stratégies d’aide au réseautage pour des projets, pas de mise en relation entre entrepreneurs et expatriés, pas d’identification ni d’intégration de nouveaux réseaux, par exemple, par rapport à ce que Le Bayon avait noté chez les bretons de New York : « l’individu est porteur de projet, il va mettre en œuvre des ressources pour obtenir satisfaction en mettant à bien son projet, en collaboration avec une communauté » (Le Bayon, 2009, p. 10). Sur Internet, les individus se content de l’animation d’une communauté, de tisser un ensemble large de relations mais il n’y pas de coordination en vue de mener à bien un projet ni de recherche de partenaires institutionnels et économiques qui se fait encore d’un point de vue individuel. Du coup, cette diaspora ne constitue pas « pas une porte d’entrée vers les réseaux entrepreneuriaux » (Diminescu, 2005)

Conclusion