2Les mutations contemporaines du corps humain ont conduit à l’émergence de plusieurs types de corps : le corps remodelé, le corps prothétique, le corps scruté, le corps simulé, le corps connecté… (Santaella 2006). Ce corps connecté fait à présent l’objet d’une culture de quantification qui consiste à l’appareiller par des dispositifs numériques permettant de collecter, stocker et visualiser des données sur soi-même (Catoir-Brisson 2015).

4Cette recherche s’inscrit dans le cadre des travaux en SIC portant sur les usages des innovations numériques. L’explosion des technologies, leur évolution constante, leur intégration dans tous les domaines de la vie, contribuent à renouveler les problématiques des usages (Badillo et Pélissier 2015) et à repenser ces derniers à travers l’analyse des pratiques induites par la transformation numérique. Nous proposons dans le cadre de cet article d’étudier les nouveaux usages du monde numérique à travers l’exemple du sport connecté. Les études portant sur les innovations technologiques se heurtent souvent « à la difficulté de pouvoir cerner des usages diversifiés, pouvant évoluer très rapidement dans des environnements technologiques, économiques et sociaux eux-mêmes changeants » (Badillo 2015 : 5). Afin de mieux contextualiser les usages et la construction des pratiques, nous avons fait le choix de mener notre enquête auprès de personnes pratiquant le même sport. Au fil de nos lectures, ce choix s’est arrêté sur le cyclisme.

5Au-delà d’une étude sur les usages des objets connectés dans le sport cycliste, cet article propose d’analyser les pratiques, dans la mesure où celles-ci recouvrent non seulement l’utilisation des techniques mais aussi les comportements, les attitudes et les représentations inhérentes à l’emploi de ces dispositifs (Jouët 1993). Notre objectif ne consiste pas à dresser un panorama complet des systèmes existants ou à établir une enquête statistique sur l’usage de ces outils. Nous avons fait le choix d’une démarche désireuse de comprendre le phénomène du cyclisme connecté appareillé par des artefacts techniques : En quoi consistent ces outils ? Comment et à quelles fins les objets connectés sont-ils utilisés dans le cyclisme ? Quels sont les apports perçus ? Quelles tendances et quelles pratiques engendrent-ils ? Existe-t-il des risques liés à leur usage ?

6Pour appréhender les éléments que soulèvent ces questionnements, nous avons mené une étude qualitative par entretiens semi-directifs. Nous avons rencontré les premiers enquêtés à l’Upfr des Sports de l’Université de Besançon ; le recours à la méthode dite « de proche en proche » nous a permis de constituer notre corpus de sportifs. Il s’agissait de demander « à un premier interviewé potentiel de désigner d’autres interviewés possibles et ainsi de faire la chaîne » (Blanchet et Gotman, 1992 : 58). Vingt-cinq personnes (usagers d’objets connectés sportifs) ayant entre 19 et 54 ans ont finalement accepté de participer à notre enquête. L’échantillon comporte des cyclistes qui pratiquent le vélo en loisir et en compétition à un niveau amateur, ainsi que des entraîneurs (ces derniers sont eux-mêmes cyclistes amateurs ou anciens cyclistes). Les enquêtes d’une durée moyenne de 50 minutes ont été réalisées dans la région de Bourgogne-Franche-Comté. Notre recherche se voulait également immersive dans l’univers des sportifs. En plus des entretiens approfondis, nous avons cherché à observer les usages. Certains enquêtés ont ainsi accepté de nous montrer leurs outils et comment ils les utilisent. Ces observations nous ont permis de mieux comprendre les pratiques déclarées.

7Les informations recueillies ont fait l’objet d’une analyse de contenu. L’approche adoptée est interdisciplinaire, elle s’appuie sur un corpus de références théoriques qui concerne l’étude des usages, les data, les objets connectés, les réflexions sociologiques sur le corps, le sport et la quantification de soi.

8Avant d’analyser les pratiques émergentes et d’examiner les enjeux liés à l’usage des objets connectés dans le cyclisme, nous présenterons dans une première partie les dispositifs numériques des sportifs rencontrés.

Les technologies du cyclisme connecté

10« Dans mon entourage la majorité des cyclistes utilisent ces objets. C’est aussi pour faire pareil que tout le monde ! Il faut suivre le "mouv" ! » (Jules). Nous pouvons souligner une forme d’injonction de connexion qui trouve sa source dans l’environnement social du cycliste. L’objet connecté est devenu l’incarnation de « l’objet protocolaire », selon l’expression de Violette Morin (Morin 1969), « un objet moderne », dont « la présence et les fonctions sont commandées par les progrès d’un monde en pleine accélération » (ibid., p. 133). C’est un objet que tout le monde consomme parce qu’il faut le consommer : le "tout le monde en a" devient le "tout le monde doit en avoir".

11Il existe une multitude d’objets connectés dans le cyclisme, c’est un secteur en pleine expansion : du casque au cuissard connecté en passant par toutes sortes de capteurs pour mesurer l’activité sportive, les cyclistes ont l’embarras du choix. Nos interlocuteurs utilisent essentiellement un compteur avec GPS intégré et/ou un téléphone mobile, ainsi qu’un ensemble de capteurs, parmi lesquels on cite notamment : celui de la fréquence cardiaque (relié à l’athlète), les capteurs de puissance, de vitesse et cadence de pédalage (reliés au vélo). Certains possèdent également des montres ou encore des bracelets connectés.

12Ces outils sont considérés comme des objets connectés communicants qui permettent de collecter des données, de les visualiser et de les transférer à une ou plusieurs plateformes. L’ensemble de ces données peut être classé essentiellement en trois grandes catégories : des paramètres physiologiques (la fréquence cardiaque notamment) ; des réponses biomécaniques (la cadence, la vitesse, la puissance développée) ; des variables environnementales et de géolocalisation (la température, l’altitude, le terrain, le parcours, la durée, la distance, la position…). En matière de connexion entre les différents systèmes utilisés (capteurs, compteur, téléphone mobile, ordinateur…), nos interlocuteurs évoquent la connectivité Bluetooth, le Wifi, le 3/4G et la technologie ANT+. Cette dernière est décrite comme le protocole de communication sans fil nouvelle génération, doté d’une capacité de transfert ultra rapide notamment entre les capteurs et le compteur. Les différents objets utilisés permettent d’informer le cycliste en temps réel des données relatives à son activité (celles-ci sont transmises via ANT+ au compteur, fixé au guidon, qui sert d’interface affichant les valeurs de puissance, la vitesse, etc.). À partir de ces mêmes données, il devient d’usage d’effectuer des analyses.

• Garmin Connect : un site permettant de récupérer, visualiser, stocker, analyser et partager les données enregistrées.

• Velobook : une plateforme de suivi en ligne de l’entraînement, qui permet le stockage et l’analyse des données. C’est aussi un outil de communication autour de l’entraînement utilisé comme un moyen d’échange entre cyclistes et entraîneurs.

• Strava : application mobile et site web. Il s’agit d’un réseau social permettant essentiellement le partage des données recueillies, mais qui propose également des outils d’analyse et des plans d’entraînement.

• Golden Cheetah ; PowerAgent et TrainingPeaks WKO+ : des logiciels d’analyse et de suivi de l’entraînement.

14Tous les cyclistes rencontrés, même ceux qui ont un entraîneur, analysent et suivent leurs données via ces technologies. Les objets connectés sont utilisés quasiment lors de chaque sortie à vélo : pour la pratique de loisir, pour les entraînements, pour relever un défi ou préparer une compétition. L’usage de ces technologies devient ainsi « social », parce qu’il se manifeste « avec suffisamment de récurrence et sous la forme d’habitudes suffisamment intégrées dans la quotidienneté » de nos interlocuteurs (Lacroix 1994, cité par Badillo et Pélissier, op. cit., p. 3). L’univers sportif des enquêtés paraît fortement augmenté par le numérique, ce qui engendre de nouvelles tendances.

L’activité sportive comme objet numérique socialement partagé

17Les compteurs nouvelle génération, couplés à un téléphone mobile muni d’une connexion, offrent le suivi en temps réel de l’activité. Des applications telles que LiveTrack de Garmin ou encore Beacon, le nouveau service de Strava, permettent aux sportifs de partager instantanément leur position avec les contacts de leur choix. Il est ainsi possible à l’entraîneur du cycliste ou à ses amis de suivre son parcours. Les technologies utilisées se convertissent en véritables « substituts à l’absence » (Licoppe 2009), le sportif suivi est absent, mais sa présence est désormais connectée. Le spectre de la traçabilité et des data associées (Carmes et Noyer 2014) hante les nouvelles pratiques en cyclisme. Les écrans portatifs utilisés (compteur, téléphone mobile) deviennent à la fois des écrans « d’action » et de « contact » (Lancien 2011 ; Catoir-Brisson 2015) : d’action dans la mesure où les données affichées permettent au cycliste d’agir immédiatement sur son activité physique (l’effort, la vitesse…) ; et de contact dans la mesure où via ces écrans, le sportif peut être connecté aux autres.

18Par ailleurs, le « potentiel décuplé d’ubiquité et de simultanéité » (Compiègne 2011 : 66) des applications permettant le suivi en temps réel du cycliste n’est pas approuvé par l’ensemble de nos interlocuteurs. Ces tendances risquent de transformer les objets connectés en outils de surveillance : « Strava c’est aussi Big Brother qui vous observe pendant vos sorties à vélo, l’œil qui décortique vos parcours ! », fait remarquer Sylvain (cycliste-entraîneur). Le partage des données de l’activité sportive via les réseaux sociaux accentue également les pratiques de Little Sister. Chacun devient en effet tour à tour surveillant et surveillé (Le Deuff 2011). La surveillance est désormais participative, les données se confrontent au regard des autres, elles sont exposées et soumises à approbation des contacts qui attribuent des Kudos aux meilleures performances.

L’importance de la mesure : des objets connectés au service de la performance

19Les données recueillies par le biais des objets connectés favorisent, selon nos interlocuteurs, une meilleure connaissance de soi par la mesure, ce qui permet une optimisation de la performance : « La quantification permet de connaître les réponses de l’organisme […]. C’est une sorte d’exploration de soi ! Ces outils m’apportent un tas de variables, avec ça j’arrive à mieux comprendre mes faiblesses, mes points forts… » (Jean, cycliste). La « culture du moi quantifié » (Lamontagne 2014) se confond ici avec celle du corps quantifié. La connaissance du corps et de ses capacités devient la condition de la possibilité de la connaissance de soi (Vigarello 2014).

20Identifiée sous le nom de self-tracking, l’idée de « la connaissance de soi par les chiffres » (Granjon et al. 2011) a été développée par le mouvement Quantified self, lancé en 2007 par Kevin Kelly et Gary Wolf, deux journalistes de Wired Magazine. Les sociologues Anne-Sylvie Pharabod, Véra Nikolski et Fabien Granjon (op. cit.) distinguent trois types de mesure dans les pratiques dites de « quantification de soi » : la mesure de surveillance pour éviter de dépasser un seuil (calories, poids, cholestérol…) ; la mesure de régularité pour adopter une nouvelle routine, maintenir une bonne pratique ou rompre avec une mauvaise (faire du sport, manger équilibré, s’abstenir de produits addictifs) ; et la mesure de performance (sportive notamment). C’est essentiellement dans cette optique que nos interlocuteurs utilisent les objets connectés.

21La mesure n’est pas un principe nouveau dans le cyclisme. L’usage d’outils comme le cardiofréquencemètre ou encore le chronomètre de poche pour enregistrer le temps d’une course se fait depuis bien longtemps. Les objets connectés ont permis par ailleurs d’élargir le champ des données quantifiables et le suivi de nouveaux indicateurs de performance. Ils sont considérés comme une aubaine pour les cyclistes désireux d’une meilleure quantification, et donc d’une meilleure compréhension de leurs capacités physiques.

24Dans ce contexte, nos interlocuteurs accordent aux innovations en matière d’objets connectés le potentiel d’améliorer davantage les performances sportives : « Ceux qui utilisent ces outils ont compris que ça leur permet d’être meilleurs ! [La startup] Citizen Science vient de sortir la tenue connectée avec de nouveaux capteurs pour mesurer la température, l’hydratation, etc. Les capteurs de demain permettront d’absolument tout mesurer, ça nous permettra de mieux comprendre notre organisme, d’améliorer nos compétences et d’être plus performants ! » (Dylan). Le discours de certains enquêtés est marqué, à notre sens, par une forme d’idéologie qui semble s’appuyer « sur un imaginaire des technologies orienté vers le transhumanisme » (Catoir-Brisson, op. cit.), courant qui milite ouvertement en faveur d’une optimisation radicale « des performances humaines, aussi bien physiques, intellectuelles qu’émotionnelles », par le biais des technosciences (Le Dévédec et Guis 2013).

25On peut reconnaître aux innovations numériques des avantages, et il faut savoir profiter de leurs potentialités. Il est cependant nécessaire de se méfier du déterminisme technologique qui ferait de l’usage des objets connectés désormais le garant de la performance et la meilleure "manière de faire sport". Certains propos recueillis illustrent une dépendance à ces systèmes et aux données qu’ils permettent d’engranger.

Le diktat de la donnée : entre opportunités et risques

27Dans le cadre de notre recherche, l’analyse du terrain démontre également que le point déterminant de l’importance prise par les objets connectés dans le cyclisme réside finalement dans l’usage des données recueillies. Tous nos interlocuteurs soulignent l’idée que ces dernières sont devenues vitales : « Nous avons accès à des gigantesques quantités de données grâce à tous ces objets. On parle d’ailleurs de Big Data, c’est le terme à la mode. Ces données sont porteuses d’informations, c’est pour ça qu’on les analyse, ça nous permet d’être plus réactifs » (Alain) ; « Plus ces systèmes nous donnent des données pertinentes et plus on sera meilleurs au niveau du diagnostic, de la définition des charges de travail et des entraînements » (Frédéric). La fiabilité des données semble un élément fondamental qui soulève par ailleurs la question de la validité des dispositifs. Certains capteurs sont en effet considérés comme des gadgets et nos interlocuteurs mettent en garde contre la mesure erronée : « Il faut se méfier des systèmes non valides, des discours qui sont clairement très marketing, et puis le trop plein de données ne doit pas devenir un but en soi, il faut savoir ce qu’on veut et ce qu’on peut faire avec ! » (Jordan).

28La quête de nouveaux capteurs semble commandée par le « désir des data » (Carmes et Noyer, op. cit.). Ce sont elles qui dictent la pratique sportive et les tendances du cyclisme connecté. Tout s’organise autour de la donnée : le partage social, le lien avec la communauté, la comparaison avec les autres, l’analyse de la performance, les programmes d’entraînement, le suivi de la progression… On assiste à une connexion tripartite qui fait interagir les sportifs, les dispositifs numériques et les data. L’usage de ces technologies fait désormais partie « du processus identitaire de construction de soi comme sportif » (Pharabod, op. cit.).

29Le diktat de la donnée crée par ailleurs une dépendance envers les objets connectés, plus qu’un effet de mode, la tendance est ancrée, ces outils font partie intégrante de la pratique du vélo chez nos interlocuteurs. En se prêtant à des conduites addictives, ils peuvent devenir de véritables laisses électroniques. Comme le soulignent plusieurs entraîneurs, le risque est de devenir esclave de ces objets, de ne plus être capable d’écouter son corps : « On n’est pas des robots. Il ne faut pas s’enfermer dans les données et oublier son ressenti. Les deux doivent rester complémentaires, mais certains viendraient presque à oublier cela » (Gérard). Les données recueillies apportent des indicateurs objectifs que le cycliste doit être en mesure de lier à ses sensations.

30Le constat des entraîneurs corrobore le discours de certains cyclistes. L’exercice de verbalisation de leurs pratiques a engagé chez eux un effet de réflexivité. Ils reconnaissent qu’ils sont hyperconnectés et de plus en plus dépendants de ces objets : « Je ne sais pas si je peux m’en passer, je dois essayer, en fait les rares fois où je roule sans, je me sens un peu perdu, je sais qu’on peut devenir esclave de son Garmin, à force de focaliser sur les données, on peut oublier tout le reste ! » (Sam). Pour accompagner les nouvelles pratiques du cyclisme connecté et éviter que ses technologies se transforment en objets d’asservissement volontaire, la régulation des usages paraît primordiale : « C’est à nous, entraîneurs, de les canaliser, surtout les jeunes qui veulent avoir toutes sortes de capteurs. Mais c’est à eux aussi de savoir mettre des limites, de ne pas tomber dans le tout connecté. Ces outils sont d’une grande aide, ils doivent être utilisés raisonnablement et à bon escient ! » (Bernard). Toute technique est ambivalente comme un pharmakon, à la fois remède et poison, et « faute de mesures thérapeutiques qui consistent en lois, éducations, disciplines, techniques de soi, etc. », elle peut engendrer plus de maux que de bienfaits (Stiegler 2014 : 15).

31Le cycliste conexus, adepte des objets connectés, s’associe de façon volontaire à un ensemble de données. La quantification de ses performances physiques et la diffusion en ligne de ces variables le transforme en « individu-data » (Merzeau 2013) ; voire en « une ressource en réseau » (Catoir-Brisson, op. cit.). Les données du sport cycliste sont fabriquées en masse et circulent entre capteurs, compteur, téléphone mobile, réseaux sociaux et plateformes d’analyse. Elles peuvent constituer une véritable aubaine pour les géants du web, les concepteurs des objets connectés et des applications utilisées. Strava vend par exemple certaines données aux collectivités locales (Lesnes, op. cit.). Louable de prime abord, l’objectif étant de permettre aux villes d’améliorer leurs infrastructures pour les cyclistes, cet exemple montre tout de même que les données peuvent être commercialisées et rentabilisées.

Conclusion

33L’usage des objets connectés semble finalement reconfigurer la pratique du sport cycliste. L’approche adoptée ne permet pas par ailleurs de généraliser les constats et résultats de cette étude exploratoire. « Toute donnée qualitative est issue d’un phénomène situé, et ne doit être considérée qu’avec précaution au-delà de son territoire d’expression » (Cordier 2015 : 267).

34A l’issue de ce travail, plusieurs perspectives de recherche peuvent être envisagées. Il serait par exemple intéressant de mesurer l’ampleur du cyclisme connecté à travers une étude quantitative ou de comparer les pratiques de différentes disciplines sportives. Les usages de Strava ouvrent aussi vers d’autres problématiques. Si ce site est initialement destiné au partage des performances sportives, l’exemple de l’analyse des données des cyclistes par les villes afin de promouvoir le déplacement en vélo, illustre l’émergence de nouveaux usages qui semblent soulever d’autres types d’enjeux (urbains, écologiques…).