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Crédits : Éditions de la Maison des sciences de l’homme et Centre allemand d’histoire de l’art ( DFK)

2En étudiant la transition entre l’hôtel Bullion et l’Hôtel Drouot suite à son inauguration le 1^er juin 1852, Lukas Fuchsgruber parvient très bien à montrer tout au long de son travail comment la création de l’Hôtel Drouot a eu un impact à la fois sur le marché de l’art dans son aspect économique et financier mais aussi sur le goût, la collection et la création artistique de son temps. Construit pour créer un équivalent aux maisons de ventes aux enchères britanniques Christie’s et Sotheby’s (p. 35), l’Hôtel Drouot a ainsi joué un rôle important dans la montée en puissance du marché de l’art au milieu du XIX^e siècle (p. 25).

3Par une démonstration en trois chapitres, l’auteur analyse le changement de paradigme que représente la création de l’Hôtel Drouot au milieu du siècle. Le premier revient sur sa création comme espace dédié à la vente aux enchères publiques. L’auteur questionne d’abord l’Hôtel Drouot comme lieu de réseaux et de vie pour tout un ensemble de professions qui interagissent entre elles et qui sont plus ou moins interdépendantes. Lukas Fuchsgruber renvoie alors aux travaux d’Isabelle Rouge-Ducos, par exemple, qui traitent en particulier le cas des commissaires-priseurs. C’est ici un environnement dans son ensemble qui est étudié par Fuchsgruber. Si cette vue d’ensemble ne permet pas d’entrer dans des détails qui pourraient être intéressants pour le lecteur, elle souligne cependant le lien entre le lieu et son usage, un espace mis en place pour guider les yeux et faire voir les œuvres (p. 35). Drouot apparaît alors comme un « Monument des Kunstmarkts », monument pour le marché de l’art, espace consacré à l’esthétisme et à l’économie. La proximité avec le secteur financier est ainsi illustrée par la proximité géographique de la Bourse, cœur économique de Paris. Il est également proche des rédactions de journaux de l’époque, montrant ainsi l’importance de la presse pour le marché (p. 47). S’il s’agit d’un lieu physique, c’est également un espace social qui s’insère dans un environnement qui fait sens par rapport aux mutations du marché, en étant au centre du marché de l’art de l’époque, et proche des galeries et marchands d’art (p. 48).

4Le deuxième chapitre décrit le fonctionnement de l’Hôtel Drouot et met en lumière l’émergence de nouveaux acteurs. Fuchsgruber présente certaines de ses sources et bases de données, ainsi que la méthode d’analyse des données recueillies dans le cadre de ce travail (p. 55). Il propose ainsi une étude de réseaux, notamment autour de la figure du marchand d’art expert qui émerge avec la création de l’Hôtel Drouot et avec la reconfiguration du marché (p. 56). Ce nouveau type d’acteur illustre les liens entre art et économie redéfinis dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Ces activités et nouveaux acteurs en lien avec le secteur économique ont alors un impact sur la création artistique (p. 58), comme en témoigne la figure de l’Auktionskünstler définie par Fuchsgruber. Il montre ainsi la manière dont certains artistes adaptent leur activité artistique en lien avec les ventes à Drouot qui offre alors un espace à la fois d’exposition et de vente (p. 87). Cette partie est particulièrement intéressante, car Fuchsgruber replace l’artiste dans cet espace et dans cet environnement, et fait des artistes des acteurs actifs du marché de l’art et des enchères publiques. Il fait également le lien avec le marché de l’art contemporain et le rôle des artistes contemporains dans le poids financier et économique que ce marché représente aujourd’hui. Fuchsgruber propose des parallèles avec des artistes tels que Damien Hirst, qui utilisent également le marché et les nouvelles technologies afin de développer leur production artistique et la valeur marchande de leurs œuvres. Ces renvois à ce que les spécialistes connaissent du marché actuel et de ces bouleversements technologiques constituent l’un des intérêts majeurs de cet ouvrage qui introduit son objet d’étude dans des questionnements et enjeux contemporains. Par ailleurs, cela permet au lecteur de saisir plus aisément le changement qu’a dû représenter la mise en place de l’Hôtel Drouot en 1852.

6Cette Auktionshausliteratur est aussi pour Fuchsgruber une forme de théorisation de la valeur de l’art. Ainsi, il explique que les prix fixés et l’économie autour des œuvres sont aussi des signaux pour la création artistique des contemporains. Cette littérature spécifique renvoie alors aux théories économiques développées à la même période, notamment les travaux de Karl Marx et les théories capitalistes (p. 120 et suivantes). Avec cette entrée de l’art dans le monde de la finance, ces objets particuliers n’échappent plus au capitalisme et à la spéculation. Cet ouvrage est une excellente porte d’entrée pour comprendre l’histoire de l’Hôtel Drouot en tant que système, et son apport dans le développement du marché de l’art parisien au XIX^e siècle.