2En effet, tels que décrits par D. O. Dowling, les newsgames se montrent capables de s’affranchir de quelques-uns des nombreux problèmes qui contraignent la production de l’information des médias dits « traditionnels » (presse écrite, radio et télévision), en particulier de l’information sur l’étranger. Comme le chercheur le souligne dans son texte, il n’est par exemple pas facile de bien remettre en contexte l’expérience de l’exil d’un réfugié quand le nombre de mots d’un article est limité, quand le nombre de minutes d’un reportage télévisuel ou de caractères d’un tweet sont non moins réduits. Dans une certaine mesure, les newsgames que D. O. Dowling étudie se libèrent de cette contrainte en accordant l’espace nécessaire au traitement de telle ou telle actualité. De plus, ces jeux ont pour avantage de s’appuyer sur un « riche storytelling » avec lequel les supports d’information traditionnels peuvent avoir bien du mal à rivaliser. Un autre des atouts de ces newsgames réside dans « l’expérience de l’actualité » qu’ils procurent à leurs usagers : immergés dans le programme, ils sont amenés à vivre de plus près les situations dépeintes, ce qui permet de susciter « un sentiment d’empathie accru ».

3L’un des traits communs des newsgames évoqués par D. O. Dowling est l’« éthique » dont ils font preuve dans la « représentation des groupes marginalisés » – des groupes dont la réalité est présentée par l’auteur comme étant « déformée ou tue dans les informations mainstream ». L’empathie générée par ces jeux en fait des véhicules idoines pour « un journalisme socialement progressiste », défendant les « droits humains ». À travers ces newsgames, l’usager pourra faire l’expérience, ainsi que D. O. Dowling les décrit, du périple d’un réfugié syrien ayant dû quitter son pays, des conséquences d’un tremblement de terre en Haïti, de la brutalité de la répression des manifestations contre le Chah d’Iran en 1979, de la vie d’une jeune Iñupiat en Alaska, ou du racisme aux États-Unis. Autant d’éléments permettant à ces jeux, selon lui, d’inciter leurs usagers à une « prise de conscience politique » ou à un « engagement civique ».

4Stimulantes, les réflexions que développe ce texte font également naître nombre de pistes de recherche. D’abord sur le terme de « newsgames » : l’ensemble que celui-ci recouvre est défini de façon assez large et la dimension journalistique qu’il recèle n’est pas toujours facile à évaluer. Certains de ces jeux sont développés par des médias : le New York Times, le Financial Times, BuzzFeed ou Al Jazeera sont cités. Ils peuvent aussi être créés par les unités « marketing de marque » de médias, comme celle du Wall Street Journal. Pour d’autres, leur dimension journalistique se mêle avec leur vocation explicite de plaidoyer, à l’image du Project Syria développé par Nonny de la Peña, commandité par le Forum économique mondial de Davos. Se pose alors la question de la nature journalistique de ces newsgames, qui appelle, entre autres, une exploration du travail de reportage leur ayant donné corps et une étude approfondie de leurs contenus. Ont-ils eu les ressources nécessaires à leur travail journalistique, qui manquent à tant de médias d’information ?

5De même, si ces newsgames contournent certaines des contraintes pesant sur la production et la distribution par les médias de l’information sur l’étranger, ils n’en sont pas moins eux-mêmes intégrés dans une économie transnationale du jeu vidéo (Kerr, 2017). Économie avec des logiques dominantes qui ne concourent pas toutes – c’est peu de le dire – à toujours faciliter la production et la distribution de contenus destinés à promouvoir un « engagement civique », ce qui invite à explorer la manière dont ces newsgames composent avec ces logiques.

7Il est intéressant de remarquer que la grande majorité des newsgames mentionnés dans le texte ont été produits par des entreprises ou des institutions basées en Amérique du Nord ou en Europe occidentale, à une exception : Pirate Fishing et #Hacked, produits par Al Jazeera, mais par les branches anglophones du média qatari. Cette prédominance des newsgames occidentaux interroge d’autant plus que les thématiques qu’ils traitent, telles que dépeintes dans l’article, portent largement sur les réalités d’autres pays – par exemple Haïti, la Syrie, l’Iran –, ce qui invite à explorer plus avant comment celles-ci sont représentées.

8Enfin, une autre piste qui se dessine est celle des publics de ces newsgames. D. O. Dowling souligne les logiques de concurrence structurant « l’économie de l’attention » sur le web, qui, elles aussi, contraignent le rôle qu’ils peuvent espérer jouer. Dans quelle mesure les jeux cités dans le texte réussissent à faire leur place dans cette compétition ? Pour quels publics, de quels hémisphères ? Autant d’interrogations qui aideraient à évaluer la capacité de ces newsgames à susciter la « prise de conscience politique » ou les « actions publiques » qu’ils sont censés provoquer.