1L'association d'un pilote d'ULM et photographe confirmé, Ted SZYMCZAK, et d'un membre du Service Départemental d'Archéologie du Var, géomorphologue avant tout, mais pas seulement, Stephen GINER, donne un très beau livre d'images (au format 23,5 x 23,5 cm), avec plus de 200 photographies couvrant l'ensemble du département, depuis les littoraux jusqu'aux secteurs emblématiques que sont le massif de la Sainte-Baume, les gorges du Verdon et la montagne du Lachens, point culminant du Var à 1712 m d'altitude.

2Il ne s'agit pas d'un travail de recherche ni d'une synthèse des connaissances sur le département du Var dans les domaines de compétence de Stephen GINER, la géomorphologie et la géologie notamment. Mais, Varois d'adoption depuis 60 ans, il me semble utile de saluer un ouvrage qui permet d'appréhender les reliefs sous un angle bien différent de celui que l'on a depuis le sol, sauf à partir de quelques sommets.

3L'ouvrage comporte quatre parties et sept sous-parties :

4Monts et massifs (Le Var calcaire, Le Var cristallin, Les Préalpes)

5Lacs et rivières (Les lacs et les étangs, Les cours d'eau)

6Bord de mer (Le littoral, Les îles et les presqu'îles)

7Paysages varois

8Dans les sept sous-parties, chaque secteur étudié fait l'objet d'une fiche particulière, avec son texte d'accompagnement. Aucun grand ensemble du département n'est laissé de côté. Les textes et les légendes des illustrations sont courts mais très instructifs. L'accent est mis sur la formation du relief et la géologie, mais sans négliger d'autres considérations : hydrogéologie, hydrologie, paléontologie, écologie, archéologie et histoire, avec parfois des anecdotes. Le savoir acquis par Stephen GINER dans le cadre de ses activités professionnelles fait merveille. On sent que les informations délivrées ont été assimilées par l'auteur au fil de ses interventions dans le département... ce qui peut expliquer l'absence de bibliographie.

9La dépression permienne circum-mauresque a manifestement posé problème aux auteurs. Ni cristalline (siliceuse quand même) ni calcaire, ni mont ni massif, elle a été placée dans la partie Lacs et rivières, ce qui est surprenant. Dans le même ordre d'idée, le Vallon Sourn a été dissocié de la vallée de l'Argens, dont il est une composante, et les auteurs les ont même séparés par la fiche sur la chute de la Bresque à Sillans. De même, les basses gorges du Verdon viennent bien loin après les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix. Rien dans tout cela qui puisse altérer le plaisir du lecteur, chaque fiche pouvant être consultée pour elle-même. Mais peut-être qu'en réalisant une carte de localisation des sites étudiés, les auteurs auraient pris conscience de ces petits écueils. L'absence d'un tel document est d'ailleurs le principal reproche, le seul vraiment sérieux, que l'on puisse faire à l'ouvrage.

10La plupart des sites remarquables du département sont présentés. Chacun pourra regretter ceci ou cela : - dans le massif des Maures, que la vallée de la Môle ait été préférée à celle du Réal Collobrier ou qu'il manque une vue du Val Lambert et de la Lave du Desteou, - dans la région toulonnaise, que le lac du Revest soit passé sous silence et que la rade de Toulon ne soit pas présentée pour elle même (la Marine Nationale n'a peut-être pas autorisé son approche en ULM), - dans le Dracénois, que ne soit pas montré le saut du Capellan sur la Nartuby (les auteurs auraient-ils souhaité ne pas trop évoquer la crue catastrophique du 15 juin 2010 ?), - dans la haute vallée de l'Argens, que les barrages travertineux ne fassent pas l'objet d'un petit commentaire (impossible de les photographier du ciel sous la ripisylve), - etc. Je me laisse aller à être un peu trop facilement critique sur ces points, car j'ai longtemps habité Toulon et sa région, travaillé sur les Maures et le haut Argens et que je réside maintenant près de Draguignan. Tout ne pouvait pas être présenté et décrit dans un ouvrage qui fait déjà 216 pages... Mais l'essentiel et même la quasi-totalité de ce qu'il y a de remarquable dans le département est montré par les très belles photographies de Ted SZYMCZAK et rendu facilement compréhensible par les commentaires de Stephen GINER.

11La partie qui chagrinera le plus de lecteurs varois est la dernière, et plus exactement la fiche sur les villages. Il y en a tant qui mériteraient de figurer ici en bonne place... pour huit photographies seulement. Saint-Julien-le-Montagnier, que Jean NICOD a tant aimé, a droit à l'un des clichés !

12Ce livre ravira les amateurs de belles images et de beaux paysages, ainsi que les amoureux du Var, résidents ou touristes. Un livre pour découvrir du ciel ce magnifique département aux merveilles nombreuses et si variées, un livre pour rêver, mais aussi pour apprendre, pour commencer à savoir et pour développer le désir d'aller à son contact en apprécier encore mieux toutes les subtilités.