6De même, le profil des nouveaux députés n’est guère éloigné de celui de leurs prédécesseurs : la place respective des divers groupes « politico-sociaux » représentés y demeure particulièrement stable (cf. tableau 1). Le premier d’entre eux reste les cadres (32 %), c’est-à-dire les responsables provinciaux et infra-provinciaux du PC et de l’Etat ; les « intellectuels » (responsables d’universités et de centres de recherche officiels) constituent le second groupe (21 %) tandis que « les ouvriers et les paysans » (18 %), délégués pour la plupart des entreprises d’Etat et des comités villageois, continuent d’être particulièrement sous-représentés. Il en est de même des femmes, qui perdent 44 députés et dont la place au sein des instances centrales du PC, comme l’a montré le XVIème congrès, reste pour le moins modeste (la seule femme à siéger au Bureau politique est Mme Wu Yi, dont nous reparlerons). En revanche, l’Armée populaire de libération, avec des effectifs estimés à 2,3 millions, demeure largement sur-représentée : 268 députés, soit 1 député pour 8 582 soldats, contre une moyenne d’un député pour 435 511 habitants et une députée pour 1,08 million de femmes ! Traduisant la volonté d’ouverture affichée par Hu Jintao en direction des non-communistes, la seule évolution notable est l’augmentation toute relative (480 contre 460) du nombre de délégués des « partis démocratiques », formations inféodées au PC, et des sans parti (wudangpai), personnalités que l’on appelait autrefois les « compagnons de route » du Parti1. Toutefois, cette nouvelle tendance ne fait que renouer timidement avec une politique abandonnée en 1998 : de fait, ce groupe constituaient 19,2% des députés en 1993 (572). En outre, la plupart des autres députés appartient au PC, bien que la proportion exacte de communistes ne soit plus rendue publique depuis la IXème APN (en 1993, lors de la constitution de la VIIIème APN, 68,4 % des députés étaient membres du Parti)2.

9Il est clair que, formellement élus par les assemblées populaires de l’échelon provincial, les membres de cette instance restent choisis par le Département central de l’Organisation du PC, avec l’aide des autorités de la province qu’ils représentent officiellement (ou de l’APL). Ainsi, parce qu’il leur fallait appartenir au Parlement, Jiang Zemin, Hu Jintao et Zeng Qinghong se firent élire dans l’une des 31 circonscriptions de l’échelon provincial de leur choix (Shanghai, Tibet et Jiangxi, respectivement). De même, les représentants de ces circonscriptions à l’APN sont pour la plupart des responsables provinciaux du PC, du gouvernement et de l’Assemblée populaire locale. Et à l’échelon local (districts, cantons), de nombreux exemples montrent que ces élections ne sont pas plus qu’hier ouvertes aux citoyens sans relations dans le système qui cherchent à tirer parti des possibilités que leur donne la loi — selon laquelle quiconque est soutenu par dix électeurs peut se porter candidat3. Le plus grand droit de regard des assemblées sur les gouvernements a en général eu pour effet d’accroître, par contre-coup, l’emprise du PC sur les premières : ainsi, 23 des 31 assemblées provinciales sont présidées par le secrétaire du comité provincial du PC : seules les villes et les régions les plus développées (Pékin, Shanghai, Tianjin, Guangdong, Hubei, Heilongjiang) et certaines zones de minorités (Xinjiang, Tibet), pour des raisons différentes, ne connaissent pas ce cumul4.

10Toutefois, sélectionnés pour leur fidélité au régime, ces députés sont aussi choisis sur la base de leur haut niveau d’éducation (en 1998, plus de 80% d’entre eux étaient diplômés de l’université, contre 69% en 1993 ; en 2003 aucune donnée chiffrée n’a été publié), de leurs compétences professionnelles ou de la reconnaissance que le régime, sous l’impulsion de la théorie des « trois représentations » de Jiang Zemin, entend accorder à certains groupes sociaux : ainsi, sans surprise, un plus grand nombre d’entrepreneurs privés ou plutôt de « personnalités de l’économie non-publique » (feigongyouzhi jingji renshi) siège désormais à l’APN (133 contre 48 en 1998)5. En outre, dans un nombre croissant de régions, en raison de la plus grande part que les assemblées populaires locales prennent aux affaires gouvernementales, l’élection au sein de ces instances est devenue un véritable enjeu politique à la fois pour les « élites traditionnelles » du régime (cadres du PC et de l’Etat, responsables d’entreprises et d’établissement publics) et pour les membres de ces « nouvelles élites », qui parfois n’hésitent pas à dépenser d’importantes sommes pour garantir leur victoire6. Bien que le PC continue de filtrer les élections-promotions de ces députés aux assemblées de l’échelon supérieur, il est également de plus en plus sensible au poids économique des députés et par conséquent à la contribution, en particulier financière, qu’ils sont susceptibles d’apporter à la collectivité.

11La conséquence de ces évolutions est le caractère de plus en plus urbain et élitiste de l’APN. Ainsi, d’après Hu Angang, les citadins y sont quatre fois mieux représentés que les ruraux (un député pour 960 000 ruraux contre un député pour 260 000 citadins). En outre, la proportion d’ouvriers et de paysans y est passée de 54% dans les années 50 à 19%7. Comme hier, les délégués à l’APN incarnent une sorte de société politique idéale dessinée plus à l’image des priorités fixées par la direction communiste du moment qu’à celle de la réalité sociale du pays. Et l’évolution des critères de sélection n’a pas réduit le caractère élitiste de l’APN. Au contraire, l’on serait tenté d’avancer l’hypothèse — que seule une sociologie des députés encore difficile à conduire aujourd’hui pourrait confirmer — selon laquelle l’évolution des critères de sélection des députés ainsi que la relative montée en puissance de l’APN ont probablement contribué à rendre cette institution plus élitiste qu’au début de l’ère de Deng Xiaoping, lorsqu’elle était constituée de députés moins éduqués, plus ruraux, souvent rescapés de la Révolution culturelle et surtout économiquement moins aisés.

12Cela étant dit, ces « élites » ne forment pas politiquement ou socialement un ensemble cohérent. Tandis que la majorité des députés appartient encore aux « élites traditionnelles » du régime (cadres, APL, ouvriers et paysans modèles), une minorité probablement croissante représente ce que l’on serait tenté d’appeler les « nouvelles élites »8. En outre, ce mélange hybride masque d’autres divisions, plus politiques ou fondées sur des conflits d’intérêts économiques qui se sont dans une certaine mesure exprimées lors de l’élection des responsables du pays et qui tendent à relativiser la stabilité des groupes politico-sociaux représentés à l’APN.

13Sept institutions étatiques virent à la mi-mars 2003 leurs responsables renouvelés : l’APN, la présidence de la République, la Commission militaire centrale, la Cour populaire suprême et le Parquet populaire suprême, le Conseil des affaires de l’Etat et la CCPPC. Les six premières l’étaient sur la base d’un vote de l’ensemble des députés à l’APN. La procédure d’élection resta inchangée : un seul candidat, celui proposé par le PC, était appelé à être élu. La question ne fut donc pas de savoir si un dirigeant serait élu ou pas mais s’il serait plus ou moins bien élu. La seule exception, comme c’est l’habitude depuis 1988, resta le Comité permanent de l’APN, instance pour laquelle, le nombre de candidats fut légèrement supérieur au nombre de postes à pourvoir (167 pour 159 postes). Néanmoins, cette élection à nombre inégal (cha’e xuanju) exclut comme auparavant le président, les 15 vice-présidents et le secrétaire général de l’APN qui siègent également au Comité permanent (dont le total passa à 175 membres, contre 155 en 1998)9.

14Ces mécanismes si bien contrôlés de décision ont toutefois réservé certaines surprises. Tout d’abord, il est intéressant de noter que, fait sans précédent connu, la procédure même d’élection fut repoussée par 34 députés tandis que 64 autres s’abstinrent (2 795 délégués l’approuvèrent)10. En outre, pour la première fois, lors du scrutin, les députés furent autorisés à inscrire un autre nom sur leur bulletin, liberté dont une poignée d’entre eux se saisirent11.

16Peu de surprise quant au choix du successeur de Li Peng à la présidence de l’APN : comme c’est l’usage depuis 1993, cette fonction est occupée par le deuxième personnage du PC. C’est donc Wu Bangguo, un ancien patron de Shanghai (1991-1995) puis vice-premier ministre proche de Jiang, qui y fut promu, et non Li Ruihuan, président de la CCPPC et candidat favori jusqu’en octobre 2002, contraint de prendre sa retraite de manière prématurée ce mois-là en raison de son opposition ouverte à Jiang (cf. ci-après). Cependant, en dépit de cette coloration politique, les députés soutinrent massivement ce choix, sans doute en raison à la fois d’une réelle popularité parmi les élites officielles du régime et des pouvoirs, somme toute, limités dont dispose le président de l’APN12. Deux députés, cependant, lui préférèrent Zhu Rongji et un autre Li Peng13. En revanche, Li Tieying, trop représentatif de l’ère désormais révolue de Deng Xiaoping et critiqué pour sa gestion très conservatrice de l’Académie des sciences sociales fut presqu’aussi mal élu (93,21%) que Ding Shisun, président de la Ligue démocratique, dont le grand âge (76 ans) explique probablement le mauvais score (92,26%). En revanche, Lu Yongxiang, le président de l’Académie des sciences, enregistra un résultat tout à fait honorable (98,71%). A noter également que l’ancien collaborateur de Hu Yaobang puis de Zhao Ziyang dans les années 80 puis responsable du Front uni (relations avec les non-communistes) et de Taiwan, Wang Zhaoguo, le nouveau numéro deux de l’APN, reçut le soutien de la quasi-totalité des députés (99,18%) tandis que le choix du nouveau secrétaire général de cette instance, Sheng Huaren, ancien ministre de l’Economie et du Commerce, semble avoir été plus contesté (95,86%)(cf. tableau 2).

17Parmi les huit candidats qui ne furent pas élus au Comité permanent, il faut citer Chen Guangyi, ancien chef de l’aviation civile, Liu Jiyuan, le patron de la Société spatiale chinoise et Ruan Chongwu, ancien secrétaire du PC de Hainan et autrefois proche de Hu Yaobang. Si les tragédies aériennes survenues en 2002 peuvent expliquer la défaite du premier, les autres tiennent probablement à la volonté des députés d’intégrer au Comité permanent — une instance plus influente qui se réunit tous les deux mois — plus de sang neuf et en particulier la vingtaine de « jeunes technocrates professionnels » qui furent ajoutés par la direction du PC sur la liste des candidats14.

18Mais c’est l’élection à la présidence et à la vice-présidence de la République qui réserva l’une des plus importantes surprises. De part la Constitution, Jiang, au terme de deux mandats, devait céder sa place. Et en vertu d’un usage qui fut inauguré par Jiang en 1993, seul le nouveau secrétaire général du PC, Hu, pouvait prétendre à la magistrature suprême15. Le nom du candidat à la vice-présidence, Zeng Qinghong, resta inconnu pendant longtemps en dépit des prédictions, qui se sont révélées justes, faites dès le printemps 2002 par certains organes de presses16. Et largement honorifique avant 1998 (ainsi le capitaliste rouge Rong Yiren, l’occupa entre 1993 et 1998), le poste de vice-président, dans un but d’ouverture en direction de la société, aurait pu être attribué une nouvelle fois à un non-communiste. Pourtant, dès l’issue du XVIème congrès, il semblait évident que si le PC maintenait la « tradition institutionnelle » inaugurée par Hu en 1998, c’était au numéro 5 du Comité permanent du Bureau politique, donc à Zeng Qinghong que devait revenir cette fonction. En effet, lorsqu’il fut élu vice-président en 1998, Hu était situé à la même place protocolaire, derrière Jiang, Li Peng, le Premier ministre Zhu Rongji et le président de la CCPPC Li Ruihuan. Est-ce à dire que le vice-président de la République est désormais à coup sûr le successeur présumé du chef de l’Etat et du PC ? Quoique l’on puisse penser que derrière ce choix se profile le secret espoir de Jiang de voir Zeng prendre un jour les reines du pays, les jeux sont loin d’être faits. Et les résultats du scrutin de mars 2003 ont dû quelque peu troubler les rêves du vieux Jiang et calmer les ardeurs de l’ambitieux Zeng.

19En effet, tandis que Hu était élu par la quasi-totalité des députés (deux d’entre eux votèrent cependant pour Jiang !), Zeng enregistra le plus mauvais résultat de l’ensemble des dirigeants du PC élus publiquement à des fonctions étatiques cette année : près de 400 voix de défiance, soit un taux d’approbation de 87,54% ! Ce score est à rapprocher de celui enregistré par Li Peng en mars 1993 lorsque celui-ci fut réélu Premier ministre : 2 573 voix pour (88,6%), 210 voix contre et 120 abstentions. A noter également que ce pourcentage est encore plus médiocre que celui obtenu par feu le très conservateur général Wang Zhen lors de son élection à la vice-présidence de la République en 1988 (90% de oui)17. En outre, un petit nombre de bulletins (27) se portèrent sur d’autres dirigeants, dont Li Changchun, l’ancien secrétaire du Guangdong (6), Zhu Rongji (3) et Li Ruihuan (1). L’annonce de ces résultats insolites déclencha force rires dans l’assemblée, hilarité probablement non partagée par le nouvel élu ni d’ailleurs par Jiang18. En effet, si ces pourcentages peuvent paraître élevés en démocratie, au sein du le système politique chinois, ils traduisent une véritable fronde et sont perçus comme tels tant par les élus que par les électeurs ou le public (cf. tableau 3).

20Ce résultat a sans doute eu un certain nombre de conséquences qui ne sont pas encore toutes perceptibles. Par exemple, l’on peut se demander si le temps important que Zeng consacre aux questions de politique étrangère et de sécurité (Corée du Nord, Taiwan) n’est pas le résultat indirect de cette impopularité sur la scène intérieure. De même, cette impopularité et la crainte que sa grande ambition inspire pourraient expliquer son long silence au cours de l’épidémie de pneumonie atypique, brisé vers la fin avril pour s’exprimer devant l’Ecole centrale du PC dont il est le nouveau directeur19. Quoiqu’il en soit, en dépit des contraintes du système politique actuel, l’issue de ce scrutin a contribué à sinon fragiliser, du moins « décridibiliser » un peu plus, la position dominante de Jiang et de ses alliés au sein des instances centrales du pays.

22L’on sait que, selon le document interne Disidai (La quatrième génération), Hu aurait dû succéder à Jiang à la tête de ces deux commissions en novembre et en mars respectivement20. L’on sait aussi qu’il n’en a rien été, soit parce que l’auteur de ce document, connu sous le pseudonyme de Zong Hairen, n’était pas informé des tractations les plus sensibles et donc les plus secrètes qui entouraient la succession de Jiang, soit parce que ce dernier est par la suite revenu sur une décision restée encore à l’état d’ébauche, soit encore parce que cette option n’avait été évoquée par Jiang dans le seul but de tester ses pairs et de mieux apprécier le soutien dont il aurait besoin pour conserver cette position. L’on sait enfin que les projets élaborés en 1998-1999 de création d’un Conseil national de sécurité (CNS) plus à même de gérer les crises internationales et dont Jiang aurait pris la présidence, tout en conservant probablement celle de la CMC, furent provisoirement abandonnés en 2002. Ceux-ci ne permirent que la mise en place, probablement après le bombardement de l’ambassade chinoise à Belgrade par les avions de l’OTAN (mai 1999) d’un groupe dirigeant chargé de la sécurité nationale (guojia anquan lingdao xiaozu), une structure souple et provisoire principalement destinée à la fois à gérer les crises internationales et à mieux coordonner les décisions en matière diplomatique, militaire et énergétique. Dirigé par Jiang, ce groupe dirigeant regroupait alors, selon certaines sources, plusieurs responsables civils de premier plan, dont Zhu Rongji, Hu Jintao, Wei Jianxing, le chef des organes de la discipline du PC, Qian Qichen, Zeng Qinghong (secrétaire général) et Liu Huaqiu, le directeur du bureau des affaires extérieures du gouvernement21. Les difficultés rencontrées dans la définition des attributions respectives du CNS et de la CMC, le refus persistant de Jiang de céder la présidence de la CMC à Hu ainsi que l’introduction d’une réforme fondamentale des instances de décisions en matière de sécurité extérieure dans une période politique aussi délicate suspendirent — du moins pour l’heure — ce projet.

24Certains délégués de l’Armée à l’APN déclarèrent qu’à la veille du congrès, Jiang proposa aux chefs militaires — et probablement à la CMC — de céder sa place. Ceux-ci auraient refusé en raison de sa « bonne compréhension des affaires militaires et internationales ». Peu crédible, cette information a été livrée au public afin de tenter de justifier le mauvais score enregistré par Jiang (cf. tableau et ci-dessous). Les propos de ces députés contribuaient surtout à accréditer l’idée selon laquelle, pour ce qui concerne la direction de la CMC, la légitimité de la hiérarchie militaire l’emportait sur celle des représentants civils du PC22. Et l’on perçoit bien rétrospectivement que l’ensemble de ces gesticulations autour du départ de Jiang de la CMC n’avaient qu’un caractère tactique. En effet, D’autres sources plus sûres attestent l’hypothèse que Jiang avait bien l’intention de rester. Ainsi, d’après celles-ci, vers la fin du XVIème congrès, le 13 novembre, Jiang aurait au contraire demandé au général Zhang Wannian, vice-président sortant de la CMC, de soumettre au Comité permanent du présidium du congrès réuni à Zhongnanhai une motion proposant de prolonger son mandat à la présidence de la CMC. Cette motion aurait déjà été signée par une vingtaine de dirigeants, tous militaires. Zhang aurait en particulier demandé à Hu de donner son opinion après que plusieurs membres de l’ancienne direction, dont Li Lanqing et militaire à la retraite comme le général Liu Huaqing, eurent approuvé cette proposition : mis au pied du mur, Hu ne put que faire de même. Car constituée en majorité de proches de Jiang, le Comité permanent du présidium du congrès ne pouvait évidemment qu’endosser cette décision, en dépit de l’opposition de quelques dirigeants à la retraite, ou proches de celle-ci, qui y siégeaient (dont Li Ruihuan, Wei Jianxing et Wan Li)23. Toutefois, restée volontairement secrète en dehors des cercles restreints du pouvoir (probablement le Bureau politique), cette initiative prit au dépourvu de nombreux délégués au XVIème congrès qui en nourrirent un certain ressentiment : si ceux-ci avaient été consultés, ce qui n’a pas été le cas, peut-être le soutien à la reconduction de Jiang dans ces fonctions aurait-il été moins net24.

26Or, plus de 200 des quelque 2 946 députés qui prirent part au vote refusèrent d’appuyer l’élection de Jiang (92,53% de oui). En outre, 36 députés demandèrent à Hu de présider cette instance tandis que deux autres inscrivirent le nom de Zhu Rongji sur leur bulletin25. Le lendemain, en revanche, Hu était réélu à la vice-présidence de la CMCE à la quasi-unanimité des suffrages exprimés (99,69%). Tous militaires, les autres membres de la CMCE ne firent pas l’objet d’oppositions notables : les quelques non ou absentions supplémentaires qui se portèrent sur les généraux sortants (et les plus âgés) ne sont pas réellement significatifs.

27Ces résultats peuvent-ils accélérer le départ de Jiang de cette instance ? Probablement pas. Seules les véritables intentions de l’intéressé et sa capacité à continuer à les imposer au reste de la nouvelle direction du PC — il compte au moins cinq alliés sûrs (sur neuf membres) au sein du nouveau Comité permanent du Bureau politique — sont susceptibles de raccourcir un mandat fixé en principe à cinq ans (2003-2007). Entre 1989 et 1999, Jiang était le seul civil à siéger au sein de la CMC. Depuis, son successeur y est à ses côtés. Cette configuration peut être perçue comme transitoire26. Mais l’on est aussi en droit de penser qu’elle servira de précédent à un autre modèle de succession selon lequel Hu deviendrait, au moment accepté par Jiang et la majorité de la direction, président de la CMC et Zeng, le vice-président de la République, lui succéderait dans la position de premier vice-président de cette instance…27

29Formellement responsables devant l’APN, la Cour suprême et le Parquet suprême ainsi que leur rapport d’activité ont été une fois encore l’objet de vives critiques non seulement de ce que l’on pourrait appeler le groupe « sécuritaire » du Parlement mais aussi d’un grand nombre de députés inquiets de l’impuissance et des dysfonctionnements de ces deux institutions, et en particulier de la seconde28.

31Ministre de la Justice avant 1998 et bon juriste, Xiao Yang fut réélu avec un score somme toute honorable (95,37%) au regard de la vigueur des critiques émises contre le mauvais fonctionnement des tribunaux29. Quant à Jia (95,54%), il fit l’objet d’un opposition certes bien moins importante que son prédécesseur (65% de oui en 1998) mais significative dans le système chinois en raison probablement de son profil d’ancien patron des services secrets puis de la police et du rôle actif qu’il joua dans la répression du Falungong, autant de compétences qui le préparent plus à réprimer qu’à faire valoir les droits des accusés devant les parquets du pays.

32Le renouvellement des responsables du gouvernement central a été nettement moins contesté. Comme il s’y était engagé en 1998, Zhu Rongji (74 ans), le Premier ministre sortant, se retirait après une seul mandat (aux termes de la Constitution, il aurait pu, comme son prédécesseur Li Peng, prétendre à un second mandat). Choisi par lui, son successeur Wen Jiabao n’est pas un proche de Jiang. Ayant jusqu’au massacre de Tiananmen étroitement travaillé avec Zhao Ziyang au sein du Secrétariat central du PC, il survécut aux soubresauts politiques consécutifs à cette crise, probablement plus en raison de sa faible coloration factionnelle que du fait de l’autocritique qu’il accepta de faire ou du profil bas qu’il conserva pendant plusieurs années30. Promu vice-premier ministre en 1998 par Zhu qui l’avait auparavant chargé des dossiers agricoles, il fut dès 2000 préféré par ce dernier pour lui succéder à deux favoris de Jiang : Wu Bangguo, perfidement sacrifié par Zhu qui lui confia la mission impossible de réformer les entreprises d’Etat, et Li Changchun, contesté pour sa gestion du Guangdong. Homme de consensus à la voix calme et posée, désireux d’apparaître comme proche des gens, et en particulier des démunis de la croissance, fort de son expérience des régions pauvres du pays, notamment le Gansu, Wen est populaire au-delà des cercles officiels. Mais il est important aussi qu’il le soit au sein de ces derniers ! Et le score qu’il enregistra à l’APN, lors de son élection à la tête du gouvernement le 16 mars, tend à le démontrer : de fait, il obtint un taux de soutien plus élevé encore que son prédécesseur (99,35 % contre 98%), dont le caractère tranchant et parfois autoritaire lui attirèrent par la suite beaucoup d’inimitiés.

33Le lendemain eut lieu l’élection des autres membres du Conseil des affaires de l’Etat (CAE) : les quatre vice-premiers ministres, les cinq conseillers d’Etat dont le secrétaire général (ces neuf responsables constituant avec le Premier ministre le Comité permanent ou exécutif du CAE), ainsi que les 28 présidents de commission et ministres d’un nouveau gouvernement central à voilure légèrement plus réduite (une commission en moins). Là aussi, si la plupart des nouveaux membres du cabinet furent élus sans anicroches, quelques surprises nous furent réservées. Pourtant, échaudé par les mauvais résultats enregistrés par Zeng Qinghong et par lui-même, Jiang aurait demandé à Wu Bangguo de mobiliser les parlementaires dont on a vu que la plupart appartiennent au PC et sont donc en principe soumis à sa discipline de vote31. Or, rien n’y fit. Une fois encore les responsables les plus nettement liés à Jiang furent visiblement contestés. Ce fut le cas de l’ancien patron de Shanghai (1994-2002) et vainqueur au printemps 2002 du populaire (du moins auprès des hommes d’affaires étrangers) Xu Kuangdi, Huang Ju (91,75%), qui remplaça Li Lanqing dans les fonction de premier vice-premier ministre « protocolaire », c’est-à-dire sans attributions particulières mis à part celle de surveiller Wen pour le compte de Jiang. Ce fut aussi le sort réservé par les députés à Mme Chen Zhili (87,80%), autre membre de la « bande de Shanghai » — elle dirigea le bureau de propagande du PC de cette ville pendant les années 90 — promue en 1998, en dépit de son incompétence, ministre de l’Education et désormais conseillère d’Etat responsable de ce secteur ainsi que de la culture (cf. tableau 5). Le nouveau et puissant secrétaire général du Conseil des affaires de l’Etat, Hua Jianmin, dont on dit qu’il est l’œil de Jiang au sein de cette instance, enregistra également un score plus médiocre que la moyenne (94%) : après avoir été en charge de la planification économique à Shanghai au début des années 90, Hua fut appelé à Pékin par Jiang qui le fit nommer secrétaire général-adjoint du puissant groupe dirigeant du PC chargé des finances et de l’économie32. Tang Jiaxuan, qui succéda à Qian Qichen comme conseiller d’Etat chargé de superviser la politique étrangère, est aussi à verser dans cette catégorie.

35Quant à Wang Xudong (96,97% de oui, en 26^ème position), son relativement faible résultat est probablement autant dû à sa mauvaise connaissance du secteur important et sensible dont il est désormais en charge — l’industrie de l’information — qu’à ses relations étroites avec Zeng Qinghong33.

37Cela étant dit, si le Conseil des affaires de l’Etat ne compte qu’environ un tiers de ministres proches de Jiang, son Comité permanent, c’est-à-dire sa tête, reste dominé par les partisans de ce dernier. Wen n’y possède que Mme Wu Yi comme alliée. Outre Huang Ju, Hua Jianmin et Chen Zhili, Jiang peut aussi compter sur Zeng Peiyan, Hui Liangyu, Zhou Yongkang, le général Cao Gangchuan, le nouveau ministre de la Défense, et Tang Jiaxuan pour faire pencher les décisions prises par cette instance — principalement de nature économique et sociale — dans le sens qu’il souhaite. En effet, ancien président de la commission d’Etat au Développement et au Plan (1998-2003) et désormais coordonnateur de l’ensemble des dossiers financiers et économiques au CAE, Zeng travailla étroitement avec Jiang au sein de l’industrie électronique. Secrétaire du PC du Jiangsu jusqu’en décembre 2002 et maintenant chargé des questions agricoles au sein du CAE, Hui — dont les compétences sont reconnues et la bonne collaboration avec Zhu et Wen est avérée — est aussi de plus en plus perçu comme appartenant à la faction de Zeng Qinghong qui aurait favorisé sa carrière, au même titre qu’un bon tiers des membres du nouveau Bureau politique : Liu Yushan (propagande), He Guoqiang (organisation), Wang Gang (affaires générales), Zhang Deqiang (Guangdong), Chen Liangyu (Shanghai) et Zhou Yongkang (sécurité publique)34. Certes, le nouveau ministre de la Sécurité publique et ex-patron du Sichuan Zhou Yongkang a dû aussi donner un certain nombre d’assurances à la faction de Li Peng pour accéder à cette fonction et surtout, en décembre 2002, à la présidence de la puissance Commission politique et judiciaire du PC, précédemment dirigée par Luo Gan, un partisan de Li35. Mais cette promotion n’aurait pas été possible sans l’accord de Jiang, qui apprécia sa répression efficace du Falungong au Sichuan, et le soutien actif de Zeng, dont Zhou est proche en raison d’un long passage commun dans l’industrie pétrolière, alors contrôlée par Yu Qiuli. En outre, d’après certaines sources, Zhou serait le beau-frère de Zeng, dont il aurait épousé en 1981 la sœur cadette36.

38Enfin, Mme Wu Yi et un autre tiers des nouveaux ministres sont plus proches de Zhu Rongji que de Wen ou même de Hu Jintao. Dans un tel contexte politique-institutionnel, Wen n’avait guère d’autres choix que de s’appuyer sur Wu Yi pour diriger la lutte contre le SRAS. Et plus généralement, il lui faudra renforcer son alliance avec les ministres restés fidèles à Zhu s’il veut que le Conseil des affaires de l’Etat se mette au service des réformes qu’il aura, en collaboration avec Hu, décidées37. Les résultats des scrutins des 16 et 17 mars auront probablement encouragé Wen à consolider le tandem qu’il forme avec le nouveau secrétaire général-président. Mais ils l’inciteront aussi à se méfier des possibles contre-offensives de Jiang et de ses partisans38.

40Comme le protocole du Parti-Etat l’exige, le numéro 4 du Comité permanent du Bureau politique et du régime, Jia Qinglin, fut donc désigné pour succéder à la présidence de cette instance au malheureux Li Ruihuan qui, contrairement aux autres membres partants de la direction chinoise, ne fut pas autorisé à proposer son successeur39. La promotion de Jia à la direction suprême du PC et sa nomination à la tête de la Xème CCPPC (2 238 membres) ne furent pas sans susciter de nombreuses critiques à la fois en Chine et à l’étranger : en effet, quel message Jiang Zemin entendait-il convier en promouvant à la présidence de l’institution du pays la plus ouverte sur l’extérieur du PC et les élites du pays l’un de ses alliés les plus lourdement soupçonnés de corruption ? En effet, secrétaire du Fujian (1996-2000) où, qui plus est, sa femme, Lin Youfang, dirigeait le commerce extérieur de la province, au moment du grand scandale de contrebande Yuanhua (coût : 6 milliards de dollars américains pour l’Etat), Jia fut promu numéro un de Pékin par un Jiang désireux de renforcer ses appuis dans la capitale. Protégé par ce dernier lorsque les responsables de ce commerce illégal furent incriminés (dont Li Jizhou, l’ancien vice-ministre de la Sécurité publique et Lai Changxin, l’homme d’affaires véreux réfugié au Canada), Jia n’en a pas moins mauvaise réputation en Chine. C’est pourquoi son élection à la présidence de la CCPPC, le 13 mars, était attendue avec une certaine impatience.

41Le résultat de cette élection ne fut pas aussi négatif que certains l’espéraient et d’autres le craignaient. Il est vrai qu’avec 92,77% des suffrages exprimés (1990 sur 2152), Jia était le plus mal élu des dirigeants de cette instance, à l’exception de Ba Jin (98 ans), dont le grand âge et l’invalidité explique probablement le médiocre résultat (90,26%, cf. tableau 6). Mais Jia était finalement mieux élu que Zeng et pratiquement aussi bien que Jiang. Composée d’un plus grand nombre de non-communistes, la CCPPC fut-elle plus indulgente que l’APN l’aurait été à l’égard de Jia ? Difficile à dire40. L’on peut plutôt penser que l’enjeu de cette élection était moins important que celle de Zeng. Jia (62 ans) reste un protégé de Jiang mais son transfert à la CCPPC constitue plus une retraite honorable accordée à un fidèle qu’un tremplin permettant d’accéder à de plus importantes responsabilités.

43L’on dit que ces résultats plongèrent Jiang dans une colère qui dura trois jours. En dépit du faible degré d’amplitude entre les divers scores, pour les partisans comme les détracteurs de l’ancien secrétaire général, le message apparut particulièrement clair. Jiang s’en prit aux « interférences extérieures » et à la propagation pernicieuse de la notion, fausse à ses yeux, de « bande de Shanghai », en dépit du favoritisme évident dont bénéficièrent les responsables qui travaillèrent avec lui dans cette métropole41. Il aurait ensuite demandé au Secrétariat central du PC, et en particulier à Liu Yunshang, He Guoqiang et Wang Gang, trois hommes de Zeng Qinghong, de renforcer la propagande favorable à l’égard des dirigeants mal élus, notamment de Zeng, Jia Qinglin, Huang Ju et Chen Zhili42. Pour ce qu’elle vaut, cette instruction contribue à renforcer les lignes de fractures évidentes que ces élections ont laissé transparaître. Elle augure mal de la capacité de la direction du PC à rester unie jusqu’au prochain congrès en 2007, et pourrait à terme modifier la nouvelle répartition des tâches entamée lors du XVIème congrès et que les réunions et de l’APN et de la CCPPC sont venues confirmer. Pourtant, en même temps ces élections reflètent un certain degré d’institutionnalisation du système politique actuel.

46Officiellement, en tant que président de la République et surtout secrétaire général du PC, Hu devrait diriger l’élaboration et la mise en œuvre de la politique internationale du pays. De fait, depuis le 16 mars, c’est lui qui prend le téléphone lorsqu’un chef d’Etat étranger entend communiquer rapidement et au plus haut niveau avec le pouvoir chinois43. Et il est avéré que Hu a également obtenu la présidence du groupe dirigeant du PC sur la sécurité nationale. Néanmoins, en mai 2003, Jiang n’aurait pas encore transféré à Hu la présidence de deux autres groupes dirigeants, celui sur la politique étrangère et enfin celui sur Taiwan. D’après certaines informations, ce transfert devrait intervenir dans les mois qui viennent.

47Quoi qu’il en soit, la composition de ces groupes laisse apparaître une forte présence, voire une domination des proches de Jiang. C’est le cas du groupe sur la politique étrangère, qui reste probablement aujourd’hui le plus important des trois. En effet, y siègent Zeng Qinghong, Tang Jiaxuan et Li Zhaoxing, le nouveau ministre des affaires étrangères. En revanche, la présence de Wu Yi n’y semble pas encore assurée, quoique certaines informations aient indiqué qu’elle serait responsable, au Bureau politique, du groupe dirigeant chargé de Hong Kong et de Macao auquel appartiendrait également Zeng et Tang. Plus important, après l’APN, Zeng a été promu vice-président des deux autres groupes dirigeants dont il était auparavant secrétaire général. En l’absence de Conseil national de sécurité (cf. supra), le groupe dirigeant sur la sécurité nationale constitue une structure de délibération et de décision dont le rôle mérite d’être suivi de prêt44. En effet, cette structure pourrait permettre à Hu d’asseoir plus rapidement et fermement son rôle en matière de sécurité extérieure. Et à terme, il pourrait se muer en CNS et supplanter la Commission militaire centrale, en particulier dans le domaine de la gestion des crises internationales — évidemment après que Jiang aura accepté de prendre sa retraite, peut-être à mi-parcours entre le 16^ème et le 17ème congrès.

48Ainsi, poussé par Jiang et tirant parti des prérogatives que la Constitution donne au vice-président de la République — assister le président dans son travail (art. 82), Zeng est parvenu à renforcer ses pouvoirs en matière de politique étrangère et de sécurité. S’il suit désormais l’ensemble des dossiers, il continue de se montrer particulièrement actif sur les questions asiatiques, en particulier Taiwan et surtout la crise entre la Corée du Nord et les Etats-Unis45.

49Enfin, Zeng possède un certain nombre de liens dans l’APL qui pourraient lui permettre d’étendre son influence au sein de ces groupes dirigeants ou même de la CMC. Fils de Zeng Shan (1899-1972), un ancien cadre du Soviet du Jiangxi devenu dans les années 60 ministre des Transports, et de Deng Liujin (née en 1911), l’une des rares femmes à avoir participé à la « Longue Marche », Zeng est un enfant du sérail. Formé à l’Institut de technologie de Pékin, il commença sa carrière dans l’industrie militaire puis la poursuivit sous la protection de Yu Qiuli, qui dans les années 80 dirigea le Département politique de l’APL. L’on dit que c’est Zeng, qui aida Jiang dans les années 90 à établir de bonnes relations avec la haute hiérarchie militaire et à convaincre Deng Xiaoping de se débarrasser des frères Yang (Yang Shangkun et Yang Baibing). En outre, la famille de Zeng reste très présente dans l’Armée : sa sœur, le général de brigade Zeng Haisheng, et ses deux frères cadets sont des officiers de carrière. Et la première (qu’il fit élire à l’APN…) est aujourd’hui directrice du Département des affaires générales de l’état-major général, un poste clé dont Zeng Qinghong pourrait tirer profit à l’avenir46.

50Quand Jiang Zemin aura quitté l’ensemble de ces groupes dirigeants, il restera en mesure d’exercer sa prééminence dans ces domaines de deux manières. D’une part, sa position de président de la CMC lui permet de maintenir une emprise directe sur l’Armée et « d’écouter la politique derrière les canons » (chuiqiang tingzheng) pour reprendre l’expression utilisée par un article du Xinbao47. En outre, depuis le XVIème congrès, il est informé de droit de l’ensemble des délibérations du Bureau politique (et de son Comité permanent) et reste consulté sur toutes les décisions importantes, dont on peut penser en outre qu’elles ne sont pas mises en oeuvres sans son aval48. D’autre part, Jiang s’appuie sur un certain nombre de dirigeants de confiance pour exercer son contrôle sur le nouveau tandem au pouvoir. Zeng est le plus important d’entre eux en matière de politique internationale.

56L’on pourrait étendre cette conclusion aux équipes dirigeantes provinciales. Lors du grand renouvellement de l’hiver 2002-2003, pas moins de 13 secrétaires de province (ou de grandes villes) et 19 gouverneurs (ou maires) ont été promus. Et la majorité d’entre eux sont proches de Hu et dans une moindre mesure de Wen49. Parmi eux figurait Meng Xuenong, le tout nouveau maire de Pékin — nommé en décembre 2002 — qui fut sacrifié, le 20 avril 2003, par une direction à la fois soucieuse de retrouver une certaine confiance au sein d’une population de la capitale durement touchée par le SRAS et (surtout) de parvenir à arracher à Jiang Zemin la démission du ministre de la Santé.

57Ce prix fut relativement facile à supporter dans la mesure où la propagation en Chine du nord du SRAS a dans l’ensemble donné l’occasion à Hu et Wen de renforcer leur emprise sur le PC et l’Etat. En première ligne dans la lutte contre ce fléau, Hu, Wen et Mme Wu Yi ont su imposer le 18 avril au Bureau politique un changement de politique, le convaincre de mettre fin à la falsification des données et à la désinformation du public et de lui substituer une attitude plus transparente et une mobilisation de l’ensemble des ressources médicales, que celles-ci soient civiles ou militaires. Lors de la réunion du Comité permanent du Bureau politique (BP) du 18 avril, seuls Zeng Qinhong, Huang Ju et Jia Qinglin (les mal élus de l’APN !), voyant ces décisions profiter à Hu et Wen, se seraient abstenus. Les six autres membres auraient approuvé les propositions de Hu, y compris Wu Bangguo, Li Changchun, Luo Gan et Wu Guangzheng. Et lors de la réunion d’urgence du BP qui la suivit, 18 des 24 membres de cette instance auraient voté « oui », quatre se seraient abstenus et deux seulement s’y seraient opposés : Liu Qi, le secrétaire de Pékin qui aurait dû porter la responsabilité endossée par Meng Xuenong, et Zeng Peiyan, un autre proche de Jiang50.

62En effet, la direction chinoise issue du XVIème congrès puis de la Xème APN n’a pas approuvé de profondes réformes politiques. Celles-ci demeurent une fois encore administratives et tendent toutes vers une amélioration de la gouvernance, un meilleur contrôle de la corruption, et un renforcement des canaux de communication avec la société, et en particulier ses élites. La généralisation prévue des élections, déjà expérimentée ici et là, des comités de citadins (jumin weiyuanhui) ne risque pas d’ébranler les bases du système51. Testée à Shenzhen et destinée à mieux endiguer la corruption, la séparation des pouvoirs de décision, d’application et de contrôle administratifs (quanli sanfen), sous la direction des comités du PC, a peu de chances de donner naissance à des jeux d’équilibres et de contre-pouvoirs ni d’ailleurs de rendre les fonctionnaires moins vénaux52. Et la plus grande marge de manœuvre dont ont joui, à la faveur du SRAS, les médias doit être mise en regard avec les fermetures et suspensions de journaux décidées peu de temps auparavant par la même équipe dirigeante. En outre, la plus grande transparence observée, et illustrée en avril 2003 par la publicité donnée à la mort accidentelle de l’équipage d’un sous-marin de la marine chinoise, n’est pas spontanée mais dirigée. En d’autres termes, les médias continuent d’être appelés à exercer un rôle critique lorsque et où le pouvoir le leur demande. Il est vrai que certains journaux, apparemment protégés par Hu Jintao et ses alliés, ont utilisé le SRAS pour demander des réformes plus profondes du système politico-administratif53. Mais la remise à l’honneur par Hu au début mai de la théorie des « trois représentations » de Jiang rappelle à ces critiques que le tandem Hu-Wen n’entend pas alimenter les divisions qui se sont déjà fait jour au sein de la direction du PC. Depuis que Hu et Wen sont entrés en fonction, c’est avant tout à une altération du style de communication, voire de gouvernement, à laquelle l’on a pu assister. Accélérée par le SRAS, cette évolution n’en a pas provoqué d’autres, plus fondamentales. Bref, quoique l’on soit en droit, pour les raisons avancées plus haut, de lui donner le bénéfice du doute, le tandem Hu-Wen n’a pas encore démontré sa volonté d’engager de réelle et sérieuses réformes politiques.

64En d’autres termes, si Jiang ne peut espérer dans les années qui viennent remplacer Hu par Zeng, Hu devra une fois encore faire preuve de patience et maintenir avec Wen, les proches de Zhu Rongji et les responsables provinciaux qu’il a promus une coalition soudée54. Car c’est la solidité de cet attelage qui seule lui permettra de consolider son pouvoir. Le soutien des députés de l’APN ou plus largement des « élites officielles » du régime ne leur suffira pas quoiqu’il ait quelque peu écorné la domination des partisans de Jiang et surtout rabattu leur arrogance.

65La transition en douceur du pouvoir entre Jiang et Hu, avant même qu’elle soit achevée, provoqua une discussion intéressante sur la question de l’institutionnalisation du régime politique chinois55. Les développements du printemps 2003, que nous venons de brièvement analyser, ont-ils contribué à accélérer ce processus ? Ou au contraire, système politique autoritaire et institutionnalisation ne restent-il pas incompatibles ?

66Tout système quel qu’il soit secrète ses propres normes et la difficulté en Chine comme ailleurs et de faire en sorte que celles-ci restent respectées en dépit des contraintes et intérêts politiques en jeu. Le fait est que dans un système autoritaire, ces normes sont moins nombreuses, plus lâches, plus facilement contournables et surtout non-démocratiques56. Cependant, comme on a pu le remarquer, aujourd’hui le Parti-Etat chinois obéit plus souvent à un certain nombre d’usages et de procédures — en particulier de votes et d’élections — qui revêtent, aux yeux des acteurs mêmes de ce système politique, une certaine importance. Les réformes économiques et juridiques, l’ouverture sur l’étranger et la profonde évolution de la société chinoise ont aussi contraint les dirigeants du PC à mieux respecter les règles qu’ils se sont donnés. Et l’on serait tenté d’ajouter que l’intensité des divisions qui les déchirent aujourd’hui contribue à accroître leur caractère normatif.