• 1 Jean Favier, Le Roi René, Paris, Fayard, 2008 ; Splendeur de l’enluminure. Le roi René et les livre (...)

1Le 500^e anniversaire de la mort de René d’Anjou, en 1980, avait contribué à relancer la recherche sur le « bon roi », en partie encore engoncée dans une approche historiographique orientée (sinon déformée) par l’idéologie ou l’empathie. Le 600^e anniversaire de la naissance du duc d’Anjou et comte de Provence, en 2009, a naturellement suscité, à travers expositions et colloques, de nouvelles (et novatrices) publications1. Le colloque organisé à l’université de Provence du 18 au 21 novembre 2009 a clos de belle manière une année de commémoration fort riche ; le présent volume, réunissant 20 articles, en constitue les Actes.

• 2 « Les tombeaux allégoriques et la poétique de l’inscription dans le Livre du Cuer d’Amour espris, d (...)
• 3 Elle a traduit l’œuvre dans l’édition en fac-similé du manuscrit de la fondation Martin Bodmer : Re (...)

3« L’œuvre poétique du roi René », objet de la deuxième rubrique, a retenu l’attention de deux contributeurs qui approfondissent la lecture de ce que Daniel Poirion avait appelé le « diptyque du cœur2 » de René. L’intimidant traité de dévotion ascétique qu’est Le Mortifiement de Vaine Plaisance est analysé par Isabelle Fabre3, qui détaille sa composition, jalonnée par trois « discours-traités » et fermement encadrée par deux prières de l’âme où s’énonce avec lyrisme la prise de conscience progressive de l’indignité de la créature face à son Créateur. La méditation de René, nourrie d’abondantes lectures bibliques et théologiques, témoigne d’une authentique expérience spirituelle et d’une rigoureuse introspection qui contrastent avec l’image d’un prince quelque peu futile véhiculée par une certaine tradition folklorique. Gilles Polizzi étudie quant à lui les sources et l’influence du fameux Livre du Cœur d’amour épris, entre France et Italie au XV^e siècle, démentant la faible influence postulée de l’œuvre. Si une première réception de René d’Anjou (du Temple de Boccace de Georges Chastellain au Chevalier delibéré d’Olivier de la Marche) privilégie l’homme politique, la seconde réception, à partir du Séjour d’Honneur d’Octovien de Saint-Gelais, met en avant l’écrivain. En particulier, l’épisode de la navigation du Cœur vers l’île d’Amour, dans le Livre du Cœur d’amour épris, amorce le thème littéraire du voyage à Cythère détaillé par Francesco Colonna dans l’Hypnerotomachia Poliphili (Raffaele Zovenzoni, précepteur du fils du sénateur vénitien Jacopo Antonio Marcello, aurait pu remettre à Colonna un exemplaire du roman de René).

• 4 Il faut rappeler son importante thèse, La Cour d’Anjou-Provence : la vie artistique sous le règne d (...)

5La quatrième rubrique élargit la perspective à « la politique culturelle du roi René ». Marion Chaigne-Legouy étudie la « piété politique » de la seconde maison d’Anjou à travers les cultes voués par René à sainte Marie-Madeleine (sanctuaire de la Sainte Baume) et par Isabelle de Lorraine à sainte Marthe (la confrérie Santa Marta placée sous son égide s’ancra dans le royaume de Sicile). L’invention des saintes Maries de la Mer en 1448 institue René en fondateur d’un culte qui renforce à la fois son ancrage régional et son rayonnement international. La dévotion rendue aux saintes méridionales sert l’unification dynastique des Anjou et s’impose à l’entourage curial de René. La littérature est également un instrument de cohésion familiale et curiale ; Helena Kogen dresse à ce propos le portrait littéraire de Jeanne de Laval, seconde épouse de René, tel que le révèlent les livres qu’elle commanda et posséda. Ses différentes facettes révèlent la force de sa dévotion, son souci d’entretenir la mémoire familiale (Laval et Anjou), son attachement à la personne et à l’œuvre de son époux. Yannick Frizet compare les apports culturels de René d’Anjou et de son neveu Louis XI en Provence. En dépit de certaines convergences (tous deux ont été les promoteurs du gothique flamboyant dans le comté provençal), le bilan apparaît très défavorable à René : ses libéralités, limitées par une présence discontinue en Provence (moins de dix-huit ans) et la faiblesse de ses finances, étaient plus orientées vers son agrément personnel et celui de sa cour que « vers l’amélioration de la chose publique en Provence », là où le roi de France et premier héritier du comté de Provence a investi pour l’avenir de ses années de delphinat à sa mort (1440-1483). Ceci amène à reconsidérer la réputation de mécène faite à René d’Anjou, dont on connaît le vif goût pour les arts. Certes, il s’est attaché les services de plusieurs artistes qui ont vécu sous sa protection. Cependant Françoise Robin4 explique qu’il n’a pas eu à créer dans sa cour « un centre artistique original » puisqu’il pouvait passer commande à des orfèvres, peintres, sculpteurs bien établis dans la région et qui vivaient déjà bien des commandes passées par les familles bourgeoises et les milieux ecclésiastiques. Le cas de la ville de Tarascon étudié par Claude Roux le confirme : les commandes du comte de Provence n’entrent que pour une part dans l’activité des peintres et verriers (dont certains non encore repérés par les historiens de l’art) répertoriés à partir des archives.

• 5 Cette communication procède de sa thèse de doctorat, récemment publiée : Rose-Marie Féré, René d’An (...)
• 6 Le retable est malheureusement reproduit à l’envers, p. 199.
• 7 Cette spécialiste de Jehan du Prier est hélas décédée depuis le colloque.

6« L’usage du théâtre », auquel est consacré la cinquième rubrique, a en tout cas eu une importance particulière pour René d’Anjou et sa cour, non seulement comme élément de divertissement mais aussi comme médium didactique. La Moralité d’Argent de Jazme Oliou (1470), analysée par Gabriella Parussa, met en scène le rapport dévoyé de l’Homme à la richesse, qui peut le mener à la damnation éternelle. Ce « combat des forces du Bien et du Mal dans l’âme humaine, tiraillée entre les passions terrestres et le désir de spiritualité », fait écho aux préoccupations de René dans son Mortifiement de Vaine Plaisance. Le public curial est amené à réfléchir sur la vanité des biens mondains et sur l’urgence du salut. Le théâtre influe également sur les créations artistiques : Rose-Marie Ferré-Vallancien5 montre que le retable du Portement de croix de Francesco Laurana6, commandé par René en 1478 pour l’église du couvent des Célestins d’Avignon, a pu être inspiré par une scène de la troisième journée du Mystère de la Passion d’Arnoul Gréban (probablement représenté à Aix en 1473). Le retable comme le mystère, servis par leur dimension visuelle, incitent à une pieuse médiation sur l’incarnation salvatrice du Christ. Quant à Marie-Claude Déprez-Masson7, elle passe en revue les cinq œuvres attribuées ou attribuables à Jehan du Prier (attesté dans les comptes de René de 1451 à1480), caractérise leur style et leurs intentions. Non seulement ces pièces contiennent des allusions à des œuvres en faveur auprès de René mais, liées aux circonstances historiques, elles s’inscrivent aussi « dans une politique de diffusion des idées du roi René ».