1 Si les noms de Garin le Lorrain ou Gerbert de Metz nous plongent dans l’univers familier de la Geste des Loherains, ceux de Garnier d’Arches, Gautier d’Epinal, Aubertin des Arvols, Jacques d’Epinal, Anchise de Moivrons, Jean le Taboureur ou Simars de Boncourt nous sont nettement moins connus. À ces poètes, que les manuscrits désignent par leurs noms, s’ajoutent deux autres auteurs de chansons dont nous ne conservons que le titre : le Comte de Bar, sans doute Thiébaut II de Bar (1239-1291), et la Duchesse de Lorraine, dont l’identité fait encore débat mais en qui nous voyons plutôt Marguerite de Navarre, fille du comte Thibaut IV de Champagne. Tous ont donné corps à la lyrique lorraine du xiii^e au début du xiv^e siècle à travers des genres lyriques aussi divers que la chanson d’aube, la plainte funèbre, la chanson satirique, la chanson pieuse, le serventois politique et bien sûr l’incontournable chanson d’amour. Autre genre lyrique en vogue, le jeu-parti anime lui aussi l’espace littéraire lorrain, créant le temps d’une pièce un micro-réseau littéraire entre les familles lorraines de Bar, Commercy, Apremont, Bayon, Riste, Billy, Avocourt, Mercy, Briey et Longuyon. En Lorraine, ces débats poétiques fleurissent à la fin du xiii^e et au début du xiv^e siècle. Bien que souvent désignée comme l’apanage des poètes picards et artésiens, la pastourelle trouve également sa place dans cet univers poétique. Trop souvent oubliée par les anthologies, la lyrique lorraine prospère pourtant durant près d’un siècle, renouvelant les genres et les formes qui l’ont inspirée.

2 Trois chansonniers rédigés en Lorraine, et plus particulièrement à Metz, nous ont précieusement conservé ces pièces lyriques. À eux trois, ils renferment tous les textes de notre corpus. Les chansons se trouvent, pour certaines, dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale français 20050, dit de l’abbaye de Saint-Germain des Prés (U), qui avait été offert en 1732 à ce monastère par l’évêque de Metz, Henri de Coislin. D’autres nous sont transmises par le manuscrit 389 de la Bibliothèque municipale de Berne (C) qui est, par la langue qu’il emploie, le plus lorrain des trois. Les chansons qu’il contient sont classées alphabétiquement selon le premier vers et attribuées à divers auteurs, dont le nom figure en marge. Bien que ses attributions soient souvent contestées, il a le mérite de mettre en lumière quelques trouvères de la région parfois inconnus des autres manuscrits. Enfin, les pastourelles et jeux-partis figurent dans le Chansonnier 308 de la Bibliothèque bodléienne d’Oxford (I), dans lequel les pièces lyriques sont classées par genre.

5 Ce travail de recherche fut motivé par un certain nombre de questionnements. Peut-on parler de communauté littéraire lorraine ? Les différents cercles littéraires lorrains entretiennent-ils des relations ? Si oui, existe-t-il chez les trouvères un sentiment d’appartenance à une même région ? Peut-on aller jusqu’à évoquer une identité lorraine qui se construit par le style ou par la présence d’un milieu littéraire ? Pour répondre à ces questions, nos recherches se sont effectuées selon deux grandes directions.

8 L’examen de la lyrique lorraine et de ses acteurs, par le biais de ces questionnements, nous a permis de saisir au mieux la poétique et le milieu socio-littéraire des trouvères lorrains.

9 De notre premier axe de recherche sont nées les deux premières parties de notre étude. Après une présentation de la place de notre corpus dans la tradition manuscrite, et une fois exposées les difficultés liées à certaines attributions de nos chansons, l’identification des chansonniers et des participants (partenaires et juges) des jeux-partis nous a donné dans un premier temps la possibilité de cartographier l’espace littéraire lorrain. Cette image littéraire s’est dessinée progressivement à travers une présentation à la fois prosopographique et réticulaire des trouvères qu’il a parfois été possible de regrouper à l’aune des liens familiaux, politiques ou littéraires qui les unissaient.

10 Poursuivant le travail d’identification, nous avons suivi dans une seconde partie la trace des destinataires cités dans les chansons lorraines en cherchant à déterminer la place qu’ils avaient pu tenir dans la création de ces pièces car le public agit en amont sur le travail d’écriture par le pouvoir de la suggestion. Pour ce faire, il nous a fallu cerner l’horizon d’attente de ce public, sans oublier que dans la poésie, en particulier dans la lyrique lorraine, trouvères et public se confondent, resserrant sensiblement les liens entre création et réception. À cette réception vivante des œuvres par le public s’ajoute celle, scripturale, des auteurs influencés par ces pièces lyriques, mais aussi celle des copistes qui tenaient entre leurs mains le devenir de ces œuvres, et enfin celle, plus indirecte, des bibliothèques privées de l’époque qui hissèrent cette poésie et les précieux manuscrits qui la contenaient au rang de patrimoine régional.

11 Notre deuxième axe de recherche se scinde également en deux parties. Pour tenter d’identifier le style lorrain, nous avons d’abord proposé une étude thématique de nos œuvres afin d’y percevoir l’influence de la tradition lyrique mais aussi la persona poétique du trouvère qui se dessine en creux dans l’écart, dans la mise à distance de cette tradition que certains poètes se réapproprient habilement.

12 Les contours de la lyrique lorraine se dessinent enfin à travers les choix formels opérés par les trouvères. Pour cela, nous avons dû mettre en place de nouveaux critères capables de rendre compte des spécificités de cette poésie. Cette discrimination externe est complétée par une discrimination interne, établie au sein même de notre corpus lorrain, qui nous a permis de discerner les traits distinctifs de chaque genre lyrique, voire de certains poètes se distinguant par des choix formels qui leur sont propres et participent d’un style personnel.

13 Ces quatre parties constituent quatre approches différentes et complémentaires visant à identifier au mieux les spécificités d’une poésie trop souvent laissée en marge de l’histoire littéraire.

14 La délimitation de notre corpus et l’approche socio-littéraire que nous avons choisie nous ont permis de cartographier l’espace lyrique dans son étendue mais aussi dans ses contrastes. En effet, les foyers littéraires investis par les auteurs de chansons quadrillent un territoire que recoupe en partie celui occupé par les participants des jeux-partis, très présents dans la Meuse, notamment dans le Barrois et le Verdunois, autrement dit sur la frange occidentale de la Lorraine. Cette double entrée dans l’espace littéraire met en exergue le rayonnement de la maison de Bar, dont les membres occupèrent le devant de la scène politique tout en cultivant l’art lyrique et le mécénat. Ces activités à la fois variées et complémentaires leur ont valu quelques portraits plus ou moins flatteurs dans les œuvres d’ici et d’ailleurs et ont fait du comté l’un des points d’ancrage de la vie culturelle lorraine. L’empreinte laissée par le duché de Lorraine fut en revanche sensiblement moindre. Seules la bonne duchesse Catherine de Limbourg, qui protégea sans doute Colin Muset, et bien sûr la Duchesse de Lorraine Marguerite de Navarre, ont fait battre le cœur littéraire du duché. La seconde nous laisse toutefois une production originale qui abolit les frontières génériques et revisite l’imagerie courtoise et la poésie folklorique à travers des yeux de femme. Bien que cette production se réduise à deux chansons, elle mérite de figurer en bonne place dans l’anthologie lorraine. Proches des comtes de Bar, les trouvères vosgiens Jacques d’Épinal, Garnier d’Arches et, le plus célèbre d’entre tous, Gautier d’Épinal, constituèrent un groupe particulièrement actif attaché à faire perdurer dans sa région l’art du grand chant courtois. Outre les anthologies et dictionnaires modernes qui, pour ainsi dire, ne gardèrent en mémoire que le nom de Gautier, les œuvres contemporaines disent la notoriété de ce trouvère prolifique auquel les manuscrits attribuent plus de vingt chansons. Deux chansons du chevalier d’Épinal sont par exemple interprétées par Méliacin, héros éponyme du roman composé par Girart d’Amiens. Tout comme les comtes de Bar, le groupe vosgien entretient des liens à la fois littéraires et politiques avec la Champagne, notamment avec le comte Thibaut et le trouvère Colin Muset. En outre, les Lorrains des jeux-partis sont presque tous en relations avec un maître du jeu nommé Roland de Reims. En politique comme en poésie, les frontières sont bien vite abolies. Simars de Boncourt, seigneur de la Woëvre qui nous lègue deux chansons bien rythmées, apparaît au contraire relativement isolé dans cet espace littéraire. Au plan féodal, les seigneurs de Boncourt évoluent toutefois dans le sillage des seigneurs d’Apremont, friands de jeux-partis et de tournois où il fait bon chanter en festoyant. Ils dépendent également des comtes de Bar et de Champagne, à l’instar des membres du groupe vosgien, Simars partageant du reste avec ces derniers le statut de trouvère chevalier.

16 Si la répartition des trouvères lorrains sur le territoire semble peu unifiée, le statut social de ces poètes livre une image en apparence plus homogène de cette communauté littéraire. En effet, exception faite de Jean le Taboureur, modeste musicien de Port-Sailly, tous appartiennent à l’aristocratie. En dehors peut-être du Taboureur, on ne compte aucun trouvère professionnel dans le groupe lorrain. Pourtant, derrière l’uniformité apparente de ces amateurs éclairés se cache une aristocratie divisée en strates. La famille de Bar et la Duchesse de Lorraine évoluent dans les hautes sphères du pouvoir et, s’il est vrai que certains participants des jeux-partis sont issus de familles influentes comme celle d’Apremont, la majorité de nos trouvères appartient à la petite et moyenne seigneurie. De fait, la Lorraine a la particularité de voir naître essentiellement des poètes dont l’origine noble ne creuse le plus souvent aucun écart véritable avec un public de haut rang, amateur de poésie. Lieu de connivence sociale, l’art lyrique cultive les affinités électives. Ce public, entité difficile à définir, est toutefois nommé et individualisé dans les envois des chansons. Dans une poésie topique où l’inflexion personnelle se fait rare, le nom du destinataire, son entourage syntaxique et le message de l’envoi ont tout de même révélé les caractéristiques d’un milieu essentiellement régi par des relations verticales unissant le trouvère et ses protecteurs. Le compagnonnage ne semble donc pas avoir eu cours en Lorraine. Tout au plus peut-on parler d’amitié entre les Vosgiens Gautier d’Épinal et Garnier d’Arches. Pourtant, s’ils ne partagent aucune complicité littéraire, aucun parti pris esthétique de façon explicite, la plupart de ces poètes exaltent le même idéal de vie, prétendant, au moins symboliquement, à l’égale maîtrise des armes et des lettres.

17 Creuset d’influences, la Lorraine composa certes à l’ombre des plus grands poètes champenois et s’enrichit de la culture urbaine arrageoise, mais c’est avec génie qu’elle revisita des genres lyriques dont les plus vives couleurs semblaient déjà passées. Ce foyer lyrique abrita des trouvères qui manièrent les rimes et les rythmes avec autant de dextérité que leurs aînés, faisant de l’unité strophique un lieu de tension entre harmonie et variété, allongeant le vers et la strophe des jeux-partis, renouvelant la forme de l’envoi. Certains Lorrains peuvent même se targuer d’avoir acquis un style clairement identifiable, tel Gautier d’Epinal avec son goût prononcé pour la brisure rythmique à la faveur d’un trisyllabe. Si cette signature reste singulière dans notre corpus, elle révèle une autre tendance de la poésie lorraine : le goût du contraste rythmique. L’examen formel des chansons a en outre mis en lumière de nouveaux rapprochements entre les trouvères ou conforté les liens déjà explicités par les approches thématique et historique. Gautier d’Épinal et Garnier d’Arches, dont l’amitié ne fait désormais plus aucun doute, partagent incontestablement un goût pour la virtuosité formelle ; de même, la proximité géographique des Messins Aubertins des Arvols et Jean le Taboureur semble avoir favorisé une certaine cohésion formelle. Enfin, ces rapprochements ont confirmé les relations étroites des Lorrains avec les trouvères du Nord mais aussi et surtout avec les trouvères champenois, en particulier les modèles que furent Gace Brulé et Thibaut de Champagne.

18 La question transversale de l’identité a parcouru l’ensemble de cette thèse. L’étude des réseaux sociaux a assurément démontré l’influence croissante de la France au xiii^e siècle dans les alliances politiques. Malgré cette tendance, les figures politiques influentes que sont la Duchesse de Lorraine et le Comte de Bar regardent parfois vers l’Est. Le serventois du Comte de Bar est, à ce titre, particulièrement révélateur d’une posture politique lorraine constamment déterminée par les circonstances et les intérêts de chacun. S’il est possible de déceler certaines accointances à l’échelle régionale, il ne faut pas oublier que ces relations humaines sont singulières et résistent à l’esprit de système. Il nous faut ajouter que la question de l’identité est protéiforme. Dans le milieu des trouvères, elle passe également par le choix de la langue et par les influences littéraires. De ce point de vue encore, la France l’emporte.

19 Enfin, pour accompagner les différentes parties de cette thèse, nous avons proposé un second volume susceptible, comme le premier, de contextualiser cette étude à travers des cartes redéfinissant les contours de l’espace lorrain ainsi que des arbres généalogiques retraçant les lignages qui ont fait l’histoire de la région et des provinces voisines. À la fin du volume, plusieurs tables des noms propres et noms communs viennent compléter ces données factuelles. Elles fonctionnent comme des notes exégétiques et synthétisent les résultats auxquels nous sommes parvenue au terme de nos recherches. De la même façon, les tables des pièces lorraines établissent une sorte de « fiche d’identité » pour chaque poème. Ce travail minutieux de compilation et de synthèse des données a non seulement un intérêt pratique, puisqu’il permet au lecteur de puiser les informations qui l’intéressent directement, mais il fournit également les éléments formels nécessaires à une approche comparative des textes et donne un aperçu de la réception moderne de ces pièces à travers le recensement des éditions. À l’instar des copistes médiévaux, les éditeurs modernes se sont en effet plus volontiers attachés à publier certaines chansons d’origine incertaine sous le nom de trouvères illustres. Ainsi Anchise de Moivrons s’est-il incliné fasse à Colin Muset. En d’autres termes, ces tables construisent en elles-mêmes une représentation, au moins partielle, de la lyrique lorraine. Cette représentation est complétée par le recensement et la description des manuscrits contenant une ou plusieurs pièces du corpus. Cet inventaire montre de façon objective le rayonnement de la lyrique lorraine dans sa propre région, trois manuscrits messins s’étant pleinement emparés de ce précieux patrimoine, mais aussi hors de cette province, un manuscrit ayant été copié en Bourgogne, et plusieurs autres, vraisemblablement à Arras.

20 Ainsi, à travers ses réseaux socio-littéraires, la production de ses trouvères et les activités culturelles et artistiques qui se développèrent autour de l’art lyrique, la Lorraine peut sans conteste être considérée comme une véritable province littéraire.