• 1 - Principes, méthode, 2007, p. 9.

1Une enquête d’Inventaire, qu’elle soit topographique ou thématique, revêt une dimension exhaustive qui autorise à aller « au-delà du connu »1 et, par là même, à appréhender des édifices qui, à priori, ne sont pas encore identifiés comme appartenant au champ du patrimoine. Les moulins hydrauliques présentés dans cet article sont de cette espèce, de ce patrimoine modeste et souvent invisible. Loin des sites monumentaux que représentent les moulins fortifiés médiévaux implantés sur les rives des fleuves Aude, Orb ou Hérault, ces installations hydrauliques discrètes n’en sont pour autant pas moins parlantes. Nichées dans des paysages spectaculaires et fragiles, en partie classés par décret du 14 janvier 2016 et engagés dans une démarche Grand Site de France, elles évoquent la nécessaire adaptation des hommes au milieu naturel dans un contexte présentant de fortes contraintes topographiques et hydrographiques. Elles nous rappellent également que, pendant près d’un millénaire et avant l’avènement de la viticulture au XIX^e siècle, la culture céréalière fut omniprésente dans le secteur du Minervois.

• 2 - Le numéro 8 dresse notamment un inventaire par commune, entreprise minutieuse et colossale menée (...)
• 3 - LOMBARDI-PEISSEL, 1985 ; PHALIP, 1992 ; DURAND, 2002.
• 4 - CALISTE, 2019. L’article publie une partie des recherches menées par l’autrice dans le cadre d’un (...)
• 5 - LANGLOYS, 1989.
• 6 - CAILLE, 1998 ; CAPERA, 2019.
• 7 - CAZALS, 1985.
• 8 - CAZALS, 1985.
• 9 - Les actes de ce colloque ont été publiés : CAUCANAS, 2005.

2L’étude des moulins du département de l’Hérault suscite, dès les années 1980, un engouement du tissu associatif. Ainsi, entre 1986 et 2006, les Cahiers des Arts et Traditions Rurales publient 25 numéros entièrement consacrés à cette thématique2. La communauté scientifique emboîte le pas par l’intermédiaire des travaux de Françoise Lombardi sur douze moulins médiévaux fortifiés installés sur l’Aude et l’Hérault - dont le mémoire de recherche est malheureusement resté inédit - de Bruno Phalip sur les moulins médiévaux des XI^e et XII^e siècles et d’Aline Durand sur les moulins carolingiens du Languedoc3. Plus récemment, Lisa Caliste s’est intéressée aux moulins du Lodévois et du Clermontais à la fin du Moyen Âge, par le biais de l’étude des registres de notaires4. Le secteur audois, géographiquement proche des communes étudiées dans le cadre de cet article, a également fait l’objet de travaux historiques ou ethnologiques émanant des milieux universitaire5, associatif6 et archivistique7. En 1985, les archives départementales de l’Aude publient, sous la direction de Rémy Cazals, un ouvrage intitulé Cours d’eau, moulins et usines, valorisant la richesse des documents graphiques conservés en série S8. Près de vingt ans plus tard, ce thème était approfondi à l’occasion du colloque « Du moulin à l’usine » avec la participation d’historiens et d’archéologues spécialistes des périodes médiévales, modernes et contemporaines9.

• 10 - SERNA, 2019. Cette thématique a notamment été choisie dans les Régions Auvergne Rhône-Alpes, Bret (...)
• 11 - Le patrimoine hydraulique a notamment été pris en compte dans le cadre du repérage du patrimoine (...)

3Le sujet de l’hydraulique occupe depuis plusieurs années une place prépondérante dans les opérations d’inventaire thématiques menées au sein des services régionaux en charge de l’Inventaire10. Il faut dire qu’il s’agit d’un domaine de recherche aussi vaste que transversal, situé au cœur des politiques publiques et des préoccupations contemporaines. En Région Occitanie, la thématique a notamment été abordée au cours d’enquêtes thématiques et topo-thématiques portant sur le patrimoine industriel11, le canal du Midi et le thermalisme (massif Pyrénéen, Lamalou-Les-Bains). Deux enquêtes sont également en cours sur la vallée du Lot (Lot) et sur le patrimoine hydraulique de la communauté de communes du Conflent-Canigou (Pyrénées-Orientales).

• 12 - BINISTI, Avril. Plan de valorisation du patrimoine hydraulique des gorges de la Cesse et du Brian (...)

5Un premier recensement des moulins hydrauliques a été mené en 2013 durant la phase de préfiguration de l’OGS « Cité de Minerve, gorges de la Cesse et du Brian ». Cette étude, conduite par Avril Binisti dans le cadre d’un stage de deux semaines, avait pour objectif de nourrir un futur plan de mise en valeur du patrimoine du Grand Site, au sein duquel la thématique de l’eau a été reconnue comme axe prioritaire12. Il s’agissait à la fois d’identifier les moulins et leurs ouvrages hydrauliques le long de la Cesse et du Brian et de dresser des pistes de valorisation de ce patrimoine. Le recensement a été effectué à l’aide des cartes IGN, puis complété par le biais d’entretiens oraux conduits auprès de quelques élus des communes concernées. Les sites identifiés ont été visités et les données consignées dans des fiches type Inventaire.

• 13 - Ces sept communes, situées à l’ouest du département de l’Hérault, sont Azillanet, La Caunette, Ce (...)

6S’il a été envisagé, au commencement de l’opération d’inventaire thématique du Pays Haut Languedoc et Vignobles, de verser ces données en l’état dans les bases régionales, la nécessité de reprendre ce recensement s’est rapidement imposée. En effet, l’absence de recherches documentaires – liée à la durée très limitée de ce stage – ne permettait pas d’assurer la fiabilité des données collectées. Par souci de cohérence, notamment historique, l’aire d’étude a, de plus, été élargie à la totalité des territoires des sept communes13, dépassant ainsi le seul périmètre du Grand Site (fig. 1). Ce choix se justifiait par la nécessité de mieux appréhender le volume et la répartition topographique des moulins, à l’échelle de l’aire d’étude comme à l’échelle communale.

• 14 - Un alleu est une « propriété acquise par héritage et libre de toute obligation ou redevance, dans (...)

10Ces échanges, portant à la fois sur les méthodologies respectives, les recherches en archives et l’observation des œuvres in situ, ont nourri l’étude et lui ont donné des développements inattendus. Ce travail collaboratif a permis d’esquisser des premières observations et de soulever de nouvelles problématiques, comme la question de la permanence des sites à travers les siècles ou encore l’origine alleutière14 ou seigneuriale des édifices étudiés.

• 15 - MARTY, 2008 ; MARTY, 2012 ; MARTY, 2012 ; DURAND, 2016 ; MARTY, 1996, avec mise à jour en septemb (...)
• 16 - MARTY, 2008 ; MARTY, 2012 ; MARTY, 2012 ; DURAND, 2016 ; MARTY, 1996, avec mise à jour en septemb (...)

12Sur le secteur du Minervois héraultais, les études historiques menées par Robert Marty et Sylvain Durand constituent la principale ressource documentaire disponible15. Leur travail, fruit de nombreuses années de recherches dans les fonds d’archives communales ainsi qu’aux archives départementales de l’Aude et de l’Hérault, a été partiellement publié dans une série d’articles parus dans la presse locale entre 2008 et 201616. En dehors des archives municipales et départementales détaillées ci-dessous, ces derniers avaient principalement exploité le fonds des archives du chapitre Saint-Just de Narbonne (AD Aude) ainsi que plusieurs sources imprimées ou manuscrites (Histoire Générale de Languedoc / inventaire Ducarouge – AC Narbonne).

• 17 - Les matrices et usuels de compoix sont conservés aux archives départementales de l’Hérault, dans (...)
• 18 - Tous les dossiers d’inventaire [IA…] ont été consultés sur la plateforme POP le 13 juillet 2022.
• 19 - L’apport des registres de notaires à l’étude des moulins a d’ailleurs été démontrée par Lisa CALI (...)

13Afin de compléter cette documentation et de l’uniformiser à l’échelle des sept communes, plusieurs fonds d’archives ont été identifiés. Concernant les archives anciennes, les registres de compoix ont été dépouillés de manière systématique17. Ils contiennent la description, la délimitation et l’estimation des possessions de chaque propriétaire sur une communauté donnée. Il s’agit d’une source documentaire majeure pour cette thématique - qui plus est particulièrement abondante pour le secteur étudié - mais elle présente cependant quelques limites : elle est inégalement conservée selon les communes, la description est souvent sommaire (elle n’indique que rarement le nombre de meules, elle ne décrit pas les aménagements hydrauliques comme la chaussée, le bief, le réservoir ou le canal de fuite) et les biens nobles n’y figurent généralement pas, parce qu’ils sont exemptés d’impôts. Les mentions de moulins ont été systématiquement relevées et reportées dans un tableau général, qui a servi de base à la création d’une carte sur l’évolution du nombre de moulins du Moyen Âge à nos jours. Les registres paroissiaux ont été dépouillés pour les communes n’ayant pas conservé leur compoix (deux communes sur sept). Dans le cas de la commune de Vélieux, l’existence du moulin de Trédos [IA34009847] a ainsi pu être attestée dès le XVII^e siècle18. Ce fonds constitue une source complémentaire des compoix, par les renseignements qu’il contient sur les familles de meuniers et leurs alliances. Afin de ne pas trop allonger la durée de l’étude, il a été choisi de ne pas exploiter les délibérations des conseils consulaires. Pour la même raison, les registres de notaires n’ont été consultés qu’occasionnellement. Les prix-fait, actes de vente et arrentements apportent cependant des informations essentielles sur la datation des moulins, leurs propriétaires ou leur mode d’exploitation19.

• 20 - Le moulin de Fabas à La Livinière, également mentionné dans les sources médiévales, n’a pu être v (...)

23Une seconde phase de terrain a été réalisée au printemps 2021 avec Sylvain Durand. Elle a concerné les moulins mentionnés dès l’époque médiévale (moulins de Monsieur et de la Coquille à Cesseras, moulins de Minerve, moulins de la Barthe et de Locamus à Siran)20. Le travail de prospection, réalisé par Sylvain Durand antérieurement à l’opération, a permis d’ajouter à cette liste les vestiges d’un moulin médiéval situé au nord de la commune de Siran, dans le cours de la Cesse, absent de la documentation cartographique moderne et contemporaine. Les observations in situ ont notamment permis de conforter ou d’infirmer la datation médiévale de certains édifices, de repérer les différentes phases de construction et de relever des premières variations typologiques.

• 21 - Nous remercions également Géraud Buffa, conservateur en chef du patrimoine au sein de la mission (...)

24Le formulaire d’enquête utilisé lors de la phase de terrain a été conçu en collaboration avec Lisa Caliste, chercheur à l’Inventaire spécialiste du patrimoine industriel pour la Région Occitanie21. Il comprend des informations techniques portant sur l’édifice du moulin (type de roue, nombre de roues, nombre de paires de meules, type de plan…) et sur les aménagements hydrauliques (hauteur de chute, dimensions du bief, superficie du réservoir, présence d’une cuve de charge…). Ces données ont été reportées dans un formulaire de données complémentaires, créé pour cette opération thématique, lié aux dossiers documentaires numériques. Les meules présentes sur site ont été systématiquement mesurées et photographiées ; la nature de la roche a également été identifiée (fig. 8).

• 22 - BELMONT, 2011.
• 23 - Plusieurs types de roches ont été utilisées à travers les siècles pour la fabrication des meules  (...)
• 24 - Les recherches sur les carrières de Saint-Julien/La Livinière ont été dirigées par Alain Belmont (...)

25Les données recueillies sont consignées dans un tableau récapitulatif, qui sera joint au dossier d’aire d’étude du Pays Haut Languedoc et Vignobles à la fin de l’opération. La collecte de ces données a pour premier objectif d’apporter des éléments de datation sur les périodes d’exploitation des sites de meunerie, les recherches menées sur les meules dans le sillage de l’historien Alain Belmont ayant établi une chronologie relative en fonction des évolutions morphologiques des pierres de mouture22. Le second objectif était de mieux connaître le périmètre de diffusion des meules des carrières de Saint-Julien à La Livinière, exploitées depuis le Moyen Âge. Aux mains de la noblesse sous l’Ancien Régime, le site atteint son expansion maximale aux XVII^e et XVIII^e siècles et constitue alors de l’une des plus grandes carrières de meules du Midi de la France23. L’exploitation des meules de Saint-Julien, concurrencées par le commerce massif des meules de la Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne), est abandonnée en 186624.

• 25 - Une synthèse en a été faite pour l’Occitanie dans : BONHÔTE, 2020.
• 26 - Entre autres : RIVALS 1976 et ARMENGAUD, RIVALS, 1992. 

27Durant les années 1970, 1980 et 1990, plusieurs programmes ethnologiques de sauvegarde de la mémoire des derniers temps de la meunerie traditionnelle (entretiens oraux avec d’anciens meuniers ou leur famille) ont été entrepris25. C’est le cas notamment des travaux de Claude Rivals, essentiellement centrés sur les moulins à vent26 mais appréhendant également le métier de meunier dans son ensemble.

• 27 - Bien souvent du XI^e siècle, voire de la période carolingienne jusqu’à nos jours.
• 28 - LEVEAU, 2007. Haut du formulaire.
• 29 - MAUNÉ, 2003. 
• 30 - MAUNÉ, BOURGAUT, PAILLET et al., 2007. 
• 31 - Élian Gomez dans le Bilan Scientifique Régional Languedoc-Roussillon de 2006, p. 122-123.
• 32 - Moulins actionnés par la force animale, ou humaine.

28Les découvertes de vestiges de moulins lors de fouilles archéologiques ont pourtant été assez rares en France, peut-être grâce (ou à cause ?) à la très longue durée d’occupation, en continu, des sites de meunerie27. À l’échelle régionale, l’archéologie a ainsi essentiellement mis au jour et/ou étudié des moulins antiques, comme le magnifique site de Barbegal à Fontvieille (Bouches-du-Rhône)28, le moulin de la villa de Vareilles à Paulhan (Hérault)29, celui de l’Auribelle-Basse à Pézenas (Hérault)30 ou encore des Fangasses à Béziers (Hérault)31. Les mécanismes et la forme de ces usines semblent très proches, quasiment normalisés : adduction d’eau par un aqueduc alimentant par ailleurs une villa, roue verticale alimentée par-dessus, présence d’une fosse d’engrenage (rouet) maçonnée, moulin comme petit édifice ne présentant pas d’autre caractéristique particulière. Ces aménagements sont radicalement différents de la majorité de ceux observés dans les moulins médiévaux, qui possèdent souvent dans nos régions une roue verticale alimentée par-dessous dans le lit même de la rivière « au fil de l’eau », ou bien des roues horizontales placées sous un bief de dérivation et/ou un bassin. La tradition constructive de telles machines a donc très probablement été perdue - tout au moins dans la région - durant l’Antiquité tardive ou le Haut Moyen Âge. Notons par ailleurs que, pour leur grande majorité, les installations meunières antiques mises au jour étaient toutes implantées dans des secteurs géographiquement similaires : sites de plaine agricole propices aux grandes villæ de production. Les moulins hydrauliques semblent n’avoir alors été adoptés que sur ce type d’occupation, hautement « romanisée ». Ils étaient trop onéreux ou boudés par la grande majorité de la population qui a continué d’utiliser des moulins à bras ou à sang32.

• 33 - Le n° 17 de la revue Patrimoines du Sud (mars 2023) consacrera un article sur l’étude archéologiq (...)
• 34 - André Raux dans le Bilan Scientifique Régional Languedoc-Roussillon de 2009, p. 168.
• 35 - Marilyne Bovagne, Mathieu Ott, Yohan Pascal, Hervé Pomaredes, Liliane Tarrou et Yaramila Tcheremi (...)
• 36 - AMIGUES, CAILLE, GUY, 2003.

29Les fouilles archéologiques de moulins médiévaux sont encore plus rares dans la région, ne permettant pas de dresser un état des lieux significatif de la grande variété morphologique et de l’adaptation de ces usines à la topographie et l’hydrographie locale33. Il convient, tout au plus, de noter les découvertes de vestiges de petits moulins médiévaux lors des fouilles de Saint-Aunès (fouilles préventives du chantier de doublement de l’autoroute A9, secteur 6, ruisseau de Salaison, Hérault)34, du Mas de Roux à Castries (Hérault)35, ou des soubassements du moulin de Filou à Narbonne36.

• 37 - LOMBARDI-PEISSEL, 1985.
• 38 - PHALIP, 1992.
• 39 - Notons par exemple l’article récent issu de l’étude du bâti du moulin du Pont Vieux de Millau par (...)
• 40 - Moulin de Canet (Aude) ISMH (inscrit en 1948), Moulin de Bessan (Hérault) ISMH (inscrit en 1954), (...)

31Les moulins ne semblent pas avoir non plus suscité la curiosité de beaucoup de spécialistes du bâti. Un mémoire universitaire de F. Lombardi de 198537, malheureusement resté inédit, avait pourtant jeté les bases d’une normalisation de l’étude architecturale des moulins médiévaux fortifiés installés sur l’Aude et l’Hérault, relevant soigneusement les plans et les détails morphologiques des ouvertures de 12 moulins. Ce travail a ensuite servi de base graphique à l’article de Bruno Phalip38, lequel a, en outre, été enrichi avec les relevés pierre à pierre des moulins des Laures à Paulhan (Hérault) et de Plancameil à Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault). En dehors de ces travaux pionniers, seul un nombre très limité d’études du bâti de moulins a été mené en Occitanie39. Le Service régional de l’Archéologie ne prescrit qu’assez peu ce genre d’étude et un nombre très réduit de moulins hydrauliques médiévaux bénéficie d’une protection au titre des monuments historiques (6 moulins à eau inscrits dans l’ancienne région Languedoc-Roussillon et 9 inscrits dans l’ancienne région Midi-Pyrénées, pas de moulin à eau classé en Région Occitanie)40.

• 41 - Par exemple les trous de boulins traversants correspondant à des échafaudages encastrés dans le m (...)

32En pratique, l’archéologie du bâti se base sur le postulat que les phases de construction et de remaniements d’édifices apparaissent nettement lorsqu’on étudie en détail la mise en œuvre de leurs murs. De la même façon qu’en archéologie sédimentaire, différentes « couches » (dénommées ici des Unités Stratigraphiques Construites) constituent un mur, un bâtiment et reflètent tant sa chronologie que les modifications dont il a fait l’objet. Le choix des matériaux, leur agencement (la mise en œuvre), les techniques des différents corps de métiers du chantier de construction (maçons, charpentiers, couvreurs, vitriers…) reflètent également des habitudes, des « modes » pouvant être datées assez précisément41. Le plan de certains types d’édifices tels les églises ou encore les moulins a d’ailleurs évolué au fil du temps, tout comme la typologie et la modénature des ouvertures, la forme des voûtes, à l’image du mobilier archéologique traditionnel (céramique, verre, métal).

• 42 - On pensera notamment aux nombreux moulins fortifiés médiévaux sur l’Hérault, le Gardon ou encore (...)

34Les moulins hydrauliques des sept communes du périmètre de l’OGS sont des édifices relativement modestes en regard d’autres complexes de meunerie régionaux médiévaux ou modernes42. Il s’agit bien souvent de petits bâtiments carrés ou rectangulaires, équipés au mieux de deux paires de meules. Ces installations étaient toutefois parfaitement adaptées au contexte hydrologique local, de petites rivières au débit assez faible, intermittentes. Bien souvent, les commanditaires de la construction étaient des alleutiers ou de petits seigneurs, le budget du chantier était donc sans doute relativement restreint. Cette réalité se ressent dans le choix des matériaux de construction : des moellons quasi exclusivement issus du lit de la rivière même et de rares pierres de taille, mais aussi dans la rusticité des couvrements et des ouvertures. Cette grande sobriété dans la mise en œuvre a malheureusement complexifié l’étude du bâti, mais a malgré tout apporté son lot de conclusions inédites, dont la datation probable des substructions des moulins de la Barthe [IA34009858], à Siran, et de Monsieur [IA34009856], à Cesseras, du XIII^e siècle.

• 43 - Le dossier collectif « Moulins à farine du Pays Asse, Verdon, Vaïre, Var  », réalisé dans le cadr (...)

38L’enquête d’inventaire étant fondée sur l’observation de terrain, seuls les moulins conservés en élévation ou restituables grâce à la documentation graphique ont fait l’objet de dossiers documentaires. En tout dix sites de meunerie ont été étudiés sur sept communes, soit une moyenne d’1,4 moulin par commune. Cette tendance, qui devra être confirmée à l’échelle des 102 communes du Pays d’art et d’histoire Haut Languedoc et Vignobles, est similaire à d’autres secteurs géographiques offrant des caractéristiques géographiques et hydrographiques proches43. Évidemment, cette moyenne pondère des disparités importantes, naturellement liées à la présence ou l’absence de cours d’eau au débit suffisant. Ainsi, trois moulins à eau ont été repérés sur le terrain à La Livinière, alors qu’aucun ne l’a été sur la commune d’Azillanet.

• 44 - Les noms des aménagements architecturaux, des équipements et des mécanismes des moulins font l’ob (...)
• 45 - Il s’agit d’un moulin sur le Brian à Minerve. MARTY, 2008, p. 6.
• 46 - La destination du moulin n’est pas spécifiée dans près d’un tiers des mentions relevées dans les (...)
• 47 - VALLÉE-ROCHE, 2019.
• 48 - VALLÉE-ROCHE, 2019.

39L’écrasante majorité des moulins (molins44) de l’aire d’étude a servi à la mouture des céréales. Parmi les vingt-neuf mentions de moulins relevées dans les sources d’archives, dix-neuf sont explicitement qualifiés de bladier, le type de neuf d’entre eux n’est pas précisé, un est dit drapier au XVI^e siècle mais redevient bladier au XVII^e siècle45. Cette tendance est encore confortée par le fait que les moulins dont la fonction n’est pas spécifiée s’avèrent généralement être des moulins à grain46. Cette prévalence de l’activité de meunerie est à mettre en rapport avec l’importance de la culture céréalière dans le Minervois, largement dominante avant l’avènement de la viticulture au XIX^e siècle. La présence de bâtiments agricoles autour du moulin témoigne d’une diversification des activités, offrant un complément de revenu non négligeable au meunier, notamment en période d’étiage. Il peut s’agir d’une écurie avec pailler (palhèr), d’une remise agricole, d’un poulailler ou d’une porcherie (sÓtol ou porcatieira). D’autres ressources liées à la présence de l’eau sont parfois mises à profit, comme l’élevage et la conservation des poissons dans des bassins jouxtant le moulin ou encore la culture du cresson, rapportée par des sources orales au moulin de Cantarane à La Caunette. Des fours à pain (forns de pan) ont également été observés à plusieurs reprises. Si leur construction ne semble guère ancienne, leur présence à proximité du moulin est attestée dès le Moyen Âge. Ainsi, une enquête de 1269, menée à La Livinière, fait déjà état de ce couple moulin-four47. Le manuscrit, retrouvé dans des archives privées en 2017 et transcrit par Marie Vallée-Roche, rassemble les dépositions d’habitants de La Livinière pour l’instruction d’un procès opposant les seigneurs de la Livinière à des habitants de la commune au sujet du droit de fournage. Les témoignages recueillis révèlent une organisation bien rodée : les meuniers des moulins de Bégoule (actuellement Fabas) ont en charge de faire fonctionner les fours qui s’y trouvent et d’y cuire le pain des clients. Parfois, c’est le propriétaire lui-même qui s’en occupe48.

• 49 - DURAND, 2002. La thèse de Sylvie CAUCANAS sur les moulins du Roussillon consacre également un cha (...)
• 50 - AD Hérault. 7 S 145. Projet de règlement d’eau pour les arrosages de la rive gauche de la rivière (...)

40L’environnement immédiat du moulin est restituable grâce aux descriptions qu’en offrent les compoix, puis les matrices cadastrales ; il est généralement formé de jardins (orts), champs (camps), prés (prats), vignes (vinhas), parfois quelques arbres fruitiers (vergièr). Le bief (besalou le dérivé francisé béal) est souvent couplé à un, voire plusieurs canaux d’irrigation, alimentés au besoin par le jeu de martellières. Ces prises d’eau sont indifféremment installées au niveau du canal d’amenée ou du canal de fuite. Les travaux d’Aline Durand ont montré que l’association entre moulin hydraulique et irrigation est très ancienne : à l’échelle régionale, environ 30 % des moulins sont équipés de systèmes dédiés à l’irrigation durant le Haut Moyen Âge49. Cette cohabitation ne va pas sans heurts, car les parcelles irriguées n’appartiennent pas toujours à l’exploitant du moulin. Il est alors nécessaire d’édicter des règlements pour l’usage de l’eau, fixés par actes notariés sous l’Ancien Régime. Au XIX^e siècle, ces usages sont parfois définis au sein de règlements formulés par les ingénieurs du service des Ponts et Chaussées. L’article 1^er du règlement pour la rive gauche de l’Ognon au niveau du moulin Rigaud [IA34009857] précise, par exemple, que « pendant toute la durée des arrosages, commençant au 1^er avril et finissant au 1^er novembre, et pendant six jours de chaque semaine, du dimanche deux heures de l’après-midi au samedi suivant […] le propriétaire du moulin Rigaud sera tenu de rendre toutes les eaux de son canal d’amenée à la rivière, par l’intermédiaire de son canal de fuite, sans avoir le droit de les rejeter en amont par quelque prise ou épanchoir que ce soit »50. Les périodes auxquelles chaque usager est en droit de disposer de l’eau sont ainsi clairement définies, permettant à chacun d’en jouir pour ses activités sans nuire aux autres bénéficiaires.

• 51 - Le moulin de Brail en compte cinq.

41Les moulins étudiés sont de dimensions modestes – leur superficie au sol varie entre 40 et 90 m². Ils adoptent un plan rectangulaire plus ou moins régulier, parfois carré, et s’élèvent généralement sur trois niveaux51, soit de bas en haut la chambre de la roue, la salle des meules et le logement. La chambre hydraulique est caractérisée par des murs d’une épaisseur importante, par l’absence de baies et la présence d’une voûte en couvrement. Plus étroite que les niveaux supérieurs, elle traverse généralement le bâtiment dans un axe perpendiculaire au plan de l’édifice. La chambre des meules, qui accueille les mécanismes, est voûtée ou planchéiée et possède quelques rares fenêtres, assez étroites, ainsi qu’un large portail permettant le passage des charrettes. De nombreux empochements dans l’épaisseur des murs témoignent d’aménagements disparus qui sont, de fait, difficilement restituables. L’accès à l’espace habitable est indépendant de celui destiné à la mouture afin de limiter l’intrusion de poussières de farine à l’intérieur du logement. Dans le contexte des gorges, la déclivité du terrain est mise à profit pour assurer cette séparation : le premier niveau est généralement en sous-sol ou en étage de soubassement partiel, le deuxième est en étage de soubassement, le dernier est en rez-de-chaussée surélevé. Aux moulins de la Coquille et de Monsieur à Cesseras, on note la présence de petites trappes rectangulaires aménagées entre l’espace habitable et la salle de mouture qui ont pu servir à la manutention des sacs de grain. La relative modicité de ces édifices peut, dans le secteur des gorges de la Cesse et du Brian, avoir été induite par la difficulté d’accès à ces sites de meunerie (voir infra) (fig. 9).

• 52 - Pièce en fer ayant généralement une forme de croix de Saint-André ou de papillon, placée entre l’ (...)

42Lorsque l’état de conservation des moulins a permis de déterminer le type de mécanisme utilisé, la roue horizontale (rÓdet) apparaît systématiquement, en contexte de plaine comme en contexte montagneux. Le schéma technique est simple et semble avoir peu évolué du Moyen Âge à nos jours : le mouvement de rotation est transmis directement aux meules (molas), situées au droit de la roue par le moyen d’un axe vertical (palfer), généralement la seule pièce en métal des moulins anciens avec l’anille (nadilha)52. Plus de la moitié des moulins du corpus ont, au moins temporairement, fonctionné avec deux roues hydrauliques. Quatre présentent des salles hydrauliques accolées (moulin de Fabas [IA34009838] et de Brail [IA34009837] à La Livinière, moulin de Cantarane à La Caunette [IA34009848], moulin de la Barthe à Siran [IA34009858]). Les deux roues pouvaient également être installées dans une seule et même salle, à l’exemple du moulin de Trédos [IA34009847], où elles sont disposées en enfilade. Ce système, parfaitement adapté au faible débit d’eau caractéristique du secteur, est aussi plus économique à construire et à entretenir car il ne comporte pas d’engrenage. Ce dernier avantage constitue un argument non négligeable pour des moulins dont le faible rendement est confirmé par la modique somme auxquels ils étaient arrentés.

• 53 - Le moulin de Brail se situe à 8 km du bourg de La Livinière (mais à 1,5 km du hameau des Molières (...)

44Cette préférence doit, de toute évidence, être imputée à l’absolue nécessité de capter l’eau où elle se trouve. Or celle-ci est absente du causse et intermittente en plaine. Ces contraintes justifient dès lors d’implanter les moulins au fond des gorges, au pied de falaises, en dépit de la difficulté d’accès et de l’éloignement du bourg, parfois distant de plusieurs kilomètres (fig. 11)53.

• 54 - À l’exemple des moulins du Pays Asse, Verdon, Vaïre, Var, situés dans le département des Alpes de (...)

45Dans ce contexte, la proportion non négligeable de moulins de plaine paraîtrait presque surprenante. Il est possible que pour ces derniers, la facilité d’accès ait alors primé sur la qualité hydrologique du site54. Constatons par ailleurs que les communes de Siran et de La Livinière, traversées au nord par la Cesse et au sud par l’Ognon, possèdent à la fois des moulins de plaine et des moulins de gorges ; ce sont aussi les communes, comme évoqué précédemment, qui présentent la densité de moulins la plus importante.

• 55 - BUFFA, 2018.
• 56 - BUFFA, 2018.

50Il s’agit d’un équipement typiquement méditerranéen, caractéristique d’une adaptation à un environnement sec55. Il est probable que d’autres moulins du secteur en aient été pourvus, mais leur diffusion est difficilement perceptible car leur présence n’est pas mentionnée dans les sources. Ces aménagements sont, en outre, difficilement datables. Tout au plus pouvons-nous indiquer que, dans d’autres secteurs géographiques, on en trouve mention dès le XIV^e siècle56.

• 57 - MARTY, 2021.

52Le choix de l’implantation d’un moulin est dépendant de son contexte immédiat. La plupart d’entre eux sont installés dans une boucle ou un méandre de la rivière, le bief, le moulin et le canal de fuite formant une ligne presque droite à l’intérieur de celle-ci. Dans un bon nombre de cas, le moulin est placé à l’intérieur de la courbe, emplacement où l’eau va moins vite durant une crue, ceci ayant pour effet de limiter les dégâts. Enfin, un espace suffisant est nécessaire, ce qui n’est pas si fréquent en contexte de gorges, au pied de véritables à-pics. L’emplacement de la chaussée présente également son lot de contraintes. Elle est aménagée dans un rétrécissement de la rivière ; un bras secondaire est également parfois exploité. Lorsque c’est possible, les bâtisseurs profitent d’un saut naturel de la rivière. Selon les communes, ces emplacements ne sont pas si nombreux, ce qui a dû être un élément décisif pour la pérennité des sites évoquée plus bas. Ces emplacements devaient probablement être convoités et jalousement gardés. Robert Marty signale ainsi que la commune de Cesseras présente une petite excroissance au nord, qui vient englober une partie de la Cesse en eau toute l’année et sert d’ailleurs à l’alimentation du moulin seigneurial, le moulin de Monsieur [IA34009856]57.

• 58 - LANGLOIS, 1989. 

54Les moulins à eau du corpus de l’inventaire du périmètre de l’OGS sont pour la plupart de dimensions bien plus modestes mais on peut toutefois lire une certaine évolution de leurs plans. Les trois moulins conservant encore vraisemblablement des soubassements médiévaux (moulin de la Barthe à Siran [IA34009858], moulin de Monsieur [IA34009856] et moulin de la Coquille [IA34009845] à Cesseras) possèdent plusieurs caractéristiques communes : ils sont barlongs (c’est-à-dire rectangulaires et perpendiculaires à la rivière) et possèdent des murs très épais (entre 0.70 et 1.15 m au moulin de la Coquille, entre 1.00 et 1.20 m au moulin de Monsieur, 1,20m au moulin de la Barthe). Dans les moulins de Monsieur et de la Coquille, la chambre hydraulique est perpendiculaire à l’axe du toit et beaucoup plus étroite que les niveaux supérieurs (cette salle, entièrement colmatée, n’a pas pu être observée au moulin de la Barthe). Ces moulins sont également les seuls de notre corpus dont la salle des meules est voûtée, systématiquement en plein cintre. Ces couvrements sont des rajouts postérieurs (probablement du début de la période moderne, leurs reins sont constitués par un doublement des murs à la Coquille, les murs presque entièrement rebâtis au moulin de Monsieur) ou bien des reconstructions de possibles voûtes médiévales (la Barthe), mais elles pourraient refléter une tentative de corriger la vulnérabilité de bâtiments placés en travers du courant en cas de crue. Ce plan est également très similaire à celui de deux moulins médiévaux régionaux avec bief et réservoir du XIII^e siècle : celui « des nonnes » à Azille (Aude), sur l’Argent-Double et le moulin de Paziols (Aude) sur le Verdouble58. Ces derniers sont également des édifices bas, avec seulement une chambre hydraulique et la salle des meules (deux niveaux), dont l’unique porte d’entrée est ici aussi placée sur le mur aval et légèrement décentrée (fig. 16).

• 59 - 0.95 m de largeur au moulin de la Barthe (Siran) et 1.25 m de largeur à celui de Monsieur (Cesser (...)
• 60 - Seule l’arrière-voussure est observable à La Barthe (Siran), la façade extérieure du mur nord éta (...)

56Les portes de deux moulins – de Monsieur et de la Barthe – peuvent probablement être également datées d’une phase ancienne. Il s’agit de grandes ouvertures59, toutes les deux surmontées d’un arc clavé en plein cintre voire très légèrement brisé. Les claveaux sont étroits, tendance que l’on observe généralement sur les portes du XII^e ou du début du XIII^e siècle, antérieures à l’utilisation de claveaux beaucoup plus larges durant le plein XIII^e siècle. Il convient toutefois de rester prudents sur cette datation car les portes des deux moulins sont très colmatées60 et la quasi-totalité de la superficie des murs les entourant a été reprise à une période postérieure. La présence d’une gaine de barre de fermeture sur les deux portes (au moulin de Monsieur, la gaine traverse même une des fentes de jour latérales) est, quoi qu’il en soit, un argument supplémentaire pour les rattacher au Moyen Âge et on peut donc raisonnablement avancer un terminus post quem des XIII^e-XIV^e siècles pour les deux moulins concernés.

• 61 - LARGUIER, 2005, p. 78-81. L’auteur s’est appuyé sur les Recherches diocésaines (arpentage des ter (...)
• 62 - COMPS, 2021.

71Grâce aux recherches historiques et à la prospection archéologique menées par Robert Marty et Sylvain Durand, de nombreux moulins ont pu être identifiés et localisés, révélant une densité plus forte encore que celle initialement proposée. On dénombre alors, toutes périodes confondues, vingt-neuf moulins sur les sept communes. En découpant les données recueillies par période historique, on obtient une moyenne d’1,7 moulin pour la période médiévale, 3,1 pour la période moderne, 2 pour la période contemporaine. Bien que ces données nécessitent d’être pondérées - d’abord parce que ces découpages historiques recouvrent plusieurs siècles durant lesquels les moulins n’ont pas tous fonctionné simultanément, ensuite parce que la méthode employée repose sur des sources archivistiques présentant des degrés d’exhaustivité différents – elles permettent de dégager de grandes évolutions chronologiques. Ainsi, on observe une bonne couverture du territoire dès le Moyen Âge, à laquelle s’ajoutent de nouvelles fondations sous l’Ancien Régime. Cette accumulation donne le sentiment d’une profusion de sites aux XVI^e et XVII^e siècles, comparable en cela au secteur audois à la même période61. À titre d’exemple, six moulins sont mentionnés sur le compoix de Siran au XVI^e siècle, cinq au XVII^e siècle. La couverture du territoire semble alors à son apogée, elle ne fait que se clairsemer à partir du XVIII^e siècle. À l’inverse, le XIX^e siècle ne paraît pas propice à l’installation de nouveaux moulins, contrairement à d’autres secteurs géographiques comme le Fenouillèdes, au nord des Pyrénées-Orientales, dont les moulins hydrauliques du XVIII^e siècle au début du XIX^e siècle ont fait l’objet d’une publication récente62. Ce déclin semble être corrélé sur le territoire étudié à celui de la meunerie, qui perd de son attractivité au XIX^e siècle alors que la culture céréalière est progressivement remplacée par celle de la vigne.

• 63 - Cette pérennité des implantations a également été relevée dans le secteur narbonnais : CAUCANAS, (...)

72À ce constat d’une forte densité s’ajoute celui d’une permanence des sites d’exploitation du Moyen Âge au début du XX^e siècle63. Au moins quatre des dix moulins encore observables sont mentionnés dans les sources historiques dès l’époque médiévale (moulins de Fabas et de Rigaud à La Livinière, moulins de Monsieur et de la Coquille à Cesseras). Ce chiffre monte à six, soit plus de la moitié du corpus, si l’on prend en compte le moulin Haut de Minerve et le moulin de la Barthe à Siran, qui peuvent probablement être rattachés à des moulins mentionnés à l’époque médiévale. L’étude archéologique du bâti conforte les données documentaires (supra), puisque quatre des moulins présentent des vestiges datables du Moyen Âge (moulins de Monsieur et de la Coquille à Cesseras, moulin de La Barthe à Siran, moulin Haut de Minerve).

• 64 - Seuls les moulins de Minerve, le moulin de Monsieur à Cesseras et celui de Saint-Jean d’Ognon à L (...)
• 65 - MOUYNÈS, 1878. 
• 66 - AD Bouches-du-Rhône. 1H76 n° 368. Acte n° 4361, dans GIRAUD, 2010.
• 67 - AM Narbonne. MS 319. Inventaire Ducarouge, 2, f°363v°, 364r° et 365v°.
• 68 - Ainsi dans la plus vieille mention de moulin connue pour le Minervois, où Undesindus cède trois p (...)
• 69 - Le moulin de Corrossiano dans le territoire de Jouarres, commune d’Azille (Aude) sur l’Aude a ain (...)
• 70 - Un des moulins de Caunes-Minervois, le moulin de Miroaudo, a vraisemblablement été construit par (...)
• 71 - CAILLE, 1998.
• 72 - C’est donc le cas des moulins du Minervois cités dans les notes précédentes, mais aussi de bon no (...)

73Les moulins du secteur étudié ne sont pas toujours des créations seigneuriales64. Les trois mentions historiques les plus anciennes à notre disposition, concernant des moulins sur le terroir de Saint-Jean d’Ognon (ancienne communauté, commune de la Livinière, signalé en 99065), de Siran (110666) et de Minerve (1134, 1164 et 125367) indiquent pourtant que deux d’entre eux étaient des propriétés nobles (la vicomtesse de Narbonne pour Saint-Jean d’Ognon, les seigneurs de Minerve puis l’église Saint-Étienne de Minerve pour Minerve), alors que le dernier (un des moulins de Siran sur l’Ognon) appartenait à des alleutiers (Guiraud et Arnaud Guarini). Ainsi, dès le Haut puis le plein Moyen Âge, les commanditaires de la construction des moulins semblent être tantôt des ecclésiastiques68 ou des nobles69, tantôt des alleutiers70. On comprend que l’investissement consenti pour la construction et l’entretien des moulins devait être assez considérable et ne pouvait donc être engagé que par des personnes ou des congrégations particulièrement aisées. L’étude détaillée de ces mentions et du devenir des plus importants moulins du Minervois - mais aussi de Narbonne71 et de l’Aude en général - indique en tout cas que, peu importe le (ou les) commanditaire(s) à l’initiative de leur création, la très grande majorité des grandes installations meunières a fini dans l’escarcelle de seigneurs ecclésiastiques72. Paradoxalement, notre corpus ne semble pas s’inscrire dans cette dynamique, à l’exception des moulins de Minerve (au moins deux d’entre eux dans un premier temps puis l’ensemble au XVI^e siècle) qui furent rapidement donnés par les seigneurs du lieu au recteur de l’église Saint-Étienne, avoir ensuite transmis au chapitre Saint-Just de Narbonne. Tout au long de la période moderne, pour laquelle nous est parvenu un grand nombre de mentions, tous les autres moulins sont ainsi possédés par des bourgeois ou des seigneurs laïcs, les uns revendant fréquemment les bâtiments aux autres à l’exemple du moulin de la Coquille à Cesseras tout d’abord alleutier puis racheté par un des coseigneurs de Cesseras, avant d’être racheté par un bourgeois.

• 73 - En 1394 puis 1500-1501, BARTHES, 1911. Un grand merci à Robert MARTY qui nous a aimablement trans (...)

74D’autre part, nous n’avons relevé aucune référence explicite du fait que l’un de ces moulins ait été banal. On peut même souligner la tentative infructueuse du seigneur de Cesseras de faire reconnaître la banalité de son moulin de Monsieur, au moins à deux reprises73. Cette absence d’obligation de l’utilisation du moulin seigneurial devait entrainer une certaine perte de revenus issus des redevances pour ce dernier.

• 74 - Système de la directe.
• 75 - Notons qu’à partir du XIV^e siècle, le bail à acapte équivaut à un bail emphytéotique, dans le cad (...)

77Le mode d’exploitation des moulins est également une thématique primordiale dans l’étude de la meunerie locale. Sur ce point, le fonctionnement en Minervois semble avoir été tout à fait comparable à celui de la majorité des régions méditerranéennes, avec un nombre réduit de propriétaires faisant exploiter les moulins par leur propre main d’œuvre74 et un recours très fréquent au bail à acapte et à l’arrentement : c’est-à-dire à des baux pour une durée variable de quelques mois à 29 ans75 dans les archives régionales dépouillées, ces baux entraînent de la part du locataire (souvent un meunier) un à quatre versements annuels, loyers pour la plupart exigés en nature - une quantité donnée de grain - et parfois en numéraire.

• 76 - AM Narbonne. MS 319, Inventaire Ducarouge, 2, f° 365v°, voir supra.
• 77 - Cens de 8 setiers de froment en 1270, puis de 3 setiers de froment pour un tiers du moulin en 135 (...)
• 78 - Revenu de 159 setiers de méteil pour les 6 premiers mois de l’année en 1334, puis prix d’afferme (...)
• 79 - AD Aude. G 211. Nous remercions vivement Robert MARTY de nous avoir aimablement transmis cette ré (...)
• 80 - AD Aude. 3 E 14935. Minutier Amalry. Notaire de Bize, f° CCXLVIII v° et CCXLIX r°. Merci à Robert (...)

78Pour le Moyen Âge central, les données sont malheureusement très réduites : on peut seulement citer une mention indirecte d’un bail à acapte du moulin de la Roque à Minerve en 1253 et le nom du tenancier d’alors, Fidelis de Minerve, fils de Guillemette Boete, ainsi que le patronyme de son prédécesseur, Pierre d’Estreys76. Les exemples rencontrés ailleurs en Minervois semblent également indiquer une prépondérance du bail à acapte (ainsi au moulin de Sainte-Marie de Lastours à Azille en 1270 (supra) puis en 135877). Sur l’Aude, les moulins d’Homps et de Corrossiano (Homps) devaient probablement être tenus en directe par la commanderie de Saint-Jean-de-Jérusalem, alors que celui de l’archevêque à Canet d’Aude était exploité tantôt en directe (en 1334-1335 et 1346) tantôt en afferme (début 1334)78. Dès la transition entre le Moyen Âge et la période moderne, les propriétaires de moulins paraissent très souvent opter pour l’arrentement : pour notre corpus les premiers connus datent seulement du XVII^e siècle puis deviennent très nombreux pour les XVIII^e et XIX^e siècles. À noter toutefois une survivance de la pratique du bail à acapte pour les moulins de Minerve aux XVI^e et XVII^e siècles79 et le moulin à eau d’Azillanet en 163080. La durée des baux à ferme est souvent assez courte (généralement 4 ans ou 6 ans) et les propriétaires accordent ceux-ci au plus offrant. Ce fonctionnement ne favorise pas la pérennité de l’implantation d’un meunier ou d’une famille de meuniers locataires sur un même site d’exploitation, ce qui explique à la fois le renouvellement et la mobilité observés dans les baux dépouillés.

• 81 - Source Géneanet.
• 82 - Étienne Cayla preneur du moulin de Conas à Pézenas en 1805 ; Étienne Cayla preneur du moulin de F (...)

79Les archives modernes dépeignent donc une profession très fermée, souvent perpétuée de père en fils ou fille, et sujette à une très forte endogamie : un fils de meunier épouse fréquemment une fille de meunier. Un (ou plusieurs) enfant(s) du meunier vit et fait son apprentissage avec son père au gré des « affectations » de ce dernier puis part lui-même exercer comme garçon meunier dans un moulin plus ou moins proche, avant de prendre son propre moulin en afferme. Ainsi, génération après génération se créent de véritables lignées de meuniers essaimant dans toute une microrégion, voire au-delà. Dans le territoire étudié, l’exemple le plus marquant est celui de la famille Cayla : d’après des données généalogiques81 elle serait originaire de Bize-Minervois ou de Mirepeisset (Aude), où Pierre Cayla, né vers 1686, aurait été le premier à exercer la profession de meunier. Son fils Pierre était également meunier et quelques générations plus tard, les Cayla sont omniprésents dans la meunerie du secteur au XIX^e siècle82. Une branche de la famille a même acheté le moulin de Monsieur vers 1808 puis le moulin à vent de Cesseras, avant de faire souche sur place.

• 83 - Le nom a connu plusieurs orthographes au fil du temps et des lieux : Galy, Gally, Gualy, Galli…
• 84 - Source Généanet.
• 85 - Antoine Galy preneur d’un moulin à eau de Fontcouverte (Aude) en 1839 puis de Fabrezan (Aude) en (...)
• 86 - RIVALS, 2000, t. 2.
• 87 - CHARRAS, 1998 ; LOISEAU, 1994.
• 88 - AD Hérault. 1771 W 104.

80Originaire de Citou ou de Caunes-Minervois, une autre famille de meuniers, les Galy83, a également fait vivre les moulins de notre secteur aux XIX^e et XX^e siècles. Pierre Galy était ainsi propriétaire du moulin à vent d’Azillanet en 1824, 1828 et 1834 et preneur du moulin à eau de Minerve en 1841 ; Jacques Galy prenait en afferme le moulin de Fabas à La Livinière en 1818 et une branche de cette famille a possédé le moulin de Trédos à Vélieux, entre 1839 et le milieu du XX^e siècle : tout d’abord Guillaume puis son fils Hyppolite puis son petit-fils, également nommé Hyppolite et enfin Joseph, son arrière-petit-fils, qui a officié à Trédos au moins jusqu’en 1931, avant de devenir cultivateur, une fois que le moulin s’est arrêté de fonctionner. Les sources généalogiques84 nous apprennent ainsi que dès la fin du XVII^e siècle un certain Donat Gally était meunier à Citou et Caunes, puis de père en fils jusqu’à la fin du XIX^e siècle85. Plus encore que dans le cas des Cayla, les Gally ont été omniprésents dans le milieu de la meunerie audoise et héraultaise, possédant ou louant énormément de moulins dans tout l’est de l’Aude et l’ouest-Hérault. Des recherches approfondies permettraient de mieux connaître le destin de cette véritable dynastie et le devenir de ses derniers membres après le déclin de la meunerie traditionnelle. Il y aurait là matière à écrire une sorte de saga méridionale avant l’heure ! De façon moins prégnante, les membres de certaines familles de bourgeois ou de cultivateurs ont exercé le métier de meunier en Minervois durant deux à trois générations. Nous citerons ainsi pour le XIX^e siècle les Rey aux moulins de La Caunette et Minerve ; Les Lignères aux moulins de Félines et La Livinière ou encore les Marcouïre pour celui de la Coquille à Cesseras. Enfin, des membres des autres lignées de meuniers Caffort (moulin à vent de Cesseras) et Escourrou ont travaillé plus ponctuellement sur le territoire étudié. Le meunier et sa famille jouaient vraisemblablement un rôle important dans la vie des communautés du secteur comme cela a pu être renseigné ailleurs par l’histoire ou l’ethnologie86. Il n’était ni noble ni ecclésiastique, mais son moulin était un lieu d’échange privilégié où les gens attendaient la mouture du grain en discutant ou en mangeant un morceau. Dans le territoire d’étude, l’activité meunière s’est malheureusement arrêtée très tôt et il n’y a quasiment pas eu d’enquête ethnologique pour enregistrer et conserver les mémoires et le patrimoine immatériel liés en particulier aux moulins locaux. On peut seulement citer la courte interview du fils du dernier meunier de Trédos dont des extraits sont parus dans deux numéros de Moulins de l’Hérault87 et dont la bande sonore est conservée aux archives départementales de l’Hérault88.

• 89 - CALISTE, 2019, § 1.
• 90 - CALISTE, 2019.

84À la croisée de l’histoire, de l’archéologie, de l’étude du bâti, l’ethnologie, la géologie, l’hydrologie, les sciences et les techniques, la thématique des moulins est particulièrement transversale et justifie d’autant plus une approche pluridisciplinaire. L’étude de ces édifices pourrait donc faire appel, de façon opportuniste, à différents spécialistes présents dans les territoires inventoriés en fonction des cas. L’étude historique pourrait ainsi, à titre d’exemple, être grandement enrichie par un dépouillement systématique des fonds notariés concernant les secteurs inventoriés, comme démontré par les travaux de Lisa Caliste sur les moulins du Lodévois et du Clermontais, situés à la frontière est de l’aire d’étude. Ces derniers ont montré que l’abondance des sources notariées pour cette période pouvait permettre de mieux connaître le mode d’exploitation des moulins à la fin du Moyen Âge, tout en mettant en lumière leur rôle décisif dans la reprise économique qui débute dès les premières décennies du XV^e siècle et qui se confirme à partir du milieu du siècle89. Quelques-unes des caractéristiques brossées sur cette aire géographique semblent pouvoir être transposées au Pays d’art et d’histoire Haut Languedoc et Vignobles, comme un apparent éparpillement des sites conjugué à la création d’installations d’envergure (à l’exemple du moulin de Réals à Cessenon-sur-Orb), la concurrence entre activités de meunerie et irrigation, ou encore la préférence accordée au système de l’arrentement90.