• 2 - Émilie Barascute. Naissance à La Pesade (Aveyron) ; vêture : janvier 1883 ; profession : 27 févri (...)

2Le premier capital d’installation est fourni par Hilaire Vivarez, un notaire natif de Sorèze (Tarn). Dix sœurs quittent Millau le 17 décembre 1887 ; un groupe constitué de six religieuses de chœur dont Sœur saint Bonaventure, deux sœurs converses et deux sœurs tourières. Une pépinière d’artistes parmi elles ? Pas vraiment, juste un embryon de possibilités. Sœur Véronique de Jésus2 faisait tous les raccommodages du linge. Sœur saint François était d’une adresse rare à toutes sortes de travaux :

• 4 - Thérèse Roig. Naissance : 27 février 1867 à Pia ; vêture : 24 février 1886 ; profession : 25 févr (...)

3Celle qui deviendra Mère Claire est sacristine ; elle va accompagner la croissance des ateliers, en relevant des dessins de broderie et en faisant parfois des calques. Mais elle acquiert aussi des compétences en menuiserie et fabrique chaises et armoires, puis « des cadres en bois sculpté et plus tard un bel écrin de mitre pour Monseigneur Mignot4. » Elle devient peu à peu responsable de tous les travaux, mais garde la création des cadres et des emballages spécifiques aux tableaux.

• 5 - Le fonds des Clarisses de Mazamet est conservé aux archives diocésaines d’Albi, sous la cote 4 R  (...)
• 6 - Les événements sanitaires de 2020 ont stoppé net l’inventaire territorial des œuvres, déjà largem (...)

5Les archives5 – essentiellement le Journal de la communauté, le Nécrologe avec ses notices biographiques parfois conséquentes, les albums de croquis et de photos d’œuvres – font état d’un nombre impressionnant de créations. Je me suis astreinte à n’écrire que sur les œuvres réellement localisées à l’heure actuelle6 afin d’éviter d’introduire des doutes quant au contenu de cet article dans l’esprit d’un chercheur qui prendrait la suite de l’étude.

• 7 - Naissance : 25 avril 1852 à Saint-Rome-de-Tarn (Aveyron) ; vêture : 26 novembre 1874 ; profession (...)

6Née en 1852 dans une famille de vieille noblesse ariégeoise vivant en Aveyron, Marie Joly de Cabanous7 entre chez les Clarisses de Perpignan en novembre 1874 ; c’est donc à la fois une jeune femme et une nouvelle recrue qui part à Millau en mai 1875 pour participer à la création du monastère. Forte de la réussite de cette entreprise, elle est prête pour la fondation suivante. À Mazamet, il faut d’abord vivre dans une maison, au 35, boulevard Soult. Le 8 septembre 1888, les sœurs aménagent dans une demeure plus grande et surtout dotée d’un jardin. Il faut attendre juin 1893 pour l’acquisition d’un terrain et enfin le 21 novembre 1894 pour le transfert de la communauté dans le monastère neuf - les moniales ont même participé au chantier de menuiserie. Les premiers temps de la communauté de Mazamet sont extrêmement rudes sur le plan matériel et très précaires sur le plan sanitaire. Pendant les premières décennies, le Journal de la Communauté relate la venue brutale et récurrente de la fièvre typhoïde, de la phtisie, de la grippe. Malgré cela, les clarisses qui ne subsistent que grâce aux bienfaits des personnes aisées, donnent aux habitants les plus pauvres, de leur travail surtout mais jusqu’à leur nourriture. Elles s’emploient à faire des habits neufs à la population ou à refaire de bons vêtements avec des anciens :

• 9 - Nécrologe, notice de Mère saint Bonaventure.

7Malgré les difficultés, leur bonne réputation grandit et les postulantes viennent frapper à la porte du monastère. Tout est soigneusement géré par l’abbesse, si bien qu’« elle put bientôt venir en aide à quelques églises de la campagne et aux pauvres du quartier. Aux églises, elle donnait le travail gratuit de ses filles et tout ce qu’il était possible de soustraire du chétif mobilier de la chapelle9 ». Elles confectionnent ou réparent des vêtements dès les premières années ; ainsi, au 10 septembre 1900, il est mentionné dans le Journal que « nos tourières ayant quêté des vieilleries, nous avons pu faire 27 robes pour les enfants pauvres et un grand nombre de chasubles pour les missions ».

• 10 - Côme Antoine Jean Guiu naît le 10 février 1837 ; 14 avril 1858 : entrée au noviciat des capucins (...)
• 11 - Sources pour sa biographie : Albi, archives diocésaines, fonds des Clarisses : Journal et Nécrolo (...)

8Né en 183710 dans les Pyrénées-Orientales, au sein d’une famille fervente catholique et bénéficiant d’une certaine aisance, il suit les cours du Petit séminaire de Prades puis ceux du collège de Perpignan et choisit à seize ans la vocation religieuse, dans l’ordre des Capucins. Après son ordination, il est rattaché au monastère de Perpignan nouvellement créé, mais part en mission en Afrique orientale en 1863, pour une expérience qui restera unique. Ses dons d’enseignant avaient très tôt été remarqués et il devient dès son retour un prédicateur réputé. Durant toute sa vie, il va également beaucoup écrire, ouvrages et articles, pour « faire connaître, aimer, servir le Christ11. » En 1874, il répond au souhait des Clarisses de Perpignan d’établir une fondation à Millau et les soutient. Parallèlement, il acquiert un grand respect au sein de son ordre qui l’élit en 1876 Provincial d’une des trois provinces que comptent les Capucins en France. En 1880, il est gardien d’un couvent de Mont-de-Marsan au moment où un décret oblige les religieuses à quitter le pays et à se réfugier en Espagne ; il part avec elles et reste cinq ans à Orihuela (province d’Alicante). Il sera à nouveau tenté de partir en 1894, quand arrive la suppression des congrégations enseignantes, mais sa santé ne lui permet pas de le faire et il reste dans une famille de Bayonne. C’est à ce moment que la volonté de bienfaisance de M. Rincon de Gallardo s’intéresse à lui et donc aux Clarisses de Mazamet.

• 12 - Malgré maintes recherches et beaucoup de questions, ni vêtements ni statuettes ne sont aujourd’hu (...)

11Comme Mère Marie Thérèse de Jésus, il a une très profonde dévotion pour l’Enfant-Jésus dont plusieurs statuettes vêtues d’habits précieux existaient à l’abbaye12.

• 14 - Journal, 13 août 1916.

13Devenu aveugle, il a pu cependant discuter avec les clarisses de l’iconographie d’un ornement qu’il souhaitait offrir à Notre-Dame du Coral, « sanctuaire dans lequel il a reçu sa vocation et des grâces nombreuses »14, situé sur les hauteurs de sa commune natale de Prats-de-Mollo (fig. 2).

• 15 - Accompagnée d’une étole, la chasuble est aujourd’hui conservée dans l’église communale. L’ensembl (...)

15Dans un cartouche, les sœurs ont brodé : « A N-D del Coral / Les religieuses du / monastère de Ste Claire / de Mazamet mes filles / bien aimées et plus encore / les vôtres, en reconnaissance / vous offrent cet ornement / F^re Exupère / 8 septembre / 1916 »15.

• 16 - Journal, 27 mars 1919.

16Moins de deux ans après son décès, en 1919, les clarisses réalisent un costume (fig. 3) pour la statue de Notre-Dame du Coral, dans une technique très fréquente chez elles mais dont il ne reste que bien peu de traces matérielles : « La robe de la Vierge de Pâques est fort belle, bien fine et bien fragile aussi, avec toutes ces peintures à l’aquarelle. Le cher Père Exupère admire cela, du balcon du ciel.16 » De fait, l’étoffe est peinte, puis certains contours sont surlignés de filés or appliqués. Sur les bords du manteau, dans des médaillons circulaires, on peut admirer des anges ; le thème de la hiérarchie céleste est récurrent chez les Clarisses de Mazamet et encore visible sur deux œuvres repérées, mais qui sont brodées.

• 17 - Autre exemple à l’église Notre-Dame de Mazamet. Dans les albums de photographies des Clarisses, f (...)

17Des éléments découpés d’une chasuble sont conservés dans le fonds des clarisses, à Albi. Sur un fond de satin blanc, l’iconographie a été longuement réfléchie : représentation de la Trinité, avec la main divine, la colombe et le Christ en majesté bénissant de la dextre, entouré de médaillons circulaires contenant des chérubins à dextre et des séraphins à senestre du Christ, et différents représentants de la hiérarchie céleste. Sur la croix, les Vertus (virtutes) sont au-dessus des Principautés (principatus), qui surmontent les archanges (archangeli), puis les anges (angeli). Sur la bande du devant de la chasuble, la Vierge à l’Enfant (Regina angelorum, reine des anges) figure au-dessus des Dominations (Dominationes), des Puissances (Potestates) et de saint Raphaël tenant un poisson (Tobie, 6). L’emblème des clarisses est sur le devant de la chasuble et les conformités franciscaines dans le dos17 (fig. 4).

• 18 - Onze types dans le catalogue Vue sur le Paradis, 2002, p. 79-103, mais trois autres ont été ident (...)

18Le thème iconographique des anges est certes très en faveur à cette période dans le textile. L’ornement angélique dessiné par Gaspard Poncet en 1889 pour la maison Henry est l’exemple le plus célèbre mais au moins quatorze cartons différents de tissus aux anges ont été tissés dans les entreprises lyonnaises fin XIX^e début XX^e siècle18. Chez les Clarisses de Mazamet, les figurations classiques de la hiérarchie angélique, hiératique et positionnée de face, semblent avoir été circonscrites à ces années 1917-1920. Les milliers d’anges brodés par la suite le sont dans le style de leur époque, l’Art déco, arborant même la coupe à la garçonne tout nouvellement apparue ; au lieu de la frange, les anges de Mazamet ont la raie au milieu et la coupe au carré.

• 19 - Journal, 1^er octobre 1942.
• 20 - Naissance : 8 septembre 1864 ; entrée : 2 octobre 1889 ; profession : 29 août 1891 ; abbesse à pa (...)
• 21 - De 1900 à 1906, l’abbesse est Mère Marie Madeleine : Anne Catherine Rugemer, née le 8 avril 1862 (...)

19Celle qui devient par son décès le 1^er octobre 1942 « notre Mère du ciel19 » est Marie Thérèse de Jésus (fig. 5), Jeanne Maridat avant sa vêture, qui a lieu le 27 février 189020. Certes, elle ne fait pas partie du groupe arrivé en décembre 1887 – elle est même déjà la troisième abbesse21 – mais pour le sujet qui intéresse ici, celui de la broderie d’art, son rôle est majeur et à aborder dès maintenant.

• 23 - Nécrologe, vol. 2, id.

22Tous les témoignages concordent pour affirmer que Jeanne Maridat, devenue Sœur Marie Thérèse de Jésus, a des qualités exceptionnelles pour le travail manuel : beaucoup de précision et de rapidité, « elle avait dans la coupe des vêtements une sûreté de main qui ravissait tout le monde23 ». Lorsqu’elle entre au monastère, tout travail est bon à prendre pour donner des moyens de subsistance ; « Il fallait voir Sœur Thérèse de Jésus se hâter à la besogne, tantôt brodant, tantôt faisant sur la fine toile de tous petits plis qui demandaient beaucoup d’applications et de soin. Mais son aiguille courait si vite qu’en un tour de main l’ouvrage était terminé. » Elle travaille à remettre en état des ornements liturgiques confiés par des prêtres des alentours et est toujours prête à apprendre aux autres, comme elle le faisait chez sa sœur. Elle excelle également dans la fabrication des fleurs artificielles, faites de très minces feuilles métalliques et très à la mode à l’époque :

• 25 - Journal de la Communauté, 11 août 1942.

23C’est cette foi profonde qui pendant des décennies lui fera ne jamais refuser les commandes, avec la conviction tranquille que tous les obstacles à les réaliser vont s’évanouir. Elle est l’organisatrice du grand œuvre de Mazamet, celle qui soutient chacune des moniales, celle qui recherche constamment à élever le niveau esthétique des réalisations, reconnaissant enfin début août 1942 à propos de la chape réservée aux Sœurs de la Présentation de Castres que « c’est le plus beau travail fait par la Communauté »25 (fig. 6). C’était moins de deux mois avant sa mort, après 78 ans d’une vie de travail harassante.

• 26 - Journal, 14 octobre 1907 ; mitre non retrouvée.

24Les travaux de broderies véritablement artistiques semblent avoir commencé par des essais, sans doute à la demande de prêtres et une fois le monastère aménagé. Fin 1907, les clarisses offrent à M^gr Mignot une mitre « en points à jour d’or sur linon26 », dont Mère Claire fabrique l’écrin. Mère Marie Thérèse de Jésus est abbesse depuis à peine un an. Dès 1908, l’atelier de broderie est dit surchargé de travail.

• 27 - Sur le site de l’Inventaire Nouvelle-Aquitaine, les trois dossiers de Mugron sont accessibles en (...)

25Monsieur Remiremont, supérieur des Chapelains de Notre-Dame de Buglose (commune de Saint-Vincent-de-Paul, Landes) était un fils spirituel du Père Exupère. Les clarisses réalisent plusieurs bannières pour ce sanctuaire en 1909 (bannière de l’Enfant Jésus, non repérée) puis, en 1913 et 1917 pour une église proche, celle de Saint-Laurent de Mugron. Les trois bannières de Mugron ont été inventoriées27 par Jean-Philippe Maisonnave, chercheur à l’Inventaire général de Nouvelle-Aquitaine. Elles représentent Notre-Dame de Buglose/Notre-Dame de Lourdes (1913), saint Joseph/l’Ange gardien (1917) et saint Cécile (1917) (fig. 7).

• 28 - Aucune trace de cette sœur dans le nécrologe, qui a fait sa profession perpétuelle en août 1908 ; (...)
• 29 - Journal, 13 juillet 1910. Photo dans l’album n° 20 du fonds des clarisses.
• 30 - Journal, 25 septembre 1910.
• 31 - Pour les détails à propos de cette œuvre, voir l’article de Cédric Trouche dans ce numéro.

26Les clarisses ont également confectionné « un rideau pour l’intérieur du tabernacle. Sœur Marie Thérèse28 a fait ce travail, broderie d’or à jour sur linon, mélange de soies de différents tons »29. En 1912, elles ont également créé un ornement pour le sanctuaire de Buglose qui serait à rechercher sur place. Sur la bannière de Notre-Dame Buglose conservée à Mugron, le dessin est très classique, recopiant des figures qui existent (ici la statue du sanctuaire). Les religieuses brodeuses s’aidaient en se communiquant des croquis et l’on voit à cette époque des échanges entre les Carmélites de Poitiers et le monastère de Mazamet30, grâce à Mère Marguerite Marie, ancienne carmélite. La technique de la peinture à l’aiguille est complètement maîtrisée, produisant de fines ombres sur les chairs et des sensations de profondeur sur les plis des vêtements, et la composition des pièces parfaitement placée. La facture des autres bannières de Mugron fait son effet de loin, et permet une exécution plus rapide : pour sainte Cécile comme pour les autres figures, on a appliqué des pièces textiles de différentes couleurs et les points lancés n’interviennent que pour créer des ombres ; seule sa chevelure est en peinture à l’aiguille ; sur la figure de saint Joseph, seuls le visage et les mains sont peints à l’aiguille. Comme on le voit ici, il y a très tôt deux manières de travailler les pièces, deux manières qui tiennent avant tout au temps qui peut leur être consacré. De cette première période, date également une chasuble, aujourd’hui non localisée, mais qui impressionna beaucoup, celle offerte par les clarisses en 1915 à M^gr Mignot31, pour son jubilé sacerdotal. Une mitre lui fut elle offerte en même temps ? Pas d’informations à ce sujet mais une photo montre M^gr Mignot sur ce lit de mort, coiffé d’une mitre tout à fait dans l’esprit de ce que faisaient les clarisses (fig. 8).

• 32 - Madeleine Darritchon. Naissance : 20 janvier 1877 à Buenos Aires ; vêture le 19 septembre 1897 ; (...)
• 33 - Nécrologe.
• 34 - Une allusion du Journal le 28 juin 1929 laisse penser qu’elle essaya même d’élever des vers à soi (...)
• 35 - Nécrologe.

27Il ne faut pas passer sous silence le rôle de Mère Marguerite Marie32. Une enfance malheureuse lui fait fuir sa famille et elle entre au Carmel de Pau ; s’apercevant que ce n’est pas la communauté qui lui convient, elle trouve ensuite son bonheur chez les Clarisses de Mazamet. Bien éduquée, elle était aussi « remarquablement douée pour la broderie des ornements »33. Elle sort du noviciat en février 1904. « En s’inspirant des modèles que Mère Marie-Madeleine a fait venir de Bavière, elle inaugure la peinture à l’aiguille et l’or nué34. C’est le point de départ des travaux d’art de la communauté »35. Pendant quarante ans, elle forme avec l’abbesse un duo parfait avant de lui succéder.

• 37 - Cf. dans ce même numéro l’article de Jeanne Bernard-Grit.
• 38 - Thérèse Passard. Naissance : 15 janvier 1882 à Paris ; vêture : 5 juillet 1918 ; profession perpé (...)
• 39 - Nécrologe.
• 40 - Sur le travail de dessin et d’illustrations, voir l’article de Cédric Trouche dans le même numéro
• 41 - Léonie Rosine Passard. Naissance : 31 mai 1886, à Paris ; vêture : 2 octobre 1909 ; profession pe (...)

29Le premier grand ornement, en nombre de pièces et en travail, qui nous soit resté est celui terminé en mai 1918 pour M^gr Eyssautier, évêque de La Rochelle37. Pour répondre à une telle commande, il fallait que les brodeuses aient déjà acquis une renommée certaine. Elles-mêmes considèrent que c’est la plus belle de leurs créations depuis le début de leur entreprise. Cet ornement est l’occasion de commencer à utiliser le talent d’une recrue venant juste d’arriver et passionnée de peinture et de dessin dès l’enfance, Thérèse Passard, la future Mère Marie de saint Raphaël38. À Paris, elle a suivi les cours de dessin de la rue Madame et ceux des Beaux-Arts. « Pour son agrément, elle s’initia encore à la miniature, au pastel, à l’aquarelle, au cuir et étain repoussés. En cette dernière matière, elle obtint à un concours, un premier prix de la ville de Paris39. » À Mazamet, des tableaux peints à l’huile, des peintures sur toile, de grands décors peints, d’innombrables dessins sont sortis de ses mains40. Toujours en recherche, elle conçoit d’utiliser le poil des vaches pour faire des pinceaux, d’utiliser la suie pour créer un certain noir. Le dessin est aussi l’affaire de sa sœur Rosine, qui deviendra Mère Marie de Jeanne d’Arc41, pour qui est créé en 1919 l’atelier Saint Gabriel. À cette dernière, la recherche constante de la perfection, les croquis les plus fins, les enluminures.

• 42 - Journal de la Communauté, 21 juin 1921.
• 43 - Malheureusement, Notre-Dame a été dépouillée de presque tous ses textiles suite au Concile de Vat (...)
• 44 - Journal de la Communauté, 31 mai 1921.

32L’auto-critique est toujours présente dans les discussions de la communauté ; elle les porte à sans cesse faire évoluer leur travail, d’autant que la Mère abbesse incite chacune à « surnaturaliser les actions ordinaires »42. Le 30 mai 1921, des bannières sont livrées à Notre-Dame de Mazamet43. Le curé est content : « on n’a jamais rien vu de pareil, cela ne ressemble à rien… En effet, cela ne ressemble pas à l’Assomption, au visage de papier peint et à la robe de paillons. Mais cela demande un autre travail d’âme, d’intelligence et d’aiguille44. » Dans ces années 1920-1925, elles s’affranchissent de dessins religieux répétés depuis plusieurs décennies et recopiés des grands maîtres tels que l’une des Assomptions de Murillo, la Transfiguration d’après Raphaël représentée en médaillon au centre du dos d’une chasuble de l’église Saint-Sauveur de Mazamet (fig. 12a) ou le Bon pasteur (fig. 12b), œuvre très connue de Bernhard Plockhorst (1825-1907), peintre allemand de la fin du mouvement des Nazaréens.

• 45 - Cf. PAGNON, 2019, § 3 à 8.

33À cet égard, l’ornement de l’arbre franciscain45 peut être qualifié de transition : les figures en buste sont très traditionnelles mais la composition avec les deux grands arbres est novatrice (fig. 13).

• 46 - MENUSET, p. 35 ; PAGNON, 2019, § 3.
• 47 - Journal de la Communauté, 7 juin 1924.

34Cet ornement a été daté de 192446, mais c’est une erreur qu’il faut corriger puisqu’en septembre 1928, la rédactrice du Journal annonce : « Le Père Zacharie fait un très beau projet qui émeut Mère Marie de Saint Raphaël ; ce serait le tableau de l’Ordre entier avec toutes ses branches et toutes ses œuvres sur une chape et chasuble. La chose est à peu près convenue. » Il y a bien eu un ornement exceptionnel en 1924, que le Père Zacharie avait souhaité, mais il semble avoir été vendu au Canada pour une somme non négligeable (30 000 francs) au profit des missions47. Et on n’en connaît pas l’iconographie. Lorsqu’il est question de l’ornement « de l’ordre » dans le Journal, en 1924, il s’agit du projet de cadeau pour le pape Pie XI, à l’occasion du VII^e centenaire de la mort de saint François d’Assise.

• 48 - Album 20 du fonds des clarisses, archives diocésaines d’Albi.

35Parmi les discussions vives au sein de la communauté concernant les ornements, il y a celle de la coupe des chasubles. Dans les années 1920-1925, elles quittent définitivement la coupe droite dite française pour la coupe ample. La chasuble dite du Père Exupère48 est datée de 1925 (fig. 14) par une inscription dans un album de photographies des Clarisses.

• 49 - Petra Alonzo et Julia Melgosa ; cette dernière mourra dès octobre 1914 d’une fièvre cérébrale.
• 50 - Le couple de Rincon Gallardo a eu sept enfants, Tita, Carlos, Joseph, Paco, Antoine, Albert et Je (...)
• 51 - Naissance : 12 septembre 1874 à Maurens ; vêture : 6 janvier 1905 ; profession : 21 janvier 1907  (...)
• 52 - Naissance : 10 novembre 1893 à Libourne ; vêture : 5 juin 1919 ; profession perpétuelle : 20 juin (...)

36Ce n’est pas le Père Exupère déjà cité ; il s’agit d’Albert de Rincon Gallardo qui devient capucin pendant quelques années avant de quitter l’ordre pour être prêtre au Mexique. Ses parents, Monsieur et Madame (Francisco ?) de Rincon Gallardo, viennent du Mexique mais ont une résidence à Biarritz. Ils ont connu Mazamet grâce au Père Exupère (le fondateur) et deviennent des bienfaiteurs de premier ordre à partir de 1909 en achetant beaucoup plus cher que demandé des créations brodées, en offrant le trousseau de deux jeunes recrues espagnoles49, la couronne en vermeil de l’Enfant Jésus, une calotte de Pie X donnée par le pape lui-même en audience à Paco de Rincon Gallardo50. En 1912, pour empêcher l’installation d’une usine près du monastère, Carlos de Rincon (fils) achète le terrain pour les Clarisses. C’est aussi un des enfants de Madame de Rincon qui devient le photographe du monastère, faisant passer chaque moniale puis le groupe devant son objectif. Madame de Rincon est décédée le 9 mai 1923 et est inhumée dans le caveau du monastère ; ses enfants poursuivent leur générosité après elle. De plus, certains d’entre eux se marient avec des enfants d’Hyver et Lewden, familles qui ont fourni des moniales à Mazamet : Marie-Antoinette d’Hyver de Las Deses51, très cultivée, est devenue Mère Marie de saint Michel et a travaillé aux ornements ; Jeanne Lewden52, Mère Marie de la Présentation en religion, va devenir vicaire en 1942, puis abbesse à partir de 1954.

• 53 - Cependant, la forme de la croix brodée oblige à reprendre la coupe d’origine.
• 54 - Christophe de Cahors ? (1172-1272). D’abord simple curé, il obéit au souhait de François d’Assise (...)
• 55 - Agathange de Vendôme, capucin, fut pendu et lapidé à Alep en 1638.
• 56 - Frère mineur d’origine croate, prédicateur célèbre dans le sud-ouest de la France. Est à l’origin (...)
• 57 - (1266-1308), philosophe écossais, inventeur de la doctrine de l’univocité de l’être, Dieu et l’ho (...)

37Le tissu actuel de l’ornement du Père Exupère de 1925 (ainsi que la doublure en satin orangé) n’est pas celui d’origine, un damas néo-gothique à fleurs stylisées inscrites dans des cercles53. La chasuble ample blanche est accompagnée d’une étole et d’un manipule de coupe droite, d’une bourse de corporal, et d’un voile de calice avec le décor placé à l’italienne, c’est-à-dire au centre de la pièce. Sur le devant de la chasuble, est figurée une Vierge de Murillo. Sur un fond de rinceaux, les médaillons du Bienheureux Christophe54, du Bienheureux Agathange55, de sainte Claire et du Bienheureux Thomas d’Illyrie56 sont autant de personnages importants de l’ordre franciscain. Dans le dos de la chasuble (fig. 15), figurent le Christ en croix, avec saint Antoine de Padoue, le Bienheureux Jean Duns Scot57 et saint François d’Assise, juste au-dessus des Conformités franciscaines.

• 58 - Emma Amalvy. Naissance : 28 février 1893 à Burlats (Tarn) ; vêture : 29 septembre 1913 ; professi (...)
• 59 - Nécrologe.

39Pour répondre aux commandes, de plus en plus nombreuses, il faut trouver toujours plus de mains habiles, d’autant que certaines sœurs aiment enseigner aux autres. Mère Marie de saint Raphaël se plaît à enseigner le dessin et commence en juillet 1929, Sœur Marie Pia58 enseigne un temps la broderie. Elle est « experte dans l’art du nattage, tant pour la régularité que pour la rapidité. À l’époque du plus fort rendement de l’officine Saint Michel, elle est toujours du groupe qui veille quand il faut faire des heures supplémentaires »59.

• 61 - À propos de cette moniale, devenue Sœur Marie de la Grâce, voir l’article de Danièle Véron-Denise (...)

41Dans le but d’améliorer les créations, Sabine Desvallières est invitée à venir donner des « leçons de peinture et de broderie » ; sa présence, quoique limitée à moins de dix ans, est déterminante sur l’évolution des dessins61.

• 62 - Pour plus de détails sur la vie dans un monastère de clarisses : ANCELET-HUSTACHE, 1929, qui fut (...)

42Sur le plan personnel, la vie dans un monastère de Clarisses passe par des moments très difficiles. Il est appris aux jeunes recrues que, pour élever l’âme dans sa vie spirituelle, il faut beaucoup lutter contre son amour propre et son libre arbitre. C’est par une « maternelle charité » que l’abbesse montre parfois les ornements ; bien souvent, les religieuses ne voient jamais achevé ce sur quoi elles ont travaillé par morceaux et qui a été envoyé dès le montage terminé. La « désappropriation est facilitée par cette manière d’agir », dit le Journal de la communauté. La règle monastique est imprégnée d’obligations très compliquées à respecter pour des esprits artistes, même remplis de la meilleure volonté. Mère Marie de saint Raphaël et Sœur Marie de la Grâce ont beaucoup souffert pendant les mois du noviciat62.

• 64 - Journal, avril 1930 ; Sœur Marie de la Grâce fait partie des aspirantes.

44Les retraites régulières, les lectures, notamment celles de Progrès de l’âme dans la vie spirituelle, du R. P. Frederick William Faber (1856) font partie des soutiens dans leur démarche vers la vie surnaturelle souhaitée. La Mère abbesse a aussi fort à faire contre ses âmes ferventes qui sont attirées par la sainteté et essaient de l’atteindre en mettant leur propre vie en danger, ne s’alimentant pas bien, astreignant leur corps à des efforts démesurés ; certaines reconnaissent même avoir le souhait de mourir jeunes. « Notre Mère leur dit que ce n’est pas du jeu et qu’il faut travailler pour la Communauté avant de jouir en Paradis64. »

• 65 - Tous les textiles de Saint-Sauveur ne peuvent être cités dans cet article mais les quinze dossier (...)

45Les clarisses acquièrent rapidement grande réputation dans Mazamet grâce à l’aide qu’elles apportent à tous et l’exemple de vie monastique qu’elles incarnent. Il y a deux paroisses dans la ville, celle de Saint-Sauveur et celle de Notre-Dame ; le monastère se situe dans la paroisse Notre-Dame et lui a fourni quantité d’ornements, de bannières, de décors peints. Malheureusement, cette paroisse a été vidée de quasiment tous ses textiles antérieurs au concile de Vatican II et aujourd’hui, c’est à l’église Saint-Sauveur qu’il faut aller pour voir des œuvres des clarisses65.

• 66 - Sur ce sujet, cf. : COUVERT-TARNOWKA, Natacha ; CHEKROUN, Amélie.

53Les capucins sont installés en Éthiopie avec, à leur tête, M^gr Jarosseau (1858-1941). Quatre jours après son ordination à Carcassonne, Marie-Élie Jarosseau embarque le jour de Noël 1881 pour Aden, puis Harar, où il arrive trois mois plus tard dans ce qui n’est alors qu’un vicariat apostolique en terre musulmane, les coptes étant plutôt hostiles aux missionnaires et les repoussant vers des terres non chrétiennes. Plus tard, il est déplacé par sécurité à Obock jusqu’en 1887, date à laquelle il peut revenir à Harar. Il prend soin des enfants orphelins et des soldats français blessés. En 1896, le ras Makonnen, gouverneur de Harar, le charge de l’éducation de son fils, qui devient en 1930 l’empereur d’Éthiopie Haïlé Sélassié I^er. Le 6 avril 1900, il est nommé évêque de Soatra ; il continue le travail en faveur des écoles et des lépreux. Il rentre en France en juin 1938 à cause de l’invasion de l’Éthiopie par l’armée de Mussolini et fort peu de missionnaires français restent sur place, remplacés par des italiens66.

• 68 - Journal, 7 février 1951.

56Les capucins français ayant quitté l’Éthiopie en 1938, l’aide de Mazamet se reporte vers leur mission en Oubangui-Chari, aujourd’hui en République Centrafricaine mais territoire français jusqu’en 1958. Cependant, les envois diminuent après 1950, faute de bras au monastère pour ce travail. Les derniers dons d’ornements se font aux dépens de la sacristie du monastère68, puis les moniales essaient de vendre de petites choses ou des fleurs pour envoyer quelques subsides.

• 69 - Fondation d’un moustier…, 1924, p. 46.
• 70 - Journal, 4 et 18 septembre, 8 octobre, 24 décembre 1910, 2 février 1912, juillet 1919, 9 août 193 (...)
• 71 - Depuis le XVII^e siècle, de nombreux miracles sont attribués à la statue du couvent des Carmélites (...)

57L’Enfant Jésus de Prague a une place toute particulière au monastère des Clarisses de Mazamet69. Dès 1888, une statue le représentant trône au milieu de la pauvre communauté de l’époque ; le Père Exupère (fig. 1) et les mères abbesses le vénèrent. Vers lui, sont concentrées toute l’attention, la délicatesse de soins de mères, et il est doté d’une garde-robe royale70 puisqu’il est effectivement considéré comme le roi protecteur des lieux71 : les dentelles les plus anciennes et délicates – point de Milan, point de Bruges – lui sont réservées ; une robe est faite avec le crêpe de Chine blanc brodé d’une belle robe de dame ; un manteau d’hermine lui est offert… Mère Marie Thérèse de Jésus en personne lui confectionne des vêtements (fig. 19).

• 72 - PAGNON, 2019, § 20-24.

59En juin 1930, une petite chapelle lui est construite. Les fêtes du Cinquantenaire permettent de déclarer avec encore plus de force l’admiration des moniales à son endroit et son statut de protecteur puisque l’Enfant Jésus est choisi comme thème de l’ornement jubilaire72 et qu’il fait l’objet de véritables mises en scène (fig. 20) :

• 74 - Dernière mère abbesse de la communauté dissoute fin 2015.

60Alors, comment expliquer que de tout cela il ne reste absolument rien, pas plus dans les souvenirs de Sœur Marie Joie74 que dans le fonds des Clarisses ? C’est un mystère total.

• 75 - La statue d’origine, arrivée mystérieusement en barque, en 633, a été détruite pendant la Révolut (...)

61Parmi les multiples visites reçues au monastère, certaines provoquèrent des explosions de joie. En juillet 1938, eut lieu un grand congrès marial de quatre jours à Boulogne-sur-Mer. À cette occasion, une nouvelle Vierge en bois est réalisée par Youssef Howayek et trois copies en stuc de la statue de Notre-Dame de Boulogne75 sont faites. Au début de la deuxième guerre mondiale, les œuvres sont transportées à Lourdes pour leur protection. Suivant une vaste organisation, du 28 mars 1943 au 29 août 1948, quatre itinéraires différents sont mis en place pour transporter les statues dans toute la France et les rapporter à Boulogne, d’où l’appellation de Notre-Dame du Grand Retour également donnée à cette figure de la Vierge. Le 13 mai 1943, Notre-Dame de Boulogne s’arrête quelques minutes dans la chapelle du monastère de Mazamet :

• 76 - Voir l’article de Bernard Berthod consacré à cet ornement dans ce même numéro de la revue.

64C’est avec un grand bonheur que Mère Marie Thérèse de Jésus lit, à Noël 1923, dans une lettre du Père Zacharie, son souhait d’offrir au pape un ornement76, à l’occasion du septième centenaire de la mort de saint François d’Assise. Elle dirige jusqu’en août 1928 ce chantier d’exception qui apporte au monastère la reconnaissance du souverain pontife en même temps qu’une grande notoriété nationale voire internationale. Leurs relations fraternelles leur avaient déjà valu des commandes du Canada ou des Tertiaires de Malte.

• 79 - Transcription de la légende de l’ornement dans MENUSET, 2000, p. 111-112.
• 80 - Après Montauban, M^gr Roques devient archevêque d’Aix-en-Provence (1934-1940) puis de Rennes (1940 (...)

67Les Clarisses sont devenues naturellement les fournisseurs d’ornements privilégiés auprès de plusieurs évêques. La demande passe souvent par l’archevêque d’Albi. C’est le cas en 1929 avec l’arrivée de M^gr Clément Roques à l’évêché de Montauban. Enfant du pays, sa première nomination lui vaut un sacre à Albi le 24 juin. Il reçoit de Mazamet un ornement complet dans le même drap d’or que l’ornement du pape, accompagné d’une chape (Assomption de Murillo sur le chaperon) et d’une mitre. Malheureusement, cet ornement, décrit par les Clarisses79, n’est pas localisé actuellement et nous n’avons à disposition que les fort mauvaises photos de l’album 20 du fonds des clarisses, à Albi80 (fig. 21).

• 81 - Martyr africain brûlé en 250.

69À partir de 1930, les réalisations atteignent les sommets « surnaturels » tant recherchés : les dessins sont toujours uniques, pensés en fonction du destinataire. Prenons l’exemple de M^gr Barthès. Émile Barthès (1883-1939), né à Castres, était très apprécié de M^gr Cézerac qui voyait en lui son successeur à la tête de l’archidiocèse d’Albi. Il est nommé vicaire général d’Albi en 1929 puis, le 16 août 1932, évêque auxiliaire d’Albi et évêque titulaire de Verbe (comme in partibus infidelium, sans territoire) par le pape Pie XI. C’est à cette occasion qu’est confectionnée sa mitre, qui est un cadeau de M^gr Cézerac. M^gr Barthès avait soutenu une thèse sur Eugénie Guérin, femme de lettres du Tarn. Le souvenir en est rappelé, brodé sur un livre tenu par des anges, sur l’avers de la pièce (fig. 23) ; le nouvel évêque est qualifié de custos scientiae, gardien de la connaissance. Professeur de théologie mais également présent sur le front pendant toute la durée des combats de la première guerre mondiale, il est un orationis exemplum, un exemple dans la prière. À l’avers, à l’emplacement du titulus, son saint patron, Émile81, émerge des flammes.

• 82 - Mais aussi des brodeurs !
• 83 - Voir également les trois mitres présentées dans PAGNON, 2019, § 15 à 19 et 24.

70Le revers est entièrement consacré à sainte Cécile, patronne d’Albi82, ville arrosée par le Tarn. Sur un fanon, figure saint Salvy – saint Sauve ou Salvius, évêque d’Albi à la fin du VI^e siècle. Sur l’autre fanon, est représenté saint Alain, patron de la cathédrale de Lavaur. Sur les ondes, voguent la barque de l’Église et celle de la Pêche miraculeuse. C’est parce qu’elles possèdent à la fois une culture religieuse livresque certaine, acquise et nourrie en communauté, des dessinatrices capables de traduire leurs idées, et des brodeuses aptes à réaliser des prouesses techniques que les clarisses arrivent à créer de multiples chefs-d’œuvre. Il faut ajouter que leur art s’est affiné au fil des années, aboutissant au juste choix et à l’harmonie des couleurs, ici dominées par le rouge et l’or ; enfin, une capacité à s’affranchir des cloisonnements des mitres tout en respectant un équilibre dans la composition indispensable au couvre-chef du pasteur du diocèse, très regardé par le public83.

• 84 - Journal, 18 juin 1935.
• 85 - Journal, 24 juillet 1935.

71Un prélat peut avoir plusieurs mitres, selon ses changements de diocèse – exemple avec la première mitre de M^gr Moussaron conservée aujourd’hui à Nages – ou selon les cadeaux reçus de différentes origines. C’est ce qui arrive à M^gr Élie-Antoine Durand, sacré évêque de Montauban à Albi en juillet 1935. La communauté s’informe toujours sur les prélats : « Officier de réserve, décoré de la légion d’honneur et de la croix de guerre avec cinq citations, professeur à Saint-Sulpice, puis curé, il a toujours été un « chef », ce qui fait augurer un pasteur actif et militant, et un long épiscopat, car il n’a que 47 ans84 ». Trois mitres ont été commandées aux clarisses à son intention ; « l’intermédiaire, en camaïeu bleu-vert sur fond blanc a un cachet très spécial ; son écrin est en bois avec les armes pyrogravées »85 (fig. 24).

• 86 - De gueules à la croix latine d’or, au chef d’azur chargé de trois étoiles d’argent. Devise : Per (...)

73Au revers, saint Joseph (sanctus Joseph) dans une gloire figure entre le prophète Élie (sanctus Elias) et saint François d’Assise (S. Franciscus). Le tout forme un harmonieux exemple d’art déco géométrique – bases triangulaires, piétements des braseros, dessins des fumées bleues qui émanent des flammes – allié avec les figures en peinture à l’aiguille caractéristiques des Clarisses de Mazamet (mitre signée sur doublure). La mitre est rangée dans un écrin, avec un molleton bleu aux armes de M^gr Durand86. Il est né en 1888 à Revel et a fait ses premières études à l’abbaye-école de Sorèze ; c’est la paroisse de Sorèze qui lui offre cette mitre.

• 87 - Journal, 24 juillet 1935.

74Sa mitre précieuse (fig. 26) est brodée sur fond d’or nué, avec une doublure rose et capitonnage assorti, dans un écrin « en noyer avec les armes gravées sur vermeil87 ». L’avers montre le passage du Nouveau Testament où Jésus demande que l’on laisse venir à lui les enfants (Mt, 19, 13-15), scène placée au premier plan d’une ville orientale. L’épisode se passe alors que Jésus et ses disciples rencontrent des foules en Judée. Les disciples tentent, à gauche, d’empêcher les enfants d’approcher mais Jésus au contraire les appelle.

• 88 - Non localisée actuellement ; seulement connue grâce au Journal, 24 juillet 1935.

76La troisième mitre, dite de deuil, est toute blanche dans un écrin de satin blanc88. Les sœurs sont contentes des trois œuvres, qu’elles ont le temps de voir aux Vêpres, avant envoi ; elles arrivent à Albi douze heures avant la cérémonie, ce qui est considéré comme un grand progrès, bien des chantiers se terminant in extremis. Le lendemain de la cérémonie, les sœurs se désoleront de ce que la chasuble n’était pas assortie à la mitre.

• 89 - Gabrielle Atxer. Naissance : 23 avril 1913, à Banyuls ; vêture : 4 mai 1936 ; profession perpétue (...)

77Les glands des mitres et autres pièces sont fabriqués manuellement au monastère ; elles en ont fait des milliers, en embauchant des novices lorsque la titulaire de l’emploi, Sœur Marie de saint Laurent89 n’y suffisait plus. Quelques progrès techniques sont cependant admis : le 10 février 1938, la rédactrice du Journal note que :

• 91 - Journal, 12 août 1936.

81Sur un fond de drap d’or, les broderies sont en fils de soie bleu nuit et sont surlignées de filés or doubles fixés par couchure. Les rampants sont surmontés de deux croix en laiton. À l’avers, figure saint François d’Assise, avec une inscription tirée de l’Épître de Paul aux Galates (6, 4) ; au revers, apparaît sainte Claire tenant une tige de lys fleuris ; les paroles brodées au revers font partie de l’hymne des Vêpres dans l’office de sainte Claire célébré le 12 août. Les Clarisses faisaient régulièrement des expositions pour vendre des objets de leur fabrication et montrer en même temps leurs œuvres. Parmi les œuvres présentées en août 1936, il est question d’une « mitre pour Monseigneur avec saint François et sainte Claire sur fond d’or, seule pièce fournie cette année par saint Michel91 ».

• 92 - Elle est inscrite au titre des monuments historiques et visible sur la base POP. Voir également s (...)

82L’évêché de Rodez conserve aujourd’hui une mitre (fig. 28) offerte à M^gr Charles Challiol pour son jubilé sacerdotal en 194692. L’attribution de cette mitre aux Clarisses de Mazamet reste fortement sujette à caution et ne repose sur aucune source. Différents arguments balancent en faveur du pour et du contre. En 1946, il n’y a plus autant de brodeuses au monastère mais il en reste tout de même dont la dextérité est d’un niveau supérieur au travail exécuté pour cette pièce, notamment sur les visages. La mitre est dans une pochette souple ; les clarisses livraient les leurs dans des écrins en bois, longtemps fabriqués par Mère Claire, mais il est vrai qu’elle est décédée en janvier 1946. Et puis, à l’issue de la guerre, il n’y a plus de fines soies et il faut faire avec le coton, au rendu moins fin.

• 93 - Pierre-Marie Puech (1906-1995) est supérieur du petit séminaire de Castres pendant l’Occupation. (...)
• 94 - Merci à Bernard Berthod de m’avoir signalé cette mitre.

83D’ailleurs six ans plus tard, les clarisses réalisent pour M^gr Puech93, évêque de Carcassonne, une œuvre (fig. 29) parfaitement selon leur esprit et leur façon de broder94. Le journal du 20 septembre 1952 note :

• 95 - Cf. article de Cédric Trouche dans ce numéro.

84Ici, la dessinatrice n’est sans doute pas Mère Marie de sainte Jeanne d’Arc, décédée le 23 juin 1951, mais plutôt Mireille Thomas95, née en 1919 à Béziers, en religion Sœur Aimée de Marie.

• 96 - Tous les cahiers d’instructions du travail à faire mentionnés dans le Règlement du travail, annex (...)

85Dès les débuts de leur atelier, pour le sanctuaire de Buglose, les Clarisses créent des bannières. Ces pièces exposées en public contribuent grandement à la réputation de qualité de leurs ouvrages et les commandes affluent (fig. 30) : bannière de sainte Claire pour Aiguefonde (1910), du Très Saint-Sacrement pour Notre-Dame de la Platé de Castres (1917), pour Notre-Dame de Mazamet (1918), pour une paroisse des Charentes (1919), de sainte Philomène pour l’église de Chaniers (Charente-Maritime, 1926), pour les Tertiaires de Malte (1927), pour Briatexte (Tarn, 1929), dix-huit bannières pour les pèlerinages diocésains à Lourdes de 1929, chacune représentant une des apparitions de la Vierge ; une bannière pour Metz (1930) ; pour l’orphelinat de Saint-Martin-de-Lenne, en Aveyron (1931) ; pour Saint-Charles de Limoilou, à Québec (1932) ; un saint Martin à Cheval pour les Clarisses d’Anaz (Espagne, 1937) dont le dessin fut fait d’après une sculpture belge. Cette liste est loin d’être exhaustive, le journal de la Communauté ne pouvant mentionner toutes les réalisations96.

• 97 - Journal, 6 octobre, 14 octobre, 25 novembre 1934. Merci au P. Augustin Laffay pour les précisions (...)

86En 1934, une bannière du Rosaire97 très remarquée est brodée pour les Pères dominicains de la province de Toulouse, dans le contexte du pèlerinage du Rosaire à Lourdes (fig. 31). Elle est faite d’applications brodées sur un fond de satin blanc. Le dessin doit être net, les couleurs harmonieuses, mais le détail n’a pas besoin d’être extrêmement travaillé. Le fonds des Clarisses aux archives diocésaines montre un fragment de bannière sur le même thème. Les quatorze scènes suivent des dessins identiques mais la répartition des scènes suit deux principes différents : lecture circulaire à Albi, commençant dans l’angle supérieur gauche pour terminer dans l’angle supérieur droit ; lecture en bandes horizontales à Toulouse, à regarder de bas en haut.

• 99 - Les cinq bannières ont donné lieu à autant de dossiers : elles figurent la Vierge miséricordieuse(...)
• 100 - PAGNON, 2019, § 29.

90La grande quantité de travaux qui prennent tout leur temps provoque le dépouillement régulier de la sacristie des Clarisses de Mazamet et elles doivent refaire par la suite ce qui leur manque. Cinq bannières99 (fig. 33) conservées à Nages ont déjà été mentionnées dans une publication100 mais leur date n’était pas connue à l’époque ; or, le 22 octobre 1950, le Journal de la Communauté mentionne :

• 101 - Cécile Bouissière. Naissance : 9 mars 1901 à Saint-Amans-Valtoret (Tarn) ; vêture : 29 juin 1923  (...)
• 102 - Honorine Roux. Naissance : 2 mars 1879 à La Puye (Vienne) ; vêture : 4 octobre 1916 ; profession  (...)
• 103 - Marie Froment. Naissance : 7 juillet 1903 à Granville (Manche) ; vêture : 3 juin 1930 ; professio (...)
• 104 - Marcelle Bonnafous. Naissance : 12 février 1898 à Mazamet ; vêture : 26 mai 1919 ; profession per (...)
• 105 - Louise Rogier. Naissance : 1^er mars 1918 à Narbonne (Aude) ; vêture : 1^er juillet 1937 ; professi (...)
• 106 - Joséphine Vignolles. Naissance : 20 octobre 1891 à Fabas (Tarn-et-Garonne) ; vêture : 12 août 191 (...)
• 107 - Germaine Gatineau. Naissance : 29 octobre 1902 à Chevreuse ; vêture : 18 mai 1928 ; profession pe (...)
• 108 - Lucienne Sarda. Naissance : 10 mars 1898 ; vêture : 22 août 1921 ; profession perpétuelle : 31 ma (...)

94Certaines d’entre elles fabriquent et montent les métiers, d’autres prennent soin des étoffes et des fils, d’autres encore calquent les dessins sur les étoffes. Il est fort difficile de dire combien il y avait de brodeuses. En plus des sœurs déjà citées, il est certain que Sœur Marie de la Fidélité101, Sœur Marie de l’Annonciation102, Sœur Marie de la France103, Mère Marie de saint Gabriel104, Mère Marie des Cinq Plaies105, Sœur Marie de l’Enfant Jésus106, Sœur Marie de la Fidélité (2^e du nom)107, Sœur Marie des anges108 ont excellé dans l’art de la broderie. Cette dernière réussissait particulièrement bien à reproduire le Christ de Limpias, qui apparaît notamment dans le dos d’une chasuble du Trésor de la cathédrale d’Albi (fig. 35).

• 109 - Appelé série VI, n° 27.

97Au fil des commandes, des projets de la communauté, les dessins s’accumulent et sont recopiés dans un grand album relié intitulé Nos travaux, le n° 19, qui contient des centaines de dessins. On y retrouve le modèle (fig. 37) d’un ornement aux pélicans109 réalisé pour Saint-Sauveur de Mazamet en décembre 1949 :

• 111 - Journal, 25 avril 1931.
• 112 - Journal, 13 octobre 1938 et 25 mars 1939.

98Même si l’exigence d’un travail bien fait ne souffre aucun compromis, il est décidé avant d’entamer chaque pièce si son exécution devra être « rapide ou soignée ». Entre le tissu peint très rapidement et la peinture à l’aiguille accompagnée ou non d’or nué, il y a des pratiques mixtes avec des fonds peints rehaussés de longs points parallèles de broderie. Afin d’avancer au mieux, elles ne refusent pas la modernité. Si le don d’une machine à tricoter en octobre 1912 est mentionné sans commentaire, celle d’une machine à broder, en 1931, est saluée avec joie, même si on ne compte sans servir que pour « les raccommodages et les pauvres petits ornements de la campagne111 ». En réalité, comme personne ne sait se servir de la machine, ce n’est qu’en octobre 1938112, grâce à la venue d’une jeune professionnelle de Toulouse au monastère, qu’elles apprennent à l’utiliser.

• 113 - Chaleureux remerciements à Virginie Massol, conservatrice des antiquités et objets d’art pour sa (...)

110La conservation des antiquités et objets d’art du Tarn113 a repéré dans l’ancienne cathédrale Saint-Benoît de Castres un tableau en broderie représentant sainte Thérèse de l’Enfant Jésus ; et un ornement blanc accompagné d’une chape dont le chaperon est brodé de l’Assomption. La chape est signée par le monastère de Mazamet et une inscription indique qu’elle fut offerte par le chanoine Puginier à M^gr Barthès, natif de Castres, évêque auxiliaire d’Albi de 1932 à sa mort prématurée, en 1939. Le chanoine Puginier étant décédé le 24 juillet 1933, l’ensemble a été brodé en 1932 ou au début de 1933. Les peintures à l’aiguille et l’or nué sont de belle qualité et les couleurs sont harmonieuses, notamment le dégradé des rouges – l’abbé Puginier a été curé de Notre-Dame de Mazamet jusqu’en 1915 et les clarisses ont souhaité montrer tout leur art. Aux côtés de grands personnages du Nouveau Testament (Pierre, Paul, Luc, Matthieu, Joseph) et de figures du monde monastiques (François d’Assise, Claire d’Assise, Benoît, Dominique) figurent saint Eugène et saint Clair ; glands et feuilles de chêne (fig. 44) participent aux encadrements des personnages.

• 114 - Voir l’article spécialement dédié à cet ornement dans le même numéro par Virginie Massol, Éric Mo (...)

111Pendant plusieurs années, entre 1939 et 1943, les Clarisses réalisent un exceptionnel ornement or pour Notre-Dame de la Drèche, d’après les dessins fournis par le curé du sanctuaire114.

• 115 - Jean-Joseph Moussaron (1877-1940), né dans le Gers, a d’abord été évêque d’Auch (1929-1936), puis (...)

112Les liens entre M^gr Moussaron115, archevêque d’Albi de 1940 à 1946, et la communauté de Mazamet ont été particulièrement forts sur le plan affectif ; le prélat se considérait comme le père de la communauté où il savait pouvoir trouver un refuge au calme, particulièrement dans ces années très difficiles. C’est donc très naturellement, et sans occasion particulière, que les Clarisses lui font un cadeau (fig. 45) en février 1945 ; ce n’est pas le premier ornement orné du Christ-roi qu’elles réalisent ; elles en composèrent notamment un pour le congrès de Lisieux, en 1937, et qui aurait été donné à l’évêque de Dakar.

• 116 - d’azur à la Vierge d’Auch d’argent, accompagnée de trois rocs d’échiquiers du même, deux à dextre (...)

114Sur le devant, la Vierge Marie couronnée par des anges se tient debout sur un croissant de lune. Le positionnement des anges est identique à celui du dos mais, en partie basse les anges présentent un écu aux armoiries116 de M^gr Moussaron avec sa devise (fig. 47).

• 117 - Depuis 1919, il est obligatoire de respecter une période de trois ans de vœux temporaires avant d (...)

118Plusieurs raisons expliquent un affaiblissement progressif des ateliers de création. Le mouvement s’amorce sans doute dès 1941. Au moment où deux novices prononcent leurs vœux temporaires, en novembre 1941, il leur est demandé de trouver des postulantes, parce qu’il n’y a plus qu’une novice et six professes temporaires117. Les conditions de vie deviennent très difficiles vers 1942 ; au mois de mai, la mère abbesse fait le tour de ses malades et en compte dix-huit, ce qui est le quart de la communauté de l’époque. Malgré cela et nonobstant le manque de fournitures la charge de travail reste intense en 1943. Dans les années qui suivent, et en dehors des ensembles exceptionnels, les ornements sont de plus en plus souvent qualifiés de simples, c’est-à-dire avec un décor de plus en plus réduit. La richesse des broderies n’est plus dans l’air du temps, remplacée par des souhaits de simplicité et de dépouillement. Le 31 mars 1946, est exposée dans les cloîtres une chasuble violette pour M^gr Moussaron, « avec le Christ en vert pâle se détachant sur un fond de velours grenat » (fig. 50).

• 119 - Cf. article de Cédric Trouche dans ce numéro, dont la figure 27.

120Donc, 38 femmes sont présentes à cette date. Des photos regroupant membres de la communauté et du noviciat donnent les chiffres de 51 en 1927, 67 en 1935, et 44 en 1970. Le dessin119, daté sans doute de 1940, représentant la Vierge au manteau qui enveloppe de sa protection les moniales, est entouré d’une liste de 95 noms, qui indiquerait la totalité des personnes vivant au monastère, converses comprises. Ce dernier chiffre semble être un maximum, et de courte durée, pour les Clarisses de Mazamet.

• 120 - Isabelle Singer n’a malheureusement pas de notice biographique parce qu’elle est décédée le 1^er m (...)

122L’étoffe avait été offerte par M. Mhan Unwala, indien, mentionné comme fils spirituel de Mère Marie du Cœur de Jésus120, elle-même à l’origine de dons de très belles étoffes à la communauté.

• 121 - La chasuble d’Estagel (Pyrénées-Orientales) mentionnée dans le Journal, n’est plus dans la sacris (...)
• 122 - Merci à Virginie Massol, conservatrice des antiquités et objets d’art du Tarn, pour les images co (...)
• 123 - M^gr Ségonzac, vicaire général d’Albi, protonotaire apostolique, est décédé en janvier 1947 à la m (...)

125Les événements sanitaires qui ont touché le monde en 2020-2021 ont donné un coup d’arrêt aux déplacements sur le terrain pour l’opération des Clarisses de Mazamet, alors même que la décision était prise de publier le résultat des amples recherches déjà menées à bien121. Il faut savoir arrêter un travail tout en donnant des pistes à ceux qui poursuivront… Certaines informations de collègues sont sûres122. Massac-Séran conserve une chasuble rouge, une chasuble et une chape blanches aux broderies raffinées123. À Mirandol-Bourgnounac, c’est une belle croix brodée d’après La Cène de Léonard de Vinci.

• 124 - Le Président est Monsieur Jacques Beaulieu.
• 125 - Journal, 15 octobre 1941, 14 novembre 1941.

126L’enquête menée à Mazamet a suscité l’intérêt de certains habitants, surtout les membres de l’association de valorisation du patrimoine mazamétain124 qui ont organisé deux jours d’exposition fin 2020 et fait redécouvrir des pièces en mains privées. Pour d’autres œuvres, des espoirs ont été pour l’instant déçus : où est la fameuse chasuble à l’effigie de M^gr Mignot (fig. 8) ? En 1941, les moniales ont brodé la mitre de M^gr Chevrier, nouvel évêque de Cahors qui présente une Vierge à l’Enfant sur le modèle de celle de Moulins et un saint Paul prêchant devant l’aréopage125. Le nouvel évêque a prêté puis offert un bel album d’œuvres d’art à prendre comme modèle. Malgré des recherches, l’œuvre n’est actuellement pas localisée. Les chasuble, mitre et chape confectionnées pour le sacre de M^gr Roques (fig. 21) n’ont pas été retrouvées à Montauban.