• 1 - L’œuvre de cet architecte est sortie d’un certain anonymat grâce à l’association Les amis d’Edmon (...)

1Parmi les maîtres d’œuvres qui interviennent sur le réseau coopératif vinicole du Languedoc méditerranéen, Edmond Leenhardt1 est l’un des plus présents. Le nombre d’édifices qu’il conçoit, et leur physionomie très caractéristique marquent encore de nos jours (malgré les destructions, les désaffectations et les reconversions qu’ils subissent) les campagnes héraultaise et gardoise. Après s’être formé à l’École Nationale et Spéciale des Beaux-Arts de Paris, le jeune architecte retourne à Montpellier, sa ville d’origine, alors en plein essor grâce aux dividendes miracles de la vigne et du vin. Sa famille, bien implantée et reconnue dans la cité héraultaise, l’introduit en tant que maître d’œuvre auprès de la bourgeoisie locale protestante. Cette dernière, qui a fait fortune dans le négoce, les banques et la propriété foncière, lui accorde sa confiance et le commandite pour l’édification d’hôtels particuliers, de villas, chalets et cliniques. Ce champ opérationnel qui embrasse toutes les catégories de constructions en fait l’alter ego d’architectes réputés comme Léopold et Louis Carlier ou Jacques Février pour la réalisation de projets prestigieux. En outre son intérêt pour la classe populaire le fait s’intéresser à la création de logements sociaux et de bâtiments coopératifs.

• 2 - Ganibenc, 2012.
• 3 - Nota : Henri Floutier : 53 caves coopératives (Gard) ; René Villeneuve : 52 caves coopératives (H (...)

2Probablement parce que considérés à l’époque comme moins nobles qu’une villa luxueuse ou une commande publique, les caves coopératives vinicoles, qui ne sont que des usines rurales, n’intéressent pas les architectes de grand renom malgré le potentiel du mouvement coopératif naissant, amorcé en 1905 par l’établissement à Maraussan (Hérault) de la première cave coopérative de l’hexagone. Son sens des affaires, le fait que des membres de sa famille soient liés de près ou de loin au monde de la vigne et du vin, son expérience dans la conception d’infrastructures vinicoles privées lui permettent d’être agréé par le Génie rural, et d’étoffer ainsi son carnet de commandes et la gamme de ses réalisations. Actuellement, le recensement de ses interventions fait état de 49 caves coopératives et de cinq distilleries2 à travers les trois départements viticoles que compte le Languedoc méditerranéen. Sur le réseau vinicole de l’ancien Languedoc-Roussillon, seuls les travaux des architectes Henri Floutier (1896-1973), René Villeneuve (1903-1989) et Jules-Pierre Reverdy (1873-1956) apparaissent supérieurs en nombre3.

• 4 - AD Hérault 5 MI 1/90. Acte de naissance n° 923 d’Antoine Henri Edmond Leenhardt.
• 5 - Eugénie Leenhardt (1865-1866) ; Mathilde Cécile Idelette Leenhardt (1867-1944) ; Charles James Ar (...)
• 6 - Docteur en médecine à partir de 1863, il est au service de « l’œuvre de la Miséricorde de Montpel (...)

4Né à Montpellier le 20 juillet 18704, au 35 de la rue Saint-Guilhem, Antoine Henri Edmond Leenhardt est le quatrième enfant d’une fratrie de huit5. Il est le fils de Jean-Jacques-René Leenhardt (1835-1915) et de Florence Henriette Doxat (1843-1929) appartenant tous deux à la bourgeoisie protestante montpelliéraine. Son père, fils d’un négociant et industriel de textile, pratique la médecine dans une approche sociale6. Sa mère est issue d’une riche famille appartenant à la noblesse vaudoise.

• 7 - René Leenhardt qui est à cette époque chef de clinique chirurgicale de Montpellier s’engage en ta (...)
• 8 - Situé non loin d’Yverdon-les-Bains dans le Canton de Vaud (Suisse), ce château de type « carré sa (...)
• 9 - Leenhardt-Doxat, 1923.

5L’année de sa naissance s’inscrit dans la mémoire collective comme étant une annus horribilis. Pendant que le phylloxéra poursuit ses ravages sur le vignoble régional et national, la guerre franco-prussienne fait rage dans le pays ; guerre à laquelle son père va, en tant que médecin, prendre part avec le chirurgien en chef Armand Sabatier et le pharmacien Gustave Planchon dans l’Ambulance du Midi, pour prodiguer les premiers soins aux blessés avant évacuation vers l’hôpital de campagne le plus proche7. Le reste de la famille part se réfugier en Suisse au château de Champvent8 (canton de Vaud), propriété familiale de sa femme. L’épisode dramatique de la guerre passée, l’enfance et l’adolescence du jeune Edmond et de ses frères et sœurs se déroulent à Montpellier, au n° 7 de la rue Marceau devenu en mai 1872 la maison familiale9 (fig. 1). Selon les principes ayant cours dans les classes aisées, il reçoit une éducation soignée. Il obtient son baccalauréat ès Lettres ès Sciences au Lycée de Montpellier en 1890.

• 10 - Honoré Daumet est né le 23 octobre 1826 à Paris. Formé à l’École des Beaux-Arts, il obtient le gr (...)
• 11 - Charles Louis Girault est né le 27 décembre 1851 à Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre). Élève d’Honoré (...)
• 12 - Archives Nationales. AJ/52/395. Certificat d’aptitudes signé par les architectes Daumet et Giraul (...)
• 13 - Né le 24 mai 1853 à Toulouse, Pierre Joseph est le fils de l’architecte Jacques-Jean Esquié, à la (...)

6Après avoir songé un temps à pratiquer la médecine comme son père, il décide de monter à Paris pour faire carrière dans l’architecture. Pour se préparer au concours d’entrée de l’École des Beaux-Arts, il intègre les ateliers des architectes Pierre Jérôme Honoré Daumet10 (1826-1911) et Charles Louis Girault11 (1851-1932). Tous deux prodiguent un enseignement architectural basé sur la tradition académique privilégiant la primauté de l’esthétique, à travers l’enseignement du dessin et la conception d’un projet. Le 16 février 1891, il reçoit de ses maîtres d’atelier un certificat d’aptitudes pour l’épreuve d’admission à l’École Nationale et Spéciale des Beaux-Arts où il obtient la troisième place12. Au mois de juillet 1891, il est reçu en 2^e classe ; dès lors il bénéficie de l’enseignement du toulousain Pierre Joseph Esquié13 (1853-1933), Grand Prix de Rome comme Daumet et Girault.

• 14 - École Nationale et Spéciale des Beaux-Arts. Concours-Jugements-Expositions. In L’Architecture. Jo (...)
• 15 - Vayssettes, 2006, p. 1209-1210.

7Edmond Leenhardt est admis en 1^ère classe le 8 août 1895. Trois ans après son admission, il obtient le diplôme d’architecte, le 17 juin 1898, grâce à son projet de fin d’études intitulé Une maison d’habitation pour M.L.D. architecte à Montpellier14. Ce dernier répond à un programme qui impose deux espaces de vie : l’un destiné à la famille et l’autre à la vie professionnelle. L’élève fait le choix d’organiser l’ensemble à l’aide de corps en retrait et d’éléments en saillies qui rompent toute symétrie et soulignent les niveaux. La tour belvédère un peu efflanquée, sous des pans de toit à larges débords, accentue la verticalité. De nombreux attributs architecturaux présents sur ce projet vont être récurrents tout au long de son activité mais employés à des degrés divers, en fonction de la catégorie des constructions (dont notamment les caves coopératives). Il faut voir ce projet non pas comme un simple exercice de style en vue d’obtenir un diplôme mais comme le dessein d’une œuvre. Diplômé, le jeune architecte collabore avec son ancien professeur Charles Girault au dessin de la façade du Petit Palais des Champs Élysées, construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de 190015.

• 16 - Son recrutement n’est pas le fruit du hasard, puisque son oncle Charles Leenhardt (1820-1900) est (...)
• 17 - Voir : Guuinic, 2019 ; Bertrand, Dufoix, Gensac, 2003.
• 18 - La vie Montpelliéraine et régionale, 13 novembre 1898, n° 217, p. 9.

8De retour à Montpellier en 1898, et fort de cette expérience, Edmond Leenhardt intègre l’École régionale des Beaux-Arts de la ville en tant que professeur pour assurer les cours de dessin géométrique industriel et d’architecture ainsi que de perspective16 en remplacement d’Alphonse Goutès17, mort cette année-là18.

• 19 - La vie Montpelliéraine et régionale, 22 octobre 1899, n° 266, p. 2.
• 20 - Fille d’Alphonse Tissié (1845-1919) et d’Hélène Nairac de Ferrières (1855-1955), elle hérite du c (...)
• 21 - Yvan (1900-1975) ; Denise (1901-1989) ; Gisèle (1904-1963) ; Alphonse (1906-1969) ; Geneviève (19 (...)
• 22 - En 1929, Montpellier compte seulement quatre architectes diplômés du Gouvernement : Louis Carlier (...)
• 23 - Architectes du Midi de la France. La vie Montpelliéraine, 3 mars 1901, p. 5-6.
• 24 - Il est remplacé par Maurice Dausset qui reprend les cours d’Architecture – Dessin géométrique et (...)
• 25 - Ferras, 1987, p. 92.
• 26 - Originaire des Pyrénées-Orientales, Louis Alphonse Corvetto est professeur d’enseignement techniq (...)
• 27 - Voir : Bertrand, Dufoix, Gensac, mai 2004.

9L’année suivante, en 1899, il devient membre de la Société des Architectes Diplômés par le gouvernement (A.D.G.) et épouse, le jeudi 19 octobre19, la fille d’un des plus importants banquiers de Montpellier : Louise Suzanne Pauline Tissié20 (1879-1972) avec qui il va avoir cinq enfants21. Avec Louis Carlier (1872-1955), diplômé la même année que Leenhardt (1898), et qui devient en 1900, le lauréat du concours pour la création du Pavillon des Vins de l’Hérault à l’Exposition Universelle, il est l’un des rares architectes D.P.L.G. installés dans la ville à cette époque22. En février 1901, il est admis avec trois autres confrères (André Francou, Léon Vassas et Émile Demur) membre de la Société régionale des architectes du Midi de la France, lors de son assemblée trimestrielle du 10 février à Toulouse23. En octobre de la même année24, il quitte son poste de professeur pour s’adonner pleinement à la profession d’architecte, et se mettre au service d’une classe bourgeoise provinciale qui prise les architectes formés aux Beaux-Arts. Selon Catherine Ferras, cette formation « devait représenter pour le propriétaire un gage de garantie quant à la compétence et à la qualité de l’artiste »25. Edmond Leenhardt, dont le cabinet est installé rue Marceau, succède à l’architecte Louis Alphonse Corvetto26 (1814–1887), auprès de la bourgeoisie protestante Montpelliéraine. Celle-ci lui confie la construction de nombreuses demeures d’exception, édifiées dans le centre de la ville, sur les grands axes et les domaines alentours27.

• 28 - Exposition Edmond Leenhardt architecte montpelliérain 1870-1950.
• 29 - Sournia, Vayssettes, dossier inventaire.

10Selon le CAUE de l’Hérault, la première œuvre signée par Edmond Leenhardt est datée de 190228. Il s’agit d’un hôtel particulier localisé dans le quartier de l’Écusson, au n° 10, rue Salle l’Évêque, à Montpellier (fig. 2, 3). Engagé dans le profil du front bâti, l’édifice propose trois niveaux avec une façade rythmée par trois travées. Le parement du premier niveau est constitué par un appareillage offrant des moellons à bossage rustique. Un enduit de chaux et de sable est appliqué au parement des deux autres niveaux. Des arcs surbaissés couvrent la majorité des baies. La porte d’entrée de l’immeuble, pour plus de solennité, est traitée en arc plein-cintre. Le dessus d’encadrement des baies de l’étage noble est surplombé de motifs végétaux et les baies du dernier étage sont couronnées par une frise établie sous la saillie d’une corniche, rythmée par un jeu de corbeaux. C’est une œuvre où l’éclectisme est présent sans être outrancier. Bernard Sournia et Jean-Louis Vayssettes lui attribuent entre autres « des citations de palazzo florentin », « une ornementation rococo », ainsi que « des formes ondées à la mode au tournant du siècle »29.

• 30 - Voir : Bertrand, Dufoix, Gensac, décembre 2004.

12Parmi les nombreuses demeures somptueuses que l’architecte construit, peuvent être citées à titre d’exemples : la villa des Violettes pour le professeur Émile Auguste Fargues ; la maison des Petits Bateaux de Marius Tirat, à Carnon (fig. 6), la Villa Harmonie pour la célèbre cantatrice Emma Calvé, et la villa ou château Dôme Margueritte pour l’industriel sétois Jean Chevallier (fig. 7). Ce dernier impose à Edmond Leenhardt un programme de facture Louis XIII avec une polychromie axée sur le blanc des pierres et le rouge des briques. À la demande du maître d’ouvrage, la construction s’émancipe des toits pentus et de leurs ardoises bleutées qui accompagnent traditionnellement le style en question. Cet exemple dénonce les limites de liberté de conception qui frappent l’architecte. En l’occurrence, la présentation de dix-huit projets successifs pour parvenir à un accord final entre le maître d’œuvre et son commanditaire, est nécessaire30. L’œuvre réalisée, aussi réussie soit-elle, n’est plus que le fruit de multiples concessions.

• 31 - Il est membre de la Société des boissons hygiéniques (créée par la Société antialcoolique de l’Hé (...)
• 32 - À la suite du décret du 26 février 1908, le comité est constitué de : Charles Warnery, président (...)
• 33 - Extrait des statuts de la Société anonyme cité par le CAUE de l’Hérault. Ces derniers sont soumis (...)
• 34 - L’inauguration de ce groupe d’habitations à bon marché a lieu le 21 mai 1905, lors du troisième j (...)
• 35 - Lucas, 1903, p. 161-163.

13La notoriété de l’architecte s’est construite au service des familles bourgeoises qui lui demandent d’inscrire dans la pierre leur réussite, leur position sociale et leur goût artistique. Cette situation n’empêche pas Edmond Leenhardt d’adhérer au caractère socialisant de son père. Il s’engage dans différentes œuvres caritatives31 et fonde la société anonyme de constructions ouvrières et de crédit de l’arrondissement de Montpellier « Un Foyer par l’Épargne ». Son engagement envers les nécessiteux et les ouvriers en quête d’un logement salubre va l’amener à intégrer la Commission des Habitations à bon marché et de prévoyance sociale des arrondissements de Montpellier et Lodève32. La société « Un Foyer par l’Épargne » dont le siège social est installé au 5 bis, rue Marceau, « a pour objet exclusif, soit de procurer l’acquisition d’habitations salubres et à bon marché à des personnes qui ne sont déjà propriétaires d’aucune maison, soit de mettre en location des habitations de cette nature, soit d’améliorer les habitations déjà existantes »33. Le chantier commence dès 1900. Le plan d’occupation est établi transversalement à l’avenue de Lodève sur une bande de terre pentue qui aboutit, en contre-bas, au ruisseau des vaches (fig. 8, 9). Les petites maisons sont édifiées en front bâti et forment la rue Yvan34. Chacune d’elles comportent deux niveaux sur cave : côté rue, le premier niveau dessert une salle-à-manger et un salon, et côté jardin une cuisine. Le second étage est partagé en trois chambres35. Les façades offrent une porte d’entrée couverte en plein-cintre avec une travée de baies de part et d’autre. Pour l’aspect architectural Leenhardt est fidèle à quelques éléments de son vocabulaire : appareillage en moellons, linteau en briques, bandeaux, balcons en bois, larges débords des toits. Certains de ces attributs vont être reconduits sur les bâtiments coopératifs.

• 36 - La vie Montpelliéraine, 19 juillet 1908, 15^e année, n° 722, p. 8.
• 37 - À ce titre il intervient sur la faculté de Médecine, la faculté des Sciences, l’Institut de Biolo (...)
• 38 - David, Marion. L’hôtel des postes de Rodez.
• 39 - Fabre, Ghislaine. « Institut de recherche Bouisson-Bertrand à Montpellier  », Dossier d’inventair (...)
• 40 - Inventaire général, 2005, p. 355.

14Par arrêté ministériel en date du 16 juillet 190836, Edmond Leenhardt est nommé architecte en chef des Bâtiments Civils et des Palais Nationaux37. Il obtient le poste d’architecte régional des Postes et télégraphes en 1923. À ce titre il assure l’entretien et l’aménagement de l’existant, ainsi que l’érection de nouveaux immeubles tels ceux de Millau et Rodez38 (fig. 10), en Aveyron. En 1912, le Conseil d’administration de la Fondation Bouisson-Bertrand le contacte pour la conception d’un Institut de recherche39. La construction devant être située face à la faculté de Médecine et dans le voisinage de la cathédrale Saint-Pierre, il réalise le programme dans un style néo-gothique tardif influencé par le gothique du XV^e siècle. À ce propos l’historien Jean Nougaret, parle d’un « curieux et tardif exemple de l’attachement anachronique de son architecte [...] à un style passé de mode, justifié sans doute par la proximité immédiate de la cathédrale »40 (fig. 11).

• 41 - AD Hérault. 1 R 1035. Dossier militaire Edmond Leenhardt. N° matricule 1529. Classe de mobilisati (...)
• 42 - Pour l’Hérault, les villes de Montpellier, Béziers, Sète, Frontignan et les stations de villégiat (...)
• 43 - Séance du 28 mai 1909 du Comité délégué de l’Alliance d’hygiène sociale. L’éclair du 20 juin 1909(...)

15En 1914, Edmond Leenhardt s’engage pour participer au conflit, au titre du service automobile exclusivement41. De retour des hostilités, en tant qu’architecte en chef des Bâtiments Civils et représentant de la Société des Habitations à Bon Marché, il participe à l’élaboration du programme d’extension, d’assainissement et d’embellissement de Montpellier42, imposé par la loi du 14 mars 1919, dite Loi Cornudet. Son implication dans le projet est totale. Déjà, en 1909, par l’intermédiaire du Comité délégué de l’Alliance d’hygiène sociale, il adresse à la municipalité une lettre proposant d’établir « un plan d’extension et de nivellement de Montpellier de manière à ce que les nouveaux faubourgs soient pourvus de rues suffisamment larges pour y permettre la construction d’égouts »43.

• 44 - Pour en savoir plus voir : Fabre, Lochard, 1993, p. 49-58. ; Cauquil-Soulier, 1980, 206 p.

16En tant que secrétaire et rapporteur de la Commission départementale, il propose en 1924 le premier plan d’aménagement de la ville, qui est refusé par le Gouvernement parce que jugé incomplet44. Durant son activité d’architecte Edmond Leenhardt ne manque pas d’intervenir sur les édifices à caractère public de la région : bains-douches, groupes scolaires, bureaux des postes, monuments commémoratifs peuvent en témoigner. Peu de facettes de sa profession et peu de catégories de constructions l’ont laissé indifférent durant son activité d’architecte.

• 45 - En tant que concepteur de la première cave coopérative de vinification de France, la carrière de (...)
• 46 - Laborie, 2019.
• 47 - Son président est à cette époque Charles Jamme, et son vice-président Jules Leenhardt.
• 48 - Ingénieur agronome de formation, Paul Ferrouillat a été tour à tour répétiteur à l’École d’Agricu (...)
• 49 - Il intervient en 1918 au Mas des Sablons situé dans le quartier de l’Aiguelongue à Montpellier.

17Comme l’ont également fait les premiers maîtres d’œuvre du réseau coopératif que sont Pierre Paul45 (1853-1935), André Cassan (1862-1893) et Jules-Pierre Reverdy (1873-1956), Edmond Leenhardt construit des installations vinicoles d’ordre privé avant d’intervenir sur les coopératives. Dès son retour à Montpellier, il s’intéresse à l’agriculture et à ses infrastructures et rejoint plusieurs représentants de sa famille : Bazille, Planchon, Castelnau46… en devenant à son tour membre associé de la Société Centrale d’Agriculture et des Comices agricoles du département de l’Hérault47. Son carnet de commandes s’enrichit du nom de certains de ces sociétaires ainsi que de celui de personnalités influentes appartenant au monde agricole, viticole et horticole tel que Paul Ferrouillat48 (1857-1934) directeur de l’École d’Agriculture de Montpellier49. Ses relations avec les milieux agricoles en général, et son statut d’architecte des Bâtiments Civils l’amènent à faire plusieurs campagnes de travaux à l’École d’Agriculture de Montpellier à partir de 1911 (fig. 12, 13).

• 50 - Adjudication restreinte. École Nationale d’Agriculture de Montpellier. Construction des laboratoi (...)
• 51 - Legros, Argeles, Buchet, 1986.
• 52 - Ganibenc, 2012.

18Edmond Leenhardt est également commandité pour la réalisation des laboratoires de botanique, d’entomologie et d’agriculture (en 1923), du bâtiment des élèves (en 1928), et l’installation d’une laiterie moderne (en 1939)50. Sa proximité avec la direction et les enseignants est, vis-à-vis de ses confrères, un avantage indéniable dans l’obtention de marchés pour la construction de caves coopératives. Depuis l’implantation de l’École à Montpellier51, les professeurs parcourent villes et campagnes pour étudier, concevoir et diffuser la connaissance. Par le biais de conférences faites jusque dans les villages les plus reculés ils font part des dernières découvertes scientifiques et innovations technologiques mises à leur service. Ils vont aussi promouvoir l’idée de la coopération aux petits et moyens vignerons languedociens52. Ce faisant, il est plus que probable, qu’au cours d’une réunion portant sur la création d’une cave coopérative, le nom de Leenhardt soit avancé par l’un des conférenciers. Enfin, les liens entre l’architecte et le Service du Génie rural, par l’entremise de l’École d’Agriculture, sont à mettre en avant. L’ingénieur en chef de la circonscription de Montpellier, Armand Blanc, qui supervise durant près de quinze ans les différents chantiers de constructions de coopératives (dont ceux d’Edmond Leenhardt), est titulaire depuis novembre 1921 de la chaire de Génie rural à l’École Nationale d’Agriculture de Montpellier.

• 53 - D’après Camille Leenhardt, les origines du domaine de Fontfroide remontent au xii^e siècle (charte (...)
• 54 - Émile David Pomier-Layrargues demeure rue Clos René à Montpellier puis au 23, rue Maguelonne. Mem (...)
• 55 - Ces informations proviennent du géographe Fabrice Bertrand qui a retranscrit le carnet de comptab (...)

20À partir de 1904, il édifie dans le département de l’Hérault les caves et la demeure du domaine des Fontanelles ainsi que les bâtiments du domaine de Pied-Marche, tous deux situés à Saint-Clément-la-Rivière53. La même année il construit la cave du domaine de Mirabeau à Fabrègues pour André Bastide, ainsi qu’un cellier au domaine de Layrargues près de Baillargues pour la famille Pomier-Layrargues54, pour laquelle il en élève un second en 1910. L’année 1904 le voit également construire les chais du Mas de Tesses à Montpellier. La cave du domaine Del Rang à Claret est aménagée en 1908. En 1910, il construit un nouveau cellier au domaine de Pied-Marche55.

• 56 - Nota : D’une manière péjorative ils sont parfois appelés châteaux pinardiers. La comtesse E. De B (...)
• 57 - Ganibenc, 2019.
• 58 - Ganibenc, 2016, p. 64-70.
• 59 - Nota : Ces éléments érigés initialement sur les demeures seigneuriales dans un esprit défensif so (...)
• 60 - Bourgeois, 1928.

21L’étude sur l’architecture des grandes demeures appelées châteaux viticoles ou châteaux-vignerons56, rend compte du fait que la référence au néo-roman est la moins usitée. Durant les décennies qui vont des années 1860 aux années 1920, les maîtres d’œuvres de ces grandes demeures du Languedoc-Roussillon - Louis Michel et Alexandre Garros57, Léopold Carlier, Viggo Dorph-Petersen58 ou encore Léopold Gentil et Charles Saulnier - ressuscitent dans une facture homogène ou composite (éclectisme) les grands styles du passé dont quelques éléments radicaux (créneaux, mâchicoulis, pinacles) sont exposés à contre-sens59. Sous le ciel languedocien, l’antique, le roman, le gothique, la renaissance française et italienne, le style Louis XIII sont convoqués pour composer et orner des édifices sur lesquels l’ostentatoire est parfois invité pour souligner le rang social. Certaines de ces œuvres connaissent la surcharge, d’autres une certaine harmonie épurée. Déjà évoqué, le choix du style comme de son application n’appartient pas en propre à l’architecte dont la liberté de conception est mise sous tutelle par les maîtres d’ouvrage. En 1928, dans sa plaquette La Mission Professionnelle de l’architecte (Mission et Obligation de l’Architecte), Charles Bourgeois, parlant des paradoxes et des antithèses qui jugulent la mission du maître d’œuvre, s’indigne de la mise sous conditions de sa liberté d’expression par des propriétaires dont la démarche est frappée d’illogisme lorsqu’ils choisissent un architecte pour son goût et la maîtrise de son art et qu’ils veulent en même temps « influencer ce goût et lui imposer leurs expériences60 ».

• 61 - Bertrand, 2002.

24Tout au long de son activité professionnelle, Edmond Leenhardt poursuit ses interventions sur des installations vinicoles appartenant à des propriétaires indépendants, qui sans être tous de grands bourgeois, demeurent assez aisés pour s’offrir ses services. C’est ainsi qu’il intervient pour la construction d’un cellier à Saint-Pons-de-Mauchiens en 1921 ; une cuverie et un caveau au domaine de Saint-Martin-de-Vignogoul (Pignan) en 1923 où il travaille, également, d’après Fabrice Bertrand, sur le bâti initial de la demeure en lui apportant un fronton central et deux tours latérales coiffées à huit pans61. Il conçoit les caves du domaine de Gramenet à Lattes entre 1924 et 1936 ; une cuverie au domaine de Saint-Sauveur (Lattes) en 1925, etc. Parallèlement aux interventions sur les installations vinicoles privées, il agit sur le réseau coopératif et devient l’un de ses principaux acteurs.

• 62 - AD Hérault. 2 O 154/19 Autres bâtiments. 1887-1940.

25En 1910, Edmond Leenhardt se tourne vers le monde coopératif et met à son service autant d’énergie qu’il a employée jusque-là pour les autres secteurs de son activité. Bien que la majeure partie des bâtiments coopératifs conçus par lui soit érigée sur le département du Gard, c’est en territoire héraultais qu’il conçoit ses premières constructions. Sa prise de contact avec le monde coopératif vinicole le met au service d’un célèbre vin doux lorsque la « coopérative agricole du Muscat de Frontignan » fondée en 1908 lui demande de concevoir sa cave dont l’ouverture est inaugurée en 1910. Il faut attendre la fin des hostilités de 1914-1918 pour le voir à nouveau sur le réseau embryonnaire des caves où il est agréé, en 1920, pour l’établissement d’une coopérative de vinification appartenant à la société « Les vignerons coopérateurs de Mauguio » (Hérault). L’architecte est déjà connu dans la commune pour avoir œuvré sur des chais privés ainsi que sur des habitations. Les bonnes relations avec les édiles se traduisent par l’érection du monument aux morts qui lui est confié par le conseil municipal melgorien62.

• 63 - Ganibenc, 2012.

34Lorsqu’en 1920, Edmond Leenhardt est appelé par les coopérateurs de Mauguio, le réseau languedocien possède déjà 23 caves63. Ces dernières dites de « première génération » ont tendance à reproduire l’image des chais privés avec une typologie à couloirs, comme cela peut être le cas avec la coopérative de Lansargues (Hérault), œuvre de l’architecte André Cassan (fig. 22).

• 64 - Armand Blanc (1892-1962) est un ingénieur formé à l’Institut Agronomique de Paris. Pour parfaire (...)

35La nomination de l’ingénieur en chef Armand Blanc64, à la tête du Génie rural de la circonscription de Montpellier, en octobre 1920, va changer cet état de fait. Comme tout ingénieur en chef, il est l’un des principaux interlocuteurs du monde agricole en général, et du monde coopératif en particulier. Durant quatorze années (1920-1935) son souci d’économie, et soyons juste, d’efficacité, va contrarier plus d’une société coopérative et le maître d’œuvre agréé, obligeant celui-ci à modifier ses plans. Vers le milieu des années 1920, il préconise fermement pour le réseau coopératif, une disposition de cuves en forme de fer-à-cheval déjà appliquée par quelques unités particulières. Il cherche à convaincre du bien-fondé de ce choix, à l’aide de conférences et d’articles, comme celui écrit dans le Journal des domaines, en 1928 :

• 66 - Blanc, 1933, p. 23.
• 67 - Blanc, 1933, p. 2.
• 68 - Ganibenc, 2012, p. 509.
• 69 - En 1920, la circonscription de Montpellier est constituée des quatre départements viticoles : Gar (...)

36Cette disposition des cuves établie selon le modèle du fer-à-cheval, qu’il défend tout au long de sa présence sur la circonscription de Montpellier, finit par être désignée comme étant la « cuverie de type Blanc66 ». Dans son rapport sur le matériel vinicole datant de 1933 il écrit qu’en douze années les interventions ont porté sur « la conception et la construction de plus de 150 coopératives de vinification »67. Lorsqu’en 1935, l’ingénieur en chef quitte la circonscription de Montpellier, ce sont 170 caves et 195 distilleries qui ont été conçues sous sa direction68. En Languedoc le plan en fer-à-cheval est principalement employé au cours de son mandat montpelliérain et se trouve essentiellement circonscrit au Gard et à l’Hérault, du fait que seuls ces deux départements viticoles relèvent de sa circonscription69 (fig. 23 à 26).

• 70 - Les caves de Saint-Clément et Gailhan, La Bruguière et Montclus ne présentent pas cette dispositi (...)
• 71 - Les caves coopératives présentant un plan en fer-à-cheval sont celles de : Brignon, Cannes-et-Cla (...)

37Edmond Leenhardt, dès la conception du bâtiment initial de la coopérative de Mauguio, suit scrupuleusement les directives d’Armand Blanc. L’architecte lutte de façon drastique contre les dépenses et fait sien l’établissement d’une cuverie qui longe trois murs sur quatre tout en réservant un hall central où sont regroupés les appareils vinicoles70. La cave peut avoir, selon la forme du terrain, une réception de vendanges située soit sur le mur pignon (Paulhan (fig. 27), Péret) soit sur le mur gouttereau (Mauguio, Mèze, Montclus). C’est une typologie de cuverie qui se prête bien à l’ordonnancement du lieu et à son éclairage. Elle facilite également le déroulement de l’activité et son contrôle ; cependant elle se prête mal aux agrandissements71.

• 72 - Ces chiffres ne prennent pas en compte les agrandissements effectués par d’autres architectes qui (...)

40Ainsi au cours d’exercices successifs, les extensions de bâtiments vont doubler, tripler, parfois davantage le volume initial. Pour citer quelques exemples, l’architecte montpelliérain augmente en 1936 de près de 12 000 hectolitres la cave coopérative de Cruzy (fig. 28, 29) construite quatre ans plus tôt, et en 1938 de 10 000 hectolitres celle de Mèze72.

• 73 - Comme il lui a déjà succédé à Montpellier, Roger Lyon remplace Armand Blanc à la tête du Génie ru (...)
• 74 - Pour celle de Corconne, l’avant-corps existant est construit ultérieurement par un autre architec (...)

41La cuverie en fer-à-cheval n’est presque plus construite sur le réseau coopératif à partir de l’année 1936 ; elle est supplantée par la cuverie à couloirs avec avant-corps. Ce procédé, tout en gardant les qualités de la cave à couloirs initiale, supprime ses inconvénients en plaçant l’appareillage de traitement dans un avant-corps établi perpendiculairement aux vaisseaux de la cuverie. Ce système est prôné par l’ingénieur en chef du Génie rural Roger Lyon73 qui remplace Armand Blanc à la tête de la circonscription de Montpellier en 1935. Lorsqu’il réalise en solitaire ses derniers bâtiments coopératifs - en 1937 la cave de Ceyras (Hérault) et en 1939 celle des coopérateurs de Corconne (Gard) - Edmond Leenhardt ne cherche pas à se référer à cette nouvelle disposition74. En revanche les caves de Saint-Pargoire et du Pouget (Hérault) construites en 1937 en association avec Jean de Richemond pour le premier, et Paul Brès pour le second relèvent du type à avant-corps (fig. 30, 31).

• 75 - Paul, 1900, p. 615.

44Contrairement aux coopératives d’avant-guerre, notamment celles d’André Cassan ou de Pierre Paul - ce dernier n’écrit-il pas en 1900 : « Les angles principaux du bâtiment doivent-être établis en pierre de taille. Les encadrements des ouvertures doivent être établis en pierre de taille et en briques »75 – les constructions de Leenhardt sont affranchies de ce procédé et possèdent une ossature en béton armé avec un remplissage de maçonnerie. Sur la plupart d’entre elles, les façades offrent à la vue un appareillage de moellons qui bénéficie parfois d’un soubassement en ciment. Sous l’égout des toits, l’architecte place un large bandeau matérialisé par un enduit de couleur qui ceinture l’ensemble (fig. 34). Il sert de cartouche à l’inscription de la raison sociale.

• 76 - La décoration des caves coopératives est une démarche peu pratiquée. Une étude objective ne peut (...)

46À cause du couvrement en plein cintre des baies d’éclairage situées sur le haut des façades latérales, il advient que ces appellations héritent de césures peu orthodoxes, dues à l’intrusion des arcs dans les cartouches. L’architecte place parfois quelques joliesses en accompagnement des appellations ; elles se résument presque toujours par la présence de feuilles de vignes ou de grappes de raisin peintes au pochoir (Lézan, Paulhan). Parfois une véritable frise orne un bandeau latéral mais elle demeure l’œuvre d’un ouvrier et non d’un artiste. Edmond Leenhardt ne fait jamais appel à un statuaire-décorateur ou à un peintre pour orner ses caves coopératives d’un grand sgraffite ou d’un bas-relief comme le font quelques rares confrères76.

• 77 - Ganibenc, 2011, p. 129-146.

50L’ingénieur-architecte Paul Brès77 est sans nul doute celui qui s’en inspire le plus. Les baies en plein cintre de l’étage, reliées par un cordon de moellons, les toits à croupe et demi-croupe, les façades élevées en moellons apparents et le bandeau de la raison sociale disposé sous l’égout des toits sont là pour en témoigner. Les caves de Florensac, Caux, Agde, Puisserguier, Villeveyrac et Montblanc, en sont de parfaits exemples (fig. 39).

• 78 - GANIBENC, 2014, p. 123-141.

52Dans leur grande majorité, les coopératives vinicoles du Languedoc méditerranéen sont le fruit d’une architecture vouée à la fonction et non à l’apparat. Les références aux divers styles dont l’évènement ou la propagation sont contemporains de l’édification de leurs réseaux : Art nouveau, Modernisme, Art déco, Régionalisme sont assez rares. Quand c’est le cas, elles sont effectuées, pour la plupart, d’une manière tempérée. L’Art nouveau et le Modernisme ne possèdent pas d’éléments représentatifs. Moins d’une dizaine de coopératives font référence à l’Art déco. Le régionalisme marque son exception avec un corpus chiffré à plus d’une quarantaine d’unités dont quelques-unes d’entre elles arborent de nombreux éléments référentiels. Ce fait est dû à l’organisation de l’Exposition Universelle de 1937 et à la promotion de son centre régional par les autorités78. Les programmes de reconstruction gouvernementaux, suite aux guerres de 14-18 et 39-45, prônant le renouveau régionaliste, n’ayant pas eu d’impact sur les caves de la coopération vinicole.