• 1 Cet article est une restitution partielle de l’étude sur le patrimoine protestant lorrain engagée p (...)

3Nous chercherons dans cet article à poser les premiers jalons permettant de comprendre comment les protestants lorrains se sont emparés peu à peu de l’histoire méridionale de leur Église. Nous prendrons en compte un large sud-ouest entre Rhône et Loire, vaste territoire au cœur duquel les Cévennes ont un rôle symbolique particulièrement fort1.

• 2 Colloque du 3 et 4 novembre 2016, organisé par le CRULH (centre de recherche Universitaire Lorrain (...)

4La Lorraine est constituée d’une mosaïque politique, administrative et religieuse complexe à l’époque moderne et il ne saurait être question de dresser ici le résumé de l’histoire de son protestantisme à cette période. Un récent colloque, Les protestantismes en Lorraine (XVI^e‑XXI siècle), tenu à Nancy du 2 au 4 novembre 2016, en dresse la synthèse2. Nous rappelons seulement qu’une partie du territoire est tenue par le très catholique duché de Lorraine qui refusa d’autoriser la pratique protestante dans son ressort et créa l’Université de Pont‑à‑Mousson de façon à former un clergé apte à lutter contre l’hérésie. Cela lui vaut d’être présenté, à la suite de Pierre Chaunu, comme une frontière de catholicité. Les réformés de la ville de Saint‑Mihiel en vinrent à se réfugier à Genève, comme le sculpteur Ligier Richier. Metz, ouverte aux idées de Luther dès les années 1520, sous protection française depuis 1552, compta jusqu’à 4 000 calvinistes avant que la révocation de l’Édit de Nantes ne conduisit la population protestante au Refuge, en Allemagne et en particulier à Berlin. L’Est de l’actuel département de la Moselle, le Westrich, bénéficia quant à lui de la Paix d’Augsbourg et du principe Cujus regio ejus religio. Les villes passèrent alors au luthéranisme suivant les convictions de leur seigneur. Selon les lieux et l’histoire des premières prédications, le protestantisme lorrain se partagea entre Église réformée (influence française) ou Confession d’Augsbourg (influence allemande ou franc‑comtoise). Mais de 1685 à 1787, hors le Westrich, il est absent à l’exception de quelques personnes, isolées.

• 3 LÉONARD, Julien. Être pasteur au XVII^e siècle, le ministère de Paul Ferry à Metz (1612-1669), Renne (...)

6Autre cas singulier, près d’un siècle plus tard, le futur pasteur messin Paul Ferry (1591‑1669) fit ses études à la faculté de Montauban de 1609 à 16113.

• 4 AC Épinal ; GG7 registre paroissial cité dans Les Cahiers de généalogie, sommaire du n° 3 du 3ème t (...)

7À partir de la fin du XVII^e siècle, les archives paroissiales signalent la présence de quelques soldats réformés venus d’Aquitaine ou du Languedoc en Lorraine au gré du mouvement des troupes auxquelles ils appartenaient. En 1686, à la chapelle des jésuites d’Épinal (Vosges) abjuraient ainsi Louis de Marolles de Vabres (Aveyron), Nicolas Leclerc de Blassac de Genes en Languedoc (Brassac, Tarn ?) et Jean-Philippe de La Roque de Lacaune (Tarn)4.

• 5 VINCLER Jeanne. Calvinistes proscrits à Metz colons à Berlin. Éditions Ampelos, 2011, 338 p.

8Les recherches prosopographiques conduites sur le Refuge protestant en Allemagne après la Révocation de l’Édit de Nantes (1685)5 signalent des familles mi languedociennes mi messines mais dont l’union avait été célébrée le plus souvent en Allemagne, entre réfugiés protestants de langue française. Toutefois, est mentionné un certain Pierre Caillet natif de Béziers (Hérault) et fondeur de cloches qui séjourna à Metz (Moselle) avant de se réfugier à Berlin où il mourut en 1693.

• 6 AC Épinal ; GG 13 registre paroissial cité dans Les Cahiers de généalogie, sommaire du n° 3 du 3ème (...)
• 7 AC Mandres-Sur-Vair ; GG4.
• 8 VALETTE, M.-S. « Décès des calvinistes protestants et camisards décédés à l’hôpital militaire de Na (...)

9Au XVIII^e siècle, les conversions, rares, sont régulièrement citées dans les registres : en 1742 et 1768 à Épinal6 ou en 1748 à Mandres-sur-Vair (Vosges)7. Il s’agit pour ce dernier cas d’un cavalier gascon de Nérac (Lot‑et‑Garonne). Enfin citons pour mémoire, les soldats morts à l’hôpital royal militaire de Nancy (Meurthe‑et‑Moselle)8.

• 9 Préparés par Portalis sous le Consulat, les Articles organiques des cultes protestants donnent un s (...)
• 10 AD Meurthe-et-Moselle. 7 V1.

11Après la promulgation des Articles organiques (1802)9, les communautés lorraines se recréèrent, réunissant des obédiences multiples et se confrontant à une triple influence réformée française, réformée suisse et luthérienne germanophone sans oublier les anglicans de passage dans les stations thermales (Vittel, Contrexéville dans les Vosges). Ajoutant de la complexité à cette diversité des pratiques, des fidèles calvinistes revendiquaient de suivre le culte en langue allemande (Lixheim, Moselle, 182010).

• 11 AD Meurthe-et-Moselle. 7 V 3.
• 12 AD Meurthe-et-Moselle. Fonds du Consistoire de Nancy 25 J 17 (1822).
• 13 AD Meuse. Fonds du Consistoire de Bar-le-Duc 146 J 10.

12Les enquêtes préfectorales et les archives paroissiales indiquent l’origine des fidèles : Hollande, Zélande, Angleterre et Suisse pour les étrangers accueillis en 1820 à Nancy11 et de temps à autre une famille suédoise12. Mais il faut attendre la seconde moitié du XIX^e siècle, pour voir arriver des protestants méridionaux : à Bar‑le‑Duc (Meuse)13, les listes d’électeurs conservées dans le fonds du Consistoire mentionnent en 1856 quelques natifs des Deux-Sèvres, des Pyrénées‑Orientales et de Saint-Hippolyte (Gard) puis d’Alès (Gard), en 1862.

• 14 PFISTER, Christian. Histoire de Nancy, Nancy, Berger-Levrault, 1909, t. II, p. 161.

13Des relations ténues sont néanmoins attestées dès les années qui suivirent les Articles organiques. Le premier acte concerté entre les églises méridionales et lorraines pourrait bien avoir été la manifestation de solidarité des protestants nancéiens envers leurs frères nîmois dont le Petit Temple avait été pillé en novembre 1815 durant la Terreur Blanche qui accompagna la Restauration. L’historien protestant Christian Pfister (1857‑1933), auteur en 1909 d’une magistrale histoire de Nancy14 fait état en effet de la lettre circulaire signée à Nancy en protestation de l’injure subie à Nîmes.

• 15 AD Meurthe-et-Moselle. 7 V12.

14Peu après, lors d’un contentieux en 1825, Rodolphe Cuvier, pasteur de 1809 à 1830, sommé de justifier la pose de deux cloches à Nancy, développa l’argumentation selon laquelle l’usage des cloches est attaché au droit de professer publiquement notre culte … les protestants ont des cloches à Nîmes, dans toute l’Alsace et en beaucoup d’autres lieux15.

• 16 AD Vosges. 7 V 16 et Anonyme. Notice historique sur l’église réformée de Saint-Dié, 1826-1926, publ (...)

15La solidarité entre les paroisses d’un bout à l’autre du territoire national se manifestait aussi lors des collectes pour le financement de la construction d’un temple. Celui de Saint‑Dié (Vosges) (fig.1) bénéficia ainsi en 1854‑1856 des dons des consistoires de Bordeaux, Marseille et Nîmes aux côtés de ceux de Paris, Caen, Strasbourg, Genève et de plusieurs églises alsaciennes16 (fig.2). Mais quelques années plus tard, les paroisses de Lunéville (Meurthe‑et‑Moselle), Toul (Meurthe‑et‑Moselle) et Raon-l’Étape (Vosges) ne semblent pas avoir profité d’une aide similaire.

• 17 Elle eut alors une vocation mixte plus importante à Paris qu’à Strasbourg.
• 18 Par exemple les pasteurs d’Épinal Georges Charles Bader, en place en 1848-1849 issu de la faculté d (...)

16La création de la faculté de théologie protestante à Montauban (Tarn‑et‑Garonne), par un décret impérial de septembre 1808, facilita sans aucun doute l’émergence de liens entre les communautés réformées de l’ensemble du territoire national. Jusqu’au transfert à Paris en 187717 de la faculté de théologie protestante de Strasbourg (Bas‑Rhin), la faculté montalbanaise fut l’un des principaux centres de formation des pasteurs réformés français, et le seul sur le territoire français, Strasbourg formant principalement les ministres de la Confession d’Augsbourg. Aux côtés de ministres du culte formés en Alsace ou en Suisse18, d’autres originaires du Midi ou issus de Montauban furent ainsi nommés en Lorraine.

• 19 AD Meuse. Fonds du Consistoire de Bar-le-Duc 146 J 10.
• 20 PFISTER, t. II, 161 (l’auteur cite sans les préciser les exactions commises à Nîmes).

17En 1875, Pierre Massot, né en 1819 à Vallon (aujourd’hui Vallon-Pont-d’Arc en Ardèche) prit le poste de pasteur à Verdun (Meuse) où il mourut en 190419. À partir de 1903, la paroisse de Nancy compta parmi ses ministres du culte Léon Philippe Étienne Durand originaire de Saint-Hippolyte-du-Fort (Gard)20. La même année,

• 21 Archives paroissiales Thaon-les-Vosges. Registre des séances du Conseil presbytéral 1906 11 mars - (...)
• 22 STROHL, op. cit. , p. 13-14.

18Thaon-les-Vosges accueillit le pasteur Jean-Frédéric Braesch né à Paris en 1879, sorti l’année précédente de la faculté de Montauban21 (fig.3). C’est comme aumônier militaire à Épinal en 1918, qu’Henry Cabanis22 sut se faire apprécier de l’église locale qui fit appel à lui en 1920. Né comme sa femme à Mialet (Gard) au cœur des Cévennes, il avait exercé à Anduze. Son fils, Charly Cabanis (1904- ?), fut « consacré » pasteur à Épinal. À partir des années 1930, la paroisse de Thaon-les-Vosges eut plusieurs ministres du culte originaires du sud-ouest ou qui y avaient séjourné pour leurs études ou un ministère antérieur. Parmi eux, Jean Casalis, qui y oeuvra de 1933 à 1944.

• 23 Bulletin de la SHPF, 1905, p. 315 note1.
• 24 Archives paroissiales Thaon-les-Vosges. Registre du conseil presbytéral 1919 16 septembre -1961 13 (...)

19Les uns et les autres surent dès le début du XX^e siècle susciter quelques dons des protestants lorrains : en 1905, la paroisse de Nancy offrit 40 francs pour le temple de Saint-Maixent-l’École (Deux-Sèvres)23, celle de Thaon‑les‑Vosges affecta 50 francs en 1920 pour les travaux du temple de Tonneins (Lot‑et‑Garonne) touché par un incendie24.

• 25 Bulletin de la SHPF, 1909, p. 385.
• 26 AD 54 fonds du Consistoire de Nancy 25 J 34.

20Le début du XX^e siècle est marqué dans les milieux protestants français par une puissante vague commémorative orchestrée par la Société d’histoire du protestantisme français (SHPF) créée en 1852. Les paroisses lorraines furent surtout intéressées par le Monument international de la Réforme25 érigé à Genève par les sculpteurs Henri Bouchard (1875‑1960) et Paul Landowski (1875‑1961) : en 1909 les paroisses de Bar‑le‑Duc (Meuse), Metz (Moselle), Nancy et Saint‑Dié participèrent au financement. Ces dons marquent un intérêt croissant pour la sphère réformée qui contraste avec la pratique antérieure : un demi‑siècle plus tôt, lorsqu’il s’était agi d’acquérir à Nancy un portrait de protestant illustre, ce fut celui de Martin Luther qui s’était imposé26.

• 27 Est Républicain, 10/07/1926. Il y eut une délégation à Mialet en 1926 et 1927.

23Un compte-rendu en parut l’année suivante dans la presse, qui encourageait une nouvelle édition de ce voyage à la fois pieux et historique27 :

• 28 Article de la revue Évangile et Liberté du 21 novembre 1914, p. 363-364, cité par ENCREVE André, «  (...)

24En mémoire de cette visite, une plaque fut posée au musée du Désert, dans l’extension édifiée en 1921 afin de servir de Mémorial (fig.6). Le geste est éminemment symbolique car toute visite ne donna pas lieu à la pose d’une telle plaque commémorative en ce lieu dédié à la mémoire des camisards, des galériens et des prédicants. En affirmant descendre des camisards persécutés au XVIII^e siècle, le texte s’inscrivait dans une filiation patriotique, proclamant le rattachement intellectuel du protestantisme alsacien et lorrain aux martyrs français et non pas aux églises historiques de l’Est. Le contexte politique s’y prêtait car le conflit de 1914‑1918 avait vu renaître des polémiques antiprotestantes attribuant par exemple la responsabilité de la destruction de la cathédrale de Reims à Luther28.

• 29 Est Républicain, 26/06/1935. 30 -

25Le musée du Désert inspira des artistes lorrains et la galerie Thiébault de Nancy exposa en 193529 une eau-forte sous le nom de « Mas Soubeyran ». L’année suivante, l’Est Républicain annonçait :

• 31 Église réformée d’Épinal, centenaire du temple, 1873-1973, catalogue d’exposition, tapuscrit, Épina (...)

26Le voyage au Mas Soubeyran devint dès lors une activité récurrente et les paroisses manifestèrent le désir de retrouver la pratique des assemblées du Désert, y compris dans leur région. En 1959, sous la conduite du pasteur Pierre Joudrier (1912‑2013), la paroisse protestante d’Épinal se rendit ainsi à la Roche des Huguenots à Passavant (Haute‑Saône), dans un site qui aurait servi au XVII^e siècle de lieu de rassemblement aux protestants vosgiens31. C’était un moyen de rappeler une communion de souffrance.

• 32 En 1918 par exemple.
• 33 Témoignage oral, bijouterie Jacquot à Nancy.
• 34 Collectée dans une famille lorraine originaire de Clairegoutte (Haute-Saône).
• 35 Dans une collection de psautiers remontant au XVIII^e siècle et ayant appartenu à cette même famille (...)

27Après l’ouverture du musée du Désert, le bijou féminin appelé « croix huguenote » commença à se diffuser dans toute la France. Dès 1912, sa vente fut assurée par la librairie générale et protestante de Paris à grand renfort de publicité dans le Bulletin de la société d’histoire du protestantisme français. Ces derniers les nommaient parfois croix du Languedoc32. Les bijoutiers lorrains les vendirent à partir de la fin de l’entre-deux guerres33 (fig.7). Un témoignage oral34 mentionne que la première génération à avoir porté ce bijou était celle d’une femme née en 1911. La croix dut lui être offerte pour sa confirmation, juste avant la déclaration du second conflit mondial et n’était portée que pour les grandes occasions. Auparavant, le principal bijou était un cœur en or suspendu à une chaînette. Le motif même de la croix huguenote est utilisé pour orner les objets de la piété individuelle à partir de l’après seconde guerre mondiale35.

• 36 Connu pour avoir créé S.O.S Amitié avec sa femme et Georges Lillaz, à Boulogne-Billancourt (1960)
• 37 Archives paroissiales de Thaon-les-Vosges : registre des séances du Conseil presbytéral, 19 septemb (...)
• 38 Cf. également le musée virtuel du protestantisme.
• 39 À l’occasion des 90 ans de notre sœur Jeanne Laruelle et des 90 ans de la fondation de notre associ (...)

28En juin 1942, en pleine guerre, le pasteur de Thaon-les-Vosges, Jean Casalis36 informa le conseil presbytéral du don d’un vitrail représentant une croix huguenote qui fut placé sur la façade du temple37. Le donateur protestant, M. Geisler, était maître‑verrier à Nancy. Il s’agit de la première représentation identifiée de la croix huguenote dans un édifice lorrain (fig.8). Il pourrait bien aussi s’agir d’une discrète référence à l’activité de résistant du pasteur Casalis. En effet, d’après les indications du pasteur Franck Christol, aumônier des troupes françaises en Angleterre depuis juin 1940, la croix huguenote figurait sur le deuxième modèle de l’insigne des protestants de la France libre réalisé à Londres par la maison Cartier 38. Elle y côtoyait la silhouette de la Tour de Constance et l’inscription « Résister » selon le propos de la plus célèbre des prisonnières, Marie Durand. La tradition orale rappelle également que le pasteur Casalis mit à l’abri de la vindicte nazie plusieurs résistants qu’il aurait caché dans la partie inférieure de la chaire pastorale du temple de Thaon !39

• 40 PIGNON-FELLER Christiane. Architecture protestante, Moselle XVII^e–XX^e siècles. Metz, éd. Serpenoise (...)

29Depuis, la croix huguenote se généralisa dans l’ornement d’architecture, soit comme décor rapporté à l’occasion de travaux de construction (Amnéville40, Moselle, 1953), en verrière comme à Contrexéville (Vosges) ou plus sobrement en applique à l’intérieur du chœur comme à Vittel (Vosges) ou Niederstinzel (Moselle). À Vittel et Contrexéville, il s’agissait d’anciennes chapelles anglicanes passées à l’Église réformée de France, le nouveau décor affirmant le changement ecclésial. Plus rarement le motif se trouve brodé sur les parements de chaire (Yutz, Moselle) ou de lutrin.

• 41 GROJEANNE, Paul. Le temple de l’Église réformée de Reims, Reims, tapuscrit, 1991, p. 43.

30Les églises lorraines ne se distinguent toutefois pas de la pratique française : les cinquante dernières années ont vu la diffusion générale du motif de la croix huguenote dans toutes ses mises en œuvre : applique extérieure à Épernay (Marne), ferronnerie de porte à Cannes (Alpes‑Maritimes), enseigne extérieure à Marseille (Bouches‑du‑Rhône)… On notera cependant la présence particulièrement précoce de croix huguenote dans le décor peint par Gustave-Louis Jaulmes (Lausanne, 1873-Paris, 1959) à l’intérieur du temple de Reims (Marne) reconstruit après le bombardement allemand de septembre 1914.41

• 42 Témoignage oral, 2009.

33Il n’en reste pas moins que depuis la seconde moitié du XX^e siècle, des signes ténus mais réguliers montrent l’attachement des communautés protestantes lorraines aux Cévennes protestantes. Durant l’exposition « Juste une ligne bleue de l’Alsace aux Vosges, 1871‑2011 » à Épinal, aux côtés d’objets liés à l’histoire du protestantisme dans la cité, fut présentée une « Bible de chignon ». Quand la paroisse de Senones (Vosges) souhaita se séparer de la cloche du temple provisoire de la Petite-Raon, c’est à la communauté de Pomeyrol (Valleraugue, Gard) qu’elle en fit don42. Il est vrai que cette communauté de diaconesses avait noué au lendemain de la seconde guerre mondiale des liens solides avec les diaconesses de Strasbourg et leur maison de Rothau (Bas‑Rhin), distante d’à peine une vingtaine de kilomètres.