• 1 LOMBARDI 1985.

1Les recherches récentes sur le moulin hydraulique fortifié de Canet (Aude) sont exclusivement le fruit de travaux bénévoles et universitaires. Elles ont commencé durant le DEA de F. Lombardi, dont le mémoire a été soutenu en 19851, avec le relevé d’un plan précis du moulin et de ses annexes, une ébauche de recherche historique et une étude architecturale et d’histoire de l’art comparative. Propriété privée, cet extraordinaire bâtiment historique (fig. 1 à 5) était depuis lors retombé dans son « sommeil », entamé il y a près d’un siècle lors de la désaffectation de la minoterie après un incendie.

• 2 Le moulin de Canet est en effet inscrit sur la liste supplémentaire des Monuments Historiques depui (...)

2Un autre des auteurs a « redécouvert » le moulin de Canet il y a huit ans, intrigué lors d’une recherche internet par la mention de ce dernier dans la liste des monuments historiques de l’Aude2. Dès lors, l’étude et la mise en valeur de ce château « les pieds dans l’eau » mais aussi des moulins et de leurs mécanismes en général sont devenus pour lui un centre d’intérêt majeur.

• 3 Débroussaillement des environs du moulin, de la terrasse, du premier étage de la minoterie ainsi qu (...)

3L’essentiel des travaux sur le terrain et de recherches en archives a eu lieu durant les années 2016-2019. S. Durand a ainsi repris les interventions et les recherches sur ce bâtiment durant deux ans3, avant d’avoir la chance d’être rejoint par F. Loppe pour l’étude du bâti, F. Guibal pour une première étude dendrochronologique des pièces de bois conservées de la chaussée et F. Lombardi-Peissel pour sa vision d’ensemble des moulins fortifiés languedociens.

• 4 Professeure émérite d’histoire médiévale, membre honoraire du laboratoire LAMOP, Université Paris I (...)
• 5 Historien local, Cesseras (Hérault).
• 6 Historien local, Cruscades (Aude).
• 7 Chercheuse Inventaire, Pays Haut Languedoc et Vignobles.
• 8 Docteur en histoire médiévale ; chercheur associé au laboratoire FRAMESPA, UMR CNRS 5136, Universit (...)

4Nous avons également pu bénéficier de très nombreuses aides ponctuelles, aussi indispensables et pertinentes que désintéressées. Remercions chaleureusement Monique Bourin4 pour les copies de certaines comptabilités de baylies de l’archevêque de Narbonne et ses relectures de transcriptions, Robert Marty5 pour son aide sur la méthodologie de recherche dans des fonds d’archives régionaux et nationaux ainsi que ses transcriptions et relectures de documents, Georges Sénié6 pour ses textes inédits et ses anecdotes sur Canet, Karyn Orengo7 pour l’enrichissant partage de la recherche et des données sur les moulins régionaux et Rodrigue Tréton8 qui nous a aimablement transmis un acte inédit sur le flottage du bois et relu une partie des transcriptions.

• 9 Aude, Ariège, Hérault, Pyrénées-Orientales et Tarn.

10L’Aude possède un bassin versant assez vaste (6 150 km²) qui correspond à peu de choses près aux limites du département de l’Aude (11), à l’exception de l’est et du sud des Corbières drainés respectivement par la Berre et l’Agly (ainsi que son affluent le Verdouble) qui se jettent directement dans la Méditerranée (fig. 8 et 12). Ce dernier englobe le nord du massif du Carlit et l’ouest du massif du Madres (Pyrénées-Orientales et Aude), le centre et le nord des Corbières, le sud de la Montagne noire pour la partie montagneuse ainsi que l’est du Lauragais, l’ouest du Razès, le Limouxin, le Carcassonnais, le Minervois et le Narbonnais pour les vallées et la plaine. Ses principaux affluents de l’amont vers l’aval sont la Bruyante, le Rebenty, la Sals, le Sou, le Lauquet, le Fresquel, l’Orbiel, l’Argent Double, l’Orbieu et la Cesse. L’Aude et ces derniers représentent ainsi un total de 2 311 km de cours d’eau, répartis sur 419 communes de 5 départements différents9.

• 10 Source : Syndicat Mixte des Milieux Aquatiques et des Rivières de l’Aude.

11Le régime hydrologique du fleuve est de type nivo-pluvial dans la haute vallée. En aval de Carcassonne, son régime devient pluvial, d’influence méditerranéenne10.

• 11 Crues atteignant les 8/10 m de hauteur dans la moyenne et basse vallée et des débits de plusieurs m (...)

13C’est un fleuve relativement capricieux, soumis à de très fortes crues automnales11 causées par des épisodes méditerranéens. La dernière crue majeure (octobre 2018) a concerné la moyenne et la basse vallée. Elle a été causée par des précipitations particulièrement intenses (jusqu’à 800 mm de pluie en l’espace de 12 heures) sur les secteurs du Cabardès et du Haut Minervois, générant une lame d’eau. A contrario, les étiages des mois d’été sont particulièrement marqués, avec un débit souvent inférieur à 2m³/s dans la basse vallée.

• 12 CAUCANAS 1995.
• 13 MARCHANDIN 2021, p. 191 et suivantes.

15Ces derniers n’ont d’ailleurs été mis en place que sur les rivières et fleuves pérennes de la façade méditerranéenne : Aude, Orb, Hérault, Gardon, Lergue, Vidourle, Vistre et Ardèche. Plus au sud, les fleuves roussillonnais Agly, Têt ou Tech ont des débits trop faibles en été et un lit mineur très large. Le système de captage par chaussée submersible n’y était apparemment pas adapté, c’est pourquoi les moulins ont été implantés sur de longs biefs dès le Moyen Âge12. Les moulins à avant-bec ne convenaient pas non plus à des cours d’eau navigables au débit plus important. Sur le Rhône, la grande majorité des installations meunières étaient ainsi des moulins bateaux. Ceux-ci ne gênaient pas (trop) la circulation fluviale et pouvaient être déplacés pour s’adapter à la morphologie et l’hydrologie changeants des rives du grand fleuve. La cohabitation entre bateliers et meuniers sur les fleuves très empruntés comme la Seine à Paris demeurait toutefois assez compliquée13…

• 14 VEYRON 2017.

16Les moulins médiévaux à éperon étaient quasiment tous alimentés par des chaussées submersibles fixes en bois et maçonnerie, à l’exception de ceux situés sur l’Ardèche, car cette rivière était justement déclarée navigable par l’administration royale. Sur cette dernière, les propriétaires d’usines ne pouvaient donc installer que des chaussées submersibles « mobiles », c’est-à-dire non maçonnées. Ces simples amas de gros blocs de pierres et/ou de bois étaient emportés quasi annuellement par les crues et l’on considérait alors que la navigabilité de l’Ardèche était maintenue14.

• 15 Ainsi le moulin de la Resse à Collias (Gard), dont l’éperon a été renversé par les crues ou le moul (...)

18De manière générale, le plan barlong précédé en amont d’un éperon permettait de diminuer la force exercée par l’eau sur les moulins, en canalisant le flux vers les côtés. Lors de crues, de telles étraves souvent constituées d’une maçonnerie pleine, étaient conçues pour faire bloc, à la façon d’une pile de pont. Grâce à ces caractéristiques, un grand nombre d’édifices bâtis sur ce plan est parvenu jusqu’à nous. Malgré tous ces calculs, un certain nombre de ces usines a été détruit par la force du courant15.

• 16 Termes régionaux occitans dérivés du latin paxeria.

19Les moulins médiévaux conçus sur ce plan barlong étaient concentrés sur les moyennes et basses vallées des cours d’eau méditerranéens, à faible pente. L’installation de grandes chaussées submersibles directement en prise avec les usines avait en effet pour but de créer une hauteur de chute suffisante, augmentant ainsi la puissance des installations en comparaison de roues installées directement « au fil de l’eau », sans chute en amont. Ces chaussées, nommées localement pensières/payssières/païchères16 permettaient également de canaliser vers le moulin l’ensemble du flux d’eau disponible en période d’étiage.

• 17 Comme un grand nombre de moulins sur le Gardon, ceux de Castelnau-de-Guers sur l’Hérault ou les mou (...)
• 18 Les actes dont nous disposons n’emploient d’ailleurs jamais le terme « fortifié » à propos du mouli (...)

20Notons en dernier lieu que le terme « moulins fortifiés » est actuellement employé de façon générique pour désigner l’ensemble des usines médiévales de plan barlong à éperon(s). Un certain nombre de ces moulins, dont celui de Canet, sont effectivement dotés d’éléments de fortification active (bretèches, mâchicoulis, échauguettes, créneaux, archères…) et/ou passive (épaisseur des murs, ponts amovibles ou ponts-levis…). D’autres installations de meunerie de ce genre ne présentent aucun élément fortifié. Certains aménagements, soit extérieurs soit placés en partie supérieure, ont probablement été détruits, oblitérant le caractère fortifié d’une partie des moulins. D’autres édifices semblent en revanche ne jamais avoir été fortifiés : leurs murs sont relativement peu épais et ne sont percés d’aucune ouverture de tir. Ils sont de dimensions relativement modestes et ne se développent que sur un niveau. Ils n’étaient apparemment pas utilisés pour le stockage du grain ou de la farine comme les plus grandes usines fortifiées17. L’adoption d’un plan barlong à éperon relèverait donc plutôt d’un choix technique visant à protéger le bâtiment des assauts de la rivière. Les textes médiévaux sont par ailleurs étonnamment peu nombreux à indiquer le caractère fortifié des usines18… Il nous paraîtrait donc plus pertinent d’utiliser à l’avenir le terme de « moulins médiévaux à éperon » pour qualifier l’ensemble des édifices bâtis sur ce plan et de réserver la dénomination « moulins fortifiés » à ceux possédant effectivement des éléments de fortification indiscutables.

• 19 DROUYN 1860.
• 20 VIOLLET-LE-DUC 1875, article : « moulins ».
• 21 RITTER 1974.

22L’existence des moulins fortifiés est connue des historiens du xix^e siècle. Ce phénomène est géographiquement répandu. Pour la Guyenne, Léo Drouyn19 en mentionne plusieurs exemples ; Viollet-le-Duc20 nous signale le moulin dit « du Roi » sur l’Aude, à Carcassonne, les moulins de Normandie, de Touraine, « usines presque toutes fortifiées », le moulin dit de la « Reine Blanche », à Melun (Seine-et-Marne), le moulin de Bagas, sur le Drot, en Gironde. Plus près de nous, Raymond Ritter cite, dans son ouvrage21, le moulin de Barbaste, près de Nérac, dans le Lot-et-Garonne, véritable forteresse. Ils sont datés entre le xi^e et le xiv^e siècle.

• 22 LOMBARDI 1985.

23Cette réalité devait être vérifiée en Languedoc, plus précisément sur deux fleuves : l’Hérault et l’Aude, dans le cadre de notre recherche. C’est ainsi que j’ai effectué une prospection de terrain, le long de ces deux cours, en 1985. Avec Jacques Bousquet, mon directeur de mémoire22, à partir des prises de vues que j’avais réalisées, nous avons retenu 13 moulins, fortifiés de toute évidence ou présentant des éléments de fortification conservés dans des bâtiments remaniés au fil du temps.

• 23 Édouard de Woodstock (1330-1376), fils d’Edouard III d’Angleterre. Il fait la reconquête de la Gasc (...)

26Entre la Croisade contre les Albigeois et la fin de la guerre de Cent ans (1337-1453) bien que cette dernière ne touche pas directement le Languedoc, la région est menacée par les incursions des compagnies de routiers enrôlées par le Prince Noir23. Ils sévissent dans les plaines de l’Aude et plus loin encore, vers Béziers. Le moulin nécessite une protection renforcée car il est souvent isolé et attire les troupes qui pillent et détruisent sur leur passage et recherchent des vivres.

• 24 Traduction : Également un très beau moulin sur la rivière Aude avec une tour et des greniers ; Il r (...)

28Une mention24 du xiv^e siècle, au sujet du moulin de Canet précise ces fonctions :

• 26 Comme s’en fait le témoin Alphonse Daudet dans ses Lettres de mon moulin et Le Secret de maître Cor (...)

37Leurs murs épais à la base – à l’appareillage solide composé de boutisses et de carreaux, parfois fourré entre deux carreaux – renforcent leur solidité. Ils ont pu ainsi, et grâce à un entretien constant, traverser les siècles jusqu’à ce que la plupart d’entre eux soient abandonnés depuis la seconde moitié du xix^e siècle et le début des minoteries à vapeur26.

• 27 Pas de plan détaillé pour celui-ci car d’accès difficile lors de la phase d’étude du mémoire.

43Il s’agit des moulins de Belarga, des Murles (Aumes), de la Grange de Prés27 (Pézenas), de Castelnau-de-Guers, de Saint-Thibéry, de Florensac et de Bessan (fig. 16).

• 28 Il s’agissait d’un bien faisant partie du domaine de l’archevêque et non pas du chapitre cathédral (...)

56Le moulin de Canet a toujours été possédé par l’archevêque de Narbonne, tout au moins depuis le Moyen Âge dans le cas où le bâtiment médiéval aurait succédé à un édifice antérieur28. Il a été vendu à des particuliers comme bien national à la Révolution. Une grande majorité des archives de l’archevêché et du chapitre cathédral a malheureusement été détruite à la même époque, nous privant de fait d’un très grand nombre de documents anciens relatifs au moulin…

• 29 Par Antoine Rocque, Archives Municipales de Narbonne, MS314, vers 1640.
• 30 Par Claude Ducarouge, AM Narbonne, MS 319, vers 1680.

57Deux inventaires réalisés dans le courant du XVII^e siècle permettent toutefois de se faire un ordre d’idées de l’ampleur de ce fonds et des principaux actes relatifs à l’usine : l’inventaire Rocque29 dédié aux titres de l’archevêché et l’inventaire Ducarouge30 pour ceux du chapitre Saint-Just. Ils forment les principales sources pour l’histoire médiévale et moderne du moulin. Pour le reste, celle-ci a pu être écrite grâce à des découvertes plus ou moins conséquentes dans des fonds très variés et assez hétérogènes.

• 31 Conservée dans le fonds de la commanderie hospitalière de Narbonne (A.D.H.-G., H MALTE NARBONNE 6).

58Nous avons ainsi eu la chance de découvrir une transcription moderne intégrale de l’acte le plus ancien (1236)31, dont on connaissait seulement un résumé assez erroné dans l’inventaire Rocque. De la même façon, les documents médiévaux les plus riches en informations sur le fonctionnement et la gestion du moulin – deux comptabilités de la baylie de Canet de 1334 et 1346-1347 – étaient conservés aux Archives « Secrètes » du Vatican !

• 32 FAVATIER 1902, p. 192.

59Pour le reste, les actes d’arrentement et ceux relatifs à l’entretien des biens de l’archevêque étaient quasi systématiquement consignés dans des registres séparés des minutiers courants des notaires. Très peu ont subsisté en intégralité, seuls quelques-uns ont été mis au jour par des recherches d’érudits du XIX^e siècle, au sein de brouillons de minutes de notaires32.

• 33 Les archives des moulins de Narbonne et de celui de Ferrioles à Moussan (Aude), possédés par le cha (...)

60Au final, le corpus documentaire peut sembler bien mince en comparaison de celui disponible pour d’autres moulins du secteur33, mais il parvient à donner un aperçu assez fiable du fonctionnement et de la place à l’échelon micro-régional du moulin de Canet.

• 34 15 moulins à eau en activité, 3 détruits, 20 moulins à vent et un moulin drapier détruit, le tout d (...)
• 35 LAURENT 1886, p. 15.
• 36 Ibid., p. 18.
• 37 Ibid., p. 38.
• 38 Ibid., p. 43.
• 39 Ibid., p. 22.
• 40 Ibid., p. 38.
• 41 Ibid., p. 68-69.
• 42 Ibid., p. 83.
• 43 Ibid., p. 117.
• 44 Moulin de la Vade à Pieusse banal pour les communautés d’Alaigne, Malemate, Routier et Pinollis ; m (...)
• 45 Archives secrètes vaticanes, I.E. 106A, f°29v°-30r°.
• 46 Archives secrètes vaticanes, Coll. 146, f°21v°.
• 47 Archives secrètes vaticanes, Coll. 148, f°152r°.
• 48 Ibid., f°153r°.
• 49 LAURENT 1886, p. 5 et 10.
• 50 Archives Municipales de Narbonne, MS 350.
• 51 AM Narbonne, MS 350, f°148r°.
• 52 AM Narbonne, MS 350, f°161v°.
• 53 SABARTHES 1895.

61Le Livre Vert de Pierre de la Jugie (vers 1360-1365) constitue l’un des inventaires les plus exhaustifs du domaine de l’archevêque. En ce milieu de XIV^e siècle, on peut y observer une trame particulièrement dense de moulins, essentiellement bladiers (JALABERT 2009, I.4.a). L’archevêque en possédait dans quasiment toutes les localités dont il était le seigneur34. Cet état des lieux de la seigneurie archiépiscopale montre que les spécificités de chaque lieu étaient mises à profit pour moudre un maximum de farine, tout au moins proportionnellement à la production céréalière et à la demande en farine locale. Ainsi, en bord de mer, où les cours d’eau sont rares ou bien à très faible pente, un réseau très dense de moulins à vent semble avoir été mis en place : 8 moulins à vent à Gruissan35, comme à Salles d’Aude36, 4 moulins à vent à Sigean37, plusieurs moulins probablement à vent à Peyriac-de-Mer38 et un moulin vraisemblablement à vent car situé à côté du château à Montels39. Dans ces territoires littoraux seul un moulin à eau, détruit, est ainsi signalé, à Salles40. La politique d’offre en meunerie était visiblement la même dans les zones traversées seulement par de petits cours d’eau, avec des implantations de petits moulins à eau sur plusieurs sites différents, préférés à de grandes usines possédant de nombreuses roues. Dans les Corbières centrales, l’archevêque percevait ainsi des droits sur pas moins de 20 moulins, dont 4 à Laroque de Fa, qui ne lui fournissaient pourtant que 8 setiers de céréales de rente annuelle41. Dans les secteurs riverains de l’Aude (baylies de Canet, Alaigne et Quillan), l’archevêque semble en revanche avoir focalisé ses moyens sur la construction et l’entretien de grandes installations meunières possédant de nombreuses roues et centralisant la mouture des céréales de plusieurs villages environnants. Il existait ainsi quatre à cinq « usines » de ce genre, à Saint-Martin Lys (8 roues, probablement horizontales)42, à Quillan (6 roues, probablement horizontales), deux à Pieusse (quatre et huit roues)43 et à Canet (3 à 4 roues verticales). Ceux de Pieusse et de Canet semblent avoir été les plus importants, car ils étaient tous les trois banaux44. Tous généraient cependant de confortables revenus pour l’archevêque. Le Livre Vert précise seulement ceux-ci pour le moulin de Canet (120 setiers de froment et araon de rente annuelle), mais les comptabilités de baylies (voir infra) permettent de se faire une idée des recettes de trois autres. Ainsi, en 1337-1388, 385 setiers de céréales sont transportés depuis Routier et Alaigne pour être moulus au moulin de Pieusse45, ce qui sous-entend un bénéfice sur le droit de mouture d’environ 19 à 24 setiers annuels pour ces deux seules communautés. En 1339, 580 setiers environ sont portés depuis ces mêmes lieux au même moulin46, soit un droit de mouture d’environ 29 à 36 setiers. En 1346, le moulin de Quillan a été arrenté pour la somme de 111 setiers de froment47 et celui de Saint-Martin Lys a rapporté 40 setiers48. Toutes ces installations avaient donc une productivité assez équivalente, considérable pour la période. Il ne subsiste malheureusement aucun vestige des moulins de Quillan ou de Pieusse à notre connaissance, ce qui nous prive d’une comparaison architecturale entre le moulin de Canet et ces édifices qui étaient vraisemblablement ses égaux. Il est, malgré tout, peu probable que les moulins de Quillan et Saint-Martin-Lys aient possédé le même plan à éperon(s) que celui de Canet, car le régime hydrologique du fleuve est sensiblement différent en haute et en basse vallée de l’Aude. Ces deux usines étaient donc certainement des édifices plus vastes, afin d’abriter leurs nombreuses roues horizontales, probablement situées sur la rive du fleuve, beaucoup plus étroit dans son tronçon amont. En revanche, il n’est pas exclu que les moulins de Pieusse aient été des moulins à éperon (fortifiés ?), dans la mesure où de tels édifices existent à Limoux, quelques kilomètres en amont. Dans ce cas, les huit roues du moulin de la Vade auraient été réparties sur au moins deux édifices à éperon sis dans le lit du fleuve. En définitive, le moulin de Canet a visiblement été l’un des plus productifs et rentables du domaine de l’archevêque, au même titre que les trois à quatre autres plus importants sur le cours de l’Aude. On n’a pourtant pas l’impression qu’il se détachait de ces autres installations en termes de puissance développée et de rendements. Son caractère exceptionnel résidait alors plus probablement dans ses spécificités architecturales, notamment sa fortification, expliquant pourquoi il était le seul qualifié de « beau » dans le Livre Vert. Deux derniers points sont à souligner : soit les archevêques n’ont jamais eu de véritables velléités de contrôle sur les moulins de Narbonne ville, soit ils ont très tôt abandonné ces prétentions au profit du chapitre cathédral. Le Livre Vert ne mentionne ainsi que deux moulins ruinés possédés par l’archevêché à Narbonne vers 136049. Le chapitre Saint-Just a, en revanche eu la mainmise sur les usines urbaines et péri-urbaines les plus importantes durant toute la fin du Moyen Âge et la période moderne. Par ailleurs la grande majorité des moulins de l’archevêque ont été soit abandonnés soit donnés en location durant la période moderne. De tout ce réseau visiblement florissant durant le plein Moyen Âge, il ne reste ainsi que quelques lambeaux à la fin du XVII^e siècle, dans le dénombrement des biens de l’archevêché de 169050 : le moulin de Saint-Martin Lys ne fait plus partie du temporel de l’archevêque (vendu ou ruiné ?) ; il ne reste plus qu’un des deux moulins de Pieusse, lequel n’a plus que trois jeux de meules et une roue dédiée à un foulon51, et le moulin de Quillan n’y possède plus que trois jeux de meules52. Le bilan est encore plus négatif un siècle plus tard dans le « dernier Livre Vert »53 de 1790. Les grands moulins de Pieusse ont disparu entre temps, tout comme une majorité des petites usines des Corbières, ou encore les nombreux moulins à vent de Gruissan ou Salles. Celui de Canet fait office de « survivant » de cette ancienne époque, peut-être du fait de sa proximité avec Narbonne, ou bien justement car il a résisté aux aléas climatiques grâce à son architecture unique ? Quoi qu’il en soit, ces moulins ont dû se révéler plus coûteux à l’entretien que rentables au fil des siècles et l’archevêque aura préféré laisser à l’abandon ou aliéner une majorité de ce patrimoine…

• 54 L’un étant consigné dans la rubrique de Canet (AM Narbonne , MS 314, VI, f°205v.-207v.), l’autre da (...)

62L’acte le plus ancien mentionnant le moulin de Canet date de 1236. Il s’agit des délibérations d’un procès opposant l’archevêque de Narbonne à plusieurs commandeurs de maisons hospitalières régionales, pour la possession d’un assez grand nombre de biens ou de droits. L’original ayant disparu, seuls deux résumés contenus dans l’inventaire Rocque54 étaient connus jusqu’à présent. Tous les deux mentionnaient un terme assez énigmatique : le « campmol » du moulin. Ce mot évoquait un mot composé, peut-être une terre submersible à proximité de la chaussée du moulin, sans que l’on sache pourquoi la possession de cette dernière était aussi âprement disputée.

• 55 Voir supra.

63La mise au jour d’une copie moderne en latin de l’intégralité de l’acte55 (fig. 18) a permis de lever le voile sur cette question. Le cœur du contentieux est, en effet, le caput modulus du moulin dans l’acte d’origine. Cet élément correspond à la partie de la chaussée du moulin ancrée sur la rive opposée au moulin, sur des terres fréquemment possédées par d’autres propriétaires.

• 56 Voir les définitions caput molis, caput modulus et caput molendini dans Du Cange 1883-1887, t. 2 p. (...)
• 57 DURAND 1998, Chapitre IV. De l’incultum à l’agrosystème : La construction des terroirs.

64Dans certains textes, il semblerait que le caput modulus désigne par extension l’ensemble de la chaussée56. À Canet, ce dernier était vraisemblablement implanté sur une terre possédée par la maison des hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem de Saint-Nazaire et l’archevêque avait dû payer une redevance pour être autorisé à ancrer la chaussée à cet endroit. Selon A. Durand, ce droit « d’arrimage » à la rive opposée – appelé ripaticum – était fréquent si ce n’est systématique57. Les moulins étaient même vendus ou acensés avec leur ripaticio, c’est-à-dire la portion de rive opposée.

• 58 GÉRARD, MAGNOU 1965.
• 59 Ibid., p. 57 en 1154, acte A 48 ; p. 132 en 1144, acte A 144.
• 60 Ibid., p. 52 en 1142, acte A 42.

65Le cartulaire des templiers de Douzens58 cite plusieurs exemples similaires utilisant le terme caput aquis ou cabedag avec le même sens. Au moment de la construction de certains de leurs moulins, les Templiers ont ainsi été fréquemment amenés à payer le droit d’ancrer leur chaussée au seigneur terrestre de la rive opposée59, droit qui leur a parfois été cédé gratuitement60.

• 62 Subdivision administrative du temporel de l’archevêque regroupant plusieurs communautés gérées par (...)

69Plusieurs registres de comptabilités des diverses baylies62 de l’archevêché de la première moitié du XIV^e siècle sont parvenus jusqu’à nous grâce à leur dépôt aux archives du Vatican (fig. 19 et 20).

• 63 Il est, en fait, décédé le 1^er janvier 1347.
• 64 JALABERT 2009, p. 165.

70Il est difficile d’établir les causes du versement de ces registres couvrant généralement une année civile dans un tel lieu. On pourrait y voir là une précaution de la part de deux des archevêques proches des papes d’Avignon : Gaubert de Val (archevêque de 1341 à 1346 et camérier des papes d’Avignon de 1319 à 134663) et son successeur Pierre de la Jugie (neveu du pape Clément VI, archevêque de Narbonne de 1347 à 1375), désireux de faire conserver des copies de leurs comptabilités par la papauté. Un des bayles concernés (Guillaume Boursier, bayle d’Alaigne en 1337 puis trésorier de la maison archiépiscopale en 1339) a également été soupçonné de malversations au début des années 134064, suggérant que les comptes les plus anciens ont peut-être été conservés pour faire la lumière sur cette affaire, les plus récents afin d’éviter que de telles pratiques ne se reproduisent…

• 65 M.-L. Jalabert a également étudié plus en détail la forme de ces registres dans un article de 2011 (...)
• 66 De Noël 1334 à Noël 1335, Archives secrètes vaticanes Reg. Av. 122, f°489-551, que nous nommerons « (...)
• 67 De mars 1346 à janvier 1347, Arc. Sec. Vat., I.E. 244, f°102-251, que nous nommerons « Reg. Narb. 1 (...)

71Quoi qu’il en soit, ces comptabilités représentent un éclairage inestimable sur la vie des domaines de l’archevêque, ses revenus et dépenses et les travaux engagés sur son temporel. La majorité d’entre elles a été étudiée par Marie-Laure Jalabert dans le cadre d’une thèse mettant en lumière les possessions de l’archevêque au XIV^e siècle et la façon dont elles étaient mises en valeur par l’administration archiépiscopale65. Nous avons pour notre part pu consulter les deux registres conservés pour la baylie de Canet66 ainsi qu’un des deux de la baylie de Narbonne67. Nous avons également parcouru quatre registres des baylies d’Alaigne, Montels et Quillan, mais ceux-ci ne mentionnent jamais le moulin de Canet.

• 68 Probablement de la Noël 1333 à la Saint-Jean 1334 (Reg. Can. 1334, f°542 r.), et en 1346, (Reg. Can (...)
• 69 Location de la Saint-Jean 1334 à la Saint-Jean 1335 à Raymond Medici de Ginestas (Reg. Can. 1334, f (...)
• 70 On parle de conduite directe ou selon la directe quand le seigneur faisait exploiter un fief ou un (...)
• 71 L’araon ou araou est un genre de méteil, mélange de froment et d’orge. Il avait vraisemblablement u (...)

74Il semblerait que l’archevêque opte alternativement pour une gestion directe du moulin par des employés68, ou pour sa location pour la durée d’un an par arrentement69. En se fiant à ces deux seules années, l’arrentement paraît plus rentable (recette de 352 setiers d’araon du 23/06/1334 au 22/06/1335) que la conduite directe70 (49 setiers d’araon71 pour les 6 premiers mois de l’année 1334, 205 setiers d’araon et 10 setiers de froment pour l’année 1346), auxquels il faut rajouter les dépenses de réparation des équipements et du bâti, à la charge de l’archevêque.

• 72 AM Narbonne. MS319 Inventaire Ducarouge T1 f.169v. et NARBONNE 1901, p. 541.
• 73 AM Narbonne. MS319 Inventaire Ducarouge T1 f.84v. et NARBONNE 1901, p. 542.
• 74 Si on se base sur un setier de Canet valant environ 1,02 setiers de Narbonne d’après le compte de N (...)

75On peut également se demander quelle était l’ampleur des prélèvements effectués sur les revenus du moulin, avant et après la perception de ceux-ci. Les inventaires Rocque et Ducarouge contiennent en effet deux mentions – en 1343 et en 1425 – d’une pension de 10872 puis 100 setiers73 versée chaque année au chapitre Saint-Paul de Narbonne et prélevée sur les revenus du moulin de Canet – moitié en froment, moitié en orge – plus une somme de 23 livres 16 sous 9 deniers. Ces derniers auraient donc atteint au moins 300 à 450 setiers par an durant la première moitié du XIV^e siècle, la quantité de grain ou de farine prélevée étant de l’ordre de 220 à 330 hectolitres annuels74 sur un rendement estimé de 3 500 à 6 500 hectolitres, puisque le droit de mouture varie généralement entre 1/16^e et 1/20^e de l’ensemble. En 1425, la rente est dite « amortie ».

• 75 La quantité théorique de mouture du moulin en 1919 était en effet de 3 000 quintaux par mois en 191 (...)

76Le rendement obtenu semble donc optimal avec des équipements de mouture médiévaux. À titre de comparaison, la capacité théorique de mouture du moulin à la toute fin de son activité en 1919 n’était alors que de 7 à 10 fois plus importante75.

• 76 Ainsi, à titre de comparaison, le moulin bas de Caunes (Aude) sur la rivière de l’Argent-Double, ét (...)
• 77 B.N.F. Latin 11014. F°138.

77À l’époque médiévale il s’agit donc d’une infrastructure particulièrement active, sans doute parmi les plus grandes installations meunières rurales languedociennes76, même si les moulins de Narbonne ou du Gua, propriétés du chapitre Saint-Just, étaient encore plus rentables. Pour exemple, le moulin bas de Caunes (Aude) sur la rivière de l’Argent-Double était affermé pour seulement 16 setiers en 126977.

• 86 Dans le cas d’un prix de vente à 14 sous le setier d’araon comme on retrouve ailleurs dans le compt (...)

80Il est en revanche difficile de préciser combien de meuniers et d’ouvriers travaillaient au moulin durant le Moyen Âge, les comptabilités livrant relativement peu d’informations à ce sujet. Seul le compte de Canet de 1346-1347 nous indique qu’au moins 6 meuniers s’y activaient. En effet, le salaire de 6 meuniers est payé avec d’autres dépenses pour la période allant de la Saint-Jean à la Toussaint. Pour la période courant du 10 janvier au 20 mai 1346, on relève également un salaire de 31 setiers d’araon pour 3 d’entre eux et un règlement supplémentaire de 12 setiers d’araon pour 3 autres meuniers. On peut supposer qu’une hiérarchie entre ces derniers, maîtres meuniers et garçons meuniers, est implicitement marquée par cette différence d’émoluments. Notons également que le salaire est versé en nature, probablement sur le grain moulu sur place, comme c’est très fréquemment le cas dans les moulins régionaux au Moyen Âge et à la période moderne. Ce salaire devait donc se situer aux alentours de 14 sous par mois pour les moins bien payés et de 1 livre 17 sous par mois pour les maîtres meuniers86.

• 87 Le forgeron de Canet intervient régulièrement pour fabriquer des pièces destinées à la machinerie d (...)

81Les comptabilités sont plus disertes au sujet de l’équipement et de la machinerie du moulin. Les dépenses engagées pour le changement ou la réparation des agrès constituent en effet l’essentiel des items et de la valeur totale des dépenses. Le moulin était visiblement équipé d’un matériel onéreux, faisant appel à des savoir-faire et des professions variés (charpentiers, maçons, forgerons87, terrassiers, …). Le moulin était, en effet, quasiment la seule « machine » du Moyen Âge. Les divers items nous dépeignent également une usine probablement très fréquentée et tournant à plein régime ; même les plus grosses pièces y étaient changées très fréquemment.

• 88 Un léger doute pourrait subsister sur le terme latin rodeto employé ici. Celui-ci pourrait évoquer (...)
• 89 Difficile de savoir si cette meulière se situait à proximité même de l’abbaye de Fontfroide ou bien (...)
• 90 Reg. Can. 1334, f°525r. « Item pro 24 aleps et 6 corbis emptis pro quadam rota molendini faciendas (...)

82Il semblerait que le moulin de Canet ait été doté au XIV^e siècle d’au minimum deux ou trois roues verticales, alimentées par le bas. On retrouve ainsi l’achat d’une roue (f°525r.), de deux rouets88 (f°524v. et 525r.), de deux arbres moteurs de 2.87 cannes de longueur (5.65m) et 2 pans de largeur (0.50m) (f°536v.) ainsi que de 6 meules provenant de la meulière de Fontfroide89 (f°524v. et 525r.) en 1334-1335 (Reg. Can. 1334). Il est même précisé qu’une des roues possédait 24 aubes (aleps) et sa jante était formée par 6 pièces courbes (ou corbas)90.

• 97 Reg. Can. 1346, f°91 r. « Item, pro quodam stagio facto in dicto molendino in quo jacerent monderii (...)
• 98 Ibid. « Item, pro jornalibus magistrorum et manobrarum. 16 s. 4 d. ». (« De même pour les journées (...)

88Les matériaux pour la construction d’un échafaud dans le moulin servant à entreposer la farine lors des inondations et aux meuniers pour se reposer ont coûté 2 livres 3 sous 10 deniers97, alors que le salaire des « maîtres et manœuvres » qui l’ont construit, seulement 16 sous et 4 deniers98…

• 99 L’estimation des agrès avant le début d’un bail à ferme de moulin était une pratique quasi systémat (...)
• 100 Ainsi, deux siècles plus tard, les agrès du moulin de Ferrioles étaient estimés à 145 livres en 153 (...)

89Le compte de 1334 recèle également un renseignement très précieux : il indique le prix auquel ont été estimés les agrès (ou « attras » du moulin)99. Ainsi six personnes et un clerc ayant consigné le tout ont estimé fin juin 1334 la valeur des installations du moulin à 103 livres et 1 sou (f°508r. et 529r.). C’est un montant assez considérable – environ la valeur des dépenses pour le moulin durant quatre ans – mais finalement assez faible comparé aux recettes générées par le moulin, oscillant probablement entre 200 et 400 livres par an. Il semblerait que cela soit tout à fait comparable avec la valeur des estimations des moulins ruraux les plus importants de l’époque, même si on ne dispose de quasiment aucun acte d’estimation aussi ancien100.

• 101 Raymond Sabatier en 1334-1335 puis Bernard Deschamps en 1346-1347.

91En revanche, les comptabilités ont mis en lumière un fait totalement insoupçonné jusqu’alors : la majorité de ces céréales ou de cette farine servait à confectionner les pains donnés lors d’aumônes par l’archevêque aux pauvres de Narbonne. Les comptes révèlent ainsi que les boulangers successifs de l’archevêque101, appelés « fourniers », faisaient de fréquents allers-retours depuis Narbonne jusqu’à Canet pour aller chercher du grain ou de la farine au moulin, ou bien pour faire la mouture au moulin et rapporter ensuite la farine à Narbonne.

• 102 Reg. Can. 1334. Le 21 août, pendant 15 jours (f°510r.), le 15 septembre durant 3 jours (f°510r.) et (...)

92Ainsi en 1333-1334, Raymond Sabatier est venu quatre fois au moulin : il y a séjourné en décembre 1333, puis à nouveau à trois reprises durant l’été 1333, pour un total de 25 jours.102. Il y a ainsi mesuré et emporté vers Narbonne au moins 297 setiers de céréales (f°518v.) durant ce laps de temps, parfois accompagné dans son travail par un aide.

• 103 Reg. Can. 1346. Le 24 avril et durant 4 jours avec 2 personnes (f°80v.), le 3 mai seul avec un anim (...)

94En 1346-1347, les quatre venues du fournier Bernard Deschamps ont été un peu plus espacées. Elles se sont échelonnées entre le 24 avril et le 20 septembre103. Il a fait la navette seul ou accompagné de deux à quatre personnes, et vaqué à ses travaux durant un total de 45 jours/homme. Le transport des céréales ou de la farine chargées au moulin était visiblement assez rapide, car les comptabilités de Narbonne de 1346-1347 enregistrent les rentrées de céréales envoyées depuis Canet le jour même (le 03 mai 1346) ou le lendemain (le 21 septembre 1346) de leur envoi. Cela paraît logique car le moulin de Canet n’est éloigné que de 16 kilomètres du centre de Narbonne, soit guère plus de trois heures de marche.

• 104 Reg. Narb. 1346. 30 hommes et leurs ânes ont transporté 75.5 setiers d’araon le 25 avril 1346 (f°14 (...)
• 105 5 livres le 13 avril 1334 (Reg. Can. 1334, f°538 r.), 7 livres 10 sous la dernière semaine d’août 1 (...)
• 106 2 livres et 10 sous donnés directement à Bernard Deschamps pour le transport de 100 setiers d’araon (...)

95D’importantes caravanes de muletiers devaient en revanche être nécessaires pour assurer le transport d’un tel volume de marchandises et l’on regrette de ne pas avoir pu assister à des scènes aussi pittoresques. Le compte de Narbonne de 1346-1347 indique en effet qu’entre 15 et 30 habitants de Canet et leurs ânes se sont occupés de ce charroi104 à cinq reprises durant l’année 1346. Cela représentait un coût en main d’œuvre assez considérable : en 1334, le bayle de Canet verse en 5 fois la somme conséquente de 19 livres 10 sous à Raymond Sabatier à la fois pour son salaire et pour le transport des blés de Canet à Narbonne105. En 1346, les transports de grain et de farine depuis Canet vers Narbonne coûtent 4 livres et 4 sous106. Cette dépense est désormais assumée par la baylie de Narbonne et non par celle de Canet.

• 107 Reg. Can. 1334, f°549 r.
• 108 Reg. Can. 1346, f°66 v.
• 109 Ibid., f°542 r.
• 110 Recettes de 420 setiers de froment, dont 43 setiers sur les tasques et dîmes de Canet (Reg. Can. 13 (...)

96Pour terminer, notons que seul l’araon est prélevé directement par l’archevêque afin de servir à la fabrication des pains pour l’aumône et plus rarement l’orge. C’est quasiment la seule céréale générant des revenus au moulin d’après les comptabilités. Seuls 12.5 setiers de millet (milium¹⁰⁷), 1 setier et une poignée de froment108 en 1334 et 10 setiers de froment en 1346109, révèlent des prélèvements ponctuels sur d’autres céréales. Par ailleurs, la mouture du froment ou du millet était vraisemblablement effectuée aussi au moulin car les recettes générales de la baylie indiquent des productions importantes de froment, orge, millet et avoine en plus de celles en araon dans cette zone de la plaine de l’Aude110. Il est généralement admis que l’orge n’était pas moulue durant le Moyen Âge, d’autant plus que l’orge perlé fréquemment consommé demande un autre type de meules que celles utilisées pour la mouture du froment ou de l’araon. L’avoine était par ailleurs réservée à la nourriture animale, ce qui exclut d’emblée ces deux taxons. Il devait donc y avoir une obligation de paiement en araon du droit de mouture au moulin, peu importe la céréale amenée à moudre.

• 111 Reg. Can. 1334, « f°524 v ». « Pro gelu frangendo 7 hominibus de Caneto ». (« Pour casser la glace, (...)
• 112 Reg. Can. 1346, f°91 v. « Item, pro fusta et ferratura necessariis et emptis pro uno ponte sive pas (...)
• 113 Une dernière dépense pourrait être en lien avec une inondation dans la comptabilité de 1346 : 24 jo (...)

97Si la majorité des items des comptabilités se rapporte aux recettes et dépenses du moulin propres aux machines et au transport de céréales, les registres ont également livré des informations sur des travaux plus anecdotiques mais très intéressants. Ils permettent d’éclairer, certes de façon ponctuelle, la vie au moulin ainsi que le quotidien des habitants de Canet à la fin du Moyen Âge. Trois faits semblent indiquer que le climat était relativement mauvais en cette première moitié du XIV^e siècle, avec des événements météorologiques assez extrêmes. En premier lieu, il a été nécessaire d’acheter 10 marteaux et de faire travailler 7 personnes de Canet pour briser la glace sur le fleuve car celle-ci devait immobiliser les roues du moulin durant l’hiver 1334111. De la même façon, un pont en bois a été construit en 1346 sur la rivière Jourre, située entre Canet et le moulin112 car le passage à gué de la rivière représentait un grand danger (magno periculo) pour les habitants, ce qui sous-entend de fréquentes et fortes pluies cette année-là.113

• 114 Reg. Can. 1346, f°91 v. « Item, pro 28 jornalibus hominum qui fuerunt in grava amovenda in saltu et (...)

98Le début du XIV^e siècle marque la fin d’une période prospère du Moyen Âge en Languedoc et les aléas climatiques font partie de la nette détérioration qui s’ensuit. La basse vallée de l’Aude avait déjà été impactée par une catastrophe majeure en 1316 : suite à une inondation d’une ampleur exceptionnelle, le tracé du fleuve a changé sur sa partie aval. Narbonne, privée d’une grande partie du trafic fluvial et de ce lien direct vers la mer a connu des difficultés croissantes pour maintenir son activité économique. Une dernière dépense pourrait être en lien avec une inondation dans la comptabilité de 1346 : 28 journées/homme ont été employées à déblayer des gravats accumulés sur le saut du moulin114.

• 115 Reg. Can. 1334 f°533 v. « Pro quodam nuncio misso apud Capitestagnum viguerio capitulum ut veniret (...)

99On ignore par ailleurs s’il régnait déjà une certaine insécurité dans les campagnes à cette période, et aucun passage n’indique que le moulin était gardé ni d’ailleurs les convois du boulanger de l’archevêque vers Narbonne. Il est pourtant indiqué en 1334 que le bayle a envoyé une personne prévenir le viguier du chapitre à Capestang que le moulin de Canet avait été cambriolé, afin que ce dernier vienne enquêter et rechercher les voleurs115.

• 116 Achat d’une serrure pour la tour du moulin en 1334 et d’une autre pour le grand grenier du moulin e (...)

100Les serrures des portes du moulin paraissent également avoir fait l’objet d’une attention particulière : elles étaient régulièrement changées ou réparées par le forgeron de Canet116. Tout ceci semble au final, justifier les fortifications passives que possède le moulin (voir étude du bâti infra), et tend à prouver que la construction de ces ouvrages fortifiés n’était pas uniquement dictée par une volonté d’ostentation du pouvoir du commanditaire.

• 117 Il s’agit en fait d’un inventaire des droits et des propriétés sur toute la superficie de la seigne (...)

101Un document légèrement plus récent, le Livre Vert de l’archevêque Pierre de la Jugie117, rédigé durant la décennie 1360-1370, dépeint une époque moins prospère. Le milieu du XIV^e siècle languedocien est en effet marqué par un très grand nombre de catastrophes : les aléas climatiques cités plus haut, la grande peste de 1348 et un climat d’insécurité latente en lien avec les événements de la guerre de Cent Ans, dont la chevauchée du Prince Noir en 1355 ou les pillages des routiers. Le moulin de Canet y est présenté comme étant valde pulchrum (« très beau ») avec sa tour et ses greniers, mais la rente annuelle a nettement diminué par rapport aux années 1334 et 1346-1347. D’après le rédacteur, il ne rapportait alors plus « que » cent vingt setiers d’araon et de froment par an, soit moins de la moitié.

• 118 Ce dernier a également été cardinal de 1672 à sa mort en 1703.
• 119 AM Narbonne, MS 350, f°74 v. « Item [possède ledit seigneur archevêque] un moulin farinier noble et (...)

105Cet état de fait n’est pourtant signalé qu’assez rarement : il faut attendre un équivalent moderne du Livre Vert de Pierre de la Jugie réalisé en 1690 pour que la banalité du moulin de Canet soit explicitement mentionnée. Dans ce dénombrement des biens du temporel de l’archevêché demandé par l’archevêque de Narbonne Pierre de Bonsi118, le moulin est déclaré « banier », tant pour les habitants de Canet que pour ceux de Ventenac d’Aude, en rive gauche de l’Aude119. Il s’agit là des deux villages les plus proches du moulin (1 km depuis Canet et 1,5 km depuis Ventenac), Paraza n’étant pas une possession de l’archevêque.

• 120 DOAT, p. 55, f°130.

107Il est à l’heure actuelle impossible d’établir la période à laquelle cette banalité a été instaurée. Probablement dès la construction du moulin, car la seigneurie de Canet a été donnée anciennement à l’archevêque, qui la possède déjà en 1110120.

• 121 AM Narbonne. MS 314, IV, f°286r. et f°289v.

108Trois résumés d’actes présents dans l’inventaire Rocque121 montrent que ce droit de ban sur le moulin était appliqué assez strictement par l’administration archiépiscopale ou par le fermier du moulin. À deux reprises, en 1489 et 1680, des habitants de Ventenac ont été faire moudre du grain aux moulins de Saint-Nazaire (en 1489) et de Mirepeisset (en 1680) et non à celui de Canet comme ils en avaient l’obligation. Les réactions et sanctions des gestionnaires du moulin semblent relativement diverses mais plutôt fermes à chaque fois. En premier lieu (le 05/07/1489), un envoyé de l’archevêque réunit les habitants de Ventenac et leurs syndics puis leur fait signer un acte indiquant qu’ils sont bien conscients de l’existence du droit de ban sur le moulin de Canet, et qu’ils respecteront cette obligation à l’avenir.

• 122 LAURENT 1886, p. 117.
• 123 LAURENT 1886, p. 104.
• 124 « Item omnes homines dicti loci [Ventenaco] sunt de districtu molendini de Caneto ». LAURENT 1886, (...)

111Pour autant, le Livre Vert de Pierre de la Jugie consigne un barème d’amendes appliquées dans d’autres moulins de l’archevêque en cas de non-respect de l’obligation de moudre au moulin seigneurial : farine confisquée dans tous les cas, 40 sous d’amende au moulin de Pieusse122 et 60 sous d’amende aux deux moulins d’Alaigne123. Il précise également que le moulin de Canet était banal pour les habitants de Ventenac124, mais ne donne pas la nature ou le montant d’une amende éventuelle.

• 125 « Item navem suam propriam in fluvio Atassis, quae valet communibus annis quadraginta florenos ; no (...)
• 126 « Item si aqua duceret navem a casu vel a fortuna alicubi, praedicti homines de Caneto tenentur pra (...)

115Si le moulin de Canet constitue le cœur de notre propos, il semble indispensable d’ébaucher une description de son bac tant les deux sont indissociables dans les actes. À Canet, les ruines de la maison du barquier sont encore visibles 400 m en amont du moulin, sur le chemin direct de Canet à Paraza. La barque apparaît très tôt dans les textes, sous le nom de navis, et le Livre Vert de 1360-1370 stipule qu’elle rapporte généralement 40 florins à l’archevêque tous les ans mais qu’au moment de la rédaction elle a été arrentée125. Il est également précisé que les habitants de Canet comme ceux de Ventenac sont tenus de remettre à flot le bac et de le ramener à son « port » gracieusement, dans le cas où ce dernier se détacherait de ses cordes et serait déposé en aval sur le rivage126. Les habitants de ces deux communautés étaient exemptés de droit de péage pour la barque en contrepartie. On ne trouve étonnamment pas de mention d’autres bacs parmi les possessions de l’archevêque. Ceux-ci étaient peut-être possédés par les seigneurs du village de la rive opposée.

• 127 Reg. Can. 134, f°490r.
• 128 Ibid. f°527v.-528r.

116Dans les comptabilités, la barque est arrentée en 1334, pour la somme de 19 livres127. Une page entière est également consacrée à ses travaux de réparation et de remise à flot128, pour un montant total de 10 livres 7 sous 10 deniers. On apprend qu’elle est régulièrement calfatée avec de l’étoupe (stupa) et de la poix (pega). Quelques membrures (corbis) sont également changées et de très nombreux clous employés.

• 129 Reg. Can. 1346-1347 f°92r.

117En 1346-1347, le bac est probablement tenu en directe comme le moulin, c’est sans doute pour cette raison qu’il n’est pas fait mention de revenus propres à ce moyen de transport. Les réparations concernent en revanche le mécanisme d’ancrage et de guidage cette année-là (achat de deux fourches tenant la corde, d’un treuil pour l’actionner et d’une corde neuve pour un total de 8 livres 4 deniers)129.

• 130 1605, 1621, 1740 et 1785.

118L’intérêt du bac pour la clientèle du moulin transparaît ensuite indéniablement dans les actes modernes. Les habitants de Ventenac devaient notamment l’emprunter très régulièrement pour satisfaire l’obligation de mouture au moulin de Canet. C’est probablement pour cette raison que les baux à ferme du XVII^e et du XVIII^e siècles130 concernent systématiquement une location conjointe du moulin et du bac. Les prix respectifs de l’afferme du moulin et de celle du bac ne sont d’ailleurs que très rarement notés séparément. Le fait de prendre un unique fermier devait assurer à l’archevêque que les gens portant du grain au moulin seraient toujours bien reçus et qu’on les ferait traverser avec toute la célérité possible.

• 131 Voir l’article d’Éric Fabre dans ce dossier: Le flottage sur l’Aude et le commerce du bois de la ha (...)

119De nombreux actes concernant le moulin de Canet mais aussi les moulins du cours de l’Aude dans leur ensemble parlent d’une pratique et d’une profession assez méconnue : le flottage du bois et les radeliers.

• 132 Il existe à notre connaissance peu de publications dédiées sur ce sujet. Voir notamment MAFFRE 1941 (...)

120Entre le Moyen Âge et le XIX^e siècle, des troncs d’arbres coupés sur la frange nord-est des Pyrénées (majoritairement dans le Pays de Sault) étaient mis à l’eau aux environs de Quillan et transportés par flottage jusqu’à la basse vallée. Ce bois d’œuvre (essentiellement du sapin issu des forêts de l’archevêque à Saint-Martin-Lys, Coudons et Gébets (Aude)) était regroupé en radeaux ou « carras »132. Des « trains » de 3 à 10 radeaux étaient menés par un radelier, qui se plaçait sur une de ces embarcations de fortune et les guidait toutes lors du passage d’obstacles sur le fleuve (fig. 22). Les chaussées des moulins faisaient partie de ces obstacles, constituant de petites cascades de quelques mètres de hauteur, très périlleuses à franchir par les radeliers. C’est pour cette raison que chaque chaussée de moulin était dotée d’une large vanne – la carrassière – permettant de fournir un passage plus sécurisé aux radeaux.

• 133 « Item leudam carrassellorum in fluvio Atassis juxta molendinum ; pro quolibet carrassio, unun dena (...)

121Les meuniers étaient généralement tenus d’interrompre leurs activités et de venir ouvrir prestement la carrassière lors du passage des carras. Cette manœuvre n’était pas trop appréciée par ces derniers car l’ouverture de la carrassière engendrait le délestage d’un fort volume d’eau de la retenue du moulin, pouvant ralentir l’activité meunière, particulièrement en période de basses eaux. Les moulins seigneuriaux possédaient parfois – comme à Canet – un droit de péage sur les carras, qui devait constituer un dédommagement pour la gêne occasionnée pour les meuniers. Le flottage du bois est ainsi mentionné pour la première fois à Canet dans le Livre Vert de Pierre de la Jugie, sous la forme d’une « leude des carras », s’élevant à un denier de Narbonne par radeau. Son prélèvement s’effectuait à côté du moulin (juxta molendinum)133. En revanche, le Livre Vert ne parle de la leude des carras pour aucun autre des nombreux moulins de l’archevêque sur l’Aude.

• 134 « Item un moulin bladier sur la rivière d’Aude avec sa tour colombier maison et estable ; Item pren (...)
• 135 « Item prend ledit seigneur dénombrant, le droit de leude des radeaux qui passent dans la rivière d (...)

122Deux autres dénombrements pour des archevêques ultérieurs rappellent ensuite l’existence de cette leude : en 1547, le droit de péage s’élève désormais à 3 deniers par radeau134 tout comme ensuite en 1690135.

• 136 AD Aude. 63C74 f°492.

123Le dernier acte relatif à la leude des carras date également de la fin du XVII^e siècle mais il est beaucoup plus complet. Il décrit ainsi les excès commis en 1670 par Isaac Teisseire, meunier et fermier du moulin de Canet, qui a commis des « violences et exactions dans la perception [de la leude] »136. Suite aux plaintes des radeliers, l’accusant d’exagérer le montant du droit de passage prévu, il est traduit devant les juges de la réformation des Eaux et Forêts de Quillan en mai 1670. Ceux-ci le condamnent assez lourdement à 25 livres d’amende, laissant penser que les faits lui étant reprochés devaient être assez récurrents. La cour confirme cependant le droit de l’archevêque et de son fermier à 3 deniers par radeau, mais le meunier devra « tenir ledit passelis dudict moulin en tel et sy bon estat que le passage des radeaux et autres bois quy seront voitturés et flottés sur ladite rivière ne soit embarassées ny empechés ».

• 137 Ibid. f°574.

124Plus tard, Isaac Teisseire fait appel de ce jugement et se voit finalement exonéré du paiement de l’amende en juin 1673137. Il a été appuyé dans sa demande par l’archevêque et tous deux ont produit l’inventaire de 1547 comme preuve de la validité de leurs droits sur la leude des carras.

• 138 Information orale de F. Guibal. Cette thèse est confirmée par l’étude dendrochronologique de plusie (...)

125Malgré ces aléas, le flottage du bois sur l’Aude semble avoir été une activité constante et assez soutenue, permettant d’alimenter Narbonne et sa région en bois d’œuvre. La dendrochronologie a ainsi fourni de nombreuses équivalences de cernes de croissance donc de zone de culture des arbres entre plusieurs sites régionaux, avec une très forte présomption pour une provenance des forêts du Quillanais et du pays de Sault138. Les pièces de sapin de la chaussée du moulin de Canet analysées par F. Guibal pourraient ainsi provenir de la haute vallée de l’Aude (voir infra).

• 139 C’est-à-dire à la location du moulin sur une longue durée (4 à 6 ans généralement, parfois plus).

126Les actes concernant la gestion du moulin de Canet durant la période moderne sont assez peu nombreux. L’archevêque a visiblement opté dès le XV^e siècle pour un recours systématique au bail à ferme139. Les destructions d’archives de l’archevêché à la Révolution nous ont privé des registres d’afferme et d’estimations des agrès pour l’usine de Canet, et les principaux titres résumés dans l’inventaire Rocque correspondent aux faits les plus marquants de ces trois siècles d’histoire du moulin.

• 140 Enchères du moulin entre 1528 et 1542 adjugées à Johan Landron meunier de Canet pour 4 ans et 300 s (...)

127Il est donc loisible de restituer l’image d’une infrastructure au fonctionnement bien rodé, presque intégralement laissée aux bons soins des meuniers titulaires de la ferme, pour ainsi dire un long fleuve tranquille ! Cette impression, renforcée par la relative monotonie des actes d’afferme conservés ou de leurs résumés140 est sans doute trompeuse. Certes les revenus sont visiblement stables et conséquents mais il semblerait que l’entretien du moulin coûte de plus en plus cher à l’archevêché.

• 141 Voir supra.
• 142 « demeurant le Sieur archevesque exempt de faire aucunes réparations ny fournir aucunes choses néce (...)

128Le début du XVII^e siècle est visiblement une période déplorable à ce niveau. Ainsi, en 1605141, l’archevêque décide de conclure un bail à ferme (ou peut-être un bail en acapte), d’une durée beaucoup plus longue que la normale, 29 ans, afin de rentrer dans ses frais compte tenu du coût de plus en plus élevé des travaux de réparation engagés les années précédentes. Le loyer de 450 livres par an est apparemment assez modique mais permet à l’archevêque de se défausser de presque tous les travaux d’entretien du moulin ou de la chaussée142.

• 143 « […] sur la fin du mois de febvrier dernier le débord de ladite riviere d’Aude et les glasons empo (...)

130Rapidement, ces conditions ont dû être trop contraignantes pour les meuniers et aucun candidat n’a dû se présenter pour reprendre le bail. Ainsi, en 1665, où le loyer annuel est de nouveau plus élevé (1 050 livres) et l’archevêque reprend à sa charge les grosses réparations. Trois actes successifs (1^er mai, 20 puis 21 mai 1665) révèlent que la chaussée et « l’écluse » (la carrassière ? la vanne de décharge ?) ont été en grande partie détruites à cause d’une inondation et de blocs de glace sur la rivière à la fin du mois de février143. Un contrat d’une valeur de 1 400 livres (soit près d’une fois et demie la valeur annuelle du loyer) a été passé le 24 février 1665 auprès de Jean Coustans maçon de Narbonne pour effectuer les réparations.

• 144 FAVATIER 1902 et archives de Piollé, notaire de Narbonne, feuilles volantes pour 1704 (conservées a (...)
• 145 AD Aude. G. 4. f° 85 v. à 87 v., 89 r. à 91 r.
• 146 Quota de journées de travail dues annuellement au seigneur par la population d’un lieu.

134Un demi-siècle plus tard (1704), il est de nouveau fait mention de réparations d’un montant très élevé (1 800 livres) à la chaussée et au moulin lui-même144. Pour terminer, un procès-verbal de 1767 indique que l’entretien de la payssière est « très dispendieux », qu’elle a été réparée à plusieurs reprises depuis 1753 et a même été reprise et rebâtie en grande partie durant l’été [1767], « en sorte que dans ce moment cy, elle est dans le plus parfait état145 ». Ces réparations répétées durant les XVII^e et XVIII^e siècles décrivent en filigrane une péjoration climatique durant cette époque, avec des crues très fréquentes et intenses. Le prix de ces réparations a peut-être également augmenté à la période moderne pour l’archevêque par rapport au Moyen Âge, où il devait recourir plus fréquemment au système des corvées146.

• 147 Détruit lors de la construction d’une centrale électrique à la fin des années 1970, en même temps q (...)

139La monumentalité de la tour hexagonale (usine nord) du moulin de Canet semble indiquer qu’elle a été le seul édifice à éperon édifié sur ce site. Parmi les moulins médiévaux sur l’Aude conservés en amont de Narbonne, seuls ceux de Ferrioles à Moussan (deux bâtiments à éperons) et d’Homps147 possédaient deux piles. Tous les autres ne comptaient qu’un bâtiment barlong, apparemment même le moulin du roi à Carcassonne.

• 148 Moulins de la ville (2 piles probables) et du Gua (2 piles) à Narbonne sur l’Aude ; moulin de Bagno (...)
• 149 Moulin de Ferrioles à Moussan sur l’Aude (2 piles) ; moulin de Saint-Pierre à Béziers et des Salles (...)
• 150 L’ensemble des moulins médiévaux à éperon des cours de la Lergue, du Vidourle, du Vistre et du Gard (...)

140Les causes sont sans doute multiples : les moulins à deux ou plusieurs bâtiments étaient soit implantés en ville148 soit à un emplacement où le cours du fleuve était particulièrement large149 afin de ne pas trop l’obstruer avec des constructions. Ainsi, dans la moyenne et basse vallée de l’Hérault, la majorité des moulins médiévaux possédaient deux piles ou plus, alors qu’ils n’avaient systématiquement qu’un seul bâtiment dans la moyenne et haute vallée de l’Aude et la haute vallée de l’Hérault, mais aussi sur l’ensemble du cours de rivières ou fleuves plus étroits150.

• 151 Voir note 20, supra.
• 152 Achat d’une serrure pour la tour en 1334 (Reg. Can. 1334, f° 525 r.).

142Les comptabilités de 1334 et de 1346-1347 et le Livre Vert de Pierre de la Jugie sont tout aussi succincts à ce sujet mais semblent plus fiables dans la mesure où ils répètent tous les mêmes termes. Le Livre Vert est le plus détaillé, il décrit le moulin comme : « Un très beau moulin dans le fleuve Aude, avec sa tour et ses greniers151 ». Les comptabilités parlent également d’une tour152 en 1334 et de plusieurs greniers en 1346-1347. Cette description peut tout à la fois évoquer un seul bâtiment dont on indiquerait les différentes fonctions : un moulin (fonction de production), une tour (fonction militaire) et des greniers (fonction de stockage) ; ou alors témoigner de la présence d’au moins deux voire trois bâtiments (le moulin, la tour et/ou les greniers).

• 154 Reg. Can. 1334 f°526 v.

145Il existait par ailleurs de façon plus assurée une maison à proximité du moulin à cette époque, comme signalé dans le compte de 1334 : du bois flotté a ainsi été extrait du lit de l’Aude par 8 hommes et amené jusqu’à la maison du moulin (domus molendini)154.

• 155 AM Narbonne MS 350 f°74v.

146Les documents du début de la période moderne sont un peu plus précis concernant l’agencement du moulin. Le dénombrement de 1547 pour l’archevêque Jean de Lorraine155 parle d’« […] un moulin bladier sur la rivière d’Aude avec sa tour colombier maison et estable […] ».

• 156 FAVATIER 1902, p. 192.

148Un peu plus d’un siècle plus tard, une première précision est fournie quant à l’emplacement et au nombre de roues présentes dans le moulin. Il est ainsi question de « la meule de la tour », qui a été endommagée par une crue et le gel sur la rivière en 1665156. Il n’y avait donc plus qu’une roue et un jeu de meules (prendre le terme de « meule » au sens d’une roue, son mécanisme et son jeu de meules) dans la tour.

• 157 AM Narbonne MS 350 f°74v.
• 158 La morphologie de la tour ne permettait visiblement pas l’installation d’une roue horizontale, qui (...)

149Quasiment dans la foulée, un dénombrement de 1690 pour Pierre de Bonsi157 donne une description brève mais détaillée des installations : « un moulin farinier noble […] construit sur la rivière d’Aude avec une grande tour au milieu de la dite rivière, dans laquelle tour il y a une mulle et dans le bastiment qui est du costé de Canet, deux autres mules. Près duquel moulin y a une écurie, un four à cuire le pain pour le service du moulin seulement, un petit jardin et hière, le tout joignant […] ». Nous avons donc dès lors la configuration qui ne changera plus jusqu’à la Révolution ; peut-être même déjà en place à la fin du Moyen Âge au moment de la construction de l’usine sud : un couple de meules à roue verticale dans la tour nord158 et deux couples de meules (probablement à roues horizontales) dans le moulin sud.

• 159 A.D.A. 73 C 87, f°73C87. « Un moulin à bled avec une tour et trois mulles moulant construit sur la (...)

151Le compoix de 1730159 reprend globalement la même version, simplifiée. Il précise seulement la superficie du moulin sud (environ 90 m²) et celle de la tour (environ 115 m²), Ces valeurs semblent ne prendre en compte que la superficie intérieure, d’un seul des niveaux.

• 160 A.D.A. G. 4. f° 85 v. à 87 v., 89 r. à 91 r.
• 161 A.D.A. G5, p. 24.

152L’acte le plus précieux et détaillé, bien que malheureusement assez tardif (1753160) est un extrait d’une vérification générale des possessions de l’archevêque Charles-Antoine de Laroche-Aymon. Cet état des lieux fait visiblement suite à plusieurs archiépiscopats ou l’entretien du domaine n’a pas été une priorité. Il consigne scrupuleusement un instantané de l’état des installations, et préconise les réparations qu’il conviendra d’y effectuer. Un procès-verbal de 1767 vérifie ensuite si ces travaux ont été réalisés conformément aux recommandations161.

• 162 Le terme de roue ou roue verticale n’est pas employé dans le texte mais il est fait mention de « l’ (...)

157La roue verticale162 adossée au mur nord-ouest de la tour était par ailleurs encore en activité. Le plancher qui était placé au-dessus de la corniche de la salle basse, dont les empochements très rapprochés sont visibles à l’heure actuelle, n’existait apparemment plus au XVIII^e siècle car les inspecteurs ne parlent ici que de la voûte. Cet espace de stockage était vraisemblablement submergé assez régulièrement lors des crues et ce niveau avait dû être démonté anciennement.

• 163 B.N.F., département Estampes et photographies, H11851-852 [RESERVE B-7-Ft 5].

159Sur la terrasse, deux éléments retiennent l’attention : en premier lieu, il est question d’un « tuille à canal qui est sur le comble de la tour », indiquant qu’à cette époque, un toit garni de tuiles canal devait couronner le moulin nord. Impossible de préciser s’il s’agissait d’un toit à deux pentes principales et deux petits pans pour la couverture des becs comme on peut apercevoir pour le moulin du roi (Carcassonne) sur une illustration de 1462163 (fig. 28) ou bien d’un toit quasiment plat couvert de tuiles. Aucun ancrage de poutre n’est actuellement apparent sur les murs latéraux de la terrasse, mais la partie supérieure des créneaux a été partiellement détruite.

• 164 AD Aude, G. 4. « […] le plancher qui est au dessus [des meules][…] » 
• 165 Ibid. « […] « […] rembrayer au besoin sera ledit mur jusques sous l’arceau des mulles […] ». À prox (...)
• 166 Ibid. « […] sous les deux arceaux vers ladite sortie des eaux […] »

162Le canal pénètre dans le bâtiment via une ouverture voûtée basse percée dans le mur sud-ouest et en ressort de la même façon côté nord-est. De nos jours, ce bief est voûté côté amont sur les 2/3 de sa longueur. On y distingue deux mises en œuvre différentes : l’une constituée de blocs de grès qui couvre seulement l’ouverture dans l’épaisseur du mur sud-ouest et une autre d’environ 3 m de longueur en blocs de tuf et quelques blocs de grès. En 1753, ce canal n’était pas voûté à l’intérieur de l’usine sud mais recouvert d’un plancher164. Les meules se trouvaient sans doute sur une voûte, disposition très fréquente dans les moulins à roue horizontale languedociens165. La fuite des eaux devait s’effectuer via deux ouvertures sur arc dans le mur nord-est166. Cet élément a dû être modifié ultérieurement car une seule ouverture à arc en anse de panier est visible à l’heure actuelle.

• 167 Lors de son étude, F. Lombardi-Peissel a pu repérer un massif de maçonnerie contre l’angle ouest de (...)

164Seul un des petits massifs de maçonnerie extérieurs, visibles à la base de l’usine sud sur les cartes postales anciennes et jusqu’aux années 1980167, n’a pas encore été recouvert par les limons. Son assise supérieure est encore visible, constituée de gros blocs de pierre de taille. Certains, très longs, sont manifestement remployés. Une large agrafe en fer en U renversé est scellée sur le sommet du parement nord. Elle dépasse de ce dernier d’environ 10 cm, laissant un espace vide pour glisser une grande planche. Son pendant est visible côté usine nord, sur le seuil de la porte de la salle basse. Toutes les deux devaient servir d’ancrage à une planche formant un petit pont entre la rive et l’usine nord, comme visible sur une carte postale vers 1900 (fig. 29).

• 168 Vraisemblablement des tuiles courbes.

169En dernier lieu, notons que ce moulin sud était couvert par un toit à double pente mais le type de couverture168 n’est pas détaillé.

• 169 Voir supra.

171L’estimation pour les travaux préconisés lors de la visite de 1753 a atteint en définitive le montant considérable de 10 598 livres, soit l’équivalent de 5 ans et demi de loyer de l’afferme signée en 1752169.

• 170 AD Aude, 1 Q 376.
• 171 AD Aude, 3 E 11677, f°506.
• 172 AD Aude, 3 Q 18/48 f°195v.-196r.

173Nous n’aurons pas plus le loisir de détailler ici l’histoire contemporaine du moulin de Canet, qui fera l’objet d’une publication postérieure. On en retiendra seulement que, comme tout bien appartenant au clergé, il a été vendu à la Révolution. Un groupement de meuniers l’a acquis en 1791170, sans doute pour s’assurer un approvisionnement en farine de qualité et à prix fixe. Le moulin est rapidement revendu à des bourgeois (dès 1797171 puis 1807172) et a fonctionné au ralenti jusqu’en 1859. La famille Barthès de Roubia va alors agrandir l’usine sud et moderniser l’ensemble pour créer une minoterie.

• 173 Probablement une turbine de basse chute type turbine Kaplan.
• 174 A.D.A : 3E19360, acte n° 341.

176Le meunier locataire en 1894 avait même projeté d’installer une turbine173 pour remplacer 3 des 5 roues à cuve174. Aucun aménagement subsistant encore à l’heure actuelle ne permet de dire si cette dernière a bel et bien été mise en place. Si tel était le cas, la turbine aura été installée dans le coursier central de l’usine sud car le bief entre les deux usines est encore occupé par deux roues à cuve (fig. 31 et 32).

• 175 Source : https://remonterletemps.ign.fr/

179La partie centrale de cet ouvrage a été volontairement détruite dans les années 1950, à la demande de propriétaires riverains qui estimaient que sa présence accentuait l’érosion des berges en aval. Paradoxalement, les photos aériennes anciennes175 prouvent, qu’au contraire, la rive côté Paraza a été rognée de près de 50 m de largeur depuis lors… Quoi qu’il en soit, alors que des rangées de pieux étaient encore visibles à cet emplacement dans les années 1980, il ne subsiste à l’heure actuelle que quelques pieux de la rangée amont ainsi que quatre grandes sablières horizontales formant le fond de la chaussée.

• 177 MESQUI 1991, p. 25.
• 178 CHAPELOT 2005, p. 154 ; HOCQUET 1995.
• 179 On estime généralement qu’un char à quatre roues peut emporter 2,5 tonnes de charge utile (POLGE 19 (...)

185La présence des deux premiers gisements en amont du moulin et à une très faible distance de l’Aude soulève la question du transport. Malheureusement, les documents médiévaux sur la navigabilité de l’Aude font pour l’instant défaut pour savoir si des bateaux peuvent y convoyer des pierres comme sur la Loire177 ou la Charente à la même époque, fleuve où on a notamment retrouvé l’épave d’Orlac (XI^e siècle), grand chaland monoxyle de 15 m de long capable d’emporter jusqu’à 8 tonnes de fret (sel, vin, pierres) pour seulement 0,45 m de tirant d’eau178 . On peut donc raisonnablement se demander si le convoyage des pierres de type 1 et 2 jusqu’au moulin de Canet aurait pu être réalisé par ce moyen, ou du moins par des barges ou des radeaux capables d’emporter un poids bien plus important que des chars à bœufs179, et ce d’autant que la distance à parcourir est faible (5 km par voie fluviale) et la rupture de charge pratiquement nulle.

• 180 Le choix de cette technique d’échafaudage avait-elle pour but d’éviter l’intrusion des flots impétu (...)

190Cet ensemble bâti de grandes dimensions (L x l : 25 x 9,85 m) se compose de trois niveaux superposés, dont deux voûtés (fig. 39, 40 et 41) : une salle basse accueillant autrefois les meules et leurs mécanismes sous un plancher, une salle haute vraisemblablement destinée au stockage des sacs de farine, et une plateforme auparavant crénelée servant de niveau défensif, à laquelle on accède par un escalier aménagé dans l’éperon ouest. La construction ne comporte aucun trou de boulin, laissant penser à l’utilisation d’échafaudages accolés à deux rangs de perches pour l’ensemble des phases (BAUD et al. 1996, p. 18, 19). D’ailleurs, si l’on en juge par les nombreux clichés des moulins à eau régionaux, il semble s’agir là du procédé quasi-exclusivement retenu pour édifier ces constructions180.

• 181 PHALIP 1992, p. 69, 70.
• 182 Ibid., p. 72.

192Les phases I et II de l’usine nord montrent des caractères homogènes : portes en plein cintre et à linteaux (simples ou en bâtière), jours à fente droite et ébrasement unique, escalier en gaine dans l’épaisseur des murs, voûte en berceau/en carène. Ces éléments sont à rapprocher des observations réalisées sur le moulin de la Tour ou de Plancameil (Saint-Guilhem-le Désert, Hérault), édifié dans le dernier tiers du XII^e siècle, puis restauré et fortifié à la fin du XII^e et au début du XIII^e siècle181. Toutefois, à Canet, la présence concomitante d’arcatures brisées dans les murs MR1 et MR2 (ARC1 à ARC6), le petit et moyen appareil de grès soigneusement ajusté, et la corniche en quart-de-rond incitent à envisager une période postérieure. D’ailleurs, pour le moulin de Roquemengarde, « la présence d’arcs pour raidir les maçonneries, tant pour les tours que pour les courtines, est caractéristique des constructions castrales du second tiers du XIII^e siècle (Coucy-le-Château, 1225/1242 ; Najac, 1253 ; Alleuze, 1250, Angers, 1230-1240 ; Coudray-Salbart, Aigues-Mortes…)182 ».

• 183 LARPIN, MAZERAN, 2007.
• 184 GARRIGOU-GRANDCHAMP, GRUBERT, SCELLÈS, 1990, p. 126, 129, fig. 29.

193En effet, la coexistence contemporaine d’arcs en plein cintre (POR1, POR2), d’arcs brisés (ARC1 à ARC6) et d’arcs surbaissés (arrière-voussure POR2) est un phénomène observé dans la région pour le XIII^e siècle, comme à Villemagne-l’Argentière dans l’Hérault183. La présence d’un escalier pris dans l’épaisseur des murs couverts par des dalles peut aussi se constater sur des constructions des XIII^e et XIV^e siècles, par exemple dans une maison de Puylaroque184 (Tarn-et-Garonne).

• 185 BAYROU et al. 2000, p. 143, fig. 83.
• 186 BAYROU 1988, p. 109.
• 187 GARRIGOU-GRANDCHAMP, GRUBERT, SCELLÈS, 1990, p. 124, fig. 22.

195La phase III reprend globalement les caractères architecturaux des phases I et II, à quelques nuances près : une voûte en berceau brisé reposant sur des arcs doubleaux et une ouverture POR9 dont le linteau s’appuie sur des coussinets en quart-de-rond, comme on peut l’observer par exemple au milieu du XIII^e siècle sur les forteresses royales de Peyrepertuse185 ou Puilaurens186, dans l’Aude. Par ailleurs, le style du culot sculpté zoomorphe renvoie à des exemples connus d’animaux fantastiques, comme les harpies d’une cheminée d’une maison de Puylaroque, datée des XIII^e-XIV^e siècles, et dont le style est proche187. Cette phase de chantier peut donc vraisemblablement être datée du milieu ou de la seconde moitié du XIII^e siècle.

• 191 BAYROU 2013, p. 131.

197Ainsi, comme le suggère L. Bayrou, il semble donc possible d’attribuer les modifications de cette phase IV-A à la seconde moitié ou à la fin du XIII^e siècle, voire au début du XIV^e siècle191.

• 192 Par exemple la grange de Fontcaude à Ouveillan (Aude) ou celle de Gaussan à Bizanet (Aude), dépenda (...)

205La première moitié du XIII^e siècle paraît avoir été une période très prospère en Languedoc, avec un optimum climatique, de bons rendements agricoles et un bon maillage « industriel » (moulins à farine, martinets, foulons…) des principaux cours d’eau. Les terroirs sont alors exploités de façon quasi intensive et devaient générer d’importants excédents alimentaires notamment captés par les divers prélèvements seigneuriaux. La construction de grands moulins dotés de vastes salles pouvant faire office de greniers comme à Canet aurait alors permis une certaine centralisation des récoltes par l’administration seigneuriale (l’archevêque dans notre cas). Ces moulins sont d’ailleurs contemporains de vastes granges cisterciennes fortifiées régionales192, avec lesquelles ils partagent une partie de leur vocabulaire architectural.

• 193 Quelques propriétaires seulement dans la moyenne et basse vallée : chapitre Saint-Just et domaine d (...)
• 194 Souvent avant même la Croisade contre les albigeois.

206Sur le fleuve Aude, la quasi-totalité de ces usines fortifiées était par ailleurs possédée par des seigneurs ecclésiastiques durant le plein Moyen Âge193 et les quelques édifices initialement bâtis par des alleutiers ou des seigneurs laïques ont rapidement été légués par ces derniers à des religieux194. Ces moulins/greniers leur étaient d’autant plus utiles pour stocker et transformer les grains issus des dîmes.

• 195 Narbonne est notamment attaquée et en partie incendiée entre les 8 et 10 novembre 1355 (CAILLE 2009 (...)

208La fourchette chronologique globale de mise en place des moulins fortifiés languedociens est ponctuée d’autres épisodes de troubles. Entre la croisade contre les Albigeois et la fin de la guerre de Cent Ans (1453), la région est notamment menacée par les incursions des compagnies de routiers enrôlées par le Prince Noir qui sévissent dans les plaines de la rive gauche l’Aude195 et vers Béziers. Souvent isolés, les moulins nécessitent une protection renforcée, car attirant immanquablement les troupes à la recherche de vivres. La défense de cet outil de production et de ses réserves de grain et de farine est ainsi essentielle à la seigneurie ou aux villageois.

• 196 ARMENGAUD, RIVALS 1992 ; BELMONT 2016, p. 672, 673.

209D’ailleurs, pendant la guerre de Cent Ans ou peu après, on fortifie également des moulins à vent en les mettant hors de portée de l’ennemi, au sommet des tours du château ou de l’enceinte urbaine, comme dans la Drôme sur la tour de Crest en 1394, sur les tours d’Avar et du Connétable de la cité de Carcassonne en 1462, ou en Dauphiné aux XV^e-XVI^e siècles (Vassieux-en-Vercors196).

• 197 BELMONT 2016, p. 672.

210Le moulin à blé est, en effet, un objectif militaire de première importance, dont la destruction peut affamer très rapidement l’ennemi pour l’obliger à se rendre : « en l’incendiant ou même simplement en brisant ses meules d’un coup de masse, une armée ennemie pouvait priver toute une communauté de son pain quotidien » car « à une époque où la consommation de miches et de couronnes atteignait un kilo à un kilo et demi par jour et par personne, on mesure l’impact qu’une telle destruction pouvait avoir après quelques jours de siège197 »

• 198 Notamment les échauguettes au sommet des avant-becs sur les moulins de Bessan ou une des tours des (...)
• 199 Même si ce terme de « beau » est fréquemment utilisé dans le Livre Vert, comme si les rédacteurs av (...)

211La monumentalité d’un grand nombre de moulins fortifiés languedociens et l’abondance d’éléments défensifs parfois plus ostentatoires que véritablement fonctionnels198 sous-entend également une volonté très nette d’affirmation du pouvoir (souvent seigneurial) de leurs commanditaires. À Canet, édifice plutôt « sobre » du corpus, cette surenchère de moyens est soulignée par l’ampleur du bâtiment et la superposition de ses deux salles voûtées. Un pigeonnier culminant à plus de 20 m au-dessus du fleuve, symbole typique des prérogatives seigneuriales, a également été ajouté au sommet. L’aspect très ostentatoire d’une telle installation restait d’ailleurs flagrant un siècle après la construction : le Livre Vert de l’archevêque soulignait ainsi le fait que le moulin de Canet était « très beau » non pas qu’il était fortifié, ou rentable199…

• 200 Avec, comme à Canet, des avant-becs pleins, tout au moins dotés de maçonneries épaisses de plusieur (...)

212Le plan des moulins à éperon languedociens médiévaux découle apparemment d’un contexte géographique et politique bien particulier. La morphologie « en pile de pont » de ces usines est en effet induite par le besoin d’offrir le moins de prise possible à l’eau. Cette forme profilée, mais aussi l’épaisseur de leurs murs200 sont en effet d’excellents moyens de faire face à la puissance et la soudaineté des lames d’eau lors des crues des fleuves à régime méditerranéen. La répartition géographique de ces usines coïncide d’ailleurs exactement avec celle des grandes rivières ou fleuves languedociens au débit assez important et régulier, presque tous flottables mais non navigables, qui sont tous soumis aux épisodes méditerranéens.

• 201 S’agit-t-il du même type d’aérations que celles observées sur certains moulins de l’Hérault, comme (...)

215Deux autres exemples de moulins fortifiés aux plans comparables à celui de Canet peuvent être cités, tous deux sur l’Aude : celui de Sournies à Limoux, malheureusement très dénaturé aujourd’hui, et le moulin du Roi à Carcassonne, au pied de la pente nord de la Cité (fig. 28) : la célèbre estampe de 1462 représente en effet cette construction comme une haute tour à trois pans aveugles pourvue d’une toiture, sous laquelle on distingue des créneaux ou des aérations201. En tenant compte de la perspective, cet édifice aurait pu posséder un plan hexagonal proche, voire identique à celui de Canet. La disparité des maçonneries conservées au niveau de l’éperon du bec amont montre qu’il a subi de nombreuses réfections tout au long de son histoire, très vraisemblablement en raison des nombreuses crues auxquelles il a dû faire face. Toutefois, un vestige de parement à bossage encore en place laisse penser qu’il aurait pu être élevé sous le règne de Philippe le Hardi, à la fin du XIII^e siècle, en s’inspirant peut-être de celui de l’archevêque de Narbonne, distant seulement d’une quarantaine de kilomètres à l’est… (fig. 42).

• 202 Moulin des Laures à Paulhan (Hérault), moulin de la Baume à Poulx (Gard), moulin de l’évêque à Sain (...)

217Il semblerait d’ailleurs que les plus vieux moulins à éperon languedociens connus ne possèdent pas ou peu d’éléments de fortification active202 ; que le but premier de leur plan était la robustesse et non la fortification. La volonté de transformer ces édifices en de véritables petits châteaux s’est cependant affirmée très vite et la courte évolution de ce type de construction a été accompagnée d’une multiplication et d’une sophistication sans cesse accrue des signes extérieurs de fortification.

• 203 « La turbine permet d’obtenir par l’intermédiaire d’un mécanisme élémentaire un mouvement rotatif d (...)
• 204 « Un des avantages principaux de ce type d’installation est sa simplicité de construction et d’entr (...)
• 205 Essentiellement des moulins à farine, à tan, à plâtre…
• 206 Moulin de Bertrand à Argelliers et de Plancameil à Saint-Guilhem-le-désert.
• 207 Peu d’édifices de ce type sont malheureusement conservés. Ils accompagnent toujours un moulin tour. (...)

220La grande majorité des moulins à éperon médiévaux languedociens était équipée de roues verticales – généralement deux par bâtiment – placées à l’extérieur des grands côtés des édifices. Ce type d’entrainement, grâce à son arbre moteur horizontal, pouvait mettre en jeu des installations artisanales (foulons, martinets, …)203 contrairement au roues horizontales204, seulement employées pour des installations de mouture à meules205. Dans le cas des moulins étudiés dans cette contribution, principalement bladiers, c’est plutôt le plan qui semble avoir conditionné le type de roue. La roue horizontale devant obligatoirement être placée à l’intérieur d’un bâtiment – car les meules sont placées directement au-dessus – elle nécessite l’installation d’un coursier intérieur. Cela aurait impliqué ici de percer la base des éperons des moulins pour la prise d’eau de ces canaux et ainsi les affaiblir nettement. Cette configuration existe, mais seulement sur quelques moulins de la haute vallée de l’Hérault206, et semble se rapprocher de celle d’un autre type de moulins régionaux plus rares et plus difficiles à dater : les moulins submersibles207. Ceux-ci sont d’ailleurs souvent présents sur les mêmes sites.

• 208 C’était également peut-être le cas dans l’Aude, où le moulin fortifié de la Tour à Paziols (milieu (...)
• 209 PHALIP 1992, p. 94.

221Le moulin de Canet était vraisemblablement doté de deux ou trois roues verticales à l’origine. Durant la période moderne, une des roues verticales de l’usine nord a été démontée et supplantée par deux roues horizontales dans l’usine sud. La coexistence des roues verticales et horizontales sur un même moulin de plaine est un phénomène assurément rare208, puisque dans l’Hérault « toutes les usines subsistantes sont à roues verticales en situation de plaine dès le XII^e siècle209 », comme on peut notamment le voir sur le moulin de Roquemengarde (Saint-Pons de Mauchiens, Hérault).

• 210 CALISTE 2019, p. 15.

222Pour les moulins médiévaux héraultais par exemple, la roue horizontale est plutôt réservée aux petits cours d’eau au débit irrégulier. La roue verticale équipait en revanche les usines de plaine, même si « la présence de moulins à roue horizontale pour quelques sites de plaine ne doit pas être occultée » (ibid., p. 94). Le département de l’Hérault n’aurait pour sa part « pas privilégié un système plutôt qu’un autre », puisqu’au XIX^e siècle encore, « il existe autant de roues horizontales que de roues verticales210 ».

• 211 Il en est ainsi dans la proche région de causse du Minervois héraultais, où le moulin Haut de Miner (...)
• 212 La réalité du terrain étant bien sûr beaucoup plus nuancée, en témoigne l’exemple provençal : « La (...)

223Ces disparités tiendraient à des facteurs techniques, économiques et humains : les zones de montagne, souvent paysannes et alleutières, privilégient la roue horizontale. Celle-ci est parfois associée à des moulins intermittents à réservoir (resclause211), alors que la plaine et les seigneurs qui la contrôlent étaient bien plus favorables à la roue verticale, correspondant mieux aux objectifs d’une production intensive212.

• 213 Exemple du moulin de Castelnau d’Aude (Aude), possédant un très beau portail doté d’un linteau en a (...)

224Pour Canet, on est d’ailleurs probablement passé d’un moulin à trois roues verticales à une usine combinant les deux systèmes dès la fin du Moyen Âge. Si on manque malheureusement de données et de sites de référence pour la période moderne, il semblerait que, dès la fin du Moyen Âge, les moulins neufs soient implantés sur la berge et non dans la rivière. Ces constructions nouvelles (dont la configuration de l’usine sud pourrait témoigner) sont majoritairement dotées de roues horizontales213, placées à l’intérieur des bâtiments. C’est donc vraisemblablement la recherche d’une robustesse accrue des installations qui a justifié le passage d’un système à roues verticales vers une installation à roues horizontales ou mixte. Il s’agirait donc d’un ajustement en fonction de la morphologie des sites et non pas d’un retour en arrière technologique.

• 214 LOMBARDI 1985, p. 15.

225Ainsi, l’usine nord, fortifiée, possédait à l’origine deux roues verticales et trois niveaux, dont deux vastes salles voûtées redivisées par des planchers de stockage servant de greniers à blé214. La défense était essentiellement assurée par les archères de la salle haute et des fentes de tir à étrier sur la façade sud de la plateforme sommitale. L’usine sud, de plan rectangulaire, abritait deux jeux de meules à roue horizontale et – en tout cas au XVIII^e siècle – le logement du meunier.

• 215 Selon L. Bayrou « la datation d’une telle structure est délicate ; il est possible, cependant de la (...)

226Édifié dans le courant du XIII^e siècle215, le moulin de Canet est un édifice unique à plus d’un titre ayant fonctionné durant près de 700 ans avant d’être définitivement abandonné dans le premier tiers du XX^e siècle à la suite d’un incendie.

• 216 LOMBARDI, 1985.

227Le type des moulins à éperons languedociens et par extension celui des moulins fortifiés sur ce plan mériterait une étude beaucoup plus approfondie, dans la lignée du travail universitaire pionnier qui, dès 1985, avait mis en lumière le moulin de Canet et douze autres usines médiévales héraultaises216. Il semble être le reflet d’un contexte bien particulier – période de prospérité économique couplée à des troubles militaires, nette volonté de réaffirmation du pouvoir des seigneurs régionaux – qui expliquerait par ailleurs la brièveté de ce phénomène architectural et sa singularité par rapport aux moulins fortifiés d’autres régions. Il est toutefois légitime de se questionner sur la quasi-absence de moulins de la fin de la période médiévale ou de la période moderne sur les mêmes cours d’eau : s’agit-il véritablement d’une pause dans la création de nouvelles usines venant s’ajouter à un réseau déjà très dense qui répondait largement aux besoins d’une population décimée par la peste de 1348 ? Les édifices médiévaux étaient-ils tellement solides qu’il n’était pas nécessaire de les remplacer par des constructions plus récentes ? Ou bien la mise en œuvre des moulins postérieurs était plus fruste, de sorte qu’ils ont été quasiment tous détruits par les crues ?