• 1 Érechthée, frag. 14, 7-10 Jouan (CUF, Paris, 2000, p. 119), cité et commenté par Purcell, 1992, p.  (...)
• 2 Cf. I, 2, 1, et l’ensemble de l’« archéologie ». Les traductions du texte du Thucydide données ici (...)
• 3 On ne peut en effet appliquer le mot diaspora à la mobilité d’individus ou de petits groupes, comme (...)
• 4 Nicole Loraux avait utilisé avec profit scientifique le mot « intellectuel », sans nier bien entend (...)
• 5 Boardman, 1980, p. 203 (avec des précautions : « Ionian ‘diaspora’ ») ; Étienne et al., 2000, p. 73 (...)
• 6 Au sujet de l’Italie adriatique, cf. D’Ercole, 2002 et 2005, et plus généralement Lamboley, 1996. U (...)
• 7 Aux critiques de l’usage du mot « colonisation » (cf. Purcell, 1992, p. 73-74, et Osborne, 1998 ; c (...)
• 8 Expression de Graham, 1964, p. 118-153. Cf. les réflexions importantes de Reboton, 2008. Stickler, (...)

1Dans l’Érechthée d’Euripide au milieu de la seconde moitié du v^e siècle av. J.-C., Praxithéa, l’épouse du roi, est décidée à offrir la vie de sa fille pour sauver Athènes d’une invasion, et fait en ces termes l’apologie de sa cité1 : « d’abord, sa population n’est pas venue de l’extérieur : nous sommes autochthones (αὐτόχθνες). Les autres cités, à la manière de jetons disposés sur un échiquier, sont formées d’éléments importés de toute origine. » À l’exception des communautés qui revendiquent des origines autochthones, c’est donc un lieu commun en Grèce, à l’instar de Thucydide2, que d’estimer que le peuplement s’est déroulé par distribution, éparpillement, dissémination, c’est-à-dire en quelque sorte diaspora, au sens courant et non spécifique. Néanmoins, le mot « diaspora », absent du vocabulaire antique traditionnel désignant la mobilité collective des personnes3, doit être résolument considéré comme une notion moderne4. C’est dans ce sens, semble-t-il, que les auteurs des Greeks overseas et de l’Archéologie historique de la Grèce l’ont utilisé5. Dans le cadre géographique et historique de notre étude6, les sociétés nord-occidentales d’origine corinthienne, l’usage du mot diaspora a deux qualités principales : il décrit à la fois la mobilité coloniale qui conduit les Corinthiens et les Corcyréens à fonder plusieurs cités nouvelles de part et d’autre du canal d’Otrante, considéré selon une logique géographie nord-sud (fig. 1), et questionne l’identité culturelle et la nature des liens qu’entretiennent entre elles ces jeunes communautés7. Cette diaspora corinthienne forme-t-elle un réseau déterritorialisé et organisé par Corinthe ou Corcyre pouvant être considéré comme un Colonial Empire8 ? Ces communautés coloniales partagent-elles une culture commune ? Les Corinthiens du Nord-Ouest forment-ils une sorte de peuple, d’ethnos, exilé mais enraciné ? Ce petit monde d’origine corinthienne est-il au contraire constitué de clivages et de processus de différenciation qui bousculent ce que nos collègues italiens appellent la « matrice corinzia » ?

• 9 Cabanes, 1988a, et 1988b, p. 20-46.
• 10 Sur l’hellénisme ancien de l’Épire, cf. Quantin, 1999, p. 67-76 ; Lhôte, 2006, p. 329-335. Strabon, (...)
• 11 Hérodote, II, 52.
• 12 Lepore, 1983, p. 137, n. 20.
• 13 Néméennes, IV, 51-52. Cf. Cabanes, 1996a.
• 14 Horden, Purcell, 2000, p. 127. Au sujet du canal d’Otrante, cf. Deniaux, 2005.
• 15 Braccesi, 1977, p. 65-67. Cf. la remarquable mention du pontos ionios dans la dédicace du groupe st (...)
• 16 Ἀδρίης : Hérodote, I, 163 ; IV, 33 ; V, 9. Voir aussi Strabon, VII, 5, 8-9.
• 17 Lepore, 1983, p. 134.

2Comme le montrent les travaux de Pierre Cabanes, l’Épire et l’Illyrie méridionale entretiennent des relations anciennes et partagent de nombreux points communs9. Ces traits culturels et sociaux sont d’autant plus remarquables qu’Apollonia et Épidamne-Dyrrachion sont fondées en terre illyrienne, alors qu’en Épire l’usage du grec est ancien10. Ithaque est l’un des centres de la géographie homérique, qui connaît Dodone, vénérable sanctuaire grec où les prêtres ont des pratiques religieuses singulières et archaïques11. Le royaume d’Ulysse s’étend au-delà d’Ithaque, sur les îles voisines et sur le continent. De même, Corcyre contrôle une peraia où l’on se réfugie volontiers pendant la guerre civile12. L’insularité, comme à Thasos, n’est pas synonyme d’isolement. Le continent, où des ports naturels existent sans être nombreux, est marqué par des plaines fertiles et la montagne, par l’élevage et le pastoralisme, attestés depuis Pindare13. Le golfe de Corinthe est un itinéraire contrôlé par la cité de l’Isthme, qui domine tôt les espaces maritimes ioniens et adriatiques. Le secteur du canal d’Otrante est la zone privilégiée de passage entre la Grèce balkanique et l’Italie et la Sicile. Peregrine Horden et Nicholas Purcell ont dressé une carte des zones maritimes depuis lesquelles la terre reste visible : elle montre que franchir la mer Ionienne en passant par le canal d’Otrante, ou au sud de celui-ci, permet de ne jamais perdre de vue une terre14. La diaspora corinthienne amplifie aussi une orientation nord-sud de cet espace adriatique, longtemps nommé mer Ionienne ou golfe Ionien15, avant de devenir l’Adrias16, selon une évolution qui conduit, selon les mots qu’utilisait déjà Ettore Lepore en 1973 à Lecce et Matera, d’une « mediterraneità » passive à une « mediterraneizzazione »17. Les Corinthiens furent sans aucun doute d’importants promoteurs de l’« invention » de l’Adriatique, ou tout au moins de sa participation active à l’histoire méditerranéenne.

• 18 Néanmoins, l’ensemble adriatique, au nord des régions que nous abordons ici, n’a pas connu une dyna (...)
• 19 Questions grecques, 11.
• 20 Pseudo-Skymnos, 439-443.
• 21 Apollodore, Épitome, VI, 15b (Lamboley, 2005).
• 22 Hérodote, I, 163.

3La diaspora coloniale corinthienne18 fut précédée par une présence eubéenne, mentionnée à Corcyre par Plutarque19, documentée par les sources littéraires à Orikos20 et dans la région d’Apollonia21. Les Phocéens fréquentent aussi les eaux ioniennes et adriatiques22.

• 23 Épitome, VII, 40.
• 24 Cette voie de l’ambre pourrait être ancienne, cf. Andréou, Andréou, 1999, p. 54.
• 25 Castiglioni, 2010, p. 108-112.
• 26 Cf. Beaumont, 1936 ; Will, 1955, p. 532-538 ; Braccesi, 1977, p. 97-103, et 152-158 ; D’Andria, 198 (...)

4L’intérêt des Corinthiens pour les côtes et les « îles d’Épire » selon le bel oxymore d’Apollodore23, est ancien et vraisemblablement fondé sur la recherche du métal en Illyrie méridionale, le contrôle de la route de l’ambre provenant de la Baltique24, probablement l’exploitation du bitume dans la région du nymphaion aux confins du territoire d’Apollonia, de l’iris utilisé par les Corinthiens pour fabriquer du parfum25, et l’importation de céréales et d’esclaves26.

• 27 Son itinéraire évoque une géographie des mobilités – qui pourrait remonter comme le pense Lorenzo B (...)

5Le nomadisme et l’errance n’ont pas lieu d’être dans l’espace « diasporique », où la mobilité est un voyage qui conduit à une nouvelle installation. De ce point de vue, Ulysse est un anti-héros « diasporique » : il erre, seul ou avec son équipage, et peine non pas à fonder une nouvelle communauté outre-mer, mais à rejoindre son île, son palais, sa famille et son titre27. De même, les récits de nostoi ne peuvent, par définition, fournir un modèle mythographique à la diaspora historique, sauf, quoiqu’imparfaitement, quand ils conduisent les héros vers des régions inconnues ou inouïes. Au fond, le meilleur exemple mythique de migration « diasporique » est celui du Troyen Énée, puisque son errance aboutit à l’alliance avec Évandre, et à la fondation de Lavinium, puis de Rome.

• 28 Dakaris, 1964 ; Pouzadoux, 1998.
• 29 Néméennes, VII, 36-40. Néoptolème aborde l’Épire à Éphyra, toponyme connu pour être l’ancien nom de (...)
• 30 Andromaque, 1243-1252.
• 31 I, 11, 1-2.
• 32 Cabanes, 1993. Voir Castiglioni, 2003, et Antonetti, 2010a.

6Or en Épire et en Illyrie méridionale, des Troyens vaincus s’installent, comme le montre leur présence dans la généalogie mythique des rois d’Épire28, mais aussi des Achéens vainqueurs, car dès le v^e siècle, Pindare évoque le retour de Néoptolème, fils d’Achille, et son règne en Molossie29. À partir d’Euripide, une filiation entre Néoptolème et la lignée molosse est établie30. Dans la version de Pausanias, les enfants de Néoptolème sont Molossos, Piélos et Pergamos31. Son épouse est soit Andromaque, la veuve d’Hector, soit Lanassa, une descendante d’Héraklès. Se mêlent donc en Molossie des origines achéennes, thessaliennes avec Achille et son fils, doriennes avec Héraklès, et des origines troyennes, bien illustrées aussi par la présence d’Hélénos, fils de Priam, qui règne sur les Chaones. La revendication et la valorisation d’origines troyennes sont remarquables. Au milieu du v^e siècle, Apollonia, après sa victoire sur la cité de Thronion, interprète son triomphe selon Pierre Cabanes comme une sorte de revanche sur les Eubéens, les Abantes présents du côté grec à Troie. La région apparaît comme un lieu de refuge pour les vaincus mais aussi les vainqueurs, comme un espace de réconciliation pacifique32.

• 33 Lepore, 1962, p. 33-58 ; Cabanes, 2001, p. 27-42, et s.p. ; Castiglioni, 2010 et 2011, et les trava (...)
• 34 Cf. Debiasi, 2004, chap. 1. Au sujet d’Eumélos, cf. West, 2002.
• 35 Apollonios, IV, 327 ; cf. Ballabriga, 1998, p. 206-207.
• 36 Hérodote, IV, 32-36 ; cf. Tréheux, 1953.
• 37 Hécatée, dans Arrien, Anabase, II, 16, 5 (FGrH 1F26), et Pseudo-Scylax, 26.
• 38 Apollodore, IV, 507-521.
• 39 Id., III, 5, 4 ; cf. Castiglioni, 2010.
• 40 Lepore, 1962, p. 34. Une épouse originaire de Céphallénie lui est aussi connue (Aristote, Poétique, (...)
• 41 Carrière, 1992.
• 42 Odyssée, XIV, 327-330 ; XIX, 296-299. Ce rendez-vous avec le Poséidon continental après l’errance d (...)

7Les mythes liés à ces régions sont nombreux, et il paraît inutile ici de les présenter de manière exhaustive33, d’autant plus que leur participation à l’imaginaire corinthien ne va pas toujours de soi et exigerait de longs développements, en particulier au sujet des liens entre les textes attribués à Eumélos, et Corinthe ou l’Adriatique34. « Mer de Cronos » est une appellation ancienne du nord de l’Adriatique qui doit être liée à la situation dans cette région des îles des bienheureux35, et à l’itinéraire des offrandes hyperboréennes en route vers Délos, via les côtes adriatiques et le sanctuaire de Dodone36. Ces régions sont parcourues par Héraklès à la recherche de Géryon37, par les Argonautes et les Colques38, par Kadmos, Harmonie et leur fils Illyrios39. Les récits qui rapportent les aventures d’Ulysse après son retour à Ithaque suggèrent que les rapports entre les îles ioniennes et le continent remontent à une haute époque, car le héros épouse une princesse thesprôte40, et, d’après la prophétie de Tirésias, vient sacrifier à Poséidon dans les montagnes, là où l’on ignore l’existence même de la mer, et fonde un sanctuaire41. Ulysse consulte aussi le dieu oraculaire de Dodone42.

• 43 Morgan, 1988. Dans la seconde moitié du viii^e siècle, les Corinthiens sont manifestement présents à (...)
• 44 Vokotopoulou, 1975, et 1982. Pour l’époque archaïque, lire le panorama de De Fidio, 1997.
• 45 Dans le cadre en particulier de la mise en valeur de l’axe est-ouest des échanges, que l’on pourrai (...)
• 46 On relève aussi un fragment de cratère corinthien découvert à Dodone, cf. Morgan, 1988, p. 321, n.  (...)

8L’étude fondamentale reste sur ce sujet l’article de Catherine Morgan sur Corinthe, le golfe corinthien et la Grèce d’Occident au viii^e siècle43, qui complète sur ce point l’ouvrage de Ioulia Vokotopoulou sur les productions corinthiennes en bronze découvertes en Grèce du Nord-Ouest44. Elle observe d’abord que le matériel céramique corinthien le plus ancien découvert sur les côtes du golfe de Corinthe et en Grèce du Nord-Ouest peut être daté autour de 800. Ce matériel a le plus souvent été interprété dans la perspective de la colonisation, qui intervient une cinquantaine d’années plus tard45. La céramique corinthienne géométrique la plus ancienne a été découverte en Phocide, à Ithaque – au mont Aetos et à la grotte de Polis, qui est très certainement un sanctuaire plus ancien encore, mais aussi à Arta, la future Ambracie, et dans le village molosse de Vitsa en pleine montagne46.

• 47 Antonaccio, 1995, p. 152-155.
• 48 Malkin, 1998a, p. 94-119 ; Malkin, 1998b. Sur le sanctuaire de Polis, cf. aussi Boardman, 2004, p.  (...)
• 49 D’Andria, 1985, p. 329-334, et 1997, p. 470-471.

9À Ithaque, C. Morgan estime que la présence de céramique corinthienne reflète la position dominante du site d’Aetos et renvoie donc à des interactions locales, au rayonnement de l’île. Dans son Archéologie des ancêtres, Carla Antonaccio n’est pas convaincue par l’antiquité du culte d’Ulysse, qui pour elle n’est pas « cultuellement » présent à Polis avant l’époque hellénistique47. Pour Irad Malkin, la grotte de Polis est au contraire un véritable sanctuaire étape sur la route maritime qui conduit vers l’Occident et le Nord-Ouest. Il défend l’antiquité du lieu de culte à Ulysse, où Eubéens, Corinthiens et Achéens en route vers l’Occident auraient reproduit la piété de leur héros envers les Nymphes en consacrant des trépieds en bronze dès le ix^e siècle48, époque pour laquelle est attestée la présence de céramique grecque à Otrante et à Vaste49. En résumé, I. Malkin estime qu’Ulysse est dès l’origine honoré dans la grotte de Polis, qui est un sanctuaire d’origine locale, de plus en plus fréquenté par les commerçants, aventuriers et explorateurs (« traders/adventurers/explorers ») en route vers l’Épire, Corcyre ou l’Italie. La démonstration est convaincante.

• 50 Vokotopoulou, 1986.
• 51 Cf. les conclusions de Morgan, 1988, p. 337-338.

10Grâce à la fouille du village molosse de Vitsa dans le massif des Zagoria à un peu plus de 1000 m d’altitude50, I. Vokotopoulou a montré que l’habitat permanent dans ces régions n’était pas nécessairement installé en plaine, ni à l’estive. L’étude du mobilier funéraire prouve aussi que ces villages ne restent pas en marge des échanges, même à l’époque géométrique. Quelques 258 vases de fabrication locale datant des ix^e et viii^e siècles ont été découverts, pour seulement 24 importations corinthiennes. Pour C. Morgan, au viii^e siècle, la présence de matériel corinthien à Vitsa repose sur des échanges avec Arta, qui met le village molosse en contact avec Ithaque et la mer Ionienne. Le début de la colonisation est contemporain d’un net déclin des importations corinthiennes à Vitsa. Dès 800, les Corinthiens concentrent leurs activités dans des régions qui leur permettent d’accéder aux réseaux d’échanges en Grèce du Nord, en l’occurrence Arta et Vitsa. Au début du dernier quart du viii^e siècle, Corinthe multiplie ses centres d’intérêts, en particulier vers l’Occident, et ne privilégie plus ses activités en Épire, qui restent modestes jusqu’aux fondations coloniales du vii^e siècle51.

• 52 Sur le « programme colonial » cypsélide, cf. Castiglioni, 2004.

11Toutes les colonies grecques de la région sont d’origine corinthienne, à l’exception d’Orikos. La plus ancienne est Corcyre, fondée au viii^e siècle par les Bacchiades, à la même époque que Syracuse en Sicile, alors que des Corinthiens sont déjà présents à Ambracie et à Ithaque. De Leucade au sud à Épidamne-Dyrrhachion au nord (fig. 1), plusieurs fondations ont lieu au vii^e siècle. Ces colonies sont liées de facto par un rapport de syggeneia avec leur métropole, mais aussi entre elles, même si cette origine commune n’est pas toujours revendiquée, et définissent une « zone corinthienne » qui contrôle le passage vers l’Italie et la Sicile par le canal d’Otrante, et les routes maritime et continentale vers les espaces adriatiques et l’Europe subméditerranéenne52.

• 56 Voir aussi Molykreion, Chalcis, Sollion à l’est de Leucade, cf. Bakhuizen, 1987.
• 57 Sources antiques chez Will, 1955, p. 517-539.

13De Leucade vers le nord, les fondations des Corinthiens56 sont les suivantes57 :

• 71 Hérodote, III, 49.
• 72 Thucydide, I, 13, 4.
• 73 Dès le début du vi^e siècle Périandre exerce son pouvoir à Corcyre (Hérodote, III, 52, 6).
• 74 Thucydide, I, 38, 2-3 sur les rapports patrie/colonie. Cf. Vanotti, 1997, p. 101-102, et Intrieri, (...)
• 75 Thucydide, I, 32.

14Il semble que le différend entre Corcyre et Corinthe remonte à la fondation même71, la cité-fille refusant de se soumettre à sa métropole, et se comportant comme la métropole des Doriens nord-occidentaux, ce qui est en partie vrai. La première bataille navale connue en Grèce ancienne opposa en effet les Corinthiens et les Corcyréens, sans doute au vii^e siècle, traditionnellement en 66472. Si l’on considère en général que la colonie insulaire remporta la victoire, rien ne permet d’en être absolument certain73. Cet événement alimente un discours sur le lien entre la suprématie maritime et le développement économique, qui crée la richesse nécessaire à l’armement d’une flotte74. Les Corcyréens désiraient en effet être indépendants, et ne dépendre de personne : ils le rappellent en particulier à l’occasion de leur ambassade à Athènes75.

• 76 Hérodote, VIII, 45 ; IX, 28.

15Au congrès de l’Isthme en 481, sont présentes trois colonies corinthiennes : Leucade, Anactorion et Ambracie, qui envoie sept navires à Salamine et 500 hoplites à Platées en 47976. Mais Corcyre et les autres colonies ne semblent pas concernées par la guerre. Remarquons que les peuples situés au nord de l’Achéron, c’est-à-dire tous les peuples épirotes, ne participent pas non plus, ni du côté grec, ni du côté perse, et affichent une neutralité commune.

• 77 Thucydide, I, 24-30.
• 78 Id., I, 44, 3.
• 79 Id., I, 47, 3.

16À la suite des combats entre les Corcyréens et les Corinthiens au sujet d’Épidamne, la cité de l’Isthme est vaincue en 43577. Les Corinthiens se préparent alors pendant deux ans, tissent des alliances, et impressionnent Corcyre au point que les insulaires demandent en 433 l’aide d’Athènes, qui venait en 435/4 de rompre l’alliance avec Perdiccas de Macédoine. L’alliance de 433 avec Corcyre est ainsi expliquée par Thucydide : « L’île présentait pour eux une situation favorable sur le trajet côtier vers l’Italie et la Sicile »78. En septembre, la bataille a lieu près des îles Sybota. Les Corinthiens sont vainqueurs, mais quittent les lieux quand les renforts athéniens arrivent, sans savoir qu’ils avaient ordre de ne pas intervenir. « Du côté corinthien également, il y avait, sur le continent, des barbares en grand nombre venus apporter leur aide ; car les gens du continent, dans cette région, sont, de tout temps, les amis de Corinthe »79, écrit Thucydide. Ces épisodes sont importants aussi en raison du désaccord de Sparte : les Corinthiens mènent une politique autonome dans la Ligue péloponnésienne, et la fragilisent, alors qu’Athènes se montre prudente dans les affaires d’Épidamne et de Corcyre.

• 80 Id., II, 68, 8-9.
• 81 Argos d’Amphilochie en Acarnanie est une cité fondée, selon Thucydide, par l’Argien Amphilochos au (...)

17Au début de la guerre, une partie de la puissance d’Athènes repose sur l’Occident : la cité est alliée avec Céphallénie, avec les Zacynthiens, avec les Acarnaniens, avec Naupacte et quelques cités siciliennes. L’alliance avec les Acarnaniens est exemplaire : le stratège Phormion, avec trente navires, chasse les Ambraciotes d’Argos d’Amphilochie, avec l’aide des descendants des premiers colons et des Amphilochiens. Les Ambraciotes sont réduits en esclavage ; « c’est après cela », écrit Thucydide, « que prit naissance l’alliance entre Athéniens et Acarnaniens », et le projet ambraciote de prendre l’Acarnanie et en particulier la ville d’Argos d’Amphilochie80. L’événement est intéressant, car les Athéniens interviennent fermement dans une affaire régionale, et car une solidarité continentale est manifeste au sud de la région, contre une présence coloniale corinthienne81.

• 82 Thucydide, II, 80.

19Dans l’été 429, « les Ambraciotes et les Chaones, voulant soumettre l’Acarnanie entière et la détacher d’Athènes, poussèrent Sparte à équiper une flotte, levée dans les pays confédérés, et à envoyer mille hoplites contre l’Acarnanie », afin aussi de reprendre Zacynthos et Céphallénie, et pourquoi pas Naupacte82. L’expédition fait figure de coalition régionale autour d’Ambracie et de sa fidèle métropole Corinthe, puisqu’elle comprend, outre des gens de Leucade et d’Anactorion, mille Chaones, qui partagent l’initiative de l’opération, les Thesprôtes, les Molosses et les Atintanes, des Parauiens, mille Orestes, et enfin mille Macédoniens, qui arrivent trop tard. Cnémos attaque avant l’arrivée de la flotte corinthienne que Phormion attend à Naupacte. La « coalition occidentale » est vaincue sur terre. Peu après, Phormion remporte une importante victoire navale à Naupacte.

• 83 Lepore, 1962, p. 156.
• 84 Thucydide, IV, 48, 5 ; selon Diodore de Sicile, XII, 57, la guerre civile reprend en 410-409.
• 85 Id., I, 32.

20La défaite ambraciote marque le déclin après 426-425 des intérêts corinthiens dans ces régions, en particulier en Épire83. La porte s’ouvre donc pour les Athéniens, présents en Adriatique depuis le vi^e siècle. En 425, le parti démocrate pro-athénien est vainqueur à Corcyre84. À partir de cette date, les Athéniens peuvent compter sur les Corcyréens pour leur ouvrir les routes occidentales, et l’accès au continent par leur pérée. Un intérêt athénien pour la Chaonie, la Thesprôtie et la Molossie est manifeste. Cette dernière est particulièrement intéressante, car elle permet l’accès à la Thessalie et à la Macédoine par le col de Metsovo à travers le Pinde. C’est cet itinéraire que Thémistocle avait emprunté pour traverser la Grèce continentale, en passant par la Molossie où il recherchait l’amitié du roi Admétos85.

• 86 Cf. la distinction de Malkin, 1998a, p. 2.
• 87 Cf. l’introduction à Deniaux, 2005, et Fenet, 2005.
• 88 VII, 7, 5 (traduction R. Baladié, CUF, Paris, 1989, p. 139).

22L’espace « diasporique » imaginé, exploré par le mythe, se compose à l’épreuve du réel d’une série de sites concrets, de points d’ancrage qui entretiennent des relations86. La route maritime qui conduit du golfe de Corinthe jusqu’à Épidamne, au nord de l’Adriatique ou à l’Italie par le canal d’Otrante est maintenant bien connue par les sources littéraires et archéologiques87. Un passage de Strabon donne la distance entre les monts Acrocérauniens et le golfe d’Ambracie : Par mer, à partir du territoire des Chaones, quand on va vers le Levant en direction du golfe d’Ambracie et de Corinthe, ayant la mer d’Ausonie à droite et l’Épire à gauche, le trajet est de 1300 stades des monts Kérauniens à l’entrée du golfe d’Ambracie88. Le voyage entre les deux régions est bien connu et incontestablement plus sûr par voie de mer.

• 89 I, 37, 3. Nous résumons ici l’étude de Beaumont, 1952. Sur cette voie de terre, cf. aussi Will, 195 (...)
• 90 Traduction et commentaire de Bousquet, 1992, p. 596-605.
• 91 Thucydide, III, 106, 2.
• 92 Id., III, 114, 4.
• 93 Id., III, 105, 1.

24Quelles que soient les motivations qui conduisent les Corinthiens dans ces régions, ces dernières représentent pour la cité de l’Isthme des intérêts vitaux, comme on peut le percevoir chez Thucydide89. L’existence d’une route terrestre ouverte par les Corinthiens ne fait pas de doute. Les Ambraciotes en particulier contribuent à la créer et à la conserver ouverte, comme en témoigne au vi^e siècle la grande inscription boustrophédique du polyandrion d’Ambracie qui mentionne une ambassade (ἀνγελία) venue de Corinthe, à qui les enfants des Pyraiboi, sans doute un peuple de la région, ont infligé une mort ignominieuse90. Les Athéniens parviennent à fortement perturber l’utilisation de cette route dès la fin de la guerre archidamique. La traversée de l’Acarnanie ne pose pas de difficulté, comme le montre la marche jusqu’au golfe d’Ambracie du Lacédémonien Eurylochos pour rejoindre le contingent ambraciote, alors que le pays lui est hostile91. Dans l’affrontement de Démosthène et des Acarnaniens contre les Ambraciotes en 426, Corinthe envoie une garnison commandée par Xénokleidas qui rencontre des difficultés, qui sont probablement dues au temps hivernal, et qui, quoi qu’il en soit, n’interdisent pas aux Corinthiens d’atteindre Ambracie92. C’est en réalité le passage à l’est du golfe d’Ambracie qui est difficile pour les Corinthiens, en raison de la présence d’une forteresse acarnanienne, Olpai93, et d’Argos d’Amphilochie.

• 94 Musti, 2005, p. 67-71. La vocation infernale des paysages de la basse vallée de l’Achéron en Thespr (...)
• 95 Pour l’isthme d’Épidamne, cf. Thucydide I, 26, 5. L’implantation isthmique n’est pas une singularit (...)

26Selon Domenico Musti, un critère important à l’heure du choix du site colonial est sa ressemblance avec celui de la métropole, en particulier dans le domaine corinthien94. L’historien cite à l’appui des textes de Thucydide et de Strabon au sujet de l’implantation de Corinthe même, de Corcyre, de Leucade, d’Ambracie et d’Anactorion. Ces sources montrent en effet que le paysage de ces cités comporte un isthme (ἰσθμός) et permet l’installation de plusieurs ports, alors que le modèle topographique des sites coloniaux eubéens serait plus exclusivement le détroit (πορθμός). L’idée est séduisante, et introduirait une véritable constante topographique dans la diversité géographique des fondations corinthiennes, mais il est vrai aussi qu’Apollonia et Ambracie partagent une même implantation, qui ménage au contraire une distance avec la mer, et prévoit l’existence d’un port fluvial. Ce paysage est très différent de celui de Corinthe, qui est en revanche proche de celui de Syracuse, de Corcyre et de Leucade. Peut-on alors parler d’un paysage colonial corinthien, fondé sur la configuration du terrain de la métropole ? On peut distinguer deux types d’implantation : l’une est isthmique, voire insulaire ou péninsulaire, la seconde est fluviale. Cette distinction ne peut se fonder sur la chronologie, puisque si Corcyre et Syracuse partagent une implantation isthmique sur une île ou une presqu’île, les sites coloniaux du vii^e siècle n’entrent pas tous dans une même catégorie95.

• 96 Les sources archéologiques sont encore difficilement utilisables, en l’absence de synthèse et de co (...)
• 97 Hérodote, VIII, 45 : Ἀμπρακιῶται δὲ ἑπτὰ νέας ἔχοντες ἐπεβοήθησαν, Λευκάδιοι δὲ τρεῖς, ἔθνος ἐόντες (...)
• 98 Antoninus Liberalis, IV, 6-7 (Quantin, s.p.).

27Ces fondations, à l’origine détachées de la communauté corinthienne, entretiennent-elles des relations suffisamment régulières pour composer un réseau ?96 Un passage d’Hérodote est souvent invoqué pour établir que les communautés corinthiennes du Nord-Ouest formaient un ethnos, mais la phrase, telle qu’elle est construite, fournit seulement la preuve que les Leucadiens font partie du « peuple » dorien originaire de Corinthe97. On invoque aussi un texte mythographique du iv^e siècle au sujet de la querelle divine pour la divinité poliade d’Ambracie qui reconnaît d’abord Héraklès comme un conquérant, puis secondairement comme ancêtre des Doriens du Nord-Ouest98.

• 99 I, 24, 1-5.
• 100 Id., I, 25, 1.
• 101 Id., I, 25, 4.
• 102 Id., I, 26, 3.

28Après avoir rappelé la double parternité, ou « maternité », corcyréenne et corinthienne d’Épidamne, Thucydide décrit la crise qui agite la colonie aux origines de la guerre du Péloponnèse : les aristocrates, expulsés par le peuple, s’allient aux barbares Taulentins pour mettre à mal les intérêts de la cité sur terre et sur mer99. Les Épidamniens envoient alors une ambassade à Corcyre qui adresse dans le sanctuaire d’Héra une supplique aux Corcyréens, en les priant d’intervenir pour réconcilier le dèmos et les eupatrides, et mettre fin à la guerre contre les Barbares. Les Corcyréens n’acceptent pas de les écouter. Les Épidamniens demandent au dieu de Delphes s’ils doivent remettre le destin de leur ville entre les mains des Corinthiens, leur autre tutelle métropolitaine100. La réponse est positive, et précise que les Épidamniens doivent considérer les Corinthiens comme des guides, ce que la cité de l’Isthme accepte en envoyant une troupe levée à Corinthe, à Leucade et à Ambracie, et de nouveaux colons. Sa réponse est fondée sur deux arguments : leur responsabilité dans la fondation d’Épidamne n’est pas moindre que celle des Corcyréens, envers qui de surcroît les Corinthiens veulent signifier leur hostilité. Selon Thucydide, on ne les [Corcyréens] voyait ni, dans les fêtes communes, avoir pour elle [Corinthe] les habituelles marques d’égards, ni faire à quelqu’un de Corinthe l’honneur des prémices du sacrifice, comme cela a lieu dans les autres colonies101. Devant Épidamne, les Corcyréens mirent le siège, non sans avoir demandé le rappel des bannis. Ces Épidamniens, « exilés » dans leur métropole Corcyre, y avaient montré les tombeaux des leurs et la parenté qui existait, s’en prévalant pour demander leur retour chez eux102. Cet épisode montre que la relation « horizontale » entre les fondations corinthiennes, quand elle est compliquée par des dissensions intérieures, ne va pas de soi, et que cette faiblesse peut restaurer la tutelle métropolitaine.

• 103 Pouqueville, 1826, p. 363 et CIG 1808.
• 104 Ugolini, 1932, p. 151-152, fig. 83.
• 105 Pour des éléments de datation, cf. L. Robert, Hellenica X, 1955, p. 266-267.
• 106 Franke, 1961, p. 111, n. 3.

29Des témoignages des relations directes entretenues par les fondations corinthiennes, à l’exception de ceux que rapporte Thucydide, existent. Au xix^e siècle, F.-C.-H.-L. Pouqueville vit parmi les vestiges de l’acropole de Phoiniké en Chaonie une inscription gravée sur un fragment de colonne à pans103 : Ἀμβρακι[ω]τῶν. Lors des fouilles de l’année 1926, Luigi Maria Ugolini découvrit une plaque en calcaire inscrite104 : Ἀμβ[ρα]-|κιω[τᾶν]. La forme des lettres indiquent vraisemblablement le iii^e ou le ii^e siècle105. L’archéologue italien propose de comprendre cette inscription comme l’indice d’une propriété des Ambraciotes à Phoiniké, ou d’un don de la colonie corinthienne à la capitale des Chaones. Peter Robert Franke pense qu’il pourrait s’agir d’un seul et même fragment d’inscription, et les associe à un sanctuaire appartenant aux Ambraciotes à Phoiniké106. Il y a bien deux inscriptions, la première confirmant la restitution de la seconde. Le support de la première inscription peut être une bonne indication de la nature du don, car les colonnes doriques de plan octogonal se rencontrent fréquemment en Épire, le plus souvent utilisées comme support en façade d’un portique comme à Apollonia ou à Dodone, ou de colonnades intérieures comme dans le marché couvert de Kassopé. Les deux inscriptions portant le même texte ne peuvent être redondantes, et pourraient corrrespondre au renouvellement d’une amitié, concrétisée par une offrande régulière, probablement annuelle, dans un sanctuaire ou un espace public de Phoiniké.

• 107 CIGIME I-2, 323 et 324.
• 108 Andréou, 1998, p. 178-179.

30Deux inscriptions de Leucade informent ce même dossier documentaire, même si elles sont datées par la forme de l’écriture des ii^e et i^er siècles av. J.-C. Elle sont gravées du même texte107 : ᾽Απολλω-|νιᾶται |οἰκοδό-|μησαν. Ce document témoigne de l’existence d’un édifice construit par les Apolloniates à Leucade, peut-être situé dans un sanctuaire d’Apollon au nord de l’île, d’après une proposition de Ioanna Andréou108. On ignore cependant si ces relations étroites d’époque hellénistique sont encore fondées sur le sentiment d’appartenance à une communauté d’origine corinthienne. Néanmoins, il est manifeste que le lien entre ces communautés doit être aussi bien recherché parmi les relations « horizontales », organisées en réseau, qu’au sein des liens « verticaux » servant un centre hiérarchique.

• 109 Hérodote, I, 148. Cf. Lohmann, 2004.

31C’est sans doute en raison de l’instabilité des relations entre Corcyre et Corinthe que les Corinthiens du Nord-Ouest ne se donnent pas des institutions, non pas identiques, mais communes, un culte fédérateur, voire un sanctuaire fédéral à l’instar du Panionion du mont Mycale109. L’attachement à la métropole n’est donc pas perceptible par l’élaboration d’un centre politico-religieux, mais apparaît cependant sous la forme de l’évocation du lien colonial, et d’un air de famille parmi les institutions respectives de ces communautés autonomes.

• 110 Graham, 1964, p. 118-153 (p. 153 pour la citation), et 1962.
• 111 Bakhuizen, 1986.

32A. J. Graham estimait naguère que les colonies de Corinthe, même si leurs relations avec la métropole « were not a matter of precise arrangement », vivaient sous la domination de la métropole110, et S. C. Bakhuizen pensait que ces colonies entretenaient toutes des rapports de syggeneia, de symmachia, et formaient une sorte de thalassocratie111. Sans faire intervenir ici les problèmes et les progrès conceptuels formulés et réalisés à propos de la « colonisation », il faut nuancer ce point de vue, car il repose essentiellement sur le texte de Thucydide, et le passage d’Hérodote cité précédemment.

• 112 I, 26, 3.
• 113 Will, 1954, p. 522-523.
• 114 I, 30, 2. Cf. aussi I, 105, 3.
• 115 CIGIME I-2, 307.

33Thucydide mentionne la syggeneia des Corcyréens et des Épidamniens112, ce qui est attendu, puisqu’Épidamne est objectivement une fondation corcyréenne. Cela ne signifie pas nécessairement, comme nous l’avons vu, que cette origine commune imposait un comportement solidaire, ni que l’ensemble des communautés d’origine corinthienne la revendiquait. Il est vrai que des fondations sont dites respectivement κορινθίων πόλις, et que les sources considèrent souvent que les Ambraciotes ou les Leucadiens sont des Corinthiens¹¹³. Lors du conflit de 435, Thucydide utilise l’expression suivante pour désigner les alliés de Corinthe, parmi lesquels on compte d’ailleurs beaucoup de Péloponnésiens : οἱ Κορίνθιοι καὶ οἱ ξύμμαχοι (les Corinthiens et leurs alliés)¹¹⁴. Une inscription métrique de Corinthe, bien que très mutilée, témoigne par exemple d’une victoire militaire des Corcyréens, des Apolloniates, sans doute des Ambraciotes, et sûrement des Corinthiens, dont la mention a disparu dans une lacune, probablement le succès de Timoléon près du Krimisos dans le troisième quart du iv^e siècle115. Le lien colonial, on le voit, sert des intérêts immédiats et un argumentaire de crise, mais ne paraît pas être un discours déterminant à long terme la conduite des affaires communes.

• 116 Sur ce sujet, lire Reboton, 2008, et l’enquête approfondie de Crema, 2010. Au sujet des sous-divisi (...)
• 117 Crema, 2010, p. 207.
• 118 Aristote, Politique, 1287a.
• 119 Crema, 2010, p. 207-208.
• 120 Sur les États d’Illyrie méridionale à prytane éponyme, cf. Cabanes, 1976, p. 384-389.
• 121 II, 4, 4.
• 122 Pierre Carlier estimait qu’à l’époque bacchiade le prytane fait fonction de roi, en se fondant sur (...)

34Les cités d’origine corinthienne connaissent une indéniable uniformité institutionnelle116. À Ambracie et Corcyre, la magistrature éponyme est la prytanie. À Épidamne, le magistrat éponyme mentionné par le décret du concours pour Artémis Leukophryénè est aussi très vraisemblablement le prytane117, magistrat suprême de cette cité oligarchique118. À Apollonia, le prytane est éponyme dans la même inscription de Magnésie du Méandre, et dans des dédicaces d’époque hellénistique119. Le prytane éponyme est aussi attesté à Byllis, à Amantia et à Dimale et chez les Balaïtes120. Francesca Crema démontre très bien comment le prytane éponyme unique, à distinguer de la prytanie collégiale, est une institution liée à l’origine « alla matrice coloniale corinzio-corcirese », et comment elle se répand en Épire et en Illyrie méridionale. C’est en effet Corinthe archaïque qui fournit le modèle. Au milieu du viii^e siècle av. J.-C., la monarchie fait place à une oligarchie fondée sur le genos royal des Bacchiades. Quelle que soit la restitution de l’architecture institutionnelle de la Corinthe bacchiade, il est certain que le prytane est à cette époque le magistrat le plus important, comme en témoigne Pausanias : il n’y eut plus de roi après le meurtre de Télestès, mais des prytanes pris parmi les Bacchiades, qui exerçaient une autorité annuelle121 ; et qu’il le reste, puisque les fonctions de roi et de prytane sont vraisemblablement les mêmes après le coup d’État de Cypsélos vers le milieu du vii^e siècle122.

• 123 Cabanes, 2003. Pour Stefania De Vido, cette homogénéité remonte au moins à l’époque classique (De V (...)

35Grâce aux inscriptions, en particulier les actes d’affranchissement de Bouthrôtos, Pierre Cabanes est parvenu à reconstituer le calendrier commun à Corcyre, Bouthrôtos, Ambracie, Apollonia, Épidamne, Byllis, Dodone, entre autres123. Il constate néanmoins que l’on observe des différences entre le calendrier « épirote » et le calendrier corinthien.

• 124 Lhôte, 2006, p. 329-330. Alphabet de type « bleu ».
• 125 Lhôte, 2006, p. 332-335. Alphabet de type « rouge ».

36Les lamelles oraculaires découvertes à Dodone offrent l’opportunité de saisir des données religieuses et cultuelles, mais aussi culturelles, sociales ou économiques. Avant la réforme orthographique de 403/402, les lamelles écrites en alphabet corinthien archaïque sont les plus fréquentes. Dans son étude sur les lamelles de Dodone, Éric Lhôte montre que l’« alphabet épirote », dont l’existence n’est pas assurée, n’est pas quoi qu’il en soit une variante de l’alphabet corinthien via Ambracie, comme l’avait écrit Miss Jeffery124. Les questions écrites en alphabet corinthien sont donc posées par des habitants d’Épidamne, d’Apollonia, d’Ambracie ou de Corcyre, ou bien encore d’Orikos. En revanche, É. Lhôte identifie clairement un alphabet local en usage à Dodone, très différent de l’alphabet corinthien et de type eubéen125.

• 126 Cf. Crema, 2010, p. 216-219. Sur ces sujets voir Antonetti, 2007.
• 127 Antonetti, 1999 ; P. Cabanes dans CIGIME I-2, p. 16-17 ; H. von Hesberg et F. Quantin, dans Fiedler (...)

37Ainsi, une véritable koinè institutionnelle d’origine corinthienne se dégage autour d’un magistrat principal, le prytane, dont les fonctions religieuses sont importantes126. Le prytane est à la fois le magistrat suprême propre à une cité et le marqueur de l’appartenance de cette communauté civique à un ensemble ethnique, culturel et historique plus large. Des recherches en cours montrent que l’on observe aussi des éléments communs dans le domaine des divisions et des sous-divisions du corps civique127. Ces institutions identiques, qui n’induisent pas l’existence d’institutions communes à la diaspora corinthienne dans le nord-ouest, contribuent sans aucun doute à établir une identité civique affiliée et recognitive.

• 128 Antonetti, 2010c ; Cabanes, 1991, pour les peripoloi et les péripolarques.
• 129 Remarque de De Vido, 2010, p. 264. Voir aussi les conclusions ambivalentes de Lucchelli, 2010.

38Néanmoins, ce tableau général, excessivement synthétique et lacunaire doit être nuancé. Il faut tenir compte du caractère incomplet de notre connaissance de la Corinthe préromaine, et bien distinguer ce qui doit être attribué à un processus d’uniformisation à l’œuvre dans la diaspora corinthienne du nord-ouest – une koinè spontanée ou volontaire, pas nécessairement novatrice, et qui appartient donc à une dynamique régionale, et ce qui dépend de l’héritage proprement corinthien, une sorte de koinè héritée. Claudia Antonetti montre très bien que l’on doit attribuer à la première catégorie une propension à créer des mots avec la préposition sun- en particulier dans le domaine des archai et des associations privées, ou bien l’existence récurrentes de troupes de peripoloi128. D’autre part, la grande diversité du vocabulaire institutionnel en général dans ces régions montre toute l’autonomie et la capacité d’innovation de ces communautés politiques129.

• 130 Cf. les travaux fondateurs de Gruzinski, Rouveret, 1976.
• 131 Cf. par exemple les recherches de Massimo Osanna à Torre di Satriano en Lucanie (Osanna, 2011).

39Les termes de la rencontre culturelle univoque que l’on désignait et que l’on désigne encore parfois grâce au terme « hellénisation » ont changé130. En aval, la réception de la culture grecque n’est plus considérée comme passive, mais au contraire comme un acte délibéré et sélectif131. En amont, la culture grecque, qu’elle soit matérielle, politique ou religieuse, n’est pas épargnée par les particularismes, les tensions et les diversités. Dans nos régions, on observe, a contrario du sens commun en quelque sorte, que le conservatisme ne paraît pas être plus ancien que les indices d’émancipation : les histoires coloniales ne commencent pas par une période de pieuse fidélité à l’égard de la métropole, à laquelle aurait succédé une phase d’indépendance. Les exemples qui suivent montrent au contraire que très tôt l’identité culturelle coloniale est en construction.

• 132 Croissant, 2003.
• 133 Id., n. 83.
• 134 Id., p. 241. Des parallèles existent en revanche à Chios et Thasos.

40Dès le début du vii^e siècle, les productions corinthiennes touchent l’ensemble du monde colonial, et pas seulement les fondations corinthiennes, ce qui montre que la dynamique corinthienne des échanges s’affranchit très tôt de la carte politique. Parallèlement s’est développé dans les régions qui ont connu des fondations corinthiennes un art dont on a tout naturellement cherché les archétypes à Corinthe. Dans un article publié en 2003 portant Sur la diffusion de quelques modèles stylistiques corinthiens dans le monde colonial de la deuxième moitié du vii^e siècle132, Francis Croissant montre que ce que l’on nomme souvent le style « corinthianisant » en Grèce nord-occidentale, à Corcyre et en Occident, correspond en réalité à la construction résolument novatrice d’une identité esthétique, que ce soit à l’Incoronata, qui n’est assurément pas une apoikia, ou à Corcyre. Il rejette les explications qui feraient de cet univers de formes à la fois anciennes et nouvelles un art « provincial », et estime que « la diffusion de la culture corinthienne ne saurait être analysée seulement en termes d’imitation intégrale ou d’adaptation plus ou moins exacte ». Le fronton du temple d’Artémis de Corfou est ici exemplaire (fig. 3). Il est en effet considéré le plus souvent comme une pure production corinthienne133 – par défaut, reconnaissons-le, car l’archéologie de la cité de l’Isthme n’a jamais rien fourni de tel, mais « les deux panthères couchées qui y encadrent la Gorgone restent sans parallèle exact » dans la peinture corinthienne sur vase134. Il est donc inutile de chercher à établir la liste des ancêtres du fronton de Corcyre, en particulier à propos de sa monumentalité, car il s’inscrit dans une tradition qui n’est pas exclusivement corinthienne, participe à un programme inédit, et fait preuve d’inventivité et de liberté.

• 135 Winter, 1993, p. 110 sqq.

41Dans sa synthèse sur les toits grecs jusqu’à l’époque archaïque, Nancy Winter définit un « North-Western Greek System » rendu singulier par l’utilisation d’antéfixes à têtes plastiques humaines ou animales qui sont inconnues à Corinthe135.

• 136 Croissant, 2003, p. 245, avec les références aux travaux de G. Dontas.
• 137 Croissant, 2003, p. 247. Ces remarques rejoignent parfaitement les conclusions historiques de Anton (...)

42Une « identité stylistique corcyréenne »136 se dessine donc, comme une originalité des styles de Grèce du Nord-Ouest. Ces dynamiques artistiques disqualifient l’utilisation des notions de « centre » et de « périphérie », qui engendrent le plus souvent les idées de domination culturelle et de hiérarchisation. Francis Croissant conclut en établissant que les ateliers nord-occidentaux affichent une « différence tout en conservant une claire référence corinthienne »137.

• 138 Tzouvara-Souli, 1993, observe de nombreux cultes communs en Épire et en Illyrie méridionale, en ne (...)
• 139 Malkin, 1987.
• 140 Malkin, 1991 ; Rolley, 1997.
• 141 Quantin, 2011, et s.p. pour la distinction.
• 142 Tzouvara-Souli, 1993, p. 77.
• 143 Antonetti, 2001, p. 11. Le premier nom d’Apollonia est Gylakeia, de l’oïkiste Gylax.

43Il est indéniable que ces régions connaissent de nombreux cultes communs, en particulier à l’époque hellénistique138. D’autre part, l’existence de liens religieux entre la métropole et sa colonie est de manière générale bien établie139, en particulier quand existe une tradition littéraire de reliques fondatrices, des aphidrumata, transportés outre-mer140. Le culte d’Apollon, en particulier Aguieus, paraît être bien diffusé d’Ambracie à Corcyre et Apollonia, et doit cette diffusion à son fort caractère dorien qui en fait une divinité colonisatrice et coloniale141. Le culte d’Héraklès a certainement les mêmes vertus identitaires142. Le culte de l’oïkiste, bien attesté à Corcyre143, est vraisemblablement pratiqué dans chacune des fondations d’origine corinthienne, et devait permettre de concilier la métropole lointaine et la nouvelle patrie.

• 144 Cf. Quantin, s.p.
• 145 Quantin, 2012, p. 438-440.
• 146 Will, 1955, p. 216.

44Néanmoins il est important de ne pas considérer a priori que les panthéons métropolitains et coloniaux sont nécessairement identiques144. Si tel était le cas, la colonisation serait dans ce domaine une reproduction de la métropole. On observe par exemple dans les colonies corinthiennes et corintho-corcyréennes une importance inattendue d’Artémis, depuis l’époque archaïque. La déesse est honorée dans le centre de la ville, sur l’agora ou sur l’acropole, et les récits mythiques ne la cantonnent pas comme chasseresse dans les eschatiai, mais l’introduisent au cœur du politique, où elle sauvent la communauté du danger d’anéantissement145. Pourtant, Artémis ne paraît pas être une divinité profondément corinthienne146, et la place de cette déesse fille dans les colonies nord-occidentales comme à Syracuse est sans doute révélatrice d’une réflexion sur ce qui tout à la fois distingue et réunit l’autre et le même.

• 147 Lire Mari, 2011.
• 148 Thucydide, I, 24, 4.
• 149 Id., II, 68, 1.
• 150 Cabanes, 1989.
• 151 Thucydide, I, 47, 3.

45La diaspora corinthienne en Grèce du Nord-Ouest a noué des rapports souvent étroits avec les peuples épirotes. Si les Guerres Médiques ont façonné la notion de « barbare » en la réservant à l’Autre, la Guerre du Péloponnèse, du moins telle que nous la présente Thucydide, a forgé un autre type de barbarie, intérieure au monde grec, celle des peuples de Grèce du Nord-Ouest, en particulier ceux qui furent solidaires des Corinthiens et plus généralement des Péloponnésiens. Cette exclusion est fondée sur une argumentation : les peuples de ces régions souffrent d’arriération socio-culturelle147. Corinthe et ses colonies font régulièrement appel aux « barbares », selon le vocabulaire de Thucydide. Si dans le cas des Taulentins de la région d’Épidamne le mot paraît justifié148, pour désigner l’armée que lèvent les Ambraciotes contre Argos d’Amphilochie, il est moins adéquat149. Ce procès en barbarie se fonde sur des différences objectives entre le monde de la polis et celui de l’ethnos150, mais aussi sur l’assistance militaire apportée aux Corinthiens par les peuples d’Épire, car, comme l’écrit Thucydide, les continentaux sont les amis de Corinthe151.

• 152 Lire la démonstration de Ceka, 1993.
• 153 Cabanes, 1988a, p. 106-107.
• 154 Cf. par exemple, Bereti, 2004.

46Au iv^e siècle et à l’époque hellénistique, les rôles sont redistribués. En introduction, nous rappelions qu’il était nécessaire de distinguer l’Épire, en particulier la Thesprôtie et la Molossie, de l’Illyrie méridionale. Dans cette dernière région, les communautés de l’arrière-pays d’Apollonia, comme les Amantins, les Bylliones, les habitants d’Olympè appliquent au iv^e siècle les formules urbanistiques grecques, et nous sommes tentés, très longtemps après la période des premières rencontres et des fondations, de restaurer l’usage, non colonial, du mot « hellénisation ». Mais en réalité, au iv^e et au iii^e siècles on observe une véritable koinè architecturale et urbanistique, de Cassopé au sud à Apollonia au nord152, et de véritables répertoires iconographiques et stylistiques dans l’art des stèles par exemple. C’est aussi à cette période que se développe une onomastique illyrienne dans les villes d’origine grecque de la côte. La liste des théorodoques de Delphes mentionne à la basse époque hellénistique les habitants de Byllis et d’Amantia en Illyrie méridionale153, ce qui montre qu’ils sont intégrés à la communauté des Hellènes, ce dont témoignent aussi leurs cultes et leurs institutions154. Les fondations corinthiennes et corintho-corcyréennes parviennent en quelque sorte au bout de leur diaspora, ou de leur processus diasporique, puisqu’elles deviennent des métropoles continentales partageant avec les Illyriens du Sud la culture qui jusqu’alors constituait leur identité. Issues d’une identité corinthienne homogène, leurs déploiements identitaires respectifs et souvent polémiques favorisent paradoxalement la rencontre avec l’Autre.

• 155 Cabanes, 1989.

47La diaspora corinthienne dans le Nord-Ouest ne forme pas un monde isolé des autres régions de la Méditerranée, ni des autres lieux de la colonisation corinthienne comme la côte orientale de la Sicile, ni bien entendu du « continent » dont elle occupe les rives et les îles. Elle en vient à former une véritable koinè régionale, de matrice corinthienne, mais capable aussi de distance avec le modèle métropolitain. Jamais elle ne parvint néanmoins à se doter d’institutions communes ni d’un sanctuaire fédéral, alors que l’Épire, de ce point de vue, affiche une sorte de modernité institutionnelle155. La diaspora corinthienne en Grèce nord-occidentale et en Illyrie méridionale reste fragmentée par les conflits, par les limites inhérentes au modèle de la polis. Les Corinthiens du Nord-Ouest paraissent élaborer de manière très pragmatique une sorte de territoire multiple, ou de communauté multipolaire, et non de communauté déterritorialisée. L’incapacité à dépasser cette étape politique et institutionnelle est due à deux causes principales : la multiplicité des territoires, entre lesquels les interstices ne sont pas des déserts politiques ou culturels, mais des sociétés anciennes, aux cultures consistantes et résistantes, et l’architecture « génétique » de la polis, qui associe étroitement un territoire et une population. Le syggeneia effective pouvait alimenter la fiction d’un peuple unique d’origine corinthienne, mais le territoire ne pouvait être divisé ni pensé comme un espace parcellisé s’accommodant de discontinuités territoriales. La seule solution est celle que choisirent les Syracusains en fondant tôt leurs colonies secondaires : étendre le territoire aux dimensions de l’espace contrôlé.