• 2 Strabon IX, 3, 7.

1Strabon, mettant l’accent sur l’important développement du sanctuaire de Delphes, affirmait que les dédicants étaient venus au fur et à mesure de régions de plus en plus éloignées, et il donnait l’exemple des Mermnades de Lydie et de l’Italie du Sud et de la Sicile2. Lorsque l’on s’intéresse au sanctuaire de Delphes au vii^e siècle av. J-C, on constate la présence d’offrandes variées, d’objets fabriqués dans diverses régions du bassin méditerranéen oriental et occidental. On serait donc tenté de conclure à la coïncidence entre le texte et la documentation archéologique, qui concourent à former une image de la fréquentation du sanctuaire par des pèlerins venant de plus en plus loin, à mesure que le sanctuaire devenait plus renommé.

• 3 Sur l’historicité de cet événement, voir en dernier lieu Luce, 2009, p. 104 et suivantes.

2La situation au vii^e siècle, de la fin du viii^e siècle à la « première guerre sacrée »3, pour prendre un terminus ante quem delphique, ne semble pas renvoyer l’image de ce développement du sanctuaire, dont la fréquentation s’élargirait progressivement au monde grec et méditerranéen. Au contraire, poser la question des relations extérieures du sanctuaire – je n’ose dire encore « internationales » – permet de mettre en évidence un ensemble de relations complexes, changeantes au cours de l’époque archaïque, qui n’ont rien à voir avec un essor continu et régulier de ce qu’on appelle trop rapidement le « rayonnement » du sanctuaire de Delphes. Ainsi la nature même de ces relations mérite discussion.

• 4 Kilian-Dirlmeier, 1985. L’emploi du terme « fremd » y est pourtant problématique, car il a un sens (...)
• 5 Des flèches partant des régions représentées vers le sanctuaire suggéraient ainsi des déplacements (...)

3L’absence de sources textuelles pour cette époque oblige à recourir à la documentation archéologique et aux offrandes faites à Apollon et Athéna, pour apprécier de la façon la plus exacte possible le développement de Delphes. Cette période est caractérisée par la présence d’objets de fabrication étrangère, orientaux et occidentaux, à Delphes comme dans d’autres sanctuaires grecs. Ce domaine de recherche a été exploré notamment par Imma Kilian il y a vingt-cinq ans, malheureusement pas pour Delphes : comparant entre eux les sanctuaires d’Olympie, Samos, Pérachora et Phères du point de vue des objets « étrangers » qu’ils avaient livrés4, elle en tirait des cartes montrant pour chaque sanctuaire l’origine des objets5.

• 6 Sur la question du « phénomène orientalisant », voir Croissant, 2010, p. 312-344.
• 7 L’expression « offrande orientale » ne va pas sans soulever des questions : on regroupe ici objets (...)

5Il est naturel de s’interroger sur les relations de Delphes avec l’Orient. A cette époque que l’on appelle par commodité « orientalisante »6, on associe naturellement les offrandes dites « orientales », que l’on rencontre dans les sanctuaires grecs7. Deux cas se présentent : les objets orientaux sont offerts par des Orientaux qui montrent ainsi leur intérêt pour le sanctuaire grec. Mais bien plus fréquemment, des objets de facture orientale sont offerts par des Grecs, pour qui c’était l’occasion de montrer la possession d’un objet rare et qui supposait des relations outre-mer.

• 8 On pense souvent aux objets en matériaux périssables (bois, ivoire) ou aux tissus qui auraient four (...)

6La fin du viii^e siècle av. J.-C. correspond à l’arrivée de motifs nouveaux et inconnus du répertoire grec, qui les emprunte à l’Orient à travers les objets venus de la partie orientale de la Méditerranée8. Delphes témoigne aussi d’une certaine fascination pour une iconographie presque inconnue jusque-là : les monstres tels que les griffons, les êtres hybrides comme les « sirènes », bustes humains ailés, se retrouvent en grand nombre pour orner les chaudrons de bronze qui restent l’offrande la plus prestigieuse dans les grands sanctuaires. Il n’y a pourtant que peu d’objets radicalement extérieurs aux catégories connues : les coquilles de tridacne polies et décorées, représentées par trois fragments à Delphes, illustrent peut-être cette diversification des formes (fig. 1). La typologie générale des consécrations n’est pas bouleversée pour autant.

• 9 C’est le cas du trône de Midas, des cratères offerts par Gygès, ou encore du support consacré par A (...)
• 10 Schiering, 2003, p. 57-63 : l’analyse stylistique de l’applique en ivoire représentant un homme fla (...)

7Les chercheurs ont été d’autant plus enclins à chercher le mystérieux et l’exceptionnel que les sources littéraires anciennes nous y invitent. C’est surtout Hérodote qui a contribué à nourrir cet imaginaire sur les offrandes orientales de Delphes, qui mêlent ancienneté, somptuosité et originalité9. Les textes ont jusqu’à aujourd’hui poussé à reconnaitre dans les documents archéologiques des éléments de ces merveilles, à tel point qu’on a cru avoir retrouvé un fragment du décor du trône que le roi Midas aurait offert10. Rois phrygien et lydiens ont grandement contribué au renom de Delphes, mais surtout dans la légende qui s’était construite à l’époque d’Hérodote.

• 11 Du point de vue des catégories représentées, et non des quantités conservées : il est vrai que les (...)
• 12 Pour ces discussions, on pourra se reporter aux chroniques de Cl. Rolley dans la Revue Archéologiqu (...)
• 13 Martinez, 1995.

8On doit bien constater qu’on n’a jamais trouvé à Delphes les merveilles consacrées par les rois orientaux et mentionnées par Hérodote. On y a en revanche trouvé des objets de fabrication orientale, comparables à ce que l’on a découvert à Olympie ou Samos11. La recherche menée sur les objets orientaux dans les sanctuaires grecs est issue d’une longue tradition d’expertise et l’accord est loin d’être fait sur l’ensemble des attributions12. D’après ce que l’on peut dire aujourd’hui, Delphes a reçu des objets issus de quelques régions orientales qui restent limitées essentiellement au Levant méditerranéen et à l’Anatolie13.

• 14 Voir en dernier lieu Rolley, 2005.
• 15 Les « sirènes » inv. 23972, 2623, 1347 et 8397, ainsi que les sirènes 7725 et 7726.
• 16 Inv. 2928.
• 17 Inv. 25109 et exemplaire sans n° d’inventaire (Perdrizet, 1908, p. 26, fig. 101).
• 18 Luce, 2009 ; Gunter, 2009 : Delphes partage cette particularité avec Olympie.
• 19 Amandry, 1991, p. 106, fig. 8. Ces appliques, peut-être utilisées comme décor de meubles, peuvent a (...)

9La Syrie du Nord et la côte levantine, sans qu’on puisse toujours distinguer les objets qui en proviennent, sont bien représentées dans le matériel oriental de Delphes (20 % des objets orientaux). En proviennent en particulier les protomes de griffon martelées remplies d’un mélange au bitume14, certaines sirènes orientales15 et des appliques décorées de tête de taureau (fig. 2). Seules les coquilles de tridacne et un sceau16 doivent provenir de Phénicie. Deux sceaux en pierre, plus « phénicisants » qu’égyptisants, peuvent être rapprochés de ce groupe17 ; l’Egypte est quasi absente à Delphes18, où seules les appliques en pâte de verre provenant des fosses de l’Aire peuvent être une production égyptienne19.

• 20 Sur les bronzes phrygiens, Aurigny, à paraître.
• 21 Young, 1981. Les protomes de taureau servant d’appliques à des chaudrons de bronze peuvent être con (...)
• 22 Mais il n’est pas toujours facile de distinguer entre la vaisselle phrygienne et les adaptations gr (...)
• 23 Comme cela a été proposé par exemple par I. Strøm pour l’Héraion d’Argos : Strøm, 1998, p. 55.

10L’Anatolie est surtout représentée par les objets phrygiens20 : des protomes de taureau que l’on peut rapprocher directement d’exemples phrygiens, notamment de Gordion21, des fragments de coupes phrygiennes22 et trois fragments de ceintures phrygiennes. Les objets phrygiens retrouvés à Delphes sont les mêmes que dans la plupart des sanctuaires grecs : vaisselle et objets de parure ; et si les liens entre Delphes et la Phrygie ont quelque chose de spécifique à cause du texte d’Hérodote et la mention de l’offrande du trône de Midas à Delphes, il paraît toutefois difficile d’en déduire des liens politiques entre le sanctuaire et l’élite phrygienne23.

• 24 Inv. 1717: Masson, Rolley, 1971; Rolley, 1991, 152-153, n° 14, fig. 14.
• 25 En particulier à Rhodes, à Cnide, à Samos.
• 26 Inv. 7226 : Lerat, 1980, 93-103, fig. 1-3. Autres fragments : inv. 3642, inv. 3175, inv. 24787, inv (...)
• 27 En dehors d’Olympie et de Kalapodi, aucun site continental n’en a conservé.
• 28 Inv. R92 B080.1 ; Luce, 2009, n° 267 p. 231, pl. 66 H.
• 29 On situe à Chypre l’invention de coupes ou de bassins à anses horizontales dressées En particulier (...)
• 30 Il ne semble pas y avoir à Delphes de document oriental ancien, tels que les frontaux du roi Hazael (...)

11Enfin, le cas de Chypre mérite d’être commenté : les 46 objets chypriotes représentent 33 % des objets étrangers à Delphes à la fin du viii^e et au vii^e siècles (et 12 % du total). Les catégories sont différentes des objets de Syrie du Nord, car parmi les trépieds, seul un fragment de trépied à baguettes consacré par un Chypriote, le fils d’Hermaios, a été retrouvé24. Parmi les statuettes, une statuette de taureau en bronze au moins est de facture chypriote ; mais Delphes n’a reçu aucune des statuettes de faïence ou de calcaire que Chypre a produites et exportées en si grand nombre25. En revanche, certains objets chypriotes trouvés à Delphes suggèrent des relations particulières entre l’île et le sanctuaire de Phocide : un grand bouclier du type de Herzsprung très restauré26, et quatre autres fragments du même type (fig. 3) forment un groupe exceptionnel en Grèce27. À ces boucliers s’ajoute un casque chypriote dont un des protège-joue a été retrouvé sous le char des Rhodiens28. On trouve aussi des coupes aux anses décorées de fleurs de lotus : bien que le modèle ait sans aucun doute été imité en Grèce, une douzaine d’exemplaires doit être de fabrication chypriote (fig. 4)29. De même que les boucliers, ces récipients sont peu répandus : en dehors de Chypre et du Proche-Orient, la Crète en a livré, ainsi que quelques autres sites : Emporio de Chios, l’Héraion d’Argos, Olympie et Ithaque. Au total, l’Orient représenté à Delphes par une centaine d’objets est relativement limité dans l’espace et dans le temps30.

• 31 En effet, Hérodote précise que l’artiste Glaucos de Chios, qui fabriqua le support de fer du cratèr (...)
• 32 Croissant, 2010, p. 314-316.

13Les sources littéraires nous ont conservé le souvenir de ce mélange : les offrandes d’Alyattes et de Crésus à Delphes ne sont pas particulièrement orientales dans leur forme31 et les différents cas de figure rendent complexe le tableau des offrandes orientales, puisqu’un objet oriental peut avoir été offert par un oriental (le trône de Midas par exemple) ou par un Grec, de même qu’un objet grec peut avoir été offert par un souverain oriental comme Alyattes ou Crésus. Par ailleurs, l’étude du matériel archéologique montre que certains objets orientaux sont fabriqués dans une ambiance grecque, peut-être en Grèce ou en tout cas pour des commanditaires grecs32. C’est le cas notamment des protomes de griffon martelées, même quand elles comportent du bitume, qu’on ne retrouve pas en Orient. Il semble que ce soient des objets uniquement destinés au monde grec.

• 33 I. Strøm avait suggéré, en interprétant le matériel métallique trouvé dans le sanctuaire d’Héra à A (...)

14Les relations de Delphes avec l’Orient passent par des intermédiaires, et les documents archéologiques orientaux forment finalement une image recomposée, acceptable pour les Grecs. Ils ne permettent pas de supposer des relations politiques directes entre Delphes et l’Orient33.

• 34 Problème posé de façon très claire dans Briquel, 1998.

15Les relations du sanctuaire de Delphes avec la partie occidentale du monde méditerranéen sont également bien attestées par la documentation archéologique ; mais d’autres questions que pour l’Orient se posent, évidemment à cause du phénomène de la colonisation. Il est particulièrement difficile d’interpréter les objets des viii^e et vii^e siècles en l’absence de sources littéraires34 et le risque est grand de plaquer des réalités postérieures mieux connues. Les objets occidentaux déposés à Delphes au vii^e siècle sont non seulement des objets rapportés par des Grecs des cités de métropole, comme à la période précédente par les explorateurs et les premiers colons, mais témoignent aussi de la piété des Italiques et des membres des cités nouvellement fondées. Il est ardu de déduire d’un objet l’identité de son donateur, Grec de Métropole, Grec de Grande-Grèce, indigène de la péninsule italique ou de Sicile.

• 35 Kilian, 1977.

16Comme Olympie, Delphes a reçu depuis longtemps (fin ix^e- viii^es.) des objets italiques qui ont été étudié par Kl. Kilian35 : un fragment de casque à bossettes (fig. 5), une pendeloque de bouclier ou encore des pointes de lance.

• 36 Sur ces différentes possibilités, Naso, 2006, p. 326-327.

17Ces catégories d’objets, uniquement des armes, ont nourri l’idée que c’étaient des prises de guerre faites sur les Étrusques et les Italiques à une période antérieure à la colonisation ; on y voit dans certains cas des armes réellement utilisées dans les combats, et non des objets de parade. Mais ces objets peuvent avoir été acquis par les Grecs de façon pacifique, dans le cadre de dons faits entre les chefs ; et en effet toutes les armes peuvent ne pas être des prises de guerre36. Il serait tentant de conclure qu’il s’agit d’offrandes consacrées à Delphes par des Grecs. L’intérêt de ces objets, en particulier le casque à bossettes de tradition étrusque, montre alors que les Grecs ont cherché à s’implanter beaucoup plus au Nord que ne le suggèrent les fondations de colonies en Italie du sud et en Sicile. Enfin, la présence de ce type d’objets également à Olympie montre qu’il n’y a pas de spécialisation du sanctuaire delphique dans les rapports avec l’Occident à date haute.

• 37 (GD 342) voir Luce, 2009, p. 425.
• 38 Naso, 2006, p. 342 ; A. Naso a étudié la présence d’objets italiques dans les sanctuaires grecs du (...)

20Mais il y a peut-être une spécificité des offrandes étrusques du vii^e siècle, si on les compare à ce qu’elles seront au vi^e siècle : armes, char, parure témoignent peut-être davantage d’une fréquentation individuelle que collective du sanctuaire, même très prestigieuse, par les membres d’une aristocratie. Les Tyrrhéniens d’Étrurie consacrent au vi^e s. un trésor dont l’identification reste difficile37 et on a interprété des fragments de revêtement de bronze comme des éléments appartenant aux pieds d’une chaise curule38 : ces offrandes sont au vi^e s. de nature publique. L’ensemble formé par les objets de parure n’apporte pas de lumière sur l’identité des donateurs. Les fibules de type italique devraient permettre de prouver l’existence d’une piété personnelle des pèlerins venus d’Occident ; mais d’après les analyses des spécialistes, il est possible que tous ces objets soient de fabrication grecque, car les modèles circulent depuis le viii^e siècle entre le monde égéen et la partie occidentale du bassin méditerranéen.

• 39 Des chaudrons et des pointes de lances comparables sont connus à Olympie ; notamment Albanese Proce (...)

21À Delphes, un ensemble d’objets siciliens se distingue : il est composé de deux anses de chaudron de bronze (fig. 7), de pointes de lance d’apparat et de fibules. Un tel assemblage ne doit sans doute rien au hasard des offrandes apportées par les Grecs. Cet ensemble bien marqué et ancien montre vraisemblablement l’intérêt des Siciliotes pour le sanctuaire39.

• 40 G. Rougemont a fait le point récemment sur la question des rapports entre l’oracle et l’archéologie (...)

22Le rôle de l’oracle de Delphes à date haute, c’est-à-dire au viii^e et au vii^e siècles, dans le phénomène dit de la colonisation, est bien difficile à préciser et a fait l’objet d’études particulières40 ; l’accord se fait aujourd’hui sur le rôle de Delphes comme un centre commun et un lieu de passage pour les voyageurs, mais sans pour autant lui reconnaitre un rôle moteur dans la colonisation. Y a-t-il à Delphes une relation entre les offrandes et les fondations de cités nouvelles ?

• 41 Les céramiques les plus caractéristiques de la production eubéenne ne sont pas connues à Delphes au (...)
• 42 Voir pourtant Forrest, 1990, p. 308.

23Tout d’abord, les premiers témoignages du culte d’Apollon à Delphes peuvent être datés de la fin du ix^e siècle av. J.-C., ce qui s’accorde avec les premières expéditions effectuées dans la seconde moitié du viii^e siècle. On peut donc se demander quelle est la corrélation entre les cités responsables des premières fondations et les offrandes déposées à partir du viii^e siècle. S’il est vrai que les offrandes ne sont pas nécessairement liées à la consultation, on peut en revanche supposer que la consultation de l’oracle par une communauté ou un futur fondateur a accompagné une fréquentation déjà bien établie dans le sanctuaire et les a conduits à déposer quelque chose en guise de remerciement. Mais la réalité archéologique se prêtre bien mal à ces hypothèses. Le matériel eubéen est antérieur à la période active de fondation des colonies41, et les fragments de céramique de Chalcis trouvés à Delphes ne permettent pas d’en tirer une vision géopolitique des partenaires du sanctuaire de Delphes42. À l’inverse, l’abondance de céramique corinthienne à Delphes à partir de la seconde moitié du viii^e s. n’est pas le signe de la présence massive des Corinthiens, puisque c’est la céramique qui s’exporte majoritairement. La documentation archéologique n’est pas d’un grand secours pour attester le rôle de l’oracle de Delphes au tout début du phénomène de la colonisation.

• 43 Rougemont, 1992, p. 177.
• 44 Stibbe, 2000, p. 83-85.

24De la même façon, on pourrait s’attendre à trouver à Delphes des témoignages de la piété des citoyens des cités nouvellement fondées. Mais la documentation archéologique montre aussi ses limites quand il s’agit d’évaluer les liens religieux, mythologiques ou idéologiques entre Delphes et la Grande-Grèce43. Il y a très peu de documents attribuables à des cités de Grande-Grèce avant le vi^e siècle : seuls deux éléments de trépied à baguettes, un arceau avec un arrière-train de félin (fig. 8) et une tête de serpent, peuvent en provenir. Le fragment d’arceau rappelle notamment le trépied de Métaponte44, qui présente aussi des têtes de serpent qu’on peut rapprocher de l’exemplaire delphique.

• 45 Sur les liens entre Delphes et la Phocide, on lira dans ce volume la contribution de Jeremy McInern (...)
• 46 La liste des quelques objets étrangers de Kalapodi a été établie dans Felsch, 1998, p. 223 ; n. 21  (...)

27Le cas de la colonisation permet de supposer que Delphes a bénéficié de la proximité avec les cités les plus dynamiques du golfe de Corinthe et de la Grèce centrale : ce serait donc avant tout le sanctuaire régional des métropoles de Grèce centrale. Delphes a pourtant très tôt une ouverture internationale, qui différencie le sanctuaire d’autres sanctuaires proches, comme Kalapodi par exemple45 : il n’y a pour ainsi dire aucun objet oriental dans ce sanctuaire46. Cette ouverture de Delphes au-delà d’un contexte régional est-elle la conséquence du rôle de Corinthe ?

• 47 Morgan, 1990, p. 106 et suivantes.
• 48 En particulier l’aryballe piriforme inv. 3433 : Perdrizet, 1908, p. 92, n° 436, fig. 314.
• 49 Hérodote I, 14.

28Depuis la seconde moitié du viii^e s., les intérêts corinthiens semblent se tourner de plus en plus vers Delphes. La présence corinthienne à Delphes est importante et a été clairement mise en évidence par C. Morgan pour la seconde moitié du viii^e siècle47. Elle est plus difficile à percevoir dans le matériel archéologique de bronze du vii^e siècle, mais des sirènes de chaudrons (fig. 9) et quelques vases en métal sont vraisemblablement corinthiens48. Il faut tenir compte aussi du fait que Corinthe avait offert dans le sanctuaire de Delphes un trésor49 qui est traditionnellement daté de la seconde moitié du vii^e s. Corinthe est la première cité qui prend place dans le sanctuaire non plus avec des offrandes mobiles, mais avec un bâtiment. Les Corinthiens peuvent aussi avoir offert des objets orientaux, mais aussi des documents occidentaux : ils seraient ainsi à la fois les acteurs des importations sur le sol grec et les responsables des offrandes dans le sanctuaire de Delphes.

• 50 Morgan, 1990, p. 143-144.
• 51 Jones, 2000.
• 52 Boardman, 1995, p. 72 et suivantes.

29C. Morgan avait interprété certains objets crétois comme des offrandes faites également par l’élite corinthienne (les trépieds à cuve clouée et les boucliers), à la recherche d’objets de bronze raffinés et précieux50. Mais les supports ajourés à quatre faces et les boucliers à protomes animales (fig. 10) semblent être des catégories à part : en effet ils ne sont presque pas connus ailleurs qu’en Crète et à Delphes, et on les trouve précisément associés à Delphes et dans la grotte de l’Ida. Cette relation particulière permet de supposer une fréquentation directe des Crétois, fréquentation qui rejoint les relations entre Delphes et la Crète mentionnées dans l’Hymne homérique à Apollon. Même si la fin du viii^e et le début du vii^e semblent la période la plus riche, les objets crétois remarquables sont offerts encore dans le courant du vii^e siècle, comme le petit kouros à ceinture (fig. 11) et le casque décoré d’une femme sur un taureau le montrent. Enfin, comme l’île est le réceptacle d’objets venus de nombreuses régions orientales51, qu’ils soient parvenus grâce à des intermédiaires ou en raison de la présence d’artisans orientaux52, comme à Cnossos, c’est une voie qu’ont pu suivre des objets orientaux pour arriver jusqu’à Delphes.

• 53 Le matériel du cippe d’Ialysos présente des similitudes avec les offrandes de Delphes : Martelli, 1 (...)

30Delphes est donc depuis la fin du viii^e s. situé sur un courant méridional de circulations d’objets et d’hommes, qui relie la côte levantine, Chypre, Rhodes53, la Crète puis la Sicile et l’Italie du sud. C’est aussi ce que montre le groupe d’objets siciliens assez remarquable que l’on trouve à Delphes.

• 54 Luce, 2009, p. 194-195.
• 55 Pour l’assemblage des objets grecs, voir Aurigny, 2010.

32Ensuite, quelques provenances se distinguent plus nettement, qui montrent que Delphes est un enjeu pour certaines cités en particulier : les cités du Nord-Est du Péloponnèse tout particulièrement, Corinthe mais aussi Argos, ainsi que la cité d’Athènes. Le vii^e siècle prolonge bien le mouvement amorcé au siècle précédent, où le sanctuaire de Delphes s’est tourné vers la Grèce méridionale54. Il ne faudrait pas en conclure pour autant que les relations n’existent plus avec la Grèce centrale et la Thessalie, voire la Macédoine, même si le matériel est bien moins abondant55.

• 56 Il y a en effet des objets phrygiens en Crète, comme des coupes semblables à celles de Gordion par (...)
• 57 Il s’agit en particulier des protomes de griffon fondues, de fragments de trépied à baguettes et de (...)
• 58 Quel que soit l’isolement de cette statuette, elle a été analysée comme un produit de l’art gréco-l (...)

33Mais on ne doit pas négliger pour le vii^e siècle une ouverture vers l’Ionie et l’Anatolie, qui rejoint peut-être aussi la route du sud56. On trouve à Delphes des objets ioniens de bonne qualité technique, en particulier les documents samiens57. Une grande part de la vaisselle métallique, exportée ou inspirée de la toreutique de Phrygie, participe aussi de ce goût ionien ; la présence d’une applique en ivoire représentant un homme flanqué d’un lion (fig. 12) n’est donc pas particulièrement étonnante, dans un sanctuaire où les documents venus des côtes d’Asie Mineure mêlent les éléments ioniens et plus largement anatoliens58. Ces contacts se poursuivent au vi^e siècle avec le taureau en argent ou les statues chryséléphantines dont deux semblent ioniennes. Cette ouverture vers les zones orientales de la mer Égée est un marqueur de la spécificité de Delphes.