• 1 À cette somme s’ajoutent 111,45 € de majoration pour les volontaires boursier· (...)
• 2 Jusqu’à 48 heures, 35 heures pour les mineurs.
• 3 Rapport d’activité 2021 Agence du service civique.
• 4 À titre de comparaison, la totalité de la Bretagne en a accueilli 2 975 sur la (...)
• 5 Insee Analyses Réunion, n^o 72, 18/08/2022.

1Créé en mars 2010, le service civique, inscrit au Code du service national, s’adresse à des individus de 16 à 25 ans qui s’engagent pour 6 à 12 mois à réaliser une ou des missions d’intérêt général au sein d’une structure à but non lucratif (associations, collectivités territoriales, établissements publics, services de l’État). À mi-chemin du bénévolat et du salariat, il donne lieu à une indemnisation de l’engagement – 600,94 € nets par mois, dont 489,59 € pris en charge par l’État1 – et à une contractualisation des horaires (au moins 24 heures par semaine2) mais ne peut induire de lien de subordination ou d’obligation de résultats. Dès sa création, le service civique est largement promu dans les départements ultramarins. En septembre 2010, il est développé dans le cadre de la lutte contre l’épidémie de dengue en Martinique, en Guadeloupe et à La Réunion, pour des missions qui représentent déjà un tiers des effectifs nationaux. En 2021, alors que l’Agence du service civique annonçait avoir accueilli 145 000 volontaires sur l’année3, 8 214 étaient en mission dans les départements et territoires ultramarins, dont 2 541 sur la seule île de La Réunion4. Selon la Délégation régionale académique à la jeunesse, à l’engagement et aux sports (DRAJES) Réunion, en 2021, le dispositif y concernerait quasiment 2 % de l’ensemble de la tranche d’âge. Ces chiffres sont à remettre dans le contexte de la situation des jeunes Réunionnais·es : 26 % des 15 à 29 ans n’y sont ni en emploi, ni en études, ni en formation, soit deux fois plus qu’au niveau national5. Et alors que les volontaires au niveau national sont 39 % à être demandeur·euses d’emploi au moment de la signature de leur contrat, c’est le cas de 62 % des volontaires Réunionnais·es.

• 6 Sources : Insee, RP2008, RP2013 et RP2018, exploitations principales, géograph (...)
• 7 Pour une étude sur le RSMA en Martinique, cf. Milia-Marie-Luce M. (2019).
• 8 « Le Service Civique, une solution pour les jeunes face à la crise », Agence d (...)

2Avec un taux de chômage des actifs de 15 à 24 ans de 53 % (au sens du BIT) en 20186, les jeunes Réunionnais·es sont les cibles de multiples politiques d’insertion. Une partie d’entre elles sont même spécifiques aux départements « ultramarins », tels que le Régiment de service militaire adapté7. Parmi ces dispositifs de politiques publiques, le service civique occupe une place à part : il est supposé être un programme d’« engagement citoyen » comme implication durable dans la vie publique à travers la réalisation de missions d’intérêt général. De fait, par-delà les objectifs de citoyenneté ostensiblement affichés, le dispositif fait aussi une part au projet professionnel des jeunes et à la valorisation de l’expérience de service civique. Il est même régulièrement proposé aux jeunes « décrocheurs » pour se réinsérer (Houdeville & Suaud, 2019). Durant l’été 2020, le plan « 1 jeune, 1 solution », programme de relance de l’emploi des jeunes après le premier confinement sanitaire mis en place par le président de la République, Emmanuel Macron, inclut la hausse du nombre de missions de service civique sous le sous-titre « faciliter l’entrée dans la vie professionnelle », l’assumant de fait comme un programme d’insertion (Ihaddadene, 2022a). Ce « plan » en réaction aux effets de la crise sanitaire sur la condition des « jeunes » vise à « faciliter l’entrée dans la vie professionnelle ». Pour ce faire, il propose des aides aux employeurs qui recrutent des alternant·es, (re)crée des emplois aidés dédiés, « soutient » les formations courtes au numérique et à la santé, et, pour « accompagner les jeunes éloignés de l’emploi », multiplie les dispositifs individuels d’accompagnement vers l’emploi dont fait partie le service civique. En 2021, la présidente de l’Agence du service civique, Béatrice Angrand, le présente comme « une réponse concrète proposée aux jeunes qui sont aujourd’hui très impactés par la crise8  ».

• 9 Pour en savoir plus sur l’usage des catégories ethniques à La Réunion, cf. (...)
• 10 Sources : Insee-DGFiP-Cnaf-Cnav-CCMSA, Filosofi 2019 ; enquête revenus fis (...)
• 11 Sources : Insee, enquête emploi et taux de chômage localisés.
• 12 Sources : Insee, Flores 2019.
• 13 « France Travail, une transformation profonde de notre action collective p (...)

4Les missions locales sont plus que jamais partenaires de la puissance publique pour l’insertion professionnelle des jeunes et la mise en œuvre des politiques de jeunesse (Zunigo, 2013). Perçues parfois comme une sorte de Pôle Emploi pour jeunes, elles ont gagné « en autonomie et en pouvoir de prescription » (Lima, 2015, 47) et sont notamment en charge depuis 2020 du plan « 1 jeune, 1 solution ». À La Réunion, elles sont quatre : une au Nord, à l’Est, au Sud et à l’Ouest. Elles se confrontent aux réalités urbaines et ethniques de l’île (Labache, 1996) : les différentes vagues de migration ont établi des peuplements différenciés, qui concentrent les populations les plus riches à l’Ouest (les zorey9, descendant·es des métropolitain·es) ; à l’Est vivent plutôt les Malbars, venu·es avec l’engagisme, par exemple. Ainsi, les missions locales rencontrent une situation sociale très variable d’une région à l’autre : le taux de pauvreté à l’Est était en 2019 de 44,4 %, pour 33,8 % à l’Ouest et 33,3 % au Nord10 ; le taux de chômage était en 2021 de 14,8 % au Nord, est de 20,3 % à l’Est et au Sud11. Le Nord concentrait, en 2019, 32 % des emplois de l’île12. Toutes sont confrontées à un fort chômage des jeunes. Alors que le rôle initial des missions locales était l’insertion sociale et professionnelle (Labbé, 2019), elles se concentrent, au moins à La Réunion et souvent contre leur volonté, de plus en plus sur l’insertion durable des jeunes dans l’emploi, ce que leur inscription prochaine dans le service public de l’emploi, France Travail, pourrait entériner13. Cette partie vise à présenter les discours des conseiller·es d’insertion des missions locales rencontré·es à propos du service civique, et le rôle socialisateur qu’ils attribuent au service civique, dans un contexte de chômage durable à La Réunion (1.1.), d’oisiveté prétendue des jeunes (1.2.) mais aussi de transformation du rôle d’accompagnement des conseiller·es en insertion (1.3.).

• 14 Françoise Vergès aborde ces stéréotypes sur les départements d’outre-me (...)

5Les habitant·es des départements ultramarins, et La Réunion ne fait pas exception, sont régulièrement associé·es à des figures stéréotypées et souvent racistes, naturalisées, quant à leur prétendue « paresse »14. Ces regards caricaturaux sur les habitants des DROM-COM ne sont pas seulement le fait de touristes : ils se glissent aussi parfois dans les discussions quotidiennes avec les travailleur·ses sociaux, qui défendent notamment le service civique comme l’un des outils de lutte contre la reproduction de l’inactivité chronique. La jeunesse réunionnaise m’a régulièrement été présentée, par des interlocuteurs institutionnels et associatifs, dans les services déconcentrés de l’État ou dans les missions locales, comme « très éloignée du marché du travail ». Au Centre régional d’information jeunesse, l’une des conseillères – native de l’île – justifie notamment cet éloignement des codes du travail par les traditions d’oisiveté des populations créoles, tandis que pour une chargée d’insertion de mission locale, les volontaires en service civique « n’ont jamais vu leurs parents travailler ».

• 15 « Le créole est encore très largement majoritaire », INSEE Économie de (...)
• 16 Source : Deps-doc/ministère de la Culture, enquête sur les pratiques cu (...)

10Revient fréquemment, dans les discours des tutrices ou des formatrices, la nécessité d’enseigner aux volontaires les « savoir-être » du monde du travail (i. e. du salariat). La référence à la ponctualité est un élément récurrent, comme base de socialisation à l’emploi. La langue est aussi pensée comme un frein à la réussite scolaire et à l’insertion professionnelle (Janky, 2015, 85). Pourtant, si en 2010 on estimait que 70 % des moins de 30 ans n’ont parlé que créole pendant leur enfance15, cette part diminue, puisqu’en parallèle de son entrée à l’école, le créole n’est parlé que par 73 % des 15-24 ans pour 83 % des plus de 60 ans16. Les volontaires créolophones rencontré·es maîtrisaient tou·tes le français également, ce qui pourrait être un biais du dispositif ou de l’échantillon, mais aussi illustrer une mauvaise analyse institutionnelle du bilinguisme réunionnais.

• 18 Sources : Insee-DGFiP-Cnaf-Cnav-CCMSA, fichier localisé social et fiscal ( (...)
• 19 En 2010, un emploi public sur quatre était un emploi aidé. Sur cette quest (...)
• 20 « Dérive » qui n’en est pas vraiment une, puisque la politique publique s’ (...)

16Dans cette ancienne société de plantation, devenue « société de transfert », contrainte à la façon des plans d’ajustements structurels par la production de la canne à sucre (Ho, 2008) et par une tertiarisation qui s’est faite sans industrialisation (Widmer, 2005), l’économie repose principalement sur les revenus de transfert (Deschamps & Provini, 2022 ; Roinsard, 2007). L’emploi de référence pour les volontaires rencontré·es est, comme pour beaucoup de Réunionnais·es, l’emploi aidé qui est généralement leur seule expérience de travail déclaré (Roinsard, 2007, 224) et pour lequel le service civique est une porte d’entrée. Si les prestations sociales représentaient, en 2017, 16,4 % des revenus Réunionnais – 22,6 % pour la région Est – pour 5,4 % en France hexagonale18, elles ne suffisent pas à mesurer l’importance des transferts étatiques sur le département. Il faut prendre également en compte le soutien à l’emploi aidé pour comprendre notamment la nouvelle redistribution économique qui se dessine dans l’emploi public19 : il s’agit du territoire qui se voit attribuer (au regard de sa taille et de sa population) le plus de contrats aidés (Deschamps & Provini, 2022, 281). Le fort chômage et la dégradation de l’emploi local (Temporal & al., 2011), le régime d’exception des politiques de « rattrapage » liées à la spécificité de la départementalisation, inscrivent de fait le service civique dans la palette des dispositifs de politiques publiques auxquels les jeunes Réunionnais·es peuvent avoir recours. Loin des objectifs d’« engagement citoyen » et de don de soi portés par les promoteurs du service civique, et sans que la rhétorique de la citoyenneté ne masque plus cette « dérive20 », le service civique est proposé par les missions locales comme une étape vers l’emploi, socialisatrice au sens où elle permettrait de corriger les « penchants » des jeunes pour l’oisiveté. Loin d’être dépourvu·es d’agentivité, les jeunes qui s’y engagent l’inscrivent dans des stratégies conscientes de « débrouille », d’attente ou d’insertion stabilisée dans l’emploi. Tantôt considéré comme une aide sociale (2.1.), comme une étape dans un parcours de dispositifs (2.2.), comme un outil de résistance à la mobilité (2.3.) ou comme une porte d’entrée dans l’emploi aidé dans un contexte de substitution à l’emploi public (2.4.), il est utilisé de façon différenciée selon la situation sociale des jeunes et leurs projets professionnels.

• 21 Précisons qu’en tant que dispositif exclu du champ de l’emploi, le serv (...)

18Kelian postule à un « emploi civique » (selon ses termes, qui témoignent de l’ambiguïté entre emploi et volontariat) dans une fédération de parents d’élève. Il a 19 ans et a interrompu sa scolarité en seconde. Comme de nombreux Réunionnais·es, il enchaîne les contrats précaires, les périodes de chômage et de travail non déclaré. En entretien, il explique qu’il est arrivé « au bout des droits » et qu’il lui faut se remettre à travailler avant de toucher les « aides ». Le responsable du service civique dans l’association, lui précise qu’il n’aura pas de droits ouverts grâce au service civique21, et lui demande s’il a des questions. Kelian s’inquiète alors de savoir s’il faut déclarer l’indemnité, ce qui aurait des conséquences sur les revenus sociaux de son foyer : « Parce que moi ce n’est pas pareil, si ma mère peut plus toucher le revenu, ça m’intéresse pas dans ce cas le bénévolat. »

• 22 Il est remarquable, bien que paradoxal, que le congé maternité soit un (...)

19Perçu comme un des revenus de transferts, le service civique s’inscrit dans l’économie familiale, qui cumule, voire mélange, les revenus salariaux, les allocations sociales et les revenus du travail informel des membres du foyer. En ce sens, le service civique semble contribuer à un processus d’émancipation (toute relative) pour de jeunes adultes réunionnais·es qui résident dans leur famille. L’indemnité leur permet de financer leur essence et donc leur mobilité, cruciale face aux manques de transports publics. Elle permet aussi à certain·es d’économiser pour une formation ou pour une naissance. C’est le cas pour Pauline, 18 ans, enceinte et en rupture familiale, rencontrée en 2015. Surtout, l’inscription dans le dispositif lui donnera un droit à un congé maternité22 .

• 23 Entretien réalisé à la DRAJES Réunion, novembre 2021.

21Pour Kelian comme pour Louis, le service civique permet de contribuer au budget familial, et, dès lors, de ne pas peser sur les revenus du foyer. C’est encore ce que me raconte Lucia, qui m’explique qu’elle garde 150 € de son indemnité et tente de mettre de côté, avant de préciser qu’elle donne le reste à ses parents : « s’ils ont besoin je leur donne. »Cette indemnité de service civique leur permet de contribuer aux revenus familiaux, légitimant les rétributions qu’ils reçoivent. En ce sens, le service civique contribue en partie à redistribuer les allocations sociales, familiarisées, en direction des jeunes. L’indemnité de service civique est majorée de 107,66 € pour les volontaires boursiers du CROUS ou dont le foyer est allocataire du RSA. Cette majoration concernait d’ailleurs, en 2021, 27 % des volontaires Réunionnais·es contre 8 % du total des volontaires Français·es23. Et les volontaires sont nombreux·ses à l’utiliser pour participer au budget familial.

• 24 Ce titre fait référence au chapitre « Travailler, chômer, s’entraider. (...)
• 25 Source : Insee-DGFIP-Cnaf-Cnav-CCMSA, fichier localisé social et fiscal (...)

22La crise de l’emploi ne va pas de pair avec la « désaffiliation » à La Réunion, où les allocations complètent les solidarités familiales et communautaires plus qu’elles ne les remplacent dans un contexte de « pauvreté intégrée » (Roinsard, 2007). Car il s’agit bien, à La Réunion, de pauvreté, qui concerne principalement les populations les plus jeunes et les plus âgées (les taux de pauvreté des moins de 30 ans atteignent 60 % dans certaines communes de l’Est25), ce qui entraîne le retrait d’une partie de la population du marché du travail, s’installant durablement dans des dispositifs assistanciels (Roinsard, op. cit.). Le service civique s’inscrit alors dans des stratégies de « réaffiliation ». Ici, la pauvreté ne détruit pas les solidarités traditionnelles, qu’elles soient familiales ou « ethnoreligieuses ». Si les allocations viennent combler un déficit d’emploi, ce sont bien les solidarités de proximité qui évitent aux volontaires que j’ai rencontré·es de connaître une trop grande précarité.

23Il me faut distinguer, avant d’évoquer la majorité des volontaires rencontré·es, la situation de Louise, venue à La Réunion pour rejoindre son compagnon qui termine son internat de médecine. Diplômée de niveau II, elle n’est pas préoccupée par son insertion professionnelle et souhaite avant tout profiter de cette période de « voyage ». Elle perçoit son engagement en service civique comme un « petit job » dans un secteur qui lui plaît, une occasion de se former à la permaculture et une forme de « militantisme politique » – au sens où il s’agit de s’opposer à un état de fait, d’être en contestation – plutôt que d’« engagement citoyen » (qui est vécu comme une façon d’encourager une solidarité par exemple). Seule zorey de mon échantillon réunionnais, elle n’est pas inscrite, comme les autres, dans des réseaux de solidarités de longue date sur l’île. Son militantisme dans des structures proches des réseaux altermondialistes vient combler, en partie, l’absence de solidarité familiale.

• 26 INSEE FLASH RÉUNION, N^o 221 Paru le 15/02/2022.
• 27 « Le mouvement associatif dans l’histoire de La Réunion (1901-2001) », (...)

24Cette exception mise à part, les volontaires rencontré·es sont fortement inscrit·es dans des réseaux de solidarités traditionnelles. L’analyse des conditions d’indépendance des différentes jeunesses à La Réunion gagne à être lue en termes de mobilité plutôt qu’en termes de logement. Effectivement, il n’existe que peu de logements qui correspondraient à des logements individuels et la colocation n’y est pas fréquente. Ces deux types de logements restent associés aux zoreys, coupé·es de leurs liens familiaux. Par ailleurs, la propriété des kour terrains et des kaz (selon qu’ils incluent un espace commun extérieur ou uniquement la maison) provient généralement de l’héritage familial et de la présence d’un ancêtre sur l’emplacement et 61 % des jeunes vivent chez leurs parents contre 47 % dans l’Hexagone26. Aucun·e volontaire rencontré·e ne vit seul·e, ce qui contraste fortement avec l’échantillon que j’ai pu rencontrer pour ma thèse en France hexagonale (Ihaddadene, 2018). Ici, les rares volontaires à ne plus vivre avec leurs parents sont installé·es en couple. C’est le cas de Pauline, en rupture familiale, notamment. C’est aussi le cas de Charlyne, mère de deux enfants, qui vit dans la famille de son conjoint. La solidarité est d’abord pensée au niveau local, à l’échelle du kartié, qui favorise notamment le covoiturage ou le prêt d’une voiture. Cette solidarité « spontanée » ne correspond que rarement à un engagement associatif. Les jeunes Réunionnais·es ne semblent pas associer « service civique » à « lien social » mais plutôt à « emploi public », ce qui répond en partie à la surreprésentation des missions en service public, à la faible structuration du secteur associatif local27 et à la définition communautaire de la solidarité.

• 28 Le concept de Robert Castel (1995) me paraît utilisable non pour décrir (...)
• 29 Le Régiment du service militaire adapté à la Réunion (RSMA-R) est un pr (...)

25Le service civique apparaît être avant tout, pour les volontaires issu·es de familles créoles, une étape dans une (ré)insertion ou, du moins, une stratégie d’évitement de la désaffiliation28. Il sert à certain·es volontaires à ne pas « décrocher » du marché de l’emploi ou de l’éducation formelle. Ainsi Lajja sort de deux ans de « service militaire adapté29 » à la Plaine des grègues. Le service civique lui paraît être une sorte de « nouveau départ », moins disciplinaire, pour éviter de « décrocher ». Il s’agit pour elle de ne pas se marginaliser, de ne pas sortir des réseaux d’insertion professionnelle. La participation aux frais du foyer familial, rendue possible par l’indemnité, contribue à son sentiment de s’inscrire dans des liens sociaux forts ou plus exactement de s’y réinscrire après une période de rupture familiale.

• 30 Cette peur est à réinscrire dans l’histoire des migrations forcées à La (...)

28L’injonction à la mobilité est forte pour ces jeunes Réunionnais·es ; d’autant que le traitement du chômage y passe, au moins depuis les années 1990, par une politique d’incitation à la mobilité (Ihaddadene, 2017, 67 ; Labache, 2012). Le rôle des structures associatives, ici, apparaît être plutôt un accompagnement à la migration qu’une incitation. Ainsi la mission locale du Sud organise des ateliers de « sensibilisation » au départ. Le responsable m’explique : « On leur explique qu’il n’y a pas d’obligation. Mais ils sont nombreux à avoir peur. Leurs familles surtout résistent30. » Le Comité national d’accueil et d’actions pour les Réunionnais en mobilité (CNARM), héritier du BUMIDOM, propose des formations « savoir-être » guidant dans la recherche d’un logement en métropole et préparant les Réunionnais·es à « prendre l’avion » et à « avoir froid » (pour reprendre les exemples cités en entretien par les conseiller·es en insertion). L’incitation à la mobilité reste forte pour celles et ceux dont l’avenir est incertain. La directrice du Centre régional d’information jeunesse m’explique ainsi :

• 31 L’expression n’est plus vraiment utilisée à La Réunion, du fait de la d (...)

31D’une certaine façon, ces discours rejoignent ceux que rapporte Philippe Vitale des ga la kour31, jeunes hommes réunionnais, non diplômés et précaires qui refusent de quitter leur île pour une formation ou pour un emploi (Vitale, 2015). Mais ces résistances sont aussi politiques et elles s’inscrivent dans une forme de rejet de la France (ou d’une partie au moins) stigmatisante, raciste et colonialiste. Le slogan « Vivre et travailler au pays » (qui n’est pas propre à La Réunion), y apparaît dans les années 1980 ce qui coïncide avec l’arrivée de la crise sociale à La Réunion (Vitale, 2015, 185) avant de réapparaître au début des années 2000, dans des mouvements protestataires d’enseignant·es notamment (Labache, 2012). Cette fois, la volonté de résister à la mobilité correspond à l’« effondrement progressif du mythe du modèle métropolitain », « à l’échec du développement socio-économique pour le département », mais également à des revendications identitaires.

• 32 Un volontaire ne peut pas réaliser des heures salariées au sein de la stru (...)

33Un établissement scolaire du Sud de La Réunion a accueilli, de 2012 à 2015, 11 engagé·es en service civique. Sur les trois qui étaient en mission au même moment, l’une est accueillie directement par l’établissement, à la vie scolaire, en soutien à la conseillère principale d’éducation, et les deux autres par le foyer socio-éducatif et sont chargées de l’animation de l’internat. Toutes les trois espèrent pouvoir, comme Gaëtan dont le service civique s’est achevé à la fin du mois de janvier, obtenir un contrat d’assistant·es d’éducation (AED) à la fin de leur mission. Celles qui travaillent à l’internat réalisent déjà quelques heures en CDD comme AED, en plus de leur volontariat32, cumulant parfois, comme auto-entrepreneuses, jusqu’à 15 heures de travail par jour. Ces différentes casquettes compliquent leur positionnement face aux élèves, qui les situent tantôt en accompagnement, tantôt en surveillance ou en vie scolaire.

• 33 Cf. Emplois aidés − Emploi, chômage, revenus du travail | Insee Références (...)

36L’utilisation du volontariat comme « sous-emploi public et mise au travail » (Simonet, 2010, 123) s’inscrit ici dans l’économie de la pénurie que connaissent les services publics et dans la politique de réduction du nombre de fonctionnaires33. Mais ici encore La Réunion fait exception : les formes d’emplois dérogatoires y sont toujours particulièrement développées et les emplois-aidés y sont en hausse, contrairement au reste du territoire français. C’est que la promotion de ces formes dégradées d’emploi public s’inscrit dans une volonté de l’État français de préserver la paix sociale (Deschamps & Provini, 2022), au détriment, parfois, de l’emploi des jeunes.