1Le propos ici ne se veut nullement une exploration exhaustive de l’aventure Fluxus, pas plus une analyse rigoureuse de quelques œuvres dans leur genèse, mais juste une tentative de décrypter, au travers de quelques exemples arbitrairement choisis, les « paroles » des artistes qui ont, plus ou moins officiellement, participé de ce temps de l’art, « paroles » qui sont des gestes artistiques, à couleurs politiques.

2« L’art est ce qui rend la vie plus intéressante que l’art » affirme Robert Filliou.

3Nous pourrions dire que c’est partant d’un tel postulat qu’en 1961 George Maciunas a pu s’autoproclamer « organisateur » du mouvement Fluxus.

4Fluxus, c’est l’art qui a intégré les données et les enseignements des sciences humaines, et qui travaille à dissoudre les frontières disciplinaires (peinture, musique, théâtre, littérature) et les frontières de l’art et de la vie en interchangeant les rôles de l’artiste et du spectateur, ou du moins en associant ce dernier de manière participative et donc active à l’œuvre, selon l’exemple de Marcel Duchamp qui avait énoncé que « le spectateur fait l’œuvre ».

5À ce dernier, qui, en quelque sorte avait déjà inauguré ce que sera la posture Fluxus, lors de ses Rendez-vous d’art en décrétant qu’à telle heure de la journée le 1er objet rencontré devrait se transformer en ready made, Maciunas adjoignait comme co-père fondateur John Cage initiateur des premiers concerts et plaçait ainsi d’entrée de jeu, Fluxus sous la double alliance du verbe et du geste, de la parole et du silence.

6C’est ainsi que dans les années 60 nombre d’artistes concevront leur travail comme un questionnement de situations existantes et de représentations courantes, de la doxa, en quelque sorte de la vie.

7La Monte Young évoque :

8Ils vont jouer sur les décalages et les recadrages de la vie ordinaire quotidienne et routinière pour en révéler les ressorts de fonctionnement « normal » et le mode de vie, par l’irruption d’un élément perturbateur et par là faire émerger à la conscience la possibilité de se réapproprier sa propre vie en produisant du lien social

9L’attention portée aux petits faits de l’existence importe dès lors autant que les prises de position politiques des artistes les plus engagés.

10La compétence artistique consiste alors à traduire en langage sensible avec un certain impact communicationnel (contre les médias, en dépit d’eux ou avec eux) des prises de conscience, des questionnements, voire des prises de position critiques.

11Pour ces artistes l’art devient un catalyseur, un antidote aux industries de la conscience, un moyen de résistance aux impositions culturelles, partageant avec les sciences sociales des formes de pouvoir et de violence symbolique à l’œuvre dans la société via la culture.

12La société devient alors, elle-même le matériau de l’intervention artistique.

13Une volonté de faire coïncider l’art et la vie va animer le groupe Fluxus qui va s’adonner à une débauche de productions, d’évènements collectifs, concerts et autres happenings.

14Maciunas, de New York va très vite développer une stratégie de diffusion des idées Fluxus en s’appuyant sur des performances et des concerts présentés sous forme de festivals : en 62, Fluxus est créé en Europe à Wiesbaden à l’occasion de concerts performances auxquels participent John Cage, George Brecht, Allan Kaprow, Robert Filliou, Ben Vautier, Daniel Spoérri ou Name June Paik.

15C’est une véritable explosion Européenne qui commence par une tournée qui présente plus de 30 « events » à Wuppertal, Düsseldorf, Paris, Wiesbaden, Amsterdam, Copenhague et Londres où Ben va passer 15 jours dans la vitrine de la Gallery One : il y dort, s’y lave, y mange : il est sculpture vivante disponible pour 250£.

16Il réalise là une des expériences Fluxus des plus fortes de sa vie, l’humour et l’anticonformisme s’affichent comme une sorte d’art total.

17Pendant un peu plus de dix ans, à la manière des dadaïstes dont ils revendiquent également la filiation, les postures, les artistes Fluxus vont laisser libre cours à leur imaginaire libérateur, soutenus par Maciunas qui très tôt a la volonté de faire de Fluxus un réseau international en partant des États-Unis avec Geoffrey Hendricks, Dick Higgins, Joe Jones, La Monte Young, Robert Watts, à Düsseldorf avec Beuys ou à Nice avec Ben.

18Il met en place les éditions Fluxus, un magasin de vente par correspondance européen/boutique Fluxus (grâce à son « antenne » amsterdamoise : Willem de Ridder), une multitude d’objets Fluxus : les « Fluxkits », les « Fluxboxes » des planches et carnets de timbres de Robert Watts ( anticipant par là le Mail Art), la Machine à sourire de Maciunas et le Kit de perception extra-sensorielle de James Riddle.

19Ils rejoignent en cela Benjamin pour qui le producteur qu’est l’artiste doit travailler à modifier l’appareil de production lui-même, et non l’approvisionner en thèmes révolutionnaires car cet appareil de production recèle le pouvoir de récupérer n’importe quelle œuvre d’inspiration révolutionnaire en la recyclant en produit de consommation contre-révolutionnaire.

20Ces artistes refusent la gestion opacifiante et massifiante, administrative et bureaucratique de la cité, la subordination du politique à la statistique des sondages d’opinion et celle de la culture à l’audimat.

21Leur projet politique est de détourner les outils de communication au profit des acteurs plutôt que des producteurs, des citoyens plutôt que des administrateurs.

22Ils ont compris, à l’instar de Benjamin du danger qu’il y a à sublimer la misère en l’esthétisant : rendre l’inacceptable esthétique et par là acceptable comme commence à le faire la publicité.

23Cette esthétisation totalitaire de la politique ils vont en jouer, avec humour et grincements de dents, avec des paroles et des gestes dont le divertissement acide est une mise en garde contre la tentative de réduire les fonctions sociales de l’art à enjoliver notre quotidien et le divertir, ce qui ne peut que contribuer au mensonge dont profitent les industriels des médias :

24Les artistes Fluxus se saisissant de la parole au sein de la société vont produire des gestes hautement politiques, mais en distinguant le pouvoir de l’art du pouvoir politique.

25Ils s’inspirent de cette responsabilité inaliénable de l’artiste, qui ne se limite pas à savoir s’il produit un art à tendance révolutionnaire ou réactionnaire mais qui interroge les rapports sociaux au principe de la production de son art.

27La culture a été livrée aux industries culturelles qui produisent une culture de masse, ou plutôt du loisir de masse, ainsi qu’au pouvoir politique : en 1964, Robert Rauschenberg présente le nouveau Pop Art au pavillon officiel des États-Unis de la Biennale de Venise.

28La société des spectacles se modèle allègrement.

30Par la mise en œuvre de diverses techniques, telles que la « dérive » ou le détournement, le mouvement d’avant-garde expérimental et révolutionnaire que sera Fluxus va créer des situations qui permettent de renverser ce qui fonde le principe de l’aliénation dans le spectacle, à savoir la non-intervention.

31En cela ils sont fort proches du projet des situationnistes, dont Debord affirme le rôle dévolu aux artistes qui ont à résister à l’instrumentalisation de la culture, dont ils sont les producteurs dépossédés et manipulés par les industries culturelles comme par les médias, et ont à promouvoir et défendre une culture vécue contre une « culture de masse », dévitalisée et asservie aux lois du marché et du spectacle.

32Tout en ayant l’air de « ne pas y toucher », avec loufoquerie, parfois selon des méthodes qui rappellent quelques « blagues de collégiens », ces artistes entrent en résistance.

33Résistance culturelle qui consiste à s’opposer à notre transformation programmée d’acteurs sociaux en consommateurs passifs, la culture ne servant plus que de produit d’appel pour la publicité.

34Ces pratiques artistiques sont soucieuses de s’inscrire directement dans l’espace social et politique, d’intervenir en situation autant qu’in situ, elles attestent cette volonté de quitter l’espace de la représentation sans faire l’impasse sur l’acquis de la modernité.

35Pratiques « postmodernes » qui revendiquent la pluridisciplinarité et une forme de relativisme incompatibles avec le dogme moderniste fondé sur un absolutisme de l’art.

36Pour cela ils vont redéployer toute « la mécanique » de la mise en œuvre et déconstruire les codes de représentation et de signification de l’art : véritable critique de la représentation (piège, faux-semblant idéologique) qui agit comme une forme de résistance au conditionnement et à l’aliénation culturels.

37Ils interrogeront le médium qui est le critère de validité et de pertinence du projet artistique, ainsi que la vision linéaire et normative de l’histoire de l’art pour une fin de l’histoire de l’art ce pour disqualifier tout ce qui n’est pas dans la ligne postmoderne, usant d’un relativisme, non dans une posture nihiliste mais pour concevoir les choses dans leurs relations et leurs rapports nécessaires, c’est-à-dire restituées dans leur contexte.

38C’est dans ce contexte que Beuys postulait que « tout est art » et « tout est politique », nouant dans un indissociable lien l’œuvre artistique et politique.

39L’engagement politique de l’artiste implique la responsabilité de l’artiste, la critique intellectuelle et l’intervention dans l’espace public (cf. Bertolt Brecht et Walter Benjamin).

40Le travail de l’artiste va désormais vers un terrain autant sociologique que politique induisant une appréhension « anthropologique » de l’activité artistique, ainsi Beuys, dans les années 70 fait preuve d’un fort activisme politique : il est cofondateur du mouvement des Grüne ( verts allemands) et proche de l’extrême gauche du groupe Baader-Meinhof.

41Il intègre progressivement le travail politique à son concept « d’art étendu » définissant son travail comme une forme de « sculpture sociale » : il militait pour l’extension à l’espace social et politique de l’activité artistique, pour un art qui fasse pleinement place à la pensée plastique (Denken ist Plastik), soucieux de démocratiser jusqu’à la création : l’homme générique est un être créatif : tout le monde est artiste.

42Beuys élargit la notion d’art à la totalité du réel politique, économique, scientifique ; la sculpture devient action, et l’action artistique se prolonge au cœur des processus politiques, sociaux et philosophiques :

43Invité en 74 aux États Unis, en protestation contre la politique impérialiste et militaire du gouvernement US au Vietnam, Beuys refusa de participer à la vie sociale du pays et arriva en ambulance de l’aéroport à la galerie René Block à New York enfermé avec un « coyote », action connue sous l’appellation : « I like America and America likes me »

44C’est bien d’un art politique qu’il s’agit.

45Art politique, qui pourrait se définir comme une forme d’expression venant en renfort de l’activisme ordinaire, portée à l’enrichir tout en en accroissant l’efficacité : une continuation de la politique (au besoin jusqu’à l’incivilité) par des moyens passant d’ordinaire pour tangents à ceux de l’action politique courante, bien qu’en la circonstance considérés comme légitimes. Au demeurant, comme Marx n’a pas dédaigné de le voir, l’art, pour l’artiste politique, est beaucoup plus qu’une « superstructure » de l’ordre social. Il sera interprété, à l’instar du travail ou de la science, comme élément en soi de la production, comme formule créatrice n’échappant pas au destin quelconque de l’expression aliénée. Ce qu’entend créer l’art politique, c’est rien moins que la politique elle-même :

46À la Documenta 7 de 1982, Joseph Beuys avec l’appui de la Free International University planta à Kassel 7000 chênes :

47En 63 à l’académie de Düsseldorf Beuys organise un concert Fluxus avec Brecht, Maciunas, Paik, Vostell . Lors de ce concert Beuys joue la Symphonie sibérienne : autour du piano il y a des monticules de terre, derrière ce dernier un lièvre mort pend à un tableau noir. Beuys va relier tous ces éléments par un fil de fer et prélèvera, après incision, le cœur de l’animal.

48Des paroles, des actions, des gestes, des postures qui réduisent jusqu’à l’anéantissement cette translucide membrane qui pouvait encore séparer de ses inframinces particules l’art et la vie.

49L’art est la vie et « par la présente, je n’appartiens plus à l’art » pourra dire Beuys.

50La qualité artistique de ces situations tient pour ces artistes à l’adoption d’une posture résolument non scientifique et non idéologique, mais situationniste pour Beuys.

51Elles s’inscrivent dans le registre de la sensibilité, elles sont exemplaires et non démonstratives, donnent à voir et à penser mais ne prétendent rien prouver.

52Elles ne convainquent pas mais peuvent émouvoir et perturber

53Elles sont dans une logique de communication d’expériences et non de transmission de savoirs.

55C’est donc « un art qui dévoile la causalité complexe des rapports sociaux » pour reprendre la formule de Bertolt Brecht (1938).

56Œuvres réalistes, politiques, populaires.

57Le devenir populaire qu’évoque Bertolt Brecht, Fluxus, au moyen de l’humour et du décapage symbolique, va le déployer, bien au-delà des lieux de l’art, dans la rue, poumon des cités industrielles et techniques, chères au cœur de Restany et des Nouveaux Réalistes réfugiés dans les musées (même si Klein, par le Vide a approché un temps l’esprit Fluxus).

58Déjà auparavant, le dadaïsme primitif, zurichois, berlinois ou parisien avait créé ses propres lieux d’art, qu’il s’agisse d’arrières salles de café, de locaux loués de manière temporaire ou de salles de concert utilisées quelques soirées durant, des « revues », et même, des « lieux d’art » nouvelle formule signalés tout à la fois par la différence qualitative, la dissidence esthétique et l’écart géographique.

59Pareille inflexion avec Fluxus, qui investit sans états d’âme autant les structures institutionnelles d’accueil artistique que les appartements, les campus ou même les lieux intimes. Comment ne pas penser à la célèbre Galerie Légitime (en 1962) de Robert Filliou, structure mobile d’exposition établie sous le chapeau de l’artiste, ou, du même Filliou, à la Cédille qui sourit, magasin atelier, lieu d’art à Villefranche-sur-mer .

60Bien des artistes dès le début du XXe siècle, avaient décidé de concevoir des réalisations plastiques non pour les espaces d’exposition habituels mais d’emblée, pour d’autres lieux, en particulier la rue et plus largement l’espace urbain, l’entreprise, les médias...

61 Se déplacer dans la ville est une des postures, un des « gestes » de l’artiste Fluxus, une sorte d’esthétique du déplacement physique à finalité artistique.

62Ainsi le Free Flux Tours (1976) au cours duquel George Maciunas déambula dans New York sans rien faire d’autre que flâner.

63Ou, en 1962, le Fluxus Sneak Preview de Benjamin Patterson et Robert Filliou, qui se donne comme une rencontre physique et un échange oral, ainsi, après avoir indiqué, sur le carton annonçant leur action, les différents endroits où ils vont se trouver dans Paris et l’heure de leur intervention, Patterson et Filliou se contenteront de discuter avec les badauds qu’ils rencontrent, et qui ignorent le plus souvent le sens de leur démarche.

64En émaneront les concepts de « situation construite » et de « psycho géographie » développés dans le cadre de l’internationale situationniste.

65Une autre façon de refigurer la ville consiste à recourir à des emblèmes voyants. Les affiches sont le plus fréquemment utilisées, affiches qui sont exécutées selon des méthodes quasi « amateur », à la main, en petits nombres, avec des « signes » qui ont l’impertinence des insignes des rues et la majesté de sceaux.

66Recourir à l’affiche, pour l’artiste relève de l’activisme : il entend à travers elle susciter une prise de conscience et redonner le goût de l’action lorsque n’y parviennent plus les vecteurs traditionnels de l’expression politique.

67Le rapport des artistes Fluxus au monde économique évoluent donc de manière sensible par la création de leurs propres structures de distribution afin d’écouler leurs productions : la Cédille qui sourit, magasin atelier ouvert par Robert Filliou et George Brecht à Villefranche-sur-Mer et le magasin de Ben à Nice, où dès 1962 et jusqu’en 1970 la rue de L’Escarène sera le lieu de rendez-vous : Ben sur le trottoir sa caisse autour de la taille. Serge III vend son âme à Ben pour le franc symbolique (ou pour 20 F ?). 1963 : Ben, Bozzi, Erébo, Pontany, Dany Gobert et Annie fondent le théâtre total.

68Théâtre Total dans l’esprit de Cage :

69En 1963, Maciunas est à Nice pour le Festival Mondial Fluxus et Art Total, qui va durer une semaine au cours de laquelle Maciunas va diriger un concert Fluxus à l’hôtel Scribe (parmi le public se trouvent Le Clézio et Serge III).

70Ben traverse le port, habillé, à la nage.

711964, Marcel Alocco publie « Identités » avec Jean-Pierre Charles et Régine.

721965, Concert Fluxus à l’artistique : « bottez le cul à cette bande de cons » (dans cette pièce pendant que Robert Bozzi interprétait sur un piano un discours de Mao interrompu à chaque fin de phrase par les mots : « vive le président Mao », Robert Erébo, lui, lavait les pieds de Ben assis sur une chaise.

731966, ouverture de la « Cédille qui sourit » à Villefranche-sur-Mer par Filliou et Brecht.

74Ces paroles, ces phrases créent, implicitement des œuvres d’art douées de mobilité.

75La mobilité de l’œuvre est une action : mettre l’œuvre d’art en mouvement c’est expérimenter des phénomènes qui ne sont pas du champ des arts, projeter l’œuvre d’art dans un espace afin qu’elle l’investisse c’est voir se transformer les caractéristiques classiques touchant à la présentation des objets destinés à l’exposition.

76L’art de la mobilité n’est pas seulement attractif du fait de sa singularité et de l’étonnement qu’il suscite chez le spectateur non averti ; il l’est car il bouscule la perception et incite le public au refus de consommer l’œuvre d’art par les voies ordinaires en particulier la contemplation. Ce qu’il remet aussi en cause au-delà des territoires de l’art qui se déplacent avec lui ce sont les perceptions qu’il stimule et bouleverse.

77Ce déplacement perceptif crée de l’agitation, ce qui relève d’une esthétique du brouillage. Brouiller c’est mettre en doute, briser la certitude affirmer la potentielle productivité du chaos.

78Dans cet univers la mobilité devient un aspect constitutif du social puisque tout est question de changement de position de vitesse de flux où l’ego vit et active une réalité changeante, en réclamant toujours plus d’efforts d’adaptation, comme en témoignent les interventions de type marches urbaines de Fluxus et les Cityramas de Wolf Vostell fondés sur le principe de la promenade en autocar.

791966 : le Théâtre Total annonce une pièce d’avant garde à l’Artistique qui a pour titre « personne » et personne n’est admis à voir la représentation.

80Exposition à la galerie A intitulée : le litre de Var supérieur coûte 1,60 ; avec Alocco, Ben, Bozzi, Brecht, Chubac, Dietman, Farhi, Mosset, Klein, SergeIII, Viallat : il fallait boire un verre de rosé par bar.

811967, tiroir aux vieilleries de Marcel Alocco, à la galerie Ben Doute de tout.

82Happening à l’extérieur du magasin de Ben.

831968, Serge III créé les vinyls blancs en repeignant les toiles des autres au vinyl blanc pour protester contre la signature et l’importance donnée à l’œuvre originale.

84« La Cédille qui sourit » tourne la page.

851969, Ben organise le Festival « non- art, anti-art, la vérité est art ».

86Serge III Oldembourg, ami de George Brecht fait de l’auto-stop entre Nice et Paris avec un piano à ses côtés. Il avait déjà, en1966, à l’occasion d’un concert Fluxus en Tchécoslovaquie, donné ses papiers et son costume à un militaire à Prague et cela lui avait valu 14 mois de prison. Il sera échangé contre un espion tchèque emprisonné en France dont le patronyme signifiait liberté. 

87Lors d’un « event » il joue à la roulette russe en public avec une vraie balle dans le barillet.

88La même année, Flexner dépose un poisson rouge dans le bénitier de l’église Notre Dame.

89Et Jean-Marie le Clézio dédicace les livres des autres.

90Marcel Alocco expose des dessins d’enfants.

911971, Ben, sur le trottoir devant son magasin cire les chaussures des autres artistes, dans le cadre de ses exercices envers l’ego.

92Affirmation d’un ego qui fait de la parole un geste artistique.

93Comme autant de gestes que Fluxus a su produire, ainsi :

94George Brecht qui crée : 3 piano pieces :

• “1 standing

• 2 sitting

• 3 walking”

95Ou Maciunas (2 janvier 1962), 12 compositions pour piano pour Name June Paik :

96Mais encore La Monte Young :

97De même Marcel Alocco :

98Ou enfin : Ben Vautier

99C’est ainsi que, peut-être sans en avoir réellement conscience, troublés des incohérences de l’histoire qui les faisaient préférer des idées venant d’un Américain européen dans l’âme, poursuivi chez lui pour idées par trop sociales, les artistes Fluxus de Nice ne se pensaient guère politiques.

100Pourtant, sans avoir l’engagement de Beuys, n’ayant pas la même histoire, ils ont eu des mots, ont construit un art du monde trouvé, vécu, en conviant par leurs gestes à l’humour corrosif la renégociation permanente de la place de l’art, s’octroyant par là même et accordant au spectateur attentif la démocratie, régime où la liberté n’est jamais totalement acquise car absolument fragile, que l’on se doit préserver et qui seule peut offrir ce sentiment irremplaçable d’être un instant, infiniment vivant.