Contexto e premissas

2A palavra sustentabilidade faz hoje parte do nosso vocabulário quotidiano e é usada nas mais diversas áreas e situações, da economia, ao ambiente, às questões sociais e culturais. E tal como acontece com outras palavras, pode querer dizer coisas diferentes em contextos distintos. Neste ensaio, quando me refiro à sustentabilidade, associo-a à ideia de procura por um futuro melhor, que só é possível se abordarmos as diferentes, mas interligadas dimensões da sustentabilidade: a cultural, a ambiental, a económica e a social. Dimensões para as quais os museus podem dar contributos importantes. Além disso, a sustentabilidade, como irei tentar defender, desafia todas as funções e áreas de trabalho dos museus.

3Mas esta procura pela sustentabilidade só é possível se guiada por um exercício crítico e planeado. Nesse sentido, continua a ser útil a definição de desenvolvimento sustentável tal como é proposta no relatório de Bruntland (Our Common Future), em 1987 (UN), ou seja, a consciência de que é preciso uma gestão inteligente e equilibrada dos recursos, que são finitos, se efectivamente queremos ter um futuro. Não há planeta B, como tantas vezes ouvimos repetir no senso comum.

4Parto também da premissa do valor intrínseco da cultura, e como tal do papel activo que a cultura pode ter numa abordagem de desenvolvimento da sociedade. A propósito da ideia de desenvolvimento e da sua relação com o património lembro o museólogo francês, Hugues de Varine, quando reivindica o património como recurso para o desenvolvimento, defendendo que um desenvolvimento que ignora o seu património não tem futuro (Varine 2012). Não obstante, para além do valor intrínseco da cultura para o desenvolvimento, tem-se reclamado também uma outra dimensão, porventura mais instrumental da cultura, que também perspetiva o papel da cultura para alcançar objectivos e metas de outros âmbitos das políticas públicas.

5O tema da sustentabilidade não é um tema novo para os museus. É de notar, por exemplo, o contributo da nova museologia, que já desde os anos 1970 e 1980, interligava os museus com o território e o ambiente. Hugues de Varine, autor que já referi, é aliás um dos protagonistas dessa museologia e desse olhar mais integrado para o território (cf. Varine 1991). De facto, os museus ao longo das últimas décadas têm vindo a trabalhar sobre várias dimensões da sustentabilidade, provavelmente algumas mais do que outras, com diferentes respostas. Mas, de um modo geral, os museus têm integrado a sustentabilidade de uma forma compartimentada, ou seja, sem atender a uma abordagem mais integrada que interligue todas as dimensões e desafios da sustentabilidade.

6Não obstante, a importância de uma abordagem mais integrada da sustentabilidade tem ficado patente, por exemplo, no trabalho do Ibermuseus, programa de cooperação de museus no espaço iberoamericano, que pelo menos desde 2015 tem uma linha de acção dedicada à sustentabilidade, que inclui as quatro dimensões: a cultural, ambiental, social e económica, e cujo trabalho tem dado vários resultados, nomeadamente a publicação Marco Conceitual Comum em Sustentabilidade de 2019.

8A Agenda 2030 das Nações Unidas representa um compromisso político, uma agenda global em prol de um futuro mais sustentável, compreendendo 17 objectivos e 169 metas, aprovada em 2015 e com o horizonte em 2030. Uma Agenda que assenta sobretudo em três pilares, tidos como os principais pilares tradicionais: a sustentabilidade económica, social e ambiental. Nesta Agenda, apesar de mencionada, a cultura tem um papel praticamente marginal, com apenas uma meta diretamente relacionada, a dedicada à proteção e salvaguarda do património cultural (meta 11.4). Ou seja, na prática a cultura não é activada como um pilar da sustentabilidade, ainda que o reconhecimento de uma maior articulação entre políticas culturais e desenvolvimento sustentável faça parte das discussões há largas décadas, de que é exemplo a Conferência Mundial sobre Políticas Culturais (MONDIACULT), entre outros fóruns internacionais.

11Importa sublinhar também que em 2022 a palavra sustentabilidade passou a fazer parte da nova definição de museu aprovada pelo ICOM, assim como várias outras palavras “novas” também estas relacionadas com a noção de sustentabilidade, como são a acessibilidade, a inclusão e a diversidade, a participação e a partilha (ICOM 2022a). Todavia, desde 1974, e na sequência da Mesa Redonda de Santiago do Chile, realizada em 1972, o conceito de museu do ICOM definia esta instituição permanente “ao serviço da sociedade e do seu desenvolvimento”, noção que permaneceu durante décadas e apelava à ideia de museu como factor de desenvolvimento. Na definição de 2007 do ICOM esta ideia é ajustada, sendo expressa como o museu ao serviço “do desenvolvimento da sociedade” Esta expressão é, assim, na nova definição de museu preterida com a introdução da palavra “sustentabilidade”.

12Concluído este preâmbulo, seguem-se algumas reflexões que considero relevantes para discutir a sustentabilidade nos museus, atentando à necessidade de perpectivas mais integradas ou sistémicas sobre o tema. Procuro, neste ensaio, identificar alguns desafios e interrogações em aberto sobre a integração da sustentabilidade nos museus, ainda que sem a pretensão de esgotar todas as reflexões que o tema evoca. É desse ponto de vista um exercício subjetivo e inacabado, intrinsecamente moldado pelo meu percurso de investigação e de docência, e pelo confronto de ideias que as leituras sobre o tema me têm proporcionado. Na identificação dos desafios terá particular relevo uma possível articulação da actividade dos museus com a Agenda 2030, por ser uma agenda global que interpela todos os sectores da sociedade em prol de um futuro mais sustentável.

Integrar a sustentabilidade – desafios e interrogações em aberto

13A primeira reflexão a fazer sobre sustentabilidade tem a ver com a evolução do panorama museológico. Quando atentamos ao crescimento do número de museus em todo o mundo nas últimas décadas – os dados mais recentes apontam para uma estimativa de cerca de 104 000 museus (UNESCO 2021, 5). Mas observando sobretudo a situação de Portugal – onde essa expansão também tem sido evidente nas últimas décadas (INE e PORDATA 2023) – há várias perguntas que se impõem. Até que ponto esta expansão não é contraditória ou contracorrente com o ciclo de crises económicas sucessivas em Portugal, e de carência de recursos, a vários níveis? Que museus ficam para trás? Será esta expansão verdadeiramente sustentável? Até que ponto é possível a sobrevivência de todos estes museus?

14Outro aspecto a reflectir sobre sustentabilidade relaciona-se com o coleccionismo. O acto de coleccionar, enquanto função museológica, implica um impulso para o crescimento contínuo e para acumulação de objectos, para a acumulação de património. Vivemos num tempo caracterizado pela profusão de património (Macdonald, Morgan e Fredheim 2020), ou seja, valorizamos cada vez mais patrimónios. E a pergunta a fazer é se não estamos a assistir a um desequilíbrio entre os objetos a preservar e a possibilidade real de os preservar? Creio que reflectir sobre sustentabilidade nos museus significa também colocar em causa a ideia de crescimento ilimitado das colecções, uma ideia que, aliás, tem prevalecido no mundo dos museus (Mairesse 2010).

15Em Portugal, um estudo recente sobre as reservas dos museus, palácios e monumentos nacionais sob tutela do Ministério da Cultura alertou para sobrelotação das reservas e para o problema da falta de espaço, chegando à conclusão de que um terço destas organizações já não têm possibilidade de incorporar mais objectos (Neves e Santos 2020). Perspectivar um crescimento mais sustentável das colecções poderá significar a necessidade de redefinir políticas de incorporação, de forma mais ativa e mais sustentável, avaliando e revendo critérios no sentido de uma maior racionalidade, em função da missão, da estratégia e da capacidade de crescimento de cada museu. Poderá significar também a necessidade de reflectir sobre as políticas de desincorporação, tema habitualmente controverso para os museus e cronicamente adiado em Portugal. Mas refiro-me sobretudo a práticas dentro dos limites da ética e no âmbito da desincorporação responsável. Considerando em particular o sector museológico português, este é um tema que merecia, porventura, maior discussão e desenvolvimento (cf. Filipe et al. 2021).

16O crescimento sustentável das colecções museológicas implica não só requalificar e optimizar as reservas e infraestruturas existentes, mas também equacionar a expansão física das reservas de forma mais estratégica, com um planeamento a médio e longo prazo. Uma das recomendações do Grupo de Projecto Museus no Futuro – grupo criado em 2019 pelo Ministério da Cultura português para elaborar propostas de política pública para os museus, palácios e monumentos nacionais até 2030 – contemplou esta questão. Uma das recomendações do Grupo consistiu na possibilidade de se criarem reservas mutualistas, ou seja, reservas comuns a vários museus com vista à partilha de espaços, equipamentos, recursos técnicos e recursos humanos no sentido de uma gestão mais optimizada e sustentável (Camacho 2021). No plano internacional, é disso exemplificativo a iniciativa holandesa – Collectie Centrum Nederland (2021), que consiste num projeto de reservas mutualistas que junta quatro museus com colecções nacionais, concentrando objectivos de preservação e investigação de forma partilhada (Rijksmuseum s/d).

17Por outro lado, no contexto da expansão física dos museus e das suas reservas é fundamental que os novos edifícios integrem princípios ambientais na sua construção (e funcionamento) no sentido de uma maior eficiência energética. Desta forma seria possível reduzir o impacto ambiental, sem com isso comprometer os requisitos da conservação dos objetos. Esse é o caso do Collectie Centrum Nederland, e terá sido também o caso da construção das novas reservas deslocalizadas do Louvre (2019). São de referir também projetos de remodelação e expansão em curso, de que é exemplo o Museo de Bellas Artes de Bilbao (Bilbao Museoa 2024), cuja ampliação integra preocupações com a sustentabilidade ambiental no desenho e funcionamento dos novos edifícios.

18Outra reflexão que a sustentabilidade suscita tem a ver com a massificação de alguns espaços museológicos, na sequência da turistificação dos espaços, que se reflecte na sobrecarga de visitantes, no impacto nas condições-ambiente, e por sua vez, no aumento do consumo energético e da pegada ecológica. Como harmonizar uma relação, aparentemente contraditória, entre sustentabilidade ambiental e gestão responsável?

20Mas para responder aos desafios da inclusão é preciso também continuar a questionar a acessibilidade de múltiplos pontos de vista. E mais uma vez perguntar, quem é que fica para trás? Será que, por exemplo, o mobiliário expositivo é acessível a todas as pessoas? Cumpre os requisitos do design universal? Será que os textos dos museus são legíveis para todos e acessíveis aos públicos não especialistas? Será que existem suportes de apoio para pessoas com deficiência e necessidades específicas? Será que os websites, aplicações e conteúdos digitais são efectivamente acessíveis? Importa notar que a disponibilização de conteúdos online não significa que estejam acessíveis para todas as pessoas, nomeadamente pessoas com deficiência e necessidades específicas.

21No âmbito da sustentabilidade social, a igualdade de género é outro tema contemplado nos ODS (5) da Agenda 2030. Também nesta área os museus vão dando paulatinamente contributos, nomeadamente na revisão das políticas que levaram à menorização do lugar das mulheres artistas nas colecções e nas exposições dos museus. Mas atendendo a que os estereótipos se podem manifestar de várias formas, é preciso continuar a questionar até que ponto os espaços físicos dos museus não são também veículos de estereótipos que será necessário continuar a desconstruir e ultrapassar.

22A representação das identidades de género LGBTQIA+ nos museus é outro campo de intervenção mais recente, mas que vai tendo algum desenvolvimento (veja-se Sandell, Lennon e Smith 2018; Chantraine e Soares 2020). Na Agenda 2030 não há uma referência explicita às pessoas LGTQIA+, mas este tema convoca também uma questão de desigualdade social, sendo a redução e o combate das desigualdades um elemento estruturante da Agenda 2030 (meta 10.2).

24Na Agenda 2030, o crescimento económico inclusivo e sustentável corresponde a um objetivo concreto (ODS 8), agregando várias metas correlacionadas. No campo dos museus, a dimensão económica da sustentabilidade é frequentemente associada à possibilidade de os museus contribuírem para a economia e desenvolvimento local (OECD e ICOM 2023), ao possibilitarem a criação de emprego e gerarem impactos económicos, diretos ou indiretos, entre outros. Refiro-me aos museus que estão nas grandes rotas do turismo, mas também aos museus integrados em estratégias de desenvolvimento local ou regional.

25De um outro ponto de vista da sustentabilidade económica, também se associa o potencial dos museus e das colecções para promover a criatividade e a inovação, ou seja, perpectivando os museus como espaços para a incubação de ideias e de ligação às indústrias criativas (NEMO 2018), ainda que essa relação mereça um estudo mais detalhado quanto a esse impacto.

26Ainda na esfera da economia, há, no entanto, outras dimensões da sustentabilidade que são menos discutidas no sector dos museus. É o caso da relação dos museus com a promoção do trabalho digno e do combate à precaridade. Este tema, sem a relação explícita com os museus, faz parte da Agenda 2030, que o identifica como meta (8.5), assim como fazia parte a agenda política do último ciclo governamental português (XXIII Governo Constitucional, 2022-2024), que pretendia implementar no país a “Agenda do Trabalho Digno”. Em Fevereiro de 2023 um grupo de assistentes de sala do Museu de Arte, Tecnologia e Arquitetura (MAAT), em Lisboa, protestou publicamente para denunciar uma situação irregular de “falsos recibos verdes” e assédio moral que alegadamente se vivia naquele museu (cf. Duarte 2023). Estes profissionais reclamavam então contratos de trabalho e a promoção do trabalho digno. Independentemente do desfecho destes casos em tribunal, esta é uma realidade que não deve ser ignorada. Discutir a sustentabilidade nos museus implicará também a resolução destes problemas internos, cujo caso referido não é situação isolada em Portugal no sector dos museus ou no sector da cultura de forma mais alargada. De futuro será necessária uma outra cultura de trabalho, uma que seja mais justa e saudável, se de facto pretendemos uma museologia mais sustentável, uma museologia que efectivamente coloca as pessoas em primeiro lugar, nomeadamente os seus profissionais.

27Ainda no contexto das equipas dos museus e da relação com a sustentabilidade, importa realçar um aspecto geralmente ausente da agenda museológica, nomeadamente no contexto português – o da diversificação das equipas. Refiro-me à diversificação das equipas em termos de género – atente-se, por exemplo, às assimetrias na representação das mulheres em lugares de liderança (cf. Andrade 2021; Anim-Addo, Golding e Modest 2022) –, mas também do ponto de vista social, económico e étnico, incluindo ainda a diversidade do ponto de vista das experiências e dos percursos disciplinares e académicos dos profissionais.

28Regressando aos ODS, uma potencial ligação aos museus pode ser identificada numa das metas da Agenda 2030 que tem a ver com o desenvolvimento da investigação científica (meta 9.5). E mais uma vez, embora não se refiram os museus, esta é uma relação particularmente relevante, sobretudo no que diz respeito ao papel que as colecções podem ter para o desenvolvimento da investigação científica a partir de diferentes áreas da ciência (história da arte, antropologia, história, arquitectura, arqueologia, entre outras). O caso das colecções de história natural são porventura dos exemplos mais referidos, enquanto recursos que preservam informação e diversidade genética com potencial utilização para a ciência contemporânea, nomeadamente para uma variedade de áreas de estudo – biologia, clima, saúde pública, toxicologia, veterinária, virologia, ambiente, agricultura, entre outras (Lourenço 2005, 126). Cito a este propósito um breve artigo da plataforma Museum Next (Murphy 2021) que é exemplificativo do potencial das colecções de história natural para a ciência. O argumento central deste artigo defende a necessidade de investimento na digitalização completa das colecções, neste caso as colecções do Museu de História Natural em Londres, no sentido de dar maior acesso aos cientistas, permitindo, assim, um maior desenvolvimento de investigação científica, com a potencial descoberta de novos fármacos, estimando-se inclusive um retorno económico significativo por esta via.

29Destaco, por último, mas não menos importante, a sustentabilidade ambiental e a acção climática como resposta ao grande desafio da crise ou emergência climática, que nos afecta como indivíduos e como colectivo, e que também traz consequências nefastas e alarmantes para a conservação do património cultural (cf. European Union 2022).

30Parece haver um maior reconhecimento dos efeitos da crise climática, começando pelo aumento de catástrofes e riscos naturais, continuando pelo número crescente de debates e atenção na comunicação social, é um tema societal que está na ordem do dia. Observamos cada vez mais museus a contribuir para a sustentabilidade ambiental, de diferentes formas. Identificamos museus que estão a fazer um esforço para adaptar os seus edifícios históricos e a forma como trabalham, para se tornarem mais amigos do ambiente, de uma forma estratégica. Alguns museus procuram inclusive esse reconhecimento público, como é o caso do Rijksmuseum (Amesterdão, Holanda), que em 2021 era considerado o primeiro museu a receber um selo de certificação ambiental com a mais alta classificação de sustentabilidade (NL Times 2021). São também conhecidos novos museus cujos edifícios já foram pensados de raiz com princípios de sustentabilidade ambiental como é o caso do Museu de Ciência de Trento (2013), em Itália, ou o Museu do Amanhã (2015), no Brasil, para o qual a sustentabilidade é, aliás, a matéria de reflexão e trabalho. Observamos também museus que se reposicionam publicamente sobre a urgência da acção climática e sobre o papel dos museus (e do sector cultural) em trazer esta discussão para a programação, para as exposições, agindo (ex. Tate 2019). Este posicionamento público pode também incluir a participação dos museus em actividades de rua, como sejam as manifestações pelo clima, que por exemplo é comum em países como a Alemanha, estando completamente ausente de Portugal.

31Neste contexto, podemos aludir ao potencial dos museus pela sua capacidade de influência na sociedade, activando a sua dimensão educativa, ou seja, a sua capacidade de sensibilizar para uma maior consciência ambiental e para a mudança de comportamentos junto dos públicos, que vários museus têm vindo a colocar em prática.

32Por outro lado, do ponto de vista dos públicos, podemos observar um maior escrutínio sobre o lugar dos museus e o seu (não) contributo para a acção climática. Até certo ponto, os actos de vandalismo em museus dos últimos anos por parte de activistas parece evidenciar que existe uma percepção pública de que os museus não estão comprometidos com a açção climática. A crise climática também tem suscitado um dilema ético para alguns museus. Refiro-me ao caso do Museu Britânico, que tem sido objecto de várias manifestações a favor da justiça ambiental e em protesto contra as companhias petrolíferas. Em particular, destacam-se pelo menos desde 2012 protestos contra a relação do Museu Britânico com a BP, denunciando a influência dessa companhia petrolífera, mecenas do museu, em decisões de programação (ver Serafini, e Garrard 2019). Neste contexto, reivindica-se não só a independência do museu como princípio ético, como também uma relação pouco ética pelo facto das companhias petrolíferas contribuírem de forma significativa para a crise climática, o que deverá ser contrário aos valores defendidos pelo museu, evidenciando um dilema ético. Além de que a actividade da BP enquanto mecenas do museu poder corresponder a uma tentativa de ecobranqueamento.

33Em 2022, a NEMO, rede europeia de organizações de museus, publicou os resultados de um inquérito sobre como os museus europeus estão a trabalhar com a emergência climática. Apesar de alguns sinais positivos, em que a maior parte dos museus reconhece a relevância do tema, apenas uma minoria de museus deu passos concretos para a ação climática (NEMO 2022). O relatório da NEMO destaca a necessidade de maior agenciamento dos próprios museus no reconhecimento de que o seu contributo pode fazer a diferença. Nesse sentido, identifica-se a necessidade de trazer a sustentabilidade para a agenda, para a estratégia dos museus. O mesmo relatório também evidencia a necessidade de investimento na adaptação dos edifícios e a adopção de formas de funcionamento mais sustentáveis do ponto de vista ambiental, assim como o fortalecimento de competências que possibilitem a integração e o apoio de estratégias que contemplem a sustentabilidade em cada museu (NEMO 2022). Este último aspeto liga-se com o papel das políticas públicas neste campo e com a necessidade de trazer os ODS e a acção climática em particular para a agenda das políticas culturais. Ou seja, políticas culturais que criem condições para o desenvolvimento dos museus nesta área. Mas para além isso, seria necessário implementar políticas transversais para a sustentabilidade que juntassem as várias áreas governamentais – da cultura, da economia, do ambiente, da área social – na concretização de objectivos e metas comuns. Ou seja, uma visão menos compartimentada das políticas públicas e da sustentabilidade propriamente dita.

36Concluo este ensaio, com outro aspecto que me preocupa enquanto cidadã, investigadora e professora. Abordar a sustentabilidade nos museus desafia todas as áreas de actividade e todas as funções museológicas, exige respostas para perguntas que estão interligadas. Requer, sobretudo, que se responda a perguntas, como por exemplo: o que podem os museus fazer para dar melhor uso aos seus recursos e de forma mais duradoura? Neste contexto considerando o museu como um todo, com os seus objectos, pessoas e infraestruturas. Além disso, como podem os museus colocar estes recursos ao serviço da sociedade e dos seus desafios? A reflexão em torno destas perguntas exige tempo de qualidade, o que se afigura um bem escasso. Vivemos um tempo demasiado acelerado, de trabalho e de modos de vida, provavelmente insustentável. É urgente uma cultura de abrandamento. Talvez isso signifique fazer menos, mas pode querer dizer também fazer com mais eficácia, relevância e sustentabilidade.