• 1 Conferir a introdução de DELUMEAU, Jean – A história do medo no Ocidente: 1300-1800. Tradução de Ma (...)

3De fato, ainda hoje o senso comum tende a associar a imagem da serpente com essa visão negativa, mas isso não é uma unanimidade. O historiador Jean Delumeau, em seu trabalho sobre a história do medo, observou que o medo não consistia apenas numa reação natural/biológica ao perigo, mas também era uma construção sociocultural, relacionada a valores, concepções de bravura e covardia, ideias, comportamentos, ideologias, crenças religiosas etc1. Por tal sentido, observamos que o medo de cobras não é apenas motivado por um fator biológico, mas também está carregado de um arcabouço simbólico de porquê devemos temer estes animais.

• 2 MUNDKUR, Balaji D. – The Cult of Serpent: An Interdisciplinary Survey of Its Manifestations and Ori (...)

4Embora, exista esse receio, desprezo e medo quanto à imagem das serpentes, entre algumas culturas estes animais eram vistos de forma positiva e até mesmo sagrada e divina. O biólogo Balaji D. Mundkur publicou The Cult of Serpent: An Interdisciplinar Survey of Its Manifestations and Origins, obra que se tornou uma referência nos estudos simbólicos acerca da serpente em diferentes culturas. Nesse livro, Mundkur procurou analisar o medo, o espanto, o fascínio e a veneração às serpentes através de distintos métodos como salienta o subtítulo de sua obra. Ele expressa que embora esses animais sejam criaturas estranhas, ainda assim, diferentes culturas apresentam incontáveis referências míticas, lendárias, folclóricas, literárias, artísticas, simbólicas e religiosas atribuídas a elas2.

• 3 BRELICH, Angelo – Introduzione alla storia delle religioni. Roma: Edizioni dell'Ateneo, 1966.
• 4 WACH, Joachim – Introduction to history of religions. New York: Macmillan Publishing Company, 1988.

5E partindo dessa percepção que o simbolismo da serpente é diverso e necessariamente não represente sempre algo negativo, propusemos esse estudo com o intuito de estudar a “religião dos vikings” a partir de seu simbolismo religioso contido na figura animal das serpentes presentes em monumentos da Era Viking. Nesse intuito, nossa pesquisa procurou analisar uma religião a partir de sua cultura material, visual e simbólica. Dessa forma, sublinhamos que estudar uma religião vai além da leitura de textos religiosos ou livros sagrados, do relato de ritos e crenças, da descrição de templos e locais de culto, do debate de dogmas e doutrinas3. Esse estudo também pode ser realizado através de aspectos da cultura material, imaterial, visual, das mentalidades, do imaginário, de comportamentos, da Estética, da Mitologia, da Psicologia, da Simbologia e de outras formas4.

• 5 USARSKI, Frank – “História da Ciência da Religião”. in PASSOS, João Décio; USARSKI, Frank –Compêndi (...)

6Por tal condição, realizamos essa pesquisa na área das Ciências das Religiões ou Ciência da Religião, a qual consiste numa ciência social surgida na Europa do século XIX, sendo o termo cunhado pelo linguista, orientalista e mitólogo Max Müller (1823-1900). Na época, a partir de seus estudos e traduções de textos sagrados de religiões asiáticas, Müller desenvolveu um estudo comparado entre religiões e mitologia, vindo a originar a Ciência da Religião (Religionswissenschaft). A qual a partir do método comparado foi assimilando metodologias da Antropologia, História e Sociologia ainda no XIX, e no XX passou a englobar teorias e métodos de outras ciências. Seu objetivo central é estudar as mais diversas religiões e espiritualidades por um viés laico e científico, tratando a religião como um fenômeno não apenas tido como sagrado, mas como manifestação de aspectos socioculturais e históricos, determinados no tempo e espaço5.

• 6 PEARSON, Mike Parker – Archaeology of death and burial. Texas: Texas University Press, 1999.

7Por tal conceito, nossa pesquisa inseriu-se nessa área através dos subcampos da História das Religiões, da Arqueologia das Religiões e da Simbologia Religiosa. Onde cada uma contribuiu teoricamente para o desenvolvimento desse estudo. E no caso do campo arqueológico, sublinhamos que trabalhamos com a subárea da chamada arqueologia da morte. Esta visa estudar os túmulos, tumbas, cemitérios, sepulturas, covas, objetos funerários, ritos fúnebres, mitos, lendas, costumes e tradições, os quais não apenas revelavam informações sobre a religião na qual tais práticas e crenças estão inseridas, mas também aspectos da sua sociedade e cultura, pois, entre distintos povos havia maneiras diferentes de sepultar ricos, pobres, governantes, criminosos, crianças, idosos, escravos etc. isso era reflexo de como aspectos socioculturais também estavam associados com as crenças religiosas6.

• 7 KALOFF, Linda – Looking at Animals in Human History. London: Reaktion Books, 2007.
• 8 DEMELLO, Margo – Animals and Society: an introduction to Human-Animal Studies. New York: Columbia U (...)

8Mas, seria possível estudar uma religião pelo seu simbolismo animal? A partir da década de 1970, surgiu o chamado Estudos dos Animais (Animals Studies) e a Antrozoologia, uma subárea da Antropologia, especializada em estudar a relação entre a humanidade e o mundo animal7. Nessa perspectiva, o estudo dos animais procura identificar a importância das mais diferentes espécies, sejam elas domésticas ou silvestres, que desempenharam papel significativo no desenvolvimento social, civilizatório, político, econômico e cultural da humanidade ao longo da História8.

• 9 LANGER, Johnni – “Vikings”. in FUNARI, Pedro Paulo (org.) – As religiões que o mundo esqueceu. São (...)

10Nesse sentido, a Religião Nórdica Antiga tratava-se de uma religião de caráter politeísta, cotidiano, rural, fatalista, com aspectos xamânicos e mágicos, baseados principalmente em diferentes formas de cultos e ritos, o que envolvia sacrifícios de animais e até de humanos, para agradar ou pedir algo aos deuses. Não era uma religião institucionalizada, tampouco possuía dogma ou doutrinas reveladas por algum deus. Não existiam livros ou escritos com preceitos, ensinamentos ou normas. Foi uma religião que apresentava mudanças regionais, o que afetava a importância atribuída as divindades, e a forma como os cultos e ritos eram realizados9.

• 10 MATA, Sérgio da – História & Religião. Belo Horizonte: Autêntica Editora, 2010.

11Por se tratar de uma religião sem textos sagrados e religiosos, mas por possuir uma rica iconografia, optamos em utilizar essas fontes iconográficas, algo que Sérgio da Mata assinalou que no estudo histórico das religiões, o historiador deva procurar estudar fontes que expressem as noções de sagrado, divino, profano, religioso, etc. como exemplo, os templos, os espaços de rito, culto, sacralidade e a própria iconografia. Tal condição é importante, pois o uso de imagens teve como função ser objeto de devoção, meio de persuasão ou de transmitir informação10.

• 11 JENNBERT, Kristina – Animals and humans: recurrent symbiosis in archaeology and Old Norse religion. (...)

12Diante dessas prerrogativas, nós decidimos estudar a Religião Nórdica Antiga a partir de seu simbolismo animal, o qual é vasto, sendo encontrado na literatura, na linguagem, na iconografia, costumes e crenças11. E, por que seria relevante estudar o simbolismo da serpente para compreender essa religião? Sabemos que nos mitos esses animais possuem uma presença recorrente em determinadas narrativas contidas nas Eddas, mas o que se conhece do simbolismo ofídico fora dos mitos?

• 12 Sobre os hogbacks, conferir os estudos de: LANG, James T – “Hogback monuments in Scotland”. in Proc (...)
• 13 O Danelaw (lei dos daneses) foi um termo de origem inglesa, surgido no século XI, para denominar os (...)

14Os hogbacks12 consistem em blocos de pedra com gravuras de animais, pessoas, signos, símbolos e ornamentação, construídos ao longo do século X e começo do XI, na Inglaterra e sul da Escócia, possuindo diferentes tipos de estilos (Fig. 1). Consistindo em monumentos que homenagiariam os vivos e os mortos, sendo fruto do período hiberno nórdico ou anglo-escandinavo, resultado da ocupação escandinava principalmente de origem dinamarquesa e norueguesa, em grande parte do atual território inglês, no que ficou conhecido como Danelaw13.

• 14 JANSSON, Sven B. F – Runes in Sweden. Translation by Peter Foote. 2. ed. Värnamo: Gidlunds/Royal Ac (...)

15Quanto as pedras rúnicas (runestones), essas consistem em monumentos oriundos de influência germano-romana, surgidos na Suécia do século V, e foram erguidos até o século XII. São pedras que inicialmente continham essencialmente apenas palavras escritas em runas do antigo futhark, posteriormente no século X, passou-se a usar o novo futhark e imagens de animais, pessoas, signos, símbolos e motivos ornamentais. Tais monumentos foram erigidos para fins memorialistas, principalmente para se honrar a memória dos mortos, algo bastante evidenciado ao longo do século XI, período no qual esse tipo de monumento proliferou na Escandinávia, principalmente na Suécia14.

• 15 HEDEAGER, Lotte – Iron Age Myth and Materiality: an archaeology of Scandinavia AD 400-1000. London: (...)
• 16 JENSEN, Bo – “Chronospecificities: period-specific ideas about animals in Viking Age Scandinavian C (...)

17Lotte Hedeager15 e Bo Jensen16 salientam que a imagem de serpentes consista em um dos animais mais comuns presentes na arte escandinava da Antiguidade ao Medievo, suscitando várias interpretações do porquê essa criatura ser tão marcante entre os motivos artísticos. Apesar dessas várias indagações quanto aos significados que este animal apresentaria, ainda assim, não se tem certeza quanto aos seus sentidos.

• 17 WILSON, David M; KLINDT-JENSEN, Ole – Viking Art. New York: Cornell University Press, 1966. Apesar (...)
• 18 FUGLESANG, Signe Horn – “Swedish Runestones of the Eleventh Century: Ornament and Dating”. in NOWAK (...)

18David Wilson e Ole Klindt-Jensen sugeriram que as serpentes que formavam círculos em pedras rúnicas pudessem ser referências à serpente Jormungand, que nos mitos mordia a própria cauda, formando um ouroboros, símbolo cheio de significados, incluindo sentidos religiosos17. Signe Fuglesang cogitava que a serpente teria surgido como uma ornamentação, mas com o tempo ganhou valores simbólicos possivelmente associados com motivos religiosos e políticos. E nesse caso, a autora sugere possível influências cristãs para isso18.

• 19 MANDT, Gro – “Fragments of Ancient Beliefs: The Snake as a Multivocal Symbol in Nordic Symbolism”. (...)
• 20 BRUNNING, Sue – “‘(Swinger of) the Serpente of Wounds’: swords and snakes in the Viking Mind”. in B (...)

19Já Gro Mandt19 assinalava que as serpentes possuiriam um valor simbólico de nível social, econômico e religioso na cultura nórdica, apresentando inclusive ligação com a morte e a proteção, dois elementos que abordamos nesta tese. Brunning acredita que serpentes teriam um papel apotropaico, por isso aparecer em monumentos, armas, joias e outros tipos de objetos, partindo da analogia de que aquele animal perigoso, espantaria ameaças20.

• 21 MAREZ, Alain – Anthologie Runique. Paris: Les Belles Lettres, 2007 (Classiques du Nord). Apesar de (...)
• 22 THOMPSON, Victoria – Dying and Death in Later Anglo-saxon glanden. Woodbridge: The Boydell Press, 2 (...)
• 23 BAILEY, Robert; CRAMP, Rosemary (orgs.) – The Corpus of Anglo Saxon Stone Sculpture. Volume II. Cum (...)
• 24 BALL, Charlotte Elizabeth – ‘A creeping thing’: the motif of the Serpent in Anglo-Saxon England. Le (...)

20Alain Marez apontou que deveria haver algum simbolismo para a presença daqueles animais nas pedras rúnicas. Embora o autor sugira que a serpente possa ser uma evolução das linhas de runas contidas em pedras mais antigas, ainda assim, ele não desconsidera a possibilidade de haver outros fins para além do motivo ornamental21. Victoria Thompson em seu estudo sobre hogbacks, destacou que a presença de serpentes em alguns desses monumentos poderia ter uma concepção religiosa, talvez de caráter fúnebre22. Robert Bailey e Rosemary Cramp assinalaram que serpentes eram representadas comumente na arte anglo-saxã para concepções distintas, incluindo valores religiosos23. Charlotte Ball comenta que na cultura anglo-saxã, dentro dos campos da Literatura, pintura e escultura, serpentes são bastante comuns e possuem significados distintos, o que inclui sentidos religiosos24.

• 25 Sobre o conceito de símbolo, utilizamos os seguintes autores: PASTOUREAU, Michel – “Símbolo”. in LE (...)
• 26 A Edda Poética e a Edda em Prosa são as principais fontes sobre a mitologia nórdica, tendo sido esc (...)

22No primeiro capítulo intitulado “O Simbolismo da Serpente”, apresentamos os conceitos sobre símbolo, imagem e alguns teóricos para se estudar a cultura visual, dentre os quais Michel Pastoureau, Clifford Geertz e Umberto Eco25. Em seguida esboçou-se alguns dos principais simbolismos associados às serpentes no âmbito europeu, destacando a associação desse réptil com a vida e morte, cura e doença, proteção e ameaça, fecundidade e fertilidade, características essas que também estavam presentes na cultura nórdica da Era Viking. E com base nessas características, citamos varios exemplos contidos na Edda Poética (séc. XIII), Edda em Prosa (séc. XIII), em algumas sagas, além de relatos presentes em crónicas como o Gesta Danorum (séc. XII) e outros manuscritos26.

• 27 LECOUTEUX, Claude – The tradition of household spirits: ancestral lore and practices. Translated by (...)

23Mas além do uso de fontes escritas, também recorremos a cultura visual, apresentando fotografias de petróglifos, pedras gravadas de Gotland, broches, amuletos, monumentos etc. os quais contêm imagens ofídicas. E para encerrar este capítulo abordamos o mito da serpente do lar (tomt orm), crença que existiu entre vários povos do mundo, mas que se difundiu em partes da Suécia, e que poderia ter tido alguma relação com a grande presença de serpentes em pedras rúnicas, pois nessa crença, tais animais agiriam para fins de proteção, boa sorte, fertilidade e fecundidade27.

• 28 Usamos dois livros do autor: PANOFSKY, Erwin – El significado en las artes visuais. Madrid: Alianza (...)
• 29 Outros autores que estudam imagem, arte, iconografia, os quais recorremos nesta tese, foram: BURKE, (...)
• 30 RENFREW, Colin; BAHN, Paul – Archaeology, theories, methods, and pratices. 6. ed. London: Thames e (...)

24No segundo capítulo, intitulado “O Simbolismo ofídico nos Hogbacks”, analisamos nossa primeira fonte de estudo advinda da cultura material, contextualizando historicamente a época em que esses monumentos foram erguidos, além de embasar teórica-metodologicamente com estudiosos da História cultural, da Cultura visual e da Arqueologia. Nesse sentido, utilizamos o método de Panosfky28 para realizar a análise das imagens, mas recorrendo também a comentários de outros estudiosos como Burke, Mitchell, Joly e Schmitt29. E complementando o método panofskyano recorremos ao método arqueológico de Renfrew30, pela condição de que analisamos não apenas imagens, mas os monumentos nas quais elas se encontram presentes (Fig. 2).

• 31 GOMBRICH, Ernst H – Arte e Ilusão. Tradução de Raul de Sá Barbosa. São Paulo: Martins Fontes, 1995.

26Por fim, no último capítulo da tese, intitulado “O simbolismo ofídico em pedras rúnicas”, realizamos a segunda parte do nosso objetivo geral, dessa vez elencando algumas pedras rúnicas pelas quais analisamos o simbolismo da serpente (Fig. 3). Neste caso, essa análise foi dividida em dois momentos: num primeiro que abarca o início do capítulo, objetivamos analisar as formas geométricas das serpentes rúnicas a fim de identificar modelos e estilos, e a possibilidade de que tais formas poderiam conter sentidos simbólicos também. Aqui recorremos a conceito de schemata de Gombrich para interpretar esses dados31.

• 32 GRÄSLUND, Anne-Sofie – “Dating the Swedish Viking-Age rune stones on stylistic grounds”. in STOKLUN (...)

27Já na segunda parte do capítulo realizamos análises específicas do simbolismo da serpente em alguns estudos de caso, trabalhando com exemplos de cada um dos estilos de serpente rúnica existentes de acordo com a classificação de Gräslund, a qual definiu que tal elemento iconográfico passou por seis estilos (B-e-v, Pr1, Pr2, Pr3, Pr4 e Pr5) entre os anos 1000 e 1150. Nesse ponto, optamos em analisar cada um destes estilos por eles conterem elementos simbólicos particulares como a presença de círculos, nós, anéis, espirais, além de retratar em alguns casos, serpentes com chifres, orelhas, patas e asas32.

• 33 Sobre o pensamento analógico medieval, recomendamos a leitura destes dois artigos: FRANCO JÚNIOR, H (...)

30Nesse sentido, as serpentes surgiriam nestes monumentos, principalmente nas pedras rúnicas, atuando como símbolos apotropaicos, partindo do pensamento analógico medieval33, no qual se usaria símbolos para se espantar ameaças, com isso, uma serpente que evoca a ideia de ameaça, seria usada para se espantar outras ameaças. Por tal condição elas agiriam como “guardiãs dos mortos”, agindo de alguma forma para manter afastado perigos que pudessem causar algum problema a alma do falecido, interrompendo sua viagem aos mundos dos mortos, ou deixando-o aprisionado no mundo dos vivos. Sobre isso, constatou-se também que as pedras rúnicas segundo alguns estudiosos, teriam uma função de auxiliar as almas a encontrar seu destino, agindo como “pontes” ou “caminhos”, e as serpentes seriam as responsáveis por vigiar tais estradas.