• 1  Terme qui désigne à la fois le lieu de culte et la communauté de fidèles qui lui est rattachée.
• 2  Il n’y a pas de chiffres officiels mais cette approximation est le fait d’un recensement permis pa (...)

1En 1974, la première maison de culte afro-brésilienne ou terreiro1 a ouvert à Lisbonne, et le Portugal est aujourd’hui le pays d’Europe où l’expansion des religions afro-brésiliennes telles le candomblé et l’umbanda est la plus intense, puisque l’on y compte près d’une quarantaine de terreiros2. Cette transnationalisation religieuse s’explique en partie par les migrations entre le Brésil et le Portugal, ainsi que par l’accroissement des lieux et réseaux de diffusion – humains, mercantiles ou issus des nouvelles technologies – permettant une plus grande visibilité des religions afro-brésiliennes. Mais c’est surtout en termes de réappropriation et d’« indigénisation » (Appadurai 2001) qu’il faut comprendre l’importance de ce phénomène religieux qui rassemble en effet principalement des Portugais, blancs.

• 3  Les religions afro-américaines sont entre autres composées des religions afro-cubaines, afro-brési (...)
• 4  Dans les Amériques, voir Oro (1999) et Frigerio (1990, 1997, 1998, 2002) sur les religions afro-br (...)
• 5  L’orthographe portugaise orixá trouve son équivalent dans oricha en espagnol. Lorsqu’il s’agit de (...)
• 6  Pour une analyse des réseaux tissés par les fidèles des religions afro-américaines sur Internet, v (...)

2Les religions afro-brésiliennes sont le produit de la rencontre des religions d’origine africaine avec le catholicisme portugais et des éléments de croyances amérindiennes dans le contexte colonial du Nouveau Monde, colonisation qui constitue en fait un des premiers cas de « transnationalisation culturelle » (Capone 2004 : 15). Considérant comme Hannerz et à l’encontre de certaines théories postmodernes sur la globalisation, qu’entre les sociétés et les cultures « il y a toujours eu des interactions, et la diffusion d’idées, de coutumes et de choses » (Hannerz 1996 : 18), nous pouvons dire que les religions afro-américaines3 se sont déjà constituées de façon transnationale « dans la reconfiguration des identités individuelles et collectives » dans les Amériques (Capone 2004 : 15). Les processus contemporains de diffusion de ces religions nous amènent à penser en de nouveaux termes les logiques et les réseaux à l’intérieur desquels les fidèles des religions afro-américaines créent et recréent leur identité religieuse, qui ne peut se comprendre que dans l’espace transnational dans lequel elle évolue. Grâce à leur perspective comparative, les recherches sur la transnationalisation des religions afro-américaines4 peuvent expliquer les stratégies d’adaptation des cultes d’origine africaine dans plusieurs contextes nationaux et dévoiler les réseaux, les alliances et les conflits qui sont le moteur des logiques mises en œuvre par les pratiquants de ce qui est aujourd’hui communément appelé « la religion des orishas5 ». La notion de transnationalisation me paraît plus adéquate que celle de globalisation parce qu’elle prend justement en compte les réseaux transnationaux tissés dans mon cas par les pratiquants des religions afro-brésiliennes (que l’on peut d’ailleurs créer et entretenir de chez soi grâce à Internet6), ainsi que les processus de reterritorialisation et de « réancrage » dans le local de discours, de pratiques, de croyances et d’objets rituels venus d’ailleurs.

• 7  « Cabinets de consultation » que possèdent certains chefs de culte, où ils pratiquent la divinatio (...)
• 8  La région de Lisbonne réunit le Grand Lisbonne et la Péninsule de Setúbal, au sud du Tage. Il y a (...)

3L’étude de l’implantation des religions afro-brésiliennes au Portugal que je mène s’inscrit dans ces recherches transnationales et a débuté en 2005 dans le cadre d’un mémoire de maîtrise (Guillot 2006). J’appelai depuis la France une chef de culte portugaise de candomblé dont je trouvai le numéro sur son site Internet et que je rencontrai la semaine suivante. Mon travail de maîtrise s’est finalement déroulé dans trois terreiros (un de candomblé dans la ville d’Almada et deux d’umbanda à Lisbonne et Sintra) et depuis mon entrée en doctorat, mes recherches se sont élargies à huit autres maisons de culte, ayant passé dix mois sur le terrain, plus spécifiquement dans la capitale et à ses alentours. L’enquête s’est principalement déroulée au fil de longues observations et discussions retranscrites dans les terreiros et lieux intrinsèques à cet univers (consultórios7 des chefs de culte, magasins vendant les produits rituels afro-brésiliens, foires ésotériques), et une « immersion » dans certaines maisons de culte, c’est-à-dire une participation aux tâches qui m’étaient autorisées en tant que non initiée, lors de rituels ou de la préparation de fêtes religieuses. J’ai également effectué des entretiens semi-dirigés avec les chefs de culte et les initiés, ainsi que de nombreux autres informels. Le recueil d’informations dans les médias tels que les revues dites ésotériques et Internet m’a permis de mieux comprendre les mécanismes de diffusion et d’adaptation de ces religions et aidée à recenser vingt et une maisons de culte à ce jour – et ayant en moyenne une vingtaine d’initiés d’après mes observations – dans la Région de Lisbonne8 : Cascais, Loures, Mafra, Sintra, Almada (Costa et Monte da Caparica), Setúbal, Sesimbra.

• 9  La notion de « champ religieux » désigne l’ensemble des modalités composant un même univers religi (...)
• 10  Rappelons que les études afro-brésiliennes ont été fondées par la quête d’africanismes, dans les t (...)
• 11  C’est-à-dire « père-de-saint » et « mère-de-saint », en langues portugaise et yoruba. Selon le che (...)

5Les cultes de possession afro-brésiliens les plus diffusés au Portugal sont le candomblé et l’umbanda, qui ne sont que deux des modalités de culte constitutives du champ religieux9 afro-brésilien. Celui-ci est caractérisé par une grande mobilité des initiés qui passent d’un culte à un autre, et c’est aussi le cas au Portugal, où de nombreux individus ont été initiés dans l’umbanda avant de l’être dans le candomblé. Bien plus, nous ne pouvons penser les différentes modalités de cet univers religieux comme nettement séparées, ni considérer le candomblé comme purement « africain » et dénué d’influence catholique, en opposition à l’umbanda qui serait « syncrétique »10. Dans les terreiros de candomblé sont réalisés les rituels permettant le contact entre les êtres humains et les orixás, les dieux yoruba qui prennent possession du corps des initiés. Les orixás ont été syncrétisés avec les saints catholiques lors de la formation de ces cultes au Brésil, et ces référents communs sont de puissants éléments servant de « ponts cognitifs » (Frigerio 1997) dans l’implantation de ces religions au Portugal. Les cérémonies d’umbanda permettent aux initiés, et aux autres individus venus assister aux rituels – souvent désignés de clients – de communiquer avec les esprits qui possèdent les médiums et de bénéficier de leurs pouvoirs de guérison et de leurs conseils, dans le but de résoudre leurs problèmes matériels, de santé, ou amoureux. Au Portugal comme au Brésil, les chefs de culte d’umbanda et de candomblé, appelés pai-de-santo et mãe-de-santo, ou babalorixá et yalorixá11, initient les individus appelés fils-de-saint (filhos-de-santo), dirigent les cérémonies et proposent également des services religieux notamment grâce au jogo de búzios, une pratique de divination par les cauris.

• 12  Voir Pordeus (2000), biographie de Mãe Virginia.
• 13  Olga d’Alakêtu (1925-2005) était considérée comme l’une des plus prestigieuses mãe-de-santo au Bré (...)

8Ceci-dit, de très nombreux terreiros ont un chef de culte portugais, blanc, à leur tête. Selon mes données actuelles il y en a seize dans tout le Portugal et parmi ceux-ci, certains ont été initiés au Brésil lors d’une période d’émigration. C’est le cas de Mãe Virginia, initiée en 1961 à Rio de Janeiro où elle a vécu plus de vingt ans, et qui, revenant dans son pays au début des années soixante-dix, a ouvert le premier terreiro d’umbanda au Portugal, en 1974 à Lisbonne12. Ismael Pordeus Jr. a d’ailleurs montré la grande importance de l’émigration portugaise (surtout féminine) vers le Brésil dans le processus d’implantation des religions afro-brésiliennes au Portugal (2009 : 9 et 105). D’autres chefs de culte portugais ont été initiés lors d’un séjour organisé à cet effet, comme Mãe Tina, initiée dans le candomblé à Salvador de Bahia par Mãe Olga D’Alakêtu13 en 1986 ; enfin, certains ont été initiés au Portugal, par un chef de culte brésilien ou portugais : Pai João a par exemple été initié dans l’umbanda par une mãe-de-santo portugaise puis dans le candomblé par un pai-de-santo brésilien.

• 14  J. Vala, R. Brito & D. Lopes nous rappellent que le mouvement des retornados incluait les citoyens (...)

9Les fils-de-saint rencontrés, tant d’umbanda que de candomblé, ont pour la plupart été initiés au Portugal, sont issus de la classe moyenne de la société et sont très majoritairement des Portugais blancs. Je rappelle toutefois qu’avant de franchir les frontières brésiliennes, l’umbanda et le candomblé étaient déjà des religions ouvertes à tous, sans distinction de couleur de peau ou de classe sociale. En effet, l’umbanda fut la religion d’un nouveau modèle de la société brésilienne (Prandi 1991 : 62), réunissant les trois « composantes » (européenne, amérindienne, africaine) et prétendant ainsi au statut de religion nationale, tandis que le candomblé n’était plus uniquement une religion de « Noirs » ou d’« Afro-descendants ». Parmi les fils-de-saints des terreiros du Portugal, j’ai aussi rencontré une dizaine de retornados14, quelques Africains et descendants d’Africains des anciennes colonies portugaises (Capverdiens, Angolais et Mozambicains), et quelques Brésiliens, toutefois très minoritaires puisque j’en ai connu quatre ; les clients sont aussi dans leur grande majorité des Portugais, parfois issus de classes sociales plus élevées.

• 15  Pour l’ethnographie et l’analyse de l’adaptation des religions afro-brésiliennes au terrain fertil (...)
• 16  Voir Montenegro sur les bruxos (sorciers) au Portugal (2005).

10La majorité des chefs de culte, des initiés et des clients portugais ont un parcours religieux dans lequel les pratiques de la religiosité populaire tiennent une place importante15, et l’ampleur de l’offre magico-religieuse dans les grandes villes portugaises déconstruit « l’idée qu’il y aurait eu, dans le milieu urbain, un processus d’abandon de pratiques considérées archaïques et traditionnelles de la vie de la campagne, d’un monde rural qui n’existe plus » (Pordeus 2009 : 27). Les connivences entre pratiques issues de la religiosité populaire et religions afro-brésiliennes, telles l’usage de la divination, les rituels d’offrandes et de purification, la transe médiumnique, la conjuration du « mauvais œil » pouvant être à la source de problèmes et la mobilisation d’esprits, appelés « guides »16, nous permettent de comprendre ce que l’indigénisation du candomblé et de l’umbanda va impliquer pour les néophytes portugais : la traduction de leurs expériences passées à travers une grille de lecture afro-brésilienne. Par exemple, pour les initiés portugais dans le candomblé, les malheurs du passé sont pensés comme étant dus à la présence néfaste des eguns, esprits des morts dans le candomblé ; certaines expériences de transe dans l’enfance et l’adolescence, c’est-à-dire avant l’initiation dans une religion afro-brésilienne sont réinterprétées comme ayant été provoquées par des exus et pomba-giras, esprits de l’umbanda.

• 17  Je pense qu’elle se référait à la Festa dos Rapazes dos Caretos de Varge. À ce sujet, voir le trav (...)

13Pour sa part, Mayó, initiée dans le candomblé depuis plus de vingt ans et récemment devenue mãe-de-santo, pense que « de cette culture yoruba sont venus de nombreux esclaves au Portugal également » et que « leur présence a marqué de nombreux endroits avec des petites choses qui se font encore ». Pour sa démonstration, Mayó nous donne plusieurs exemples : « Dans le Nord du Portugal, à Trancoso, les gens font une fête après le nouvel an, et c’est comme si c’était une fête d’Exu ! Les blagues qu’ils font, comme courir après les femmes, les vêtements, les masques, les clochettes ! Tout ça, c’est la même chose qu’Exu…17 ». Exu est un orixá subversif, le plus humain des dieux, dont l’attitude est parfois explicitement sexuelle, et c’est en cela que Mayó opère une analogie entre lui et les personnages de cette fête portugaise. Elle poursuit :

• 18  Povo de Santo e Axé (Lisbonne), 7 décembre 2008 : 7.

17La revendication d’un héritage africain implique d’autre part pour certains la recréation d’une ascendance africaine plus « directe », plus récente, et due entre autres aux migrations liées au colonialisme portugais. C’est le cas de Mãe Tina, dont l’arrière-grand-père aurait été un prince du Congo belge, réfugié au Portugal afin de fuir la guerre qui régnait dans son pays. Mãe Tina dit d’elle-même qu’elle est « de peau blanche, mais de sang noir ». Dans une interview18, elle justifie que l’une de ses filles-de-saint ait elle-même légitimement reçu le titre de mãe-de-santo par le fait, entre autre, que cette dernière avait du « sang noir » puisqu’elle était « Angolaise et qu’elle portait l’axé dans le sang », c’est-à-dire la force inscrite dans tout objet rituel et personne initiée. Mãe Virginia, pour sa part, explique que sa fille biologique aurait été victime d’une maladie qui n’atteint que les individus qui ont du « sang » africain (l’anémie falciforme). Et selon Pai Celso, Portugais né en Angola de père portugais et de mère originaire de Goa, les religions afro-brésiliennes s’implantent de façon si intense au Portugal parce que « tous les Portugais ont du sang africain, tous ont quelque part un ascendant africain, puisque le Portugal s’est étendu à travers le monde ». Ces éléments, constitutifs d’une afro-ascendance – réelle ou imaginaire – permettent aux initiés de défendre une capacité pensée comme « naturelle » à exercer la prêtrise d’un culte d’origine africaine, et leur prédisposition à la pratique de religions considérées non plus comme « afro-brésiliennes », mais comme « africaines ». Dans son étude d’un candomblé en Belgique, Arnaud Halloy a également relevé qu’un pai-de-santo belge a justement pu se légitimer auprès de sa propre initiatrice par le fait que le Congo a été belge, donc lié à l’Afrique (2001-2002 : 5). Frigerio (2004 : 42) et Capone (2005) ont en effet montré qu’en dénationalisant des religions qui avaient acquis le statut de religion locale ou nationale (le candomblé de Salvador de Bahia, la santería cubaine), et en attribuant leur origine dans une Afrique réinventée, et plus particulièrement dans le pays yoruba (actuels Nigeria et Bénin), les nouveaux initiés dans les religions afro-américaines construisent la légitimité de ces cultes dans leurs pays respectifs.

• 19  Les personnes initiées par un même chef de culte sont frères-de-saint (irmãos-de-santo), selon la (...)

19Il y aurait donc pour certains initiés portugais une continuité entre les dieux et les cultes idéalement apportés par les Africains pendant la période de l’esclavage, leur ascendance africaine – réelle ou imaginaire – et leur pratique actuelle d’une religion afro-brésilienne. Cette construction idéologique fournit un cadre à l’élaboration d’un mythe d’union et de continuité culturelle entre l’Afrique, le Portugal et le Brésil, mythe qui circule dans plusieurs maisons de culte rencontrées. Mãe Virginia pense que ces trois régions du monde sont tant liées qu’« elles forment presque un tout ». Dans le terreiro de Pai Cláudio, le même imaginaire circule, car selon un initié, approuvé par ses frères-de-saint19, « le Portugal, le Brésil et l’Afrique, c’est un triangle magique : nous sommes tous un peu mulâtres, métis ».

• 20  Toutefois, comme l’explique Armelle Enders, « Gilberto Freyre ne fait que reprendre, à son insu, l (...)

20La mobilisation de référents issus d’un « passé commun » entre ces trois régions du globe semble être à l’œuvre dans les terreiros au Portugal, un passé plus particulièrement caractérisé par la circulation des Portugais, des Africains et de leurs dieux. Mais si nous assistons à la naissance d’une « mémoire africaine » dans les terreiros portugais, cette « mémoire » était déjà en friche dans le terrain fertile qu’est l’idéologie du lusotropicalisme. C’est à l’intellectuel brésilien Gilberto Freyre (1900-1987) que l’on doit la théorie du « lusotropicalisme », selon laquelle l’« ethos » portugais, chaleureux et ouvert, aurait permis au Brésil de devenir un pays fortement métissé et dans lequel régnerait une démocratie raciale. Véritable « théorie d’exportation » (Enders 1997 : 201), le lusotropicalisme a explicitement servi le Portugal de Salazar, qui en a retenu que son entreprise coloniale se distinguait de celles des autres puissances, parce qu’elle était conviviale et métissée20. Fortement simplifié et instrumentalisé par le régime salazariste, le lusotropicalisme justifiera, en même temps qu’il construira, une idéologie coloniale édifiée sur un imaginaire selon lequel les terres ayant connu le contact entre Africains et Portugais formeraient une unité de sentiment, de culture et d’histoire. Trente ans après la chute de son empire, ce discours mythique des origines et de la destinée du Portugal fonctionnerait encore, selon Cunha, comme un « archétype » de l’identité et de la conscience nationale portugaise (1997 : 463). En évitant toute dérive essentialiste, il reste tout de même important de constater que ce mythe du « métissage sans équivalent » des Portugais continue à exister de façon vivace, selon Cahen « dans l’opinion, des dirigeants à l’homme de la rue » (1997 : 400-401). En effet, malgré les évidentes et grandes différences culturelles qui existent entre le Portugal et ses anciennes colonies, « le mythe de "l’histoire commune" » est, selon Oppenheimer, « profondément enraciné dans l’imaginaire portugais » (1997 : 475).

• 21  En fait, c’est l’Amérique du Sud qui est dessinée, mais Pai Jomar a mentionné le Brésil à ce momen (...)
• 22  Le pai pequeno (petit père) ou baba kekerê en yoruba, suit le pai-de-santo dans la hiérarchie du t (...)
• 23  Née en 1946 au Brésil.
• 24  Voir le reportage et les photos de la célébration dans Povo de Santo e Axé, 1, juin 2008.

21En juin 2008, le pai-de-santo portugais Jomar a créé la première revue portugaise dédiée aux religions afro-brésiliennes : Povo de Santo e Axé. Le logo de la revue est un globe terrestre sur lequel sont seulement représentés le Portugal, l’Afrique et l’Amérique du Sud. Sur le dessin, le Portugal est proportionnellement énorme et se trouve bien au milieu de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, faisant symboliquement le lien entre les deux continents. Le choix de ce logo m’a été expliqué par son inventeur, Pai Jomar : « Remarque que c’est une trilogie : l’Afrique, le Portugal et le Brésil21. Que voulons nous incarner [lui-même, son terreiro, les initiés portugais], sans nous penser comme les détenteurs de la vérité ? Que le Portugal a eu une grande importance dans [le déplacement de] la part africaine au Brésil ! » Le pai pequeno22 du terreiro intervint à ce moment-là pour préciser : « La part négative [l’esclavage, la déportation], est devenue la part positive avec le candomblé ! ». C’est pourquoi selon Pai Jomar sa prise de pouvoir comme coordinateur international de la Fédération nationale du culte afro-brésilien23 a été célébrée à la Ponta de Sagres24, « exactement d’où les Portugais sont partis vers le Brésil ». Il ajouta qu’il n’en était pas moins un hasard si « dans toute l’Europe, le Portugal est probablement le pays qui pourra le mieux synthétiser les deux réalités : l’Afrique et le Brésil, de par l’histoire ». Selon lui en effet, il « est facile pour un Portugais d’assimiler ce qui vient d’Afrique, et ce qui vient du Brésil ; parce que le Portugais a été en Afrique, et a été au Brésil ».

• 25  Ce genre de discours est extrêmement fréquent. Certains chefs de cultes brésiliens accusent égalem (...)
• 26  Pratiquants de la santería.

24Les chefs de cultes portugais doivent en effet faire face, pour conquérir de nouveaux adeptes sur le « marché religieux » aux chefs de culte brésiliens installés au Portugal, ou partageant leurs activités de part et d’autre de l’Atlantique. L’affluence des chefs de culte brésiliens est souvent perçue comme le signe de charlatanisme, les Portugais accusant les Brésiliens de ne venir au Portugal que pour s’enrichir et profiter du malheur des gens, alors qu’ils n’auraient pour la plupart aucun « fondement religieux »25. De plus, pour de nombreux initiés portugais, et principalement pour les chefs de culte, le voyage initiatique au Brésil n’est pas obligatoire, comme le pense Pai João, un pai-de-santo portugais : « Je ne veux pas aller au Brésil. Ici nous avons de très bons chefs de culte, et je crois qu’au Brésil, les gens s’occupent moins bien de leurs orixás, et de leurs fils-de-saint ». En fait pour les Portugais, le Brésil n’est pas nécessairement considéré comme la Terre-Mère du candomblé et de l’umbanda. Comme l’ont montré les études transnationales sur les religions afro-américaines, lorsque dans un même pays se côtoient des chefs de culte de nationalités diverses, la lutte pour le monopole de la tradition puise sa force dans ce qui serait le lieu d’origine du culte. Ainsi, dans les nouveaux lieux d’implantation de ces religions, on observe deux mouvements, liés à deux traditions : celui qui revendique les espaces de la « diaspora » africaine comme étant ceux qui ont permis la préservation de la « véritable » religion africaine : Salvador au Brésil pour le candomblé, Cuba pour la santería ; et celui qui se réfère à une origine commune, à retrouver en pays yoruba, de toutes les religions vouant un culte aux orishas (Capone 2007 : 219). Ce dernier mouvement, qualifié par certains spécialistes des religions afro-américaines de processus de réafricanisation (Frigerio 2004 ; Capone 1999a, 2005), permet aux pratiquants issus des « diasporas secondaires » (ibid.) des religions afro-américaines (santeros26 nord-américains et mexicains, pais-de-santo argentins et portugais), d’acquérir localement une indépendance vis-à-vis de ceux qui ont toujours détenu le monopole de la tradition (santeros cubains ou pais-de-santo brésiliens). Pour la plupart des initiés et chefs de culte portugais en effet, c’est en Afrique et non au Brésil que l’on trouve l’origine plus « pure » encore de toutes les religions afro-brésiliennes. La logique selon laquelle on considère que c’est au Brésil que se sont constitués le candomblé et l’umbanda ne fait donc pas nécessairement sens pour eux.

• 27  En parlant de « candomblé en Afrique », Mãe Tina fait donc référence à une Afrique mythifiée, puis (...)
• 28  Mãe Tina a été initiée dans l’umbanda par Mãe Virginia en 1979, avant de se faire initier dans le (...)
• 29  C’est pourquoi au Brésil, les maisons de cultes reconnues comme étant les plus anciennes, l’Engenh (...)

25De plus, le Portugal détient même pour certains initiés portugais la primauté sur le Brésil dans le contact avec les religions d’origine africaine, tout d’abord parce que la traite des esclaves au Portugal a commencé avant la traite transatlantique. Selon Mãe Tina, « le candomblé est né en Afrique27 […] dans plusieurs tribus. Et ensuite, les esclaves passèrent ici au Portugal puis allèrent à Salvador de Bahia ». Lors de la cérémonie annuelle dédiée aux caboclos en septembre 2005, Jurema, l’esprit qui possède Mãe Tina28, dit à l’assistance, composée, entre autres, par quatre pais-de-santo brésiliens : « Si c’est ici, dans cette maison de culte, dans ce pays, qu’ont eu lieu les premiers contacts avec les orixás, que tous sachent respecter cette maison comme la maison mère dans ce pays ». Ces paroles, légitimes car proférées par un esprit, portent en elles deux éléments importants : d’une part elles font du Portugal le premier berceau de la « diaspora » des religions africaines, rendant secondaire l’arrivée des dieux africains au Brésil ; d’autre part elles donnent au terreiro de Mãe Tina la primauté en matière d’ancienneté et de tradition du candomblé au Portugal et, si l’on suit à la lettre le discours de Jurema (et à travers elle de la mãe-de-santo), dans le monde ! Ce discours reflète clairement la volonté de se soustraire à la tutelle des chefs de culte brésiliens et permet de revendiquer le candomblé et l’umbanda comme des héritages portugais. En outre, la primauté du Portugal dans l’accueil des divinités africaines est en accord absolu avec ce qui régit le champ religieux afro-brésilien : le principe de séniorité, selon lequel plus une chose est ancienne, plus elle a de la valeur29.

• 30  Au sens figuré, « gema » signifie : centre, cœur, mais aussi ce qu’il y a de plus pur, de plus vér (...)

26Au-delà du fait que l’ancienneté des contacts entre Portugais et Africains est un puissant argument permettant la légitimité de la pratique de ces religions au Portugal, il me semble que le cas portugais a ceci de spécifique qu’il réfère à une constitution tripartite et indivisible de ces cultes : l’Afrique, le Portugal et le Brésil. La mobilisation de ce mythe d’union dans les terreiros constitue à mes yeux la particularité de la transnationalisation religieuse afro-brésilienne au Portugal. La vision idyllique des liens entre ces trois régions du monde masque symboliquement certaines raisons historiques, politiques et économiques ayant provoqué et défini la réalité de ces liens. Le commerce triangulaire servant la traite négrière se transforme en « triangle magique » un triangle qui, peut-être, effacerait les stigmates du colonialisme portugais pour penser la naissance des cultes afro-brésiliens comme l’un de ses résultats positifs. Pour certains initiés portugais d’ailleurs, le Portugal aurait donné l’impulsion à cette constitution. Lúcia, récemment initiée dans le candomblé, pense que le Portugal est le « cœur » (gema)30 des religions afro-brésiliennes : « C’est grâce au fait que les Portugais aient amené les esclaves dans le Nouveau Monde que s’est créé le candomblé ». Dans la même logique, en 1987, lors d’un reportage au journal télévisé sur Mãe Tina, le journaliste Rui Romano présenta le candomblé comme « l’un des phénomènes culturels les plus extraordinaires du Brésil, un produit de l’humanisme portugais ».

• 31  Mãe Virginia se réfère ici à l’analyse de Tinhorão sur la présence noire esclave au Portugal (1997 (...)
• 32 Cláudia Castelo a par exemple très bien démontré l’influence du lusotropicalisme dans la légitimati (...)
• 33  Lahon citant Vala, Brito & Lopes, 1999.

27Repenser l’histoire c’est aussi penser comme Mãe Virginia que les esclaves n’auraient pas eu au Portugal le même sort qu’au Brésil, qu’ils n’auraient pas connu le dur labeur et la maltraitance, ce qui revient à dire, comme elle le croit, qu’ils « n’étaient là que pour satisfaire la vanité des maîtres, qui adoraient leurs danses et leurs musiques31 ». La réécriture de l’histoire de l’esclavage et du colonialisme au Portugal, nous rappelle Didier Lahon, s’inscrit plus largement dans les idéologies de « l’humanisme portugais », et du « mode portugais d’être dans le Monde »32 : son immunité au racisme, sa prédisposition à la convivialité avec les autres peuples et cultures et sa vocation œcuménique33 (2001 : 7). Ces idéologies structurent clairement la perception que certains initiés dans les religions afro-brésiliennes au Portugal ont de leur pratique religieuse. Leur pays serait ainsi également à l’origine de la constitution de ces religions – au-delà de l’apport historique du catholicisme portugais – en tant que carrefour, en tant que plaque tournante entre les trois continents.

• 34  Voir l’Associação Portuguesa de Cultura Afro-Brasileira, la Federação Europeia de Umbanda e Cultos (...)

28La mise en cohérence des univers « portugais » et « afro-brésiliens » semble entraîner la réinvention et la revendication d’une « africanité » locale, portugaise, du candomblé et de l’umbanda. Ces premiers résultats ont tenté de montrer que la mobilisation d’un mythe d’union de l’Afrique, du Portugal et du Brésil, union qui serait le fruit du colonialisme portugais et de la présence africaine et portugaise dans ces trois régions du monde, permet aux initiés portugais de s’approprier des religions pensées à la fois comme « africaines » et issues d’un héritage national vieux de cinq siècles. La compréhension des logiques qui sous-tendent la formation d’une « tradition portugaise » des religions afro-brésiliennes devrait selon moi être au cœur de ce nouvel objet d’étude, puisqu’en effet, les phénomènes contemporains de transnationalisation religieuse et de mise en relation de diverses pratiques et croyances ne diffèrent pas radicalement des époques précédentes. Aujourd’hui au Portugal, des associations et fédérations34 tentent de réunir les terreiros et de favoriser le dialogue entre chefs de culte afin de pourvoir à ces pratiques religieuses une plus grande visibilité et légitimité. Un tel mouvement pourrait mener à une tentative d’uniformisation des religions afro-brésiliennes dans un langage portugais et il est possible d’émettre l’hypothèse que l’on assiste à la création d’un culte dont on revendiquerait l’originalité, un culte qui serait pensé comme « afro-portugais », et qui, paradoxalement, nourrirait en retour les mythes les plus éculés de la colonisation portugaise. Un classique, mais nouveau, processus d’invention de la tradition.