1L’actuel sentiment d’insécurité au Brésil ne s’explique pas seulement par une augmentation du niveau de la violence ces dernières années. C’est la nature même de cette violence qui a changé. Depuis les années quatre-vingt-dix, on observe le transfert d’une violence criminelle auparavant focalisée sur le patrimoine, vers des crimes contre la personne. La logique qui est derrière ces deux formes de violence n’est pas du tout la même. Si, pour les crimes contre le patrimoine, les individus les plus aisés de la société sont des cibles privilégiées, en revanche, en ce qui concerne les crimes contre les personnes, ce sont les plus pauvres qui sont le plus souvent les victimes de morts violentes. Dans cette analyse, on mettra l’accent sur la violence en termes d’homicides, sans pour autant nier l’importance des autres types de violence ou des corrélations entre les diverses formes sous lesquelles peut se présenter le crime dans les grandes villes brésiliennes. Simplement, la complexité du phénomène exige une analyse ciblée et description détaillée de son fonctionnement. Quels rapports existent-ils entre, d’une part, les transformations de la dynamique et de la structure de la violence, et, d’autre part, les transformations économiques et sociales subies par la ville de São Paulo ces dernières années ? Cette question sera le fil conducteur de l’analyse. Il convient alors de décrire de façon détaillée le phénomène des homicides au vu des statistiques disponibles, de relever les régions où se manifeste cette violence, ainsi que le profil des victimes et l’évolution historique de cette violence.

2En 2003, plus de 5 000 homicides ont été dénombrés pour la seule ville de São Paulo, ce qui la place parmi les plus violentes du monde. Ce nombre montrerait déjà la gravité du problème, mais la violence est une réalité beaucoup plus complexe et d’autres facteurs contribuent à renforcer l’actuel sentiment d’insécurité. Les crimes contre la propriété ont été en nette progression ces dernières années – voitures et banques étant les principales cibles. De même, les crimes contre les personnes ont non seulement cru, mais se sont de plus en plus manifestés par des enlèvements. Cependant, le crime contre la vie, sous la forme de l’homicide, du vol suivi de meurtres ou tueries, constitue l’aspect le plus dramatique de la violence présente dans la ville de São Paulo. Tel sera ici l’objet principal.

3Beaucoup d’études ont démontré l’importance du rapport entre l’évolution du nombre de victimes d’homicides et le contexte économique. Mais, derrière l’aggravation de la violence se cache un vaste univers. Ainsi, le profil des victimes d’homicides peut permettre de mieux comprendre l’influence des paramètres socio-économiques sur la violence, et d’avancer quelques hypothèses sur son origine. Il faut évaluer la répartition de la violence dans la ville en fonction des classes sociales, des zones d’habitation, des ethnies, groupes professionnels, tranches d’âge et genres. Premièrement, il faudra analyser l’impact des inégalités dans la répartition du revenu et dans l’accès aux biens publics, sur la violence en termes d’homicides. Deuxièmement, il faut tenter de savoir pourquoi les pauvres sont les principales victimes. Enfin, l’aspect dynamique de la violence doit être évalué dans la ville en général et dans des zones spécifiques.

Profil des victimes d’homicides à São Paulo

4Le choix de la ville de São Paulo est fondé à la fois sur la disponibilité des données mais aussi sur sa représentativité économique, sociale et démographique au sein de la région latino-américaine. De plus, les homicides sont devenus la principale cause de mortalité depuis les années 1980, devant les maladies cardiaques. Pour les jeunes de 15 à 24 ans, ce type de mort violente représente déjà 63 % du total général des décès. Pour les seules cinq dernières années, on compte un total de 28 000 homicides. Ce phénomène semble aller de pair avec la propagation du trafic de drogue et le processus de délocalisation industrielle vers d’autres régions du Brésil et l’étranger. De façon plus générale, on ne peut s’empêcher de l’associer à la réduction du rôle de l’État, notamment en matière d’éducation et de sécurité, et aux conséquences de la privatisation des entreprises publiques.

Polarisation centre-périphérie

11La capitale de l’État, en plus de ces caractéristiques économiques, présente des particularismes urbains. Pour rendre plus accessible son administration, elle a été divisée en sept zones regroupant 96 quartiers (ou districts). Le critère utilisé pour ce regroupement a été fondamentalement géographique, n’obéissant donc pas aux différences socio-économiques existant entre les divers quartiers de la ville. Pourtant, la logique d’occupation urbaine garde une forte correspondance avec celle de la répartition des richesses. Ainsi, la proximité avec le centre-ville a permis l’accès à la propriété d’immeubles commerciaux et résidentiels dans ces zones bénéficiant des infrastructures économiques et du réseau des transports. Les quartiers les plus éloignés ont été occupés plus récemment et manquent d’infrastructures et d’accès aux services publics.

12Dès lors, les quartiers des zones Sud-Ouest et Centre concentrent la population la plus riche de la ville. Les classes moyennes résident les quartiers situés dans les zones Nord et Nord-Ouest, alors que la population pauvre se regroupe dans les zones Sud, Sud-Est et Est. Il convient pourtant de nuancer ce constat. D’une part, la zone centrale subit un processus de détérioration depuis au moins deux décennies, entraînant la chute de la valeur des immeubles et, par conséquent, la venue d’une population issue de couches sociales défavorisées, voire misérables (occupant certains bâtiments sous la forme de squats). D’autre part, quelques « îlots de prospérité » subsistent dans certaines zones plus éloignées du centre. C’est ainsi le cas des zones Sud, Nord et Nord-Ouest. Toutefois, il ne s’agit là que d’exceptions qui n’affecteront pas beaucoup le sens de notre analyse.

13Le revenu moyen des habitants est très inégalement réparti entre les diverses zones de la ville. Selon ce critère, mesurant la pauvreté monétaire, la zone la plus pauvre est la zone Est de la ville qui, avec 23 % de la population, ne rassemble que 4 % des ménages à haut revenu. Les zones les plus éloignées du centre-ville-Sud, Sud-Est et Est – concentrent un peu moins de 70 % des ménages à bas revenu. En revanche, la zone Sud-Ouest, la plus riche, ne représente que 12 % de la population et accueille 43 % des ménages à haut revenu. Le tableau I classe, par ordre décroissant, les zones concentrant les ménages à haut revenu dans le total de ménages. Ce classement sera utilisé tout au long de notre analyse.

14La ville de São Paulo présente ainsi un cadre de forte polarisation de type centre-périphérie pour ce qui concerne le revenu de ses habitants. Mais, ce n’est pas seulement le revenu qui y est mal réparti. Les équipements et services publics – écoles, crèches, hôpitaux – sont de très mauvaise qualité dans les zones les plus éloignées, qui sont par ailleurs très mal desservies par le réseau de transports urbains. Le tableau II présente quelques variables socio-économiques qui caractérisent la qualité de vie des habitants de cette ville. Pour que l’analyse ne reste pas excessivement centrée sur l’aspect monétaire de la vie de ces personnes, nous avons choisi aussi d’autres variables concernant leurs niveaux de santé et d’éducation.

Tabl. I — Répartition de la population en fonction du niveau du revenu
des ménages par zones à São Paulo en 2000

Zone	Population totale*	% du total	Ménages à bas revenu**	% du total	Ménages à haut revenu***	% du total	% dans la zone
Sud-Ouest	1 243 927	11,9	39 040	6,5	120 487	42,7	9,7
Centre	413 896	4,0	15 959	2,7	27 226	9,7	6,6
Nord-Ouest	1 244 598	11,9	70 834	11,8	32 373	11,5	2,6
Nord	1 118 418	10,7	60 225	10,1	25 134	8,9	2,2
Sud-Est	1 869 646	17,9	105 524	17,6	37 061	13,1	2,0
Sud	2 188 806	21,0	149 313	25,0	28 048	9,9	1,3
Est	2 354 961	22,6	157 199	26,3	11 658	4,1	0,5
Total	10 434 252	100,0	598 094	100,0	281 987	100,0	2,7

Source : Recensement national, IBGE.

* Estimation 2002 ; ** Revenu du chef de famille compris entre 1,5 et 3,0 salaires minimum, en 2000 ; *** Revenu du chef de famille au-dessus de 20 salaires minimum, en 2000.

Tabl. II — Répartition relative de la population par zone en fonction de l’incidence de la pauvreté, de la mortalité infantile, des personnes âgées, de l’analphabétisme et de leur niveau universitaire  (São Paulo, 2000)

Zone	Population totale	Population pauvre*	Mortalité infantile**	Personnes âgées***	Analpha­­­bétisme****	Niveau universitaire****
Sud-Ouest	11,9 %	6,5 %	7,0 %	19,9 %	6,3 %	36,6 %
Centre	4,0 %	2,7 %	3,3 %	7,8 %	1,4 %	11,3 %
Nord-Ouest	11,9 %	11,8 %	12,5 %	12,2 %	11,3 %	11,5 %
Nord	10,7 %	10,1 %	9,7 %	13,1 %	9,3 %	9,7 %
Sud-Est	17,9 %	17,6 %	14,8 %	21,3 %	16,4 %	13,7 %
Sud	21,0 %	25,0 %	27,3 %	10,9 %	29,5 %	10,4 %
Est	22,6 %	26,3 %	25,4 %	14,9 %	25,9 %	6,8 %
Total	100,0 %	100,0 %	100,0 %	100,0 %	100,0 %	100,0 %

* Pourcentage de ménages à bas revenu (voir tableau I) ; ** Enfants de 0 à 4 ans ; *** Au-dessus de 70 ans ; **** Situation du chef de famille.

Source : Recensement national, IBGE, 2000.

Dynamique et structure de la violence à São Paulo

15Quel est le profil des victimes d’homicide dans la ville de São Paulo ? Dans l’analyse, on cherchera tout d’abord à dresser une évaluation de la structure actuelle du profil des victimes, à travers les caractéristiques ressortant de la base de données que sont le genre, la race, l’âge, la situation professionnelle, sera nécessaire. Puis, on cherchera à présenter la dimension dynamique de cette violence, c’est-à-dire les transformations de niveau sur une plus longue période.

16La mise en évidence de ces aspects structurels dévoile une face cachée de la violence au Brésil. Cela ne veut pas dire que les analyses qui se penchent sur l’étendue du phénomène – son évolution dynamique – n’ont pas d’importance. Simplement, plonger à l’intérieur de cette violence peut renseigner davantage sur l’essence de son fonctionnement.

17La violence, en termes d’homicides dans la ville de São Paulo, s’est sensiblement accrue pendant les années quatre-vingt-dix. Certes, au cours de la dernière année, le nombre d’homicides a chuté de 7,7 %. Cette décrue résulte des équipements de sécurité, de la mise en place de politiques sociales luttant contre la pauvreté, du déplacement de la violence vers d’autres villes de la région et du programme national de suppression des armes à feu. Néanmoins, cette diminution récente des homicides n’obère pas la tendance sur le long terme. La progression par rapport à 1993 a été de 31 % et de 190 % par rapport à 1983, ce qui correspond à une croissance annuelle de l’ordre de 5 % ces vingt dernières années.

18Certes, la délinquance sous forme de crimes contre le patrimoine et contre la personne augmente, elle aussi, très rapidement. Mais l’importance prise par l’homicide ces derniers temps est l’aspect le plus frappant de cette violence. Comme on peut le voir à travers le graphique 1, à partir de la fin des années quatre-vingt, les homicides sont la première cause externe (violente) de mort dans l’État de São Paulo, dépassant les accidents de la route et toutes les autres formes de décès (parmi lesquelles, le suicide). Si en 1980 les homicides représentaient à peine 20 % de la mortalité par cause externe, aujourd’hui ils en représentent un peu moins de la moitié.

19Pourtant, ni les homicides, ni leur évolution, ne sont uniformément répartis entre les divers districts et zones qui composent la ville de São Paulo. En 2003, le district le plus violent fut le Grajaú (zone Sud), qui a enregistré 327 homicides. En revanche, Moema (zone Sud-Ouest), l’un des quartiers les plus aisés de la ville, n’en recense qu’un. Le tableau suivant rassemble ces informations en fonction de la zone de résidence de la victime.

Tabl. III — Répartition du nombre de victimes d'homicide par zone d'habitation à São Paulo

Zone	Homicides 2003 (A)		%		Homicides 1998 (B)		%		Évolution (A)/(B)
Sud-Ouest		249		5,0 %		348		6,9 %		- 28,4 %
Centre		127		2,5 %		116		2,2 %		9,5 %
Nord-Ouest		501		10,0 %		515		9,8 %		- 2,7 %
Nord		405		8,1 %		361		6,9 %		12,2 %
Sud-Est		726		14,5 %		810		15,4 %		- 10,4 %
Sud		1 514		30,2 %		1317		25,1 %		15,0 %
Est		1 114		22,2 %		1095		20,8 %		1,7 %
Ignorée		379		7,6 %		695		13,2 %		- 45,5 %
Total		5 015		100,0 %		5 257		104,8 %		- 4,6 %

Source : Pro-Aim (Programa de Aprimoramento de Informações sobre Mortalidade), Mairie de São Paulo.

20La réduction de la violence ces cinq dernières années est due en grande partie à la variation observée dans la zone Sud-Ouest, la plus aisée de la ville. On remarque par ailleurs que la violence se combine avec la détérioration des conditions d’habitation. Durant les dix dernières années, dans les quartiers de banlieue, la croissance démographique a parfois dépassé la barre des 30 %. Dans ces quartiers périphériques, les nouveaux arrivants s’installent dans des bidonvilles et doivent se battre pour la possession du terrain ainsi que pour l’accès à l’eau et à l’électricité. Cette instabilité, démographique et économique, se manifeste notamment par une lutte pour des ressources essentielles et explique en bonne partie, outre l’intervention des trafiquants, l’essor de la violence. En revanche, dans des quartiers situés au centre, le niveau de victimes est très bas par rapport à la périphérie. Ainsi, les zones Nord-Ouest et Sud-Ouest enregistrent une baisse considérable sur la période, ce qui reflète la montée en puissance des dépenses en faveur des équipements de sécurité publique et surtout privée (gardiens armés, véhicules blindés et sécurisation technologique des maisons).

21De plus, il faut souligner que la répartition des homicides ne correspond pas à celle de la population dans la ville. Dans certaines zones le pourcentage d’homicides est relativement élevé compte tenu de la population qui y réside. Ainsi, la zone Sud-Ouest compte 5 % du total des victimes en 2003, alors que sa population représente 12 % de la population totale de São Paulo. En revanche, la zone Sud est marquée par un plus grand contraste : 30 % des victimes d’homicides pour 21 % de la population.

Tabl. IV. — Zone d'habitation et taux d'homicides pour 100 000 habitants – São Paulo, 2003

Zone	Homicides 2003 nombre absolu de victimes	Taux d'homicides 2003 nombre de victimes pour 100 000 hab.
Sud-Ouest	249	20,4
Centre	127	32,2
Nord-Ouest	501	39,4
Nord	405	36,5
Sud-Est	726	38,8
Sud	1 514	66,5
Est	1 114	46,1
Total	5 015	47,5

Source : Pro-Aim, Mairie de São Paulo et IBGE.

23Le graphique 2 illustre cette comparaison entre la probabilité d’homicide et le revenu des habitants de la ville. On observe ainsi une relation négative, comme on pouvait s’y attendre, entre les taux d’homicide et le niveau de revenu des habitants. Néanmoins, quoique la relation soit forte, le revenu n’explique qu’un peu plus de la moitié de la localisation des homicides dans la ville. C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous limiter à ce seul élément. Il faut nécessairement en chercher d’autres pour comprendre ce phénomène.

24Le chômage est une autre variable économique à laquelle la violence est intimement liée, comme le montre le graphique 3. Sur une longue période, la crise économique que subit la ville de São Paulo, dont l’aspect le plus marqué est la diminution des postes formels dans le marché du travail, se répercute plus visiblement sur le taux d’homicides. Le crime devient une activité alternative pour certains groupes sociaux.

25Les travailleurs non qualifiés (conducteurs de véhicules, maçons, vendeurs, gardiens d’immeubles) prédominent parmi les victimes d’homicides à São Paulo. Le graphique 4 le prouve de façon très claire. Dans une position sociale marginalisée, ils sont les plus susceptibles d’être directement ou indirectement mêlés au monde du crime. La criminalité – « activité » certes très risquée, mais rentable – attire de plus en plus ces groupes défavorisés qui recherchent des petits boulots dans l’économie de la drogue ou qui commettent des crimes divers pour obtenir une source alternative de revenus.

26En 2002, les homicides à São Paulo visaient, pour une large majorité, les jeunes et les adolescents. Ces deux groupes rassemblent presque 60 % du nombre total de victimes comme l’indique le tableau V. Le chômage est un phénomène beaucoup plus présent dans cette tranche de la population qui subit également une pression de plus en plus forte de la société de consommation. Ce sont là deux facteurs qui incitent fortement les jeunes à participer au monde du crime et pourraient expliquer leur plus grande vulnérabilité à la violence.

Tabl. V – Répartition des victimes d’homicides par tranches d'âge

São Paulo, 2003

Groupe	Âge compris entre	Nombre de victimes	%
Enfants	0 et 14 ans	72	1,4 %
Adolescents	15 et 19 ans	837	16,7 %
Jeunes	20 et 29 ans	2 127	42,4 %
Adultes	30 et 59 ans	1 768	35,3 %
Personnes âgées	plus de 59 ans	86	1,7 %
Ignoré	-	125	2,5 %
Total	-	5 015	100,0 %

Source : Pro-Aim, Mairie de São Paulo, 2003.

28Un facteur fondamental pour comprendre le niveau de violence à São Paulo est sans doute la couleur de la peau des victimes d’homicide. Le fait d’être noir ou métis semble augmenter la probabilité de devenir une cible de la violence dans la ville. Ainsi, si les non-Blancs ne représentent qu’une minorité de 32 % dans la population, ils constituaient en 2003 la moitié des victimes d’homicide, ce qui révèle une forte surreprésentation, selon le tableau VI.

Tabl. VI — Répartition des victimes d'homicide par race/couleur de peau (São Paulo, 2003)

Groupe	Population totale	Victimes d'homicides
Blancs	67,8 %	49,8 %
Non-blancs*	32,2 %	50,2 %
Total	100,0 %	100,0 %

* Correspond au regroupement de Noirs et métis.
Sources : Pro-Aim, Mairie de São Paulo, 2003 et IBGE, 2000.

31Puisque le trafic de drogue constitue un élément fondamental dans l’essor de la violence à São Paulo, il est important d’y consacrer une attention soutenue. Dans les années 1970, le Brésil est devenu un haut lieu de passage de la cocaïne reliant les pays producteurs (Colombie, Bolivie et Pérou) à l’Europe et aux États-Unis. Un réseau de transports ferroviaires, routiers, maritimes et aériens fit de l’État de São Paulo une région potentielle pour l’écoulement de la drogue. La montée en puissance de ce réseau pendant les années 1980, associée notamment à la recrudescence des conflits dans les pays producteurs, a marqué le changement du rôle du pays dans le système mondial de la drogue, d’un simple espace de transit à une importante aire de consommation, voire de production de drogue (plus développée pour la marijuana que pour la cocaïne, du moins jusqu’à l’heure actuelle). Toutefois le Brésil reste une région plutôt intermédiaire dans ce système, orienté vers les marchés nord-américains et européens, où se trouve la majorité des consommateurs et où se concentrent les principaux bénéficiaires de ce commerce. Au Brésil, l’économie de la drogue emploie un million de personnes, dans des fonctions diverses en petits groupes dispersés dans toutes les régions du pays. À São Paulo, ceux qui en tirent le plus grand profit ne sont pourtant pas les petits trafiquants (qui constituent la majorité de la population carcérale et qui s’exposent davantage à la violence), mais les intermédiaires responsables de la logistique et du transport de la drogue. Il s’agit, en général, de grands commerçants et de sociétés privées, de propriétaires de terres ou d’avions et d’entreprises de transport routier.

* * *

34La violence déborde, en effet. Mais les quartiers les plus riches restent toujours beaucoup mieux « sécurisés » que ceux de la périphérie. La prédominance des pauvres dans les statistiques d’homicides est ainsi le résultat indirect de la façon dont s’organise cette société. La polarisation de la richesse dans la ville rend plus facile le développement du trafic de drogue qui trouve parmi les plus aisés une demande importante et parmi les plus misérables une main-d’œuvre bon marché. Les rivalités internes de pouvoir augmentent à leur tour la violence en terme d’homicides dans des groupes déjà défavorisés.

37L’économie inégale qui s’enracine dans les grands centres urbains du Brésil, associée au trafic de drogue et d’armes, est un élément central de compréhension de la violence. La combinaison de ces deux facteurs est problématique. En effet, on l’a vu, quasiment toutes les victimes d’homicide ont été tuées par une arme à feu et, si l’on ne peut y discerner directement une influence du trafic de drogue, l’origine géographique des victimes coïncide pour le moins avec les régions de manifestation et de contrôle de ce trafic. Pourtant, il serait trop simple d’imputer aux « pauvres » l’essor de cette économie inégale et de la violence. Le trafic de drogue ne subsisterait pas s’il n’y avait pas demande dans les quartiers aisés de la ville. Bref, il n’existe pas de pauvreté sans que des riches n’en tirent profit. Et, il n’existe pas non plus de richesse sans qu’il n’y ait des pauvres qui soient là pour l’entretenir.

38Aucun des éléments soulevés ci-dessus n’explique à lui seul la structure de la violence à São Paulo. Cependant, il n’est pas difficile de trouver chez certains auteurs ou certains courants de pensée une tendance à accentuer le déterminisme de l’un ou l’autre de ces éléments. Une attitude opposée, mais également regrettable, est l’insistance sur les spécificités régionales de la violence et le caractère prétendument apolitique de l’origine du phénomène, dénotant la vision relativiste d’une telle approche. Certes, la spécificité régionale, sociale et économique doit être prise en compte. Le phénomène de la violence en particulier à São Paulo, et, plus généralement, au Brésil, ne se présente pas de la même façon qu’à Medellín, Johannesbourg ou Washington. La spécificité de São Paulo tenant à la répartition des revenus et des services publics, à sa constitution ethnique et à son histoire économique, a été soulignée ailleurs dans ce texte. Pourtant, on ne saurait ignorer le lien entre la centralisation extrême du pouvoir politique et économique dans cette ville et les manifestations de violence. La forme contradictoire selon laquelle se produisent et se reproduisent les richesses, entraînant une grave polarisation à la fois géographique, économique, sociale, culturelle et raciale dans la ville, est la clé des récentes évolutions dans la structure et la dynamique de la violence à São Paulo. La violence se présente donc comme l’expression ultime des contradictions spécifiques du processus d’accumulation du capital en cours au Brésil, le remettant en cause de la façon la plus extrême.

39[Révision du texte par Éric Morier-Genoud, Victor Pereira et Michel Cahen]